Текст книги "Повелитель Мертвых. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Элио Морхем

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Глава XVI. Новый хозяин небес

День выдался солнечный, морозный, спокойный. Никто не нападал и не объявлялся. Даже погрустить можно о былых годах, когда нечисть и нежить свирепствовала в мире, и каждый день приходилось ожидать нападения. А сейчас… кхе! Мерзни да скучай средь бескрайних снегов в горах, да охраняй вход. Благо их было достаточно на страже, иначе можно сойти с ума.

Зевнув, он решил немного пройтись взад-вперед, как вдруг услышал какой-то постепенно приближавшийся свист. Звук был совсем близко и затих столь же внезапно, как и появился. В нескольких саженях перед стражем что-то упало сверху. Его немного оглушило, а земля чуть заходила ходуном, так что устоять на ногах не удалось.

Придя в себя, он увидел расплывчатый силуэт. Вроде бы человек. Увидев его четко, таким, как он есть, стражник широко раскрыл глаза и так и замер с приоткрытым ртом.

Тистору Исследователю было скучно. Его экспедиция сорвалась, ибо король посчитал, что эти останки не представляли никакой ценности для подгорного народа, так что оставалось лишь попивать эль. Думалось гному всякое. Конечно, для его народа, может, останки и не нужны, но их можно было бы передать Архимагу Демиусу, а может хаоромы бы заинтересовались. Взамен что-нибудь потребовали бы, но так ведь нет! Этот треклятый король думал лишь о том, чем бы обогатить собственную сокровищницу. Сокровищница предполагала наличие в ней золота да драгоценных камней, а скелет дракона нельзя причислить ни к чему из этого. Но ведь можно попробовать изучить останки, узнать, сколь они древние, быть может даже каким-либо магам удалось бы понять, что это именно был за вид.

Также думал Тистор о женщинах. Очень их любил, а вот они его не жаловали, увы. Приглянулась ему Транта. Ну, хороша, ну сильна, просто прелесть. Выпить могла эля не меньше него, а как мускулами играла, а как другим мужикам подзатыльники отвешивала. Диво, как хороша! В конце концов, имена у них с одной и той же буквы начинались. Казалось бы, идеальная пара, ан нет, господин Исследователь, не для тебя. Надо было в кузнецы идти. Они-то посильней физически, да поди попробуй эдакую гному одолеть. Сам с дюжину раз ляжешь, а ее не переборешь. Коль мужчина слабее, то пусть, собственно, ищет себе другую гному, была бы взаимность вдобавок. Победить то может и победишь, но ежели она скажет ужасное «нет», то это значило «НЕТ» и все тут. А взаимности как раз таки не было почему-то. Вот не было и все тут! Хоть об наковальню лбом бейся (а Тистор уже пробовал) все равно чем-то не нравился женщинам. Может все дело в его профессии? Исследователи вообще не особо популярны. Вот стражи и кузнецы – другое дело. Ювелиры тоже ничего. Да что уж там, даже добытчики в шахтах и то большим спросом пользовались. Ну не дано всем гномам быть эдакими мастерами, не дано. Кто-то для исследования был рожден, кто-то родился прекрасным поэтом, иные же стали менестрелями. Бурелом в свое время пользовался огромным уважением, да к тому же женским вниманием не был обделен. На него буквально вешались женщины, лишь бы он обратил на них внимание.

«Везет же кому-то… кто-то рождается бардом, кто-то скульптором, кто-то становится великим мастером в кузнечном деле, а кто-то как я… точнее, этот кто-то и есть я. Единственный исследователь в Драконьих горах»

Увы, но ничего столь важного и нужного для своего народа Тистор не открыл, иначе перестал бы быть одинок.

Иной думой были земли, что позади Драконьих гор. Ну, как сказать, земли. Цепь гор там продолжалась, даже пытались ранее туда хаживать, да помирали только, не возвращались. А ну как именно Тистору повезло бы, а? Может, именно для этого он родился? Авось там драгоценных камней немерено.

– Решено! Через седмицу отправляюсь! – вскочил Тистор, подняв вверх указательный палец, словно давая клятву небесам.

– Да сядь ты, полоумный! – дернул его брат по кружке (так гномы называли тех, с кем попивали эль уже много, много лет). – Опять замечтался, да?

– Это не мечта, а цель! – важно произнес Тистор.

– Сдохнуть поскорей? – гном приподнял бровь. – Интересная у тебя цель.

– Болван ты, Мотроф, как есть болван. На то меня Исследователем и кличут, что…

– Да просто кроме тебя больше никто эдакой глупостью не увлекается. Пошел бы ты в добытчики, что ли…

– Моя профессия куда важней!

– Да неужели? За все эти годы ты не принес пользы нашему народу, то-то ты все еще одинок. Коль нет пользы, нет и бабы, как говорится, – Мотроф засмеялся и отхлебнул еще эля.

– Так я про будущее говорю! Исследование будет важным ремеслом, вот увидишь-то, да! – продолжал настаивать на своем Тистор.

– Скорей мне на голову упадет Великая Наковальня.

– О-ох ты! Я говорю, что будет именно так!

– Ты и про магика своего многое говорил, а что в итоге? Пра-ально, кердыкнулся в итоге.

– Зато он убил Хаорана Кровавое Крыло, убил старшего брата Архимага, одолел Гиганта нечисти, справился с четырехсоттысячной ордой и убил Фартареса!

– И что с того? Тебе-то что это дало?

– Как это «что дало»? – оскорбился Исследователь. – Теперь я могу говорить с высоко поднятой головой, что лично был знаком с некромантом, который столько всего натворил-то!

– Велика заслуга твоя пред нашим народом. Кланяюсь тебе, о, великий Тистор Исследователь.

– Всяко он больше тебя сделал.

– И больше тебя, однако.

– А вот этого не надо! – поднял Тистор указательный палец вверх. – Если бы не я, то магик не попал бы в наш город и неизвестно, как бы все повернулось для него потом. Так что я помог ему очень даже сильно-то.

– Бесподобно! Только нам это ничего не принесло, Тистор.

– Да чтоб тебе расплавленное олово на голову вылили, Мотроф!

Тот собирался встать и ударить Исследователя, но один стражник забежал в трактир и, переводя дух, затараторил.

– Тистор! Тистор! За мной! Идем. Там… там такое. Та-акое! Чудо! Просто чудо чудесное! Всем чудесам чудо наичудеснейшее из всех наичудеснейших чудес чудесам чудес! – стражник замер с глупым лицом, явно пытаясь осмыслить то, что он только что сказал. – Шагай за мной, говорю!

Выйдя из города и придя на место, Тистор так и замер, увидев впереди мага.

– Магик? Магик! Жив! Жив! – Исследователь обнял Эльтрана и постучал лапищей его по спине. – Я же говорил, говорил! – отцепился от него гном. – Я же говорил, что его не убить!

– Так ты сам первым поднял кружку эля в память о кончине магика, – раздался голос стражника.

– Так все говорили «мертв» да «мертв». Я поднял кружку в память о нем, но в глубине души я знал, что магика так легко не убить! Коль Кровавое Крыло и Фартарес не справились, какая-то девка тем более не одолеет!

– Так ты же сам сказал, что надеешься на то, что смерть была быстрой и безболезненной. И что…

– Да заткнись ты уже, наконец-то! Говорю, я в глубине души надеялся, да! Так вот, господин магик, идемте, выпьем эля, придете в себя и…

– Не для того я явился, Тистор, – прервал его Эльтран. Низкорослик лишь сейчас осмотрел его. Ужасная одежда! Вся порванная, в грязи и крови. Волосы все такие же серые, как и раньше, только грязные, чуть ли не соломенные, а вот глаза изменились. Они… не понятно. Почти что белыми стали что ли? Хотя, коль присмотреться, то они были какими-то серебристыми, и даже блестели порой, как сей благородный метал.

– А… да! – ничего умней не нашлось гному, что сказать. – Кхм… то есть, зачем тогда явился-то? Одеженку новую хочешь? Извиняй, на твой рост нет, да!

– Нет, Тистор, мне нужно другое. Мне нужна твоя помощь, – глаза некроманта, и без того блеснувшие серебряным, сверкнули странным огоньком, и даже гному стало немного не по себе. Ох, кому-то будет очень и очень больно.

***

Архимаг Демиус возвращался в город после прогулки. Любил он бывать в лесу, что рядом с Энефером. Тишина и спокойствие. Имелся там один интересный дуб с зелено-серебряными листьями, а Сил в нем было предостаточно. Демиус всегда стоял под ним и размышлял. Думалось ему там очень даже хорошо, правда, в основном на магические вещи. Вот и нынче он возвращался после небольших дум, и было ему хорошо. Правильно, а чего горевать? Эльтран мертв, Альва станет королевой хаоромов, а крылатая раса – его союзники. Все складывалось очень даже хорошо. Немного, конечно, жаль, что некромант не захотел присоединиться к Архимагу. Вместе сколько всего смогли бы сделать. От одной только мысли дух захватывало! Но нет нужды горевать о прошлом.

Ворота в город открылись, как только Демиус вышел из леса и его увидели стражи. Проходя мимо, старик услышал какие-то короткие, но повторяющиеся звуки. Словно кто-то барабанил пальцами в перчатках по доспехам. Остановился, посмотрел на источник звука. Стражник хоть и стоял по стойке «смирно» и смотрел вперед, но что-то с ним было не так. Он дрожал как при сильном ознобе, и одна рука постоянно ударялась о доспехи. Забрало поднято, и Демиус увидел глаза, полные ужаса.

– Что с тобой?

– Н-ничего-о, А-архим-м-маг.

– Негоже стражу Энефера врать своему Архимагу, – строго сказал старик. – Говори, что с тобой?

– Я-я-я н-не зна-аю. П-просто…, – страж замолк, не договорив.

– Говори уже! – Архимаг терял терпение. – Что с тобой случилось? Отчего дрожишь жалкой тварью?!

– Про-осто м-мне страш-шно, А-архим-маг.

– Страшно? Просто страшно? Чего же ты так испугался, доблестный страж Энефера? Ты не должен ничего бояться!

– Я п-понимаю, но мн-не с-с-стра-ашно. Я н-не знаю п-почему. Ник-когда такого н-не был-ло с-с со мной.

– А как остальные, им тоже страшно? – громко спросил Демиус, смотря на других стражей. Те дрожали, глаза тоже напуганные, но виду старались не подавать. – Вот видишь. Может им и страшно, но они истинные стражи, ибо не выставляют это на показ, а продолжают нести службу. А ну взял себя в руки и перестал дрожать!

Стражник издал короткий писк, но приказ выполнил. По новой встал по стойке «смирно». Рука подрагивала, но более не задевала доспехи. Архимаг одобрительно кивнул, и собирался войти в город, но услышал иной звук. Остановился, презрительно уставился все на того же стражника. В этот раз тот клацал зубами, да притом очень часто и громко.

– Ты издеваться вздумал?!

Бедный страж решил ничего не отвечать и лишь молчал себе, пытаясь унять постыдную дрожь, но не помогало.

– Да чего же ты так испугался?! – завопил Демиус. – Что такого случилось? Что довело тебя до такого состояния?

– Я-я-я-я-я…. Н-не з-з-зна-аю, А-а-ар-рхим-маг…

Старик хотел что-то сказать, но почувствовал какой-то жутко неприятный запах. Страж задрожал пуще прежнего и сильно зажмурился, не желая видеть лица Демиуса.

– Ах ты жалкий выродок! Трус поганый! Тварь ты ничтожная, а не стражник! Пошел вон с глаз моих, и чтоб я более тебя не видел! Не смей приближаться к Энеферу ближе, чем на две сотни верст, ты меня понял?!

Стражник быстро-быстро закивал головой и побежал прочь, как есть. Архимаг презрительно плюнул на землю, и скривился от жуткой вони.

– Если кто-нибудь настолько испугался, что не может сдержать содержимое своих кишок, то вам не место в сим великом граде! Уходите либо сейчас, иначе потом я не буду столь добр, – но ни один из стражей не шевельнулся.

Ворота закрылись за Архимагом, и он направился к себе в Башню. А ведь день так хорошо начинался, все было столь замечательно.

На улицах города совсем пусто. Энефер словно вымер, превратился в город призраков. Это насторожило Демиуса, но он знал, что никто не покинул город, иначе стражи его предупредили бы.

Поднявшись в Башню, он зашел к магам из гильдии. Все оставшиеся восемь магов сидели за столом и были не похожи на себя. Точнее, внешность-то у них не изменилась, но вели они себя иначе. Локти на столах, руки сцеплены вместе и головы упирались в них. Глаза метались из стороны в сторону, кто-то дергал ногой, один же из них барабанил четырьмя пальцами по столу.

«Да что же происходит?!»

– Кастор, что происходит? – поинтересовался Архимаг у мага, занявшего место Дорфа.

– Не знаю, уважаемый Демиус, – признался Кастор, а старик обрадовался, что маг хоть говорить нормально мог.

– Как это «не знаю»? Не можешь сказать, что ощущаешь?

Кастор лишь сейчас поднял взгляд на Демиуса.

– Страх, – прошептал он.

– Остальные испытывают тоже самое?

Вместо ответа те лишь кивнули, не отрываясь от своих дел. Что же творилось? Стражнику вон стало настолько страшно, что он обгадился. Допустим, то просто человек, но эти-то, эти-то чего испугались? Гильдия боевых магов, бывалые, сильные, а страх и до них добрался. Почему же тогда он, Демиус, ничего не ощущал?

– Опиши, – приказал старик.

– Нечего описывать. Страх жуткий, пробирающийся до самой души. Я чувствую его хладное прикосновение. Не могу объяснить… но только, что-то тут не так. Даже увидь я перед собой сотни люкров, оживших мертвецов и всех остальных тварей нечисти – не так страшно бы было. Этот страх иной, необычный, будто бы… будто бы мертвый.

– Что? Что за чушь ты несешь? – Демиус ожидал услышать всякое, но это было уже слишком. – Мертвый страх? Ты хоть понимаешь, сколь глупо это звучит? Ты хотя бы можешь себе такой представить?

– Теперь могу, Архимаг.

– Глупцы! Вы все глупцы!

– Нет, Архимаг, такого не может быть. Почему, по-вашему, на улицах никого нет? Все по той же причине. Боятся, а чего – неизвестно. Это неспроста. Что-то случилось в мире. Что-то жуткое, небывалое ранее.

– Дрожите и дальше, никчемные твари, – махнул рукой Демиус и направился в кабинет.

«Ишь чего выдумали! Мертвый страх. Дожили! Боятся, а чего – не знают. Просто великолепно. И что делать…»

Странная волна окатила Архимага. Холодная, пугающая и… мертвая. Она была белой, но не чистого цвета, устрашающей, жуткой, непонятной. У нее словно имелись когти, вцепившиеся в саму душу и пытавшиеся ее вырвать из бренного тела. Демиус не сразу осознал, что стоял посреди кабинета и ноги его подкашивались, руки дрожали, а приоткрытый рот то поднимался, то опускался.

«Что… что же это такое?»

Архимаг долго не мог взять себя в руки, но услышал отдаленный жуткий рев. Кому он принадлежал – не понятно, но вот после стало только хуже. Волна страха ударила вновь, да притом с удвоенной силой. Архимаг невольно опустился на четвереньки, весь дрожал, как осенний лист на ветру, и боялся, что вот-вот мог сорваться. Демиус боялся иной раз даже шевельнуться.

«Мертвый страх… Что же происходит? Связано ли это с уничтожением Хиар-армере? Леса больше не существует, так неужели магическая волна дошла до нас лишь сейчас? Нет, невозможно. Души мертвых сцерров решили поиздеваться над живыми? Разве такое возможно? Что-то не хорошее произошло в мире, а поражает еще и то, что я не могу понять, что это и где случилось»

***

Подготовка к коронации шла полным ходом. Главную крепость хорошенько почистили, где было надобно, разложили новые ковры, заменили мебель и все в том же духе. Руководил всем Краст, ибо Альва полетела осматривать другие острова хаоромов. Следить за всем не столь уж легко. Запросы у Альвы оказались не малыми, но он ее понимал (или же лишь думал, что понимал).

– Уберите этот стол, тот шкаф и эти два стула, – руководил Краст. – Принесите длинный стол из красного дерева, в центре которого лунный камень. Стулья заменить на мягкие, обитые бархатом, шкаф же тут и вовсе не нужен. А также замените люстру на серебряную. Я видел ее где-то на нижних ярусах.

– Это которая втрое больше этой в обхвате? – уточнил хаором.

– Именно! И не забудьте факелы новые принести.

Хаоромы отправились выполнять поручения.

Несколько белокрылых несли золотые кубки для вина с драгоценными камнями, инкрустированными в них.

– Шторы тоже замените. Желательно на небесно-голубой цвет, ежели таких нет, то просто на синий.

– Так таковых вообще нет. Есть бордовый вот, алый и пурпурный. Все.

– Замените тогда на пурпурный. Так, кубки пока придержите. Когда занесут новый стол – положите.

Хаоромы кивнули, и в следующую секунду выронили кубки. Глаза белокрылых сделались широко раскрытыми, руки дрожали. Краст ощутил на себе что-то. Что-то пугающее и не понятное. Жуткий страх, коего раньше испытывать не доводилось. Нечто неведомое и неизвестное напугало их. Краст не поленился, разузнал относительно других рас и выяснил, что все без исключения почувствовали тоже самое. Все ощутили непонятную тревогу.

Прошло четыре дня. Все уже не то, чтобы забыли про ту накатившую волну страха, но старались о ней не думать. Что было – то было. Главное, дабы более это не повторялось, а оно, благо, не возобновилось.

Альва в очередной раз похвалила Краста и пошла в свои покои. Коронация должна пройти завтра, а Тарсо Солнцеглавый еще не объявился. Оставшееся войско Пхако и Варгоса и даже Мерна были у него. На крепости же чуть больше пяти тысяч белокрылых, так что оставалось лишь ждать. Все-таки погода выдалась не самой лучшей в столь знаменательный день, а без другого вождя нельзя проводить коронацию. Ну и мало ли, что случилось у Тарсо.

Летающий остров находился над одним из самых больших морей мира – Бардазноре, что на юго-западе континента, и впадало оно в Тристкий океан, и находилось за пределами континента, но не слишком от него далеко. В это море впадало множество крупных и значимых рек. Словом, с одной стороны крепость была близка к границе континента, а с другой добраться до нее можно исключительно по воздуху, ежели вообще узнал бы кто чужой о том, где он находился. Учитывая размеры острова, его почти не передвигали, уж слишком много Сил расходовалось для этого, к тому же, как и полагалось главным твердыням, такое необычное местоположение позволяло скрыть его.

Краст направился к Альве, как вдруг жуткий страх вновь обрушился на него.

«Нет… Нет-нет-нет! Неужели опять? Да что же это такое?! Не к добру это, ох не к добру»

К глубочайшему сожалению он оказался прав. На расстоянии в полверсты от острова со всех сторон образовался густой серый туман. Еще секунду назад его не было, а тут нате. Дождь, беспрерывно ливший два дня, прекратился, но мрачные тучи не отступили и нависали над крепостью. Все хаоромы всполошились, выбегали наружу, покидая крепость и казармы. Краст же побежал к покоям Альвы. Только открыв дверь, он увидел будущую королеву, стоявшую у окна.

– Что же происходит? – обеспокоенно спросила она, хоть и понимала, что ответа не получит.

– Не могу знать, – честно и серьезно ответил Краст.

– Откуда это взялось? Не могло же оно появиться просто так столь внезапно, – продолжала говорить Альва, не обращая на Краста никакого внимания.

– Оставайся здесь, а я пойду и постараюсь выяснить, что происходит. Альва? Слышишь меня?

Хаором подошел, коснулся ее плеча и развернул королеву к себе.

– Альва, ты поняла, что я сказал?

– Хорошо, Краст, я буду здесь до тех пор, пока не выяснится, что это такое и почему появилось, – согласилась дочь Хаорана.

По дороге Краст встретил нескольких хаоромов и приказал им идти в покои Альвы и охранять ее. Они не охотно, но согласились.

Снаружи хаоромы рассредоточились по всему острову и всматривались в туман, но ничего не видели. Некоторое время ничего не происходило, а после Краст с ужасом заметил, что туман двигался. Он медленно полз к острову, и почему-то хаорому показалось, что эта серая волшба (а то, что это была магия – он не сомневался) собиралась проглотить всю крепость. По крайней мере, именно так это выглядело для Краста. Но белокрылый ошибся, ибо, преодолев лишь половину расстояния, туман остановился. Тишина давила неимоверной тяжестью и от этого становилось лишь хуже. Хаоромы предпочли бы услышать жуткие рокочущие гортанные завывание и крики, клокот, что подобен раскату грома, да хоть боевые кличи различных племен орков и троллей, но уж точно не столь угнетающую и давящую тишину.

«Лучше бы оно и дальше ползло» – даже подумалось Красту.

– Там что-то есть! – закричал один из хаоромов. Присмотревшись, Краст тоже заметил какие-то пробегавшие тени внутри.

Нечто подобное происходило несколько лет назад, когда на мир обрушились орды нечисти и нежити. Правда, подобный туман появился лишь вместе с летающим Гигантом, которого Хаоран Кровавое Крыло одолел в одиночку. А что же творилось сейчас? Неужели вновь нечисть?

– Вижу что-то! – воскликнули с другой стороны.

– Что-то шевелится!

– Внутри много теней мелькнуло!

Со всего острова доносились подобные возгласы, но что делать пока никто не понимал. Коль это нечисть, то, напади она на них – им не выстоять. Особенно, если появится очередной Гигант. Но, коль не нечисть, то кто или, точнее, что еще это могло быть?

«Так вот, что случилось с Тарсо… На него напали и всех убили. Проклятье! Если даже войско Солнцеглавого отбиться не смогло, то нам и подавно не справиться. Анэрэ декаре далеко, да и принимают вождей они отдельно от всего племени. Как жаль, что Кровавого Крыла и Фартареса более нет в живых…»

Силуэтов становилось все больше и больше. И вот из тумана появились…

«Что… Птицы? Нет, не просто птицы, а… из костей»

И тут-то Краст все понял. Нет, это не нечисть, это много хуже. Костяные птицы – однозначно некромантия. А какой именно некромант мог осмелиться напасть на хаоромов? Правильно, это Эльтран.

«Но как же… Ведь прошло столько дней. Он должен был умереть от яда. Вдобавок потом Хиар-армере был стерт, уничтожен вместе со всеми трупами. Эльтран… Не можешь же ты быть бессмертным!»

Но это было еще далеко не все. За птицами показались летающие скелеты змей, большие, длинные, но не понятно, как они могли летать без крыльев. На этом чудеса не закончились. Показались костяные лошади (с крыльями) и с мертвыми всадниками на них. Некоторые мертвецы были в доспехах, остальные же без них. В качестве оружия либо голые руки, либо копье. Присмотревшись, Краст не увидел в них того глупого состояния, о котором говорили другие, кому выпало сомнительное счастье лицезреть оживших мертвецов. Нет, эти не были похожи на лишенных начисто рассудка. Какие-то крохи разума да и остались, ибо сидеть в седле в таком состоянии – нужно хоть чуток что-то да и понимать.

«Так вот что мы ощущали тогда и сегодня. Ты воскрешал мертвых, призывал кости и решил поэкспериментировать над их останками! Ты еще больший монстр, нежели я думал о тебе. Мертвым надобно оставаться мертвыми, и либо сожжены они должны быть, либо преданы земле»

Нежить приближалась. Ближе всех – костяные птицы. Краст не считал их угрозой, а потому приказал беречь силы для всадников. Проблема была лишь в том, что птиц было много, много больше. Краст приказал всем оставаться на своих местах и пользоваться лишь магией. Что ж, сказано – сделано, спорить-то незачем.

Птицы ударили одновременно со всех сторон о магические барьеры. Костяные существа разбились и посыпались на землю. Край острова оказался устлан останками собранных от жуткого заклинания костяшек. Это было слишком легко, так что Краст готовился к какой-нибудь изощренной волшбе. И он был уверен, что Эльтран покажется лично рано или поздно.

Следующими нападали змеи, но из тумана показались иные существа. Костяные химеры летели довольно быстро. Обогнав всадников, они сравнялись со змеями и напали вместе с ними.

Внутри каждой нежити горело ярко-зеленое пламя, от которого отходило множество тонких пылающих нитей по всему телу. Трехглавые химеры изрыгали поток ярко-зеленого пламени по барьеру, и тот задрожал от такого натиска. Змеи оказались намного крепче птиц. Они бились о защиту головами и не распадались.

Барьер держался, но стоило напасть всадникам, то, скорее всего, он спадет. Но некромант вновь удивил Краста. Те груды костей, что остались от птиц, зашевелились и стали соединяться. Перед хаоромами предстали костяные големы. Заколотили по барьеру здоровенные истуканы, и Краст понял – не выдержит защита. Он лишь не мог понять, как отбиваться от стольких тварей одновременно. Ясно одно – лучше сейчас, нежели дожидаться всадников.

Краст приказал нескольким хаоромам бить по змеям, но так, чтобы кости разлетелись, исчезли в великом море, и некромант не смог бы собрать их вновь. Тем не менее, применяли в основном рассекающие порывы да тысячу игл. Действовало несколько не так, как того хотел Краст, но хоть получалось справляться с нежитью.

Перерезанные останки змей падали, иногда обрушиваясь прямо на големов, но тем, как правило, было на это все равно. Некоторая часть химер лишилась одной-двух голов, и совсем мало были убиты… хотя нет, не подходящее слово. Уничтожены. Да, так лучше.

– Снять барьер и разлететься в разные стороны! – скомандовал Краст.

Сделали, как было велено. Точнее, пытались сделать именно так. Кто-то не успевал взлететь, и зеленое пламя химер их испепеляло, или же големы разбивали им головы, но некоторым посчастливилось ощутить на себе всю прелесть когтей и зубов химер. Когда же Краст увидел, как двое хаоромов врезались друг в друга, пытаясь улететь в разные стороны, но так уж вышло, что навстречу друг другу, ему стало жутко стыдно. И он был уверен, что Эльтран видел это и смеялся над ними. Смеялся над их несобранностью и глупостью.

Из рук големов в хаоромов выстрелили костяные иглы. Этого никто из белокрылых не ожидал, а потому многие погибли, не успев что-либо предпринять. Краст был в бешенстве, и он боялся. Ему было страшно, ибо он понимал, что, даже если они сумеют отбиться от нежити, их останется очень и очень мало, дабы дать достойный отпор самому некроманту.

«Он всего один, а вон что вытворяет. О таком мне даже слыхивать от безумцев не доводилось! О таких видах нежити. Сомнений нет, Тарсо пал от рук некроманта, потому и не явился»

Лишь сейчас он обратил внимание, что пламя внутри нежити представляло собой не просто пылающие нити, но имелась там крупная концентрация. И как-то само собой напросилась идея «а если попробовать ударить туда?». Краст придал сгустку воздуха форму стрелы и пустил в грудь голему. Его волшба рассеялась, стойло стреле коснуться костей. Выругавшись, Краст применил еще одно такое же заклинание. В этот раз повезло, ибо стрела прошла сбоку меж ребер и ударила прямо в “сердце” голема. Тот замер с выставленной на Краста рукой. Огонь внутри него рассеялся и истукан развалился.

«Получилось!» – воодушевился хаором.

– Цельтесь в шаровидную огненную концентрацию внутри нежити! Это их убьет! – воскликнул Краст, усилив голос магией, дабы всем на острове было слышно.

Белокрылые возрадовались и принялись следовать указанию, а Краст на мгновение замер, но в это самое мгновенье уместилось множество мыслей. Это их убьет. А вправду ли они погибнут? В смысле это же просто груды костей, которым некромант придал определенную форму и скрепил их какой-то волшбой (по крайней мере, он себе представлял это именно так). То есть, Эльтран, в общем-то, вновь оживил их, просто предал жуткое обличье. Получалось, что их и вправду можно убить? Но они же и так мертвы. Убить можно разумное существо, у которого есть кожа, кровь, органы, а тут… Лишь соединенные кости и ничего более. Ими всеми управлял Эльтран, хоть Краст и не мог понять каким именно образом некроманту удавалось командовать ими всеми. Как он некогда вычитал, дабы управлять другим живым существом, надобно применить Силу мысли. То есть, в какой-то степени надо разделить свое сознание на две части. Управлять так двумя – да, доводилось слышать, но тут-то Эльтран управлял целой армией! Это что же получалось, что он раздробил собственное сознание на тысячи частей? Как-то в это не верилось. И вот еще что: ежели они уничтожат нежить, то, разве некромант не мог поднять их вновь? Разве не мог он вновь придать то подобие жизни? Вот он уничтожил костяного голема, а разве Эльтран не мог его поднять вновь, или же это требовало больших Сил и тратить их человеку не хотелось?

Именно столько мыслей, и даже чуть больше, пронеслось у Краста в голове всего за какое-то мгновенье. А тем временем хаоромы били по “сердцам” нежити. Кто-то нападал, а кто-то нет. Тем не менее, чудищ Эльтрана полегло достаточно, но и у белокрылых потери были велики.

Один хаором попал костяной химере в зеленый сгусток, но та успела изрыгнуть струю пламени и испепелить белокрылого, после чего бесформенной грудой низверглась в воду. Другой небесный житель, пытаясь разобраться с химерой, не заметил, как голем направил на него руку и из ладони вылетели две костяные иглы. Одна пробила хаорому легкое, а другая – печень. Увы, но Краст слишком поздно заметил костяного здоровяка. Но за соплеменника он отомстил.

Всадники были совсем близко (как-то уж слишком медленно они летели), но сюрпризы не закончились. Тела многих мертвых белокрылых задергались, кожа на головах треснула, и черепа взметнулись вверх. Видать их ранее Красту не доводилось, а потому он с трудом сумел сдержать рвотные позывы, но голова все же закружилась, и помутнело немного в глазах.

«Нет для тебя, некромант, ничего достойного! Нет в тебе жалости и сострадания, а мертвые для тебя лишь расходный материал. Ты ужасен, Эльтран! Даже все логова люкров ничто по сравнению с тобой»

Черепа произвели на Краста и на остальных жуткий эффект. Красные от крови, частично или почти полностью покрытые мышцами, с глазами или же без оных, а некоторые вырвались вместе с позвоночными столбами. Словом, зрелище не из приятных.

Заклацали зубы и черепа сорвались с мест. Краст, взывая к помощи всем Ветрам и Небу, сжал зубы посильнее, подавил страх и был готов сражаться и дальше.

***

Мастер сидел за столом в кабинете и продолжал работу над манускриптом. К нему совершенно бесцеремонно ворвался Кларис. Не будь его учитель некромантом, у которого за спиной два прожитых столетия, то он бы непременно подпрыгнул на месте от удивления, оставив на пергаменте размашистый росчерк.

– Прошу прощения, что так врываюсь, учитель, но это срочная весть! – Кларис был очень взбудоражен и говорил быстро. – Шар, Мастер! Он вновь действует. И я видел Эльтрана!

Лишь после этих слов старый некромант остановил перо, и некоторое время не сводил глаз с пергамента.

– Быть того не может, – не поверил Мастер. – Эльтран же погиб. Будь он жив, то шар бы показывал его и дальше. Может, ты ошибся, Кларис?

– Невозможно! – ученик был оскорблен тем, что учитель не поверил его словам. – Это Эльтран, клянусь самой Анатиял! Он напал на остров хаоромов, в котором находится Альва и ее приближенные. Сорвал коронацию, которая должна была состояться уже завтра, и вытворяет просто небывалое!

Вот это Мастера очень заинтересовало, хоть ему было все еще трудно поверить в то, что Эльтран жив. Не сводя глаз с пергамента, он прочитал последнее предложение.

«Я столько лет пытался создать что-то новое, вывести некромантию на иную ступень, разнообразив скудный магический арсенал заклинаний, а Эльтран добился этого всего за несколько лет. Не знаю, что мне и…»