Текст книги "Обольщение (ЛП)"

Автор книги: Элизабет Нотон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 20 страниц)

И пока тьма одним мощным движением не затянула его в себя навсегда.

Глава 23

Орфей замер на месте. Морозный ветер обдувал его лицо. По коже пробегали мурашки. Демон, которого он удерживал глубоко внутри, рвался на волю.

Он почувствовал, как стали зелеными его глаза, но не смог этого предотвратить. На этот раз притяжение зла оказалось слишком велико, смесь колдовства и тьмы в пустоте, где должна была находиться душа, свидетельствовала о том, что один из его собратьев только что изменился.

Шорох справа привлек внимание Орфея. В темноте он наблюдал, как Финей и Терон выбрались из тени и уложили двух часовых с северной стороны здания. Аргонавтов окружало бесплодное поле. Они использовали тьму и тени, чтобы прикрыть свою атаку, но не застали противника врасплох. Демон внутри Орфея вновь зарычал, сообщая, что тьма на подходе. Она их чувствовала и приближалась, готовясь уничтожить.

Безотлагательная потребность действовать накрыла, овладела каждой клеткой его тела. Полудемон хитрыми маневрами приблизился к Терону с того бока, где тот держал свой клинок.

– Ее здесь нет. Это ловушка. Аид побери, уводи отсюда своих парней.

Терон окинул Орфея сердитым взглядом:

– Что? Как ты...

С другой стороны здания послышался рев. Командир аргонавтов резко посмотрел в том направлении. Орфей отступил на шаг, и его глаза ярко загорелись, разгоняя темноту нереальным зеленым светом.

– Я доберусь до Изадоры. Просто уходите!

Орфей закрыл глаза, отгораживаясь от Терона, остальных и происшествия, без которого надеялся обойтись. Сосредоточившись не на тьме, ставшей большей его частью, а на магии матери – на связи с Медеей и том, что, по его ощущениям, с самого начала скрывалось в Деметрии, – позволил этим чувствам себя вести, перенесшись с замерзшего поля через пустое пространство, по земле и сквозь крепкие стены. И до жути надеясь не опоздать.

***

Изадору окружал густой черный туман, выдавливая воздух из легких и пробирая до костей.

Ее сердце билось быстро и неравномерно. В тишине тяжело висела атмосфера зла, поднимая страх и беспокойство Изы до невиданных высот. Принцессу охватило ощущению дежавю, но она не знала, где находится, ощущала лишь, что здесь холодно, темно, а серный смрад так силен, что вызывает тошноту. И где-то в темноте притаилась Аталанта.

– Я чувствую твой страх, ора.

Изадора медленно развернулась, и ее пульс ускорился.

– Ты удивляешься, зачем я тебя сюда привела, – проникновенно заговорила Аталанта где-то поблизости. – Я чувствую, как в тебе вибрирует энергия.

Иза тоже ощущала, как сила гудит в ее венах, сражаясь с окружающей злобой.

Прорезая чернильную темноту, загорелся свет. Иза вздрогнула и прикрылась от него ладонью. Когда ее глаза привыкли, принцесса поняла, что стоит в центре просторной комнаты. Горели тысячи свечей, но зло не исчезло, рея надо всем, словно могло уничтожить пламя одним тяжелым вздохом.

Из дальнего конца комнаты на свет вышла Аталанта.

– Ты чувствуешь это, правда? Власть тьмы? Наши способности не так уж различаются, ора. Ключ в том, как мы решаем их использовать.

– Различаются. Ты используешь свои во зло, а я...

Ее голос затих. Как, демон побери, она использовала свои? Не считая контакта с сестрами, пока никак. И даже не знала, способна ли на это.

Неприятная улыбка расползлась по безупречному лицу Аталанты.

– Твои силы еще юны, но я могу обучить тебя. Если присоединишься ко мне добровольно, я многому смогу тебя научить. Мир будет у твоих ног.

Богиня пустилась в интриги. Она никогда ничего не делала просто так. Испугалась, что Деметрий не подчинится ее инструкциям?

Изадору замутило.

– Все это бесполезно. Терон никогда не позволит Кейси покинуть Арголею, а Деметрию привести ее сюда. Ты проиграешь.

Злобная улыбка Аталанты стала шире.

– Думаешь, я не могу предугадать следующий шаг аргонавтов? Прямо сейчас, пока мы разговариваем, они готовятся спасти тебя из главного здания. И проиграют. Они попадут в ловушку. – Она придвинулась ближе. – И мне не требуется твоя сестра, ора. Никогда не требовалась.

Злодейка прошла мимо, и Изадора повернулась, следя за ее красной мантией.

– Я не проживу столько, чтобы... – Она положила руку на живот, едва ли в состоянии обдумывать слова. – Чтобы дать тебе желаемое.

– О, проживешь, – ответила через плечо Аталанта и обвела комнату широким жестом. – Моя энергия собирается здесь, в этой комнате, и подпитывается тьмой, которую я обуздала в Тартаре. И пока ты здесь, моему сыну будет слишком тяжело отказаться от соблазна. – Она снова повернулась лицом к Изадоре: – Осознание, что его суженая в смертельной опасности, приведет его сюда. На этот раз он придет готовым к войне, поглощенный ненавистью. И когда это случится, Деметрий не сможет сопротивляться власти тьмы. Присоединившись ко мне, заняв свое место по праву, он окажется достаточно силен, чтобы использовать полученный от Медеи дар и поддерживать в тебе жизнь достаточно долго, чтобы дать мне ребенка, украденного у меня твоими аргонавтами.

У Изадоры перехватило дыхание, когда до нее дошел смысл плана, который сейчас так легко выложила Аталанта. Она вспомнила, как Деметрий исцелил ее сломанную ногу.

– Как? – прошептала Иза. – Как это вообще возможно?

– Что возможно?

– Что именно вы его мать?

– Мне предстояло стать одной из первых аргонавтов, ора. – Воздух взволновался и хлестнул Изадору по лицу силой бешенства богини. – И тебе стоило бы это запомнить.

Ветер стих, и Аталанта добавила:

– Тебе правда любопытно?

Изадора не знала, что ответить. Она чувствовала, что идет по натянутому канату и тот может оборваться в любой момент, сбросив ее в темную бездну гнева Аталанты.

– История рождения Деметрия действительно связана с твоим существованием, ора.

Хотя грудь пронзил страх, Иза спросила:

– Я не... Как?

Аталанта посмотрела в пламя свечи, уместившейся на высоком копье из скрученного металла.

– Три тысячи лет в Тартаре не очень соответствуют моим представлениям о рае. Но это входило в условия обретаемого бессмертия. На самом деле бессмертие ограничивает всех богов. Ты это знала?

Она повернулась и пристально взглянула на Изадору.

– Разве ты не считаешь, что Аид бы предпочел быть здесь, среди людей, которыми он так любит манипулировать? Конечно, да, как и другим богам, но их время в человеческом мире конечно. День туда или сюда, несколько часов, чтобы вмешаться в то, во что они не должны вмешиваться. Я устала от Тартара.

Иза подумала о мойре, о том, как быстро она покинула храм.

– Вот тут пригодишься ты, ора, – продолжала Аталанта. – Видишь ли, я не могла позволить Избранным объединиться, поскольку это вновь сделало бы меня смертной, но перспектива... освободиться от уз Тартара? Это искушение.

Иза припомнила прежние разговоры. Она вспомнила, как Деметрий рассказывал, что никогда не знал свою мать. Как издевался над ним отец, которому следовало бы любить сына. Принцесса запомнила, со слов аргонавта, что женщина соблазнила его отца, а ребенок стал побочным результатом. И у него есть брат, выросший в человеческом мире.

Что общего у Деметрия с братом-человеком?

Теперь она поняла: отец не просто ненавидел связь Деметрия с Медеей. Он презирал сына, поскольку был обманут Аталантой в ходе ее погони за безграничной властью. Богиня хотела контролировать свое бессмертие и пыталась обойти сделку с Аидом. Она хотела породить собственных Избранных – братьев с безупречно сбалансированными чертами полубогов-полусмертных.

– Ты пыталась обойти пророчество, создав собственных Избранных.

Аталанта повернулась к принцессе.

– Пыталась. Но провалилась. И к счастью для себя, поскольку иначе мы бы тут вместе не сидели.

Прежде чем Иза успела ответить, богиня резко повернулась к темному углу комнаты:

– А вот и ты, иос. Я уже полагала, что ты передумал.

В темноте замаячила тень, но она казалась недружественной. За пределы освещенного круга изливалась злоба. Злоба и угроза, направленная прямо на Изадору.

Она тяжело сглотнула. Отступила на шаг.

– Выйди на свет, иос.

Взгляд Изадоры метнулся к теням. Когда Деметрий выступил из темноты на свет, воздух задрожал. И один взгляд сказал принцессе, что если она испытывала хоть какую-то надежду, что аргонавт ее спасет, то была просто глупа.

Его глаза выглядели жесткими и холодными озерами обсидиана. Ни искры, ни света, ни доброты в бездонных глубинах. Он не смотрел на нее, не проявлял и следа узнавания. Тьма полностью поглотила его, и, хотя Иза знала, что это бесполезно, она обнаружила, что хочет, чтобы он стал холодным подонком, каким всегда бывал рядом с ней. Потому что это – бездушное существо, одержимое злом, – было в тысячу раз хуже всего, что она могла представить.

Изадора отступила еще на шаг. Паника и страх сдавили горло. Сердце принцессы тяжело билось в грудной клетке, пока она ждала, смотрела и молилась... Непонятно о чем.

– Ты меня радуешь.

Аталанта обхватила лицо сына и расцеловала его в обе щеки.

Он не отскочил. Вместо этого Деметрий пробормотал что-то на не понятном арголейке языке, и это вызвало смех богини. А потом оба повернулись и уставились на принцессу.

В глазах Деметрия плескалась пустота. Как будто на Изу смотрел кто-то другой. Как будто они чужие и ничего не разделили на том острове.

Отметку оры на ее ноге закололо. В мозгу закружились два слова:

«Вспомни меня».

Где-то в глубине Иза знала, что это ее единственный шанс. Неважно, что планировал Деметрий, неважно, как он заигрывал с Аталантой ‒ между ним и принцессой есть связь. Будь все проклято, она его суженая!

– Нам понадобится сильное заклинание, иос. Мы должны удержать ее в живых, по крайней мере, на девять месяцев. Мне неважно, если она будет без сознания все это время, но нам нужен этот ребенок. Твои силы достаточно велики?

– Достаточно. – Его холодные бездушные глаза не отпускали Изадору, и покалывание в ноге стало сильнее, когда он сделал к ней шаг. – Для нее это будет неприятно, но ребенок не погибнет.

О боги...

«Вспомни меня. Вспомни меня, вспомни меня, вспомни меня...»

Принцесса отступала, пока не уперлась спиной во что-то твердое, отрезавшее ей путь. Ее пульс зачастил, распространяясь, будто пожар, когда Деметрий остановился перед ней. Телом он не изменился. Его такой знакомый запах окружал ее, поглощал, напоминал о каждой минуте наедине с любимым на том острове. Аргонавт поднял руки и закрыл глаза. Его губы задвигались, и в воздухе родился напев, а вокруг заклубился черный туман, смешиваясь с силами Медеи, которые Деметрий вытягивал из глубины души.

Страх толкнул Изадору вперед. Она схватила хранителя за руки, сплела его пальцы со своими и крепко сжала. Покалывание превратилось в настоящую дрожь, сотрясавшую все ее тело.

«Вспомни меня».

Энергия – принцесса и не знала, что может контролировать эту силу – хлынула из ее пальцев в его, неся воспоминания, проносившиеся в мозгу Изы, входя и выходя из ее конечностей. Все жестокие слова, которые он бросал ей в замке в Тайрнсе, та встреча в покоях, когда Деметрий обвинил ее в том, что она бросила Терона в человеческом мире, тот несчастливый день, когда он перед ее отцом и всеми аргонавтами отказался связать себя с ней, то, как смягчал ее ожоги после того, как спас из замка Апофиса, ночи, которые проспал рядом с ней, удерживая вдали Аида, их занятия любовью и время после этого, когда Деметрий держал принцессу так, словно она самая большая драгоценность на свете.

В ее груди бушевали чувства. Они вырывались из рук вместе с воспоминаниями и втекали в аргонавта. И когда его заклинание прервалось на полуслове, а он раскрыл глаза и в замешательстве посмотрел на пленницу, словно почувствовал этот поток, но не понял, каким образом, в ее душе воспряла надежда.

«Вспомни меня, вспомни меня, вспомни меня...»

– Кардия...

«Да!»

Он тряхнул головой, словно разгоняя туман, и посмотрел на нее с тем же пустым злобным выражением.

«Нет. Проклятие, вспомни меня!»

Иза крепче обхватила его руки, сильнее сосредоточилась.

– Иос?

На этот раз он возобновил пение и не отвел глаз от принцессы. И стиснул ее руки так, что боль пронзила пальцы, а затем ладони.

От слабости Изадора не могла противостоять силе Деметрия. Его напев зазвучал громче. Арголейка закричала, когда он сжал ее крепче и толкнул вниз, так что она упала.

– Иос?

В тени позади Деметрия что-то задвигалось, но Изадора испытывала такую боль, что не могла сосредоточиться. Деметрий выпустил ее руки и развернулся к Аталанте. Его пение стало громче, затем он выбросил вперед руки. Глаза богини расширились от удивления, и секундами позже ее тело вылетело за пределы светового круга и рухнуло на землю где-то в темноте.

Тень сместилась, задвигалась и метнулась к Изадоре.

– Нам пора, принцесса.

Зандер. О боги, это был Зандер.

Он подхватил ее и поставил на ноги.

– Аид побери, давайте убираться отсюда.

– Иос!

От вопля Аталанты из темноты содрогнулась вся комната. Сильнейший порыв ветра потушил свечи.

Деметрий ответил новым заклинанием и исчез в темноте.

– Уходим, – приказал Зандер, на этот раз более отчаянно, таща за собой Изадору в другую часть комнаты. – Мы должны выбраться на поверхность. Я слишком слаб, чтобы открыть портал здесь, внизу.

Иза обрела равновесие, вцепилась в его руки до сих пор горящими пальцами и попыталась двигаться вместе с ним. Впереди показался темный дверной проем. Они успели сделать пять шагов, прежде чем несколько раскатов рева с той стороны остановили их продвижение.

– Ската!

Закричала Аталанта. Темноту прорезала дуга света. Пение Деметрия резко прервалось, и послышался звук падения.

Рев – на этот раз ближе – вновь привлек внимание Изадоры. От ужаса по спине побежали мурашки.

Зандер толкнул ее себе за спину и выхватил паразоний.

– Назад!

Изадора была безоружна. Она не видела и на полметра перед собой. Рев достиг взрывного уровня. В воздухе перед собой принцесса почувствовала выброс адреналина от Зандера. За ее спиной опять закричала Аталанта, и новая электрическая дуга осветила комнату.

Иза оглянулась, и при второй вспышке света увидела, как Деметрий пролетел по воздуху и врезался в стену в пятнадцати метрах от нее. Она закричала, но бивший в уши рев заглушал все звуки. Сердце в груди екнуло. Инстинктивно принцесса двинулась к любимому.

Она врезалась в массивное тело и упала на попу. В ужасе Изадора посмотрела вверх и застыла, когда глядевшие на нее глаза загорелись, отбрасывая зловещий зеленый свет на все помещение.

Вот дерьмо...

– Похоже, я всегда спасаю твою задницу, принцесса. Это третий раз?

Орфей? Не может быть. Орфей здесь?

– Да чтоб меня, Оф! – воскликнул Зандер где-то в шаге слева от нее. – Нас сейчас догонят.

– Тогда могу я предложить альтернативный план путешествия? – Орфей подмигнул Изадоре. – Приплюсую это к твоему счету.

Он свел мизинцы и с шипением и щелчком открыл портал. Комната озарилась светом. Зандер повернулся, схватил принцессу за руку и потащил к себе, но она все же успела заметить отметки аргонавта на руках Орфея – отметки, которых не было всего несколько дней назад.

Боевой клич раздался за дверью.

Зандер подтолкнул Изадору вперед:

– Давайте, давайте, давайте уже!

Она сделала шаг к открытому порталу. За ее спиной комнату осветила новая электрическая дуга, затем последовал стук тела о камень, и Иза опять увидела, как Деметрий пролетел по воздуху, словно тряпичная кукла.

– Деметрий, – прошептала она, двигаясь к нему и прочь от портала.

– Какого демона ты творишь? – вскричал Орфей.

– Мы не можем его оставить.

– Думаю, он получает то, что заслужил.

– Она его убьет.

– Кому какое, к Аиду, дело? Ступай через портал, принцесса!

Черная дверь дрогнула под могучим ударом. За ним последовал потрясший комнату рев.

– Нет.

Она его не покинет. Не здесь. Не с Аталантой. Иза повернулась к Зандеру:

– Мы не можем просто оставить его здесь.

– Ты пожалеешь о дне, когда родился! – ревела в темноте Аталанта.

Откуда-то с другой стороны комнаты послышался стон.

– Зандер! – закричала Изадора.

Тот взглянул на Орфея:

– Она права. Мы не можем его оставить.

– Что за…

– Я бы не добрался до нее без него. Он пытался ее спасти, а не убить. Это правда, Оф. Я не знаю, что произошло с Грифоном, но Деметрий не передавал принцессу Аталанте. Проклятие, она его суженая.

– Подонок, – пробормотал Орфей. – Испортить такую мечту. Да пройдете вы двое уже через этот проклятый портал?

– Но...

– Я вытащу его, – громко сказал Орфей, обрывая Изадору на полуслове.

– Обещаешь?

Блеск его зеленых глаз удерживал ее взгляд. Но даже в этом свете она видела кроющуюся в них правду. Орфей считал себя крутым мерзавцем, но сколько раз он приходил, когда она в нем нуждалась?

– Да, я его вытащу. Теперь иди!

Дверь затрещала. Послышались новые раскаты рева, громче, ближе и в тысячу раз страшнее. Зандер схватил принцессу за руку:

– Идем!

Из темноты завопила Аталанта:

– Ора!

– Пожалуйста, – молила Изадора, пока Зандер тянул ее к порталу. – Пожалуйста, перенеси его назад.

– Ты мне будешь обязана за это по гроб жизни, – проворчал Орфей.

Она не смогла ответить. Последним рывком Зандер протащил ее через портал, и, когда Иза полетела, все звуки рассеялись.

Глава 24

Завернувшись в полотенце, Изадора стояла в массивной гардеробной в своих покоях в Тайрнсе и смотрела на свисающую с вешалок одежду.

Ни единой пары брюк. Никаких блузок. Ни одной из тех современных вещей, которые Кейси помогла ей достать несколько недель назад, когда Иза решила, что больше не собирается играть роль принцессы-затворницы. Она видела лишь километры кринолинов, атласа, шифона и шелка. Платья, с которыми, считала, рассталась навсегда.

Капли воды с мокрых волос стекали на голые плечи. Желудок принцессы снова взбунтовался. Она сильнее сжала полотенце, глядя на смешение дорогих тканей.

Иза едва помнила последние два дня. Каллия рассказала, что при переходе с Зандером Изадора потеряла сознание. Бедняжка сразу заснула, в измученном, болезненно-хрупком теле не осталось сил, так что для исцеления требовалось время. Но даже после почти суточного сна, блюда с едой, которая не задержалась в желудке, и освежающего душа Иза не чувствовала себя ни исцеленной, ни свободной. Если на то пошло, глядя на одежду в этом шкафу, она ощущала себя затворницей более, чем когда-либо. Даже на Пандоре.

Принцесса схватила первое платье, к которому прикоснулась, сбросила полотенце и втиснулась в удушающий наряд. Она не заметила ни цвета, ни стиля, ни отделки. Ей хотелось лишь получить ответы, и после всего, через что она прошла, Изадора их заслужила.

Она справилась с молнией на спине, пальцами расчесала короткие волосы и, взяв ближайшую пару обуви, выбралась из гардеробной. И остановилась, оказавшись лицом к лицу с обеими сестрами.

– Я бы сказала, что она чувствует себя лучше, – выразила Каллия свое профессиональное мнение, тем самым донельзя раздражая Изадору.

– Гораздо лучше, – согласилась Кейси с вымученной улыбкой.

Обе надели брюки. На Кейси был красный приталенный свитер, а на Каллии – синяя блузка на пуговицах. Близкие по росту, с одинаковыми фиалковыми глазами и уверенным выражением на лицах, они изучали Изу так, словно она их последний лабораторный эксперимент.

Иза бросила туфли и обулась.

– Где он?

Когда ни одна из сестер не ответила, принцесса подняла глаза. Каллия и Кейси обменялись мрачными взглядами.

– Что? – спросила Изадора. – Он же вернулся? Вы говорили, что Орфей принес его обратно. Мне нужно с ним поговорить.

– Он не... – начала Каллия и закрыла рот. – Поговорить с ним нельзя.

– Почему нет? – Не услышав ответа от сестер, Иза поддалась панике. – Он...

О боги.

– Он ранен?

– Не ранен, – быстро сказала Каллия и взяла Изадору за левую руку. – Он в порядке. Орфей нашел его в темноте и сразу телепортировал из бункера. Деметрий немного пострадал в борьбе с Аталантой, но ты же знаешь, как эти парни быстро восстанавливаются со своими супер-геройскими аргонавтскими генами. – Целительница выдавила улыбку, не достигшую, однако, глаз. – Правда, ему повезло, что там оказался Орфей. Остальные... Они не смогли бы выбраться.

Иза это знала. Она должница Орфея. За время, прошедшее после ее спасения, она узнала, что Терон и остальные разбили демонов, и чудовища, которые не были убиты, разбежались. Узнала и о том, что Аталанта исчезла. Похоже, никто не знал куда, но то, что Орфей с Деметрием сделали с богиней в том бункере, дало аргонавтам шанс, в котором они нуждались, чтобы выиграть бой.

Принцесса взглянула на Кейси и заметила, что та по-прежнему встревожена. Что-то не так. Если Деметрий не ранен...

– Что вы обе мне недоговариваете?

Кейси взяла Изадору за другую руку.

– Солнышко, я правда думаю, что тебе стоит снова прилечь. Ты еще не совсем пришла в себя, и я не хочу...

Изадору уже тошнило оттого, что все с ней нянчатся. Это необходимо прекратить сейчас же.

Она вырвала руки и отступила на шаг.

– Нет, вы сейчас же скажете мне, что происходит. Где он? Ушел?

Кейси снова взглянула на Каллию, и сочувственное выражение на ее лице лишь подняло кровяное давление принцессы.

– Он не ушел, Иза.

– Тогда где он?

– Он...

– Он в Эребусе, – закончила Каллия, когда стало ясно, что Кейси не хочет продолжать.

Изадора переводила взгляд с одной сестры на другую.

– В Эребусе? В тюрьме? Но почему?

Она согнула пальцы, отчаянно желая что-то сделать. Они по-прежнему болели после того, как Деметрий ранил ее в покоях Аталанты, но сейчас принцесса знала, что он сделал это, чтобы обмануть богиню, которая не подозревала, что сын обратит силу против Аталанты. Неважно, что он сделал до того, неважно, какие мотивы им руководили, ‒ он спас Изу.

– Я не...

– Из-за утверждений Грифона, что Деметрий предал аргонавтов, и из-за того, что Терон нашел в его квартире, Совет обвинил его в измене, – пояснила Кейси.

– Подождите, – подняла руку Изадора. – Грифон исчез.

– Он был здесь. Парни нашли его после того, как демоны забрали тебя с того поля. Он рассказал остальным, что произошло возле колонии.

Иза вспомнила тот момент, когда прошла сквозь портал во Фракийском замке и очутилась в окружении демонов. Деметрий был потрясен. В глубине души арголейка знала, что он планировал это не больше, чем она.

– Грифон был ранен. Он не мог ясно мыслить. Я была там. Деметрий пытался нас спасти. Не знаю, что ты имеешь в виду, говоря о его квартире, но...

– Изадора, он много месяцев планировал твое похищение. – При этой ошеломляющей новости Иза переключила внимание на вторую сестру. – В его квартире повсюду твои фотографии. Телескоп на крыше направлен на твои покои. Твои портреты, карты замка. Изадора. – Голос Каллии смягчился. – Он сын Аталанты. Ты сама говорила нам, что он не таков, как все мы думали.

Смятение поднялось в груди Изадоры.

– Я знаю, что говорила вам, но... Боги, мы все связаны родством с теми, с кем не хотели бы. Я должна напоминать вам обеим, какие мерзкие вещи творил наш отец?

Кейси вздохнула.

– Дело не только в этом, Иза. Деметрия осудили из-за предков и доказательств в сочетании с его поведением.

– Что значит «его поведением»?

– Деметрий молчит, – ответила Каллия. – И когда царь допрашивал его, и когда Совет. Он не объясняет, где вы оба были, как ты оказалась у Аталанты и что произошло, пока вы отсутствовали.

Изадора взглянула на свою юбку.

– Почему он просто не скажет им правду? Почему он?..

Краски закружились перед ее глазами, и она увидела себя, стоящую в гардеробной и смотрящую на море нарядов, один тяжелее другого. Она больше не та принцесса. Никакой покорности, застенчивости, и теперь ею не так легко помыкать. Если последняя неделя чему-то и научила Изадору, то именно тому, что она сильна, уверена в себе и имеет значение. А наряды – лишь фасад.

«Вы не можете меня спасти». – «Почему?» – «Потому что в некоторых случаях не стоит прилагать усилия».

У Изы сдавило грудь, и она вдруг поняла, почему Деметрий был к ней так жесток. Много лет он пытался защитить ее от себя – от того, кем себя считал. Но он не похож на Аталанту. Да, в нем кроется что-то темное, но не управляет.

Даже в окружении искушения сильнейшего зла, Деметрий не дошел до точки невозврата. А сейчас, не позволяя Совету, царю и аргонавтам узнать, что в действительности произошло между ними на том острове, он возвращается к старому.

Защищает ее с обычным видом «мне на всех плевать».

– Илитиос, – пробормотала она и, пока жар заливал щеки, протиснулась мимо сестер и направилась к двери. – Это не сработает, идиот. Только не в этот раз.

– Изадора? – спросила Кейси с тревогой в обычно спокойном голосе. – Куда ты собралась?

– В Эребус.

– Он не захочет тебя видеть, – быстро сказала Каллия. – Никого не хочет. Мы уже пытались.

– О, со мной он встретится.

Принцесса схватилась за дверную ручку и потянула.

– Почему ты так уверена? – спросила Кейси.

– Потому что я знаю секрет, неизвестный остальным. Я его суженая. И он может быть какой угодно задницей со всеми остальными, но не со мной. Больше нет.

***

Деметрий открыл глаза, услышав голоса, оторвал голову от холодной каменной стены, у которой пытался поспать, и всмотрелся в темный лестничный пролет, ведущий к охранницкой этажом выше.

Его камера располагалась отдельно в недрах Эребуса, и он не мог контактировать с другими заключенными. Стальные решетки и такой поганый матрас, что аргонавт устроился на полу, прислонившись спиной к стене и поджав колени, в попытке очистить свой разум

Это не помогло. Каждый раз, закрывая глаза, он видел лицо Изадоры, когда она смотрела на него в покоях Аталанты. Страх, отвращение.

Но больше всего боль.

Голоса стали громче – в охранницкой какая-то суматоха. Совет уже назначил ему наказание? Всего несколько часов назад он велел им отвалить. И поскольку ожидал казни в любую минуту, то предпочел бы, чтоб Орфей не тащил сюда его задницу, но теперь конечный результат будет тот же. По крайней мере, Изадора скоро освободится.

При мысли о ней сердце сжалось, но аргонавт проигнорировал это чувство. Аталанта исчезла – еще один плюс, – но она вернется. Деметрий не сомневался, что богиня каким-то образом найдет дорогу с полей Асфоделя, куда загнали ее они с Орфеем, объединив способности, полученные от Медеи. В самом деле, какая ирония, что, так долго боровшись с наследием Медеи, он нуждался в нем, чтобы победить Аталанту. Ирония заключалась и в том, что их с Орфеем работа не так уж отличалась от того, что делали ведьмы, чтобы на тысячи лет запереть Апофиса во Фракийском замке. Деметрия немало удивило, что Орфей оказался отчасти ведьмаком, но сейчас у аргонавта не было ни сил, ни власти, чтобы думать о намерениях этого андраса. Серое вещество узника жег лишь один вопрос: Изадора действительно беременна или это очередная ложь Аталанты?

Голоса затихли, и на лестнице послышались шаги. Деметрий встал, старательно держа руки за спиной, прижав их к холодным камням и ожидая своей судьбы.

Первым спустился стражник, но при нем не было палача. Вслед за стражником вплыло видение в зеленовато-голубом шелке, осветившее всю камеру и показавшееся дуновением свежего воздуха в этом темном подземелье. Горло Деметрия сжалось, когда с последней ступеньки сошла Изадора.

Суженая больше не выглядела бледной и грязной. Одетая в платье из голубого шелка с широким воротником, обнажавшее плечи, она выглядела царицей, коей скоро станет. Расширенные рукава придавали ее рукам более чем изящный вид. Затянутый корсаж напоминал Деметрию, что он мог обхватить руками ее ребра, а юбка «колоколом» заставляла задуматься о сокровищах, под нею скрытых.

Шоколадные глаза принцессы поймали и удержали его взгляд. Деметрий не двинулся с места, лишь безумно пытался успокоить грохочущее сердце.

– Оставь нас, – велела она охраннику.

– Я... – Тот запнулся. – Царь приказал не оставлять заключенного без присмотра с посетителями.

Изадора сердито посмотрела на стражника.

– Смерть моего отца – вопрос нескольких недель, и я стану твоей новой царицей. Если ты сейчас же не оставишь нас, гарантирую, я запомню твое имя. И последствия будут суровы.

– Но царь ясно приказал...

– Сейчас же, – громче приказала Изадора.

Лицо стражника выражало тревогу, но он двинулся к лестнице.

– Я... Я буду наверху. Если вам что-то понадобится...

Он взлетел по лестнице, и его голос затих. И в наступившей тишине Деметрий восхитился решительностью Изадоры.

Исчезла застенчивая принцесса, которую он высмеивал около двухсот лет. На ее месте стояла спокойная и собранная гинаика и единственная женщина в этом мире или в следующем, которую он действительно хотел.

Она первой нарушила молчание:

– Тебе есть что мне сказать?

Да. Тысячу вещей. И ни одна из них ничего сейчас не меняла.

Деметрий с бесстрастным видом скрестил руки на груди и уставился в стену.

– Хорошо. Тогда начну я. Я знаю, что ты не собирался открыть портал в том поле у колонии. Но хочу знать, что там произошло и как мы попали оттуда на Пандору. Думаю, по крайней мере эту малость ты мне должен пояснить.

О да. Он так много ей задолжал. Но почему Изадора думает, что он не намеренно открыл портал в том поле? Деметрий посмотрел на принцессу.

Она не знает о его квартире? О фотографиях, найденных там Тероном? Обо всех доказательствах, которыми козырял Совет, доказывая, что Деметрий и есть искомый предатель?

– Я ведь уже была в покоях Аталанты до того, как попала туда же два дня назад, правда? – спросила Иза. – Ее демоны захватили нас в поле. Ты не передавал меня ей. Они отвели нас во владения госпожи, и, увидев нас вместе, она узнала то, что тебе было известно все время: что я твоя суженая. И увидела возможность получить то, чего на самом деле хотела. Именно так мы попали на Пандору. Она заперла нас там, чтобы тебе пришлось меня защищать и мы сблизились, а потом, сочтя, что прошло достаточно времени, вернулась за своим призом.

Оттого, что богиня жестоко манипулировала Изадорой в своих целях, в груди Деметрия вскипело бешенство. Но вслед за ним мгновенно возникло удивление, что принцесса так легко разглядела ложь и вытянула правду, которую, по мнению аргонавта, ей знать не стоило. Если бы она поверила, что он подонок и воспользовался ей во благо Аталанты, Изадора могла бы забыть о нем, когда его казнят, и жить дальше. Но если она поверит в правду...

Пленник схватился за тюремную решетку и добавил в голос презрения, чтобы добиться своего:

– Вы живете в мире фантазий, принцесса.

Она застыла, но не отпрянула, как делала в прошлом.

– Самый логичный ответ обычно является правильным.

– Не в этот раз.

Деметрий смерил ее снисходительно-уничтожающим взглядом, как поступал множество раз, чтобы вывести Изу из себя.

– Но если притворство поможет вам лучше спать по ночам, не отказывайте себе, ваше высочество.