Текст книги "Ржавый гвоздь (ЛП)"
Автор книги: Элис Клейтон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)
– Что это? – спросила я, положив его на стол.
– Сувениры и подарочки, конечно. Из Франции, из Швейцарии, и из любой страны, какая придёт тебе в голову.
– Сейчас мне положено сказать что-то вроде: «Ох, Джиллиан, тебе не стоило беспокоиться»? – поинтересовалась я, обращая внимание на коробку, лежащую сверху. На ней значилось… Нет, этого просто не может быть! Серьёзно, «Hermès»? 35 – Ох, Джиллиан,
тебе не стоило беспокоиться, – выговорила я, осторожно открывая коробочку. Шёлковый
35 прим. – французский дом моды платок. Нежно-розового цвета, с оттенками кроваво-красного и лимонно-жёлтого. – Но я чертовски рада, что ты всё-таки побеспокоилась! – завизжала я, подпрыгивая от радости.
– Это наименьшее из того, что я могла для тебя сделать, – сказала она. – А теперь показывай мне третий этаж. Как только мы там со всем разберёмся, сразу пойдём на обед,
и ты расскажешь мне все последние новости.
• • •
Мы устроились на наших любимых местах в любимом ресторане китайского квартала и ели обжигающе горячий рисовый суп. Я была так рада, что Джиллиан снова здесь! Она рассказывала мне истории из своей заграничной поездки, а я слушала её так же жадно, как пила свой зеленый чай. Дворцы, замки, яхты, шикарные рестораны и крошечные закусочные. Романтика, приключения – всё это казалось настоящим волшебством.
– А Нерха – боже мой, у меня просто нет слов, чтобы описать наше пребывание там! Ты и сама знаешь, как она очаровывает. Мне совсем не хотелось уезжать… – с бурей эмоций продолжала Джиллиан.
– Знаю, она будто маленький кусочек рая на земле, – вздохнула я, вспоминая поездку, в которую меня взял с собой Саймон. Когда мы уезжали, меня уже переполняли чувства к нему, а эта поездка лишь укрепила мою уверенность в том, что я влюбилась. Наблюдая за его работой, открывая для себя совершенно новую культуру рядом с Саймоном, получая удовольствие от всего, что этот крошечный уголок земного шара мог нам предложить, я совершенно потеряла голову. И влюбилась на все сто процентов. Так что Нерха всегда будет занимать особое место в моём сердце.
– А еда! Странно, что я не размером с дом – столько всего мы съели за наше путешествие,
– воскликнула Джиллиан, и я присмотрелась к ней.
– Ты как всегда выглядишь фантастически. Кого ты пытаешься обмануть своей болтовнёй?
– Раз уж ты заговорила про фантастическое – когда мне будет дозволено увидеть ваш новый дом? Просто не могу поверить, что мы теперь соседи! – поразилась Джиллиан.
– Ох, сейчас это та ещё развалина. Не мне тебе рассказывать, ведь ты сама пережила подобное.
– Бррр – капитальный ремонт определённо является самой худшей вещью в мире! Но оно того стоит, в конце концов.
– Я пытаюсь иметь это в виду.
– Меня очень удивило ваше решение, когда ты рассказала мне про дом. Мне казалось, что
Саймон предпочитает жить в городе, – сказала Джиллиан, внимательно глядя на меня.
– Поверь, никто не был удивлён больше, чем я, когда он озвучил эту сумасшедшую идею.
Но он привязался к жизни в Саусалито быстрее, чем я думала. Ему действительно там очень нравится, – ответила я. – Да и мне тоже.
– Бенджамин сказал мне, что Саймон сейчас взял перерыв в работе?
– Небольшой, он всего лишь отменил несколько поездок. Саймон хочет быть здесь, когда начнётся ремонт. Но стоит ему увидеть, каким скучным и утомительным будет процесс,
точно умчится со всех ног на Бали или на Мадагаскар, – рассмеялась я, отводя взгляд и внимательно изучая содержимое тарелки. И вовсе не потому, что Джиллиан так тщательно меня разглядывала. – Ну что, хочешь после обеда заехать в «Клермонт» и посмотреть, как там идут дела?
• • •
– Батюшки святы, это место кажется старой развалиной.
– Согласна, та ещё развалина. Интересно, сколько она заплатила за эту технику цвета детской неожиданности?
– Не сомневайся, она сразу избавится от неё. К тому же платила не она, а Саймон.
– Ну, ещё бы, ведь круто, когда твой парень – мистер Денежный Мешок. И всё-таки зачем им такой большой дом?
– Ох, да включи ты своё воображение! Это сейчас их только двое, но в ближайшем будущем…
– Может ты и мечтаешь забеременеть в ближайший год, но это вовсе не означает, что все вокруг хотят того же.
– Не будь такой занудой, отсталая ты женщина! Только посмотри, какой тут вид!
– Я вижу сорняки.
– Честное слово, просто не могу поверить, что ты…
– Слушай, Поллианна36, я просто называю вещи своими именами, и мне кажется, что…
Я стояла в дверях и с улыбкой наблюдала за своими лучшими подругами. Чтобы привлечь их внимание, мне пришлось откашляться. Обе резко замолкли на полуслове.
– Ой, Кэролайн, а мы как раз говорили, что… – начала Мими, но я махнула рукой.
– Я слышала, о чём вы говорили – можете продолжать. Дайте мне знать, если захотите,
чтобы я показала вам дом. Или могу оставить вас наедине, можете дальше сами тут всё разглядывать. Знаю я ваши прелюдии.
София фыркнула и поставила свою сумку на козлы для распилки древесины.
– Ладно, Рейнольдс, показывай нам свою новую норку.
И я действительно провела для них полную экскурсию по дому. Моему новому дому.
Нашему новому дому. Который на данный момент выглядел как зона боевых действий.
Помимо вышеупомянутых козел для древесины, у нас на территории разместились многочисленные стремянки, груда гипсокартона, полировальные машины, канистры с краской, рулоны брезента и та самая техника цвета детской неожиданности.
Справедливости ради стоит сказать, что первоначально она имела определение «цвет авокадо». Что, в какой-то степени, можно считать оскорблением авокадо.
По своему опыту знаю, что независимо от того, сколько денег есть у клиента, сколько рабочих занято на проекте, насколько творческий там архитектор и насколько опытный дизайнер (очень опытный!), всегда возникают затруднения. И обычно я забывала о них к концу рабочего дня.
Но теперь мне приходилось жить посреди этого затруднения. Каждый божий день. Вместе с Саймоном, который относился ко всему намного спокойнее. Он никогда ничего подобного не делал раньше, но был полон решимости помочь настолько, сколько в его силах. Он даже купил себе пояс для инструментов, в котором выглядел просто фантастически. Стоит ли мне попросить его как-нибудь вечером надеть только этот пояс и ничего больше? Возможно. Совсем ненадолго.
При осмотре дома обнаружилось больше проблем, чем я предполагала. Под верхним покрытием доски кругом прогнили. Трубы тоже оказались с дырами. Воздухопровод лопнул. Балки пола необходимо было заменить, в подвале, вероятно, требовалось заново залить бетон – проблемам не было конца и края. Всё это вполне можно было исправить,
только потребуется очень много времени. И много денег.
36 прим. – героиня одноимённой книги, которая привыкла находить повод для оптимизма в каждом событии
Я наняла архитектора, с которым мне уже доводилось работать, мы составили проект,
привлекли подрядчика и потихоньку начали рушить стены. Мы переконструировали весь первый этаж, добавляя больше света, делая гостиную более открытой, при этом стараясь не нанести ущерб оригинальной концепции дома. Не могу представить ничего хуже, чем викторианский особняк, внутри отделанный под ультрасовременный дизайн.
Сейчас всё это было той ещё головной болью, но я уже представляла, каким красивым станет наш дом. И мы продвигались с бешеной скоростью, используя намного больше рабочих, чем принято обычно, чтобы закончить как можно быстрее.
Удивительно, что возможно сделать с толстым кошельком в момент срочной необходимости. Саймон действительно вошёл во вкус в последнее время, стоило нам приобрести дом. Планировал ли он вернуться к работе фотографа? Не то чтобы скоро. Но зато сейчас он не находился в унынии и полностью сосредоточился на этом великолепном старинном доме.
Говоря «приобрести нам», я немного лукавлю. «Мы» в этой ситуации крайне притянуто за уши, ведь в данный момент я ни при каких обстоятельствах не смогла бы позволить себе подобный дом, даже полуразрушенный. Особняк находился в очень престижном районе,
вид из окон был просто убийственный, плюс огромный сад. Мне было неловко, что всё оплачивал Саймон, сколько бы там денег он не скопил. В итоге я настояла, что дом будет записан только на его имя, а я просто стану вносить свой вклад в ежемесячных расходах на бытовые нужды. Он дал мне карт-бланш во всём, касаемо бюджета на ремонт, и пусть я почувствовала себя немного не в своей тарелке, когда увидела счета, но всё-таки нельзя не признать – мне очень нравилось иметь богатого парня.
Ну, вот. Я призналась. Можете отобрать у меня членскую карточку клуба феминисток.
Заберите у меня всё, что там положено отдать, когда женщина признается в своей любви к красивой жизни. У меня появился дом моей мечты, у меня был мужчина моей мечты. И я напоминала себе об этом каждый раз, когда спотыкалась о ведро, или находила опилки в своём сэндвиче, или напрягалась, пока Саймон самостоятельно пытался что-то починить… Что в очередной раз вызывало у меня раздражение.
В дополнение к собственному капитальному ремонту, я ещё курировала завершающий этап реконструкции отеля «Клермонт», поэтому была занята днями напролёт. Джиллиан объездила с осмотром каждый проект, над которым я работала в её отсутствие, после чего засела за тщательное изучение счетов, а затем с таким пристрастием экзаменовала
Монику, что мне стало страшно за неё. Но в итоге босс сказала, что я проделала просто потрясающую работу. В ответ я заметила, что свою благодарность она может отразить в ближайшей квартальной премии. Джиллиан сделала вид, что не расслышала меня, но можно не сомневаться, что так она и поступит.
В последние дни она проводила встречи со своими адвокатами и бухгалтерами, что дало мне время для внесения завершающих штрихов в работу над отелем. Вечеринка в честь открытия приближалась, и мы уже почти были готовы показать его во всей красе всему
Саусалито.
Я старалась сосредоточиться на вещах, которые были сейчас первоочерёдными, а не на тех заботах, что придумала себе сама. Потому что они были глупыми. Кого волнует, что
Саймон уже какое-то время не работает? У него итак много денег, он не обязан работать.
Так почему же это так меня заботило?
П-ф-ф-ф. Просто забудьте, сейчас важнее провести тур по новому дому для моих девочек.
Я показала двум лучшим подругам весь дом, объясняя в деталях будущую отделку и назначение каждого прибора. В итоге получилась картина того, каким будет это место,
когда все частички соберутся вместе и ремонт будет завершен. Они не сделали никаких комментариев по поводу того, что сейчас у меня в столовой стоял унитаз, чему я была весьма признательна. Лучшее было припасено напоследок, и когда я открыла французские двери в главную спальню, моему взору предстали сверкающая мебель и полированные дубовые полы. А также горы подушек на кровати и вид из окна на синий залив. Девочки же на самом деле увидели щепки, гвозди и жёлтые электрические провода, свисающие с потолка. Ну, и чёртов надувной матрас, разумеется. Правда, когда я показала им ножки ванной в виде львиных лап, даже София оказалась неравнодушна.
– Впечатляет. Очень даже впечатляет, Кэролайн, – сказала она, присаживаясь на бортик ванной. Это её версия одобрения.
– Вы обязательно должны забраться в эту ванну – она на самом деле такая глубокая, –
подбодрила я, забираясь внутрь с одного конца. Взгляд Софии стал ещё более удивлённым, когда она поняла, насколько роскошной была ванна.
– Здесь всё будет выглядеть просто фантастически, когда ремонт закончится. Сколько ещё он продлится? – спросила Мими.
– Мы взяли хороший темп, чтобы закончить с опережением графика, но я пока даже не хочу говорить что-то вслух. Кто знает, что ещё мы тут обнаружим? – например,
оборванную электропроводку, или гнилой чёрный пол, или призрак в подвале. Технически,
нашим приведением стала семья енотов, которую мы увезли в соседний заповедник, но это ещё было полбеды.
– Признаюсь, никогда бы не подумала, что вы двое станете первыми, кто переедет в дом в пригороде. Как Саймон справляется со всеми этим переменами? – спросила София, теперь уже сидя в ванне напротив меня.
– О, он получает огромное удовольствие от происходящего. Вчера битый час изучал разницу между наждачной бумагой с зернистостью сорок и восемьдесят, зачищая банкетку на кухне. И вы даже не представляете, как он ликовал при виде малярного шнура, которым рабочие пользовались для обозначения новых границ кухни. Повсюду был синий мел, и я смогла найти Саймона только по синим следам, – решительно ответила я.
Я ведь вовсе не жаловалась, правда же? Кто не мечтал о бойфренде, который бы был преисполнен энтузиазма создать самый совершенный дом, который только можно себе представить? К тому же, когда я нашла его по следам, Саймон быстро заставил меня забыть о них. Ведь на нём был тот самый пояс для инструментов, так что сами понимаете.
И всё-таки, одного пояса было не достаточно, чтобы моя О выглянула из временного укрытия. Ведь О исчезла временно, иначе и быть не может! Согласитесь, трудно получить сексуальное удовлетворение, когда повсюду неокрашенный гипсокартон и сплошная пыль,
покрывающая всё вокруг толстым слоем. Пояс для инструментов не способен избавить от уязвлённого достоинства.
Если я когда-либо снова увижу Кори Вайнштейна, непременно кастрирую его.
А если серьёзно, всё это временно. Так ведь? На данный момент я избегала секса с
Саймоном уже несколько дней, чего раньше никогда не делала. Саймон становился подозрительным. А я становилась раздражённой. Даже сейчас во всём теле чувствовалось напряжение от неудовлетворённости.
Ну почему же он не брался ни за один проект?
Ой, это другое напряжение.
Именно поэтому мне нужно прекратить заморачиваться по поводу его работы.
– Я рада, что мы решили подождать и искать дом уже после свадьбы. Планирование вызывает такой стресс! Кроме того, я не хочу жить во грехе. Ты ведь понимаешь, что попадёшь в ад, Кэролайн? – сказала Мими со злобным блеском в глазах.
– Где именно вы думаете искать дом? – спросила я, оседая всё глубже в ванной, пока
Мими сидела со скрещенными ногами на подоконнике (представляете, огромный подоконник в ванной комнате! До сих пор не верю) и наслаждалась видом.
– Думаю, мы какое-то время поживём в городе, хотя меня привлекает и жизнь здесь, –
ответила она. По обе стороны дома росло много деревьев, но часть их была вырублена,
чтобы открыть вид на воду. Место казалось уединённым и без того факта, что дом размещался довольно далеко от соседских. Золотой свет струился по воде, и было сказочно тихо. – Готова поспорить, что София никогда не захочет покинуть город. Я
права? – спросила Мими, поворачиваясь к нам.
София ответила не сразу, и только тогда мы заметили её слезы.
– Эй, что случилось?
– Ничего, – прошептала та, закатив глаза, пока Мими приближалась к ванне.
– Давай без этого. Что с тобой происходит? – спросила я чуть более осторожно, не позволяя Софии взорваться на этот раз.
Она рассмеялась, но затем ещё пара слезинок скатилась по щекам.
– Я тоже хочу ванну с ножками в форме львиных лап, чёрт вас всех побери! – воскликнула она.
Мими в миг оказалась позади Софии и прижала её к себе, обняв крошечными ручками.
– Ты уверена, что хочешь просто ванну?
– Да. Нет. Мать вашу! Мне обязательно нужно произносить это вслух?
– Ты хочешь, чтобы в ванне на львиных лапах вместе с тобой был Нил? – спросила я,
пытаясь дотянуться до коробочки с носовыми платками, чтобы дать один Софии.
Она громко высморкалась.
– Хочу. И я ненавижу себя за эти слова! – она осмотрелась вокруг и усмехнулась. –
Забавно, ведь он даже не поместился бы в эту чёртову ванну. Он же такой высокий, –
София снова высморкалась. – Я так охренительно сильно скучаю по нему. Вы в курсе, что он мне больше не звонит? Он перестал пытаться.
Она снова громко высморкалась, после чего посмотрела на нас с решимостью во взгляде.
– Думаю… думаю, мне нужно позвонить ему. Я собираюсь сделать это, – сказала она,
протягивая руку к сумочке. Мы с Мими встретились взглядом.
– Милая моя, ты уверена, что хочешь этого? – тихонько спросила я, стараясь держать её телефон вне зоны досягаемости. Импульсивные решения, связанные с бывшими, редко приводят к чему-то хорошему.
– Почему бы и нет? Ты сама твердила всё это время, что я должна поговорить с ним, –
София всхлипнула.
– Вперёд, София! Звони! Звони! Звони! – выкрикивала Мими, оставаясь наивной в своей привычной манере.
Я подала Софии сумочку и скрестила пальцы. Она крайне редко решалась на подобные поступки. Вдруг из этого всё равно ничего не выйдет, даже когда София готова поставить всё на кон? Я уже держала скрещенными не только пальцы на руках, но и на ногах.
Она достала свой телефон, потом ненадолго остановилась. Начала набирать номер, но снова замерла.
– Может, тебе стоит всё хорошенько обдумать, прежде чем… – начала я.
– Ой, замолчи, Кэролайн! Пусть позвонит ему, – воскликнула Мими. – Сделай это, –
проворковала она в ухо Софии, словно ангел, сидящий на плече. Или, скорее, дьявол?
София сделала глубокий вдох, пролистала список контактов и нажала вызов.
Изображение, появившееся на экране, заставило её улыбнуться. На фото Нил держал банку энергетика после одной из важных игр – тогда он был слишком возбуждён победой.
В этом было очарование Нила. Люди любили его. Вот почему он был самым популярным спортивным комментатором залива, а может быть и всего западного побережья.
Может, это всё-таки неплохая идея. Он, очевидно, всё ещё без ума от неё, и если верить рассказам Софии о том, каков он в спальне, Нил определённо заслуживает второй шанс.
Из-за усиленной фарфором акустики гудок раздался на всю ванную, и мы втроём прислушались.
На третьем гудке кто-то ответил. Это была женщина, она тяжело дышала. Затем мы услышали голос Нила: «Эй, отдай мне телефон», и его смех.
София повесила трубку.
Мы втроём молчали.
– Ух, ничего себе, – пробормотала София, а затем прислонилась к Мими. – Получается, я ждала слишком долго?
– Может быть, – заметила я.
Она тяжело вздохнула и снова высморкалась. Не ругалась. Не кричала. Не устраивала истерику. Любой из этих вариантов был бы предпочтительнее повисшей в комнате страшной тишины.
Телефон Софии зазвонил, на дисплее появилось фото Нила. Она бросила мобильный через ванную, и он разбился при ударе.
Мими покрепче обняла её.
– Кэролайн, – произнесла София приглушенным голосом.
– Да?
– Я ненавижу твою ванну.
– Знаю, дорогая, – сказала я, переворачиваясь и прижимаясь к ней спиной. Мы втроём образовали некий сэндвич. Я дала Софии новый платочек, а Мими в это время заплетала её волосы. Все мы расположились в моей старинной ванной с ножками в форме львиных лап, а солнце за окном постепенно садилось за горизонт.
Когда Саймон пришёл домой и нашёл нас в таком виде, он благоразумно не сказал ни слова. Даже когда София ударила его, обвиняя в грехах другого мужчины.
Перед сном в ту ночь я услышала, как Саймон разговаривал по телефону с представителем туристического журнала, на который работал в течение многих лет. Ему предложили работу в Гренландии – снять минеральные бассейны и горячие источники, которые привлекали тысячи туристов каждый год. Саймон обожал Гренландию, это было одно из его любимых мест – ведь там невероятно красиво.
Но он отказался.
Готова продать душу, лишь бы разобраться с этой заварушкой.
Глава девятнадцатая
Оказывается, если вы стараетесь не думать о затруднениях, легче от этого не становится.
Вам когда-нибудь доводилось видеть кого-то, кто съел нечто действительно кислое? Вот именно таким было моё лицо. Всё чаще и чаще.
Минула неделя, дела постепенно шли своим чередом. «Клермонт»? Почти закончен.
Вечеринка в честь открытия намечалась уже через несколько дней, и люди Макса Камдена должны были прилететь из разных уголков страны, чтобы оценить его последнее приобретение. Мы с командой маркетинга работали над тем, чтобы фотографии отеля появились в нескольких дизайнерских журналах, а также в местных и региональных газетах.
Раз уж в выборе материалов для строительства мы руководствовались общей обеспокоенностью по поводу состояния окружающей среды, нам нужно было осветить и эту сторону нашей работы в СМИ. В Калифорнии все относятся серьёзно к вопросу выбора экологически чистых материалов. Но мы должны были навести больше шума вокруг того, что в нашей концепции дизайна главнейшими являлись принципы экологически безопасного и рассчитанного на долгосрочную перспективу социальноэкономического развития строительства, и подобная практика стоит на первом месте для команды Камдена. Среди прочего стоило упомянуть такие нюансы, как бочки для сбора и хранения дождевой воды, которая в дальнейшем использовалась при уборке. Сад с овощами и травами был высажен не только для ресторана отеля, им могли пользоваться все гости. Для детей младшего школьного возраста даже выделили отдельную классную комнату, чтобы там им могли рассказать о подготовке компоста.
Но знаете, что было моим любимым? Сад на крыше позволял снизить расходы на отопительно-охладительную аппаратуру и ночью выглядел просто поразительно, поэтому мы планировали проводить там мероприятия в стиле «Кино под звёздами» круглый год.
При условии благоприятной погоды.
Местная общественность уже хорошо отзывалась о проделанной нами работе, и мы надеялись, что с открытием отеля добрая молва о нас будет только расти.
Поскольку Джиллиан вернулась на работу, я смогла больше сосредоточиться на своих новых проектах и продолжить обучать Монику. Бизнес процветал, а я стала ещё трудолюбивее. Даже вызвалась пообщаться со старшекурсниками, изучающими дизайн по программе в Беркли, которую сама закончила не так давно.
Я ждала Джиллиан в её кабинете. Она вызвала меня на совещание по планированию работы в летний сезон. И это было здорово, потому что мне нужно было убедиться, что я смогу на какое-то время вырваться в отпуск.
Мне было жизненно необходимо уехать на некоторое время. Складывалось ощущение, что я вот уже нескольких месяцев словно живу под водой, так что мне нужно было выбраться и уехать из города хотя бы на неделю. Правда, с Саймоном я ещё об этом не разговаривала
– хотела сначала посмотреть, как пойдут дела с домом. Возможно, мы всё-таки сможем рассмотреть вариант с Рио.
Саймон уж точно был готов к рассматриванию: например, он с радостью осмотрел бы меня голую на столе (и не только осмотрел). Он уже дошёл до точки кипения и готов был вот-вот взорваться. Саймон нуждался в сексе. И я, чёрт побери, нуждалась в сексе! Но вот моя O… Ох, вашу же мать!
Не могу сейчас думать об этом.
Итак, Джиллиан и планирование. Обычно мы с ней стараемся расписать работу над проектами на ближайшие три/пять месяцев, что позволяет нам увидеть, есть ли у нас время на дополнительные небольшие заказы. Обычно мы обе фонтанировали идеями,
вдохновлялись и составляли бюджеты так, чтобы приспособить их под наши грандиозные концепции. Так что при себе у меня всегда был мой альбом для эскизов и цветные карандаши – они лишними не оказывались.
– Прости, я задержалась: обедала с Бенджамином, так что была связана по рукам и ногам,
– объявила Джиллиан, как только вошла в офис. Я удивлённо взглянула на неё, и она поняла, как двусмысленно прозвучало такое высказывание. – Ой, неловко получилось, –
произнесла она с мечтательным взглядом.
«Оговорочка по Фрейду» написала я в своём альбоме и показала ей.
– Дай мне второй шанс. У меня был перерыв на обед с Бенджамином, и он оказался длиннее, чем я ожидала. Ох, сдаюсь – вышло не лучше! – Джиллиан вскинула руки. – Как бы то ни было, спасибо, что нашла время на встречу, Кэролайн. Нам есть, о чём поговорить – обсудим несколько заманчивых предложений.
Я села немного прямее.
– Ты говоришь про семью Вандертутс? До меня дошли слухи, что они подумывают о некоторых новшествах для своего крышесносного замка, но я даже не думала, что всё это действительно возможно. Пожалуйста, скажи мне, что этот проект наш! Я бы убила за такую работу!
Теперь уже в моём взгляде можно было уловить мечтательность, пока я представляла себе этот огромный особняк, выглядящий словно последний привет из прошлого века. Это был
Святой Грааль для дизайнера в Сан-Франциско. Владела им невероятно богатая эксцентричная парочка. Сам дом занимал почти целый квартал, и он якобы не подвергался никаким изменениям с 1977! Эх, а я ещё считала кошмаром розоватые обои в нашем новом доме.
Мой мозг активно начал проигрывать все возможные варианты, и я с трудом расслышала,
что Джиллиан повторяет моё имя.
– Кэролайн! Вернись на землю, Кэролайн, где бы ты сейчас ни находилась.
– Извини, затерялась в мечтах о ворсистом ковре. Ну, так мы работаем с Вандертутсами?
– Нет, речь сейчас не о Вандертутсах. Я вношу ряд изменений в работу нашего агентства.
Серьёзных изменений, – она откинулась на спинку стула. – Я ухожу в частичную отставку.
– Частичную… то есть как – уходишь в отставку? – мне показалось, что пол у меня под ногами только что разверзся и готов был поглотить меня целиком. Я достала один из цветных карандашей и начала его грызть.
– Вот так, – улыбнулась Джиллиан. Почему, чёрт возьми, она улыбается?
– Окей, как-то я не совсем понимаю, что всё это значит. Мне что, пора начинать рассылать своё резюме?
– Зачем, разве ты хочешь уволиться? – спросила она, всё ещё улыбаясь.
– Какого хрена здесь происходит, Джиллиан? – я почти кричала, мой голос звучал крайне истерично.
Она развернула ко мне свой ноутбук и начала пролистывать снимки. Они с Бенджамином под Эйфелевой башней. Они с Бенджамином в альпийском лугу. На фоне Пражского
Града. На гондоле в Венеции.
Джиллиан остановилась на фотографии высокого, но узкого пятиэтажного дома, который,
насколько я могла судить, находился в Амстердаме.
– Видишь этот дом? – спросила она.
– Да, – неуверенно ответила я.
– Мы его купили.
– Ты переезжаешь?
– Частично переезжаю. И, следовательно, частично ухожу в отставку.
– Ты меня совсем запутала, – я откинулась на спинку стула. – Мне до сих пор непонятно,
что всё это означает.
– Пусть я очень люблю свой род деятельности, но всё же хочу большего, чем просто работа. Поездка в Европу открыла для меня совершенно новый образ жизни, и он пришёлся мне по душе. Мы ещё молоды, Бенджамин очень даже обеспечен в финансовом отношении, и мы больше не хотим сидеть на одном месте.
– А что плохого в том, чтобы сидеть здесь? – недоверчиво спросила я, оглядывая по сторонам шикарный офис в роскошной дизайнерской фирме.
– Мы бы предпочли жить здесь и сейчас, а не ждать завтрашнего дня.
– Прозвучало, как в рекламном ролике оператора интернета, – проворчала я, вставая со стула и начиная ходить из угла в угол.
– Этот мир слишком велик, и нужно постараться увидеть максимум, чтобы испытать новые ощущения.
– А теперь как в рекламе средства от недержания, – пробормотала я. – Так что же означает твой «частичный уход»? – спросила я на пути к другому концу офиса.
– Мы будем жить здесь полгода, а затем полгода в Европе. У нас будет своего рода опорный пункт в Амстердаме, а оттуда сможем отправляться, куда захотим, или принимать друзей в гости, или ещё что. Кто знает, что нам взбредёт в голову? Я могла бы даже начать там свой небольшой бизнес в качестве консультанта по дизайну.
– А что будет с фирмой здесь? – я сделала шаг. Развернулась. Снова шаг.
– Я разговаривала со своим адвокатом и с бухгалтером. Вместе мы придумали план,
который позволит мне по-прежнему контролировать все дела, но при этом как бы отстраниться от постоянного участия в жизни фирмы.
– Контролировать дела? Как ты себе это представляешь?! – воскликнула я, делая шаг.
Развернулась. Снова шаг. – Перед тем как уехать в медовый месяц ты была здесь ежедневно, ежечасно, ежеминутно! – я снова оказалась в углу. Развернулась. Шаг в обратном направлении. – Фирма называется «Джиллиан Дизайн», а ты – Джиллиан! Ради всего святого, а ты подумала, как всё здесь будет работать без тебя целых полгода?
– Я сделаю тебя своим партнёром, Кэролайн.
– Ты сделаешь меня… чего? – шагаю, разворачиваюсь и спотыкаюсь, падая лицом вниз.
Слава богу, в этот момент я больше не грызла цветной карандаш.
• • •
– Ты грохнулась носом вниз? Прямо в кабинете?
– Именно так. Буквально попробовала ковёр на вкус.
– Я знала, что твои безумства в колледже были неспроста! – воскликнула Мими. Мы болтали по телефону, пока я ехала домой вечером того же дня, всё ещё ошеломлённая произошедшим.
– Ха-ха, очень смешно, – пробормотала я, заворачивая на свою улицу. – Потом Джиллиан помогла мне подняться и вновь озвучила своё предложение. Причём в таких красках, будто у меня и в мыслях не может быть отказаться, – продолжила я, но умолчала о том, что тогда смело можно было распрощаться с мечтами о Рио.
– Ну, а с какой стати тебе отказываться стать партнёром? Тебе ещё даже не исполнилось тридцать, так что получить подобное предложение – уникальный шанс! Кстати, ты вообще веришь, что мы с каждым днём всё ближе к третьему десятку? Даже представить страшно!
Слава Богу, я выхожу замуж, а то ведь быть одинокой в тридцать так…
– Ау! Сфокусируйся – мы сейчас говорим о моих проблемах! Какого чёрта ты решила, что я собираюсь отказаться? И что за бред, Мими, – сейчас уже никто не выходит замуж до тридцати? К тому же мне до третьего десятка ещё целых три года! И что за хрень стоит на моей подъездной дорожке? – закричала я, резко выворачивая руль, чтобы не вписаться прямо в… – Я тебе перезвоню.
Я повесила трубку. Потому что прямо пред моим домом стоял белый Мерседес с откидным верхом. И на нём был огромный красный бант. Что за нахрен?
Припарковав фургон, я выскочила из него, ворвалась в дом и, перепрыгивая через все строительные материалы, словно олимпиец, бросилась на кухню. Где и нашла Саймона.
На стремянке. С приспущенными джинсами. Без рубашки. В поясе для инструментов.
– Э-э-э… откуда на нашей подъездной дорожке это белое нечто? – спросила я. Казалось,
что он поворачивается ко мне, как в замедленной съёмке, и я уже в миллионный раз отметила, насколько Саймон сногсшибательный. Руки, словно у античной статуи, широкие плечи, рельефная спина, а ниже такая аппетитная попка. Целых шесть кубиков пресса, а в особо возбуждённом состоянии – все восемь. И в завершении комплекта идеальные косые мышцы живота, которые будто указывали дорогу вниз под джинсы.
– Ну, тут вот какая смешная штука, – начал он, спускаясь со стремянки и откладывая в сторону шлифовальный станок. А он у него был большой. – Я наблюдал, как сегодня ты уезжала на работу в этом нелепом фургоне, и подумал, что моей девочке нужно средство передвижения получше.
