Текст книги "Повелитель Мертвых. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Элио Морхем

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

«Чем же мне тебя взять? Магия четырех Стихий тебя не берет. Что же ты за тварь? Итак, придется поступить иначе…»

Странный свист. Некромант едва успел отпрыгнуть в сторону от ударившего сверху костяного щупальца.

«Да ты еще и передвигаешься совершенно бесшумно!»

Сильный толчок Воздуха, дабы заставить тварь немного попятиться назад и с рук Эльтрана сорвалась зеленая магия, принявшая форму черепа. Лик смерти, как и предыдущие заклинания, испарился.

«Что?! Даже некромантия его не берет?! Это… это… это неправильно…»

Волк молниеносно набросился на человека, но лишь ударил его лапой по ноге. Развернулся, и вновь напал, ударив по руке, а потом по левому боку. Раны не глубоки, так что ничего смертельного, но Эльтрана бесило то, что его так легко смогли достать.

Несколько взмахов руками и позади волка поднялась земля, приняв форму волны, и обрушившись на зверя. Тварь не видно под этой грудой, но Эльтран продолжил моментально ворожить и дальше. Собрав воду с травы вокруг себя и придав ей форму кинжалов, с сотни водных смертей пронзило коричневую землю. После же некромант пустил в волка более дюжины рассекающих порывов и напоследок наложил огненную сферу, в надежде выжечь зверя так, чтоб только кости, да и остались.

Пламя кружилось и кружилось, а некромант не собирался убирать его, ибо понимал, что жарить волка придется долго. Нужно все делать железно, ведь это было странным существом, ранее невиданным, и на удивление безумно живучее.

Горело с минуту, и что-то случилось, ибо сфера спала, и огненные языки разнеслись по округе. Эльтран выставил щит, дабы его не опалило, но все в пределах тридцати шагов вокруг выгорело. Зверь же стоял себе, словно ничего и не произошло. Ему было все равно. Волк открыл пасть, и из нее вырвалась струя ярко-красного пламени. Эльтран призвал крылья ветра и взлетел. Зверь оскалился на зависшего в воздухе человека и стал меняться. Костяные щупальца исчезли, и их место заняли крылья. Волк взлетел и устремился к некроманту.

«Да ты издеваешься! Ну не может такого быть! Просто не может!»

Кровавая тварь изрыгнула огненный шар, от которого Эльтран благополучно увернулся. Сын магов ответил магической стрелой фиолетово-синего цвета, но это лишь нанесло небольшую рану на звере, которая моментально зажила. Эльтрану ничего не оставалось, кроме как мужественно улетать прочь и обдумывать дальнейшие действия.

«Эта тварь сделана по подобию драконов что ли? Магия ее не берет»

Но волк удивил в очередной раз. Теперь из пасти вырвалась молния, точь-в-точь повторив одну из голов химеры. Будь у сына магов настоящие крылья как у хаоромов, то одного бы он лишился и падал бы на землю. Однако и на этом неожиданности не закончились. Волк раскрыл пасть шире, слишком широко, нежели должно, и стал плеваться какой-то жидкостью. Эльтран думал поначалу, что это некий растворитель и, стоило бы хоть одной капле попасть на него, как тело стало бы плавиться подобно железу, ан нет, все оказалось не столь уж и просто. Пару капель сумели зацепить некроманта в ногу и на поясницу и, неведомо как, но крылья ветра стали слабеть, постепенно пропадая, а сын магов стал падать. Он пытался вернуть контроль, но это не помогало. Выставил магический барьер, но столь слабый, что даже от веток деревьев толком защититься не удалось и, после довольно жесткого приземления, немного прокатившись по инерции по земле, Эльтран лежал весь с исцарапанными руками, ногами, немного животом и парой красных тоненьких полос на лице. Он перевернулся на спину и тяжело дышал. Звезды на небе уже пропадали, ибо небесное светило принялось появляться из-за горизонта, озаряя земли.

«Проклятые люкры… Что же это за тварь-то такая?»

Волк не торопился появляться, а некроманту помогли встать внезапно появившиеся из ниоткуда сцерры во главе с Валаром.

– Наконец-то вы тут! Что-то странное вторглось в лес и хочет меня убить! Мои заклинания не сумели справиться с ним и…

Но договорить ему не удалось, ибо волк довольно тяжело приземлился в полусотни метрах от него и выжидал. Лишь сейчас некромант сумел разглядеть зверя. Да, внешне он похож на волка, но, как правильно заметил Эльтран, шкуры на нем почти не было, и виднелись красные мышцы, на землю постепенно капала кровь, по всему телу имелись небольшие костяные шипы, морда большая, пасть раскрывалась очень сильно, и сын магов увидел острые зубы. Когти на лапах также внушали опасение, ибо мало того, что они значительно больше, нежели обычно у животных, так еще на каждой лапе по одному большому и сильно изогнутому когтю, больше похожего на крюк для мяса. И, конечно же, тварь была раза в два или в три крупнее обычных волков.

– Валар, моя магия не берет его. Помогите справиться с ним.

Ар’ше лишь пристально посмотрел на зверя и глаза его блеснули бледным сиянием.

– Нет, Эльтран, мы не поможем. Это твое испытание. Твой противник. С ним ты должен справиться сам.

Некромант удивленно посмотрел на сцерра-мага, но ссориться с ним не стал, ибо времени на это не было. Он лишь взял у одного из сцерров полуторный меч и вышел вперед навстречу волку.

Зверь раскрыл пасть и издал громоподобный рык. Звуковая волна дошла и до некроманта и отшвырнула его на несколько метров. Встав, Эльтран видел бегущего на него кровавого монстра, вновь совершил круговое движение и, очутившись сбоку от него, взмахнул мечом. Сталь отрезала голову твари, и волк рухнул наземь.

«Вот и все. Подумать только! Магия против тебя оказалась бессильна, даже некромантия, а простая честная сталь помогла. Что ж, заставил ты меня попотеть… Да что же это творится?!»

А творилось вот что: отрубленная голова превратилась в сплошную жижу и стала стекаться к телу, в итоге голова отросла вновь. Сын магов проклинал весь мир, ненавидел всех Богов и самого Творца и, пока волк не пришел в себя окончательно, подбежал к нему и принялся рубить. Он отрубал не малые куски, лишил его одной лапы, вновь отрубил голову, а когда тело рухнуло вновь, принялся и дальше орудовать мечом. Удар за ударом превратили волка в кровавую кашицу. Некромант еще разок рубанул, после чего вонзил меч в останки, немного попятился назад и сел на землю. После такого даже ожившие мертвецы не могли прийти в себя, и не представляли более угрозы. Однако то были неупокоенные, а эта тварь совсем иная. Все куски превратились с густую темно-красную кровь, собрались воедино, образовав небольшой шар, из которого стали появляться лапы, хвост, морда, а после и костяные шипы вновь показались.

Мысли Эльтрана довольно трудно описать, да и они совсем неприличные были на тот момент. Мягко говоря, он продолжил поносить весь мир, припомнив и Дейла, и Демиуса, и Богов вкупе с Творцом не обделил крайне странными видами проявления любви друг к другу. А волк уже полностью собрался и пришел в себя, развернулся к человеку и вновь послышался злобный смех.

Зверь вновь раскрыл пасть и стал издавать странные, короткие звуки постоянно повторяющиеся. Земля под ногами Эльтрана зашевелилась, разжижилась, стала очень мягкой и липнущей. Она будто бы превратилась в глину, и сын магов начал тонуть в ней.

«Да что же… у меня уже слов не хватает!»

Глина полностью окутала некроманта, и он исчез под землей. Дышать было трудно и воздуха почти не оставалось. У него не более пары минут, так что терять время нельзя. Эльтран успокоился, вспомнил о том, чему его учил Валар и принялся ворожить. Он видел нити магии, которые шли от волка к нему. Предстояла не простая задача, а именно – перехватить связь и подчинить себе, дабы суметь управлять ими. Некромант провел свои магические струны к ним, сцепил и стал преобразовывать магическую составляющую. Сначала все шло весьма неплохо и пряди зверя, казалось бы, начали подчиняться Эльтрану, но волк моментально принял контрмеры и вернул себе контроль, однако у сына магов было несколько секунд, которыми он и воспользовался. Некромант разорвал нити твари и магией Земли поднял себя обратно на поверхность. Волк вновь оскалился и напал, не дав Эльтрану времени на то, чтобы стряхнуть с себя остатки глины.

Пришло время показать иные заклинания из некромантии. Увы, но костей поблизости не было, так что пришлось пользоваться иными средствами. Эльтран умертвил траву и растения вокруг себя, обратив их в прах. Он понимал, что сцеррами однозначно не понравится такой поступок, но плевать, ведь надо справиться с тварью и остаться в живых. А с чем-то подобным сын магов столкнулся впервые, так что нужно придумать, как одолеть эту напасть.

Прах собрался вокруг некроманта, образовав защитную сферу, а другая часть превратилась в копье праха.

«Ну же, не подведи меня»

Копье ударило зверю прямо в голову и пробило все тело насквозь, почти разорвав его на две половинки, но волк остался стоять на лапах, а тело вновь соединилось. Эльтран громко выругался и притом столь изощренно, что даже гномы бы покраснели. Оставалось надеяться на сферу праха, но у некроманта были подозрения на этот счет.

Волк с разбегу прыгнул, но, ударившись об сферу, его отшвырнуло обратно. Повторная попытка закончилась тем же самым, и еще раз, и еще. Эльтран несколько успокоился, ибо у него появилось время, дабы осознать происходящее и придумать дальнейшие действия. Волк тем временем не торопясь приблизился к некроманту, понюхал постоянно кружившуюся сферу праха. Зверь коснулся ее кончиком носа и стал медленно, с трудом проходить дальше. Кровавая морда наполовину показалась внутри сферы, и Эльтран видел, как прах жадно пожирал то, что еще оставалось на волке. Мясо постепенно, слой за слоем, исчезало, будто бы растворялось в воздухе. Зверю было тяжко, ибо каждый шаг давался ему нелегко, но, тем не менее, голова уже полностью пролезла внутрь. Прах обглодал тварь до костей, но дальше ничего сделать не смог. Волк уже достаточно проник внутрь сферы, и некроманту ничего не оставалось, кроме как развеять защиту и быстро взлететь. Зверь превратился в сплошные кости, но все довольно быстро заросло вновь, а некромант улетал и думал, что он мог сделать и как победить тварь. Конечно же, волк полетел следом.

«Да что же это такое?! Ничто его не берет! Как же победить этого зверя? Никакое заклинание его не берет. Даже Гигант не устоял перед копьем праха, а этому волку совершенно наплевать на все! Ну же, Эльтран, думай, думай! Как он смог меня выследить? Кто его создал? Хотя, глупый вопрос… На хаоромов это не похоже, ибо они признают лишь те Силы и возможности, что даны каждой из рас и что дает сама природа. Это Архимаг. Да, его творение. Что ж, низкий поклон тебе, старик, создал то, чего еще не видал никто. Но что именно ты использовал кроме магии создания и преобразования? Думай, некромант, иначе ничего не получится! Волк полностью лишен шкуры, он весь в крови… кровь… неужели Демиус прибегнул к магии крови? Так, допустим, и что из этого следует? Не знаю… Думай! Волк сумел меня как-то выследить. До Энефера путь не близок, совсем не близок, а рядом нет ни одного летающего острова хаоромов. Да и, даже если бы таковой имелся, то меня бы здесь не почувствовали. Уж слишком хороша защита Хиар-армере. Тогда как волк выследил меня? Магия крови… Откуда у Демиуса моя кровь? Точно! Иначе у него ничего бы не вышло. А, ладно, не о том сейчас надо думать! Значит, скорее всего, он прибег к магии крови и преобразования. Что ж, интересно. Получается, что волк – часть меня. Но как же победить то, что является частью тебя? Как справиться с тем, в чем течет твоя кровь?»

И Эльтрану пришла в голову идея. Он приземлился в небольшом поле и ждал тварь, которая не заставила себя долго ждать. Приземлившись, волк вновь оскалился, зарычал и стал медленно приближаться к некроманту.

Создав небольшой сгусток воды, придав ему форму иглы и превратив в лед, сын магов сделал себе небольшой надрез на руке, вытянул ее вперед и несколько капель упали на землю, охотно впитавшую алую жидкость. На ладони Эльтрана заплясали языки пламени, и он направил их на землю, куда капнула его кровь. Все загорелось красным пламенем, волк заскулил от боли, задергался, но, придя в себя, рванул на человека. Огонь с каждой секундой разгорался и становился все неистовей. Зверь с разбегу прыгнул на некроманта, успевшего пригнуться, так что волк пролетел над ним, и пламя его зацепило. Огненные языки принялись жадно пожирать странное создание. Волк задергался от боли пуще прежнего, и напасть на некроманта более не думал. Тварь металась из стороны в сторону, но пламя на нем лишь разгоралось, и вот, наконец-то, зверь рухнул наземь и не шевелился. Эльтран смотрел, как красные танцующие язычки съедали тело, уже принявшись за кости.

Когда пламя спало, то перед некромантом был лишь небольшой клочок выжженной земли. От твари не осталось и следа.

«Кровь от крови. Кровью порожденный, ею и будет убит. А я уж начал думать, что и это не поможет. Слава Анатиял, что я ошибался»

Сын магов развернулся и направился к поселению сцерров. Предстоял серьезный разговор с Валаром.

***

Демиус уже знал, что созданный им зверь погиб. Почему? Как? Как этот мальчишка сумел справиться с ним? Ведь расчеты верны, и Эльтран не должен был сам справиться с ним. Сцерры помогли? А больше ничего и не оставалось. Да, сцерры. Только они и могли помочь мальчишке.

«Им тоже не уйти от возмездия, ибо любой, помогающий Эльтрану становится моим кровным врагом! Войска уже почти собрались подле города, и мы в ближайшие часы закончим подготовку к небывалой прежде телепортации»

Дорф вошел в кабинет Архимага, дабы известить о том, что все войско прибыло.

– Отлично! Сколько всего?

– Четыреста тридцать семь тысяч мечей, Архимаг. Королевство Рейрс почти что уничтожено, так что от них некого и ждать. Королевство Мирих отказалось выступить, ибо, как уверил король, им еще долго предстоит отстраивать свои города после нашествия нечисти и нежити.

– Чушь! Просто Эльтран помог отбить город, вот и не хотят выступать против него. А, ладно! Люкры с ними. После покараю. Вернись на место и продолжай подготовку.

Дорф поклонился и вышел, а Архимаг был доволен.

«Уже скоро. Наслаждайся коротким отдыхом перед главным боем, Эльтран, ибо с такой армией тебе точно не справиться»

Глава X. Гнев старца

Эльтран умылся и привел себя в порядок. Валар помогал в исцелении ран, которые затягивались с крайней неохотой, так что на теле некроманта красовалось множество шрамов.

– А теперь скажи, почему ты отказался помочь мне?

– Этот волк был не простым, – ар’ше проводил рукой по плечу некроманта и рана медленно, нехотя затягивалась, оставив после себя едва заметный рубец. – Он был частью тебя. В нем текла твоя кровь. Архимаг создал почти идеальное оружие против тебя, но и с таким можно справиться.

– Зверь пробивал мои магические барьеры, никакое заклинание его не брало. Я бы все понял, но не это.

– Конечно, ведь он был частью тебя, а самого себя убить магией, конечно, можно, но тут несколько другое. Волк знал все твои заклинания, ибо твоя кровь хранит память твоей волшбы. Кровь любого существа – особая субстанция, таящая в себе особые свойства и возможности, коль правильно ею воспользоваться. Ваш Архимаг показал, что он очень умен, ибо магией крови почти не пользуются, так как она, подобно магии Хаоса, непредсказуема. Что ж, Демиус более опасный противник для тебя, нежели я думал изначально. Готово, – Валар убрал руку с плеча Эльтрана, затянув последнюю рану.

– Неужели вы бы не смогли одолеть волка? – поинтересовался Эльтран.

– Смогли бы, но он был частью тебя. Пусть такое я и увидел впервые, но было понятно, что именно ты должен избавиться от него. Считай это испытанием.

– Испытанием? А Астрала было недостаточно?!

– Там ты подавлял свои затаенные страхи и познавал их сущность, пытаясь подчинить себе. А тут ты должен был доказать, что ты достаточно силен и, главное, что ты умен, ведь без разума Сила твоя ничего не стоит, даже сломанной медной монеты. И ты доказал. Ты молодец, Эльтран. Веал был бы доволен тобой.

Некоторое время молчали. Валар сидел на коленях с закрытыми глазами, а сын магов просто смотрел на землю.

– Валар, – глаза сцерра открылись, – прости, но мне пришлось умертвить маленький кусочек земли и превратить его в прах. Я думал, что это остановит зверя…

Ар’ше некоторое время смотрел на некроманта, после чего лишь кивнул и сказал:

– То не страшно, Эльтран. Лес еще жив, а твое заклинание лишь небольшой шрам на нем оставит. Могло быть и хуже.

– Боюсь, что будет хуже, – обеспокоенно сказал Эльтран. – Архимаг знает, где я, знает, что вы мне помогаете, ведь это ваши владения. И, я уверен, он знает, что его зверь убит. По крайней мере, я думаю, что он это знает. Демиус придумает что-то еще. Может, создаст десятки таких волков… я не знаю.

– Маловероятно. Сомневаюсь, что у него так много твоей крови. Чем больше крови врага влить в свое создание, тем его трудней победить. Если он разделит остатки на несколько волков, то это ему ничего не даст, а ты сможешь с легкостью расправиться с тварями. К тому же нужно время на их сотворение, а я сомневаюсь, что Архимаг захочет столь долго ждать.

– Как бы там ни было, Валар, но мне лучше покинуть вас.

– Нет, – резко бросил ар’ше все тем же спокойным и невозмутимым голосом.

– Но… если я останусь, то Демиус захочет избавиться и от вас!

– Скажи, Эльтран, неужели он оставит нас в покое, учитывая, что мы тебе помогли? Твой уход ничего не изменит. Для Архимага мы такие же враги, как и ты. Все просто, некромант. Ты остаешься, и мы вместе будем справляться с тем, что приготовил нам Демиус.

– То есть, теперь никаких «испытаний» и всего прочего? – поинтересовался Эльтран, ведь он должен быть уверен в том, что история с волком не повторится. – Коль будет проблема – вы поможете мне?

– Всенепременно, некромант.

– Но мы не знаем, что именно приготовил Демиус для меня.

– Выбор не столь уж и велик. Если он и создаст очередных кровавых волков, то ты от них легко избавишься. Если и сумеет создать иных тварей, то ты и с ними справишься. Это ты доказал несколько лет назад. Самолично выступить против тебя он не осмелится. Отправит к тебе своих магов – возможно, но куда вероятней, что он созовет армии людских королевств. Он, по сути своей, является королем королей, хоть и негласно. Демиус поднял против тебя других, так что собрать армии не составит труда.

– Все армии людей? Это же какая орда получается!

– Четыреста тысяч. Может больше или меньше на пятьдесят тысяч.

– Валар, мы не выдержим такого натиска. Не забывай, что Архимаг объединился с хаоромами. А если они вместе нападут? Что тогда?

– Все возможно, Эльтран. Но не забывай, что этот лес особенный. Он сможет нам помочь, – ар’ше улыбнулся.

– Может попросить помощи у других?

– У кого же?

– Гномы из Драконьих Гор. Они мне помогли. Быть может, удастся с ними…

– Эти низкорослики слишком много эля выпивают, дабы осознать всю серьезность происходящего, а в голове вместо разума у них лишь молот с наковальней. Нет, они не согласятся.

– Эльфы? – аккуратно спросил некромант, заранее предвидя реакцию Валара.

– Ты шутишь? Они никогда никому не помогут.

– Но мне-то помогли.

– Эльфы… помогли тебе… забудь об этом! Два эльфа – не целая раса. Они думают лишь о себе и на других им наплевать. К тому же они тебе не помогли, а лишь сказали, куда идти, ибо хотели как можно скорей избавиться от тебя.

– А орки? Племя «Сумеречная Секира». Они приняли меня, и я один из них. Гиор сказал, что, коль возникнет нужда в помощи племени, то я могу обратиться, и они рассмотрят варианты.

– Орки… Много их?

– Пять тысяч воинов.

– Легион… что ж, конечно, такая помощь была бы очень кстати. Орки очень сильны и самоотверженны, но, Эльтран, скажи, ты готов возложить на себя такую ношу?

– О чем ты?

– Орки отличные воины, но из них никудышные маги. Вместе с армией людской прибудут и маги, я уверен. Лес нам поможет, каждый сцерр сам по себе маг. Есть я и еще один ар’ше, пусть и не столь опытный, но он маг-сцерров. И есть ты. Мы малым числом сможем куда эффективней сражаться с такой ордой и притом с минимальными потерями. Орки же не любят хитрить, не любят уловок. Они идут напролом, пытаясь подавить силой. Но тут все иначе, некромант. Если хочешь, то можешь обратиться к ним за помощью, и мы с Визаром переместим их сюда. Но успеешь ли ты? Как знать, быть может, армия прибудет сюда через час, аль два, или ближе к вечеру. Ты ведь этого не знаешь, некромант, равно как не знаю и я. Но учти, что орки падут в этой битве. Возможно, не все, но многие, и гибель каждого из них будет на тебе, ибо ты призвал их.

– Валар…, – некромант сжал руку в кулак, – а как же вы? Ведь получается, что и сцерры погибнут. Вы переживете это нападение?

– Переживем, Эльтран, – уверенно заявил ар’ше. – Окончательное решение относительно орков за тобой.

Старый сцерр встал и ушел, оставив сына магов наедине со своими думами. А подумать было о чем. Как же в итоге поступить? Позвать орков, чтоб они потеряли большую часть воинов племени, и другие смогли уничтожить их окончательно? Но в таком случае сцерры точно останутся живы. Орков еще достаточно, а вот сцерров во всем мире осталось лишь две сотни, и все они собрались здесь, в Хиар-армере. Но, если Эльтран позовет Гиора, то обречет его на гибель. Может, и не все погибнут, но многие. Столько союзников погибнет… тяжко будет на душе Эльтрана. И ведь неизвестно, будут ли хаоромы вместе с Демиусом, иль старик нападет без них. И как знать, авось хитрый Архимаг придумал что-то еще? Может он рассматривает и такой безумный вариант, что Эльтран каким-то чудом сумеет отразить натиск столь огромного войска? Как знать, как знать… Столько вариантов, столько различных путей решения и обмана. А ведь и вправду, когда ждать нападения армии?

***

Архимаг смотрел из окна на собравшиеся войска. Итого у него четыреста тридцать пять тысяч мечей. Огромная армия, не виданная прежде и предназначенная лишь для одного человека. Дорф и остальные маги закончили приготовления к великой телепортации.

– Превосходно, Дорф. Просто изумительно, – похвалил Демиус боевого мага, и тот позволил себе легкую улыбку.

– Все сделано согласно вашим указаниям. Девять кругов телепортации готовы в лиге от города. Каждый вмещает до пятидесяти тысяч солдат.

– Хорошо. Что ж, Дорф, у меня для тебя еще одно поручение.

– Я вас слушаю, – но маг уже догадывался, что скажет старик.

– Ты должен принести мне голову Эльтрана, – это было ожидаемо. – Ты отправишься вместе с армией, и притом в качестве командира, – от этих слов боевому магу стало несколько не по себе, ибо подобного он точно не мог предвидеть.

– Простите, Архимаг, но я не умею командовать армией, да еще и простыми солдатами. Группа из двух дюжин магов – другое дело, но это… Я не тактик и не мастер стратегий. Я даже не знаю толком, что требовать от эдакой орды.

– Требуй убить некроманта и выжечь весь лес сцерров вместе с ними! Посмотри, какое войско я собрал, – Демиус указал на окно. – Они здесь, ибо я их призвал. У них есть общий враг и желание получить обещанные дары впоследствии. Возьми с собой и других магов.

– Сколько?

– Решай сам, – махнул рукой Демиус.

– Все тридцать боевых магов, плюс несколько магов-стражей, четыре целителя и один ловец магических колебаний.

– И ты еще сомневаешься в своих лидерских возможностях? – усмехнулся Архимаг.

– Когда дело касается магов и командовать нужно магами, то у меня нет никаких сомнений, – абсолютно серьезно и важно заявил Дорф. – Сказать по правде, я бы с превеликим удовольствием взял бы с собой и всех мастеров Школы вместе с учениками последнего цикла, но подобное вы не допустите, ведь так?

– Иди, собирай свой отряд и скажи мастерам телепортации вместе с их помощниками, дабы они выдвигались к месту, – бросил Демиус, тоном дав понять, что на желание Дорфа он не согласен.

– Все будет сделано, – обещал маг, поклонился и вышел из кабинета. Архимаг же продолжал смотреть в окно, и он был в предвкушении великой победы над некромантом.

***

Летающий остров, подгоняемый неистовыми ветрами, двигался на запад к краю континента. Харан каким-то образом сумел выследить зверя Архимага и узнал, где прятался Эльтран. Старший брат уверен, что некромант одолеет армию Демиуса, так что план его весьма прост: дождаться победы Эльтрана, после же вылететь и добить его, пока человек зализывает раны. Мерн согласился с тем, что в итоге Харан станет новым Эрме, и Альве пришлось согласиться, но исключительно для того, дабы не вызвать подозрений.

Весь ее план рушился, превращаясь в руины. Надо придумать что-то новое, но что? Не вступать в сражение она не могла, ибо, коль Эльтран убьют, то Харан и Мерн поймут, что сестра была против них и расправа не заставит себя долго ждать. Да еще и трое других вождей направлялись к месту грядущей битвы, и, ежели план Харана удастся, то вся троица склонится пред ним.

Альва пыталась все рассчитать и решить дальнейшие действия. Так… у нее пять тысяч хаоромов, у братьев по пятнадцать тысяч. У троих вождей армия составляла тысяч пятьдесят, или же пятьдесят пять. Ближе всех к лесу сцерров находилось племя Тарсо Солнцеглавого, но его армия мала, так что он будет ждать остальных. Первым прибудет именно он, после же Харан и Мерн. Варгос и Пхако прибудут несколько позже них, но разница не составит и дня. И что же делать? Коль армия Архимага не убьет Эльтрана, то сотня тысяч хаоромов сделают это.

А как же раньше все было просто! Отец сказал – выполняй. Возникла какая проблема – отец все делал сам, а ты просто стой в сторонке. Но отца более нет, так что все изменилось. Но она была любимицей Хаорана, хоть Кровавое Крыло этого публично не показывал. Он верил в нее, в ее способности. Великий вождь ей как-то сказал: «Ты умнее и много способней своих братьев, Альва. Они это знают, и им это не нравится, особенно Харану. И когда меня не станет, тебе придется доказывать свое превосходство. Помни, что ты дочь Хаорана Кровавое Крыло. Стремись к высшему, иначе умрешь, так и оставшись никем».

Да, отец дал толчок, вдохновил ее, но он погиб слишком рано. Альва надеялась, что у нее будет еще хотя бы полвека, но, увы, жизнь совершенно непредсказуема.

Но как же поступить? Что делать, что?!

И ответ пришел, пусть и глупый, и рискованный, но все же.

– Краст! – воскликнула Альва и белокрылый вскоре явился. – Сбавить скорость.

– Что? Но зачем? Мы придем значительно позже положенного.

– И будем в итоге слабы, как и другие! – строго сказала дочь Хаорана. – У нас меньше воинов, нежели у Харана и Мерна, так что Сил тратим больше на поддержание неистовых ветров. Посуди сам: прибудем мы уставшими и сразу в бой? Чтоб показать перед моими братьями нашу слабость? Такого я не допущу! Уж лучше явлюсь на один-два дня позже, но мы будем более боеспособными, нежели от нас ожидают мои братья! Делай, что велено. Понял меня?

– Так точно, – и Краст удалился.

Что ж, Альва, молодец, ибо теперь ты оставила братьев без своего небольшого войска. Не много, конечно, но авось именно это и спасет некроманта. И мало ли, быть может Харан не захочет ждать и нападет, не дожидаясь прибытия Варгоса и Пхако, а без них не нападет и Тарсо. Так что все может сложиться даже лучше ожидаемого.

***

Вечер выдался неспокойным, прохладным, и Эльтран вновь не мог уснуть. Хотя, казалось бы, что ему положено спать подобно мертвому после столкновения со зверем, ан нет, не спалось ему. Вновь тоже чувство, что и прошлой ночью.

Валар понимал, что Архимаг не успокоится, а потому несколько сцерров постоянно осматривали местность за несколько лиг от убежища. Эльтран считал, что этого будет недостаточно, ибо одного лишь известия о том, что армия надвигается – крайне мало, ведь все-таки нападала орда. Однако Валар уверил некроманта, что все не столь уж и просто и армии Демиуса придется очень солоно. Сын магов очень хотел верить его словам, но сцерры не сделали ничего, дабы слова ар’ше подтвердились. Хотя, может просто сам некромант ничего не видел?

Спустившись на первый этаж Эльтран, увидел сидящего Валара, читавшего какую-то книгу. Ар’ше казался совершенно спокойным, невозмутимым и умиротворенным. Словно никакой опасности и не было и все шло как положено. Эльтран искренне дивился и восхищался старым сцерром, ибо пусть он и пытался создавать впечатление спокойного, хладнокровного и невозмутимого мужа, в глубине души некромант очень волновался. А Валар, он уверен, был спокоен как снаружи, так и внутри. Нельзя винить человека, ведь старый Архимаг хитер и на многое способен. Сын магов хотел что-то сказать ар’ше, но в дом буквально ворвался Намир, самый молодой из сцерров.

– Валар, началось! – учитель Веала оторвался от чтения и уставился на новоявленного. – Армия людей надвигается на нас.

– Сколько?

– Визар сказал, что их там около четырехсот тысяч.

Эльтран забеспокоился, а Валар оставался столь же спокоен.

– Далеко?

– Примерно в двух лигах. Они берут лес в кольцо и собираются вторгнуться в наши земли со всех сторон одновременно, кроме океана.

Валар загадочно улыбнулся, повернулся к некроманту и сказал:

– Все идет по лучшему варианту. Окружив лес – они будут сильно разбросаны и отделены друг от друга. Проще будет бить по ним. Да и лесу станет легче. Я ожидал также и нападения с океана, что было бы значительно хуже для нас. Намир, буди всех, и пусть занимают позиции, – молодой сцерр лишь кивнул и скрылся.

– Валар, армия огромна. Разве удастся отбить Хиар-армере?

– Что с тобой, некромант? Ты ведь выбрал себе поприще, на котором чувства излишни. А сейчас ты боишься, или мне кажется?

– Я боюсь, но не за себя, Валар, а за вас! Я послушался твоего совета и не обратился к оркам, но все равно я не хочу, дабы раса сцерров исчезла!

– За нас не волнуйся, некромант. Атаку людей мы сумеем отбить.

– А если к ним присоединятся хаоромы? Один из летающих островов белокрылых всего в восьми лигах от нас, и на подходе еще два острова! От силы через два дня они прибудут.

– Архимаг не станет ждать хаоромов и нападет сейчас.

– Откуда в тебе такая уверенность?

– Ежели он решит дождаться хаоромов, то у него уйдет еще два дня, а то и три. За это время мы сможем успеть собраться и покинуть наше последнее владение, отправившись бродить по миру. Подобного он точно не допустит. К тому же, ежели он захочет напасть вместе с хаоромами, то ему придется лично явиться сюда, дабы командовать людьми, а заодно организовать совместный план по атаке, ибо никого другого крылатые слушать не станут, так как считают, что предводитель должен всегда лично командовать войском. И, напоследок, ему предстоит разделить славу от победы вместе с ними. Коль верить слухам о вашем Архимаге, то всего подобного он не допустит. Именно потому я уверен, что он не станет ждать хаоромов. А если потом будут и крылатые, то попытаемся справиться и с ними.