Текст книги "Повелитель Мертвых. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Элио Морхем

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

Соэла опустила глаза, видимо, расстроившись саму на себя за глупые мысли относительно Эльтрана. Кларис же несколько остыл, но все равно полностью не успокоился. Мастер вновь уставился в шар и следил за сражением.

Эльтран вышел на место, где погибших хаоромов было больше всего. Белокрылые разбросаны, тела погибших лежали на земле с вывернутыми шеями и конечностями, с разодранными лицами. У кого-то не было одного крыла, у других же они сломаны; не редко тела были без конечной иль головы и наоборот, руки и ноги на виду, а вот трупов не видать. И довольно много хаоромов на деревьях. Послышался треск, одна из ветвей сломалась, и белокрылый рухнул на труп сородича. Они мертвы, так что им более не больно.

Это место очень понравилось Эльтрану, ибо в нем много Сил, которые доступны только некромантам. И материала достаточно для некромантской магии. Лепота.

К Эльтрану вышла небольшая группа хаоромов, коим посчастливилось пережить падение. Жители небес, увидев некроманта, замерли.

– Сюда! Он здесь! – догадался один из них позвать подкрепление. И его возглас послужил сигналом для группы. Они вышли из оцепенения и напали на сына магов.

Трупы задергались и черепа взлетели вверх. Хаоромов было слишком мало, и они слабы, дабы противостоять жуткой волшбе. Эльтран же смотрел, как черепа расправлялись с белокрылыми и был доволен.

Вот и подошло подкрепление, которое оказалось довольно внушительным. Не менее двух сотен крылатых, но они не знали, что их ждало. Трупы вновь задергались, но в этот раз черепа не вырвались, и мертвецы не ожили. Сначала стала слазить кожа, даже нет… она будто бы плавилась. Увидев это, живым хаоромам стало не по себе, и Эльтран чувствовал их страх. Да, им стало страшно и притом очень страшно. Кожа полностью слезла, обнажив сотни дрожащих мышц, с каким-то жутким треском отцеплявшихся от костей. Образовав несколько внушительных горок, они вновь зашевелились и стали собираться.

– Что это такое? – прошептала Соэла, заворожено смотря на странную волшбу.

– О Смерть, да что же он творит? Что за жуткую тварь он создает? – Кларис был удивлен ничуть не меньше и даже немного напуган.

Мастер же молча продолжать смотреть на Эльтрана. Из мяса многих трупов образовалось несколько червей, из которых постоянно лилась кровь. Скелеты тоже зашевелились и собрались в костяных големов, но оставшиеся груды мяса направились к ним и стали прикрепляться.

– Поразительно…, – прошептал Мастер. – Он создал кровавых червей и улучшил костяных големов, наделив их мускулатурой, и сделал тем самым гораздо сильнее и теперь их еще трудней убить.

– Но как он сумел сделать это? Где вычитал? Кто ему сказал?

– Никто ему ничего не говорил, Соэла, и он нигде не смог бы вычитать об этом. Про костяных големов не указано ни в одном из трактатов по некромантии. И тем более нет ничего про кровавых червей или же кровавых големов. Он сам сумел придумать их. Весьма интересные создания. Пусть покажут себя в деле, – Мастер не отрывался от шара и с нетерпением ждал.

Черви скрылись под землей, а големы побежали на хаоромов. Лишь когда жуткие твари некроманта разорвали надвое нескольких жителей небес, белокрылые пришли в себя и стали пытаться справиться с чудищами. Один хаором что-то ворожил, но из-под земли внезапно вырвался кровавый червь с разинутой пастью и проглотил бедолагу. Второй выскочил в нескольких метрах от крылатого, да так сильно, что пролетел все то расстояние, что отделяло его от цели, но сожрать врага не удалось. Голова червя пролетела чуть дальше, но тварь упала на землю плашмя, а не исчезла вновь под ней, так что хаорома просто расплющило.

Жители небес пытались что-либо противопоставить созданиям некроманта, но не преуспели в этом. Тысяча игл сильно потрепала големов, точнее мышцы, но это их не остановило, ибо пробить кости не удавалось. Рассекающие порывы тоже не помогали, и вся прочая волшба не справлялась с этой жутью. Големы же убивали одним ударом. Коль попадали в голову, то, понятное дело, черепушки ломались, хотя в иной раз создания Эльтрана умудрялись таким вот ударом пускать головы хаоромов в небольшой полет. Если же били в торс, то пробивали грудную клетку, и, в итоге, сломанная грудина и ребра вонзались в органы, а пережить такое невозможно. Черви были медленней, да и, коль следить за землей и чувствовать ее колебания, можно было предугадать, где эти твари могли бы появиться.

Осознав, что так разобраться с неожиданными противниками не удастся, хаоромы взлетели и принялись ворожить. Небесные удары, раздирающие потоки, рассекающие потоки, даже несколько плотных концентраций воздуха в виде копья и стрелы было, но справиться с големами не удавалось. Те же пытались сбить белокрылых, кидая в них всем, что попадалось под руку: камнями, ветвями, частенько вырывали приличные куски земли, не редко хватали уже мертвых хаоромов, а когда из пастей големов стали вырываться струи зеленого пламени, то оставшиеся в живых небесные жители вошли в какое-то непонятное остервенение. Обнажив мечи, они налетали на кровавых созданий и, проносясь мимо, наносили один удар за другим. С груди одного из големов сошло несколько мышц, обнажились его кости, а внутри, на том месте, где положено быть сердцу, была концентрация зеленого пламени. Один из хаоромов, увидев столь яркое место, применил тысячу игл. Голем задергался, законвульсировал, пламя погасло, и кровавое существо превратилось в груду мяса вперемешку с костями.

Хаором явно радовался гибели этого существа, да только радость была не долгой, ибо из-под земли выскочил червь. Все шесть метров мышц устремились к белокрылому. Радость хаорома в одночасье сменилась на безграничное удивление, но отлететь он не успел. Червь откусил его с головы до груди, пролетел еще немного и стал падать. С такой высоты спокойно приземлиться не удалось и создание лопнуло. Ошметки разлетелись довольно далеко, кусочек даже попал на плечо одному хаорому. Тот поторопился избавиться от него, хотел смахнуть, но мясо превратилось в небольшое облако праха. Как только рука крылатого прошла через него – он закричал. Рука по кисть была обглодана. Зловещее облачко окутало голову хаорома, и через несколько мгновений с небес на землю низвергся хаором с объеденной головой. Весь в крови с несколькими оставшимися мышцами лица, лишенный век, но не глаз, такой труп вполне мог бы напугать большинство смертных.

– Жуть жуткая, – раздался слегка дрожащий голос Соэлы. – Не хочу больше смотреть на этот театр Смерти.

– Неужели тебе стало не по себе? – с издевкой спросил Кларис.

– Да! Мы сами некроманты, но это… Это уже слишком. Эльтран убивает слишком жестоко порой. Такой участи я бы никому не пожелала.

– Он лишь обеспечивает себя Силой предсмертных мук и страха, – пояснил Мастер, пожав плечами. – Все просто, Соэла. Зато именно поэтому его Силы иссякнут еще очень нескоро.

– Я это прекрасно понимаю, Мастер, но все равно… Не хочу более смотреть на это. Потом скажите, чем все закончилось, – девушка развернулась и покинула комнату.

– А что скажешь ты, Кларис? Тоже выйти хочешь? Коль так, то ничего постыдного в этом нет.

– Я останусь, Мастер. Хочу досмотреть.

– Уже и немного осталось. Хаоромы почти что разгромлены, а остальная часть войска не выдвигается… Хм… Странно.

– Что именно странно? Решили, что Эльтран ослаб после боя с ордой, вот и отправили чуть меньше половины армии своей, посчитав, что этого достаточно.

– Нет, странно другое. Смотри, Альва еще не прибыла на место. Ей осталось лететь часов восемь, может чуть меньше. Вождь Тарсо Солнцеглавый так и вовсе не отправил ни одного из своих воинов, а Пхако Душераздиратель и Варгос Однокрылый отправили всего по одному легиону, в то время как Харан и Мерн задействовали почти все свои войска, с которым так успешно сражаются сцерры.

– У Тарсо не такое большое племя и они много слабее остальных. Альва просто медлит, Пхако и Варгос отправили мало воинов по приказу детей Кровавого Крыла. Ведь именно один из них троих должен занять место первого в истории мира короля хаоромов, – нашел, что ответить Кларис

– Хорошее предположение, мальчик мой. Быть может, ты и прав. Но все же думаю, что тут несколько все иначе. Вожди замыслили переворот? Может, они договорились, что один из них станет новым Эрме? Но кто? Тарсо слаб и его происхождение не позволит другим вождям признать его своим королем. Пхако? Вполне возможно, ибо это сильный воин, отважный, одержавший множество побед. Но он думает больше о сражениях, то есть, вместо мозга у него мускулы. Варгос же другой. Он стар и совсем не глуп. Владеет множеством заклинаний и притом на достойном уровне. Хм… Коль выбирать пришлось бы мне, то я захотел бы видеть новым Эрме именно Варгоса.

– А почему тогда Альва задерживается? Остальное вы объяснили, но как быть с ней?

– Действует по своему плану, – пожал плечами Мастер. – Может, она в сговоре с вождями, или же действует одна и делает все так, как будет выгодно ей и только ей. Гадать можно довольно долго, Кларис, и объяснения тоже придумать не столь уж и трудно. Думаю, в скором времени мы все узнаем. А пока я хотел бы понаблюдать за Эльтраном.

Сын магов бежал по лесу, по пути убив дюжину попавшихся ему хаоромов. Он не знал, сколько еще белокрылых осталось, но понимал, что их уже не столь и много. Некромант подкрался сзади к еще одному жителю небес и свернул ему шею. Следующему нанес рассекающий удар мечом по лицу; третьего проткнул в сердце; четверых убил одним рассекающим порывом воздуха и так далее.

Кровавые големы и черви следовали рядом со своим создателем, и, стоило им хотя бы учуять крылатых, как они срывались с места и убивали. Хиар-армере представлял собою довольно жуткое зрелище: сотни тысяч погибших всеразличными способами, горы трупов, в некоторых местах мертвые так лежали на земле, что ее было просто не видать; оторванные конечности, головы, лежащие отдельно от тел, которые не редко были разорваны иль разрезаны надвое, аль на несколько частей; тонны бесформенных кровавых ошметков вперемешку с грязью, землей, доспехами и костями; трава окрасилась в бардовый, земля пропиталась кровью, и весь лес отныне переполняли предсмертные муки погибших, но то была уже не та Сила, которой мог бы воспользоваться Эльтран, ибо это переросло в нечто иное, в нечто жуткое и пугающее любое живое существо, так что некромант был уверен, что стоило бы хоть кому-то из смертных войти в нынешний Хиар-армере, как всесокрушающий страх вцепился бы в глупую жертву своими хладными когтями и свел бы ее с ума. Да… это место отныне полно боли, страданий и смерти. Сцерры не смогут очистить его даже за тысячу лет, и ведь Эльтран тоже не сможет им помочь, ибо такой магией не владел.

Проходя дальше, сын магов не заметил, как наступил на чей-то глаз с ярко-синей радужкой. Он также перестал обращать внимание на нескончаемые ряды погибших.

Найдя оставшихся в живых, Эльтран быстро разделался с ними и избавился от своих новых созданий. Вроде как все. Хотя, конечно же, не исключено, что еще сотня-другая в его части леса осталась жива и бродила в тщетных попытках убить его.

– Да, Мастер… увы, но я ему не ровня, – подавленно произнес Кларис. – Я бы не выстоял в бою с ним. Как бы это ни било по самолюбию, но очевидное надо признавать.

– Наконец-то ты заговорил так, как мне хотелось бы. Но что за глупые мысли? Ты не знаешь своих истинных возможностей, Кларис, равно, как и я. Я вижу твой потенциал, твой талант и сколь велика твоя Сила, но всех возможностей, что скрыты в тебе мне узреть не дано. Они, может быть, раскроются несколько позже сами собой, или же ты сумеешь задействовать их. Хотя, лично я считаю, что открываются затаенные ресурсы именно во время сражения. Смертельного сражения.

– Какое сейчас у Эльтрана, или вы имеете в виду несколько иное?

– Иное. Может, что-то в нем раскрылось во время битвы с Кровавым Крылом. Или же им еще предстоит выплеснуться наружу, дабы Эльтран показал свои истинные возможности. Повторяю, Кларис, я не знаю, увы.

– Интересно. Коль он использует не все дарованные ему возможности, то… что же будет, коль они задействуются?

Вместо ответа Мастер лишь загадочно улыбнулся.

***

Харан был в ярости. Он готов уничтожить всех и вся, стереть в порошок полмира, обратить в прах горы, и, главное, он хотел обезглавить предателей. Как они только посмели?!

– Варгос, Пхако и Тарсо! – вскричал старший сын Кровавого Крыла. – Да как они только посмели пойти против меня! Меня! Я старший сын Хаорана Кровавого Крыла! Первого Эрме в истории нашей расы в данном мире! Трон должен был быть моим! И тогда, воспользовавшись властью, я бы собрал весь великий тиейл и некромант был бы уже давно мертв! – Харан рассекающим порывом рассек массивный деревянный стол вместе со стулом, а воздушным потоком пробил стену комнаты. Мерн же лишь стоял в стороне и с любопытством следил за братом. Он же, на удивление, оставался совершенно спокойным.

– Будет тебе, брат, – заговорил он, пытаясь успокоить Харана. – Коль будешь и дальше сходить с ума, подобно какому-то человечишке, то это все равно не изменит положения дел, а разум твой останется затуманен, и ты не сможешь принимать верные решения.

Оказались ли слова Мерна достаточно убедительны, аль то лишь простое совпадение, но старший брат перестал проклинать всех и вся и уничтожать все вокруг. Однако он весьма злобно посмотрел на Мерна, да так, что тому сделалось не по себе.

– Что ж, брат, – почти прошипел Харан, – коль ты столь умен, то давай, скажи мне, как поступить и что сделать? Ты пытался поговорить с вождями?

– Ни один из них не выходит на телепатический разговор, Харан. Отправляться в их крепости я не намерен.

– Превосходно! Ну что ж, давай, говори, что же будем делать? Я жду.

– Надо отозвать войска. Мы отправили в бой почти всех. Если подождем еще немного, то потеряем их.

– Да-а… у нас вон сколько погибло. А каковы потери вождей, а? Тарсо вообще не отправил ни единого воина! Варгос и Пхако выслали всего по пять тысяч! Альва прибудет лишь через несколько часов, но у нее не столь и много хаоромов. И она в сговоре с вождями, иначе уже была бы здесь, вместе с нами!

– На счет сестры мы не можем быть уверены, Харан.

– О, я более чем уверен, что она нас предала. Я уверен, что все задумано ею. Вождей она переманила каким-то образом на свою сторону. Либо она попытается нас убить, либо это сделает некромант.

– Говорю же! Отзови войска, и убираемся отсюда! Надо восстановить силы.

– А ежели некромант отправится следом?

– Столь долго сражаться не дано никому. У него уйдет не один день на восстановление магической энергии, а этого нам хватит на то, чтобы перебраться на более дальние острова.

Харан сжал зубы, яростно зарычал, но все-таки согласился с младшим братом.

– Дай им сигнал к отступлению. Пусть все возвращаются обратно. И приготовь остров, ибо мы уходим немедленно!

***

Сидя в кресле с красного дерева, обитого бархатом нежно бежевого цвета, он барабанил пальцами по подлокотнику, смотрел на мраморный пол и размышлял. Он злился на себя и проклинал за непредусмотрительность, ибо он не был рядом. Почему он не отправился вместе с вождем? Почему позволил ему умереть? Почему, в конце концов, одного треклятого некроманта столь долго искали? И что делать теперь? Нет, клятву верности Харану или же Мерну он давать не собирался. Кто бы ни стал новым Эрме, он не хотел подчиняться ему так, как Хаорану. Последуют ли остальные его примеру? Возможно. Но ведь эти глупые дети не смогут ничего противопоставить некроманту. Неизвестно откуда, но ему это было ведомо. Он слишком хорошо знал Хаорана, он знал, насколько тот был силен. Слабый человек не смог бы одолеть великого вождя. Значит, Эльтран был силен, и притом весьма силен. Он знал, что некромант одолел Кровавого Крыла в совсем юном возрасте, а с тех пор прошло добрых пять лет.

«Спустя столько лет я, наконец-то, решил. Нет смысла ждать нового Эрме и дожидаться его решения относительно нас. Я не могу дать клятву верности в служении тому, кто слабее меня. Хаоран был велик, равно, как его отец и дед. Чрез сомнения многолетние я пришел к решению. Не будет мне покоя, пока не добьюсь своего»

– Черзор! – воскликнул он, и спустя несколько секунд массивные двери из черного дерева отворились совершенно бесшумно.

– Явился по вашему зову, – Черзор встал на одно колено, склонил голову и прижал руку ребром ладони к грудине.

– Собери всех, ибо мы выдвигаемся.

– Будет исполнено, – Черзор легко улыбнулся и вышел. Он не поинтересовался, куда иль на кого они выдвигались, ибо приказы не обсуждают. Но он давно знал командира, а кроме того, он знал творившееся в мире, и прекрасно все понял сам.

«Яростью своей да обратим в пепел», – мысленно повторил командир девиз их отряда. – «Мы совсем рядом»

Глава XII. Час падения

Фиолетовая магическая стрела ударила по каменной стене, но не оставила на ней и следа. Магическая концентрация сферической формы разнесла вдребезги дубовый стол с несколькими пергаментами и книгами. Архимаг пребывал в бешенстве. Эльтран жив. Жив!

«Что же это такое?! Этот некромант все не желает умирать! Он одолел моего зверя, справился с ордой и сумел отбить атаку хаоромов! Как так? Он ведь не бессмертный! У всякого живого существа есть пределы. Еще и разошлись оставшиеся в живых люди. Ну, ничего… покончу с Эльтраном – возьмусь за вас!

А ежели он останется в живых? Конечно, хаоромы еще не все силы пустили в бой, но все-таки… А вдруг Эльтран одолеет их всех, да еще и прикончит детей Хаорана и троих вождей? Нет же, право слово, это уже слишком. Стар ты, Демиус, стар. Совсем рассудок потерял. Эльтран и так потратил слишком много Сил на эти сражения. Пусть он и некромант, и использует он Силу смерти и мук, но так ведь не может продолжаться вечно! Но все же… если он победит их всех, то, что же ждет меня? Какую смерть он подарит мне? Каким мукам подвергнет перед этим?

И все-таки, Архимаг, из года в год ты становишься мудрее. Хотя, казалось бы, куда уж мне подниматься. Сильнейший средь всех магов рода людского в мире, мудрости мне на тысячу других чародеев хватит. Пусть предположение относительно Эльтрана и выглядит глупо, но надобно быть готовым ко всему! Именно это и подвело меня в прошлый раз. Нужно задействовать больше артефактов, особенно которые подавляют магию. Немного в них разобраться, переделать, дабы воспринимали лишь определенные магические колебания и энергию, и все будет как надо»

Он вызвал мага, заменившего Дорфа, и повелел ему отправиться в арсенал гильдии боевых магов и достать кое какие артефакты. Сам же Архимаг отправился в собственную кладовую и начал готовиться к возможной встрече с Эльтраном. В этот раз он собирался просчитать все.

***

Альва размышляла. Что делать? Как поступить в итоге? С одной стороны – предательство, с другой – просто желание выжить и сделать тиейл много сильнее. Она знала, сколь сильно Харан не любил ее, а посему он просто не допустит того, чтобы она заняла место отца. Мерн же спокойней, но однозначно старший брат переманил его на свою сторону. А что же вожди? Они дали клятву ее отцу, что будут чтить самого Хаорана и его детей. Коль она так легко решилась попрощаться с братьями, то, что мешает трем вождям сделать тоже самое? Вполне логично было бы предположить, что они желают смерти ей и ее братьям, дабы потом один из них стал новым Эрме. Но! Если у нее все удастся, и она станет королевой хаоромов, то у вождей не будет иного выбора, кроме как признать ее и подчиняться. Но что-то не так… Червь сомнения терзал ее довольно давно, просто она не хотела его замечать.

Отбился ли Эльтран он армии хаоромов или же все-таки пал?

– Нет, – прошептала она, находясь одна в спальне и глядя на постепенно заходящее солнце. – Этого так легко не убьешь, иначе отец бы покончил с ним. Неужели такую живучесть ему дала некромантия? – она любила говорить шепотом, когда никого рядом не было. Так лучше думалось, да и отвлекаться на совершенно иные вещи не получалось в таком случае. Но в дверь аккуратно постучали.

– Позволяю, – довольно вяло проговорила Альва, и небольшая деревянная дверь открылась, и на пороге показался Краст.

– Не желаете ли поужинать? – он стоял прямо, держа руки за спиной.

– Не голодна, – махнула рукой дочь Хаорана.

– Иначе поесть вам удастся лишь завтра после того, как вы покончите с некромантом и станете королевой.

– Пусть сперва это свершится, а потом буду думать о еде.

– Как пожелаете, – низко поклонился Краст, собираясь уходить.

– Постой, – остановила его Альва, продолжая смотреть в окно. – Войди. Мне нужно поговорить с тобой.

– Как вам…

– Хватит говорить так! Никого рядом нет, так что будь самим собой.

Краст закрыл дверь, встал рядом с ней и тоже смотрел в окно.

– Дивный вид. Хотелось бы мне хоть раз в жизни взлететь выше облаков и окинуть их своим взором.

Краст был рожден достаточно крепким и физической силой не обделен, но крылья у него были слабоваты. Поэтому он не мог высоко летать, а крыльями ветра он овладеть не сумел по неведомой никому причине. Видимо Небеса пожелали, дабы он не мог столь высоко взлететь и с этим уже ничего не поделаешь. Зато Альве он очень хорошо помогал как советами, так и иными делами, более личного характера.

– Ничего интересно там нет. Очень холодно и просто бескрайние океаны облаков, вот и все.

– Для меня было бы наивысшей радостью перед смертью побывать там, дабы узреть величие бытия и осознать свою ничтожность перед ним, но, в то же время, понимать, что я являюсь ее частью и, хочется надеяться, не самой ничтожной.

Альве не нравилось, когда Краст говорил подобным образом, потому что это порой сбивало ее с мыслей.

– Не для того я тебя позвала, – поспешила она остановить горе-мечтателя, пока он не продолжил. – Хочу тебе кое-что рассказать…

Говорила она не особо долго. Рассказала про Эльтрана, точнее, про ее договор с ним, поделилась мыслями на счет вождей и поведала, сколь сильно она не нравится Харану. Краст слушал очень внимательно, собственно, как всегда, и не перебивал глупыми вопросами.

– Что скажешь? – поинтересовалась Альва, как только она закончила говорить. – Кому верить, а кому нет? Кто предаст? Кто сдержит данное слово? И что мне делать?

– Меня всю жизнь учили, что нельзя верить чужим, особенно представителям иных рас. Я не знаю, каков на самом деле некромант, не знаю, сколь нерушимы данные им обещания. Я понимаю твою тревогу, Альва, и даже понимаю, почему ты заключила договор с некромантом. Но из всех ведомых мне людей лишь покойный Дейл был верен данным обещаниям. Для Хаорана он был даже другом. Может, Эльтран подобен ему, ведь старый колдун обучал его в самом начале. Вождям же не верь! Пока ты не станешь королевой хаоромов – не верь им. Коль братья отвернулись от тебя, то поступи иначе. Ты умна, Альва, и ты сама говорила, что Хаоран не раз отмечал это. Найди способ обыграть их, перехитрить.

– Каким именно образом?

– Увы, но в этом я тебе не смогу помочь. Но не думаю, что жажда гибели братьев – правильный выбор.

Альва задумалась не на шутку. Краст хоть и был ее ровесником, соображал он лучше, и ведь получалось каким-то мистическим образом ему уговаривать других. Он словно бы пользовался какой-то магией, которая помогала ему убеждать.

– Известно что-либо относительно некроманта?

– Знаю только, что он одолел зверя Архимага. Но, учитывая, что никто не сообщил о его гибели за все это время, то он все еще жив. Полагаю, что он все еще сражается против вождей и твоих братьев.

– Скажи всем, чтобы неистовые ветры вновь подули всей своей мощью! Надо ускориться!

– Будет исполнено, Альва. Через два с лишним часа будем возле леса сцерров.

– Когда всем все сообщишь – возвращайся ко мне.

Краст сдержанно улыбнулся, коротко поклонился и вышел.

***

Тарсо Солнцеглавый явился по зову Варгоса в одну из летающих крепостей Однокрылого. Он знал, что все шло согласно плану старого хаорома. Армии Харана и Мерна почти разбиты, у них же потерь много меньше.

Пройдя вглубь замка в тронный зал, Пхако и Варгос сидели за столом и о чем-то говорили. Только увидев Солнцеглавого, свирепый хаором замолк, развернулся в его сторону и кивнул головой на один из стульев. Стул деревянный, простой, неудобны и без одного подлокотника, но у других вождей ничуть не лучше. Все-таки замок очень старый, потрепанный временем и повидавший великое множество сражений.

– Все идет по плану, – довольным голосом прорычал Пхако (голос все-таки грубоват, низкий, и похож порой на рык).

«Кто бы сомневался. Ведь продумывал все Варгос, а ты лишь подначил его»

– Я все видел, – сдержанно ответил Солнцеглавый. – И что будем делать теперь?

– Осталось самое главное – поговорить с некромантом.

– Понимаю, но скажи, Варгос, почему он вообще должен нас слушаться?

– Во-первых, мы отправили намного меньше воинов, нежели у нас есть. Думаю, он это заметил. Во-вторых, мы не высылали подкрепления. В-третьих, за все годы его поисков ни один из наших хаоромов не мешал ему, а сталкивался он лишь с детьми Хаорана. В-четвертых, неужели он отвергнет столь чудесный договор, по которому наши хаоромы не будут ему более мешать, и охота на него прекратится. В-пятых, мы скажем все на счет детей Хаорана. Нужно, чтобы он убил их. И все.

– И ты оставишь его в живых после этого?

– Конечно же нет! – вновь заговорил Пхако. – Хаоромы наших племен не будут пытаться его убить, а вот про нас не сказано ни слова. Подумай сам: он сражается уже в третий раз за последние пару дней, притом каждая битва выдалась не из легких. Ему предстоит еще один-два рывка, дабы убить детей Кровавого Крыла. Некромант будет совсем слаб, и тут появимся мы. Против нас троих он не выстоит.

– А вдруг? Вдруг некромант намного сильней, нежели нам кажется?

– Он силен, в этом сомнений нет. Но у всех есть предел возможностей. Он будет ослабшим, так что мы справимся с ним.

– Что ж, Варгос, я доверяю твоей мудрости.

– Замечательно, Тарсо.

– И кто же отправится на переговоры с ним?

– Ты, дорогой Тарсо, ты. Я бы предпочел поговорить с некромантом лично, но тебя он не попытается убить сразу. Мы с Пхако высылали войска против него только что, пусть и малую часть, но все-таки. Ты же все время был в стороне.

– Именно поэтому ты сказал мне, дабы я не вмешивался?

– Истинно так.

– И что же мне ему сказать?

Глаза Варгоса хищно блеснули и старый хаором улыбнулся. Впервые Солнцеглавый увидел улыбку на его лице. Значит, Однокрылый не сомневался в своей победе.

***

Эльтран медленно шел к поселению сцерров, осматриваясь по пути и выискивая недобитых хаоромов. Вроде все чисто и спокойно. Нужно найти Валара и разузнать, как обстояли дела у сцерров.

Он устал, пусть ему и не хотелось признавать этого, но это так. Столько сражаться – тяжело, а ведь надобно избавиться от братьев Альвы, как он ей и обещал. На еще один бой его точно должно хватить, на два – с трудом, но должен справиться, если что. А сколько еще сражений предстоит? Вожди, судя по всему, не особо и жаждали лицезреть одного из детей Хаорана на троне, так что с ними проблем не будет, а вот Харан и Мерн…

Подул легкий ветерок и не далеко от Эльтрана приземлился хаором. Этот немного отличался от остальных. Волосы. Они ярко-желтые, блестящие.

– Приветствую тебя, некромант, – вождь уважительно поклонился. – Меня зовут Тарсо Солнцеглавый, и я – один из вождей хаоромов. Для меня честь встретиться с тем, кто убил Эрме нашей расы.

– Зачем явился? – недоверчиво бросил Эльтран, готовя несколько заклинаний к бою.

– Я не представляю для тебя угрозы.

– Это уж мне решать.

– Твое право.

– Зачем явился?

– Поговорить, Эльтран. Я просто хочу поговорить.

– Откуда мне знать, что это не уловка с целью отвлечь меня, пока ваша остальная армия будет окружать нас и нанесет по мне один мощный магический удар?

– Моя жизнь в твоих руках, – Тарсо развел руки в сторону, ладонями к некроманту, тем самым дав ему понять, что он не собирался прибегать к волшбе.

Эльтран проделал несколько взмахов руками и сжал их в кулаки. Лианы обхватили вождя и вынудили встать на колени, один каменный шип уткнулся ему в грудь, вокруг шеи появилось огненное кольцо.

– Вот теперь поговорим.

– Как пожелаешь, Эльтран.

– О чем хотел поговорить, вождь?

– Меня послали к тебе, дабы я договорился.

– Передай детям Хаорома, что я…

– Не они меня послали, Эльтран. Варгос и Пхако – двое других вождей.

– И что же им от меня нужно?

– Они предлагают временный союз. Как ты заметил, мы почти не выслали войска против тебя…

– Тем не менее, два легиона отправили, – издевательски сказал некромант.

– Два легиона из одиннадцати. Разве много?

– Говори дальше, – сын магов пристально смотрел на вождя и пытался понять, лгал ли тот иль нет.

– Они хотят, дабы ты убил детей Хаорана.

– Всех троих?

– Разумеется.

– Зачем вам это?

– Хаоран был велик. Его боялись, его уважали, но дети не такие. Варгос Однокрылый достоин стать новым Эрме, а не кто-то из отпрысков Кровавого Крыла. Сильный не должен подчиняться слабому.

– Почему бы вам самим не убить их?

– Мы поклялись Хаорану, что будем исполнять его приказы и чтить весь его род. Мы не можем убить их.

– Я не наемник, Тарсо. Ищи другого.

– Если согласишься и расправишься с Хараном и Мерном, то тебя не тронут и оставят в покое. Наши войска перестанут гнаться за тобой.

Эльтран опустил голову и слегка улыбнулся. Нечто подобное он уже слышал. Забавно, все-таки, все шло.

– И как один из вас станет новым королем?

– Варгос объявит, что погоня за тобой принесла большие потери, а Альва не популярна средь хаоромов. В итоге Однокрылый сумеет убедить всех, что охота на тебя – глупость. Сегодняшняя битва – яркое тому доказательство, ведь погибли десятки тысяч хаоромов.

– Так скольких надобно убить, двоих или всех троих? – попытался подловить некромант вождя.

– Лучше – всех, но и двух окажется достаточно.

– Почему я должен вам доверять?

– Коль вождь дал слово, то он его не нарушит.

Эльтран махнул рукой и удерживающие заклинания спали. Тарсо медленно встал, выпрямился. Держался Солнцеглавый достойно, как и подобало вождю.

– Что скажешь на счет Харана и Мерна?

– Харан – старший сын – сильней, но до отца ему далеко. Он нетерпелив, неаккуратен, часто действует необдуманно. Мерн слаб, но умней. Однако старший брат все равно к нему не прислушивается. После битвы у них осталось не более восьми тысяч воинов. Скоро они улетят, но острова движутся медленно, так что нагнать их – не сложно. На каком острове они будут, увы, я не знаю.

– Убить их двоих. Именно этого и хотите?

– Да, они хотят от тебя именно этого. Убей Харана и Мерна, более ничего от тебя не требуется.