Текст книги "Бессмертная магия (ЛП)"

Автор книги: Элла Саммерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

– Будь осторожна, – только и сказал он перед тем, как отпустить её руку.

Она ответила своей самой очаровательной улыбкой.

– Разве я не всегда осторожна?

Подбородок Макани напрягся.

– Ты правда хочешь, чтобы я ответил на этот вопрос?

– Всё сложится наилучшим образом, – заверила она его. В конце концов, оптимизм – это мощное оружие.

Решив так, Наоми пошла к балкону, стуча каблуками по деревянным полам. Над ней пушистые белые облака на магической картине плыли по бледно-голубому небу. Люстры свешивались как огромные цветки, распускавшиеся кристаллами и свечами. Магическое пламя трепетало на зажжённых свечах. Прохладный бриз с картины щекотал кожу Наоми.

Когда она приблизилась к проходу, который вёл на балкон, два охранника встали рядом и «сомкнулись» как занавеска, преграждая ей путь.

– Кто-то впустил Чёрную Чуму и Истребителя, – объявила она, используя профессиональные псевдонимы Алекс и Логана. – Выведите их отсюда немедленно, – сказала Наоми тому вампиру-телохранителю, что покрупнее. Руки этого парня были минимум вдвое толще её шеи. Его кожа представляла собой речную карту больших вздувшихся вен. Он выглядел так, будто щелкал орехи бицепсами.

Щелкунчик моргнул. Видимо, его разум не настолько силен, как его тело.

– Уберите их отсюда, – сурово сказала Наоми, притопывая ногой по полу. – На прошлой неделе их заметили в Музее Древней Магии – незадолго до того, как развязалась драка. А неделей раньше это случилось на Магических Огнях у Фестиваля Залива. В прошлом месяце это был Марафон Магов. Они приносят с собой жестокость всюду, куда ни приходят. Удалите их из помещения, пока они не нанесли свой удар здесь.

Щелкунчик неуверенно перевёл взгляд с Наоми на Алекс и Логана.

– Ответственность за любой урон, который они нанесут, я возложу исключительно на тебя, – рявкнула она на вампира.

Он сбежал вниз по лестницам, а Наоми переключила внимание на второго телохранителя, мужчину с короткими чёрными волосами. Его тело говорило о том, что он регулярно тренировался, но далеко не так упорно, как его компаньон. Сверхъестественные существа ходили, говорили и даже дышали по-разному в зависимости от того, какими силами они обладали. Что-то в том, как телохранитель стоял, говорило «маг». Возможно, он был телекинетиком, но может быть, стихийником.

– Сколько гостей попыталось приблизиться к Принцу этим вечером? – спросила она у него.

– Кто ты такая? – тёмные глаза мага присматривались к ней с подозрением.

Наоми подумывала соврать и сказать, что она личный ассистент Тёмного Принца, но маг, похоже, слишком проницателен, и таким его не обдурить. Это не имело значения. Она отвлекла другого охранника, и этого достаточно, чтобы её план сработал – при условии, что она правильно определила способности парня. Если он фейри, то весь этот план рванёт ей в лицо.

– Я Наоми, – сообщила она с ослепительной улыбкой и ударила его в лицо Пыльцой Фейри.

Глаза охранника закатились, и он без сознания рухнул на пол. Ха! Она оказалась права. Охранник был магом. Фейри слишком устойчивы к Пыльце, чтобы вот так рухнуть.

Наоми перешагнула через его спящее тело и прошла по узкому коридору на балкон. Когда она вышла туда, мужчина и женщина перестали разговаривать и посмотрели на неё.

– Мне лучше уйти, – сказала светловолосая женщина, целуя мужчину в щеку. – Позвони мне завтра, дорогой.

Затем она проскользнула мимо Наоми, никак не признавая её присутствие и скользнув по ней взглядом так, будто она была пустым местом. Она грациозно выплыла в коридор, как шёлковая лента на ветру.

Мужчина проводил её зачарованным взглядом. Как только она скрылась из виду, он переключился на Наоми.

– Я сказал охранникам, что не хочу, чтобы меня беспокоили, – грубо сказал Тёмный Принц.

– Твои охранники заняты. И это твоя вечеринка. Гости требуют твоего внимания. Почему бы тебе не поприветствовать их?

– Они не желают меня видеть. Они пришли только потому, что так поступает магическая элита, когда получает приглашение от кого-то из своих кругов, – произнёс он с отвращением.

– Зачем ты пригласил их, если не хочешь их видеть?

Возможно, чтобы заманить их в ловушку и попировать ими? Это вполне в духе демона.

Невесёлый смешок сорвался с губ Тёмного Принца.

– Действительно, зачем? На самом деле, я не знаю. Многих из них я терпеть не могу.

Если внутри него сидел демон, он изумительно играл свою роль.

– Временами я просто подумываю оставить все позади, – сказал он.

– Нет, неправда. Ты слишком высокомерен, чтобы вернуть рынок обратно своим соперникам. Ты хочешь преподать им урок, показать, что их превосходство – всего лишь иллюзия.

В этот раз его смех казался искренним.

– Откуда ты меня так хорошо знаешь? Мы ведь не встречались ранее, нет?

– Нет. Просто я очень хороша в чтении людей. Полагаю, этот навык у нас общий.

Он посмотрел ей в глаза, пытаясь прочесть в их глубинах её историю.

– Кто ты?

– Наоми Гарленд.

– Духовный Воин.

– Значит, ты обо мне слышал.

– Все о тебе слышали. Якобы ты та, кто спасёт этот город.

– Спасёт мир, если тебе так угодно. Спасение города – это для любителей, – она ослепительно улыбнулась. К этому времени она почти убедилась, что он – не демон. – Как и тебе, мне нравится мыслить по-крупному.

– Действительно. Что ж, хватит мне киснуть этим вечером. Пора влиться в тусовку и заключить кое-какие большие сделки с моими очаровательными гостями, – он усмехнулся, закатывая рукава.

Взгляд Наоми метнулся к рисункам на его обнажившихся руках. Они выглядели так знакомо.

– Я слышала о твоих татуировках, – сказала она. – Не может ли это быть работой Беллатрикс Рейвен?

– Да, она делает не только картины, знаешь ли.

– То есть, ты с ней встречался?

– И ты тоже, – сказал он. – Прямо здесь, на этом балконе.

Наоми проследила за взглядом вампира через стеклянное окно до бального зала внизу, до светловолосой женщины, которая прошла прямо мимо неё. Она стояла между фонтаном крови и шоколадным фонтаном. Теперь её лицо скрывала замысловатая маска с павлиньими перьями, но Наоми где угодно узнала бы те блестящие волосы и чернильно-чёрное платье. Её взгляд из-под маски почему-то напоминал зомби-монстра-павлина с Озера Монстров, чьи глаза напоминали озеро в ад.

Глаза под павлиньими перьями моргнули и выпустили облачко ада. Дерьмо. Они очень, очень сильно ошиблись. Демон находился не в Тёмном Принце. Он находился в Беллатрикс Рейвен.

Наоми пустилась бежать. Она должна добраться до Беллатрикс, пока демон не сбежал.

На запястье Наоми сомкнулась ладонь, дёрнувшая её назад. Тёмный Принц поднял её над головой и швырнул через край балкона.

Когда она полетела вниз, магические сияющие крылья расправились за её спиной и замедлили падение. Она мягко приземлилась на землю прямо за пределами бального зала. Вампир сверху смотрел на неё, упёршись руками в поручень балкона.

– Что происходит? – спросила Алекс, когда она, Макани и Логан подошли к Наоми.

– Очевидно, тут два демона, – сказала Наоми.

Двери в бальный зал распахнулись, и люди хлынули наружу, окружая их.

– Или около пятидесяти демонов? – уточнила Алекс, обводя это сборище взглядом своих синих глаз.

– Это невозможно, – Наоми покачала головой. – Осталось только четыре. Я считала демонов, когда они вырывались из моего отца.

– Может, ты обсчиталась, – сказал Логан.

Может быть. Но обсчитаться на тридцать демонов? Она не могла ошибиться настолько. Или могла? Неуверенность взбурлила в ней.

– Здесь только один демон, – сказал Макани, глядя поверх толпы на того единственного, кто по-прежнему стоял в бальном зале: Беллатрикс Рейвен. – Демон контролирует их всех.

Тёмный Принц спрыгнул с балкона и приземлился перед Наоми. Посмотрев вампиру в глаза, она осознала, что Макани прав. Татуировки Тёмного Принца ярко светились. Схожие татуировки светились на телах всех гостей вечеринки, освещая тёмный двор.

– Демон контролирует их всех через эти татуировки, – сказала Наоми.

– Это один из контролирующих разум демонов, – сказал Макани. – В отличие от большинства демонов они не приносят с собой адских тварей из ада. Они создают свою армию на Земле. Они порабощают разум людей, делая их своими «тварями». Я как-то раз слышал о демоне, который достигает этого с помощью магических символов и татуировок.

– Дандрион, – сказал Логан.

Макани посмотрел на него, и в его глазах сверкнуло удивление.

– Я читал много древних магических текстов, – объяснил Логан. – Демон Дандрион ломает твою волю и кормится твоей разбитой душой.

– Что ж, давайте отправим его кормиться обратно в ад, – решила Алекс. – Что скажешь, Наоми?

– Полностью согласна, – сжав кулаки, Наоми повернулась лицом к армии подавленной воли и разбитых душ.

– Останови… это… – выдавил Тёмный Принц через стиснутые зубы. Его глаза дрожали; тело покрылось потом.

– Он сопротивляется власти татуировок, – заметил Макани.

– Будет ли он достаточно силен, чтобы победить их? – задумалась Наоми.

– Сомнительно, – на руках Макани засветилась магия. – Но я могу их сломать.

Драконорожденные маги вроде Макани и Алекс обладали уникальной способностью – Ломание Магии – которая позволяла им разрушать узы заклинаний.

– Точно. Вы с Алекс можете ломать магию татуировок, – сказала Наоми. – Мне нужно добраться до демона в бальном зале. Логан, ты можешь проложить мне дорогу через гостей вечеринки?

– Конечно.

– Не убивая их, – сказала она ассасину. – Не их вина, что их контролируют.

Логан выгнул одну светлую бровь, но лишь ответил:

– Я владею множеством и смертоносных, и не смертельных методов.

– Обожаю, когда он говорит грязные фразочки, – объявила Алекс, и её глаза мерцали почти так же ярко, как магия на её руках.

– Ладно, давайте разделаемся с этим демоном, – сказала Наоми, повернувшись к марионеткам Дандриона.

Макани побежал направо, Алекс вильнула влево, а Логан ринулся прямо в центр армии. Наоми следовала вплотную за ним. «Возможно, даже слишком вплотную», – подумала она, глядя, как люди валятся на землю вокруг Логана.

– Иди делай свою работу. Я не дам им подобраться к тебе сзади, – сказал Логан, как только они добрались до бального зала. Он встал на пороге распахнутых дверей, устраняя любого, кто пытался последовать за Наоми внутрь.

Беллатрикс Рейвен уже бежала в сторону выхода. Наоми выставила перед собой руки. Волна духовной магии выплеснулась из неё. Как серебристая лента, её заклинание обогнуло демона кольцом и поймало в магическую сеть.

Дандрион заколотил кулаками по барьеру. Её щит выстоял, хотя это и ощущалось как удар наковальней по голове. Ей нужно начать спать больше, чем четыре часа за ночь – и перестать сражаться с демонами каждый день.

Лишь безумец мог посчитать, что такой темп можно поддерживать месяцами, но здравый смысл – это роскошь, которую Наоми не могла себе позволить. Только не тогда, когда на свободе расхаживают демоны. Силой вытолкнув ещё больше магии из своего усталого тела, она туже затянула сеть вокруг демона. Изо рта Беллатрикс полились крики, последние вопли протеста демона перед тем, как его депортировали с земли. Раздался звучный хлопок, затем из тела носителя выплеснулся взрыв искрящихся чёрных конфетти. Наоми открыла проход в ад и послала душу демона прямиком через него.

Она рухнула на пол, дыша тяжело и прерывисто. Мир на мгновение почернел. Когда она вновь открыла глаза, Макани оказался рядом и помогал ей подняться на ноги.

– Гости пришли в норму, – сказал он ей. – Включая Беллатрикс Рейвен.

– Хорошо, – сказала она, но её голос дрожал почти так же сильно, как и её тело.

– С тобой всё хорошо, Наоми? – спросила у неё Алекс.

– Я в норме.

Рука Макани обвила её спину, поддерживая Наоми, потому что ноги так и грозили подкоситься.

– Ты слишком выматываешь себя. Опять, – его голос звучал суровым, как гранит. – Тебе нужно отдохнуть.

– Демоны не отдыхают, – заметила она. Этот разговор случался между ними примерно пять миллионов раз.

– Нет, не отдыхают, – согласился он. – Но если ты опять истратишь всю свою магию, ты не сумеешь сразиться с ними, когда это будет важнее всего.

В его словах был смысл. Она не настолько упряма, чтобы не видеть этого. Но сейчас она просто не могла остановиться. Теперь, после месяцев охоты на демонов, они изгнали всех, кроме троих.

– Когда мы пошлём оставшихся трёх оставшихся демонов в ад, я отдохну, – пообещала она. – Можем даже взять отпуск. Я представляю себе тропические пляжи и много кокосов.

– Ты сама чокнутая как кокос, – сказал он ей, прижимая к себе и целуя в лоб.

– Все лучшие люди такие, – ответила она с усталой улыбкой. – Когда все демоны уйдут, мы займёмся чем-нибудь весёлым. Я обещаю. Но до тех пор мне нужно продолжать. Я единственная на Земле могу изгонять демонов.

– Ладно, – сказал Макани скорее обречённо, нежели довольно.

По крайней мере, пока папа не очнётся от комы – если он очнётся.

– Ладно, – Наоми натянула ослепительную улыбку. В конце концов, она должна поддерживать боевой дух в компании. – А теперь давайте узнаем, насколько Сера и Кай сегодня преуспели в своих поисках демона.

Глава 2
Красный рыцарь

«Уже заканчиваю, – написала Наоми своей подруге Сере, пока она вместе с остальными входила в прибрежный парк возле костюмированного бала. – Ты?»

«Тоже почти закончила, – ответила Сера. – Надеюсь».

«Проголодалась?»

Ответ Серы был почти мгновенным. «Ты ещё спрашиваешь?»

Нет, действительно, спрашивать не стоило. Алекс и её сестра-близняшка Сера всегда были голодны. Каждая из них могла съесть пиццу, равную по весу их собственному телу.

Сейчас Наоми тоже проголодалась. Если не считать свиной крови, которую глотнула Алекс, и нескольких сомнительных закусок, никто из них не поел на балу, а сражение с демоном сожгло все резервы энергии Наоми.

Наоми посмотрела на остальных.

– Проголодались?

– Ты ещё спрашиваешь? – ответила Алекс совсем как её сестра.

«Полночный перекус?» – написала Наоми Сере.

«Непременно. Встретимся во Дворце Блинчиков», – ответила Сера.

Дворец Блинчиков – это круглосуточная закусочная, расположенная примерно посередине между костюмированным балом Тёмного Принца и мероприятием, которое сегодня посетили Сера и Кай.

– Мы встречаемся с Серой и Каем во Дворце Блинчиков, – сказала Наоми остальным, сунув телефон обратно в чехол на бедре.

– Мне уже не терпится. Охота на демонов вызывает у меня голод, – сказала Алекс. – Блинчики, вафли, французские тосты…

Низкое шипение сопроводило её слова, словно воздух быстро выходил из пробитой шины.

– Яичница-болтунья, яйца в мешочек, жареные яйца…

Гортанное рычание присоединилось к шипению.

Алекс помедлила:

– Погодите-ка минутку.

Наоми тоже это чувствовала. Густая, адская магия вращалась вокруг них как в горшке с горячей водой – хлюпала, бурлила, вскипала. Воздух изменился. Он отяжелел от резкой едкости демонической магии, ощущавшейся на языке Наоми как неприятное кислотное жжение. Даже ветер сделался более горячим и сухим. Он как будто нашёптывал тёмные заклинания.

Злобная магия хлестала, кусала и рвала её магию как ржавый зазубренный нож. Желчь взбурлила в её животе. Её лёгкие горели, лицо залило лихорадочным румянцем. Каждый вдох воздуха обжигал её лёгкие.

– Адские твари, – прошептала Наоми.

– Да, – согласился Макани. – Магия здесь воняет адом. Твари, должно быть, последовали за своим демоническим господином на Землю.

Демоны на Земле могли призывать к себе своих адских тварей из-за завесы.

Наоми не могла видеть тварей, но она их слышала. И она чувствовала их демоническую магию. Их шипящее рычание как будто доносилось со всех сторон.

Логан просканировал тени, и каждое движение его глаз было острым как лазер. Словно его взгляд попадал в яблочко мишени. Он смотрел во тьму так, словно мог видеть её насквозь – нет, так, словно он мог видеть сквозь бетон и даже дальше, через всё Сан-Франциско. Но конечно же, это невозможно. Никто такого не умел.

Взгляд Наоми не мог проникнуть даже сквозь завесу тьмы. И уж определённо она не могла видеть сквозь здания, будто их там не было.

– Сюда, – сказал Логан.

Он не стал их ждать. Он уже направился глубже в парк, побежал по мощёной дорожке, которая рассекала газоны. Его шаги были быстрыми и бесшумными. Если бы Наоми не видела, как его ноги движутся, она бы подумала, что он парит над землёй.

Логан остановился перед несколькими огромными клумбами, каждая из которых была засажена розами разного цвета. Тут имелась секция красных роз, затем секция оранжевых, а за ними следовали жёлтые бутоны. Дальше красочные полосы повторялись. Фонарь в центре каждой клумбы был единственным источником света в этой тёмной части парка.

Сразу за красочными клумбами роз, источавших сладкий запах, располагалась игровая площадка. В такой час она пустовала, и единственным посетителем был ветер, раскачивающий скрипящие металлические качели. Россыпь облетевших лепестков цветов покрывала потрескавшуюся краску на старенькой горке. Круговая карусель медленно вращалась на ветру. Наоми помнила, как в детстве каталась на точно такой же. Её папа подталкивал её, а она кричала ему «Быстрее, быстрее!»

Папа. Два месяца прошло с тех пор, как демоны проскочили на Землю в его теле, а он по-прежнему оставался без сознания. Наоми начинала задаваться вопросом, проснётся ли он вообще когда-нибудь.

Она отбросила эти мысли. Она не позволит себе потерять надежду. Он годами выживал, заточенный в аду. Он переживёт и это. Он очнётся, и тогда её семья вновь станет целой. Её семья вновь станет полной – какой и должна быть.

Гулкий стук донёсся из бетонного туннеля в задней части площадки. Это такое место, где дети могли бы играть в прятки, вот только сейчас в поле зрения не было детей.

«Бум-бум» грохотало в ритме барабанов ада. Этот звук дополнялся зловещим, пронзительным, сухим свистом, который характеризовал ветра ада. Пронизывающие вопли труб ада ревели поверх всего этого. Адский оркестр эхом отдавался от голых бетонных стен туннеля, становясь всё громче, нарастая каскадами.

Отсветы пламени замелькали в туннеле, затем из его устья вылетели четыре красно-оранжевые птицы, за которыми тянулись потоки огня. Это были огромные птицы, каждая размером примерно с павлина, но вместо пушистых перьев их тела покрывали языки пламени. Когти жар-птиц были из чистого золота, а глаза искрили как чёрные опалы и ярко-красные рубины, пульсируя в одном ритме с мерцающим пламенем.

– В туннеле с тварями кто-то есть, – сказал Логан.

Алекс уставилась в туннель, щурясь.

– Кто же настолько безумен, чтобы забежать в замкнутое пространство с кучкой горящих птиц?

– Ты, – заметила Наоми.

– Верно. Но я же здесь, а не там, – сказала Алекс. – Позволь перефразировать: кто, помимо меня, настолько безумен, чтобы забежать в замкнутое пространство с кучкой горящих птиц?

Фигура в капюшоне метнулась из туннеля прямо через кольцо пламени. Огонь жар-птиц отражался от его одежды. Его красный комбинезон был облегающим и тонким, как из хлопка, но Наоми ни на секунду не поверила, что он одет именно в этот материал. Он обязан был носить магоустойчивую броню, ультра лёгкую сетчатую кольчугу Драхенбург Индастриз, разработанную так, чтобы внешне не походить на броню.

Поверх своего комбинезона Красный Рыцарь носил плащ с капюшоном, благодаря которому его лицо оставалось в тени. В правой руке он держал дубинку, заряженную ледяной магией. Крошечные сине-белые кристаллы искрили на поверхности оружия. Когда обледеневшая дубинка рассекала воздух, за ней сыпались мерцающие снежинки.

Красный Рыцарь замахнулся дубинкой и крепко ударил ею по одной из жар-птиц. Ледяная магия в дубинке схватилась с огненными перьями птицы и заморозила их. Замёрзшее пламя взорвалось миллионом крошечных частиц со звуком бьющегося стекла. Оголившаяся птица застыла, на мгновение повиснув в воздухе. Но прежде чем она успела рухнуть на землю, из кончика дубинки показался нож, и Красный Рыцарь пронзил им живот твари. Птица исчезла в облачке пара.

Двигаясь гибко, как танцор балета, Красный Рыцарь повернулся к следующей жар-птице. Бушующее пламя вокруг адской твари запылало жарче, громче. Оно сделалось таким жарким, что даже у Наоми, наблюдавшей за сражением с безопасного расстояния, на лбу выступил пот.

Красный Рыцарь обеими руками обхватил дубинку. Она запульсировала, а когда он вновь развёл руки, оружие разделилось на две равные части. Каждая сделалась такой же длинной, как изначальная дубинка, и теперь у каждой имелся наконечник в виде ножа. Одно мерцающее серебристое лезвие полоснуло по птице перед ним, другое пронзило птицу позади него. Обе птицы испарились, оставив после себя лишь одну последнюю тварь.

Красный Рыцарь ударил двумя дубинками друг о друга. Магия полыхнула как молния, затем две дубинки вновь стали одной. Вспышка следовала за вспышкой. Теперь дубинка превратилась в верёвку, зашипев пурпурно-золотой магией молнии. Красный Рыцарь хлестнул ею как кнутом, щёлкнул шипящим кончиком по последней жар-птице. Зверь взорвался грозой искр и падающего пепла.

Всё сражение заняло считанные секунды. Наоми не успела и пару шагов сделать в сторону Красного Рыцаря, как всё уже закончилось.

– Ого, а он хорош, – сказала Наоми. – Очень хорош.

– Действительно, – согласилась Алекс.

Красный Рыцарь зашагал в их сторону уверенными и твёрдыми шагами. Он двигался так, будто ему принадлежала дорожка, парк и всё в нём. Он отбросил капюшон, открывая лицо Клауда Сильверстрайда: гибрида фейри и мага, бывшего владельца магического магазина «Девятое Облако», экстравагантного наркодилера и буквально последнего, кого Наоми ожидала увидеть под маской Красного Рыцаря.