Текст книги "Отмеченная (ЛП)"

Автор книги: Элизабет Нотон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 20 страниц)

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТЬ

И без того паршивое настроение Дэйны с каждой минутой становилось все хуже и хуже. Въехав в Силвер-Хиллз – городок, который, как ей казалось, она оставила позади почти час назад, – бывшая барменша свернула на Олд-Корнелл-роуд и промчалась мимо «Икс-Скрима», попутно показав зданию средний палец.

Она даже не предупредила Карла о своем отъезде и совсем не чувствовала себя виноватой.

«Да пусть валит в подсобку и там затрахается за все те гадости, которые говорил и пытался со мной проделать! И кем, демон побери, Ник себя возомнил, приказывая мне вернуться в колонию? Он, конечно, очень даже неплох в постели, но это не дает ему права указывать мне, что делать».

Так размышляла бывшая барменша, подъезжая к озеру; от воспоминаний обо всех встреченных на жизненном пути придурках у нее даже давление подскочило. Неужели она правда считала, что с Ником можно завести постоянные отношения? Аид, да это же полный бред! Надо убраться из этого городишки и от полукровок прежде, чем она сделает какую-то глупость: например, прибьет Карла и раскроет местонахождение колонии людям.

Как будто ей от этого легче станет.

Дэйна сдула с глаз челку и подкатила к дому Кейси. Она знала, что подруга еще не вернулась домой из магазина, и решила, что это даже к лучшему. Дэйна была не в настроении болтать и ненавидела затянувшиеся прощания. Ей хватило и разговора в магазине. Да и вернулась Дэйна только потому, что запоздало вспомнила – она забыла у Кейси свой мобильник. А телефон ей нужен, чтобы связываться с колонией. Даже она не настолько глупа, чтобы порывать со всеми раз и навсегда.

Система навигации, которую Ник установил на все их телефоны, была единственной ниточкой, дающей возможность вернуться назад, если в мире людей запахнет жареным.

Заглушив мотор, Дэйна посмотрела на фасад миленького одноэтажного дома Кейси и вспомнила, как подруга сегодня выглядела, стоя за прилавком своего магазина в окружении всех этих книг.

А еще невольно вспомнила запах, исходивший от Кейси. Запах смерти, становившийся все сильнее.

Впервые учуяв его в клубе, Дэйна понадеялась, что ошиблась. Но с той ночи прошло уже несколько недель, а этот запах становился все отчетливее.

Волна отчаяния нахлынула на нее, и впервые Дэйна пожалела о своем нечистом происхождении, ведь настоящая арголейка не способна испытывать дурацкие человеческие эмоции. Обычно мизосыбыли здоровее среднестатистического человека, но в случае с Кейси все получилось с точностью до наоборот.

И, демон побери, это несправедливо! Ведь Кейси – милейшее из созданий среди людей и полукровок, которых только знала Дэйна. Единственная радость – Акация понятия не имела, кто она такая на самом деле.

«Аид, Дэйна, хреновые у тебя способности».

Из всех, которыми только могли обладать мизосы, ей достались худшие. Она чувствовала болезнь, но ничего не могла с этим поделать. Она не умела исцелять и вообще делать что-то полезное. Просто… чувствовала. Была предвестником появления долбаной старухи с косой.

С хмурой гримасой Дэйна выбросила эту бесполезную мысль из головы, открыла дверь и вылезла из своего красного «Сатурна». Ей уже девяносто восемь лет, и еще через пару десятков пора будет отправляться на Острова Блаженных. Если она вообще попадет в эту тайную обитель, куда допускались лишь привилегированные герои. А с ее хреновым везением Дэйна, скорее, угодит в Тартар за все дерьмо, совершенное ею в этом мире.

И так как эта мысль нагоняла депрессию, полукровка поспешила отбросить и ее.

Она поднялась по трем ступенькам до крыльца, порылась у горшка с посаженными Кейси желтыми хризантемами и нащупала запасной ключ. Качая головой, Дэйна подумала, что стоит убедить хозяйку найти место получше. Любой вшивый воришка найдет ключ в два счета. Отчаяние накатило на нее со всей дури, потому что Дэйна вдруг поняла – она уже больше не поговорит об этом с подругой.

«Забудь. Это уже не твоя проблема».

Она зашла в холодный и пустой дом. Включив свет в гостиной, Дэйна посмотрела на кофейный столик, где, по ее представлениям, она оставила мобильный в ту ночь, когда они с Кейси смотрели «Сокровище нации» [7]7
  «Сокровище нации» (англ. National Treasure) – приключенческий фильм 2004 года компании Walt Disney Pictures режиссёра Джона Тартелтауба. Действие фильма происходит в США, где в поисках затерянного сокровища главные герои похищают Декларацию независимости США, обнаруживают ключи и подсказки, ведущие их по пути тамплиеров и масонов.


[Закрыть]под бутылку вина.

Телефона там не оказалось.

Решив, что Кейси, возможно, отнесла его на кухню, Дэйна пошла в заднюю часть дома, крутя на пальцах брелок с ключами и напевая себе под нос несколько тактов «In the End» группы Linkin Park.

Она была так погружена в свои мысли, что не заметила изменения температуры, пока не стало слишком поздно. Пока не ступила на порог кухни и не осознала, что ее дыхание вырывается облачками белого пара в резко похолодевшем воздухе.

Первый демон с сияющими зелеными глазами вышел из прачечной и осмотрел гостью с ног до головы.

– Ты не Избранная, – прорычал он.

Вот дерьмо.

Горло Дэйны панически сжалось, и, не успев ни о чем подумать, она инстинктивно бросилась наутек. И только добежала до дивана в гостиной, как второй демон вышел из спальни Кейси, перекрывая путь к входной двери. Монстр принюхался и произнес лишь одно слово:

– Мизос.

Вот дерьмо, дерьмо, дерьмо.

Адреналин в крови Дэйны зашкалил. Демон с кухни следовал за ней по пятам и отрезал другие пути к отступлению.

– Где Избранная? – прорычал второй монстр.

Дэйна прижалась к корпусу телевизора. Она открыла рот, но от страха лишилась дара речи. Ее затрясло.

– Она не знает, – сказал первый.

– Знает, – проворчал второй, подходя к жертве. – Куда она пошла?

Дэйна задрожала еще сильнее.

– В колонию, – сказал первый, подходя еще ближе. – Если хочешь жить, то скажешь нам, как ее найти.

– Я… – Дэйна сдержала всхлип. – Прошу вас, я не могу, – прошептала она.

Демоны переглянулись и бросились в атаку.

Дэйна даже не успела закричать.

*****

Терону вовсе не улыбалось возиться с этим полукровкой. Аргонавту вдруг захотелось выяснить то, к чему Ник и колония не имели никакого отношения.

– Я задал тебе вопрос, герой. Почему ты интересуешься Кейси? – рявкнул Ник.

Терон стиснул зубы от нетерпения. Ему надо найти Акацию, выяснить, что она, Аид побери, задумала… но, глядя сейчас на перекошенное злобой лицо Ника, воин переменил решение. Полукровка прямо напрашивался на драку и, похоже, не собирался выпускать Терона из вида без объяснений.

Аргонавт решил сказать правду – разумеется, в пределах допустимого, – чтобы поскорей отвязаться от Ника, выбраться уже отсюда и найти Акацию.

– Здоровье царя ухудшается. Он хочет встретиться с дочерью, пока есть время. Я должен доставить ее в Арголею в целости и сохранности.

Ник настороженно смотрел на него янтарными глазами.

– И все?

– И все.

– Фигня. – Янтарные глаза полукровки зажглись огнем. – Говори мне правду, или мои солдаты выкинут тебя отсюда за шкирку, заодно избив до полусмерти.

Терон поиграл мышцами.

– Рискни.

Ник оскалился.

– Аргонавт ты или нет, меня не запугаешь. Мы сотни лет существовали без вашей помощи. Я сомневаюсь, что старый царь Леонидас желает Кейси добра. И я ни на секунду не поверю твоему трепу.

Терон промолчал.

Ник в два шага оказался прямо перед аргонавтом. Они были примерно одного роста и размеров, и Терон снова почувствовал, прямо как тогда, в магазине Акации, что откуда-то знает своего противника.

– Твоя жизнь висит на волоске, полукровка, – тихо предупредил предводитель аргонавтов. – Я бы на твоем месте хорошенько обдумал свои действия.

– Не знаю, какого хрена здесь творится и чего ты на самом деле хочешь от Кейси, но, уж поверь, выясню. И это означает, что она никуда отсюда не уйдет с тобой или кем-то другим, пока я не получу ответы на все вопросы.

– Ник! – Дверь офиса распахнулась, и в комнату торопливо зашли две женщины, спасая зарвавшегося полукровку от неминуемого расчленения.

Первую Терон узнал – Хелен, та, что увела отсюда Акацию. Другой оказалась полноватая девушка среднего роста с собранными в косу черными волосами. Обе почему-то были расстроены, а брюнетка еще и испугана.

Ник повернулся к ним:

– Что случилось?

– Дэйна, – ответила Хелен. – Со вчерашнего дня от нее ни слуху, ни духу.

Ник перевел взгляд на брюнетку.

– Лейла, когда ты в последний раз говорила с сестрой?

– Вчера утром. – Она нервно провела рукой по волосам, машинально вытягивая пряди из косы. – Дэйна позвонила из города. Я думала, что она осталась в той проклятой квартирке, но теперь уже не уверена. Что-то случилось. Дэйна была сама на себя не похожа, что-то лепетала о новой жизни и переменах. Попросила в случае надобности звонить ей на мобильный. Я уже целый день ее набираю, но так и не дозвонилась. Ник, с ней что-то случилось, я чувствую.

Блейдс зашел за стол, открыл ноутбук, которого Терон сразу не заметил. Видимо, сквозь всю эту толщу камней пролегали кабели для связи со спутником на поверхности. Ник застучал по клавишам, внимательно рассматривая экран, пока шел поиск.

– Ее телефон в доме Кейси.

– В чьем? – спросила Лейла.

– Женщины, которая пришла сегодня с Ником, – пояснила Хелен.

Лейла в панике переводила взгляд с Ника на Терона, как будто только сейчас заметила чужака.

– Что Дэйна там делает? Она знает, что ей надо отчитаться.

Ник со щелчком закрыл ноутбук и схватил куртку с кресла у стола.

– Я сказал, что там телефон, я не утверждал, что она вместе с ним. Я поеду и проверю.

Впервые Терон заметил, как ужас отразился на лице Ника. Кем бы ни была эта Дэйна, она в одиночку отправилась в дом Акации. И вполне вероятно столкнулась с демонами.

Аргонавт схватил Ника за руку, как только тот оказался рядом.

– Я иду с тобой.

– Я так не думаю.

Терон сжал его руку сильнее.

– Не будь идиотом. Тебе нужна моя помощь.

– Что-то я, блин, в этом сомневаюсь.

Когда Терон и не подумал его отпустить, Ник посмотрел на него глазами, полными отвращения и ненависти, копившимися сотни лет.

– Я знаю твою расу, аргонавт. И я видел вашу помощь. – Он указал на дверь. – Каждый мизосв этот колонии видел помощь вашего народа. Наши шрамы тому доказательство.

Аргонавт представил себе обезображенные лица, которые видел в колонии. А потом ему вспомнились слова царя о том, что существование полукровок держалось в секрете потому, что их совсем немного и никакого особого значения они не имеют.

Он внимательно вгляделся в глаза Ника.

– Я ничего не знал ни об этой колонии, ни о других, пока не пришел в этот мир за Акацией. Вернувшись в Арголею, я прослежу, чтобы аргонавты по-настоящему занялись вашим делом.

– Откуда я знаю, что ты не пошлешь своих людей перебить нас всех?

Терону пришло в голову, что ненависть Ника к аргонавтам и их миру была намного глубже, чем казалось на первый взгляд. Каким-то образом этот мизоссвязан с Арголеей – о чем жители колонии вряд ли догадываются, – и в чем бы ни заключалась эта связь, Терон намеревался все выяснить.

Но не сейчас.

– Я, предводитель аргонавтов, даю тебе свое слово. Мы не причиним вреда ни тебе, ни твоему народу.

Какое-то время Ник внимательно изучал лицо Терона, пытаясь понять, не лжет ли он. Обе женщины молчали, пока часы на стене отсчитывали секунды. Терон отпустил руку полукровки, но не отвел глаз. Ник тоже.

– Ты останешься здесь, герой, – наконец ответил Блейдс. – Но только потому, что я не хочу все время быть настороже, чтобы не получить удара в спину. – Он надел куртку. – Кейси должна добровольно пройти через портал. Но, думаю, после всего, что случилось с ней сегодня по твоей вине, сейчас она вряд ли куда-то с тобой пойдет. И ты дождись, пока я не вернусь. – Обойдя женщин, он снова метнул раздраженный взгляд на аргонавта. – И поверь, уж тогда мы с тобой, Аид побери, со всем разберемся.

Ник обратился к Лейле:

– Я позвоню, когда ее найду.

Когда Блейдс ушел, женщина по имени Лейла наконец посмотрела на Терона.

– Вы… вы правда?.. – Она мельком оглянулась на Хелен. – Он правда… аргонавт?

Та медленно кивнула.

– Похоже на то, не так ли?

Лейла, казалось, обалдела от удивления. Обе полукровки все смотрели на Терона, словно у него во лбу открылся третий глаз, и не знали, что сказать. А потом Лейла вдруг шагнула к воину, плюнула ему в лицо и убежала.

Терон медленно вытер рукой щеку и посмотрел на женщину, которая, видимо, по глупости рискнула остаться с ним.

– Где Акация? – спросил он настолько спокойно, насколько смог.

Хелен невозмутимо глядела на него. И Терон понял, что она вовсе не глупа, а обладает силой духа, закаленной в самых тяжелых жизненных обстоятельствах.

– Наверху. Спит.

Он было пошел к двери, но остановился, осознав, что мизосне собирается его останавливать.

– Почему ты меня не боишься?

– Я повидала слишком много, чтобы опасаться такого, как ты.

– Я чувствую в тебе ненависть ко мне и моему народу. Ты могла бы не пустить меня к Кейси.

– А кто-то на это способен?

Значит, она понимает. Терон повернулся и посмотрел на Хелен. Затем медленно покачал головой.

– Значит, моя помощь не нужна, – ответила Хелен. – Но помни одно, аргонавт. Даже первоначальные герои были полулюдьми, мизосами, как мы. Она не так уж отличается от тебя. Да и мы тоже.

С этими словами Хелен вышла из комнаты, оставив аргонавта стоять в дверях и переваривать услышанное. В его жилах кипела странная смесь неловкости и дурного предчувствия.

«Получеловек. Как я».

Он посмотрел в сторону лестницы. Двести лет его человеческая часть не давала о себе знать. Может быть, сейчас она просыпается? И если так, не в Акации ли причина?

Поднимаясь наверх, перешагивая разом через две ступеньки, он тер грудь тыльной стороной ладони. И снова почувствовал покалывание.

Через несколько минут поисков Терон обнаружил Акацию в комнате почти в самом конце коридора. Хелен была права.

Ему вовсе не требовалась помощь полукровки, достаточно было просто глубоко вздохнуть и сосредоточиться. Войдя в комнату и учуяв знакомые запахи лаванды и ванили, Терон почувствовал бурление в крови, а мечта, которая едва не стала реальностью в домике у озера, обрела краски.

Мягкое сияние от затухающих угольков в камине освещало тело Кейси. Она лежала на боку, уткнувшись в подушку, запутавшись длинными ногами в толстых одеялах. Ее голубая хлопковая футболка задралась, обнажив полоску между низкой талией джинсов и подолом. Он пробежался глазами по голой коже, а затем ниже по линии бедра и округлой соблазнительной попке. Благодаря их жаркой ночи Терон точно знал, как эта попка выглядит… без одежды, красивая и отмеченная. И в ответ на воспоминание кровь в его чреслах забурлила и нагрелась.

«Она – Избранная».

Аргонавт нахмурился, услышав странный голос в голове. Да, но ему ведь и так это известно, верно?

Терон медленно, с усилием перевел взгляд от симпатичной попки Кейси вверх по ее телу, по животу, холмикам грудей, к лицу, пытаясь затушить свое возбуждение, превращавшее его в готовую взорваться ракету. От усталости идеальную кожу Акации покрывали морщинки, а под глазами залегли темные круги, но для него она оставалась такой же изумительной, как в ту ночь, когда спасла его от демонов рядом с клубом.

Такая же красивая, хотя и исхудала.

Впервые Терон заметил, что Ник прав. Кейси выглядела изнуренной. Она потеряла несколько фунтов за последние дни, а кожа побелела.

«Акация – Избранная».

Чем дольше воин стоял и смотрел на нее, тем громче становился голос. Неужели мойры настолько жестоки, что предназначили ему в пару полукровку, которой суждено спасти его расу?

С колотящимся сердцем Терон пошел в ванную и принял холодный душ, но тот не помог ему охладить пыл. Разумеется, мойры его прокляли. Потому что он – потомок Геракла. Единственного героя, которого по-прежнему уважали единицы, а большинство поносили на чем свет стоит.

Геракл совершил столько же опрометчивых поступков, сколько и подвигов. Каждый аргонавт, произошедший от этого героя, пострадал из-за эгоизма своего героического предка. Как мог Терон избежать такой же судьбы?

Разумеется, есть шанс, что его влечет к Акации из-за той первой встречи и понимания, кто она такая. Плюс тот факт, что он не мог ее получить и никогда не попробует этот сладостный плод. Есть верный способ узнать, не предназначена ли Кейси ему.

От одной мысли Терон возбудился и воспылал страстью. Вытираясь полотенцем, он размышлял, что же делать дальше. Самый очевидный выход идеальным не назовешь, но надо же выяснить наверняка, так? Как только он выбросит эту абсурдную мысль из своей головы, то сможет сосредоточиться на своем задании.

Приняв решение, аргонавт натянул штаны и тихо вернулся в спальню. Акация так и не проснулась, лишь слегка подвинулась на кровати.

Уставший до мозга костей, Терон лег на большую постель рядом с Кейси и осторожно приподнял одеяла. Перекатившись на бок, он коснулся пряди, упавшей на ее плечо и поднес к носу.

Запах грейпфрута напомнил о шампуне в ее душевой. Волосы Акации были мягкими и шелковистыми на ощупь. Такими же шелковистыми, как кожа между бедер. Кровь снова зашумела в ушах аргонавта. Его член затвердел из-за соблазнительных воспоминаний, и Терон зашипел, пытаясь взять себя в руки и притушить возбуждение, охватившее его нервные окончания.

Даже если она – его единственная, Акация больна. И она – царская дочь. Этого не изменить.

Да, вот оно. Честь и долг всегда на первом месте, невзирая на обстоятельства.

С невероятным усилием Терон заставил себя отпустить ее волосы и случайно легонько погладил Кейси по плечу. Она застонала во сне и слегка придвинулась к нему, как будто ища его прикосновений. И не успел аргонавт ничего сделать, как ее милая попка прижалась к его бедрам, отчего член, который он так старался держать в узде, стал твердокаменным.

Кровь отхлынула от головы, в которой звучал разъяренный рык, и потекла в нижнюю часть тела воина.

«Возьми ее, сейчас же. Узнай прямо здесь, немедленно».

Оказавшись зажатым в ложбинке между ягодицами, член Терона пульсировал, подрагивал, молил о разрядке, будто обладая собственным разумом. Стон сорвался с губ Кейси, она словно бессознательно одобряла действия партнера. Его желание выросло до такой степени, что аргонавт был готов просто взорваться. Терон скользнул рукой по ее животу и прижал Акацию к своей голой груди.

Он едва сдерживался, чтобы не сорвать с нее джинсы, перевернуть на живот, приподнять бедра, войти в нее резко и глубоко и выяснить наконец, что же в ней доводило его до такого неистовства.

И, о да, Терон был готов. Он желал. Жаждал. Но когда воин подвинулся и перевернул Кейси, то ощутил ее аромат, такой сладкий и знакомый, что он прошел по всем нервным окончаниям тела аргонавта до самой глубины души.

И, как ни странно, ее запах успокоил Терона так же, как тогда, в домике. Достаточно, чтобы его мозги опять заработали и вернулся здравый смысл. Член аргонавта все еще дрожал от дикого желания кончить внутри нее, но Терон понял, что теперь контролирует свой порыв. Что может просто лежать рядом с Кейси, наслаждаться теплом ее тела подле себя, а безумное желание овладеть ею силой исчезло.

Он хотел, чтобы Акация сама пришла к нему, как тогда, в ту ночь.

Терон закрыл глаза. Его сердцебиение замедлилось, дыхание стало глубоким и размеренным, а тело охватила ужасная усталость впервые за... долгое время. А в голове снова прозвучал голос:

«Она – Избранная».

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

Даже не успев открыть глаза, Кейси поняла, что уже не одна в кровати. Размеренное дыхание, раздававшееся у нее за спиной, выдавало незваного гостя с головой – как и твердый член, прижимавшийся к попке Акации.

Любая нормальная женщина уже бы запаниковала – особенно учитывая обстоятельства, – но нормальной Кейси себя больше не считала, да и, даже не оглядываясь, она поняла, что компанию ей решил составить Терон. Насыщенный пряный аромат его тела наполнил ее ноздри. Затаившись, Акация явственно ощущала тяжесть его руки на своем бедре – и то, как кровь стучит у нее в голове.

«Какого хрена он делает в моей постели?»

Кейси перевернулась на спину очень осторожно, чтобы не разбудить спящего полубога. Рука Терона соскользнула на ее живот, посылая электрические импульсы во все нервные окончания. Акация медленно села и уже хотела освободиться от его хватки, но застыла, как только их пальцы соприкоснулись.

Ее словно ударило электрошоком, комната закружилась. И вдруг Кейси очутилась не в спальне, а в холодном темном лесу, видя явные следы битвы и чувствуя зловоние смерти.

Акация ахнула и медленно повернулась кругом, размышляя, как здесь оказалась и куда подевался Терон. За спиной раздался грохот пушек, и Кейси от неожиданности подскочила и развернулась. Сухая листва шуршала под ногами. Откуда-то издалека доносились крики, проклятья и вопли, от которых кровь стыла в жилах.

Боже милостивый, она угодила в самую гущу боевых действий! Адреналин в крови Кейси зашкалил. Она осмотрелась по сторонам, чувствуя, что сердце бьется все чаще и чаще и по набору оборотов может посоперничать с двигателем взлетающего Боинга-747. Где же Терон?

Раздались звуки пальбы, а затем среди деревьев, метрах в двадцати от Кейси, хорошо знакомый ей голос прокричал:

– Pateras [8]8
  Отец.


[Закрыть]!

Позабыв о здравом смысле, Акация ринулась на звук… и резко остановилась у небольшой полянки, увидев развернувшуюся там сцену.

Два избитых и выведенных из строя демона лежали на твердой земле у небольшого бурлящего ручья. Свежая кровь, сочившаяся из ран на гротескно-жутких лицах, и какая-то мерзость, вытекавшая из вен, пачкали землю. Мужчина – тот, кто привиделся Кейси в ночь ее знакомства с Тероном, – лежал на земле всего в паре шагов от нее. Из зияющей раны на его груди тоже текла кровь. Глаза и рот раненого были открыты, как будто от шока. На другом берегу ручья стоял, разинув рот и вытаращив глаза размером с блюдца, мальчик лет четырнадцати в жалком сером пальтишке. В руках он сжимал дымящуюся винтовку.

Справа из леса выбежал Терон и бросился на землю рядом с мужчиной, неверяще глядя на раненого.

– Pateras, нет!

– Терон, – выдохнул тот, схватившись дрожащей, окровавленной рукой за рубашку аргонавта, – ты должен их прикончить.

– Я уничтожу их. Я… Патерас. – Терон обеими ладонями зажал рану на груди умирающего. – Нам надо вернуться. Сейчас же. Мы…

– Окхи, – слабым голосом отрезал раненый.

Терон застыл на месте, словно ослышался.

– Окхи, – тихо повторил мужчина постарше. – Мое время уже вышло. Ты должен… их прикончить, – кривясь от боли, попросил он.

Терон посмотрел на демонов полными горя глазами. Кейси в ужасе поняла, что твари начинают оживать, несмотря на жуткие раны.

– Ты рожден для этого и займешь мое место… – сказал раненый, привлекая к себе внимание Терона.

– Нет.

– Ты поступишь так, как велит царь. Ты не станешь подрывать его авторитет. Доверяй ему так же, как мне. Помни, что мы с ним одной крови, – тяжело дыша, наставлял его умирающий.

– Pateras, – прошептал Терон.

Рука раненого бессильно упала на землю. Его веки задрожали, а голос понизился до шепота:

– To peproōmenon phugein adunaton, gios mou.

Голова умирающего свесилась набок, и наступила тишина. Кейси заметила, как по щеке Терона скатилась слеза, соскользнула по его подбородку и упала на лицо старшего мужчины.

Хотя демоны уже рычали и стонали, пытаясь подняться, Терон продолжал действовать медленно и методично. Аргонавт осторожно закрыл глаза умершему, а затем посмотрел на паренька, застывшего на месте на противоположном берегу. Смертный потрясенно таращился на происходящее; яркие белки его глаз резко контрастировали с черными радужками.

И даже не видя лица Терона, Кейси знала, что в его взгляде сейчас отражается единственное желание – убивать. И паренек это понял. Он описался, бросил винтовку и побежал со всех ног, насколько позволяли силы.

Кейси предупреждающе закричала, когда первый демон ринулся в атаку. Зря волновалась. Терон среагировал на тварь мгновенно, выхватил откуда-то из плаща длинный кинжал и обезглавил пошатывающееся чудовище одним резким ударом.

Другой демон, невзирая на раны, выпрямился во весь свой немалый рост и низко зарычал.

– Ты за это заплатишь, арголеец.

– Я тебе не простой арголеец, – огрызнулся Терон. – А вот ты сейчас отправишься на свидание с Аидом!

Кейси ахнула, рассмотрев злобу, написанную на лице Терона, отступила на пару шагов, врезавшись спиной в дерево, и прикрыла рукой глаза, не желая видеть чью-то смерть так близко. Этого демона Терон не отправил сразу в преисподнюю. Нет, аргонавт отрезал от врага кусочек за кусочком, вымещая на чудовище всю накопившуюся ненависть и горе.

Под конец с усталого Терона капал пот вперемешку с кровью – его собственной и демонической. Искромсанная на кусочки тварь лежала у ног арголейца, который теперь молча стоял и смотрел на содеянное.

Кейси в ужасе отняла руку и открыла глаза, боясь пошевелиться или заговорить потому, что он мог обрушить свою месть и ярость на нее. Но то, что Акация увидела, ее изумило. Жажда убийства исчезла из глаз арголейца, но Терон раскаяния не испытывал. Кейси заметила, как еще одна слезинка покатилась по его щеке. Не обращая на это внимания, он обезглавил и второго демона.

А потом, словно только что почувствовав влагу, Терон провел грязной рукой по лицу и с изумлением уставился на слезу на пальце.

В этот миг Кейси поняла, что арголеец никогда прежде не плакал.

Почувствовав, что вся продрогла, Акация моргнула… и очнулась. Она больше не стояла в темном лесу, посреди сражения, а лежала все в той же постели, в которой уснула несколько часов назад.

Кейси уставилась на лежащего рядом Терона, который по-прежнему спал, крепко сжимая ее руку. И поняла, даже не спрашивая: все, что ей сейчас привиделось, случилось на самом деле. Как тогда, с той малышкой в деревне, когда они только пришли в колонию.

Та-ак. Эти видения и все остальное нервировали Кейси до чертиков. С колотящимся сердцем она выскользнула из-под руки Терона и встала с кровати. Пусть еще не рассвело, но Кейси жутко захотелось увидеть солнце, почувствовать его тепло, оставить холод далеко позади.

Она прошла к маленькому окошку и отдернула занавески. Луна скрылась, и первые предрассветные лучи уже окрасили горизонт.

Сделав несколько глубоких вдохов и почувствовав себя лучше, Акация посмотрела на кровать.

«Сколько я проспала? И когда Терон успел прийти в мою комнату?»

Ее так называемый герой перевернулся на спину, одну руку положив на широкую голую грудь, а вторую просто опустив на постель. Терон был одет лишь в черные брюки с низкой талией, открывавшие накачанный пресс и тонкую дорожку темных волос, притягивающую внимание к тому, что располагалось ниже. Переведя взгляд вверх, подальше от искушения, Кейси обратила внимание на его мускулистые руки. В тусклом свете она разглядела метки на тыльной стороне предплечий и вспомнила фокус, который Терон провернул в офисе Ника.

Акация быстро отвернулась к окну.

«Гм, ладно».

Да уж. Воспоминание о том зрелище совсем не успокоило ее разгулявшиеся нервы.

– Отсюда до земли почти сто метров.

При звуке бархатистого голоса сердце Кейси заколотилось, но она не оглянулась. Пусть Терон и сексуальный бог, которого она не могла забыть с той ночи в своем доме, но еще он тот самый мужчина… аргонавт… ну, в общем, тот, кто ее похитил. Акация хотела получить ответы. И сейчас же.

– Ты что-то сказал?

Позади раздался скрип кровати.

– Из окна. Сто метров. По меньшей мере. Я уже проверял. Если прикидываешь, как бы сбежать – лучше поищи другой путь.

Кейси оглянулась через плечо.

– Если бы я хотела уйти, ты бы меня не остановил.

– Кто тебе сказал такую чушь?

Акация окинула его раздраженным взглядом. Терон с вызовом поднял брови.

Разозлившись до чертиков, Кейси опустила руки и повернулась к нему.

– Слушай, ты, напыщенный кусок…

Терон усмехнулся и спустил сильные ноги с края постели.

– Хм, а мы снова готовы к сражению, да? Отдых явно пошел тебе на пользу.

Кейси крепко сжала губы.

– И еще вижу, что твой умишко вот-вот закипит от вопросов. Давай, спрашивай меня, о чем хочешь.

Ее «умишко» готов был просто взорваться.

– Тебя совсем не беспокоит, что ты меня похитил и уничтожил мой магазин? Не говоря уже о том, что попользовался мной той ночью, когда я всего лишь пыталась тебе помочь?

Терон тяжело вздохнул.

– Я тебя не похищал, а спас. И если тебе станет легче, мне жаль, что твой магазин сгорел. Чем меньше городские жители знают о демонах и нашей войне, тем в большей они безопасности. Кстати, к сведению: еще нужно выяснить, кто кем попользовался. Насколько я помню, первый шаг сделала ты.

Ее щеки запылали. Но Кейси быстро взяла себя в руки и язвительно процитировала:

– «Все, что я пожелаю».

Терон сконфуженно улыбнулся.

– Ты и это помнишь, да?

– Конечно, помню, – огрызнулась Кейси. – По правде говоря, мне все сейчас видится гораздо яснее, чем тогда. Ты меня обманул.

Аргонавт наклонился вперед и обхватил руками колени.

– Это называется эленхо. И это скорее техника управления разумом, а не обман. Хотя, как ты уже доказала, мели, на полукровках она работает не очень-то хорошо.

Кейси проигнорировала его объяснение, потому что Терон, похоже, говорил правду и потому что он снова умудрился обвинить ее в том, что произошло между ними.

– Ты так произносишь слово «полукровки», словно это что-то грязное.

– Я не нарочно.

– Тогда следи, что и как говоришь. И, кстати, мне кажется, они предпочитают называться мизосами.

Терон молча посмотрел на Акацию. Сожаление в его глазах смягчило ее гнев.

Черт побери, ей хотелось на него злиться. Но когда Терон вот так смотрел на нее… все, о чем могла думать Кейси, – как он не сводил с нее глаз в освещенной свечами кухне. Как целовал и ласкал свою спасительницу на диване. Стоит ей только подойти ближе – и он тут же ей напомнит.

– Ты чего-то от меня хочешь, мели? – спросил Терон низким голосом.

Кейси посмотрела ему в глаза и увидела собственное желание, отраженное в этих обсидиановых омутах.

Секс как средство отвлечься от всего этого безумия? Мысль заманчивая. Но не с ним. Кейси усвоила урок, преподанный героем.

– Ничегошеньки.

Терон улыбнулся, словно понял, что Акация солгала.

– Скажи мне, как будешь готова.

Она снова раздраженно посмотрела на него.

– Не дождешься.

Воин расхохотался.

– О, мели, ты мне нравишься. Ты не была и вполовину такой энергичной в ту ночь, что мы провели в твоем доме.

Кейси приняла скучающий вид.

– Да как-то не до того было – ты же вроде как умирал. И что вообще значит это слово: « мели»? Меня так иногда называла бабушка.

– Неужели?

Кейси кивнула и вдруг внезапно вспомнила:

– Она как-то сказала, что это было прозвище моей мамы.

С минуту Терон задумчиво смотрел на Акацию, а затем ответил:

– Это арголейское слово. Вольный перевод – «любимая».

– Откуда же его могла знать моя мама?

– Возможно, так ее ласково называл твой отец.

Кейси вскинула бровь.

– Это тот, который царь? Угу. Точно. Так что происходит? В твоем мире дефицит женщин? И мужчинам приходится искать их в мире людей?