Текст книги "Бессмертная магия (ЛП)"

Автор книги: Элла Саммерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Глава 5
Демоны инкогнито

После их экскурсии в Алькатрас, Клауда вызвали на другую миссию в городе. Наоми, Макани, Алекс и Логан вернулись к своей предыдущей миссии: ночной перекус в Дворце Блинчиков. Даже в полночь место было переполнено – а может быть, как раз потому, что была полночь. К счастью, Сера и Кай уже заняли столик.

– Извините, что опоздали, – сказала Наоми, садясь на бананово-жёлтый диванчик. Деликатным это место точно не назвать. – Бойцы присоединятся к нам?

Тони, Дал и Каллум – так называемые бойцы Кая – работали сегодня с Серой и Каем.

– Они вернулись в офис и заказали гамбургеры, – ответила Сера.

– Мудрый выбор, – сказал Кай.

– Кай откровенно шокирован уже тем, что его нога ступила в такое место, – сказала Сера, усмехаясь своему жениху. – Он считает его слишком аляповатым.

– Аляповатым? Нет, полагаю, что я использовал слово…

– Здесь присутствуют дети, дорогой, – перебила Сера.

Она выразительно перевела взгляд на маленького мальчика и девочку за соседним столиком. Почему они вообще не спали в этот час? В любом случае, оба ребёнка уставились на Кая, разинув рот и распахнув глаза так, что они сделались не меньше блинчиков на их тарелках.

– У тебя есть поклонники, – сказала ему Сера. – Улыбнись им.

Кай наградил детей ослепительной драконьей улыбкой. С их губ сорвались нервные, восторженные смешки, затем они оба поспешно отвернулись.

– Признаю, что это место, возможно, слегка экстравагантно, но здесь лучшие блинчики в городе, – сказала Сера.

– Слегка экстравагантно? – Кай посмотрел на анимированный блин перед меню. Он махал и подмигивал ему. – Как я могу не быть шокирован? Это место недостойно дракона, – его взгляд скользнул от Макани к Логану. – Или даже ассасина.

Макани посмотрел на сверкающую неоновую вывеску на окне, которая рекламировала тарелки с блинчиками. Серебряные столовые приборы с улыбающимися рожицами прыгали вокруг блинчиков в каком-то кантри-танце.

Макани пожал плечами.

– Я видал и похуже.

Сера подтолкнула Кая.

– Эй, почему ты не думаешь, что нас с Алекс это место не смутит?

– Потому что пойти сюда было твоей идеей, – напомнила ей Наоми.

– И у нас нет никакого достоинства, – посмеиваясь, сказала Алекс своей сестре.

– Совершенно верно, – мечтательно сказала Сера и открыла своё меню. – Смотри, Кай. Колбаски, бекон и гамбургеры. Тут предостаточно мяса для тебя, как я и обещала.

Он выглядел немного смягчившимся. Но только немного.

После того, как они все сделали заказ, и их фейри-официантка с голубыми волосами ушла, Наоми сказала Каю:

– Прямо перед тем, как мы пришли сюда, мы зачистили для тебя Алькатрас.

– Я не знал, что там есть проблема.

– Никто не знал.

– Сбежавшие заключённые и адские твари захватили его, убили всех охранников, а затем освободили преступников, заключённых в тюрьме, – резюмировала Алекс.

Кай хрустнул челюстями.

– Я предупреждал Совет, что их мер безопасности недостаточно для тюрьмы, содержащей такой калибр преступников.

– Честно говоря, Кай, никаких мер безопасности недостаточно, чтобы противостоять вторжению из ада, – сказала Наоми.

– Возможно, тебе следует начать с самого начала, – предложила Сера.

И так Наоми рассказала им о миссии на балу и сражении с демоном Дандрионом.

– По дороге к вам мы столкнулись с кое-какими адскими тварями. Именно тогда мы встретили твоего Красного Рыцаря, – сказала она Каю.

– О? – его лицо оставалось совершенно нейтральным, как будто она только что сказала ему, что они купили пакет сахара в продуктовом магазине.

– Да, он выслеживал адских тварей и группу преступников, которые сбежали из ада.

– Мы отправились с ним в Алькатрас, чтобы прогнать осуждённых, которые захватили тюрьму, – сказала Алекс.

«Прогнать» – удачное слово. Она и Макани буквально вытеснили их волной потопа.

– Мне пришлось взорвать водонапорную башню, – сказала Алекс Сере. – Думаю, это переплюнуло тот случай, когда ты сожгла старую кирпичную башню.

– Это действительно было необходимо? – произнёс Кай с натужным терпением.

– Как иронично слышать такое осуждение от того, кто регулярно разрушает здания и превращается в дракона, чтобы решить свои проблемы, – парировала Алекс.

Кай фыркнул.

– И кроме того, я была не единственной, кто творил магический хаос, – добавила она. – Макани помог.

– Я бы не назвал «магическим хаосом» управление потоком воды и направление его по точному, заранее определённому пути, – сказал Макани.

– Макани и Алекс использовали свою стихийную магию, чтобы направить поток воды из водонапорной башни в тюрьму, разбив все окна, – объяснила Наоми.

– Разбив все окна? – повторила Сера, трясясь от сдерживаемого смеха. – Всё лучше и лучше.

– Моя жизнь была намного проще до того, как в неё ворвалась ты и твои друзья, – сообщил ей Кай.

– Проще, – Сера ухмыльнулась. – Но не такой захватывающей.

Смех Кая напоминал что-то среднее между рычанием и мурлыканьем.

– Действительно.

– Вода убила зверей. Мы позаботились о заключённых, – продолжила Наоми. – Мы пытались допросить их лидера, но он сбежал через транспортный глиф.

– Я реально ненавижу эти штуки, – сказала Сера.

– Я тоже, – согласилась Алекс.

– Звери и сбежавшие из ада преступники должны быть связаны с демонами. Каким-то образом. Что я хочу знать, так это то, как осуждённые сбежали из ада, – Наоми нахмурилась. – Я давно запечатала любые прорехи в завесе.

Пришла официантка с едой. Гамбургеры, колбаски, бекон, яйца и картофель доминировали на тарелках парней. Сера заказала бельгийские вафли с клубникой и щедрой порцией взбитых сливок. Блюдо дополнялось беконом с краю тарелки. Когда Сера переложила полоски бекона на тарелку Кая, он посмотрел на неё почти влюблённым взглядом.

Алекс и Логан делились, пробуя еду с тарелок друг друга.

– Миленько, Истребитель, – сказал Кай Логану, когда Алекс покормила ассасина со своей вилки.

– Ещё не поздно убить тебя, Драхенбург, – спокойно ответил Логан.

Уже после нескольких укусов еды Алекс выглядела лучше. К её бледным щекам вернулся нормальный цвет. Эта последняя битва действительно вымотала её.

Наоми и сама чувствовала себя довольно измученной. Она схватила тарелку с хлопьями из фейри-корня и присыпала ими свои блинчики.

– Это вкусно? – поинтересовалась Алекс.

Наоми брызнула взбитыми сливками на блины. Затем она насыпала ещё больше фейри-корня. Она откусила кусочек и заявила:

– Вот теперь это вкусно.

Алекс отрезала кусочек от блинчиков Наоми.

– Ух ты. Должно быть, это слаще всего, что я когда-либо пробовала. Думаю, у меня сейчас зубы выпадут.

– Добавки? – спросила у неё Наоми.

– Да, пожалуйста, – Алекс отрезала ещё один кусочек от блинчика. – Сера, ты должна это попробовать.

Сера робко попробовала блинчики Наоми. Затем поджала губы.

– Вау, этот кусочек – двести процентов рекомендуемой нормы ежедневного потребления сахара.

– Не для фейри, – заявила Наоми.

– Ты только наполовину фейри, – заметила Сера.

– Это означает, что мне нужно компенсировать это ещё большим количеством сахара.

Сестры рассмеялись.

– Итак, Кай, – произнесла Наоми между укусами. – Как Клауд стал работать на тебя?

Сера недоуменно нахмурилась.

– Клауд? В смысле, Клауд Сильверстрайд?

Когда Сера в последний раз видела Клауда, они с Наоми только что узнали, что он их предал.

– Клауд – это Красный Рыцарь Драхенбург Индастриз, – сказала ей Наоми. – Вопрос в том, как так получилось?

– Мне нужен был кто-нибудь для выслеживания адских тварей, – сказал Кай. – А он отчаянно хотел отработать свой приговор, дыша свежим воздухом, а не оставаясь в камере Атлантиса.

Если бы они поймали Клауда несколько месяцев спустя, он мог оказаться в Алькатрасе, а не в Атлантисе. Будучи узником Алькатраса, он столкнулся бы с тем же выбором, что и другие заключённые: присоединиться к заключённым из ада или погибнуть от их рук. Это могло привести его на путь разрушения, а не на путь искупления.

– У Клауда есть навыки, – сказал Кай. – У него есть знание сверхъестественного преступного мира. В основном это торговцы магическими наркотиками, но у него есть контакты и с другими преступными синдикатами. Эти связи и навыки окупились сегодня вечером. Он смог отследить осуждённых и адских тварей до Алькатраса.

– Мы позаботились об этом за тебя, Драхенбург, – напомнил ему Логан. – Жди от меня счёт.

– Он даже больше наёмник, чем мы, Алекс, – засмеялась Сера.

– Ну, это необходимо, если он хочет позволить себе те пафосные машины, которыми хвастается перед наивными, впечатлительными женщинами, – сказала Алекс, похлопав ресницами.

– И ты относишь себя к тем наивным и впечатлительным женщинам? – спросила её Наоми.

– Конечно. Люди говорят, что это мои лучшие качества.

Когда они все отсмеялись, Наоми спросила у Серы:

– Как прошла вечеринка?

– Мы сели в лужу. Никаких признаков чего-либо хоть отдалённо адского или демонического. Просто много представителей сверхъестественной элиты из древних магических династий, которые знакомились и вели светские беседы, – она состроила кислую мину.

– Ты, должно быть, исстрадалась.

– Через пять минут после нашего прибытия я уже молилась, чтобы демон разоблачил себя. Или чтобы один из гостей вечеринки как по волшебству сошёл с ума. Или чтобы на бал ворвались монстры. Что угодно, лишь бы я сумела спастись от тупого однообразия и ложного обмена любезностями.

– Когда ты в следующий раз соберёшься на пафосную вечеринку, я пойду с тобой, – пообещала Алекс своей сестре. – Мы подожжём скатерти. Будет весело.

Сера засмеялась.

– Или мы можем заставить Наоми подмешать в напитки какие-нибудь весёлые фейри-наркотики. Всё становится веселее со счастливыми наркотиками фейри.

Наоми съела большой кусок своих фейри-блинчиков.

– Определенно.

– Из любопытства, что именно с тобой делает фейри-корень? – спросила её Алекс.

– Помимо того, что делает всё на двести процентов слаще, – добавила Сера.

– Это очищающее средство, – сказала им Наоми. – Оно восполняет энергию и освежает ауру.

Наоми съела ещё несколько кусков блинчиков. Это восполняло её запасы энергии, стремившиеся к нулю. Макани смотрел на неё, одобрительно кивая. Драконы всегда одобряют еду.

– С исчезновением Дандриона на Земле осталось уже не четыре, а три демона, – сказала Наоми.

Один из этих трёх демонов чинил неприятности в городе. Ничего смешного в том, что звери демона нападали на невинных людей, но пока они это делали, по крайней мере, имелся след.

Двое других демонов вообще не давали о себе знать с тех пор, как сбежали из ада два месяца назад. Демоны не были деликатными существами, но каким-то необъяснимым образом эти двое сумели залечь на дно. Метки всех остальных демонов были найдены на их жертвах. Эти двое ни на кого не нападали, по крайней мере, насколько могли сказать правоохранители. Как будто они просто растворились в воздухе.

Но демоны должны находиться где-то здесь. Пока они оставались на земле, им нужны тела. И им нужно питаться магией. За ними должен оставаться след из мёртвых тел, по которому можно последовать. И всё же его не существовало. Как два демона могли так долго оставаться незамеченными?

Шесть телефонов одновременно издали сигнал. Все за столом вытащили свои сотовые.

– Ещё одно возможное визуальное обнаружение, – сказал Кай. – Рядом с Атлантисом.

До сих пор всех демонов находили в Сан-Франциско. Наоми думала, что демоны что-то планируют в городе. Что-то ужасное. Ну, похоже, эта ужасная вещь наконец стала глобальной.

Наоми выскользнула из-за столика.

– Возможно, мы наконец-то нашли наших инкогнито-демонов.

Глава 6
Атлантис

Сначала сверхъестественная тюрьма на Алькатрасе, а теперь и Атлантис. Это не совпадение. Демон пополнял ряды своей земной армии, опустошая сверхъестественные тюрьмы мира.

Это может стать шансом поймать их с поличным – если они сумеют вовремя туда добраться.

К счастью, Наоми знала короткий путь до Атлантиса. Она открыла проход в завесе, выведя их к магическому шоссе на третьем круге. Светящаяся, сверкающая река духовной магии лежала перед ней, маня к себе.

Эти быстрые пути испещряли царство духов. Призраки и духи использовали их, чтобы преодолевать большие расстояния в считанные минуты, но они также доступны любому, у кого достаточно духовной магии. Например, Духовным Воинам вроде Наоми.

Она и её друзья взялись за руки, затем она затащила их в реку света и магии. Как скоростной поезд, она пронесла их через весь город. Улицы и здания проносились с обеих сторон. Выходы со свистом пролетали мимо. Они выбрались за пределы города, на огромные просторы природы. Дома уступили место чёрным деревьям. Улицы поблекли, перетекая в поля розовой травы. Выходы мелькали все быстрее и быстрее.

Где-то на Среднем Западе два призрака заскочили в волшебный поток. Первой была невеста-призрак Честити, симпатичная девушка с большими голубыми глазами и длинными волосами, которые струились, как река пламени. Как всегда, она была одета в белое свадебное платье, в котором умерла пятьсот лет назад.

Спутником Честити был её муж Валор, Оракул Ада, призрак, способный видеть глазами других призраков. Сегодня он щеголял в новом наряде: майка и джинсы с большой пряжкой. Он выглядел как модель с обложки ковбойского романа, а не как фейри из шестнадцатого века. И он, конечно, не выглядел так, как вы ожидали, когда услышали имя «Оракул Ада».

– Наоми, – произнесла Честити мечтательным голосом. Её кожа переливалась, как лунный свет.

– Как поживаешь? – спросила её Наоми.

– Дела, дела, – Честити покосилась на Валора и разразилась девичьим хихиканьем.

Два призрака погибли в день их свадьбы, а затем им пришлось ждать пятьсот лет, чтобы воссоединиться для своей брачной ночи.

– Но мы здесь не для того, чтобы обсуждать нашу сексуальную жизнь. Хотя нам совершенно необходимо вернуться к этому позже, – лицо Честити сделало серьёзным. – Мы пришли предупредить тебя, что в завесе есть прореха.

Это, безусловно, объясняло, как осуждённые сбежали из ада. Но как образовалась прореха? В прошлый раз, когда завеса порвалась, Сера так сильно разрушила магию Аркана, что отправила демона обратно в ад. Сера не была Духовным Воином. Она не могла открывать проходы между мирами, а затем аккуратно закрывать их. Когда она отсекла демона от его носителя, она прорвала завесу.

Но Наоми уже выследила и залатала эти прорехи в завесе. Должно быть, что-то новое.

– Где прореха? – спросила она у призраков.

– Прямо посреди Атлантиса, – сказал ей Валор.

Да, всё это складывалось в единую картину.

– Что вызвало прореху? – спросила Наоми.

Валор покачал головой.

– Я не знаю.

– Мы сейчас направляемся в Атлантис. Мы закроем прореху в завесе и заодно устраним кое-каких сбежавших заключённых.

– Вас может ждать ловушка, – сказала Честити.

– Возможно, – ответила Наоми. – А может, мы поймаем демона со спущенными штанами.

Алекс поморщилась.

– Боже, я надеюсь, что этого не случится.

– Демон со спущенными штанами? Такое никому не хочется видеть, – согласилась Сера.

Поездка во Дворец Блинчиков была отличной идеей. Полночный перекус действительно восполнил их энергию. И настроение тоже поднялось. Наоми улыбнулась. Лёгкое подшучивание с близкими людьми делало ужасы и кошмары многих миров вполне терпимыми.

– Сейчас нам пора бежать, – сказала Честити.

– Спасибо, что предупредили нас о прорехе.

Призраки кивнули, затем выпрыгнули на следующем выходе.

– Мы скоро доберёмся до Атланттиса, – сказала Наоми остальным. – Выбор времени имеет решающее значение. Нам придётся выпрыгнуть из потока, а затем сразу же вернуться на Землю. Мы не можем позволить себе задержаться.

Сера нахмурила брови.

– Наоми, чем именно является Атлантис на третьем круге ада?

– Оплот демонического полководца, – сказал Макани.

– Ну само собой, – отозвалась Сера с обречённым смешком.

– Атлантис на Земле саботировали. Когда мы вернёмся туда, мы вполне можем оказаться посреди вражеских сил.

– Как и ожидалось, – сказал Кай. Он не выглядел ни капельки расстроенным.

– Нам нужно подготовить нашу оборону, – Макани посмотрел на Кая. – Мы сотворим барьер заклинаний, как только мы прибудем на земную версию Атлантиса.

Кай кивнул.

– Согласен.

Наоми уже видела выход – нить пульсирующей серебряной магии, отделявшейся от главного потока.

– Хорошо, вперёд.

Крепко сжав руку Макани, она выпрыгнула из магического шоссе. Вспышка света отметила их выход. Держась за руки по цепочке, все они упали с неба. Сотни монстров и воинов подняли взгляды. Копья и стрелы вылетели из замка с башнями. Прежде чем они ударили в цель, Наоми открыла проход в завесе и вернула их обратно на Землю. Они приземлились на плиточный пол. Вокруг них вспыхнули барьеры заклинаний Макани и Кая.

Наоми огляделась по сторонам. Они стояли в большом зале чего-то вроде административного здания. Лунный свет струился через высокие окна, но этот бледный свет сменился внутренними прожекторами здания. Освещение, должно быть, отреагировало на их присутствие.

Дверь открылась, впуская женщину. Стук её каблуков эхом разносился в просторном зале, пока она шла к ним. Её волосы отливали тёплым каштановым оттенком, на губах мерцал розовый блеск, а её полностью чёрный кожаный костюм выглядел на сто процентов крутым. Когда она моргнула, длинные ресницы опустились на скулы. Однако в её случае это выглядело скорее отвратительно, нежели гламурно. Такое чувство, будто она сделала накладные ресницы из паучьих лапок.

Когда женщина посмотрела в глаза Наоми, её губы изогнулись в свирепой улыбке. Кровавый цвет заменил карий оттенок её глаз.

– Клодин Эверкаст, – пробормотала Наоми.

Вампирша Клодин Эверкаст накопила довольно внушительный список преступлений, в который входили похищение, убийство, пытки, пиратство и распространение анархии. Последним термином Магический Совет обозначал подрыв мирных отношений между сверхъестественными существами и людьми. Для вампира это обычно означало кормление от людей против их воли, и неважно, погибла жертва или нет. В случае с Клодин жертвы наверняка умирали. Она не особо заботилась о человеческой жизни – или сверхъестественной жизни, если уж на то пошло.

Магический Совет много лет шёл по кровавому следу её преступлений, но только в прошлом году Наоми, Сера и Кай наконец поймали её. Теперь злобный взгляд Клодин говорил Наоми, что вампирша не забыла тот день.

– Наоми Гарленд, – холодно промурлыкала Клодин.

Наоми не была удивлена, что Клодин вспомнила её лицо, но она удивилась, что вампирша знала её имя.

Клодин перевела взгляд красных глаза на Серу.

– Серафина Деринг, – её взгляд переместился дальше, и она улыбнулась ещё шире, глядя на Кая. – И скандально известный Кай Драхенбург.

– Не убивай их, Клодин, – низкий голос пронёсся по залу.

Мужчина пересёк комнату. Он был одет в деловой костюм, именно такой, какой вы ожидаете увидеть на банкире. Или на директоре корпорации. Однако проблески периодического безумия в глазах наводили на мысль, что его профессиональные амбиции устремлены совсем по другому пути.

Он остановился рядом с Клодин.

– Сначала я хочу немного поиграть с ними.

За ним последовали вооружённые воины, окружившие Наоми и остальных.

– Это Сильверблад, – Логан не сдвигался с места, но его взгляд окинул всё помещение, подсчитывая мишени.

Наоми никогда не встречалась с Сильвербладом, но слышала о безумном полководце, который пытал людей просто для того, чтобы услышать их крики.

Тёмные брови Сильверблада взметнулись к линии роста его волос.

– Истребитель? Это ты? Я не узнал тебя за всеми этими добрыми намерениями и отвратительной праведностью, – полководец оглянулся на свою армию. – Свяжите их. У меня есть к ним несколько вопросов.

– Ты дурак, что заключил сделку с демоном, – сказала ему Наоми.

– Ты не понимаешь, – ответил Сильверблад.

Алекс медленно и выразительно закатила глаза.

– Это фраза номер один из справочника злодея.

– Но ты поймёшь, – продолжил Сильверблад.

– А это фраза номер два, – сказала Сера. – Боже, эти ребята должны научиться быть более оригинальными. Они только и делают, что пересказывают одни и те же устаревшие избитые фразы. Они нагоняют на меня скуку.

Глаза Сильверблада сузились до змеиных щёлочек.

– Хотя если так подумать, их слова не имеют смысла. Лишь непрекращающаяся бессмыслица и неуместная болтовня, – он хихикнул. – Даже не стоит их мучить, – он махнул своей армии вперёд. – Убить их всех.

Воины атаковали – и сразу же отлетели от барьера Макани и Кая.

Сильверблад кивнул женщине в свободном синем платье, которое странно походило на ночнушку. Женщина в ночной сорочке взмахнула руками, сплетая светящиеся нити магии. Золото и пурпур закружились вместе, образуя форму стихийного быка.

Зверь, обладающий силой стихийной магии – стихийный бык – стоял на одном уровне с зомби по шкале весёлого времяпровождения. Этот бык в настоящее время управлял магией молнии. Женщина в ночнушке вызвала ещё трёх стихийных быков: землю, огонь и воду. Она охватила все свои стихийные тылы. Быки ринулись вперёд, и за ними струилась радуга меняющихся цветов.

Макани и Кай спешно влили ещё больше магии в свой защитный барьер. Однако четыре быка не стали бить в барьер. Каждый из них врезался в одну из четырёх стен здания. Стены задрожали. Куски отколовшегося камня и раскрошившейся скалы полетели во все стороны. Защитный барьер зашипел от сотен крошечных ударов – и нескольких более крупных.

Лицо Сильверблада выражало откровенное безумие.

– Достаточно оригинально для вас? – скандировал он, практически подпрыгивая от восторга.

Крыша над их головами издала зловещий низкий стон.

Сера подняла взгляд к потолку, широко распахнув глаза.

– Сколько может выдержать этот барьер?

– Наш стихийный барьер – это наступательная магия, маскирующаяся под защитное заклинание, – ответил Кай. – Это обманка, милая, а не настоящее защитное заклинание, которое может совершить Дал.

Сера и Алекс добавили свои заклинания к барьеру.

– Этого будет недостаточно, – Макани окинул взглядом внутренние стены зала. – Барьер не сможет выдержать вес всего здания.

– Нам нужно выбираться отсюда, – согласился Кай.

За молниями, гейзерами, землетрясениями и пожарами стихийных быков, которые разрушали структуру здания, в крошащихся стенах образовывались дыры. Некоторые из этих дыр были даже достаточно большими, чтобы человек мог пройти через них, но через них нельзя было выбраться. Армия ада подумала об этом. Монстры ждали прямо у дыр, готовые схватить любого, кто попытается сбежать.

Наоми сердито посмотрела на Сильверблада, Клодин и их большую глупую армию.

– Вы идиоты. Вас раздавит вместе с нами.

Сильверблад рассмеялся. Под ним и всей его армией загорелся огромный транспортный глиф. Они собирались сбежать, точно так же, как лидер в Алькатрасе.

– Увидимся в аду, – хмыкнула Клодин, слегка помахав Наоми.

– Не в этот раз, – заявил Макани, холодно глядя на них.

С его рук сорвалась золотая взрывная магия. Это выглядело как заклинание Ломания Магии, и всё же как-то иначе. Темнее. Его заклинание ударило по глифу под армией, растворив его. Мгновение спустя этот символ переместился под ноги Макани, заполнив пространство внутри защитного барьера.

Сильверблад гневно взревел, когда магия вспыхнула, и этот символ унёс Наоми и других прочь. Они появились во дворе за пределами здания. Когда стены рухнули, Макани ударил кулаками по глифу на земле. Из него потекли шипящие нити стихийной магии. Руки Макани сомкнулись вокруг заклинаний, вырывая их, как незваные сорняки. Он направил поток магии к зверям, окружившим здание. Все они разом взорвались, прогремев напоследок. Мёртвые куски монстров посыпались на мощёный двор.

– Что это было? – ахнула Наоми.

– Я узурпировал глиф, чтобы вытащить нас из здания. Затем я протянул магию стихийных быков через глиф и перенаправил её на поджидавших здесь монстров, – небрежно сказал Макани, как будто он проворачивал такое каждый день.

– Круто, – дружно ответили Алекс и Сера.

– Ты научишь нас, как это сделать? – спросила Алекс.

– Если мы сегодня выживем, – прагматично ответил Макани.

Наоми посмотрела на мощёный кирпичом двор Атлантиса. Ходили слухи, что в этих сверкающих бело-синих кирпичах была магия, но Наоми не знала, какой должна быть эта магия. Вероятно, это просто миф, история, которую рассказывали, чтобы напугать заключённых.

Скрежещущие звуки заглушили низкий постоянный гул бурлящего океана, бившегося о скалистые берега острова. Из трёх оставшихся зданий Атлантиса вышли люди. Во главе армии зла стояли Харрисон и Оливия Сейдж, брат и сестра из старинной магической династии, у которой было больше денег, чем здравого смысла. Их осудили за то, что они последовали за безумной кампанией Мрачного Жнеца, чтобы захватить сверхъестественный мир.

– Так рада снова тебя видеть, Кай, – промурлыкала Оливия с гладкостью, отточенной десятилетиями самовосхваления.

– Перестань флиртовать с врагом, – отчитал её брат. Выражение лица Харрисона было выверенным; ни единый мускул не дёрнулся и ничего не выдал.

– Я просто немного забавлялась, – захихикала Оливия.

– Ты вечно только и забавляешься.

Она надула губы.

– А ты никогда не веселишься.

– Почему тебе вечно надо быть в центре внимания, Оливия? – потребовал Харрисон.

Брат и сестра Сейдж всегда ссорились – и всё же всегда были на одной стороне, служа одной и той же злобной цели. Они воплощали все недостатки элитных магических семей – и причину, по которой Мрачный Жнец смог развратить стольких из них. Они жаждали силы – как в мирском, так и в магическом смысле. И они были готовы пойти на всё, чтобы получить желаемое.

И они здесь не одни. Масса сверхъестественных существ, стоявших за ними, тоже приложились к стаканчику Мрачного Жнеца. Наоми узнала многих из них. Кристофер и Ариана Рейес, пара мага и фейри, стояли в первых рядах.

– Значит, ваш демон-хозяин собрал всех лакеев Мрачного Жнеца, – прокомментировала Сера.

– Не называй его так, – прошипела Оливия.

– Он мёртв. Я не думаю, что он возражает.

Улыбка Оливии была такой суровой, что ей можно было резать бриллианты.

– Довольно, – сказал Харрисон.

– Действительно, – захихикала Оливия.

Из ближайшего здания хлынула армия магов, закутанных в шарфы и плащи. Они также щеголяли нешуточным количеством подводки для глаз. Эти воины были теми самыми Принцами Сумерек, пиратами, которые пытались захватить Остров Фейри в прошлом году.

Глаза Оливии засветились, словно кипящий мёд, полыхающий адским пламенем безумия. Она взмахнула руками, распространяя свою телекинетическую магию по двору. Бум. Земля дрожала. Треск. Ставни на зданиях закачались. Шмяк. Огромный кусок бетона сломался и полетел к Наоми и её спутникам.

Кай превратился в дракона, перехватив бетонный кусок. С губ Оливии сорвался пронзительный вопль, когда Кай метнул в неё метеоритный дождь ледяных шариков.

Харрисон призвал стаю гигантских летающих орлов, на спинах которых ехали вампиры. Пока дракон Макани Ээро занялся орлами и вампирами, Макани повернулся лицом к Харрисону. Алекс и Логан ринулись прямиком в гущу армии пиратов. Сера сотворила кнут из молний и схлестнула его с таким же кнутом из молний Кристофера Рейеса. Над ними бушевала буря, и гром грохотал всякий раз, когда их кнуты соприкасались.

– Говорят, что ты Духовный Воин, – сказала фейри Ариана Рейес Наоми, широко улыбаясь.

– Верно, – ответила Наоми.

– Это тебе не поможет.

Наоми вторила её улыбке.

– Посмотрим.

Когда Наоми шагнула вперёд, её нога провалилась в землю, словно мощёные камни состояли из зыбучих песков. Огненное кольцо вспыхнуло вокруг неё, окутывая жаром. Пот заструился по её лицу. Она попыталась высвободить ногу, но чем больше она боролась, тем глубже погружалась. Теперь её нога ушла в пол до середины лодыжки. Наоми посмотрела на ночное небо. Звёзды, казалось, сместились. Они не были там, где были только минуту назад.

– Это всё иллюзия, – пробормотала Наоми.

Как только она произнесла слова, иллюзия Арианы рассеялась. Фейри отпрянула в сторону, пошатнувшись от удара её разрушающего заклинания. Прежде чем она смогла прийти в себя, Наоми ударила её вспышкой духовной магии. Ариана упала на землю.

– Твои иллюзии – отстой, – сообщила ей Наоми. – Даже звёзды были не на том месте. Я ожидала от фейри большего внимания к деталям.

– Ты ничего не знаешь о фейри, полукровка, – выплюнула Арианна, пытаясь подняться с пола.

– Ненавидеть других за то, что они другие, – это такое клише, – вздохнула Наоми и снова ударила по ней.

Руки и ноги Арианы подкосились под тяжестью бессознательного тела, и она упала лицом на тротуар.

Наоми осмотрела двор. Макани и Кай по-прежнему сражались с Харрисоном и Оливией. Сера победила Кристофера Рейеса, но Алекс и Логан всё ещё были заняты Принцами Сумерек. Должно быть, там около ста пиратов.

– Нам стоит помочь твоей сестре? – сказала Наоми Сере.

– Я не знаю. Похоже, ей и так весело, – хихикнула Сера, но всё равно бросилась на пиратов.

Наоми последовала за ней. С каждым её шагом она чувствовала тягу в своей магии. Что-то тянуло её вперёд. Это прореха в завесе, о которой её предупреждали призраки. Она нашла её! И, о божечки, это была большая дыра.

– Я закрою прореху, пока к нам не явилось ещё больше гостей, – сказала она Сере.

Её подруга быстро кивнула, а затем ударила основанием ладони в грудь пирата и сломала его магию, чтобы вырубить его. Когда Наоми побежала к прорехе, магия ударила её в бок, отбросив через весь двор. Она приземлилась в обломках обрушившегося здания.

Она отодрала своё тело от обломков камней и подняла взгляд, чтобы посмотреть в незнакомое лицо. На нём была форма тюремного надзирателя Атлантиса – и такое высокомерное выражение лица, которое под силу изобразить только демону. Она чувствовала тошнотворные миазмы демонической магии, задевавшие её органы чувств.

– Ты – демон, – выдохнула она, пытаясь отдышаться после того, как из лёгких вышибло весь кислород.

Он был одним из трёх демонов, оставшихся на Земле. Он захватил тело надзирателя Атлантиса. Он заменил охранников Атлантиса заключёнными ада, которые сбежали через прореху. Затем он собрал свою земную армию из осуждённых преступников здесь и в Алькатрасе.

– Как тебя зовут, демон? – спросила Наоми.

Он улыбнулся.

– Чревоугодие.

Наоми закатила глаза.

– Вот что бывает, когда демонам разрешают выбирать себе имена.

– Я не выбирал себе имя. Это сделали кое-какие другие демоны, – он причмокнул губами. – Но имя мне понравилось.

– Ну конечно.

Глаза демона вспыхнули оранжевым, когда их взгляд остановился на Сере и Алекс.

– Когда битва закончится, я буду несколько дней пировать их магией, – в его голосе звучала тоска, словно ему слишком долго отказывали в этой еде.

Всё встало на свои места. Оранжевые глаза. Эти чмокающие губы. Желание съесть Серу и Алекс. На седьмом круге ада Наоми однажды встречала демона с большим аппетитом.