Текст книги "Сирена (ЛП)"

Автор книги: Элисия Хайдер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

Глава 8

За всю свою жизнь я посещала церковь три раза. Это был впечатляющий… или печальный… рекорд, учитывая, что я выросла в городе, где на каждом углу стояли колокольни. Один раз я пошла туда с маминой сестрой на Рождество, второй раз – на Пасху, потому что пресвитериане устраивали охоту за яйцами, и третий раз – потому что крестилась моя дальняя родственница.

Ни одна из этих церквей не была католической. Все мои знания о католицизме взяты из телевизора: у них есть Папа Римский, им нравится Дева Мария, им разрешалось пить алкоголь, а священники носят черные мантии с белыми воротничками.

Самым красивым нарядом, который я взяла с собой, оказался сарафан в цветочек на тонких бретельках. Я решила, что для церкви он вряд ли подойдет, но он лучше, чем синие джинсы. Я как раз надевала обувь, когда Уоррен вышел из ванной. Вместе с ним вылетело облако пара, как будто он собирался выступать на сцене. Я почти ожидала увидеть свет прожекторов и услышать ангельское пение.

– Ты выглядишь великолепно, – сказала я. На нем были темные джинсы, обтягивающие все нужные места и просто черная рубашка на пуговицах. Я наморщила нос. – Но, боюсь, ты изжаришься на солнце.

– Это Техас. Я в любом случае изжарюсь. – он подошел и потянул меня за подол платья. – Ты выглядишь мило.

– Спасибо. Готов идти?

Уоррен выглядел слегка взволнованным.

– Готов настолько, насколько это вообще возможно.

Возле отеля, прямо напротив оживленной улицы, возвышался каменный фасад Аламо. Я указала на него, когда Уоррен взял меня за руку.

– Знаешь, мне все еще кажется неправильным, что Аламо находится в центре города. Когда думаешь об Аламо, на ум приходит пустыня.

Он засмеялся, щурясь на солнце и надевая солнцезащитные очки.

– При разговоре об Аламо я думаю об аренде машин и стейк-хаусах.

День в Техасе обещал быть жарким. Я подумала о бассейне на крыше.

– Чем бы ты хотел заняться после обеда?

Он не помедлил с ответом.

– Пойти выпотрошить того парня, которого мы видели прошлым вечером.

– Ну, это ужасно. – я содрогнулась при мысли о прошлой ночи. – Он вызвал такое отвратительное чувство. Интересно, кто он.

– Не знаю, кто он такой, но у меня есть представления о том, что он задумал, – сказал он.

Я покачала головой.

– Не хочу знать. Давай поговорим о чем-нибудь еще. Мы могли бы поискать Рэйчел Смит сегодня днем. По крайней мере, пройтись по окрестностям круглосуточного магазина и посмотреть, не найдем ли что-то интересное.

– Можно, если хочешь, – сказал он. – Интересно, сколько продлится служба.

– Понятия не имею, – сказала я. – Никогда раньше не ходила на мессу.

– Насколько помню, я никогда не был в церкви, – признался Уоррен.

Я посмотрела на него с широко открытыми глазами.

– А вдруг ты вспыхнешь?

Он рассмеялся.

– Я бы не удивился.

Собор Сан-Фернандо был впечатляющим. Две высокие колонны в готическом стиле, украшенные крестами с каждой стороны, износились за триста лет на солнце Техаса. В центре находились три арочных тяжелых деревянных дверных проема, расположенных под круглыми окнами, обрамленными козырьками, напоминающими королевские короны.

Конечно, в горах Ашвилла ничего не могло с ним сравниться в архитектурном плане. Казалось, его место на горе в Италии, а не на углу Мейн и Саут Флоренс в Сан-Антонио. Вывеска над входом гласила, что собор основали в 1738 году, и он является старейшим в штате.

Мы последовали за группой людей внутрь. Месса была уже в полном разгаре. Впереди пел хор под аккомпанемент фортепьяно. Одно сопрано слегка фальшивило и пело громче остальных. Песня была то ли на испанском, то ли на латыни. Я плохо знала языки, чтобы понять наверняка.

На скамьях не осталось свободных мест, поэтому мы с Уорреном и другими опоздавшими стояли позади. Внутри церковь была длинной и узкой, с высоким сводчатым потолком и массивными колоннами, разделяющими зал на три части, и главная была посередине.

Средняя часть заканчивалась у дальнего конца алтаря подиумом перед самым большим распятием, какое я когда-либо видела. Иисус был распят между витражами и золотыми листами, которых хватило бы, чтобы оплатить мою ипотеку как минимум дважды.

Уоррен наклонился к моему уху.

– Здесь есть труп. Возможно, даже несколько.

У меня перехватило дыхание.

– Уверен?

– Да.

Я оглядела комнату. Позади группы людей, стоящих в углу, виднелся большой мраморный ящик на стене. Я потянула Уоррена за руку, и мы медленно подошли ближе. Бронзовая табличка на боку гласила: «Здесь покоятся останки Трэвиса, Крокетта, Боуи и других героев Аламо».

– Ты действительно странный, – прошептала я Уоррену.

Он подмигнул мне.

– Как и ты.

Когда музыка закончилась, мужчина в зеленом одеянии вышел на постамент и начал читать в этот раз, я была уверена, на испанском. Он размахивал подвешенным на цепочке чайником, испуская дым во все направления. Я посмотрела на Уоррена. Тот пожал плечами. Я оглянулась на входную дверь, надеясь увидеть пособие «Католическая месса для чайников». Следующий человек, который поднялся для речи, тоже говорил по-испански.

Я наклонилась к Уоррену.

– Думаю, мы обратились в неправильное место. Не понимаю ни слова, – прошептала я. – Это бессмысленно.

Он указал на дверь, через которую мы вошли.

– Хочешь уйти?

Я кивнула.

Когда мы оказались снаружи, я надела солнечные очки и покачала головой.

– В церквях пресвитерианцев совсем иначе.

Уоррен рассмеялся и последовал за мной через вымощенный камнем двор. Я села за маленький металлический столик, как в бистро, и он пододвинул стул ближе. По обе стороны от нас из земли били фонтаны, похожие на брызговики в аквапарке округа Банкомб. Хотя я сомневалась, что сюда заглядывали малыши в подгузниках для плавания.

Он оглядел двор.

– Ну и что теперь ты собираешься делать?

Я посмотрела на изысканное здание.

– Это оказался полный провал. Я действительно хотела поговорить со священником или еще кем-нибудь. – также я чувствовала себя немного разбитой из-за того, что не смогла продержаться дольше пяти минут в церкви.

– Хочешь дождаться окончания службы и попытаться кого-нибудь найти? Возможно, у них есть люди, с которыми ты сможешь поговорить, когда все закончится.

Я пожала плечами и поникла.

– Не знаю. Слишком долго придется сидеть здесь и ждать под палящим солнцем.

Большая тень упала на наш столик.

– Могу я вам помочь? – спросил мужчина позади нас.

Я обернулась и увидела старика в очках с толстыми стеклами и протезной улыбкой, которая была столь же приветливой, сколько заразительной. На его лысой голове были солнечные пятна, некоторые из которых вместе напоминали очертания Южной Америки. На нем оказался черный костюм с воротничком, а на шее болтался золотой крест.

Я улыбнулась и указала на собор.

– Вы там работаете?

– Я здесь уже столько лет, что и не сосчитать. Могу я чем-нибудь помочь? Вы кажетесь немного растерянными. – он оперся на спинку пустого стула.

– Не хочу беспокоить вас, если вы заняты. – я прищурилась от солнечного света, который создавал вокруг него ореол. – У меня есть несколько вопросов.

Он кивнул на столик.

– Могу я к вам присоединиться?

– Прошу. – я отодвинулась от стола на несколько дюймов.

Уоррен приподнялся со своего места и выдвинул стул для священника. Старик скривился, как будто все суставы от головы до кончиков пальцев на ногах болели от старости и артрита. Ему, должно быть, около девятисот лет. Уоррен снова сел рядом со мной и оперся локтями о стол.

За толстыми линзами, как у бутылки из-под кока-колы, у него оказались завораживающие глаза. Они были карими, но правый словно поделен посередине. Наполовину карий, наполовину зеленый.

Я протянула ему руку, и он пожал ее.

– Меня зовут Слоан. Это мой парень, Уоррен. Мы приехали сюда из Северной Каролины в отпуск.

Он улыбнулся.

– Северная Каролина – прекрасный штат. Я люблю там горы. Я не был там уже какое-то время, но это впечатляющее творение Божье, особенно в это время. – он усмехнулся, немного напомнив мне Санта-Клауса. – Не говоря уже о том, что там намного прохладнее, чем здесь.

Я рассмеялась и кивнула.

– Это точно. Могу я спросить, как вас зовут?

– Отец Джон Майклз, но я стар и придерживаюсь нетрадиционных взглядов, в которых нет места формальностям. Можете называть меня Джоном, если хотите. – он понизил голос, будто сообщал нам великую тайну.

– Отец Джон, можете рассказать нам об ангелах? – спросила я.

Какое-то мгновение он изучал мое лицо, а затем внезапно расхохотался.

– Большинство вопросов, которые мне задают о мессе, Иисусе или Марии.

Я рассмеялась.

– Ну, у меня и по поводу мессы много вопросов. К ней необходимо какое-то руководство.

Он улыбнулся.

– Согласен. Что бы вы хотели узнать об ангелах?

– Как думаете, они настоящие? – спросила я.

– Конечно! – отец Джон вновь усмехнулся и сложил руки на животе.

– Они есть на Земле? Могут они ходить среди нас? – спросила я, указывая на внутренний двор.

Он кивнул.

– Абсолютно. В Библии ясно об этом говорится. Послание к Евреям, глава тринадцатая, стих второй напоминает нам «Страннолюбия не забывайте, ибо через него некоторые, не зная, оказали гостеприимство Ангелам».

– Правда? – я посмотрела на Уоррена, затем на священника. – Сейчас будет странный вопрос. – я заколебалась на мгновение. – Вы не знаете, могут ли они иметь детей? Или, может быть, иметь потомство с людьми?

Отец Джон обдумал мой вопрос.

– Я верю в это, хотя некоторые другие члены Церкви так не считают. В Ветхом Завете, в частности, в книге Бытия, говорится о нефилимах, которые рождены от сынов Божьих и дочерей человеческих. Однако было много споров и том, что они являлись отпрысками ангелов.

Уоррен наклонился к нему.

– Вы что-нибудь знаете об Азраиле?

Глаза священника расширились.

– Азраил не упоминается в христианской Библии, но в других текстах говорится, что Азраил – ангел смерти. В Библии также упоминается ангел смерти, но его имя не названо. Я считаю, что Азраил есть в учениях Иудаизма и, возможно, Ислама.

Уоррен кивнул и уставился куда-то вдаль.

– Вы довольно много изучали данный вопрос, да? – спросила я.

Он улыбнулся и положил руки на стол.

– Признаюсь, меня всегда увлекало все ангельское. – священник посмотрел на нас обоих. – Могу я полюбопытствовать, чем вызван ваш интерес?

Уоррен и я обменялись взглядами. Я с трудом нашлась с ответом.

– У нас есть подруга, которая, как мы верим, обладает какими-то сверхъестественными способностями. Нам любопытно, откуда они могли взяться. Звучит безумно?

Он улыбнулся и покачал головой.

– Нет, дорогая. Это совсем не звучит безумно. Бог поместил нас всех сюда с разными дарами и способностями, чтобы мы способствовали развитию его царства.

Я отнеслась к этому скептически.

– А что, если наша подруга не разделяет ваших представлений о Царстве Божьем? – я немного боялась его ответа. – Что, если она не уверена в существовании Бога?

Он улыбнулся и вновь понизил голос.

– Бог все еще остается Богом, несмотря на то, что мы о нем думаем.

Уоррен усмехнулся.

Я потянулась к морщинистой руке старика.

– Спасибо, отец Джон. Вы даже не представляете, насколько мне помогли.

Он сжал мои пальцы.

– Это доставляет мне удовольствие. Я буду молиться, чтобы ты нашла ответы, которые ищешь. – он тепло улыбнулся, и солнечный свет заиграл на его очках. – И помни, даже если ты не веришь в Бога, Бог все еще верит в тебя. Проси, и получишь. Ищи, и обретешь. Постучи, и дверь откроют.

Я понятия не имела, что он имел в виду, но улыбнулась, словно поняла, и встала.

– Спасибо, – сказал Уоррен. Он пожал священнику руку и затем помог ему встать на ноги.

Я улыбнулась отцу Джону.

– Я рада, что мы пришли, хотя ничего ничего не поняли из мессы. Надеюсь, Ваш день пройдет очень хорошо.

Уоррен положил руку мне на спину, и мы развернулись, чтобы уйти. С башни собора донесся звон церковных колоколов, вспугнувший стаю черных дроздов.

– Слоан. – священник схватил меня за руку, заставляя остановиться.

Мы к нему повернулись.

– Я чувствую, что должен тебя предостеречь, – сказал он. – Не все ангелы хорошие. Падшие ангелы были изгнаны с Небес на Землю, когда восстали против Бога. Если вы отправитесь на поиски ангелов, будьте осторожны. Даже сам сатана маскируется под ангелов света.

Глава 9

– Ну, это было ужасно. – я рассмеялась, когда мы переходили улицу, но не думала, что это смешно. – У меня и так забот по горло из-за убийц и растлителей малолетних. Теперь еще придется беспокоиться и о самом Сатане?

Уоррен переплел наши пальцы.

– Многое из сказанного им согласуется с твоей теорией.

– Да. Возможно, это правда, – сказала я.

– Но откуда нам знать наверняка? – спросил он.

– Я думаю, что обнаружение Рэйчел Смит станет неплохим началом, – ответила я.

Уоррен рассмеялся.

– Если только она хоть что-то знает, в отличие от нас.

– Верно.

Он положил ладонь на свой плоский живот.

– Я проголодался.

Я кивнула.

– Я тоже. Интересно, чем Натан и Шэннон заняты.

В руке зажужжал телефон. Я посмотрела на экран. Конечно, это оказалось сообщение от Натана.

Уоррен посмотрел на мой телефон и покачал головой.

– Это все еще немного пугает.

– Знаю. – я прочла сообщение Натана вслух. – Обедаю у бассейна. Где вы ребята? В Уоррена не ударила молния, когда он вошел в церковь? – я рассмеялась.

– Придурок, – проворчал Уоррен.

Я подняла голову и потянула его за руку.

– Не хочешь ли пообедать у бассейна и немного освежиться в такую жару? Я знаю, что тебе, должно быть, очень жарко в этой черной рубашке.

Он улыбнулся, глядя на меня сверху вниз.

– Ты собираешься опять надеть тот купальник?

– Возможно, – ответила. – Думаешь, он плохо смотрится с моими ужасными шрамами?

Уоррен остановился так внезапно, что я отшатнулась, когда он дернул мою руку назад.

– Ты серьезно? – спросил он.

Я повернулась и посмотрела на него.

– Конечно, серьезно. – я подняла подол своей юбки, чтобы показать ногу. – Давай откровенно, это не ложная скромность. Я выгляжу так, будто проиграла смертельную битву терке для сыра.

Он притянул меня к себе.

– Слоан, прошлой ночью ты выглядела такой сексуальной, что я немного разозлился, узнав, что ты плавала в бассейне с Нейтом. – Уоррен заправил прядь моих волос за ухо. – Тебе абсолютно нечего стыдиться.

Я покраснела.

– Ладно. Тогда я его надену. Спасибо.

Он улыбнулся и положил свою руку мне на плечи.

– Мы точно сходим к бассейну.

Позже в отеле, когда мы с Уорреном вышли из номера, я поняла, что не стоит беспокоиться о своем внешнем облике. Уоррен не надел рубашку, когда шел к бассейну, и на меня все равно никто не смотрел. Когда мы шли по зданию, одна пожилая женщина выронила сумочку из-за него, а уборщица врезалась тележкой в стену. Когда мы вышли на крышу, все головы повернулись в нашем направлении.

Я заметила двух студенток, хихикающих у бара и показывающих пальцем. Я покачала головой и посмотрела на Уоррена.

– Мне придется заставить тебя прикрыться.

Он рассмеялся и шлепнул меня по заднице.

Натан махнул нам рукой из-за столика между водой и баром. Он снова был без рубашки, на что я отказывалась обращать внимание, а Шэннон вновь напялила солнечные очки и огромную шляпу. Ее лицо было бледным, и она опиралась на свой локоть, чтобы не упасть.

– У кого-то выдался тяжелый день? – поддразнила я, кладя полотенце на стул рядом с ней.

– Меня словно переехал автобус. – простонала она. – Я хочу спать, а Натан затащил меня сюда.

Натан ткнул Уоррену в грудь.

– Классная тату, чувак. Что это?

Уоррен повернулся, чтобы показать остальное на спине.

– Это коготь дракона.

Я рассмеялась.

– Я всегда думала, что это птица.

Уоррен сел и покачал головой.

– Нет. Это дракон. На кой черт мне птица?

Шэннон посмотрела поверх очков налитыми кровью глазами.

– А зачем тебе дракон? – пробормотала она.

Уоррен улыбнулся и пошевелил пальцами перед моим лицом.

– Возможно, это демон пытается меня утащить.

Я шлепнула его по руке.

– Тьфу. Учитывая нынешние обстоятельства, это не очень смешно.

– Как прошло в церкви? – спросил Натан Уоррена.

Уоррен покачал головой.

– Неоднозначно.

– Вы выяснили что-нибудь? – спросил Натан.

Я кивнула и сняла футболку Уоррена, которую вновь надела.

– Ага. Мы встретили снаружи очаровательного священника, который с нами поговорил.

– И? – спросил Натан.

– И мы все еще ни в чем не уверены, но многое из сказанного им имело смысл, – ответила я.

Уоррен оглянулся на бар.

– Собираюсь пойти туда и заказать немного еды. Что ты хочешь?

Я посмотрела на сендвич Натана.

– Принеси мне что-то подобное, – сказала я. – И я предпочла бы чипсы вместо картошки фри, если у них есть. Спасибо.

Уоррен кивнул и направился к бару.

На столике перед Натаном лежала папка. Я постучала по ней пальцем.

– Что это?

– О, это список, о котором я тебе говорил. Сотрудницы соцзащиты в Сан-Антонио с фамилиями Смит, – сказал он. – Здесь есть адреса, где они работают.

Я покачала головой.

– Государственные структуры – страшный зверь.

Он рассмеялся.

– И не говори. Ты бы видела, что всплывает, когда я ввожу твое имя.

Закатив глаза, я открыла папку и быстро просмотрела страницы. В общей сложности список занимал два листа.

– Не так плохо, как я боялась.

Он сунул в рот кусочек картошки фри.

– Это не так плохо, если она все еще Смит. – Натан указал на меня. – И если она все еще работает соцработником.

Я застонала.

– Хорошее замечание. Ну, в этом списке есть две Рэйчел Смит, думаю, от них и стоит отталкиваться.

– Зачем соцработнику что-то делать под вымышленным именем? – спросила Шэннон.

Она сидела так тихо, что я даже забыла о ее присутствии за столом.

– Это очень хороший вопрос.

Натан пожал плечами.

– Она скрывается.

– От чего? – спросила я.

– От чего угодно. От жестокого мужа, от уголовных обвинений, от налоговой службы. Кто знает? – сказал он.

Я сняла солнцезащитные очки и прикусила их кончик.

– Как бы ты устроился на работу, на несколько работ, раз уж на то пошло, в госструктуры под вымышленным именем? Кажется, что это непросто.

Он кивнул.

– Это невозможно. Уверен, они снимают отпечатки пальцев, проводят поиск информации и все такое для подобных должностей.

– Так как у нее это получилось? – спросила я. – Ты можешь изменить имя, но не отпечатки пальцев.

Он пожал плечами.

– Это хороший вопрос. Я предполагаю, что она больше не работает в госучреждении. Возможно, устроилась в частную компанию или некоммерческую организацию. Черт, она вообще могла пойти в McDonalds.

Я посмотрела на список.

– Должен быть способ получше, чтобы ее найти.

– Ты сможешь это сделать? – спросил Натан.

Я посмотрела на Шэннон, затем взглядом предупредила Натана.

Он поднял руки и одними губами произнес «прости».

Я пролистала страницы в папке и нашла фотографию Рэйчел. Долгое время на нее смотрела и думала, смогу ли я найти ее с помощью своих способностей. Я закрыла глаза и представила ее лицо.

– Где ты, Рэйчел Смит?

Когда я открыла глаза, Натан выжидающе осматривал крышу.

Я покачала головой.

– Это не так работает. – но на всякий случай тоже осмотрела крышу.

Две студентки разговаривали с Уорреном в баре. Обе были в бикини и обе сильно наклонялись вперед. Блондинка провела пальцем по линиям татуировки на его плече. Он махнул, чтобы привлечь мое внимание, затем указал на меня и заговорил с ними. Судя по их надменным выражениям лиц, он отказался от какого-то предложения.

Я нахмурилась.

– Он как магнит для девчонок.

– Да, он такой, – согласилась Шэннон, не в силах сдержать слабую улыбку.

Натан скомкал свою салфетку и запустил в нее.

– Только не ты тоже!

Она просто пожала плечами.

К тому времени как Уоррен вернулся к столу с нашими тарелками, Шэннон нашла свободный шезлонг неподалеку и, похоже, заснула, накрыв голову белым полотенцем. Время от времени она стонала от боли. Натан разговаривал по телефону.

Я посмотрела на Уоррена.

– Спасибо за обед.

– Без проблем, – ответил он, разворачивая приборы.

Я ткнула большим пальцем в сторону бара.

– Тебе понравился твой небольшой фан-клуб там?

Он удивленно моргнул.

– Мой фан-клуб?

Я ухмыльнулась.

– Не прикидывайся дурачком, Уоррен Пэриш. Может, у тебя и небольшой опыт в отношениях, но ты прекрасно понимал, что те говорящие груди флиртовали с тобой.

Уоррен усмехнулся.

– Не представляю, о чем ты говоришь.

Я кинула в него чипсами.

Он поймал кусочек и засунул его в рот.

– Твоя вина, – сказал он, продолжая жевать.

– Моя вина?

Он поднял руки.

– Если бы тебя здесь не было, они бы от меня сбежали.

Я нахмурилась.

– Сомневаюсь.

Уоррен показал два пальца перед моим лицом.

– Уже второй раз за два дня ты ревнуешь. Мне это нравится.

Я оттолкнула его руку.

– Заткнись ты.

Натан, сидевший напротив, закончил разговор и положил телефон вместе с ручкой, которую держал в руке.

– Это был мой приятель в Шарлотте.

Уоррен выпрямился на своем стуле.

Натан оперся на локти.

– Он нашел парня, с которым мы столкнулись прошлой ночью, и отправил мне досье по электронной почте. – он посмотрел на лист бумаги, лежащий перед ним. – Этого парня зовут Ларри Мендес. Он осужден за грабеж, нападение и торговлю наркотиками. Освобожден условно-досрочно.

Я была потрясена.

– И все?

Уоррен поймал мой взгляд.

– За это его осудили. Конечно, он сделал не только это.

Я захрустела чипсами и кивнула головой.

– Да. На этом парне гораздо больше чем кража, нападение и наркотики.

– Определенно, – согласился Уоррен. – Я собираюсь сегодня вечером вернуться туда снова и понаблюдать за ним. Хочу увидеть его дома.

– Что ты собираешься сделать? – спросил Натан.

– Не знаю. Посмотрю, чем он сейчас занимается, – сказал Уоррен.

Натан озабочено нахмурился.

– Пока мы здесь, не дай себя арестовать по обвинению в преследовании. Я действительно не хочу приезжать и вытаскивать твою задницу из тюрьмы под залог.

Уоррен ухмыльнулся.

– Я сделаю все возможное.

– Когда нам следует отправляться? – спросила я.

Уоррен помахал передо мной вилкой.

– Я хочу, чтобы ты осталась здесь, – сказал он. – Ты можешь побыть с Натаном и Шэннон. Мы оба знаем, насколько опасен этот парень.

Я скрестила руки на груди.

– Да. Мы оба знаем, насколько опасен это парень, именно поэтому я не хочу, чтобы ты уходил один.

Он выглядел оскорбленным.

– Ты знакома со мной? Думаешь, я не смогу с ним справиться?

Поняв, что он прав, я сменила тактику.

– Ну, вдруг его там нет? Тебе нужно будет его найти. Я иду с тобой.

Он покачал головой.

– Нет.

Я широко раскрыла глаза и склонила голову на бок.

– Нет?

– Ооо, – сказал Натан и отодвинулся на несколько дюймов от стола с выражением неподдельного веселья на лице.

Уоррен наклонился вперед и положил руку на спинку моего стула.

– Это слишком опасно. Он живет в плохой части города, я не позволю тебе…

– Позволишь мне? – мой голос поднялся на октаву. – Не помню, чтобы давала тебе право решать, что я могу делать, а что нет, Уоррен Пэриш.

Словно наблюдая за тем, как мяч возвращается через сетку, Натан резко повернул голову в сторону Уоррена.

Уоррен прищурился.

– Вдруг мы найдем его, и у тебя снова случится нервный срыв, как прошлой ночью? Что ты тогда сделаешь?

Натан посмотрел на меня.

– У меня есть Ксанакс, и я буду держаться подальше от этого парня, – парировала я. – Я большая девочка. И могу с подобным справиться. Думаю, я это доказала.

– Нейт, скажи ей, что это плохая идея, – сказал Уоррен. Он взял со своей тарелки картошку фри и обмакнул ее в кетчуп.

Натан поднял руки и покачал головой.

– Ты здесь сам по себе, брат. Я просто наслаждаюсь шоу.

Я откинулась на спинку стула.

– Уоррен, если я не пойду, и ты не пойдешь.

Уоррен некоторое время ошеломленно на меня смотрел, прежде чем покачать головой и взять свой сендвич, давая понять, что разговор окончен.

Довольная победой я посмотрела на Натана.

– Ты идешь с нами?

– Черт, да, я иду. Не хочу пропустить, чем все закончится.

– А как же Шэннон? – Уоррен кивнул в сторону, где она устроилась на лежаке.

Натан рассмеялся.

– Не думаю, что Шэннон захочет покидать отель сегодня.

Я взяла еще чипсов.

– Не думаю, что у меня когда-либо было такое похмелье.

– И у меня. Чувствую, в ближайшее время она не будет пить, – сказал Натан с улыбкой.

* * *

Ближе к вечеру, после того как мы приняли душ после бассейна, я вышла из ванной, одетая в черные боевые штаны и черную футболку. Я купила это костюм специально для подобного случая, когда мы с Уорреном начали встречаться.

Он смотрел телевизор на кровати, когда я вошла в комнату. Увидев меня, он покачал головой.

– Ну, ты определенно выглядишь соответственно. – Уоррен не шутил. Он злился.

Я упираю руки в бока.

– Ты собираешься злиться на меня весь вечер?

Уоррен кивнул.

– Возможно.

Я пнула ботинком край кровати.

– Смирись с этим.

Его глаза потемнели и впились в меня.

– Слоан, ты не сможешь защитить себя, если там что-то случится. Ты не можешь носить оружие или даже стрелять из него. Что произойдет, если мы вляпаемся во что-то плохое и я не смогу до тебя добраться вовремя?

– Уоррен, думаю, я могу справиться с простой слежкой. Меня похищали, избивали, и стреляли в меня, помнишь?

Он сел.

– Да. Я помню. Именно поэтому я не хочу, чтобы ты шла. Никто не знает, с кем мы можем столкнуться, и я не хочу подвергать тебя опасности без необходимости.

Я села на край кровати и обхватила ладонями его щеки.

– Я искренне ценю твою заботу обо мне, но тебе понадобится моя помощь, хочешь ты того или нет. Что, если ты не сможешь найти Ларри Мендеза, и он ранит или убьет кого-то, хотя я могла это предотвратить? Я скорее рискну и помогу остановить этого парня, чем останусь сидеть в безопасном номере отеля.

Уоррен уткнулся лбом мне в плечо.

– Ты заставляешь меня волноваться.

Я поцеловала его в макушку.

– Ну, у меня достаточно Ксанакса для нас обоих. Пошли. Натан, наверно, уже ждет.

И тут раздался стук в дверь.

Я улыбнулась, вставая, и Уоррен покачал головой.

Когда я открыла дверь, Натан оглядел меня с ног до головы.

– Эм, привет. – он смущенно посмотрел на мой наряд, затем опустил взгляд на свои собственные черные штаны и футболку.

Мы оба рассмеялись и вошли в номер бок о бок.

Уоррен закатил глаза.

– Боже, – сказал он. – Может, мне переодеться? Похоже, я не вписываюсь в ваши ряды мафиози. – он был одет в джинсы и синюю футболку.

Натан потянул за козырек своей бейсболки, на которой все еще красовалась надпись «Дерьмовый старт».

– Тебе нужна лишь шляпа.

– И куча неуместных нашивок, – сказала я с улыбкой. – Я хочу придумать динамичное название для дуэта. Возможно, Кегни и Лейси[4]4
  Американский телесериал в жанре полицейской процедурной драмы.


[Закрыть].

Он покачал головой.

– Неа. Малдер и Скалли[5]5
  Персонажи американского сериала «Секретные материалы».


[Закрыть].

Уоррен поднялся с кровати.

– Больше похоже на Люси и Этель[6]6
  Персонажи являются эксклюзивной продолжением телесериала DC Super Hero Girls и представляют собой адаптацию гиен Бада и Лу.


[Закрыть].

– Чур, я Этель. – улыбнулся Натан. – Ребята, вы готовы идти?

– Почти, – сказал Уоррен.

Он подошел к шкафу и вытащил огромный черный футляр для оружия, который взял с собой в поездку. Он осторожно положил его на кровать и открыл замок ключом. Я даже не видела, что он в нем хранил. Натан подошел к нему, когда Уоррен открыл крышку. Внутри в темно-сером пенопласте лежали снайперская винтовка и два черных полуавтоматических пистолета.

Натан рассматривал винтовку, пока Уоррен надевал поверх футболки двойную наплечную кобуру и прикреплял ремни к поясу.

– Это «Ремингтон МСВ»? – спросил Натан.

Уоррен кивнул.

– Да. Это крутое оружие. Одна из лучших винтовок, которые у меня когда-либо были.

Пока Натан пускал слюни над кейсом с оружием, Уоррен зарядил оба «Глока» и убрал их в кобуру. Хотя это было немного излишним.

Я скрестила руки на груди и косо на него посмотрела.

– Зачем тебе еще два пистолета?

Оба мужчины посмотрели на меня. Уоррен распахнул рот, а в глазах читалось искреннее недоумение.

– Потому что у меня не три руки, – ответил он.

Натан рассмеялся.

Уоррен надел старую синюю клетчатую рубашку на пуговицах, чтобы скрыть кобуру, и поправил ремень. Потом разгладил руками переднюю часть рубашки и посмотрел на меня.

– Теперь я готов.

Он отнес футляр с винтовкой к двери.

– Ты берешь эту штуку с собой? – спросила я.

Он снова удивленно на меня посмотрел.

– Конечно, беру.

Поначалу меня немного нервировало, что Уоррен носит с собой оружие, ведь он мог убить одним взглядом. Но всё встало на свои места в ту ночь, когда он застрелил серийного убийцу в лесу. Он трижды выстрелил в Билли, но не убил его, потому что нам нужна была дополнительная информация. Для Уоррена оружие было лишь сдерживающим фактором. Смертоносным оружием являлся сам Уоррен.

– Пока мы находимся здесь, нужно сходить в тир, – сказал Натан, когда мы шли к лифту. – Я хочу пострелять из этой винтовки.

Уоррен указал на меня.

– Согласен, что нам нужно найти тир, потому что ей нужно тренироваться.

Натан согласно кивнул.

– Особенно если она собирается так одеваться.

Я ударила его кулаком в плечо.

* * *

К тому времени, как мы добрались до западной части города, уже почти стемнело. Уоррен уже не возражал против того, чтобы я поехала с ним, но заставил меня сесть на заднее сиденье внедорожника. Мы медленно ехали по улице, вдоль которой стояли старые одноэтажные дома с невысокими заборами, где только половина владельцев которых старалась поддерживать свои дома в хорошем состоянии.

Ржавые заборы из металлической сетки разделяли большую часть участков, а на разбитых тротуарах виднелись граффити. На крыльце одного дома пожилой латиноамериканец читал Библию, а на крыльце соседнего дома группа подростков пила пиво и курила травку.

Уоррен притормозил и указал на дом слева от нас.

– Вот он.

Когда-то дом был синего цвета, но большая часть краски облупилась. У него было каменное крыльцо, покрытое трещинами, и кособокие качели. В большинстве окон не горел свет, и только в главном окне спереди мерцал экрана телевизора.

– Он дома? – спросила я.

Уоррен покачал головой и оглядел улицу.

– Сомневаюсь. Вчера вечером он ездил на бордовом грузовике и припарковался на обочине. Сейчас здесь его нет.

Натан посмотрел на него.

– Ты не можешь воспользоваться своим лазерным зрением и посмотреть, внутри ли он?

Уоррен нахмурился.

– У меня нет лазерного зрения, и это так не работает. – он ткнул в меня пальцем. – Кроме того, Слоан в этом лучше меня.

Наклонившись вперёд, я приложила руку к уху в виде рупора.

– Я не ослышалась? Что ты только что сказал?

Он даже не посмотрел на меня и сказал:

– Ой, заткнись.

Я усмехнулась.

Весь последний месяц Уоррен тренировал меня использовать мои способности призывать людей. Я становилась сильнее, но всё ещё не до конца могла контролировать способности. Иногда у меня получалось, иногда – нет. Я откинулась на спинку сидения и закрыл глаза. Не обращая внимания на лёгкое головокружение, я представила себе пугающее лицо Ларри Мендеса и его чёрную душу, скрытую за толстыми стёклами очков.

– Где ты, Ларри Мендес? – спросила я вслух.

Когда я открыла глаза, то увидела, как Натан выглянул из окна машины.