Текст книги "Музыка дождя (СИ)"
Автор книги: Елизавета Рождественская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)
Глава 23
– Думаю, мы с вами еще сыграем вместе, – тихо произнёс Эрколано почти на ухо.
Мария отстранилась и уставилась на маэстро, не веря своему счастью. Ничего не предвещало таких кардинальных изменений в жизни.
Она закончила работу с научным руководителем, внесла последние правки в дипломный проект и просто решила сократить путь через малый актовый зал, где проходил очередной смотр. Но не успела тихонько прошмыгнуть мимо преподавателей в неприметную дверь, ведущую за сцену, как была буквально схвачена за локоть синьорой Монти, одной из помощников ректора по учебной части. «Мария, это провал… Срочно на сцену», – процедила она, сделав страшные глаза.
Оказалось, что смотр решил посетить сам маэстро Людовико Эрколано, и именно в этот день, по счастливой случайности, половина студентов решили перенести свои выступления по той или иной причине. Пять выступающих, вопросы в пустоту: «Где Фелиция? Белла тоже не пришла?» и выжидающая тишина. Ситуация выходила неловкой со всех сторон, и Мария, крадущаяся между рядами, оказалась как нельзя кстати. Пришлось идти на сцену на негнущихся ногах, приклеив к лицу глуповатую растерянную улыбку.
Дрожащими руками Мария достала инструмент и заиграла. Она интуитивно выбрала Вивальди, концерт для скрипки с оркестром ми-мажор. Когда-то именно это выступление в составе оркестра академии принесло ей диплом лауреата международного конкурса классической музыки. Сейчас эта невероятная мелодия звучала реквиемом по прошлой жизни. Той, в которой была только музыка и мечты о сцене.
Когда Мария закончила, в зале воцарилась тишина. Сердце грохотало где-то в горле, но на душе было спокойно. Она сделала всё правильно. Тогда и сейчас.
Легко поклонившись, Мария уже планировала покинуть сцену, однако Людовико Эрколано встал и медленно направился в её сторону. Ноги мгновенно приросли к полу, лёгкие схлопнулись. Глядя в холодные голубые глаза маэстро, Мария думала о том, что сейчас сбывается её сон, только из прекрасного он грозится превратиться в кошмар, в котором знаменитый музыкант разносит её игру в щепки. Голова медленно поползла в плечи, мозг лихорадочно соображал, где она могла облажаться, пальцы сжали инструмент, а тело напряглось в ожидании критики. Эрколано поднялся на сцену и, вопреки картинкам, мелькавшим в голове, едва заметным жестом попросил у ассистента инструмент. Он кивнул Марии и заиграл, приглашая присоединиться. То самое соло, которое они с группой так упорно отыгрывали почти каждый вечер. Невероятно.
Справившись со страхом, Мария всё же вступила в музыкальный диалог. Одна заминка, и скрипки заиграли в унисон, вторя друг другу. Мелодия стирала границы между статусами, объединяла и пьянила. Мария даже не сразу поняла, что сказал маэстро, когда прозвучала последняя нота, но, когда осознала, внутри взорвался фейерверк. Они будут играть вместе? Они будут играть вместе! Мечты сбывались с какой-то невероятной скоростью. Ребята будут в восторге! Рик… Рик наверняка будет шутить в своём стиле, но ведь он желал ей утереть нос обидчикам, а это как раз шикарная возможность.
Выскочив из зала, Мария перевела дух, а когда взгляд зацепился за знакомую кожаную куртку, в груди словно лопнул шарик. Она пискнула и с разбега влетела в крепкие объятия. Рик выглядел слегка растерянным, но её удержал. Телу мгновенно стало жарко, а мысли спутались.
– Мы будем играть на рождественском концерте, Рик! Понимаешь? – затараторила Мария, пытаясь скрыть смущение. – Я мечтала об этом! Представляла, как Барбара зеленеет от злости, и вообще… Сегодня всё так спонтанно получилось. Меня попросили сыграть, а потом маэстро… он сам вышел на сцену! Представляешь?! Просто поверить не могу… – она с надеждой заглянула в его глаза, в поисках той самой эмоции. – Ты рад за меня? Рад же, Рик?
Парень наклонил голову и улыбнулся.
– Как я могу не радоваться, малышка? Ты просто сбила меня с ног своей энергией. Точно не хочешь перейти на сторону рока? Слэм[1] ты уже освоила.
Ну вот. Снова шуточки. Уже даже не обидно. Типичный Рик Конти. Мария смешливо фыркнула и попыталась отстраниться, но Рик держал крепко. Он засмеялся и покачал головой, когда она неловко поёрзала в его руках.
– Вот так и делись с тобой своими успехами, – деланно надулась Мария. – Стану звездой – за автографом не подходи.
– Мой менеджер свяжется с тобой, чтобы замутить коллаб, – Рик всё же выпустил её из захвата. – Предпочитаешь джаз или классику в рок-обработке?
– Предпочитаю оценивать твои успехи из зрительного зала, дорогой, – парировала она, начиная движение.
– Придётся сменить вектор предпочтений, – Рик пожал плечами и двинулся следом за ней по коридору. – Я тебя искал, кстати.
Мария кинула на парня вопросительный взгляд.
– Во-первых, я сдал теорию. Та-да-ам! – пропел Рик низким голосом, и волоски на коже Марии предательски поднялись вверх.
– Ура! Я знала, что ты легко с этим справишься, – она хлопнула в ладоши.
Рик довольно поморщился, указав на неё пальцами.
– Лучший учитель – отличный результат, – подмигнул он. – Во-вторых, хотел позвать вас на вечернее выступление группы.
– Нас? – переспросила Мария.
Рик кивнул.
– Тебя и твоих музыкантов.
Непонятно отчего внутри царапнула досада. Мария задумчиво улыбнулась.
– Даже не знаю, Рикардо… Столько дел. Теперь ещё и репетировать нужно с утроенной силой.
– Нет-нет, Чичи, – парень обогнал её и пошёл спиной, рассекая толпу студентов. – Я, наверное, не так сынтонировал. Это не приглашение, это план на твой вечер.
– Не поняла… – Мария запнулась и удивлённо округлила глаза. – Ты что, командуешь мной, что ли?
– Повелеваю, – согласился Рик.
– Всё интереснее и интереснее, – она всё же рассмеялась. – А если я ослушаюсь Ваше Величество? Что тогда?
Рик резко остановился, от чего Мария буквально впечаталась в его грудь. Их губы оказались предательски близко друг к другу. Тело мгновенно среагировало дрожью.
– Ты не захочешь проверять, Чичи, – хрипло шепнул Рик и отступил на шаг. – В семь. Не опаздывай.
Он сделал ещё два шага назад.
– И да, не смей надевать то платье. Я начинаю путать аккорды.
Крутанувшись на пятках, Рик исчез в толпе. Мария закусила губу, пытаясь сдержать предательскую улыбку. Ну какой же засранец! Умеет всё перевернуть с ног на голову и переключить фокус на себя любимого!
– Не устраивает это платье, будет тебе другое, Конти, – шепнула Мария и достала телефон. – Учи партию.
Она быстро закинула сообщение девочкам из квартета и направилась к выходу.
* * *
– Да ладно… – Дани прикрыла рот ладошкой. – У меня глюки?
Мария закатила глаза и перевела взгляд на Лючи. Та ободряюще улыбнулась.
– Мы становимся похожи на настоящих подружек, девочки, – радостно заявила она, перехватывая поудобнее сумку с нотами. – Шопинг – это святое.
– Конти творит чудеса, – не удержалась Дания от шпильки.
– Ну вот опять ты за своё! – Мария махнула рукой и сбежала по лестнице.
– Не смей дуться на правду! – крикнула ей Дани, прибавляя шаг. – И без нас шопиться тоже не смей!
Она подхватила Марию под руку и потащила по улице, вещая что-то о трендах и брендах. Лючи семенила рядом, вставляя свои пять копеек.
– Вот здесь тебе точно понравится, – Дани указала пальчиком на деревянную дверь, уже украшенную праздничным рождественским венком.
Внутри оказалось небольшое лофт-пространство с кирпичными стенами, кожаными диванами, облегчёнными стеллажами и стойками, на которых пёстрыми кучками теснились разномастные вещи.
Мария нахмурилась. Было сложно представить, почему Дания повела их именно в этот безымянный магазин и с чего взяла, что самой Марии он непременно понравится. Ответ на вопрос не заставил себя ждать. Девушка-консультант, которой Дания в двух словах обозначила задачу, бегло оглядела их с ног до головы, кивнула каким-то собственным мыслям и махнула рукой, призывая следовать за ней.
– Забегайте в примерочные, девочки. Сейчас развлечёмся!
Мария скрылась за шторкой и уставилась на своё отражение. Оно смотрело с укором и спрашивало: «Кто дёргал тебя за язык, дорогая? Кто тянул в приключения?» «Всё сама – всё сама…» – мысленно ответила она зеркалу и вздрогнула, когда шторка резко дёрнулась в сторону.
– Держи. Первый лук, – подмигнула консультант.
– А можно мне всего один лук? – жалобно промямлила Мария, но консультанта уже унесло в зал.
Дания и Лючи справились быстро, а вот Марии в итоге пришлось примерять разные образы, от гламура до кэжуал, и как только они все нашлись в одном месте?
– Идеально! – заключила Дани, когда она вышла из примерочной в коротеньком летящем платье.
– И тебя совсем не смущает, что на улице как бы не лето? – Мария тщетно одёрнула юбку, но та упрямо подпрыгнула наверх. – Как это вообще носить?
– Такие вещи надевают не для того, чтобы их носить, дорогая. Такие вещи надевают, чтобы их с тебя быстренько сняли.
Мария вспыхнула, а Лючи громко засмеялась. Даже девушка-консультант прыснула в кулачок.
– Ладно, Мари, не сердись, я шучу, – Дани подошла к ней с небольшим свёртком в руках. – Вот это примерь, последнее. Я уверена, что подойдёт.
Мария недоверчиво взглянула на подругу. Настроение катилось вниз, а недовольство собой набирало обороты, но кто в этом виноват? Желание пободаться с Риком настолько вскружило голову, что она забыла обо всём на свете. Даже не сказала девочкам главную новость дня. А теперь и эти бесконечные примерки…
– Это последнее, – предупредила Мария, забирая у Дани наряд. – И кстати, мы будем играть Соло с самим Эрколано. Переварите эту новость, пока я мучаюсь с очередным шедевром мира моды.
Она задёрнула шторку и довольно улыбнулась, когда снаружи раздался дружный женский визг. Хоть в чём-то их мнения совпадали: выступление с маэстро – это мечта и важная отметка в профессиональном портфолио.
Выдохнув, Мария всё же надела на себя последний наряд. Платье глубокого винного цвета с расклешённой юбкой чуть выше колен, плотно облегало талию. Узкий вырез на груди доходил до солнечного сплетения – дерзко, чувственно. Мария закусила губу. Это был не вызов для Рика. Это был вызов самой себе. Она сделала глубокий вдох и выглянула из примерочной.
– Вот оно! – победно заявила Дани. – Ну и скажи мне после этого, что я не права.
– Сейчас добавим штрихи, – тут же подключилась консультант и куда-то убежала.
– Ты красавица, Мария! – Лючи хлопнула в пухлые ладошки. – На твоём месте я бы давно явила миру такие ножки!
– Я их и явила миру, двадцать лет назад, – пошутила Мария, маскируя неловкость.
Консультант принесла ботильоны с широким голенищем и массивные серьги из замши, расшитые бисером. Мария всегда была далека от этих женских премудростей, но сейчас, глядя на себя в зеркало, не могла сдержать довольной улыбки.
– Берём? – шепнула Дани.
– Я потрачу всё заработанное честным репетиторским трудом, – вздохнула Мария. – Берём.
Оформление покупок заняло ещё четверть часа, после чего, не обращая внимания на ярые протесты Марии, девочки потащили её в салон, где их ждали различные уходовые процедуры.
– Мы же должны были идти репетировать… – причитала она, уже скованная по рукам и ногам мастерами красоты.
– Ну послушай! Где очередная репетиция, а где подарочный купон на визаж и маникюр в четыре руки? – фыркнула Дани. – Выбор очевиден. И вообще! Не мешай мне устраивать твою личную жизнь! Потом сама спасибо скажешь.
Мария фыркнула и закатила глаза. Пришлось смириться. Но не с тем, что она сидит в салоне красоты, а с тем, что действительно получает удовольствие от происходящего. И да, конечно, она продолжала держаться за постулат: «Внешность – не главное», но теперь без кричащего транспаранта и излишней категоричности.
Из салона они выходили уже готовые к музыкальному вечеру, но вместо джаз-бара почему-то свернули в пиццерию, находившуюся в соседнем квартале.
– Эм… – Мария притормозила и оглянулась. – Нам не сюда…
– Сюда-сюда. Мы были в прошлый раз. Винишко здесь что надо.
– А смысл? Мы не можем выпить вина в клубе?
– Прийти раньше на полчаса? – Лючи укоризненно покачала головой. – Мария, Мария… В каком лесу ты жила все эти годы, девочка моя?
Дания прыснула со смеха. Мария тоже не удержалась. Этот день определённо грозил попасть в Книгу рекордов Гиннеса как самый непредсказуемый и революционный в её жизни.
Подруги не шутили. Они действительно заняли один из столиков, взяли вина и закусок и проболтали обо всякой не относившейся к музыке ерунде не меньше часа. А когда всё же добрались до джаз-клуба, увидели, как из него один за другим уходят люди.
– Кажется, мы опоздали… – растерянно предположила Мария.
– Быть не может. Кларк бы мне написал.
Они зашли в помещение и мгновенно погрузились в темноту.
– Выключили электричество, – раздался голос со стороны гардероба.
Мужскую фигуру освещал экран смартфона.
– Приносим свои извинения. Музыканты сейчас пытаются исправить ситуацию, поэтому, если вы подождёте…
Девушки переглянулись и, не сговариваясь, почти наощупь направились в зал, где уже вовсю творилось волшебство. Мария прикрыла ладошкой рот и покачала головой. Парни не растерялись и не отменили своё выступление. Они просто раздобыли несколько десятков разномастных свечей и сейчас, под аккомпанемент фортепиано, сновали между столиками, где всё ещё сидели люди, расставляя подсвечники и стеклянные колбы. Помещение постепенно наполнялось мягким рассеянным светом, делая атмосферу вечера по-настоящему камерной.
Рик будто почувствовал её появление. Его взгляд рассёк пространство и безошибочно нашёл её. Мария невольно вздрогнула и сделала шаг. Рик спрыгнул со сцены и двинулся в её сторону. В полумраке помещения его силуэт выглядел по-особенному мощно и притягательно. Он подошёл и поставил на столик рядом пару ярких свечей. Мария задержала дыхание.
– Пришла, – тихо произнёс Рик.
– Да… – она неловко переложила пальто из одной руки в другую. – А у вас тут…
– Акустический концерт при свечах. Эксклюзив, между прочим.
Он улыбнулся и всё же прошёлся по ней взглядом. Руки инстинктивно поползли вверх, желая прикрыть вырез на груди. Рик довольно хмыкнул.
– Интересно, с тобой всё работает наоборот? Или только с платьями мне так фартит?
_______________________________________
[1] Слэм (от англ. slam – «врезаться во что-то с силой») – явление на концертах, обычно в танцевальном партере, при котором группа зрителей в толпе начинает организованно подпрыгивать, ударяясь плечами, и толкать друг друга.
Глава 24
«– Предлагаешь танцевать без музыки? – улыбнулась Мария.
– Разве в твоей голове не звучит музыка? – Рик подошёл ближе и протянул к ней раскрытую ладонь.
В джаз-баре не осталось никого, кроме бармена, меланхолично протиравшего стаканы. Мерцающие огоньки свечей отбрасывали на стены и мебель причудливые дрожащие тени. Помедлив, Мария всё же вложила пальчики в его руку и шагнула ближе. Рик притянул её за талию и качнул в сторону.
– А если у нас в голове звучит разная музыка? – шепнула Мария в его шею.
– В любом случае мы двигаемся в рамках семи нот, – Рик пожал плечами, ловя кожей щекотку от её смешка…»
– Мне нравится ход ваших мыслей, Рикардо, – преподаватель отложил в сторону ноты и листы с пояснениями. – Отличное чувство музыки. Даже странно, что о вас отзывались, как о поверхностном музыканте.
Рик неохотно оторвался от воспоминаний двухнедельной давности и перевёл взгляд на преподавателя. Синьор Фабрис смотрел на него одобрительно. Захотелось ехидно поинтересоваться, кто же так любезно помог его имиджу ленивого раздолбая с золотой ложкой в заднице, но в этом не было нужды. Рик и так прекрасно знал ответ.
– Думаете, папочка будет впечатлён? – лениво улыбнулся он.
– Вполне, – кивнул преподаватель, не обратив внимания на сарказм. – Главное, доведите до ума и отыграйте финал, расставив более яркие акценты. Уверен, эта задача не составит труда.
Рик собрал инструмент и бумаги и вышел из аудитории. Вопреки его коварным планам по соблазнению отличницы, с Марией последние две недели они практически не пересекались. Рик батрачил, как раб на винодельне, вполне успешно справляясь с рекордными скоростями по освоению учебного материала, а его строгая учительница была поглощена подготовкой к рождественскому концерту и репетициями с Людовико Эрколано, гори он в аду вместе с чёртовой скрипкой!
Мэтр современной классической музыки зачастил в консерваторию, что ужасно раздражало Рика, но, так как изменить ситуацию он не мог, просто загрузил себя учёбой, предвкушая, что всё запланированное наверстает после Рождества.
Жизнь будто разделилась на до и после. Иногда всё, чем он жил в Риме, казалось ярким сном, или Рик просто хотел, чтобы так оно и было. С отцом они больше не разговаривали, хотя старик исправно слал сообщения через свою незаменимую подстилку и пополнял счёт. Рик игнорировал попытки диалога. Справедливо рассудив, что отец задолжал моральную компенсацию, он без лишних комментариев высылал Анне-Марии чеки на покупку продуктов и клининг. Крупно потратиться пришлось всего один раз, когда требовалось восстановить квартиру после погрома. Рик нанял именитую фирму, которая буквально за сутки превратила «замок принцессы» в комфортный минималистичный лофт. Это был финальный аккорд жизни на широкую ногу.
В кармане куртки завибрировал мобильный. Рик улыбнулся, предвкушая ответ Марии на своё утреннее приветствие, но улыбка быстро сползла с лица, когда он прочёл сообщение.
«Я в Мантуе, братишка. Ну и дыра! Пересечёмся?»
Рик быстро спрятал телефон обратно в карман. Сообщение от Вито, который, по слухам, вполне неплохо устроил свою задницу в Штатах, выбило почву из-под ног, придавив тонной вопросов. Почему он здесь? Зачем хочет встретиться? Почему за всё, мать его, время ни разу не поинтересовался, как поживает этот самый «братишка»? А главное… знал ли Вито обо всём, что произошло? О новом солисте, сотрудничестве с тем, кто перекрыл «Vеntо» кислород, воровстве его авторских песен…
Рик вышел на улицу и нервно вытащил из другого кармана пачку сигарет. Дым в лёгких смешался с едкой горечью. Он снова достал телефон и вчитался в три коротких предложения. В конце концов, почему бы и нет? Эту дверь он наглухо завалил камнями, а значит, ничего, в сущности, не теряет.
«Улица Примирения, двадцать три. Закажу два эспрессо минут через тридцать. Другого времени не будет, так что не тормози».
Он снова запихнул смартфон в куртку, затянулся последний раз и, швырнув бычок мимо урны, зашагал к месту встречи. Да, он мог бы предложить встретиться вечером в баре, пропустить по стаканчику крепкого, раскрывающего душу пойла, но не стал. Кофе, короткий разговор, точка. Когда-то его целью была группа, семья музыкантов и прочий розовый бред. Сейчас целью стал он сам, и голова требовала ясности и твёрдых решений.
На вибрации ответных сообщений Рик не реагировал. Сев за столик кофейни, он заказал два эспрессо и принялся ждать, разглядывая неспешных прохожих и посетителей кафе. Жизнь в Мантуе текла в размеренном ритме. Здесь можно было не бояться, что тебя собьёт волной туристов или спешащих на работу офисных креветок. Здесь не знали, что такое многочасовые пробки, и не спешили жить. Однако здесь был свой чёткий ритм, внутри которого кипела настоящая, полная ярких красок и эмоций реальность.
Вито ворвался в кафе вместе с первыми каплями дождя. Отыскав глазами Рика, он приветственно махнул рукой и подошёл к столику.
– Погода – шлак! – заявил бывший друг без лишних приветствий. – Тут есть какой-нибудь нормальный хавчик? С вечера ни хрена не жрал.
– Выпечка, – кивнул в сторону настенного меню Рик. – Не пробовал, но рейтинг заведения неплох.
Вито посмотрел на него как-то по-новому. Сев на стул, он поскрёб заросший щетиной загорелый подбородок намозоленными пальцами. Рик ответил открытым взглядом. Бывший друг изменился. Перестал сутулиться и маскировать неуверенность в себе бейсболкой с длинным согнутым в дугу козырьком. Сейчас напротив сидел не тот самый замкнутый Вито из «Vento», а какой-то незнакомый парень со знакомыми татуировками на шее, и почему-то от этого было даже легче.
– Какого хрена мы сидим тут, а не в баре? – Вито хрипло хохотнул и вытащил из кармана пачку сигарет.
– Здесь не курят в заведениях, – уточнил Рик.
– Твою мать... – он спрятал пачку и ткнул в Рика пальцем. – Кто ты, гуманоид, и куда ты дел моего друга?
– Друга, на которого ты благополучно забил болт? – усмехнулся Рик. – Сожрал, чтобы не мучался.
– Чёрт… – дерзкая ухмылка сползла с узкого лица. – Дерьмово всё вышло.
– Дерьмо случается, – философски заметил Рик. – Что тебя сюда привело? Закончились песни, которые можно выдать за свои? Или ты не при делах и просто соскучился?
Вито подождал, пока подошедший официант поставит на стол кофе и небольшую корзинку с бискотти и, нагнувшись к столу, тихо произнёс:
– Ты разве не в курсе, что я почти сразу свалил в Штаты? Джон сказал, что вы встречались не так давно.
– В прошлой жизни, – улыбнулся Рик и пригубил терпкий напиток. – Ещё пару недель назад я бы напомнил тебе, что только крысы бегут с тонущего корабля, знаешь? Мне было хреново… Прям максимально паршиво внутри, а сейчас… В сущности, срать.
– Как крысы с корабля… Интересная метафора… – Вито покрутил кружку в руках. – Ну, допустим. Но я почему-то был уверен, что срать тебе не будет примерно никогда. Не рвусь на звание лучшего друга, но… Или ты сейчас откровенно причёсываешь, или я тебя слишком плохо знал.
Рик поднял глаза, встречаясь с насмешливым испытующим взглядом. Внутри привычно полыхнуло. Он перевёл взгляд на людей за стойкой и пожал плечами.
– Могу извиниться, что не кинулся рыдать у тебя на плече, но смысл? Если группа не смогла продержаться без солиста даже минимального срока. Да какое там… Если этот солист в первые же дни своей ссылки сразу стал нахрен не нужен своим «братишкам», то, может, так оно было нужно? А может, такой себе из меня лидер, да и друг тоже дерьмовый, – Рик на секунду затих, затыкая рты личным демонам и, вернув тону сарказм, добавил. – Не суть. В конце концов, всё это произошло из-за моего отца, хотя, судя по последним новостям, они с Фабианом очень неплохо сработались.
– Да какое там! – хмыкнул Вито. – Дал бабок, свёл с пиарщиком. Замутили релиз, навели суеты, а теперь ищут автора песен, потому что продюсера ничего не устраивает, а в нашей группе писали только ты и я.
Рик покачал головой. Пазл сложился. Нет, он не сомневался, что славный старт новой группы, собранной на осколках «Vento», будет ярким и недолгим, но всё же было странно.
Он был уверен, что новыми текстами Фабиан займётся в первую очередь. Тот всегда говорил, что тексты Рика сырые и с ними нужно работать, а ещё лучше – писать новый материал. Тексты Вито, пропитанные мрачной лирикой, вообще чаще всего оставались не у дел.
Фабиан устраивал флешмобы среди фанатов на самый лучший текст для нового хита, выдумывал всякую дичь в виде «придумай рифму к слову холодильник и получи билет на концерт». А сейчас, имея бабки и профессионального менеджера, он выискивает подход к бывшим участникам группы, чтобы ему написали годный текст?
Сказанное Вито казалось полным бредом. И тем не менее он был здесь, в Мантуе…
– Таким образом, ты хочешь, чтобы я написал недоделанным рокерам пару-тройку песен для их нового альбома? – спросил Рик, одним махом допивая свой кофе. – Извини, друг, не интересно. Сейчас перед тобой без пяти минут профессиональный джазмен. В этом дерьме милашке Фаби придётся вариться самостоятельно. Нехрен было срать в общий котёл.
Рик встал, кинул на стол пару купюр и, не прощаясь, вышел из кофейни. Хотелось курить. До одури. А ещё вмазать бывшему другу по роже. Разбить её в хлам просто так, за всё хорошее.
– Вот теперь узнаю Рика Конти, – Вито вышел следом и, прикурив, остановился рядом. – Сначала делаю, потом, возможно, буду думать.
– Цитируешь Конти-старшего? – Рик выдохнул из лёгких облако дыма, скрывшее лицо Вито.
– А он так говорил? – хохотнул парень. – Хоть в чём-то я согласен со старым придурком.
Рик не ответил.
– Послушай, – Вито примирительно похлопал по плечу Рика. – Парни поступили как мудаки, и речи нет. Но будем честны, мы вообще не понимали, что делаем. План завоевать мир у нас был, откровенно, дырявый, как мои трусы времён «Vento». Бесконечные тёлочки, выступления в бомжатниках, да и тексты чаще всего писали на отшибись, так что…
Рик улыбнулся, затянулся последний раз и выбросил сигарету в стоявшую неподалёку урну.
– И тем не менее продюсерам нужны именно такие всратые тексты из недр бомжатников, – он взглянул на бывшего друга и зачем-то спросил, хотя это больше напоминало утверждение. – Ты ведь никогда не держался за «Vento»?
– А было за что? – усмехнулся тот.
– Действительно…
– Слушай, Рик. Я здесь не за этим, – отмахнулся Вито. – «Vento» в прошлом. Фабиан и остальные… Ты сам сказал, пусть варятся в дерьме самостоятельно. Я хочу предложить тебе билет в настоящую карьеру. Ты крутой гитарист, это факт. Так возьми задницу в руки и не просирай время в этой дыре. Едем в Штаты.
Слова, которыми Рик собирался послать бывшего друга куда подальше, застряли в горле.
– Вот это поворот! – Рик уставился на Вито. – Ты тащился через океан, чтобы всучить мне билет в мир славы и больших денег?
Из груди вырвался смешок. Вито качнул головой, пропуская сарказм мимо ушей, вынул из нагрудного кармана куртки визитку и протянул Рику.
– Это мой американский номер и почта. Не отказывайся сразу, тебе понравится.
Рик забрал бумажный прямоугольник, повертел в руках и засунул в задний карман джинсов. Вито усмехнулся. Он верно расценил жест, но решительно демонстрировал, что в этом диалоге ещё рано ставить точку.
– Хорошей дороги, братишка! – отсалютовал Рик.
– Жду твоего сообщения! – крикнул Вито вслед.
Рик не ответил. Засунув руки в карманы куртки, он зашагал по улице в сторону дома, но на середине пути всё же остановился, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями. Сколько, мать его, открывшихся возможностей! Франция, Америка… Долбаный ящик Пандоры! Бери и пользуйся. А чего хочет он?
Рик запрокинул голову к небу и шумно выдохнул. Увидеть большие серые глаза и хоть на секунду забыть обо всём, кроме них. Просто увидеть и понять, что хотя бы сейчас он всё делает правильно.
Ноги сами понесли в репетиционную каморку, но там он застал только её полную подружку, разбиравшую ноты сольной партии. Она сказала, что Мария сегодня играет в малом зале с «самим Эрколано». От имени, сказанного с противным придыханием, в животе перевернулся булыжник.
– Как неплохо начинался день… – Рик поморщился и пнул мелкий камешек, прилетевший под ноги. – Да и похрен! Звезда или нет, не обломится, если попиликает на скрипке в одиночестве минут пять.
Студенты стайками покидали стены консерватории. Рик махнул своим и взбежал по лестнице, ведущей к малому залу. Он не мог ответить себе на вопрос, почему не дождался завтра, почему бегает по Мантуе в поисках девушки, которая даже не потрудилась ответить на сообщение. Просто шёл по заданному маршруту, когда услышал пронзительное: «Отпустите!»
Секунда – и дверь отлетела в сторону. Ему не показалось. Мерзкий ублюдок нависал над Марией, прижимая её к стене. Ещё одна секунда – и Рик с наслаждением врезал по скуле скрипача. Не так сильно, как хотелось. Эрколано отшатнулся. Следующий удар пришёлся в живот.
– Рик! – крикнула Мария. – Рик, пожалуйста! Нет!
Он на мгновение отвлёкся на её испуганное лицо. Видит небо, Рик не хотел портить товарный вид селебрити, но перед глазами поплыло. Чёткой осталась лишь картинка, в которой заносчивый ублюдок касается её тела.
– Убью, мразь… – рыкнул Рик и впечатал Эрколано в стену. – Сейчас я просто, нахрен, переломаю тебе руки.
– И не расплатишься за всю свою бесполезную жизнь, – процедил Эрколано, рванувшись вперёд.
– Рик, прекрати! – Мария подлетела и практически протиснулась между ними. – Остановись немедленно!
Её лицо раскраснелось, глаза зло блестели от слёз, губы дрожали. Кулачки упёрлись в его грудь и надавили как раз там, где отчаянно колошматилось разогнавшееся сердце. Рик отступил на шаг, краем зрения уловил ехидную улыбку Эрколано.
– Выйди. Мы разберёмся.
Девушка не сдвинулась с места. Грудь снова ощутила лёгкий толчок дрожавших ладоней.
– Я. Сказал. Выйди.
– Нет! – Мария тряхнула головой. – Уходи, Рик. Всё хорошо. Увидимся позже.
Адреналин долбанул с такой силой, что Рика качнуло. Он вопросительно уставился на Марию.
– Ты сейчас серьёзно? – он стиснул зубы так, что заныли скулы. – Ты, мать твою, серьёзно?
– Рик… – её трясло, но ладони давили твёрдо. – Уходи. Я приду к тебе позже. Пожалуйста, сейчас просто уйди!
Он отступил на несколько шагов. Груди стало холодно. Руки Марии безвольно упали вдоль тела.
– Всё хорошо, я в безопасности, – почти прошептала она.
– Я бы послал тебя к чёрту, – процедил Рик. – Но ты выйдешь отсюда вместе со мной, а потом вали на все четыре стороны.
Она опустила голову и кивнула. Сгребла в руки куртку и сумку, обернулась на скрипача и, прошептав скомканные извинения, послушно выскользнула из зала. Рик дошёл до двери, но в последний момент развернулся. Эрколано стоял на том же месте и продолжал глупо улыбаться, потирая разбитую скулу.
– Не дай бог ты хоть как-то заденешь её репутацию, – сказал Рик тихо, но отчётливо. – Тебе лучше не знать, с кем ты связался, ублюдок. Не рискуй карьерой.
Он вышел из зала и тут же наткнулся на Марию. Она обхватила узкие плечи и нервно кусала губу. В другой день он сделал бы всё, чтобы её успокоить, но сейчас только отвёл взгляд. Злость мешала думать трезво. Слишком много дерьма для одного дня.
Он мазнул по девушке злым взглядом и начал спускаться с лестницы.
