Текст книги "Бессмертная магия (ЛП)"
Автор книги: Элла Саммерс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)
Глава 9
Принцы ада
Стол для завтрака уже был накрыт, когда Наоми и Макани вошли в столовую дома её семьи на Острове Фейри. Цветочные горшки всех форм и размеров заполнили комнату, и внутри каждого из них росло живое растение. Лимоны, лаймы, клементины, клубника. Их терпкая сладость затопила зал.
Папа любил всё цитрусовое. Каждый раз, когда Наоми посещала остров в течение последних двух месяцев, цитрусов становилось всё больше. Семья Наоми занесла растения внутрь, чтобы выманить папу из его волшебной комы.
Похоже, сработало. Папа сидел за столом, живой и здоровый. Его длинные светлые волосы были убраны с лица. Лёгкая щетина покрывала его щёки и подбородок. Мама сидела рядом с ним, держа его за руку так, будто он исчезнет, если она отпустит его хотя бы на секунду. Она была стихийным магом, контролирующим все стихии. По словам тёти Коры, в те времена, когда она была наёмницей, огонь был её любимым оружием. С тех пор, как она основала Остров Фейри, она больше предпочитала землю. Теперь, когда папа вернулся, в неё вернулась часть того огня.
Тётя Кора тоже сидела за столом, одетая в красивое бледно-розовое платье. Сегодня она распустила свои тёмные прямые волосы. Сестры-подростки Наоми, Айви и Руби, тоже надели белые платья с красивыми цветочными узорами и милыми балетками. Ромашковая корона украшала голову Айви с волосами цвета вороного крыла. Нити из крошечных цветочков вплетались в рыжие кудри Руби.
Увидев их такими принарядившимися, Наоми почувствовала себя одетой ужасно неподобающе. Она надела эту мятую одежду два дня назад, и с тех пор успела сразиться с монстрами, заключёнными и демонами в них. Спала она тоже в этой одежде.
– Я извиняюсь за свой внешний вид, – сказала она, наклоняясь, чтобы обнять папу. – Мы тут разбирались с кое-каким кризисом.
– Ты выглядишь прекрасно, – он ласково прикоснулся ладонью к её щеке. Когда он смотрел на свою семью, его глаза светились. Он смотрел на них так, будто в его глазах они все принцессы.
Дверь в зал открылась. Вошёл брат Наоми Эш и его жена Нерида. Сегодня Эш надел строгий костюм, и его глаза казались скорее золотыми, нежели зелёными, как обычно. Нерида надела туфли, достойные подиума, и пастельно-голубое платье с золотым пояском, который сзади завязывался большим бантом.
Они посадили своих близнецов, Ариона и Ариэль на мягкую игровую площадку, которую Эш устроил для них в коридоре. Игровая площадка включала в себя все виды деятельности и препятствий. Были блоки для ползания или, в случае Ариона, для пережёвывания. Там имелись катающиеся маты и маленькие шарики, заколдованные магией, чтобы светиться разными цветами, когда близнецы касались их.
Ариэль и Арион подползли к зеркалу на стене, хихикая от вида изменявшихся отражений, которые искажали их черты. За несколько секунд волосы Ариэль побывали коричневыми, чёрными, белыми, голубыми и красными. Зелёные глаза Ариона побагровели, а на голове выросли рога. Милый маленький носик Ариэль удлинился. Арион отрастил пернатый хвост.
Папа наблюдал за близнецами, и его улыбка не угасала ни на секунду.
– Я так сильно скучал, – он взял руку Наоми, сжав её. – Я так благодарен, что ты вытащила меня из ада.
– Мы все благодарны, – сказала мама. Выражение, проступившее в её глазах, было бесценным. И все ужасы, с которыми столкнулась Наоми, чтобы снова найти папу, абсолютно того стоили.
– Как ты себя чувствуешь? – спросила Наоми у папы, заняв своё место.
– Я чувствую себя так, будто у меня внутри сидела куча демонов, а потом я проспал два месяца.
– Мы отправили обратно в ад несколько дюжин демонов, – сказала ему Наоми.
Папа кивнул.
– Хорошая работа.
– Это ещё не все из них.
Мрачная тень упала на лицо папы.
– Как я могу помочь?
– Ты едва можешь стоять, – резко сказала ему мама. – Так что даже не вздумай отправиться в какую-то сумасбродную погоню с твоей сумасшедшей дочерью.
– Моей дочерью?
– Она в тебя пошла, Дэш[1]1
Dash – с англ. «рывок, бросок, стремительный натиск». А на самом деле отца Наоми зовут Солярис Гарленд, как мы узнали из 7 главы.
[Закрыть]. Очевидно же.
Дэш – это прозвище папы, когда он был наёмником.
– Ну не знаю, – папа потёр щетину на подбородке, и его лицо сделалось задумчивым. – Кажется, я припоминаю юную, ветреную наёмницу-магичку, которая в былые времена чинила мне немало проблем.
– Вот как? – переспросила мама, наклоняясь к нему. – Потому что я, кажется, припоминаю юного ветреного наёмника-фейри, который в былые времена чинил мне немало проблем.
Глаза мамы блестели; она выглядела откровенно влюблённой. А папа смотрела на неё так, будто все эти годы задерживал дыхание и ждал возможности сделать выдох только тогда, когда он вновь окажется в её обществе. Папа обнял её рукой за талию и притянул к себе для долгого поцелуя.
Айви сморщилась.
– Фу.
– Серьёзно, – отозвалась Руби. – Уединитесь уже.
– Вообще-то, папа, – сказала Наоми, когда её родители оторвались друг от друга, чтобы глотнуть воздуха. – Я надеялась, что ты сможешь помочь мне кое с чем.
Мама наградила её угрожающим взглядом.
– Информацией, – быстро добавила Наоми, пока мама не запустила ей огненным шаром в лицо.
– Спрашивай, – отозвался папа.
– Что демоны, которые удерживали тебя в аду, делали с тобой?
– Они пытали меня, Наоми. Вам вовсе не нужно об этом знать.
– Действительно, не нужно, – согласилась мама, хмуро глядя на Наоми.
– Я имела в виду, что они сделали с твоей магией? Ты Духовный Воин. Почему за все эти годы ты не сбежал?
– Два демона, с которыми сражались я и твоя мама перед тем, как меня засосало в ад – это не просто демоны, Наоми. Они принцы ада, сыновья нынешнего короля ада.
– Нынешнего короля?
– Демоны тысячелетиями сражаются в гражданской войне. Нынешний король ада правит последние два столетия, что для бессмертного – как глазом моргнуть. Его сыновья не менее могущественны. И такие же безжалостные. Несколько лет назад они пришли на Землю, чтобы проложить дорогу для армии их отца. Я сумел вытеснить их обратно в царство духов, но моё заклинание рвануло мне же в лицо. Оно вышло из-под контроля, и меня тоже засосало в ад. К сожалению, я появился на втором кругу в очень неподходящий момент, прямо в разгар сражения между двумя полководцами. Полководец демона Баэла, Валин, захватил меня. Он узнал мою магию и предпринял несколько шагов, чтобы нейтрализовать её. Я был закован в цепи, который блокировали мою духовную магию.
– Тогда я встретил твоего отца, – сказал ей Макани. – Мы вместе сбежали из лагеря, но когда воины Валина пустились в погоню, мы разделились. Твой отец увёл воинов от меня.
– Ты был ранен, – сказал папа.
Макани нахмурился так, будто они уже обсуждали это – вероятно, прямо перед тем, как папа убежал за армией Валина, чтобы отвлечь их.
– Я могу сам о себе позаботиться, – сказал ему Макани.
– Когда я тебя встретил, ты был закован в цепи, – заметил папа.
– И ты тоже.
Несколько секунд они сверлили друг друга суровыми взглядами, затем расхохотались. Мама наблюдала за ними, то закатывая глаза из-за беспечности папы, то хлопая глазками из-за его героизма.
– Воины Валина меня не поймали, – сказал папа. – Я накопил достаточно магии, чтобы открыть завесу и сбежать со второго круга. К сожалению, мне не хватило магии, чтобы вернуться на Землю. Я подумал, что на первом кругу буду в безопасности, но низший демон последовал за мной туда со второго круга. Он был засланцем другой демоницы, заинтересовавшейся моей магией. Она хотела использовать меня для своих целей. В своём ослабленном состоянии я не мог тягаться с низшим демоном. Этот низший демон затащил меня на седьмой круг, к своей госпоже-демонице, которая годами удерживала меня в цепях. В итоге она научилась собирать мою духовную магию и разливать по бутылочкам. Она уже собиралась начать её использование, когда на её крепость напал демон-соперник. Во время атаки демон-соперник захватил меня. В своей крепости он продолжил работу той демоницы. Он держал меня пленённым и беспомощным, собирал мою магию и давал её своим полководцам и воинам.
– Какие демоны сделали это с тобой? – спросила у него Наоми.
Папа покачал головой.
– Это неважно.
– Для меня важно. Эти демоны мучили тебя. Они использовали тебя. И они не давали тебе воссоединиться с семьёй.
– Выслеживание их не изменит того, что уже случилось, Наоми.
Он прав. Это не изменит того, что случилось с папой, но может быть, она сумеет не дать этим демонам навредить кому-то другому. Проблема в том, что после двух месяцев непрекращающихся сражений её магия держалась на последнем издыхании. У неё не было ни времени, ни сил нырять в царство духов и выслеживать каждого демона, который когда-либо навредил её отцу.
Наоми едва могла сразиться с демоном, находясь в расцвете сил, что уж говорить о том, когда её магия еле дышит. И всё же она чувствовала необходимость как-то исправить это, восстановить справедливость – хоть на Земле, хоть в царстве духов, неважно. Исправление чего-либо успокоит её. Это поможет ей почувствовать, что в мире есть здравый смысл, и она может на что-то повлиять. Это напомнит ей, что не всё потеряно.
– У тебя опять это выражение, – сказал ей Макани.
– Какое? – она застенчиво улыбнулась. – Милой и невинной девочки?
– Милой и невинной девочки с боевым луком, который стреляет со скоростью 350 футов в секунду.
– Ты ещё забыл про легковесность. И очарование.
– Твоё? Или лука?
– Нас обоих.
– Наоми, последние два месяца ты сражалась без остановки, выслеживала демонов, изгоняла их из тел носителей и посылала обратно в ад. Ты не в том состоянии, чтобы отправляться на сражение с неизвестным демоном, спасать заложников или немедленно организовывать вечный мир во всем мире. Тебе нужно отдохнуть перед тем, как поддаваться своим грандиозным замашкам.
– Может, ты прав, – она вздохнула.
– Повтори эти слова тысячу раз, и возможно, на самом деле поверишь в них.
Наоми усмехнулась.
– Хорошая попытка, Ваше Величество.
– Ваше Величество? – переспросил папа.
– Макани – принц, – сказала ему Наоми.
Ну, он был принцем. Его королевства уже не существовало в этом веке. И всё же принц всегда остаётся принцем.
– Он тебе не говорил, что он принц? – спросила Наоми у папы.
– Нет. Мы были слишком заняты, сбегая и удирая во весь опор, чтобы вести светские разговоры, – ответил он, накладывая себе в миску клубнику. – Расскажи мне о текущей проблеме с демонами, и как я могу помочь.
– Сколько ты помнишь о времени после того, как ты вернулся на Землю? – спросила у него Наоми.
– Я помню, что моё тело использовалось как чемодан, набитый демонами, если ты об этом.
– Мы выследили и изгнали большинство демонов. Осталось всего два.
– Мои старинные друзья, Паладин и Парагон. Принцы ада, – тихо сказал папа. – Я чувствовал их внутри себя вместе с другими – они их направляли.
– Паладин и Парагон – это демоны, которые сговорились с Дарксайром и Файрсторм, чтобы использовать демона Септимуса. Чтобы использовать нас, – осознала Наоми. – Они подстроили всю эту ситуацию. И мы понятия не имеем, где они или каков их конечный план.
– Захватить мир, – предположил папа.
Старая-добрая золотая формула демонов.
– Да, есть такое, – согласилась она. – Но как они достигнут своей цели? Как Файрсторм и Дарксайр вписываются в этот план? И где демоны сейчас? За два месяца не было ни одного появления Паладина или Парагона. Очевидно, они стоят за этим всем, но ничто не указывает на их присутствие. Никакой одержимости. Никаких демонических меток на жертвах. Ничего.
– Могущественные сверхъестественные существа могут бесконечно долго вмещать демонов. И творить чертовски масштабные разрушения, – сказал её отец. – Не надо недооценивать принцев ада, Наоми. Они не такие, как большинство демонов. Они намного могущественнее, и что ещё хуже, терпеливее, – его руки сжались в кулаки. Он выглядел готовым выйти и сразиться с ними.
– Это не твоя битва, пап, – сказала ему Наоми. – А моя. Ты провёл годы в аду. Демоны осушили твою магию. Они использовали тебя как переносчика. Тебе надо сосредоточиться на том, чтобы поправиться. Тебе нужно отдыхать.
– Я проспал два месяца.
– Ты, может, и пришёл в себя, но всё ещё восстанавливаешься.
– Во мне ещё остался боевой дух, Наоми.
– Так борись здесь, – сказала она. – Защищай Остров Фейри от демонов. Защищай нашу семью.
– Магия острова отвадит демонов.
– Зло коварно, – парировала она. – Оно имеет свойство пробираться без приглашения. Большинство людей на Острове Фейри не знают, как сражаться. Им понадобится, чтобы ты их защитил.
– Ты очень упряма, – проворчал папа.
– Как и сказала мама, я в тебя пошла.
Он усмехнулся.
– Есть ли какой-то способ вынудить демонов показать себя? – спросила у него Наоми.
– Бомбардировать носителя духовной магией.
– Я так и делала. Отстой.
Он сочувственно улыбнулся.
– Знаю, но если Паладин и Парагон не захотят показать миру свои злобные намерения, это заклинание – единственный способ.
– Супер.
– Демоны взяли бы тех носителей, которые находились поблизости, когда они вырвались из меня. Очень немногие сверхъестественные существа смогли бы удержать их долго так, чтобы их тело не начало разлагаться.
– Я уже проверила всех, кто находился близко к тебе в момент побега демонов и был достаточно силен, чтобы стать подходящим носителем, – сказала она. – Если только демон не может вселиться в призрака?
– Нет, максимум, на что способен демон – контролировать передвижения призрака. Он не может использовать его тело как носитель, потому что у призрака нет тела, в которое можно вселиться – по крайней мере, в земном понимании слова.
Что ж, эта теория разрушена. В этой охоте на демонов больше тупиков, чем в лабиринте.
– Можешь не сомневаться, демоны ничего не оставили на волю случая, – сказал папа.
– В смысле?
– Они бы спланировали, чтобы носители находились рядом, когда они вырвутся из меня. И какие же чрезвычайно могущественные сверхъестественные существа находились прямо там в момент, когда демоны вырвались на свободу?
– Всего лишь самый сильный Драконорожденный маг из всех, что когда-либо рождались, и самый сильный фейри из всех, кто когда-либо ходили по Земле, – сказал Макани.
– Файрсторм и Дарксайр, – ахнула Наоми.
Макани покачал головой.
– Но ни один из них никогда не согласился бы быть носителем для демона.
– Может, это не входило в сделку, – сказала Наоми. – В конце концов, когда демон держал своё слово?
– Они – наиболее вероятные кандидатуры для носителей демонов, – согласился Макани.
– Найдите Файрсторм и Дарксайра, и найдёте демонов, – сказал папа. – Найдите их, и вы на шаг приблизитесь к тому, чтобы покончить со всем этим.
Глава 10
Шторм зеркал
Всего-то найти Файрсторм и Дарксайра. Если бы это было так просто. Никто не видел ни Файрсторм, ни Дарксайра с тех пор, как они сбежали с Озера Монстров. Конечно, все были слишком заняты охотой на демонов, чтобы искать их…
Остаток дня Наоми проспала в своей старой комнате на Острове Фейри, восполняя магию для сражения, пока другие правоохранители искали Файрсторм и Дарксайра. Она проснулась на закате. Призраки Честити и Валор нависали над её кроватью своими мерцающими прозрачно-серебристыми телами. Призраки владели многими видами магии, включая способность проскакивать между мирами, делать свои тела невидимыми, а также возможность просачиваться через твёрдые объекты. Честити и Валор сейчас применяли третий навык.
– Где отряд? – сонно спросила Наоми, моргая и глядя на призраков.
– В крепости Файрсторм и Дарксайра, – ответил Валор.
– Быстро сработано.
– Валор подсмотрел через глаза какого-то придурковатого призрака по имени Ярран, который ходил за Файрсторм хвостиком, как потерявшийся щеночек, – сказала Честити.
Что ж, у всех имелся фан-клуб, даже у психопатов вроде Файрсторм. Хотя если это тот Ярран, о котором помнила Наоми, то смерть обошлась с ним не лучшим образом. Призрак едва мог вспомнить собственное имя в свои лучшие деньки.
Наоми выбралась из кровати. Честити приподняла брови, увидев на ней красные кружевные трусики и такую же сорочку.
– Пялиться нехорошо, – сказал Валор своей жене.
– Я мотаю на ус для нашего будущего совместного наслаждения, – сказала Честити. – Наоми та ещё чертовка. Я рассказывала тебе про тот раз, когда я видела, как они с Макани занимались сексом в аду?
Валор вздохнул.
– Слишком много раз.
Честити посмотрела на Наоми искренне виноватым взглядом.
– Он говорит не всерьёз.
Как будто Наоми должна обидеться на то, что Валору не нравится слушать про её с Макани забавы.
– Ему нравится об этом слушать, – заверила её Честити. – Правда.
– Честити, пожалуй, это лишняя информация, – Наоми вздохнула.
– Не для девчонок вроде нас.
Девчонок вроде нас? Призрака-невесты из XVI века и Духовного Воина из XXI века?
– Нет, не для девчонок вроде нас. Но другие не могут справиться с нашей крутизной во всем её великолепии, – Наоми подмигнула.
– О, точно, – Честити подмигнула в ответ. – Понимаю, – она захихикала.
Валор предпринимал отважные попытки сохранить нейтральное выражение лица.
Наоми втиснулась в пару эластичных брюк, которые позволяли ей двигаться и драться. Сверху она натянула майку и кожаную куртку. Облачившись в идеальный наряд для надирания задниц, Наоми пошла к двери спальни. Открыв её, она увидела на пороге Макани, который уже тянулся к дверной ручке. Он перевёл взгляд на призраков, паривших позади неё.
– Призраки ввели тебя в курс дела? – спросил он.
– Они сказали, что мы нашли Дарксайра и Файрсторм.
– Они в старом здании под названием Замок Сломленных Душ.
– Самая очаровательная магическая недвижимость в городе, – прокомментировала Наоми.
– Ты знаешь это место?
– Да, это на Петле Привидений. Некогда это был дом на западном побережье, где жил патриарх выдающейся магической династии. Забыла, кто именно. Пятьдесят лет назад он умер от загадочных причин, как и многие на Петле Привидений. И с тех пор дом оставался заброшенным.
– Семью напугали истории о призраках, – сказал Макани, неодобрительно скривив губы.
– Не все же такие крутые, Ваше Величество, – Наоми усмехнулась. – Сколько охранников Дарксайр и Файрсторм поставили охранять замок?
– Несколько зверей и солдат патрулируют территорию, – сказал он. – Но проблема не в них.
– О?
– Замок защищён магическим барьером, – сказал он ей.
– Судя по раздражённому выражению на твоём лице, я так понимаю, что вы не сумели сломать этот барьер.
– Алекс, Сера и я – ударяя по нему всей ломающей магию силой, которой мы сообща обладаем – не сумели сломать его. Кай превратился в дракона и попытался растоптать его. Он использовал тело своего дракона как стенобитный таран, чтобы сокрушить барьер. Ничего не произвело никакого эффекта.
Должно быть, это не на шутку разозлило Кая. Он придерживался мнения, что он мог силой пробиться через любое препятствие.
– Логан пытался найти дыру в барьере, какую-то слабость, место, через которое мы могли бы прорваться, – продолжил Макани. – Ничего такого. Заклинание наложено идеально, замысловато переплетено. Я никогда не видел такого безупречного заклинания, которое подкреплялось бы таким количеством мощной силы.
– Заклинание, подкреплённое совокупной силой Файрсторм, Дарксайра и двух принцев ада.
– Всё больше и больше похоже на то, что демоны вселились в них, – согласился он.
– Ты хочешь, чтобы мы попали в замок через царство духов, – предположила она.
– Таков план. Мы отправимся первыми на разведку. Если сумеем найти проход в замок с одного из кругов ада, мы вернёмся на Землю и проведём остальную команду.
– И тогда начнётся настоящее веселье.
– В чьём-то понимании «веселье», – Макани натянул свою деловую боевую маску. – Ты готова отправляться?
– В чьём-то понимании «готова», – парировала Наоми с кривой улыбкой.
Макани вошёл в её комнату, и вслед за ним появились три его бойца, которые, видимо, прибыли на остров, пока она спала. Он непреклонно настаивал, что они воины, а не бойцы, но «бойцы ада» – это слишком крутое прозвище, чтобы от него отказываться.
Эмма стояла первой в строю – маг с длинным хвостом волос и ещё более длинной катаной. Трой, эльф с торчащими серебристыми волосами, вошёл следующим, двигаясь с плавной подвижностью охотящегося кота. Мускулистый вампир Брюс зашёл последним. Все они были одеты в комплекты магостойкой брони от Драхенбург Индастриз. Даже будучи тонким как нормальная уличная одежда, материал полностью отражал большинство базовых заклинаний и существенно смягчал эффект более серьёзных проклятий.
Бойцы Макани пришли в себя вскоре после возвращения на Землю, и с тех самых пор помогали правоохранителям охотиться на демонов. В промежутки между выслеживанием демонов на Земле они ныряли в царство духов с Наоми и Макани, поднимали там армию, чтобы устранить отряды полководцев на третьем кругу ада. Райли помогал им накапливать заклинания в артефактах, чтобы в царстве духов у них имелась магия. Один лишь этот факт давал им колоссальное преимущество.
– Привет, Спящая Красавица, – сказал Брюс, подмигнув Наоми. Он вроде как запал на неё.
– Привет, Клыкастик, – парировала она. – Как себя чувствуешь?
Он стукнул кулаком по раскрытой ладони.
– Готов вонзить свои клыки в нечто крупное.
– Куда уж крупнее, чем сражение с Дарксайром Разрушителем и Огненным Монстром, – сказал Трой.
– Я подумывал о яремной вене Файрсторм.
– Само собой, – Трой закатил глаза. – Вампиры. Когда вы не думаете своими клыками, вы думаете своим…
– Не отвлекайтесь от дела, мальчики, – пожурила Эмма.
– О, нет, пожалуйста, не надо, – сказала Честити, покачиваясь вверх-вниз от восторга. – Эти отступления такие изумительные.
Грудь Брюса зарокотала как туннель метро. Его плечи сильно тряслись.
– Что такое? – потребовала Эмма.
– Если тебя стошнит, иди вон туда, – Трой показал на противоположный конец комнаты. – Я только-только купил себе новые ботинки. Мне не нужно, чтобы ты их заблёвывал.
– Я просто поражался тому, как иронично, что эльф читает мне нотации о жестокости и сексе, – усмехнулся Брюс.
– Ну, поражайся в своё свободное время, – рявкнула Эмма. – Наш принц нуждается в нашей помощи.
Трой и Брюс посмотрели на Макани, и всё веселье ушло с их лиц. Иногда они вели себя как клоуны, но их преданность оставалась неизменной. Улыбка Честити померкла. Она выглядела так, будто ей только что сказали, что её любимый вкус мороженого сняли с производства.
– Давайте покончим с этим, – сказала Наоми, открывая проход на первый круг ада.
Оттуда они поймали поток духовной магии, пронеслись по рябящим волнам и выпрыгнули там, где Сан-Франциско первого круга накладывалось на Петлю Призраков. Это не совпадение, что призраки приходили на Землю в этом месте. Оно лежало на перекрёстке множества магических потоков.
Но здесь, на первом кругу, Петля Призраков не была улицей домов с привидениями. Это была улица руин, и из этих руин торчал большой чёрный замок. Его тёмные очертания выглядели искажёнными, и не в обычной адской манере. Ад был рушащейся версией Земли. Чем глубже ты забирался, тем более разрушенным и разложившимся становился ад.
Этот замок отличался. Он не рушился. Он попросту не был твёрдым – по крайней мере, не до конца. Мерцающие тёмные частицы, находящиеся в постоянном движении, образовывали его башни. Частицы чёрной магии спиралями кружились вокруг замка и над ним, исчезая в грозовом облаке, нависавшем над головой.
Наоми посмотрела вверх и разинула рот.
– Я никогда не видела ничего подобного.
– Я тоже, – сказал Макани.
Они прошли через открытый арочный проём и вошли в замок. Зловещий ветерок, свистевший в пустом коридоре, доносил хриплый шёпот и приглушенный вой. Наоми потянулась к нитям, из которых сплеталась завеса между мирами, и попыталась открыть проход к крепости Файрсторм и Дарксайра на Земле. Её магия отскочила обратно, рассеявшись серебристой пылью.
– Этот путь заблокирован, – сказала она. – Кто-то напрочь запечатал завесу, – Наоми даже не знала, что такое возможно.
Макани ударил по тому же месту в воздухе заклинанием, ломающим магию. Печать заглотила его магию как конфетку.
Наоми попыталась ещё раз. Заклинание рвануло ей в лицо.
– Теперь это уже попросту раздражает, – сказала она, стирая пятна пепла со своей кожи.
Она посмотрела через открытый потолок. Грозовое облако над их головами состояло из тех чёрных частиц, который образовывали плавные стены замка. Чёрные точки бесконечно курсировали между замком и облаком.
– Духовное царство здесь в последнее время было странным, – прокомментировала Честити, переводя взгляд на тёмное озеро в центре замкового двора.
На краю мощёного берега озера балансировала гигантская зелёная муха. Она высунула язык, обхватила им розовую лягушку, стащила её с кувшинки и проглотила целиком. Такое извращение природы вовсе не было нетипичным в аду.
Честити посмотрела, как монстр-муха жуёт лягушку.
– Ладно, даже страннее обычного.
– Мои видения обнаружили удручающее беспокойство, – сказал Валор.
– Ты можешь объяснить? – спросила Наоми.
– Будет проще показать. Нам нужно влететь в грозу.
Наоми настороженно посмотрела на чёрное грозовое облако.
– Не знаю. Я не хочу, чтобы моё тело рассеялось на миллион крошечных частичек, которые просеются через грозу и вновь перенаправятся в части замка.
– Этого не случится, – заверил Валор.
– Откуда ты знаешь?
– Потому что этого не случилось со мной, когда я пролетел через него.
– Ты можешь сделать своё тело нематериальным. Я не могу, – заметила она.
– Всё будет хорошо.
– Ты уверен? – она-то точно не уверена.
– По большей части.
– Успокоил, – сухо отозвалась Наоми.
Валор улыбнулся ей.
– Доверься мне.
Хмм, довериться призраку, который до очень недавнего времени был безумен…
Вздохнув, Наоми посмотрела на Валора.
– Ладно. Как, по-твоему, мы все попадём в эту грозу?
– Ты умеешь летать. Мы с Честити тоже. Мы втроём залетим в грозу.
Звучит достаточно просто. И Наоми не нужно было видеть лицо Макани, чтобы знать, что этот план ему ни капли не нравился. Драконы были гиперопекающими, но после того как на прошлой неделе она едва не погибла в сражении с демоном, Макани вывел свою опеку на новые уровни.
– Ладно, – полыхнул свет, и Наоми расправила свои прозрачные крылья, сотканные из духовной магии. Она посмотрела вверх, на грозу. – Была не была.
Гроза загрохотала в ответ.
– В следующий раз план буду придумывать я, – пригрозила Наоми Валору.
Она хорошенько помахала крыльями, затем полетела за призраками в грозу. Она задержала дыхание, проносясь через мрачное тёмное облако, но она действительно не рассеялась на крошечные частицы. Однако эти частицы щекотали её кожу, как тысячи порхающих бабочек.
Давление воздуха вокруг неё изменилось. В тумане мерцали отражения. Она могла видеть второй круг ада, третий, четвёртый… вплоть до самого центра. Она даже могла выглянуть на Землю.
– Что это всё такое?
– Шторм зеркал, – сказал ей Валор. – Здесь можно заглянуть в другие миры.
– Как такое получилось?
– Это не естественный феномен, – ладони Валора прошли сквозь искрящийся туман шторма. Его глаза помутились, как это случалось всякий раз, когда он смотрел глазами призраков ада. – Шторм зеркал – это не заклинание. Это просто магическое эхо, последствия печати, которую демоны сотворили, чтобы не пустить вас в замок Дарксайра и Файрсторм. Их печать склеила воедино слои духовного царства в этом самом месте.
– Это магия искрит вокруг замка и грозы. Это тот самый клей, который соединяет заклинание сквозь миры, – осознала Наоми. – Но печать сжала завесу, сделала её твёрдой. Не эластичной, – внезапно стало ясно, как все адские воины попали на Землю. – Что и вызвало прореху в Атлантисе. Вот почему там оказались заключённые, сбежавшие из ада на Землю.
– И вот почему здесь, на первом кругу ада, впервые появились полководцы, – плечи Честити задрожали, и всё её тело замигало, как шалящая лампочка.
– Это уже создаёт хаос по всему царству духов, – сказал Валор, успокаивающе положив ладонь на плечо Честити. – Завеса ослабла. И становится только хуже. Заделывать маленькие прорехи в завесе – это всё равно что гасить мелкие участки пожара. Это не решает корень проблемы: печать демонов. Если мы не разрушим это заклинание, миры вскоре сплавятся в один искажённый комок. Уже не будет Земли и ада.
Нет, все они останутся в одном жарком беспорядочном бардаке.
