Текст книги "Бессмертная магия (ЛП)"

Автор книги: Элла Саммерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

Глава 3
Вопрос ада

Мужчина перед Наоми определённо выглядел как Клауд. У него были те же торчащие светлые волосы и зелёные глаза, которые мерцали как тропический океан. Она уставилась на него, не до конца уверенная, что это не иллюзия или не какой-то мираж, сформировавшийся из остаточной магии в воздухе. Клауд должен находиться в тюрьме.

– Разве это не твой бывший? – спросила Алекс у Наоми.

– Я бы не назвала его бывшим. Мы никогда не ходили на свидания.

Нет, они всего лишь переспали несколько раз.

– А, ясно, – ответила Алекс с понимающей улыбкой.

Когда Клауд подошёл к ним ближе, Наоми сумела различить ячейки его магостойкой брони. Она узнала дизайн. Райли показывал ей данный дизайн ранее на этой неделе. Это последняя версия его экспериментальной брони.

– Рад вновь видеть тебя Наоми, – сказал Клауд, остановившись перед ней и поклонившись.

– Честно говоря, я удивлена, что вновь вижу тебя. Разве ты не должен греть камеру в Атлантисе?

Атлантис был сверхъестественной тюрьмой Магического Совета на острове в Атлантическом океане. Клауда отправили туда после ареста за то, что он сговорился с пиратами с целью захватить Остров Фейри и его обширные запасы магических посевных культур.

– Я вышел из Атлантиса несколько месяцев назад, – сообщил ей Клауд.

– Судя по тому, как бесстрашно и нагло ты хвастаешься своей новообретённой свободой, я так понимаю, что ты не сбежал и не скрываешься теперь от властей.

Но с чего бы им отпускать Клауда?

– Я заключил сделку с Магическим Советом, – сказал он. – Они выпустили меня из тюрьмы, а я приводил их к пиратам и нелегальным наркодилерам, наводнившим наши города. Но два месяца назад моя миссия изменилась. Кай Драхенбург поручил мне задачу выслеживать и истреблять адских тварей в городе.

– Два месяца назад. Тогда демоны и сбежали из ада, – заметила Наоми.

– Точно. А во время охоты на адских тварей я тестирую, как экспериментальная броня и оружие Драхенбург Индастриз работает в полевых условиях.

Надо отдать Каю должное, двух зайцев одним ударом: сокращение численности адских тварей и тестирование брони и оружия его компании.

Наоми присмотрелась к комбинезону, в который был одет Клауд. Тонкие чёрные нити переплетались с красными, которых она раньше не заметила. Вообще-то, выглядело довольно стильно. Но Наоми подозревала, что дизайн не сводился исключительно к модному виду. Кай не позволял моде диктовать функциональность. Для него всё было наоборот, и это не обсуждалось.

– Впечатляющее оружие, – сказала Наоми, покосившись на кнут, который медленно шипел в руках Клауда.

– Эта дубинка напомнила мне о магическом камне, который как-то раз был у Серы, – сказала Алекс.

– Точно, тот хамелеоновый камень, который мог изменять форму, адаптируясь под её нужды, – вспомнила Наоми. – Готова поспорить, именно там Райли почерпнул идею.

Алекс скользнула взглядом по красному костюму Клауда.

– Как броня?

– Эффективнее предыдущей версии, – сообщил он ей. – Предыдущая то была огнеупорной, то сама спонтанно воспламенялась.

– Ну, хотя бы она не давала тебе заскучать, – рассмеялась Алекс.

– Такова природа экспериментальной брони. Иногда она подводит. А иногда работает очень, очень хорошо, – согласился Клауд. – Как вы видели только что.

– Похоже, ты не расстроен тем, что тебя используют для полевого испытания продуктов Драхенбург Индастриз в ситуациях, где на кону стоит жизнь или смерть, – заметила Алекс.

Клауд пожал плечами.

– Это лучше, чем сидеть в тюрьме. Если мне суждено умереть, то хотя бы я отброшу коньки на свежем воздухе.

Вау, это прозвучало почти философски.

Клауд сделал ещё один шаг в их сторону. До тюрьмы от него всегда исходил узнаваемый сладкий запах Фейри Лилии, почти как сильный парфюм, но теперь уже нет. Теперь он пах свежестью и чистотой, как океан – и лишь с лёгкими нотками Фейри Лилии.

– Что ты здесь делаешь, Клауд? – спросила у него Наоми. – Прямо сейчас, имею в виду?

Его губы изогнулись в улыбке.

– Я скучал по тебе.

– Вот как? – настороженно переспросила она.

– Эта улыбка. Эта энергия, – магия заискрила в его глазах. – Это всегда так опьяняло.

– Не флиртуй со мной. Мы давно миновали этот этап.

– Да? А я думал, с каждым одноразовым перепихом становилось всё лучше, – он подмигнул.

Наоми едва не рассмеялась, но не хотела его поощрять. Раньше она говорила так Клауду. Умно с его стороны бросить ей в лицо её же слова. Она не удивилась, что он с ней флиртует. Даже если он исправился – а это большое «если», поскольку она всё ещё не была уверена, что тут нет никакого замысла – некоторые вещи просто в натуре фейри. И флирт – одна из таких вещей.

Так что она просто улыбнулась.

– Миленько.

Макани явно не развеселился. На самом деле, он выглядел так, будто только что проглотил собственный меч. Он сделал шаг в сторону Клауда, нависая над ним как грозовое облако, готовое обрушить на него сам ад.

Клауд перевёл взгляд на него.

– Я тебе не нравлюсь, – заметил он.

– Нет, – Макани скрестил руки на груди. – Не нравишься.

– Потому что я когда-то был преступником?

– Когда-то? – переспросила Наоми.

– Теперь я чист, – заверил её Клауд. – Я работаю на Магический Совет. Я исправился.

– Ты под кайфом от Фейри Лилии, – заметила она.

– Я сделал крошечную затяжку перед тем, как сегодня выйти на дело – просто чтобы успокоить свои нервы. Монстры делают меня дёрганым.

Наоми усмехнулась.

– Если монстры делают тебя дёрганым, тогда ты выбрал не лучший путь искупления.

– Чем сложнее вызов, тем слаще победа.

Опять-таки, вау. Это вообще не походило на прежнего Клауда, того беспечного сёрфера и наркодилера. В данный момент он, похоже, действительно всерьёз говорил про исправление и про то, что теперь он чист и отрабатывает свои былые преступления.

– Мне нет дела до того, что ты преступник, – сказал Макани Клауду. И он не использовал прошедшее время. Он явно говорил о здесь и сейчас. – Твои преступления против Магического Совета к делу не относятся. Они не имеют значения. Но твои преступления против Наоми имеют огромное значение. Ты предал её.

– Мы можем целый день спорить о былых преступлениях, или же мы можем заняться ловлей настоящих преступников, – сказал Клауд.

– Что ты имеешь в виду? – спросила у него Наоми.

– Когда этим вечером наши пути пересеклись, я находился в разгаре охоты. Я следовал за группой сбежавших преступников, приговорённых Магическим Советом – выслеживал их передвижения, подслушивал их замыслы – когда адские твари загнали меня в угол.

– Ты думаешь, что сбежавшие преступники и звери связаны, – сказала Наоми.

– Ну, преступники же сбежали из ада. Подозреваю, что они выпустили на меня жар-птиц, чтобы сбить меня с их следа.

Могли ли эти сбежавшие из ада преступники иметь какое-то отношение к демонам в городе? Само собой, это не какое-то большое адское совпадение.

– Нам лучше отправляться, пока они не сбежали, – сказал Клауд, обращаясь к Наоми.

– В каком смысле «нам»?

– Разве ты не главный спец Магического Совета по всем вопросам ада?

Да, это так. Но она сегодня уже отслеживала несколько ниточек. Нет, вычеркните. Это не просто ниточки. Это большое спутанное гнездо пряжи, воняющей демонами. И чем дольше она пыталась это распутать, тем более извращёнными и мудрёными становились узлы.

– Если, конечно, у тебя нет дел важнее, чем спасать мир от худших преступников ада? – спросил Клауд, выгибая одну бровь.

– Нет, – она вздохнула.

Блинчикам придётся подождать.

– Должен предупредить, что в этом адском гнезде немало преступников, – сказал Клауд. – Мы знатно уступаем в количестве, и высоки шансы, что мы не можем пережить эту стычку.

– Потрясающе, – с ликованием заявила Алекс.

– Ты немножко кукушкой поехала, да? – заметил Клауд.

Алекс широко улыбнулась.

– Исключительно в лучшем смысле слова.

– Мне понадобится ещё больше Фейри Лилии, пока всё это не закончится, – заявил Клауд, нахмурившись.

– Где это гнездо преступников? – спросила у него Наоми.

– Сюда.

Через десять минут они прибыли на пирс. Там, перед моторной лодкой с логотипом Драхенбург Индастриз, ждал водитель.

– Это что? – спросил Наоми.

– Моя команда поддержки по охоте на монстров и ловле преступников, – объяснил Клауд. – По всему городу имеются машины с водителями. Лодки на пирсах. Даже вертолёты.

– Кай дал тебе команду поддержки? Людей, которые сделают, как ты скажешь? – Алекс широко улыбнулась. – Это так круто.

– Они не просто ему помогают. Они следят за ним, – сказал ей Логан. – Так Драхенбург присматривает за своим протеже, исправившимся преступником.

– Конечно, но им всё равно приходится возить его от места к месту и привозить ему пончики и пиццу, – сказала Алекс, и её глаза заблестели как сапфиры.

Она, наверное, уже воображала перспективы. Алекс была убеждена, что ей нужны приспешники. Её мало волновало то, что они будут приносить ей еду. Куда больше её интересовало то, что у неё будет больше людей, которых можно втянуть в проблемы.

– Так куда мы направляемся? – спросила Наоми у Клауда.

– Я на протяжении нескольких дней отслеживал перемещения сбежавших преступников, – сказал он. – И я наконец-то подслушал, где их база.

– Не мучай нас ожиданием. Где это злобное гнездо преступников? – Алекс произнесла это как название блюда в десертном меню.

Наоми посмотрела на тёмную воду, надеясь, что преступники не направились на Остров Фейри. Это был бы не первый раз, когда кто-то попытался проникнуть туда. Остров Фейри был аппетитной мишенью для демона. Разнообразные магические травы могли усилить способности их зверей и воинов.

«Могущественные заклинания вокруг острова защитят его от враждебных сил», – твердила себе Наоми.

Но что, если магия даст сбой? Люди Острова Фейри были пацифистами, а не воинами. Они полагались на защиту магических барьеров вокруг острова. Если те подведут, люди окажутся захвачены. Их всех убьют.

Клауд проследил за её взглядом.

– Они не направляются на Остров Фейри.

Наоми облегчённо выдохнула.

– Ангельский Остров? – спросила Алекс.

Это ещё одна вероятная мишень. Ещё несколько месяцев назад Ангельский остров кишел пиратами.

– Нет, – сказал Клауд. – Сбежавшие преступники ада направились в Алькатрас.

Глава 4
Потоп

Ветер кусал лицо Наоми, как челюсти зимы. Их маленькая лодка сейчас направлялась к Алькатрасу. Каменные утёсы, испещрённые деревьями и кустарниками, торчали и тянулись к ночному небу. Высоко на холме располагалась тюрьма. Несколько месяцев назад стены огромного здания покрывала ржавчина и грязь, но теперь они сияли как бриллиантовая крошка. Магический Совет обновил весь остров. Каменную башню заново отстроили и заменили ей ту, что Сера сожгла в прошлом году.

Алькатрас некогда был главной тюрьмой Магического Совета для самых гадких сверхъестественных преступников, но много лет назад его забросили, переключившись на Атлантис. Однако несколько месяцев назад Магический Совет заново открыл старую тюрьму, чтобы справиться с притоком преступников, которых ловил новый отряд правоохранителей.

А теперь из всех возможных мест сбежавшие узники ада прятались внутри тюрьмы.

Лодка остановилась в доке, и Наоми с остальными последовала по дороге к тюрьме. Логан пробежался взглядом по острову.

– Что ты видишь? – спросила у него Наоми.

– Три охранника на водонапорной башне, шесть у тюрьмы.

– Ну, это же тюрьма для самых опасных преступников. Нельзя винить Кая за паранойю, – заметила она.

– Паранойя Драхенбурга сильнее этого.

Макани повторил маршрут, по которому Логан визуально сканировал местность.

– Он прав.

– Сколько узников ада сегодня сбежало в Алькатрас? – спросила Наоми у Клауда.

– Семь.

– Но преступники сбегали из ада на протяжении недель?

– Да.

– Почему у меня такое ощущение, что мы столкнёмся не с семью заключёнными, а с куда большим количеством? – сказала Алекс.

Наоми ослепительно улыбнулась.

– Должно быть, это всё твой радостный и оптимистичный взгляд на жизнь.

– Ага, ну ты же меня знаешь. Я сплошные единороги и радуги.

– Скорее, демоны и адское пламя, – поправил Макани. – Это место кишит тёмной энергией.

Наоми тоже ощущала медленное маслянистое скольжение чёрной магии по её коже. Она пропитывала весь остров.

– Заключённые из ада захватили тюрьму.

– Да, и они освободили заключённых, содержавшихся здесь, – сказал Макани. – Мы смотрим на двести с лишним противников, включая адских тварей.

Не надо быть гением, чтобы подсчитать.

– То есть, пятеро нас против двухсот них, – сказала Наоми.

Видимо, они должны были благодарить свои счастливые звезды за то, что эта стычка случилась сейчас, вскоре после повторного открытия Алькатраса – а не после года использования, когда ещё больше камер заполнилось бы непослушными сверхъестественными существами.

– Предложения? – спросила Наоми.

– Нам нужен отвлекающий фактор, – решил Макани.

– Например?

Алекс покосилась на водонапорную башню.

– Как думаете, насколько сильно разозлится Кай, если мы взорвём его водонапорную башню?

– Это водонапорная башня Магического Совета, а не Кая, – ответила Наоми. – И полагаю, сила его гнева будет зависеть от того, насколько весомые у нас были основания.

– О, у меня весомые основания, – заявила Алекс. – Я собираюсь создать потоп, который вымоет этих заключённых из их бункера.

– Поможешь ей с этим, Ваше Величество? – спросила Наоми у Макани, усмехнувшись.

– Я заметил, что ты зовёшь меня «Ваше Величество» только когда дразнишь.

– Я всегда говорила, что драконы сообразительные, – сказала Наоми, широко улыбаясь. Она наклонилась и поцеловала его в щёку. – Береги себя.

Он положил ладонь на её спину, привлекая поближе к себе.

– Я не оставлю тебя без защиты.

– Эй, я крутая охотница на демонов. Со мной всё будет в порядке.

– Крутая охотница на демонов, которую сегодня едва не убило сражение с демоном, – ответил Макани.

– Ты преувеличиваешь. Со мной всё было в порядке.

– Ты потеряла сознание, – заметил он.

– Всего на мгновение, – Наоми сверкнула своей самой очаровательной улыбкой. – И я проснулась вновь полной сил.

– Ты забываешь, что я могу чувствовать магию. И твоя сейчас на нуле.

– Тогда хорошо, что магия мне не понадобится. Ты слишком много беспокоишься. У меня есть ассасин и охотник на монстров, чтобы меня защищать.

Взгляд Макани метнулся к Клауду.

– Этот охотник на монстров один раз уже предал тебя.

– Если он попытается что-нибудь выкинуть, я его убью.

То, как серьёзно Логан произнёс это – а также репутация Логана – должно быть, убедили Макани, потому что он кивнул.

– Эй, разве я не получу длинную гипер-опекающую речь о том, как ты будешь держаться рядом? – спросила Алекс у Логана.

– Дорогая, если бы я думал, что это принесёт хоть какой-то прок, я бы толкнул эту речь.

Алекс послала ему воздушный поцелуй.

– И я тебя люблю.

Логан фыркнул.

– Постарайся не делать ничего беспечного.

– Более беспечного, чем взрывание водонапорной башни над тюрьмой с двумя сотнями сбежавших заключённых и адских тварей?

Он нахмурил брови.

– Держись в стороне от потока, Алекс.

– Я не собиралась плавать в нём. Насколько безумной ты меня считаешь?

– Ты действительно хочешь услышать ответ на этот вопрос? – сухо спросил Логан.

– Конечно, – она усмехнулась ему. – Я нахожу твою брутальную честность просто очаровательной.

– Что ж, если честно, любимая, в данный момент я припоминаю кое-какое цунами, которое ты создала в туннелях под Лондоном. Пока мы находились внутри этих туннелей.

– Хорошее было время.

Логан расхохотался – редкое проявление эмоций от ассасина. Алекс, похоже, оказывала на него такое влияние.

– Мы направим воду в поток, который последует вдоль дороги, – сказал Макани.

Алекс моргнула.

– Да?

– Конечно. Мы не можем позволить воде просто разлиться всюду. Мы не хотим утопить своих союзников.

– Видишь, вот это я ей и говорила всегда, – сказала Наоми, подмигивая Алекс.

Алекс надула губы.

– Всё веселье портите.

– Вам лучше пошевеливаться, пока нас не заметили. Потом подурачитесь, – сказал Логан.

– Обещаешь?

Усмехнувшись, Логан подтолкнул Алекс в сторону тропинки.

– Любой идиот с капелькой стихийной магии может сотворить потоп, но только истинный мастер сумеет направлять поток, – объяснял Макани Алекс, пока они уходили.

– Я сейчас чувствую себя совсем ненужной, – прокомментировала Наоми, когда они с Логаном и Клаудом направились обратно к низу тропы.

– Не беспокойся, – ответил Клауд. – Когда поток вымоет сюда заключённых и адских тварей, у нас всех будет предостаточно дел.

Он прав. Макани и Алекс будут полностью заняты направлением потока. Сдерживание заключённых и адских тварей ложилось на плечи Наоми, Логана и Клауда.

Наоми секундочку понаблюдала за тем, как волны лизали доки, и постаралась успокоиться перед бурей. Дерево и вода, скалы и камень, ветер и земля. Здесь стихии находились в гармонии.

Громкий взрывной грохот нарушил безмятежную сцену. Наоми подняла взгляд на белую башню как раз тогда, когда вода водопадом хлынула через её низ. Она сбила трёх охранников поблизости, затащив их в поток. Как водяная пушка, поток прострелил тюрьму, сбив шестерых охранников.

Поток заново сформировался, словно клей, которым управляли невидимые руки мастера-художника. Он ударил по зданию с пронзительным визгливым криком, и всё стёкла разом разбились. Вода хлынула в разбитые окна, затопив тюрьму. Когда всё это закончится, Магическому Совету придётся заменить не только водонапорную башню.

Вода полилась из выбитых окон здания как сок, брызнувший из проткнутой коробки. В потоке кувыркались и лихорадочно барахтались тела. Вода вновь изменила форму и слилась в единую струю, которая хлынула вниз по холму с рёвом, напоминавшим топот грозовых тварей. Поток подстраивался к каждой кочке, ямке и повороте на дороге. Затем он вылился на мощёный открытый участок. Сдерживаемый магией, он образовал петлю. Людей швыряло и крутило внутри водоворота. Звери из металла и пламени барахтались вместе с ним.

Наоми, Логан и Клауд стояли в сторонке и ждали. Поток выплюнул зверей. Как только их выбросило из воды, их тела рассеялись дымом. Их металлическая броня развалилась на крошечные кусочки. Ветер подхватил серебристый пепел и сдул его в сторону. Очевидно, звери были уязвимы перед магией воды.

После этого в воде остались только люди. Только. Как будто сражение с ними будет таким простым. Там больше сотни заключённых. Нужно быть особенным психопатом, чтобы Магический Совет решил, что смерть для тебя слишком хороша, и вместо этого изгнал тебя навеки в ад. И нужно быть ещё более особенным, чтобы довольно долго переносить этот адский приговор и стать лакеем демона. Вступление в армию демонов – это занятие не для слабонервных. И не для блещущих умом.

Поток изрыгнул кучку заключённых. Логан обрушил на них бурю ножей, разделавшись со всеми прежде, чем они успели хотя бы справиться с головокружением. Ещё больше бывших узников вывалилось из водоворота. Наоми ударила по ним Пыльцой Фейри, чтобы вырубить, а Логан взял на себя убийство.

На руках Клауда, стоявшего рядом с ней, зашипела зелёная Пыльца Фейри. Но это не просто Пыльца Фейри. Внутри Пыльцы тысячью крошечных фейерверков кружила стихийная магия. Как и Наоми, Клауд был гибридом фейри и мага. Он воспламенил свою Пыльцу Фейри огненной магией и атаковал заключённых.

– Ты где такому научился? – спросила у него Наоми.

Наоми отчаянно пыталась освоить это заклинание и терпела катастрофическое поражение. Изучение духовной магии отложило эти стихийные упражнения в долгий ящик.

– Я почерпнул идею от тебя, – признался он со смущённой улыбкой. – Надеюсь, ты не возражаешь.

Он спрашивал у неё разрешения пользоваться заклинанием? Он действительно казался неплохим парнем, словно то предательство было единичной ошибкой, однократным плохим решением. Или он мог играть с ней. Опять. Она не могла позволить себе слепо довериться ему.

– Пользуйся им, если хочешь, – сказала она, пожав плечами. – Оно же не защищено торговой маркой или ещё что.

Водоворот продолжал выкидывать заключённых. Наоми и Клауд продолжал их вырубать, а Логан их приканчивал.

– Это лидер, – сказал ассасин, таща мужчину за кожаный ремень. Он плюхнул его у ног Наоми, когда поток стих.

Вода заструилась тихо, скользнув по скалам и вылившись в океан. Макани и Алекс уже бежали по дорожке. Алекс выглядела нехарактерно вымотанной. Контроль такого количества воды, наверное, непростая задача. Алекс обычно склонялась к тому, чтобы бить жёстко и быстро, а не контролировать каждую капельку в целом наводнении.

– Что тут произошло? – спросил Логан у лидера заключённых.

– Мы пришли сюда, убили охранников и освободили пленников. И мы сделали это так тщательно, что никто во внешнем мире даже не узнал, что происходит. Иными словами, мы победили, – сказал закалённый адом заключённый. – Разве это не очевидно?

Он вёл себя довольно нагло для того, кто только что потерял целую армию.

– Как вы попали на Землю? – спросила у него Наоми.

Его губы изогнулись в кривой улыбке, но он ничего не сказал.

Наоми попыталась ещё раз.

– С вами были адские твари, значит, вы служите демону. Какому?

Он скрестил руки на груди, и его усмешка сделалась ещё шире. Он провёл пальцами по татуировке солнца на своей руке. Магия вырвалась из него, и отбросила их назад. Под его ногами активировался глиф. Логан ринулся вперёд, но даже он оказался недостаточно быстрым, чтобы опередить заклинание. Глиф втянул заключённого.

– Чёрт подери, – прорычала Наоми, топнув ногой по тому месту, где он стоял буквально мгновение назад. – Он удрал.

– Ну хотя бы мы зачистили Алькатрас от сговорившихся пленников, – заметила Алекс.

Наоми посмотрела вверх по холму, пробежавшись взглядом по разбитым окнам и опрокинутой башне.

– Кай будет в восторге.

Алекс обняла её одной рукой.

– Тогда пойдём и сообщим ему хорошие новости.