Текст книги "Отмеченная (ЛП)"
Автор книги: Элизабет Нотон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 20 страниц)
ГЛАВА ШЕСТАЯ
«Он хочет, чтобы ты сняла с него штаны».
Кровь шумела в ушах Кейси, отчего голос Терона прозвучал приглушенно, словно во сне. Но даже если бы она и не уловила смысл сказанного, грешный взгляд красавца красноречиво говорил, чего именно он хочет.
Она не знала точно, что же заставило ее встать, но возблагодарила Бога, что ноги не подкосились. С трудом сглотнув, Кейси вытерла вспотевшие ладони о бедра и подошла к гостю, чувствуя головокружение от сочетания тестостерона и сладостного мужского аромата.
Судя по бугру в области ширинки, Терон возбудился.
«Ведь ты же сама хотела увидеть его в таком состоянии, не правда ли?»
Но если Кейси пойдет на поводу у своего соблазнительного гостя, то превратится из чистой и непорочной Флоренс Найтингейл в Развратную Медсестричку – и обратного пути не будет.
«О Боже. Я что, правда собираюсь это сделать?»
Взгляд Кейси скользил по крепкому телу Терона – от растущей эрекции, вверх, по кубикам пресса, впечатляющим грудным мышцам, и наконец к суровому лицу гостя.
Да, классическим красавцем его не назовешь: слишком грубые черты лица, слишком тяжелый подбородок, излишне резкие скулы. А опасный огонь в его черных глазах – да и вся его фигура в целом, – заставляли Кейси чувствовать себя так, будто она играет с… богом.
Эта мысль, казалось, пришла из ниоткуда, но, пожалуй, подходила ситуации. Терон напоминал огромного, мрачного, опасного бога-байкера, который хорошенько поимеет Кейси – а потом бросит, даже не задумываясь.
Ни привязанности. Ни эмоций. Ни сожалений.
Ее никогда не привлекал секс на одну ночь, но в этом мужчине было что-то настолько притягательное, соблазнительное, что хотелось хоть на минутку поддаться искушению – и пусть весь мир летит к чертям!
Кейси вспомнила свой недавний разговор с Дэйной.
У меня нет определенного типа.
Но если бы был, ты уж точно не клюнула бы на имидж плохого парня-байкера.
«Да. Я это сделаю». И к черту предсказуемость и осторожность. По крайней мере, сегодня Кейси хотелось сделать что-то совершенно дикое и вовсе ей не свойственное.
Она подошла, потянулась к поясу джинсов Терона и коснулась его пальцев своими. Соблазнитель убрал руки и с шумом втянул воздух, когда Кейси расстегнула сперва вторую пуговицу… потом третью… и наконец четвертую. Под черным хлопком купленных ею для него боксеров «помощница» почувствовала твердый, как сталь, возбужденный член.
В темных, завораживающих глазах Терона вспыхнул эротический огонек. И Кейси преисполнилась непонятно откуда взявшейся уверенностью.
Акацию бросило в жар. Она наслаждалась каждым прикосновением, ощущением мягкой ткани под рукой. Сладкая ноющая боль угнездилась между ног, когда Кейси скользнула руками за пояс джинсов Терона и обхватила его сильные, худощавые бедра. Не сводя глаз с красавца, она осторожно потянула ткань вниз.
– Орайос, – хрипло прошептал он.
Кейси понятия не имела, что это значит, но ей очень нравился этот грубоватый голос и мелодичный акцент. Она приспустила джинсы с бедер Терона и подавила невольный стон при виде впечатляющего возбужденного, явно рвущегося наружу члена.
На мгновение Кейси пожалела, что купила ему белье, но затем поняла, что, возможно, это к лучшему. Словно подарок разворачиваешь: чем дольше снимаешь обертку, тем сильнее предвкушение.
Акация осторожно стянула его джинсы ниже, стараясь не потревожить рану грубой тканью, опустилась на колени и помогла Терону высвободить ноги из штанин. Мускусный аромат его возбуждения захлестнул ее чувства, заставил ее либидо просто сойти с ума и зажег искорки желания у нее между ног. Все тело Кейси откликнулось; она была готова взорваться от сладкой мучительной боли и едва сдерживалась, чтобы не раздеть Терона догола прямо здесь и сейчас и не воспользоваться его помощью, чтобы затушить бушующий внутри пожар.
Отбросив джинсы в сторону, Акация кивнула в сторону дивана.
– Садись, – выдавила она хриплым от желания голосом и покашляла, сделав вид, что у нее просто запершило в горле. – Я, э… взгляну на рану.
Кейси принялась рыться в аптечке, а Терон молча последовал ее совету. Раздобыв все необходимое, она повернулась к «пациенту» и посмотрела на его бедро. Ее гость сидел, расставив ноги, и его внушительный член выпирал под тканью боксеров, буквально умоляя о внимании.
О, Боже. На лбу выступил пот, сердце заколотилось, а вся кровь в теле прилила к низу живота.
«Кейси, сосредоточься».
Она сглотнула и сконцентрировалась на перевязанном бедре раненого. Слегка дрожащими пальцами Акация потянула за край бинта и принялась медленно его разматывать. Терон резко втянул воздух, и на мгновение Кейси показалось, что она нечаянно причинила ему боль.
Но когда подняла взгляд, желая убедиться, что с «пациентом» все в порядке, увидела, как его суровое лицо напряглось, всем своим видом выражая чистое, неподдельное желание. Она быстро перевела взгляд на его бедра и член, который, как ей показалось, рос прямо у нее на глазах.
О, Боже, у нее большие проблемы.
Акация снова принялась за дело, а сняв повязку, просто ахнула.
От швов и рваной раны не осталось и следа. Только тонкий, красный шрам, который, как она подозревала, скоро побледнеет.
– Невероятно, – прошептала Кейси.
Терон посмотрел на свою ногу.
– Выглядит хорошо, да?
– Замечательно. Неужели ты медицинский феномен?
Акация провела пальцами по шраму, поражаясь, что на месте страшной раны теперь остался лишь тонкий рубец.
«Пациент» затаил дыхание.
Кейси тут же отдернула руку.
– Ой. Тебе больно? Я решила, что, судя по внешнему виду, все уже зажи…
Он перехватил ее за запястье и притянул обратно к своему бедру, к шраму, к коже, которую она только что поглаживала.
– Нет, мели, мне совсем не больно. Наоборот, твои прикосновения успокаивают. Не останавливайся.
Акация перевела взгляд с ноги на его лицо и обратно.
Она должна остановиться, не бросаться очертя голову в авантюру. И главное, нашла, где развлекаться – в гостиной своей бабушки! Еще несколько минут – и будет уже поздно барахтаться. Кейси провела кончиком пальца вверх по бедру красавца, задержалась на краю боксеров и облизнула губы.
– Да, вот так, еще, – прошептал Терон.
Расхрабрившись, Акация очертила пальцем кромку его трусов, погладила мягкие волоски на внутренней стороне бедра. Мышцы на шее Терона напряглись, а член дернулся под черным хлопком, совсем рядом с ее рукой.
Теперь обратной дороги нет.
– У тебя волшебные пальцы, – шептал Терон. – Ты сказала, что мое выздоровление – просто чудо из чудес. Однако, похоже, забыла, что если бы не ты, я бы здесь не сидел.
Похоже, ее «пациент» искренен. Обдумывая его слова, Акация скользнула рукой вверх до промежности, ощущая крепкие канаты мышц Терона, нашла пальцем чувствительную точку и нежно нажала. Легкий вздох наслаждения подсказал ей, что она на верном пути.
– Ты искуснее любого целителя из моего мира, – хрипло прошептал Терон. – Каждое твое прикосновение придает мне силу.
Кейси улыбнулась. Она в точности знала, какую именно силу сейчас имел в виду ее гость, и если бы кто-то другой выдал ей подобную фразочку, Акация просто подняла бы его на смех. Но с Тероном… сейчас… По непонятной ей самой причине, вместо того, чтобы отстраниться, она придвинулась ближе. И красавец вознаградил свою «целительницу», нежно погладив костяшками ее живот.
Лоно отозвалось вспышками желания. Пульс скакнул до небес, и Кейси взглянула Терону в глаза.
Все, что я пожелаю.
– Ты, должно быть, устал от всего этого… лечения, – прошептала Кейси. – Скажи, чем я могу тебе помочь?
Расслышав игривые нотки в ее голосе, он подарил ей полуулыбку. От возбуждения глаза Терона потемнели. Он провел рукой по ее предплечью, затем выше, нежно поглаживая ее кожу. Кейси прижалась щекой к его ладони и задержала дыхание, когда он коснулся большим пальцем ее нижней губы.
– Ты действительно гинайка-мечта.
Кейси только хотела спросить, что он имел в виду, но Терон притянул ее к себе – и все вопросы разом вылетели из головы, и на их место пришло наслаждение.
Он коснулся губами ее губ – сначала мягко, потом глубже, исступленнее, зарываясь пальцами в ее волосы.
Во второй раз Акация открылась ему навстречу без колебания. Теплый, влажный язык Терона скользнул к ней в рот и принялся неспешно, соблазнительно поглаживать ее язычок.
Божественный вкус. Нотка мяты, недавнего ужина и чистейшего искушения – и все это на блюдечке с голубой каемочкой. Большая ладонь скользнула вниз по спине Кейси, подхватила под попку и притянула ближе, пока Акация не оседлала его бедра.
Ее бросило в жар; Терон чуть наклонил голову – поцелуй и ласки стали настойчивее. На секунду Кейси задумалась, достаточно ли ее гость оправился для секса, но быстро отбросила эту мысль, когда он потянул ее на себя и усадил прямо поверх своей гигантской возбужденной плоти, от которой у нее недавно слюнки текли.
Если даже у него не хватит сил, Кейси возьмет на себя всю работу. Сейчас она уж точно не остановится.
Акация бессознательно ласкала сквозь ткань мускулистый торс Терона, отвечала на его поцелуй. Она запустила руки под подол черной футболки, желая почувствовать под ладонями эти кубики пресса и мягкую кожу живота.
Его член дернулся под ней, и Кейси в ответ прижалась еще крепче, желая лишь одного – ощутить его глубоко внутри себя.
Терон одобрительно зарычал. Его поцелуй стал неистовым, жадным. Красавец потянулся к пуговицам ее джинсов.
– Я хочу коснуться тебя, – тяжело дыша, выдавил он. – Узнать, влажная ли ты.
Кейси едва ли не истекала, но не могла оторваться от его губ, чтобы рассказать об этом. Как только его пальцы нашли пуговку на поясе ее джинсов, что-то внутри нее дрогнуло, и накатило отчаянное желание, подобного которому она никогда не испытывала.
Акация нетерпеливо заерзала, помогая Терону избавить ее от одежды.
Он расстегнул молнию и чуть отстранился – ровно настолько, чтобы скользнуть рукой внутрь джинсов. Миновав преграду из трусиков, Терон коснулся ее обнаженной плоти. Кейси ахнула.
Найдя пальцем скользкий, уже затвердевший от возбуждения узелок, он принялся потирать его, выписывать круги, пока Акация не оторвалась от его губ и не откинула голову назад, застонав в экстазе.
Губы Терона скользнули по ее горлу. Он чуть прикусил кожу – вспышка сладкой боли пронеслась по телу Кейси, – затем принялся посасывать место укуса, пока она снова не застонала.
– О, мели, ты такая влажная. – Он скользнул пальцем ниже, глубже. В нее. Застонал, прижимаясь губами к жилке, под которой бился пульс. – И такая узкая.
Кейси не могла говорить, у нее едва хватало сил шевелиться. Подступающий оргазм невозможно было остановить. Схватив Терона за плечи обеими руками, Акация сжала его палец внутренними мышцами и отдалась удовольствию.
Но когда волна уже была на подходе, он вдруг убрал руку, и давление ослабло. Терон низко зарычал и схватился за спущенные на бедра джинсы Кейси.
– Хочу снять. Сейчас. – Он быстро поднял красавицу на ноги и одним резким движением освободил ее от штанов.
Кейси не успела даже возразить и, как ни странно, не смутилась, стоя перед ним в одном свитере и низко сидящих на талии мальчишеских шортиках. И стоило Терону опустить голову и снова поцеловать ее, Кейси с готовностью ответила на ласку. А он пытался притянуть ее еще ближе, в то время как его возбужденный член упирался ей в живот.
– Я хочу дотронуться до тебя, – прошептала Кейси.
Он втянул ее нижнюю губу в свой рот в знак одобрения.
Пока он лакомился ею, она наслаждалась его поцелуем, провела рукой вниз по его торсу, скользнула ладонью в трусы и обхватила возбужденный член. Терон протяжно и низко застонал в ее рот. Сталь в бархатной оболочке наполнила ее руку, пульсируя безграничной мощью и обещая немыслимое удовольствие.
Кейси ласкала его плоть, обводила пальцем уздечку и упивалась своей властью над ним, чувствуя дрожь этого большого тела.
Он провел руками по ее груди, скользнул под свитер, прямиком в лифчик. Соски Кейси напряглись от прикосновения мозолистого пальца. Терон покусывал ее подбородок, целовал кожу и остановился на нежном местечке за ухом, одновременно поигрывая с ее грудями, доводя до новой вершины сексуального возбуждения.
Ласки Кейси стали неспешнее, бесстыднее. Скользя ладонью по его члену, она опустила руку ниже и нежно обхватила мошонку с тяжелыми яичками.
Терон застонал, уткнувшись в ее шею.
– Ты играешь с огнем. Через минуту я уже не смогу остановиться.
– И не надо. Хочу узнать, какой ты на ощупь, когда кончаешь.
После этих слов, вся сдержанность Терона полетела к чертям. Он быстро снял с Кейси свитер, сорвал лифчик, словно тот был из бумаги. Затем наклонился и поймал губами сначала правый сосок, потом левый, пока ей не стало казаться, что она взорвется от такой ласки.
И когда Кейси была уже готова молить его об оргазме, Терон быстро развернул ее и поставил на колени на диван. Одной сильной рукой он прижал ее к горе подушек, накрытой сине-оранжевым клетчатым шерстяным одеялом бабушки Акации.
– Боже, ты прекрасна, – прорычал Терон за ее спиной. Диван прогнулся, когда он оперся коленом на подушки между ног Акации и раздвинул ее бедра шире. – Не терпится узнать, такая ли ты узкая, как я воображал во сне.
Во сне? О-о, да.
Внезапно до Кейси дошло, что, наверное, ей стоило немного испугаться – один на один с огромным незнакомцем, да еще в такой позе… Он может делать что угодно, а вот ей, в случае опасности, будет весьма непросто отбиваться.
А уж если вспомнить то, что те двое пыталась сделать с ней на парковке «Икс-Скрима» несколько месяцев назад, ей следовало бы испугаться до чертиков. Но Кейси не боялась. Каким-то образом она инстинктивно знала, что Терон не причинит ей вреда. И его эротичные слова вызывали сводящее с ума лихорадочное желание.
Одной мозолистой рукой он обвил тело Акации и обхватил грудь, а другой сжал ее бедро. Терон принялся сосать и покусывать мочку уха Кейси, пока ей не захотелось кричать. И когда партнер прижался к ней бедрами сзади и стал тереться взад-вперед, перед ее глазами промелькнула вспышка белого цвета.
Удовольствие было стремительным, обжигающим – но его было мало. Кейси только несколько секунд спустя поняла, что они оба все еще одеты – он в боксерах, она в трусиках. Ее партнер снова качнулся вперед, отодвинулся, дразня их обоих, подражая тому, что намеревался вскоре сделать с ее обнаженным телом.
– Терон, – ахнула она.
Его губы скользнули к затылку Кейси, затем двинулись все ниже и ниже. Терон провел рукой по ее спине и снова потерся о нее. Целуя поясницу любовницы, он обеими руками схватился за ее белье, затем приподнял голову и стянул с Акации трусики.
– О, да. – Кейси выгнула спину и закрыла глаза.
Происходящее так захватило ее, что лишь пару секунд спустя, ощутив за собой лишь воздух, Акация поняла, что ее партнер почему-то остановился. Обернувшись, она увидела, что он ошеломленно разглядывает ее поясницу.
– Что-то не так?
Терон провел пальцем слева, пониже ее спины, прямо над ягодицей.
– А эта метка… это татуировка?
Кейси точно знала, что привлекло его внимание. Он был не первым, кто заговорил об этом пятнышке.
Акация усмехнулась.
– Я слишком боюсь иголок, чтобы решиться сделать татуировку.
Когда Терон молча продолжил буравить глазами ее поясницу, девушку охватила тревога.
– Я родилась с ней. Это родимое пятно.
Он посмотрел ей в глаза. Затем убрал руку, но Кейси все равно чувствовала жар от его недавних прикосновений.
– Это не похоже на родинку. Расскажи мне о своих родителях.
Он хочет поговорить? О ее родителях? Сейчас?
Тревога превратилась в подозрение, а кожу рядом с родинкой закололо. Акация приподнялась, медленно повернулась, скользнула по подушкам и села, спрятав пятнышко от испытующего взгляда Терона.
Он стиснул зубы, нахмурил брови; лоб пересекла морщинка. Один взгляд на пах Терона подтвердил опасения Акации. Великолепная эрекция, всего несколько минут назад прижимавшаяся к ее бедрам, пропала без следа.
Ее кожу покалывало, и Кейси вдруг охватило чувство неловкости из-за наготы. Она взяла свисавший с подлокотника свитер.
– Мои… мои родители?
– Твои мать и отец. Где они?
Желудок Акации тревожно сжался. Она принялась натягивать свитер через голову и к моменту, как вновь скрыла грудь под одеждой, обнаружила, что Терон уже надел джинсы и разглядывает ее с непонятным выражением лица.
Вот как раз этого ей и хотелось избежать, верно? Этой неловкости. Все зашло слишком далеко, и теперь он сожалел о случившемся. Почему же Терон передумал?
Он не мог от нее оторваться, пока…
Внезапно голос гостя прервал ее мысли:
– Кейси, сосредоточься. Твои мать и отец.
Она тряхнула головой, не понимая, почему в мозгах такая каша.
– Моя мать умерла сразу после моего рождения. Что до отца… я никогда его не знала. Они недолго встречались, много лет назад, когда мама училась в Европе. Вернувшись домой, она обнаружила, что беременна. Я… никогда его не видела. – Кейси посмотрела на Терона. – Почему ты хочешь узнать об этом именно сейчас?
Он проигнорировал ее вопрос.
– Кто тебя растил?
– Моя бабушка. Это ее дом. То есть, он был ее домом, – поправилась она, разглядывая гостиную и чувствуя тошноту. Кейси словно наяву слышала осуждающий голос gigia, отчитывавший внучку за неподобающее поведение. – Она умерла несколько месяцев назад. Рак.
Терон стиснул зубы, разглядывая ее прищуренными глазами. Затем произнес лишь одно слово:
– Ската.
Кейси достаточно знала греческий, чтобы узнать ругательство. И в этот момент она вспомнила, что перед ней совершенно посторонний человек.
«Я ничего о нем не знаю, кроме имени. Зачем я ему помогла?»
Что с ним произошло на самом деле? И что он сейчас делает в ее доме?
Кейси медленно встала с дивана, чувствуя, как голову снова заполняют вопросы. Те самые, которые она прежде почему-то – как глупо! – отбросила прочь.
– Что здесь происходит? С чего ты вдруг так интересуешься моим генеалогическим древом? Да и кто ты вообще такой?
Его лицо смягчилось. Совсем немного, но эти черные, как грех, глаза полностью завладели ее вниманием.
Или ей так показалось. Но на мгновение, на долю секунды, Терон снова стал тем чувственным мужчиной, которого она целовала и страстно ласкала всего несколько минут назад. С которым едва не переспала.
– Никто, – прошептал он, беря ее за руку. – Это неважно. – Терон обхватил пальцами ее запястье и слегка надавил на вену. И хотя она понимала, что это невозможно, Кейси показалось, будто она услышала сожаление в его голосе. – Ты меня даже не запомнишь. А сейчас закрой глаза, мели.
И она послушалась, как ягненок, ведомый на заклание.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Изадора расправила укрывавшие ноги одеяла, нацепила улыбку, такую же фальшивую, как ограненный цирконий, от которого сходили с ума многие человеческие женщины, и посмотрела на личного врача своего отца.
Морщинка между идеальных бровей Каллии явно не предвещала ничего хорошего.
Вряд ли Изе нужно было, чтобы лучшая целительница их расы подтвердила очевидное. Принцесса слабела день ото дня, сознавала это, чувствовала каждой клеточкой. Вот только не понимала причины болезни.
Каллия молча принялась складывать свои инструменты в сумку.
– Никаких видимых повреждений. Твои жизненные показатели сильны. С чем бы ты ни столкнулась в мире людей, ничто не могло так на тебя подействовать. Ты что-то недоговариваешь?
Вот так вопросик! Как, во имя Аида, на него ответить?
Изадора обхватила колено, пытаясь успеть придумать правдоподобную историю, перебросила густые волосы через плечо и пожалела, что под рукой нет ножниц, чтобы отрезать тяжелую копну.
Хотя это и против традиций. До свадьбы представительницы королевской семьи должны оставаться нетронутыми. Во всех смыслах этого слова.
Ну разве не бред сивой кобылы? Не говоря уже о куче прочих монархических правил, которые Изадора намеревалась изменить, как только станет царицей. Если, разумеется, доживет до коронации.
– Конечно, нет, я все тебе рассказала, – заверила принцесса пристально смотрящую на нее Каллию.
Целительница так и осталась невозмутимой, только ее бледно-фиолетовые глаза сузились. Она точно знала, что Изадора лжет, но не могла призвать принцессу к ответу.
По крайней мере, не сейчас.
Еще одно очко в пользу Изы.
Вот только эта мысль совсем не обрадовала Изадору. Так глупо чувствовать себя недостойной, учитывая, что ей суждено обладать наивысшей властью в Арголее, но перед этой гинайкойпринцесса ощутила себя грязным следом от сапога на полу. О способностях Каллии другие арголейцы могли лишь мечтать. Сам правитель восторгался тем, что помимо потрясающей красоты у целительницы вдобавок имелись мозги. Причем иногда принцессе казалось, что ее отец скорее предпочел бы иметь в дочерях Каллию, а не доставшуюся ему по воле судьбы Изадору.
Самое большое разочарование царя: за все семьсот лет жизни он смог произвести на свет лишь одного наследника престола – да и то девочку. Слабую девочку.
Каллия наконец прекратила игру в гляделки и собрала свои вещи. Ее длинные, темно-рыжие волосы волной ниспадали на спину при ходьбе. Целительница носила узкие, сшитые на заказ слаксы и подходящий под них синий жакет и выглядела стильно и дерзко. Большинство арголейцев были, по меньшей мере, наполовину людьми и интересовались человеческой культурой в целом, поэтому одежда и поведение местных жителей часто напоминали моду того мира. За исключением королевской семьи, а в частности – Изадоры. Ее охраняли.
Принцесса жила как монашка. Ей запретили проходить через портал и даже смотреть на ту сторону. Все во имя традиции, установленной свыше трех тысячелетий назад.
Каллия представляла собой все, чем Изадора хотела стать.
Настоящая дока в своем деле и такая горячая штучка, что могла запросто разом свести с ума мужское население целой деревни.
Всегда уверенная в себе. Еще одна причина – одна из многих, – почему Изадора ее терпеть не могла.
– Я вернусь в клинику и поищу описание твоих симптомов в более подробных медицинских справочниках, а потом поговорю с твоим отцом.
Каллия взяла сумку с края кровати Изадоры.
– Не стоит волновать его новостями о моем состоянии, – поспешно возразила принцесса.
– Он по-прежнему царь. И я подозреваю, что здоровье его наследницы волнует его больше всего.
Верно. Его наследницы. Не дочери. И не потому, что он за нее переживал.
Изадора не стала отвечать. Да и что она могла сказать?
Каллия выпорхнула из спальни так же грациозно, как зашла. За двойными дубовыми дверями послышались три приглушенных голоса: целительницы, личной горничной Изадоры Сафиры и чей-то явно мужской голос.
Принцесса напряглась.
Два дня она гадала, что же стало с Тероном. Иза помнила, как он пришел за ней в человеческий стрип-клуб и вынес ее оттуда на руках. Потом – провал. Очнулась Изадора уже в замке.
В той самой чудовищно огромной кровати на четырех столбиках, в которой могли с комфортом выспаться шестеро. Той самой, в которой принцесса едва не тонула под ненавистными парчовыми одеялами каждый день своей жалкой жизни. В комнату через огромные окна лился утренний свет из Тайрнса – города, который Изадора видела лишь с веранды.
Никто ничего не слышал о предводителе аргонавтов. На вопрос Изы сиделка ее отца лишь передала ответ царя: Терон в отлучке по делам аргонавтов.
Что означало: и его дела тебя не касаются.
Но Изадора-то знала, что это неправда. Терон отправился на ее поиски, потому что она сбежала. И с ним что-то случилось.
Тяжелые шаги раздались в гостиной за дверью, затем незваный гость громко постучал в дверь. Послышался напряженный голос Сафиры, убеждающей мужчину уйти и дать принцессе выспаться.
Изадора сглотнула и подтянула покрывала к груди. Она ненавидела свою слабость и робость перед аргонавтами, особенно перед Тероном, потому что он был таким большим, сильным и… здоровым. Еще больше ей не нравилось лежать в чертовой постели и выглядеть так же паршиво, как она себя чувствовала.
– Д-да? – спросила принцесса таким дрожащим голоском, что даже сама услышала, как жалко он прозвучал.
«Отлично, Иза, именно так и должна отвечать будущая царица Арголеи своим подданным».
Она прочистила горло.
– Моя госпожа, – позвала Сафира из другой комнаты. – Вас хочет видеть аргонавт Деметрий. Вы его примете?
Деметрий? Здесь? Сейчас?
Деметрий ненавидел ее больше остальных аргонавтов, даже сильнее всех воинов вместе взятых, хотя Иза и не знала, почему. А это говорило о многом, так как аргонавты терпеть не могли всё связанное с политикой. Все, кроме Терона. Он единственный не выходил из себя, когда его вызывали во дворец.
– Моя госпожа?
Волоски на затылке Изадоры встали дыбом при мысли о Тероне. Что, если Деметрий пришел сообщить плохие новости?
О боги, ничего хорошего ей ждать не приходится.
– З-заходите.
Обе тяжелые створки мгновенно распахнулись, будто ничего не весили. А хранитель, вошедший в комнату, был таким же пугающим, как треск от удара дерева о стену.
Деметрий считался самым крупным из аргонавтов при росте два метра пять сантиметров и весе примерно в сто тридцать пять кг – и все это сплошные крепкие, как сталь, мышцы. Черты его лица были словно вытесаны из мрамора: квадратная челюсть, прямой нос, изумительная ямочка на подбородке и глубоко посаженные глаза цвета мокко. Короткие черные волосы обрамляли лицо аргонавта, а тело под темным кожаным пыльником и обтягивающими черными штанами было таким же непробиваемым, как защита замка. Его лучше-со-мной-не-связывайся аура заполняла любое помещение, куда бы он ни ступал, и Изадора никогда не видела воина улыбающимся.
Иногда она сомневалась, умеет ли он вообще это делать.
– Ваше высочество, – в панике заговорила Сафира. – Простите меня. Он не желал уходить. Я сказала ему, что вам нездоровится и вы не принимаете посетителей. Но он…
– Все в порядке, Сафира, я его приму. – Изадора приподнялась выше на подушках.
Не отступай. Не робей. Отстаивай свою точку зрения.
Или отлеживай, если принимать во внимание ее теперешнее состояние.
Деметрий не поклонился, не кивнул и вообще никак не поприветствовал наследницу трона, да Изадора и не ожидала от него почтительности.
Всех аргонавтов считали паршивыми овцами их расы, а Деметрия – худшим из них.
Хотя их выбрал и назначил на должность защитников сам Зевс, когда раса только зародилась три тысячи лет назад, лишь немногие в царстве понимали и одобряли их роль. Остальные считали аргонавтов свирепыми воинами, которым царь даровал слишком много полномочий. Негодяями, которые проводили слишком много времени в мире людей, охотясь на демонов, на самом деле не представлявших никакой угрозы обществу Арголеи.
Сказать по правде, до прошлой недели Изадора тоже боялась аргонавтов. Она считала их опасными бунтовщиками, наслаждавшимися своей властью и живущими ради убийства. В последнее время принцесса даже поддалась пропаганде Совета, направленной против хранителей. Царедворцы утверждали, что, пока портал защищен, Арголея в безопасности и в аргонавтах нет надобности. Те, кто подавали прошение в Совет, чтобы перейти в мир людей и удовлетворить свое любопытство, действовали на свой страх и риск. Так что же это за серьезная угроза?
А затем Изадора нашла письма отца и поняла, почему аргонавты так важны.
И так опасны. И тогда она узнала всю правду.
– Чем же я обязана незапланированному визиту, аргонавт? – Изадора, даже лежа в постели, пыталась своим видом продемонстрировать, будто у нее есть власть, но чувствовала, что получается у нее из рук вон плохо. Не в том она положении – физическом и психологическом, – чтобы властвовать над чем-либо.
Деметрий скривился и прорычал:
– Никто не видел Терона с тех пор, как он отправился за вами шесть дней назад. Я знаю, что, по каким-то своим дурацким причинам, вы сочли нужным отправиться в мир людей, но я не считаю эти причины оправданными, Ваше высочество.
Последнее слово он произнес с таким отвращением, что с тем же успехом мог ударить принцессу в живот. И она правда верила, будто способна им управлять? «Ага, подумай-ка еще раз, хорошенько».
– Из-за вас мы, возможно, потеряли одного из наших, – продолжил Демерий. – Я хочу знать точно, куда вы отправились и что видели.
Изадора все еще была ошарашена его грубым поведением, но одно расслышала четко и ясно: нотку злорадства в его голосе.
На мгновенье у принцессы мелькнула жуткая мысль, а не желал ли Деметрий смерти Терону?
Но это ведь бред, верно? Они собратья, родом из одной касты хранителей.
Ее спина одеревенела.
– Советую следить за языком, аргонавт.
Его взгляд леденил до мозга костей, но Изадора все равно задрала подбородок, расправила плечи и напомнила себе, что она царской крови. Не очень умно тренироваться на кипящем праведным гневом аргонавте, но когда-нибудь ей придется перестать быть той жалкой слабачкой, которую все знают, и постоять за себя. Если, боже упаси, что-то случилось с Тероном в мире людей, то, едва отец умрет, принцесса останется одна. И ей придется командовать этим разношерстным отрядом.
Помогите ей, боги.
– Вы мне не царица, – проворчал Деметрий, сверля взглядом Изадору, будто мог видеть ее обнаженную плоть сквозь ночную рубашку и простыни. И, судя по презрительному взгляду, увиденное его не впечатлило. – Во всяком случае, пока, да и, судя по теперешнему состоянию, вряд ли ею станете. Я отвечаю только перед царем. И моими собратьями. Это вам, принцесса, стоит следить за тем, что вы мне говорите.
Изадора старалась не сглотнуть и не показать свой страх. Терон иногда ее пугал, но она знала, что он никогда ей не навредит. А вот остальные – особенно Деметрий – совсем другое дело.
– Вчера я рассказала слуге, посланному твоими собратьями, все, что мне известно, – Иза чертовски надеялась, что ее голос не дрожит. – Когда мы расстались, с Тероном было все в порядке. Ты не к тому обратился.
Деметрий приблизился к постели, глядя на принцессу, как кобра перед броском.
– О, это вряд ли, ваше высочество.
Изадора напряглась.
– Не думайте, будто я не заметил, что вы так и не сказали, какого же Аида вам понадобилось в мире людей. Если Терон мертв из-за вас, то мои собратья узнают, что вы скрываете. И плевать, что вы из королевской семьи, – мы отомстим.
Да уж, сомневаться не приходится. Вот только вряд ли аргонавт будет так уж убиваться из-за смерти Терона.
Нет, Деметрий отомстит из чистого удовольствия и возможности убить.
Воин возвышался над Изадорой, стоя всего в футе (30,48 см) от кровати. Оба понимали: он мог сделать с принцессой все, что угодно, прежде чем кто-либо за дверью услышит ее крик.
Иза крепко сжала губы.
Несколько секунд принцесса и аргонавт играли в гляделки, пока Иза не почувствовала спокойствие – такое же ледяное, как та кровь, что текла в его жилах. Затем наконец набралась смелости и опустила ноги с постели.
