Текст книги "Брак Для Одного"

Автор книги: Элла Мейз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 29 страниц)

– Для этого никогда не будет подходящего времени, Джек.

Как будто я этого не знал. Как будто я не знал, что обречен.

Я ушел, прежде чем она успела сказать что-нибудь еще.

***

Не зная точно, с чем я столкнусь – потому что, когда дело касалось Роуз, это всегда было сюрпризом – я вошёл в дверь. Накануне здесь пахло ванилью, теперь – корицей и ароматным кофе. При звуке колокольчика Роуз посмотрела в мою сторону, продолжая обслуживать клиента. Ее улыбка дрогнула, но не исчезла полностью. Вместо того чтобы направиться к ней, я выбрал столик рядом с ее маленькой библиотекой и устроился поудобнее. Мое место было напротив нее, поэтому я огляделся и заметил, что из двенадцати столиков девять были заняты. Для своего второго дня она работала на удивление хорошо. Даже у барной стойки несколько клиентов беседовали, глядя на улицу и попивая кофе. Вошли два новых клиента, и я уселся ждать. Достав свой телефон, я начал просматривать электронную почту.

Несколько раз, когда я поднимал глаза, чтобы посмотреть, избегает ли она меня или просто занята, мой взгляд задерживался на ней, заставляя меня терять ход мыслей. Она всегда выглядела такой живой, такой энергичной и уверенной. В перерыве между клиентами ее глаза скользнули в мою сторону. Я задержал на ней взгляд, чтобы посмотреть, что она будет делать, но ей удалось сделать вид, будто меня здесь и не было.

Сдерживая улыбку, я ждал. Несколько минут превратились в десять, и наконец она встала надо мной в ожидании. Я поднял бровь и опустил телефон.

– Я уже начал думать, что ты меня избегаешь.

– Я не ожидала увидеть тебя здесь. Могу я тебе что-нибудь предложить?

– Почему ты всегда так удивляешься, когда видишь меня? – спросил я, искренне желая услышать ее ответ. Выражение ее лица не изменилось, что говорило о том, что она все еще раздражена мной – не то чтобы я мог понять ее доводы. Она поранила ногу, я помог ей, и точка. Какое значение имело то, что думали другие люди, которых она, возможно, никогда в жизни больше не увидит и даже не вспомнит, если увидит? У меня всегда было впечатление, что женщины считают романтичным, когда парни носят их на руках. Очевидно, это не так.

– Я уже не удивляюсь. – Она оглянулась через плечо, когда один из покупателей издал громкий смех, затем снова повернулась ко мне. – Могу я...

– Ты ожидала увидеть меня сегодня вечером? – спросил я, опять же, просто из любопытства. Я наклонился вперед и положил свой телефон на стол.

Она облизала губы и посмотрела в сторону кухни. Я проследил за ее взглядом и увидел девушку, с которой она познакомила меня раньше, Салли, как я полагал, прислонившуюся к дверной раме и разговаривающую с кем-то на кухне, скорее всего, с другим работником, парнем. Вернув взгляд на Роуз, я ждал ее ответа.

– Да. Ты всегда приходишь, – сказала она, пожав плечами, как будто это было само собой разумеющимся, что я приду. Полагаю, так оно и было.

– Не присоединишься ли ты ко мне, пожалуйста?

Она посмотрела на место напротив меня, но не села. – Могу я принести тебе что-нибудь, прежде чем я это сделаю? Кофе? Чай?

– Я бы не отказался от кофе, если бы ты его приготовила.

Она выглядела немного удивленной, затем кивнула и медленно пошла прочь. Она не хромала, так что, вероятно, она была права, что это не была серьезная травма, но она также не шла плавно. Суть в том, что у нее болела лодыжка. Я все еще не понимал, к чему вся эта суета, ведь я всего лишь пытался ей помочь.

Вместо того чтобы вернуться к своему телефону и закончить начатый ответ, я наблюдал, как она готовит кофе для нас обоих, время от времени бросая взгляд в мою сторону. Через несколько минут она вернулась с небольшим подносом и поставила его на стол, прежде чем сесть напротив меня. Протянув руку вперед, она поставила одну из кружек передо мной, а другую взяла в руки. Между нами стояла тарелка, полная лимонных батончиков.

Я бросил на нее вопросительный взгляд, но она была занята тем, что пила из своей кружки, опустив глаза вниз.

– Сегодня нет работы? – спросила она в свою кружку с кофе.

– Мне нужно скоро возвращаться.

Она кивнула, и мы замолчали.

– Значит, мы не разговариваем, – заключил я. – Я не собираюсь извиняться за то, что пытался помочь тебе, если ты ждешь от меня именно этого.

– Нет, ты не из тех, кто извиняется, не так ли? – спросила она, подняв свои большие карие глаза на мои. – Ты когда-нибудь извиняешься? За что-нибудь?

– Я стараюсь не делать ничего такого, за что в итоге пришлось бы извиняться, – честно ответил я. Стараюсь – это было главное слово.

Она вздохнула и сделала еще один большой глоток своего кофе. – Я не сержусь на тебя за то, что ты помог мне. Я бы предпочла идти сама, но я не собираюсь злиться на тебя за то, что ты нес меня. Я была немного раздражена твоим последним комментарием, вот и все. Тем не менее, мне жаль, – пробормотала она.

Немного позабавленный, я наклонился вперед, опираясь локтями на стол. – Извини? Я не расслышал, что ты сказала своему кофе.

– Я сказала... – она подняла голову и встретилась с моими глазами. – Ты слышал.

Почему мне нравилось провоцировать ее?

Почему мне нравилось, когда она огрызалась в ответ?

– За что? – спросил я, потянувшись за своим кофе.

Еще один долгий вздох. – За то, что захлопнула дверь перед твоим лицом и оставила тебя снаружи. Это было незрело, но в свою защиту скажу, что ты точно знаешь, на какие кнопки нажимать.

Я не мог с этим поспорить. – Хорошо. Теперь ты скажешь мне, какой из моих комментариев вызвал у тебя раздражение?

– Это не важно.

– А для меня важно.

Мы некоторое время смотрели друг на друга.

– Я сказала, что я не некоторые женщины, а ты сказал, что не мне об этом говорить.

Пряча улыбку за кружкой, я не сводил с нее глаз, а она предпочитала смотреть куда угодно, только не на меня. Она выглядела одновременно раздраженной и угрюмой, и, конечно, вызывающей – точно не той, кто сожалеет о том, что захлопнула дверь перед моим носом.

– Я имел в виду это как комплимент, Роуз.

Ее глаза вернулись ко мне.

– Я... хорошо. Тогда это замечательно. Спасибо?

– Как твоя лодыжка? – спросил я, отпуская ее с крючка.

– Лучше. Она не распухла, но я все еще не напрягаюсь.

По крайней мере, жесткость в ее плечах немного уменьшилась.

– Как мы? У нас тоже все хорошо?

Ее улыбка была настолько милой, насколько это вообще возможно.

– Да, Джек.

– Ты снова испекла лимонные батончики, – прокомментировал я в надежде перевести разговор на более безопасную почву, когда почувствовал, что меня тянет к ней еще больше.

Она переместилась в своём кресле. – Вообще-то, поэтому я и пришла пораньше. Я обещала тебе вчера сделать их побольше, может быть, принести в квартиру, потому что мне они тоже нравятся. Я подумала, что сделаю их до открытия.

– Ты сделала их для меня?

– Я обещала. – Она пожала плечами и засунула руки под ноги. – И я подумала, что это будет хорошим извинением за то, что я захлопнула дверь перед твоим носом.

Я поднял бровь и сделал еще один глоток кофе, а затем потянулся за одним из батончиков. Откусив кусочек, я смотрел, как она наблюдает за мной.

Почувствовав на себе взгляд, я посмотрел через плечо Роуз, увидел, что Салли с интересом наблюдает за нами со своего места, и пропустил конец фразы Роуз. Я сомневался, что с того места, где она стояла, мы выглядели настоящей парой, не говоря уже о том, чтобы выглядеть по-настоящему женатыми.

Может, нам стоит что-то сделать, чтобы это исправить.

Мое внимание снова переключилось на Роуз.

– Так у нас была наша первая супружеская ссора, да? Что ты об этом думаешь?

– Боюсь, этап медового месяца для нас закончился, – согласился я несерьезно.

Она кивнула. – Мы быстро разобрались с этим. Я не вижу ничего хорошего в будущем нашего брака.

– Никогда не знаешь. Может, мы одна из тех семейных пар, которые ссорятся при каждом удобном случае, но никогда не разводятся. Ты можешь застрять со мной.

– О, это звучит утомительно и раздражает других людей. Давай не будем на них похожи. Давай найдем лучшие примеры и постараемся им подражать.

– Как кто?

Ее взгляд скользнул к потолку, пока она пыталась придумать пример. – Вообще-то, я не думаю, что знаю так много супружеских пар. А ты?

– Боюсь, что те, кого я знаю, не те люди, которым я хотел бы подражать, – ответил я.

– Эвелин и Фред?

– Они больше похожи на партнеров, чем на что-либо еще.

– О, судя по тому, как Фред говорил о ней в тот вечер, я предположила, что они влюблены.

– Они действительно любят друг друга, но я думаю, что если бы у них не было ребенка, у них не было бы много общего, кроме работы.

– Твои родители? Как насчет них? Они все еще женаты? У них счастливый брак?

Выпив почти половину кофе, я отставил его и откинулся назад. – Последние люди, которым ты хотела бы подражать, поверь мне. Просто посмотри, как я выкрутился.

– Я не знаю. Мне кажется, они неплохо с тобой поработали. Тогда как насчет того, чтобы никому не подражать и просто установить свои собственные правила?

– Какой парой ты хочешь быть?

Она немного подумала об этом, время от времени отпивая глоток кофе. – Я не хочу быть одной из тех пар, которые у всех на виду, и быть очень трогательными. Мы могли бы быть более тонкими, понимаешь, о чем я?

Я кивнул, и она продолжила.

– Позволь мне привести тебе небольшой пример, просто на всякий случай. Допустим, мы стоим и разговариваем с кем-то – ты можешь взять меня за руку или обнять меня за талию, просто будь проще и... может быть, небольшой, интимный поцелуй. Я не знаю, просто... просто.

– Еще какие-нибудь советы у тебя есть для меня? – спросил я, приподняв бровь.

– Это был не совсем совет. Ты спросил, какой парой я хочу, чтобы мы были, так что я просто говорю. Мне нравятся такие пары.

– Что еще?

– Я хочу быть такой парой, у которой есть традиции. Например... может быть, по понедельникам – вечер пиццы. Четверг – день пасты. Что-то в этом роде.

– И это все?

– Хорошо, дай мне минутку. Я собираюсь погуглить и посмотреть, с чем мы работаем. Возьму телефон.

Прежде чем я смог остановить ее, она встала и побежала на кухню. Ее движения были немного шаткими, и она пыталась ходить на цыпочках на левой ноге, но по сути это можно было назвать бегом. Она помахала Салли рукой, когда та встревожилась, и ее возвращение было более спокойным, на этот раз без бега.

Выдохнув, она снова села на свое место и сосредоточилась на экране своего телефона. – Так, дай-ка подумать... ладно, есть более формальные типы, такие как традиционные, разъединенные, сплоченные, преследователи, дистанцированные – мы не будем ими. Я ненавижу эти типы. Оперные... жаркая борьба с последующим страстным занятием любовью. – Ее голова вскинулась, и она украдкой взглянула на меня, затем быстро вернулась к своему телефону. – Нет. Романтическая пара – звучит не так уж плохо, не так ли? Ладно, попробую найти что-нибудь более неформальное...

Я допил остатки кофе.

– Хорошо. Показуха... в основном ППЧ (прим. пер. публичное проявление чувств) – вот что я имела в виду. Мне не нравится быть лишней. Кроме того, я не вижу в тебе человека, который любит ППЧ, – пробормотала она. – Дающая пространство пара – наверное, мы такие? Почему они супружеская пара... мы не можем быть такими. Это не я. Даже если это подделка, я не хочу быть такой. Если мы играем роль, давай сделаем это правильно.

– Такими были мои родители.

Она снова подняла голову. – Правда?

Я кивнул.

– Фух. Ладно, что еще... что еще... пара медового месяца. Черт, мы только что поссорились, так что это нам не подходит. Далее, ноющая пара – нет. Пара, которая всегда вместе... то есть... – Она посмотрела на меня из-под ресниц, но никто из нас ничего не прокомментировал. – Остальное – дерьмо. – Она положила телефон. – Ты хочешь быть чем-то конкретным?

– Давай будем делать то, что нужно в данный момент.

– Это оставляет возможность для интерпретации.

Я провел рукой по лицу. – Как насчет того, чтобы просто быть самим собой и вести себя естественно?

– С тобой очень весело. Быть собой по отдельности – это не проблема. Как быть собой в паре – вот в чем сложность.

– Что? Ты хочешь попрактиковаться в притворстве? – Она странно посмотрела на меня, но ничего не ответила. Я изменил тактику, потому что играть в притворство было бы не самой лучшей идеей. Не с тем, как все происходило. Это было фальшиво и временно. Точка. – Могу ли я спросить о твоих отношениях с бывшим женихом? Какой парой вы были? Почему вы расстались?

Она посмотрела назад, но, по крайней мере, ответила. – С чего вдруг такие вопросы?

– Мне любопытно.

– Тебе никогда не бывает любопытно.

– Сегодня, похоже, да.

Она вздохнула, выглядя так, будто ей некомфортно. – Мы не были парой определенного типа, я думаю. У нас все было по-своему. Иногда он любил ППЧ, даже когда я не любила, и меня это раздражало, но в остальном это были легкие отношения. Сейчас, оглядываясь назад, я думаю, что это было слишком просто. И мы просто... Боже, я ненавижу это. Я была в шоке, когда он закончил отношения. Он появился из ниоткуда, бросил меня по смс. Я не могла поверить, что так ошибалась в нем. Не могла поверить, что он больше не хочет жениться на мне. Звонила ему несколько дней, пыталась связаться. Так и не дождалась ответа. Пошла к нему в квартиру, и его соседка сказала, что он съехал. Вот так, он просто исчез. – Она подняла плечо, а затем опустила его.

– Я потерялась на несколько дней. Потом печаль уступила место гневу. Я разрешила себе плакать и проклинать его в течение недели, но тот, кто расстается со мной по смс, не стоит того, чтобы из-за него плакать. Я перестала плакать на четвертый день. Я не могу позволить себе тосковать по человеку, которому я не нужна. У него была такая манера заставлять меня чувствовать себя неполноценной, и я не понимала, что он это делает. Это было странно. Я определенно думала, что он был единственным для меня, пока он не расстался со мной, но когда его больше не было рядом, розовые очки очень быстро спали. Он был очень хорош в том, чтобы заставить меня сказать «да» всему, даже когда я этого не хотела. Все его любили, особенно Гэри.

– Я думал, ты не часто видишься с Гэри.

– Нет, но Джошуа очень хотел с ним встретиться, так что мне пришлось... Он точно знал, что сказать, чтобы понравиться мне, а что касается того, чтобы стать моим женихом... он сделал мне предложение, но не подарил кольцо или что-то в этом роде, так что теперь, когда я думаю об этом, может, он и не собирался идти до конца? Кто знает.

– А что сейчас? Чувствуешь ли ты что-то к нему сейчас?

Она нахмурилась. – Конечно, нет. Иногда все, что тебе нужно, это немного времени, чтобы взглянуть на вещи с новой точки зрения. На бумаге мы с Джошуа казались прекрасной идеей, но в действительности я не думаю, что у нас что-то получилось бы в долгосрочной перспективе. Мне кажется, не было такой искры, чтобы все продолжалось. Я не грущу, что все закончилось. В любом случае... Джек, почему ты сказал, что снова приехал сюда?

Я оставил тему Джошуа.

Это не было по-настоящему. Это было временно.

– Я хотел узнать, не нужно ли тебе что-нибудь. И узнать, все ли у тебя в порядке.

– Это... очень мило с твоей стороны, Джек.

Прежде чем я успел что-то сказать, дверь позади меня открылась, и холодный воздух хлынул внутрь, когда зазвонил колокольчик, – мягкий приветственный звон новых клиентов.

Оглянувшись через плечо, я увидел четырех женщин, которые все еще любовались цветами, пока Роуз поднималась на ноги. Улыбка, которая стала мне слишком знакома, уже заиграла на ее губах, и теперь она предназначалась не только мне.

– Я сейчас вернусь. – Ее мысли, очевидно, были сосредоточены на новичках, которые медленно шли вперед, их любопытные глаза рассматривали все вокруг.

Она повернулась к группе посетителей.

– Добро пожаловать, – сказала Роуз, когда болтливые женщины наконец-то оказались рядом с ней. Мои глаза опустились на ее губы, а ее улыбка расширилась, когда женщины улыбнулись в ответ и поздоровались.

– Если у тебя есть работа, мне пора уходить. У меня заполнен день и вечер, – рассеянно прокомментировал я.

Ее взгляд снова метнулся ко мне. – Ты не придешь сегодня вечером? Ты, конечно, не обязан, но я...

– Я отложил встречу, чтобы иметь возможность прийти сюда сейчас, так что мне придется задержаться, чтобы успеть ответить на звонки после ее окончания. Я пошлю Рэймонда. Думаешь, ты сможешь вернуться в квартиру целой и невредимой?

– О, это смешно, мистер Хоторн. Я...

– Роуз! – воскликнула Салли, привлекая ее внимание.

Вместо того чтобы пойти за прилавок и работать рядом с Салли, Роуз осталась рядом с посетителями, болтая с ними и показывая на еду под стеклянными куполами. Я ждал несколько минут, чувствуя нетерпение; ожидание не было моей сильной стороной. В конце концов, после долгого обсуждения и нескольких измененных решений, все сделали свои заказы. Я съел еще один лимонный батончик, который Роуз испекла сама, и поднялся со своего места. Потянувшись к бумажнику в заднем кармане, я достал немного денег. Она не замечала меня, пока я не оказался рядом с ней.

– О, Джек, я сейчас...

Все смотрели на нас, особенно Салли, поэтому я старался быть осторожным. – Мне нужно идти. – Я протянул Салли стодолларовую купюру, и вместо того, чтобы быть хорошим работником и взять ее у меня, пока Роуз не увидела, ее взгляд перескочил с меня на Роуз.

– Эммм... Роуз, – пробормотала она, заставив Роуз отвести взгляд от меня и посмотреть на нее, а затем на деньги, которые я держала в руках.

– Это за что? – спросила Роуз, полностью повернувшись ко мне лицом.

Я вздохнул и, одарив Салли холодным взглядом, встретилсч с Роуз глазами.

– Давай больше не будем этого делать. Возьми это, – приказал я, протягивая ей деньги.

– Не заставляй меня делать тебе больно, Джек Хоторн, – медленно произнесла она, и мои губы непроизвольно дернулись. Я мог представить, что она имеет в виду то, что говорит. Я не сомневался, что она может причинить мне боль.

– Мне нужно идти, – повторил я. Затем, подумав, что это будет просто хорошим отвлекающим маневром, хорошим шоу для ее сотрудницы и даже своего рода тренировкой для благотворительного мероприятия, на котором мы будем присутствовать, я скользнул рукой по ее талии. Ее глаза слегка расширились в тревоге, все тело напряглось, но, по крайней мере, она не была нервной, как во время нашей первой встречи. Медленно ее тело расслабилось, и она выгнула спину так, чтобы смотреть на меня большими глазами.

Простое и бессмысленное прикосновение должно было быть разыграно более естественно в какой-то момент нашего фиктивного брака, почти как если бы прикосновение к ней или поцелуй в присутствии других людей стали бы второй натурой. Практика была полезна.

– Спасибо за кофе. Он всегда самый лучший, – пробормотал я, с трудом отводя взгляд. Затем я наклонился и замешкался на мгновение, прежде чем поцеловать ее в лоб, так как она все еще смотрела на меня в замешательстве. Это место показалось мне самым безобидным, и я не торопился, вдыхая ее сладкий и свежий аромат. Когда я отстранился, одна ее рука лежала на моей груди, а другая сжимала мою руку. Ее грудь поднималась и опускалась, она моргала, глядя на меня.

Взяв ее руку, которая оказалась на моей груди, я разжал ее пальцы, и кончик моего пальца зацепился за ее обручальное кольцо. Почему такая простая и, в нашей ситуации, бессмысленная вещь доставила мне такое удовольствие? Она не была моей, но мысль об этом... возможность... Я положил деньги на ее все еще красную ладонь и осторожно сомкнул ее пальцы вокруг купюры. Удивительно, но она не произнесла ни слова, а продолжала смотреть на меня, словно потерявшись. Неужели она так же, как и я, была поражена нашим притворством?

– Не снимай его, хорошо? Мне нравится видеть его на твоем пальце, – прошептал я.

Я уже забыл о людях вокруг нас. Это было не столько для них, сколько для меня, подумал я, просто чтобы увидеть это нежное выражение на ее лице. Я прикоснулся к ее щеке и наклонился настолько, что смог прошептать ей на ухо. – Было ли это правильным количеством ППЧ для нашего фиктивного брака? Небольшой интимный поцелуй, как ты сказала, верно? Рука на талии? Тела близко, но не соприкасаются? – Я поднял голову настолько, чтобы встретиться с ней глазами, и более громким голосом сказал. – Не оставайся на ногах слишком долго, ты все еще хромаешь.

Она не выглядела так, будто собиралась что-то сказать, поэтому я надавил еще немного.

– Ты можешь хотя бы попрощаться со своим мужем?

–Э-э... я должна, не так ли? До свидания?

Пожелав хорошего дня всем, кому не хватило порядочности заняться своими делами, я ушел.

Да, тренировка прошла хорошо.