Текст книги "Бессмертная магия (ЛП)"
Автор книги: Элла Саммерс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)
Глава 24
Лорд Тьмы
Как только они очутились в земном Сан-Франциско, Наоми резко развернулась и взмахнула руками, чтобы переплести за собой нити завесы. Демоны не могли последовать за ними сюда, но звери и люди могли.
Она запечатала последние нити как раз вовремя. Приглушенное стаккато приближавшихся к завесе тел звучало так, будто по тротуару стучал град камней. Неровные вмятины сформировались в светящейся ткани завесы. Наоми разгладила их своей магией. Если бы она не сделала этого, позднее в таких местах могли образоваться прорехи.
Наконец, закончив, она согнулась, тяжело втягивая воздух.
– Я никогда не видела, чтобы кто-то так быстро манипулировал завесой, – прокомментировала Лейлани.
– Потребность рождает компетентность.
– Ты не просто компетентна.
Наоми медленно выпрямилась, натянув на лицо улыбку.
– Как ты себя чувствуешь?
– Умиротворённой. Я почти не помнила, каково это. Столетиями я постоянно гналась за новой способностью, за новой целью, нагружала себя ещё сильнее, – она взглянула на Макани, и её улыбка дрогнула. – Я забыла, кто я на самом деле, кем я была. Я не ожидаю, что ты просишь меня после всего, что я сделала, Макани, но надеюсь, теперь ты веришь, что я действительно сожалею.
– Да, верю. Я чувствую это, – тихо сказал он. – После стольких веков я не могу с лёгкостью забыть боль твоего предательства. Но то, что ты сделала в замке Героя… ты отдала всю магию, которую получила. И ты сделала это для меня. Это я тоже не забуду.
Лейлани просто смотрела на него, и её губы дрожали. Ещё несколько дней назад Наоми никогда не поверила бы, что Файрсторм не только присоединится к ним, но и откажется от своей магии и бессмертия, чтобы снова стать Лейлани. Мир полон чудес. И им ещё пригодятся чудеса прежде, чем всё это закончится.
Наоми взяла за руки Макани и Лейлани.
– Идёмте. Пора домой.
Наоми перенесла их на землю прямо возле её дома, чтобы им не пришлось идти далеко. Она набрала код, чтобы открыть гараж, и все они вошли внутрь.
Когда зажегся свет, Лейлани посмотрела на пустую клетку.
– Вот только не надо ностальгии по холодным железным решёткам, – поддразнила её Наоми.
– Ну, они же так хорошо отражают магию, – произнесла Лейлани с осторожной улыбкой.
Наоми усмехнулась.
– У меня в гостиной есть раскладной диван. Его матрас пружинит ничуть не хуже. Ведь так, Макани?
Лейлани рассмеялась. Наоми одобрительно кивнула.
– Хорошо.
– Хорошо? – с любопытством переспросила Лейлани.
– Смех – это действительно лучшее лекарство. На 120 % лучше магического крема «Мгновенное Исцеление». Маги Иллюстрейтед сделали сравнительный анализ. Там были диаграммы, графики и всё такое. Абсолютно научно доказано.
Лейлани снова рассмеялась.
– Я не уверена, что настолько верю научным исследованиям, которые проводит модный журнал.
– А зря. Там возле статьи была фотография ведущего исследователя. Он выглядел очень умным. Особенно без рубашки, – Наоми поиграла бровями.
Лейлани расхохоталась так сильно, что её тело затряслось с головы до пят. Наоми гадала, когда же она в последний раз смеялась от души. Злобный гогот над телами жертв не считается.
– Спасибо, – сказала Лейлани, наконец-то отсмеявшись. Её лицо выглядело посвежевшим и счастливым. – Мне это действительно было нужно.
Наоми сжала её ладонь.
– Знаю. Именно поэтому я это сделала.
– То есть, милая и глупенькая фейри – это всего лишь представление?
– Да. И нет, – Наоми пожала плечами. – Я подстраиваюсь под обстоятельства.
– Ты становишься той, в ком нуждаются люди в данный момент.
– Типа того.
Макани подошёл к Наоми сзади.
– Наоми не может не заботиться о людях.
– А что насчёт тебя? – спросила её Лейлани. – Кто заботится о тебе?
Макани обнял Наоми обеими руками и прижал спиной к своей груди.
– Я, – его ладони прошлись по её рукам и легли на огромный округлившийся живот.
Наоми прислонилась к нему, купаясь в тепле его тела. Он всегда был горячим как печка. И она это обожала.
– Мне лучше оставить вас двоих наедине, – сказала Лейлани.
Наоми потянулась, выпрямив руки над головой, и её мышцы болезненно сжались. Будь проклят этот демон. Бил он крепко.
– Не глупи, – сказала ей Наоми. – Сейчас всё равно далеко не достаточно времени для удовлетворительного сексуального акта.
– Фейри такие фейри, – расхохоталась Лейлани.
Наоми ей подмигнула.
Они переместились в гостиную. Наоми наклонилась, чтобы разложить диван, но Макани втиснулся перед ней и сделал это сам.
– Если я могу путешествовать между мирами и сражаться с демонами, то и диван разложить в состоянии, Ваше Величество. Или ты сделал это только потому, что знаешь, как я люблю наблюдать, как ты работаешь? – она позволила своему взгляду пробежаться по его телу, проследить контуры мышц и понаблюдать, как они двигались, когда он что-то поднимал. Наоми облизнула губы.
– Ты уверена, что вы не хотите побыть наедине? – спросила у неё Лейлани.
– Может, попозже, – Наоми вздохнула. – Всему своё время. Нам нужно исцелить ваши раны. А потом надо отнести Рейн её кинжал.
Наоми схватила целительную мазь из шкафчика. Ноги Макани покрылись ожогами, а у Лейлани по всему телу имелось несколько глубоких порезов.
– Садитесь, – приказала им Наоми.
Макани приподнял брови.
– Практикуешься в навыках материнства?
– Не заставляйте меня ставить вас в угол, Ваше Величество, – парировала она, усмехнувшись.
Они уселись за обеденный стол, и Наоми исцелила их многочисленные ранения с помощью ассортимента кремов и целительных спреев. Свою магию она приберегала для следующего сражения.
Лейлани вздрогнула, когда Наоми разбрызгала спрей на рану на её ноге.
– Такие штуки раньше заживали быстрее. И причиняли далеко не такую сильную боль.
– Добро пожаловать в нормальность, – Наоми наложила повязку; рана была слишком большая, чтобы спрей мгновенно залечил её. – К следующему дню ничего не останется, – она взглянула на глубокий порез на животе Лейлани. – Что тут случилось?
– После реинкарнации паук разозлился. Особенно он разозлился на меня. Он полоснул ногой по моему животу. Я уже не была настолько быстрой, чтобы увернуться.
Наоми намазала на рану целительный крем.
– Скорее всего, останется шрам, но как говорит моя подруга Алекс, шрамы – это круто.
– Что ж, без моих суперсил мне понадобится вся крутизна, которую я смогу получить, – заявила Лейлани.
Наоми широко улыбнулась.
– Как и всем нам, – закончив наносить крем, она наложила на живот Лейлани повязку. – Но у тебя всё равно остались очень даже суперские силы.
Она уже была на полпути к шкафчику, чтобы убрать целительные припасы на место, когда входная дверь слетела с петель и просвистела по воздуху как сердитая блудная пила. Макани прыгнул перед Наоми и сотворил заклинание ветра, чтобы отбросить дверь в сторону. Она изменила направление и выбила окно в гостиной.
Первая паническая мысль Наоми была о том, что это напал демон, но потом к её разуму вернулась ясность. Она осознала, что на Земле не осталось больше демонов – за исключением тем двоих, что сидели в ней.
На пороге появился силуэт в чёрном плаще, хлопавшем вокруг его тела. Он взмахнул рукой, сбрасывая плащ. Чернильно-чёрная ткань рассеялась роем летучих мышей. Они вылетели через раскрытую дверь и исчезли в ночи.
Под плащом он был одет в костюм из чёрной кожи, который сливался с его длинными чёрными волосами и контрастировал с бледным лицом. Чёрные крылья расправились за его спиной.
– Дарксайр, – тихо прошептала Лейлани.
Он посмотрел на Лейлани, и в его глазах пылала боль предательства.
– Ты вернулась к своему брату. Макани никогда не поймёт тебя. Он никогда не будет любить тебя. Никто из них не будет любить тебя. Но я люблю. Вернись ко мне, и я всё исправлю.
Лейлани шагнула вперёд. Её щеки сделались мокрыми от слез, в глазах пылал гнев и магия.
– Как ты можешь что-либо исправить? Ты обманул меня. Ты использовал меня – ты и Дамарион. И ради чего? Чтобы вы сумели использовать меня для разрушения моего вида. Дамарион сказал тебе охмурить меня, чтобы он мог использовать нас и разорвать весь мир враждой. Он манипулировал нами.
– Дамарион мёртв. Он потерпел поражение. Остались только мы. Наша любовь. Не выбрасывай её так, будто последние несколько столетий для тебя ничего не значили.
– Эти столетия были для меня всем, – произнесла Лейлани срывающимся голосом. – Я изменила всё для тебя, но это оказалось ложью.
– Не всё было ложью. Да, Дамарион сказал мне сделать так, чтобы ты в меня влюбилась. Но и я влюбился в тебя, – Дарксайр провёл ладонью по её щеке. – Идём со мной. Мы можем вместе править миром, – он поцеловал ей руку. – Наша магия не знает границ.
– Уже нет, – ответила она, и в её словах звенело неповиновение.
Хмурое выражение зародилось в его глазах, затем распространилось по всему лицу.
– Что ты сделала со своей магией?
– Я привела её в порядок. Я сделала её такой, какой она была до моей встречи с тобой. До того, как ты извратил мою магию. До того, как ты извратил меня.
Дарксайр застыл от шока. Он просто стоял и смотрел на неё. Наконец, он произнёс:
– Я не виню тебя. Мы поссорились. Ты злилась на меня. Но мы можем это исправить.
– Разве ты не видишь? – с её губ сорвался сухой, полный боли смешок. – Ничего не нужно исправлять. Уже не нужно. Я вновь та, кем я была рождена. Я Драконорожденная.
– Когда ты успокоишься, когда твоя злость на меня пройдёт, ты увидишь вещи в другом свете.
– Я и так спокойна.
– Давай мыслить здраво.
Лейлани скрестила руки на груди.
– Ты объединяешься с ними против меня? – потребовал он.
– Почему это обязательно должно быть одно из двух?
– Потому что так обстоят дела. Они на одной стороне, мы – на другой, – ответил он с натужным терпением.
– Дела обстоят так, как мы их обставляем. Это свобода воли, возможность выбирать. Идём со мной. Выбери мою сторону – сторону против демонов, которые хотят разрушить этот мир.
– Они не разрушают его…
– Они только переделывают его, делают лучше, – перебила Лейлани. – Я знаю все реплики, все оправдания и отговорки, которыми мы пользуемся, чтобы творить зло. Я семь сотен лет жила по этим отговоркам. Но в конечном счёте, когда вся риторика отброшена в сторону, остаётся лишь холодная суровая правда. То, что мы делали – неправильно, Дарксайр. Дамарион использовал нас обоих. Но как ты и сказал, его уже давно нет. Так что нам давно пора перестать жить по его правилам.
– Новые силы, которые дали мне демоны – это лишь начало. Мы можем стать чем-то большим.
– И чего же будет больше? Больше жестокости? Больше холода? Больше убийств, больше унесённых невинных жизней? Мы ещё больше будем шагать по их костям, чтобы дойти до вершины? Это не мир, Дарксайр. И это никогда не заканчивается. Мы просто продолжаем наваливать одну гору костей за другой, вечно метя выше, но никогда никуда не добираясь, не испытывая счастья. Это не жизнь. Это ад.
Дарксайр грубо схватил её за руку.
– Довольно. Я забираю тебя отсюда. Я заставлю тебя понять.
Перевод: он будет пытать её, наверное, напичкает тёмной магией, попытается подсадить на кайф. Попытается заставить её хотеть большего, большего – пока её разум не сделается таким же извращённым, как ранее.
Лейлани это тоже понимала.
– Нет, – сказала она, вырвавшись из его хватки.
– Нет? – повторил Дарксайр. Ему явно не нравился вкус этого слова на языке.
– Я сделала свой выбор, – сказала Лейлани. – Теперь ты выбирай, Дарксайр. Я или демоны. Наша любовь или твоя жажда власти.
Он медленно покачал головой.
– Скоро ты поймёшь.
Дарксайр кинулся вперёд, и его движение обладало идеальным балансом скорости и силы. На ходу из него вырвалась волна магии, быстро приближавшаяся к Лейлани.
Она парировала его тёмное заклинание ледяной магией, заморозив его. Мгновение спустя оно разлетелось на куски. Осколки его заклинания превратились в завихряющийся чёрный туман, попытавшийся поглотить всю её с головой.
– Хорошая попытка, но я знаю все твои фокусы, – она взмахнула рукой и рассеяла туман магией ветра.
Лейлани и Дарксайр были такими опытными воинами, такими умелыми, такими быстрыми. Их сражение представляло собой почти прекрасное зрелище.
Чёрная Пыльца Фейри сорвалась с ладоней Дарксайра и метнулась к Лейлани. Сила заклинаний заполнила пустое пространство вокруг всех них. Это ощущалось как смерть. Наоми задрожала, когда температура в доме резко устремилась к нулю.
Лейлани воспламенила чёрную Пыльцу огнём. Дарксайр изменил своё заклинание, хлестнув им как кнутом. Оно щёлкнуло и обвило запястье Лейлани. Он сотворил ещё один кнут и обвил им второе запястье. Он двигался быстро, как вампир. А Лейлани была далеко не такой быстрой.
Наоми кинулась на помощь, но магический туман, круживший вокруг Дарксайра и Лейлани как буря, отбросил её назад, знатно оглушив. Дарксайр сотворил заклинание, чтобы отгородиться от всех остальных. Он пытался отдалить её от них – сначала физически, потом эмоционально.
Наоми подумывала запрыгнуть туда с помощью магии телепортации, даже зная, что туман наверняка мгновенно вышвырнет её. Макани оказался быстрее. Он ударил по туману Ломанием Магии. Туман попросту перестроился и адаптировался. Он попытался применить второе заклинание, ломающее магию, но результат оказался прежним. Демоны сделали Дарксайра очень сильным. Макани пришлось бы ударить много раз – намного больше, чем в нём осталось магии.
Внутри тумана Лейлани упала. Дарксайр нависал над ней. Макани шагнул вперёд с решительным выражением на лице. Он собирался пробиться через этот туман, и к чёрту все последствия.
Наоми взяла его за руку.
– Подожди. Он просто отбросит тебя назад.
– Моя магия и магия Лейлани едины. Мы связаны. Она – часть меня, а я – часть неё. Туман впустит меня.
Рискованный ход, но у них не было других вариантов. Дарксайр уже поднимал Лейлани на руки. Он мог в любую секунду сотворить транспортный глиф и унести её.
Наоми сжала руку Макани.
– Будь осторожен.
Он сжал её руку в ответ, затем побежал в туман. Тот его не выплюнул. Макани оказался прав. На бегу он сотворил заклинание против Дарксайра и отбросил его в сторону. Макани поймал Лейлани, когда так упала. Он похлопал её по лицу, приводя в чувство.
Ресницы Лейлани затрепетали. Её взгляд метнулся к Дарксайру.
– Он силен.
– Он не сильнее нас двоих, вместе взятых, – заявил Макани, ставя её на ноги.
Она кивнула, затем они окружили Дарксайра, поймав тёмного фейри между собой, и принялись бомбардировать его заклинаниями с двух сторон. Дарксайр закряхтел, но не дрогнул и не пал. Он выпустил тёмную магию и обхватил ею шею Макани. Чёрное лассо обвило тело Макани, прижав его руки к богам и связывая ноги.
Дарксайр дёрнул чёрное лассо, туже затягивая путы. Заклинание впивалось в Макани как раскалённое железо. От его опалённой кожи пошёл дым, но Макани не кричал. Он просто гневно уставился на Дарксайра, и в его каменном взгляде горело обещание мести.
Но Дарксайр его полностью обездвижил. Доживёт ли он до момента этой мести? Наоми не собиралась ждать. Она ринулась вперёд, готовясь телепортироваться. Ей нужно всего лишь запрыгнуть туда достаточно надолго, чтобы схватить его перед тем, как туман его выплюнет.
Файрсторм оказалась быстрее. Она схватила лассо руками, заряженными магией, и разрушила узы заклинания, тем самым освободив Макани. Но она влила туда собственную магию, перестраивая чары. Она поймала конец отступавшего лассо, накинула на шею Дарксайра и резко дёрнула.
Всё закончилось в мгновение ока. А затем Дарксайр оказался на полу. Чёрный туман вокруг него померк.
– Он бы не остановился, пока не убил тебя, – тихо сказала Лейлани. Она стояла над Дарксайром, не шевелясь. – Я должна была сделать это.
– Дарксайр мёртв, – сказал Макани.
Её лицо исказилось от муки. Лейлани рухнула на колени и обняла тело Дарксайра. По её щекам катились слёзы.
Наоми подошла к ней и присела рядом, положив ладони на руки Лейлани.
Лейлани посмотрела на неё покрасневшими глазами.
– Я всё ещё люблю его. Даже после всего, что он сделал.
– А он любил тебя. Я правда верю, что он тебя любил.
– Да, любил, – голос Лейлани дрожал. – Но этого было недостаточно. Он не мог отказаться от своих сил, своих амбиций. От нужды победить. Он не мог отбросить тьму, – она провела рукой по лицу, стирая слезы. – Но сейчас не время рыдать. Нам нужно попасть к Рейн. Я не смогла спасти Дарксайра, но мы спасём ваших малышей.
Глава 25
Тропа мёртвых городов
Дом Рейн явно изменился за последние несколько часов. Демоница опять изменила декор. Она беспрестанно занималась этим. При каждом визите Наоми её дом выглядел по-новому, словно Рейн ничего не могла с собой поделать; словно она вынуждена менять вещи, оптимизировать, всегда искать лучший вариант.
В этот раз жилище Рейн не было пряничным замком. Оно превратилось в джунгли, но в то же время как будто оставалось домом. Весьма огромным домом, к тому же.
Живые деревья образовывали стены её жилища. Их толстые листья служили крышей. С потолка даже свешивались нити магических огней, похожие на рождественские гирлянды. Вот только каждый «огонёк» был цветком колокольчика, в котором пульсировало магическое освещение.
В доме-джунглях не было дверей. Вместо них имелись занавески из свисавших цветущих лиан. Предметы мебели тоже полностью состояли из живых растений. Огромные распустившиеся цветы образовывали диваны. Столы были булыжниками идеальной формы. А ковёр представлял собой смесь травы и цветов, которая была мягче самого мягкого ковра, к которому когда-либо прикасалась Наоми.
На одном из каменных столов на видном месте стояла красочная тарелочка с идеально нарезанными морковками и сельдереем, квадратиками хлеба и кусочками сыра. Еда была выложена в форме сердца, в которое воткнули кинжал. С края кинжала сочилась густая жидкость; внешне она походила на кровь, но сильно пахла клубникой.
– Вообще-то я бы предпочла рёбрышки, – пошутила Наоми.
Она не на шутку проголодалась. Результат того, что внутри неё росли два дракона.
– Рёбрышки в медовой глазури, – поправилась она. Фейри она или кто, в конце концов?
Из земли взошёл новый цветок, который быстро вырос до высоты стола. Лепестки развернулись и открыли полную тарелку рёбрышек в мёде.
– И, может, шоколадный чизкейк на десерт? – предложила Наоми.
Расцвёл ещё один бутон. Когда его лепестки раскрылись, в центре находился огромный шоколадный чизкейк с малиной сверху.
– О, идеально. Так даже лучше, – в каждом хорошем десерте должно быть немного фруктов. – Но может, лучше заменим на ананасы?
Ягоды малины на чизкейке превратились в ломтики ананаса, их тёмно-красный цвет превратился в ярко-жёлтый.
– Прекрати командовать едой, – пожурил её голос.
Наоми посмотрела по сторонам в поисках источника этого укора.
Голос заговорил вновь.
– И это невежливо – заказать столько еды и ничего не попробовать.
Наоми засекла своего тайного порицателя: длинношерстная белоснежная кошка устроилась среди веток и листьев, которые образовывали потолок. Кошка спрыгнула, и колокольчики на её ошейнике зазвенели, когда она приземлилась на травяной ковёр.
– Я прекрасно знаю, что не стоит есть пищу в обители демона, – сказала Наоми этому существу.
– Но ты её заказываешь.
Наоми одарила кошку своей самой очаровательной улыбкой.
– Мне стало любопытно.
– Тебе никто не говорил, что любопытство кошку сгубило?
Наоми усмехнулась.
Кошка закатила ярко-голубые глаза – выдающийся подвиг для кошки – затем превратилась в белую бабочку. Как и Рейн, как и жилище демона, кошка демоницы могла менять форму по своему желанию.
– Ну, а теперь, когда ты удовлетворила своё любопытство, кто будет есть всю эту еду? – потребовала бабочка, порхая перед Наоми.
– Может быть, ты?
– Знаешь, неплохая идея.
Бабочка превратилась в прекрасного белого волка. Он подбежал к рёбрышкам и начал их поглощать. Наоми задавалась вопросом, как скоро блестящая белая шкура волка вся перепачкается соусом барбекю и мёдом.
Занавеска из лиан зазвенела, и Рейн перешагнула порог. Сегодня демоница напоминала 12-летнюю фейри. Её длинные платиновые волосы свернулись мягкими прыгучими локонами. Худенькая, босая, с большими голубыми глазами, фейри была настоящей милашкой. Она была одета в длинное платье из белого шифона, на голове красовался венок из цветов, а на каждом плече сидело по маленькой белой птичке.
Рейн окинула взглядом сильно выступающий живот Наоми.
– Время почти пришло.
Наоми вытащила два кинжала из ножен на бёдрах и протянула Рейн.
– Твои кинжалы, прямиком с девятого круга ада.
Улыбнувшись, Рейн взяла их и ласково провела указательным пальцем по одному лезвию. Она определённо была рада вновь видеть эти кинжалы.
– Мы сделали то, что ты хотела. Теперь твоя очередь выполнять свою часть сделки, – напомнила ей Наоми.
– Я бы не могла забыть о нашей сделке, даже если бы захотела. Тем рукопожатием ты скрепила её магически. Ты вплела заклинание в тот простой жест. Хитрая фейри, – Рейн усмехнулась. – Я должна была это предвидеть. Ты сообразительная девочка.
– Я не рискую, когда дело касается моих детей.
Рейн не выглядела расстроенной из-за фокуса Наоми. Если уж на то пошло, она, похоже, была в восторге, что Наоми хватило хитрости для такого.
Макани кивнул Наоми. Этот кивок словно говорил «Хорошая работа».
Он выглядел почти таким же счастливым, как Рейн. Он явно доволен, что Наоми обхитрила демона, и Рейн не сумеет отвертеться от их сделки.
– Итак, давайте начинать вечеринку, – объявила Рейн.
Мебель джунглей исчезла, и они внезапно оказались в доме Наоми в Сан-Франциско. Очевидно, не только Наоми могла телепортироваться.
Входная дверь вновь держалась на петлях как положено. Окно снова сделалось целым. В гостиной царил идеальный порядок, словно сражения с Дарксайром никогда и не происходило. Даже тело тёмного фейри исчезло.
– Где Дарксайр? – спросила Лейлани у Рейн.
– Тёмный фейри мне пригодится, – загадочно ответила демоница.
– Он мёртв, – произнесла Лейлани, и её взгляд отяжелел от эмоций. – Как он вообще может тебе пригодиться?
– Для научных исследований. Дамарион накачал его необычной магией. Я хочу посмотреть, как это повлияло на его изначальную магию.
Лейлани, похоже, хотела запротестовать, но вместо этого закрыла рот. Наверное, она решила, что не стоит ссориться с демоницей из-за трупа.
– А теперь давайте начинать. Вы, наверное, задаётесь вопросом, зачем я перенесла вас сюда, – Рейн выжидающе посмотрела на них.
Никто ничего не сказал.
– Вы прямо изумительная аудитория, – сухо произнесла демоница. – Мы здесь потому, что на Земле демоны слабее, даже если они в теле носителя. Их воля слабее. Это незначительное влияние, но вам понадобятся все преимущества, какие вы сумеете получить.
Рейн показала Наоми на диван.
– Ложись.
Наоми опустилась на диван. Макани и Лейлани встали по обе стороны от неё, словно готовы были напасть на демоницу, если та попытается что-то вытворить. Если честно, Наоми не знала, что Драконорожденные маги смогли бы сделать против Рейн, но всё равно оценила этот жест.
Встав позади Наоми, Рейн обхватила её голову ладонями.
– Закрой глаза.
Наоми впилась ногтями в диван. Её явно нервировала мысль о том, что над ней нависает демон.
– Мы всё время будем здесь, – сказал ей Макани.
– Как мило, – произнесла Рейн с приторно сладкой улыбкой. – А теперь глаза закрой! – рявкнула она на Наоми.
Проглотив свою нервозность, Наоми подчинилась.
– Я соединю твой разум с разумом твоих детей, – сказала Рейн. – Тебе нужно будет помочь им сразиться с чужеродными силами, пытающимися вторгнуться в их разум. Это битва сил воли. Тебе придётся победить Паладина и Парагона, изгнать их ещё до рождения твоих детей. Иначе их души будут навеки связаны; ты не сумеешь убить демонов, не убив своих детей.
Мышцы Наоми напряглись.
– Я понимаю.
Рейн крепче прижала ладони ко лбу Наоми. Чем сильнее давила демоница, тем меньше Наоми чувствовала. Её разум сделался лёгким, поплыл, отделился от её тела.
Тёплый ветерок целовал её кожу. Она открыла глаза и обнаружила, что находится уже не в своём доме – ну, или её разум был уже не там. Она оказалась в густом облаке тумана. Тёплый ветерок вновь подул, разгоняя туман.
Окрестности прояснялись, но Наоми по-прежнему ничего не видела за туманом. Такое чувство, будто мир вокруг неё все ещё формировался. Как будто он ещё не до конца создан. В ветре ощущались тёмные намерения. Паладин и Парагон явно правили этим миром.
Должно быть, демоны почувствовали, что она пытается сделать. Они взяли на себя руководство этим местом; они хотели, чтобы всё было в их руках. В отличие от некоторых фейри, Наоми не обладала иллюзорной магией, иначе могла бы попробовать бороться с чарами демонов. Но придётся позволить им тратить магию на пейзаж. Она приберегала свою магию для действительно важных вещей.
Два крошечных дракона появились на её плечах. Один дракон был яркого сине-зелёного цвета, и его чешуя блестела как аквамариновые камни. Другой дракон искрился золотистым пламенем топазов. Её малыши.
– Я здесь, – сказала она им, поднимая руку, чтобы погладить их чешуйчатые спинки.
Туман развеялся, и Наоми увидела, что стоит на тропинке посреди маргариток. В пределах видимости не было ни одной живой души, только она сама, её дети и маргаритки. По обе стороны от тропы с маргаритками лежали разрушенные и разлагающиеся руины городских небоскрёбов, накренившихся под странными углами.
Наоми увидела мост Золотые Ворота, сломавшийся пополам. Позади него находилась Эмпайр Стейт Билдинг с отломанной верхушкой. Другая половина башни разлетелась на куски и лежала среди смеси других достопримечательностей мира в этом разрушенном пейзаже.
Наоми пошла по тропе мёртвых городов вместе со своими малышами-драконами.
– В конце этой тропы живёт зло, – прошептал бирюзовый дракончик.
– Там ждут демоны, – сказала Наоми. – Нам нужно сразиться с ними. Нам нужно вытеснить их, чтобы они оставили вас в покое.
Крошечное тельце топазового дракончика задрожало.
– Мы боимся.
– Я знаю, – Наоми повернула голову, чтобы улыбнуться ему. – Но я буду с вами.
– Обещаешь? – спросил бирюзовый дракончик.
– Конечно. Я вас не оставлю. Я буду вашей заступницей. Вашим щитом. Я вас защищу. И вместе мы вытесним демонов из вас.
Они дошли до конца тропы. Там ждали два демона. Они походили на чёрные тени, не имеющие формы или очертаний.
Звериный вой эхом прокатился по ветру. Дракончики Наоми спешно спустились по её бокам и спрятались в карманах юбки. Ярко-розовая магия пробудилась к жизни на её руках.
– Нет смысла сражаться с нами, – поддразнила её та тень, что казалась побольше. Что-то подсказывало Наоми, что это Парагон. – Мы завладеем телами твоих детей, и тогда будем править всеми мирами.
– Земля сгорит, – произнёс Паладин, и в его словах звенело ликование. – Люди Земли вскоре опустятся перед нами на колени, как это сделали люди ада.
– Что ж, вы только что дали мне массу весомых причин сразиться с вами, – адреналин переполнил тело Наоми, воспламенил её магию. Фейри Пыльца на её пальцах заполыхала ещё ярче.
– Ты не можешь победить, – сказал Парагон.
– Тогда почему вы выглядите такими напуганными? – парировала Наоми с усмешкой на губах.
Две тени подобрались к Наоми с обеих сторон, окружив её.
– Ты должна посчитать это за честь, – сказал ей Паладин.
– Вот как? – она обрушила на него свою магию, но он увернулся, упорхнул в сторону как шёлковая лента на ветру.
– Да, должна. Твои сыновья будут править всеми мирами, – заявил Парагон.
Наоми резко развернулась, чтобы атаковать и его тоже. В этот раз её заклинание попало в цель. Демон отлетел назад, и от него повалил дым. Часть его тенистого силуэта рассеялась. Ха!
– Уж к этому-то времени демоны должны были понять, что нам, смертным, не нравится, когда нас лишают свободы воли. Мы не хотим, чтобы наши тела служили носителями, а вы воплощали через нас свои ролевые фантазии.
Магия Наоми попала в Паладина, отсекая и у него часть тенистого силуэта. Она развернулась и снова атаковала Парагона. Сила её заклинания отбросила демона к его брату. От столкновения обе тени лишились ещё одного крупного куска.
Наоми продолжала бомбардировать их своей магией. Она чувствовала себя сильнее, мощь её детей подпитывала её как собственная магия. Она по кусочку разрушала демонов. Ещё совсем немножко.
Пронзительно завизжав, демоны закружили вокруг неё, двигаясь как призраки. Они нырнули сквозь её тело. Наоми омыло странное ощущение, словно кто-то вылил на неё ведро ледяной воды.
Наоми посмотрела вниз и увидела, что по её ногам заструилась жидкость. У неё отошли воды. Схватки ударили по ней с такой силой, будто её тело содрогнулось от землетрясения. Заклинание демонов спровоцировало у неё роды. Её дети начали рождаться на свет. У неё только что закончилось время.
