Текст книги "Повелитель Мертвых. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Элио Морхем

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

В комнату ворвались без предупреждения. Стражник смотрел на старика и в глазах его отчетливо виднелся страх. Архимаг собирался огрызнуться на него, но…

– Там такое! ТАКОЕ! Он жив, Архимаг! Жив!

И тут-то Демиус так и замер. Казалось бы, кто жив? Много кто мог выжить. Да хоть его старший брат, например. Но все-таки старик понял, о ком говорил страж, и искренне надеялся, что ошибался в собственных догадках.

– Где? – ничего лучше Архимаг не додумался спросить.

– Северные ворота.

Прибыв на место, Демиус поднялся на стены города и увидел его. Эльтран стоял в нескольких десятках метрах от входа в Энефер. Он совсем один, и при нем не было даже оружия.

«Невозможно! Ты же умер! Умер!»

– Архимаг! – хоть некромант и стоял довольно далеко, но его очень хорошо слышно. – Я жажду мести! Выходи и сразись со мной. Один на один.

– Не надо идти, достопочтенный Демиус. Обман это. Ловушка, – забеспокоился один из стражей.

– Без тебя прекрасно понимаю, – раздраженно буркнул старик, не сводя глаз с Эльтрана.

– Нет никакой ловушки и обмана! Один на один. Только ты и я. Мое Слово – крепче стали, Архимаг.

– У того, кто поднимает мертвых себе на служение – не может быть чести! – прокричал один стражник.

– У вашего Архимага нет чести. Ну же, Демиус, скажи всем, как ты хотел отобрать меня у родителей, а когда те сбежали, твой старший брат отправился за ними, возглавил отряд разбойников и убил их, забрав только что родившегося ребенка. Скажи, как вы хотели превратить меня в свое идеальное оружие вместе с Хаораном Кровавым Крылом, с чьими детьми ты заключил тайный союз. Скажи, что ты сделал с бедной Арвой, которая просто проводила меня до библиотеки. Она в самом деле не знала, куда я направился тогда, но ты ей не поверил. Ну же, скажи им все!

Голос Эльтрана звучал мощно и очень громко. Специально усилил, дабы весь город его мог услышать. Демиус буравил сына магов взглядом и беспокоился, что стражи и другие маги станут задавать ему лишние и глупые вопросы насчет сказанного некромантом. Но все обернулось иначе.

– Ты лжешь! – закричал один из магов. – Архимаг никогда не оставил бы новорожденного без родителей. Слова твои пропитаны ядом, но ты нас им не отравишь, нечестивый!

Остальные его поддержали. На самого Демиуса даже не посмотрели.

– Коль вы столь глупы и слепы – это не означает, что все было иначе. Я обращаюсь к каждому жителю Энефера! Вам нет нужды умирать из-за треклятого Архимага, которому нет до вас никакого дела! Я даю вам выбор между жизнью и смертью. Покиньте город, коль хотите жить, или же останьтесь и умрите. У вас седмица, дабы решить и собраться. Выйдите через южные ворота.

Эльтран собирался уходить, но стражи выстрелили из луков, а маги пустили каскад различных заклинаний. Лишь Демиус стоял и смотрел, ничего не предпринимая.

Заклинания и стрелы ударились об моментально выставленную некромантом защиту. Из ниоткуда образовался густой серый туман. Когда же он развеялся, некроманта не было, а на земле ярко-зеленым пламенем горела цифра «7». Верхняя линия длинная и изогнутая, так что огненный след походил на косу.

Эльтран дал им семь дней не просто так. Кроме того, что людям нужно все обдумать и решить, и собраться, некромант примерно подсчитал, сколько времени займет его подготовка. Сделать предстояло многое, так что как раз получилось от пяти до семи дней. Разумеется, Эльтран все делал не один. Добираясь до Энефера, он по пути оживлял мертвых, которые помогали ему с приготовлениями. Гроза и мрачность нужны, ибо другого способа незаметно дойти до леса с собственной армией и драконом он не нашел. Изменение погоды – довольно сильная магия, и Архимаг точно почувствовал это, увидев Эльтрана – он испугался, так что думы его заняты чем угодно, но не возможной армией некроманта. Так что он не должен был почувствовать иную волшбу. Конечно, только мастер некромантии в Школе мог все испортить…

Учитывая, что до сражения еще целая неделя, некромант лишил дракона “жизни”. Поддерживать такую громадину нелегко, тем более целую седмицу. Так еще и параллельно следить за остальной нежитью… Силы нужно беречь. Это некромант усвоил.

Ожившие мертвецы рассредоточились вокруг всего Энефера. А южные ворота тоже неспроста оставил, ибо остальные дороги Эльтрану нужны, а с южной он разберется после. За ночь успеет.

Всю неделю в Энефере было неспокойно. На каждом углу обсуждали некроманта и то, что тот сказал. Конечно, все верили в Архимага, но вот умереть далеко не все готовы.

Собирались, готовились, думали куда лучше податься. В первый же день Демиус заявил, что не будет держать ни на кого обиды и зла, ибо прекрасно понимал, что жажда жизни у многих преобладала над другими чувствами. На самом же деле Архимаг желал всем убегающим смерти. Но нельзя. Нельзя проклинать их публично иль убивать, иначе все поверят словам Эльтрана и оставят Демиуса одного, а то и сами решатся растерзать его.

«Ничего. После моей победы вы примчитесь обратно, а вот позволить ли вам вернуться – я буду долго думать»

Жуткая ярко-зеленая цифра пылала всю неделю, и изо дня в день верхняя линия этой семерки удлинялась, словно желая взять весь город в кольцо.

Вечером седьмого дня город покинула очередная группа людей. В Энефере остались стражи, все наставники Школы и примерно треть всех магов, что жили в сим граде. Итого некроманту противостояло двести двадцать четыре наставника, шестеро магов из боевой гильдии, около трех тысяч магов и пять тысяч стражей. Демиус понимал, что численным превосходством Эльтрана будет трудно одолеть, но магов-то вон сколько! А наставники очень сильны. Эх, жаль, что вместе с ним не присутствовало остальных членов Совета Шести Огней. Вот они были бы совсем не лишними.

Утром восьмого дня пылающий знак окончательно взял город в огненное кольцо. Разделившись на четыре огненных шара, каждый из которых находился напротив входа в Энефер, ярко-зеленые сгустки устремились в леса, не оставив после себя никаких следов. Демиус почувствовал странный магический толчок.

Стояла мертвецкая тишина. Все напряжены и ждали нападения некроманта. Оно не заставило себя долго ждать, но Архимаг ожидал несколько иного. Демиус полагал, что Эльтран лично выйдет к ним, но из лесов показались мертвые. Толпы живых мертвецов. Вялые, неуверенные шаги, гнилая серая плоть, некоторые так и вовсе являлись самими что обыкновенными скелетами. Разупокоенных более чем достаточно, дабы окружить Энефер в одну цепь. Но на этом Эльтран не остановился. Куча костяных птиц вылетела из лесов, а также змеи и химеры.

«Сожрите меня люкры! Что за страхи такие? Откуда Эльтран достал всю эту жуть?!»

Птицы прилетели самыми первыми. Маги нещадно их уничтожали. Кости разлетались на много саженей. Некоторые ломались, иные же разрывались на множество кусочков, но большинство оставались целы. Ох, знали бы они, что мог сделать с грудами костей Эльтран…

Змеи забили мощными головами о магические барьеры, и маги старались сразу же уничтожать этих отродий. Порой получалось, но чаще приходилось бить вдвоем или втроем одновременно, дабы справиться с одним змеем.

Архимаг вместе с Кастором и остальными членами боевой гильдии находились в Фиолетовой Башне и смотрели за ходом только что начавшейся битвы. Когда подлетели химеры и стали изрыгать из себя шары ярко-зеленого пламени, Демиус нервно закусил губу. Били они преимущественно по стенам. Старик доволен, ибо камни города за тысячелетия впитали в себя достаточно Сил, дабы не быть легко уничтоженными.

«Пусть и дальше пытаются обрушить стены, все равно ничего не получится» – уверял себя старый маг.

Несколько из живых трупов объединились группами по четыре-пять мертвецов. Разупокоенных притянула друг к другу незримая Сила, да столь сильно, что их тела столкнулись и разорвались. Ошметки гнилой плоти разлетелись вокруг, но не столь уж и много их было. Кости и остатки мертвой плоти соединились друг с другом и взорам обороняющих город предстали кровавые големы.

Жуткий вид нежити дошел до стен, и они принялись колотить по ним. Химеры не прекращали плеваться огненными шарами. Ярко-зеленое пламя плясало на стенах, но вреда не наносило.

Не малая часть живых мертвецов остановилась, головы их задергались и черепа вырвались, взлетели вверх. Птиц оставалось еще достаточно, но они и не думали нападать на защитников Энефера, а просто пролетали мимо и над ними, пытаясь отвлечь.

Тела, оставшиеся без голов, задымились, но никакого огня при этом не было. Кожа и мышцы, точнее то, что от них осталось, слезли, оголяя скелет. Кости их зашевелились, отсоединились друг от друга, а связки превратились в какую-то непонятную жижу. Останки каждых пятидесяти трупов соединялись друг с другом, и Архимаг мог лицезреть новую нежить. Шесть костяных червей скрылись под землей.

Птицы сгруппировались и полетели вглубь города. Часть удалось уничтожить, остальную же нет. Уцелевшие птицы спустились на площади в разных частях города и стали соединяться друг с другом. Множество костяных големов принялись бродить по улицам Энефера, врываясь в каждый дом и убивая любого живого человека, коль таковые там имелись, либо просто уничтожая здания. Эльтрану было плевать на весь Энефер, на его историю, которой много тысяч лет. Конечно, полностью уничтожать город он не собирался, но запугать оборону все же хотел.

Демиус, увидев такое перевоплощение, усилил голос и закричал:

– Уничтожить все останки от птиц! Они превратятся в големов!

Не сразу защитники поняли, что сказал Демиус, а когда осознали, то было уже поздно. На стенах имелись останки, немного, но они были. Костяные големы принялись убивать людей на стенах. Магам не удавалось ничего им противопоставить, ибо не брала их никакая магия. Голем замахнулся, дабы размозжить череп стражу, но костяное существо что-то ударило сбоку, и тот сорвался вниз.

Архимаг и члены боевой гильдии стояли на крыше Башни и пытались помочь хоть чем-нибудь. Мощными магическими волнами они скидывали големов со стен. Казалось бы, небольшая помощь, а на самом деле очень даже большая и, главное, важная.

Один костяной червь выпрыгнул из-под земли и ударился об стену. Та дрогнула, но устояла. Другой показался непосредственно внутри города и нападал вместе с големами на защитников, что не были на стенах.

Послышалось ржание лошадей, и из леса показались костяные кони с мертвыми всадниками, и те были облачены в доспехи, а в руках держали копья. Но и на этом некромант не перестал удивлять. В сторону Энефера полетели хаоромы. Демиус не поверил собственным глазам. Неужели белокрылые перешли на сторону Эльтрана? Присмотревшись, Архимаг понял, что ошибся. Все было куда хуже. Это были оживленные трупы хаоромов.

Червь выскочил из-под земли с такой силой, что мог бы перелететь через стену внутрь города, но барьеры еще держались, хоть и были значительно слабее, нежели в самом начале. Ударившись, червь разлетелся на кусочки.

Всадники были уже у стен города. У их лошадей появились крылья, и они взлетели. Живые мертвецы давно ждали подле стен, да и химеры все никак не успокаивались.

Разбираясь с хаоромами и всадниками, а также с костяными големами и червями внутри Энефера, про химер благополучно забыли. А их пламя, тем временем, выжгло каменные стены, образовав много брешей. Не простым оказался их огонь, коль смог буквально испепелить тысячелетние магические камни.

Когда преграда рушилась, многих защитников унесла с собой. Даже некоторые наставники не спаслись. Големы из гнилого мяса и мертвецы врывались внутрь града.

Наставники по боевой магии и по защитной спрыгнули со стены и решили так разобраться с нежитью. Сражались они вместе превосходно. Прикрывали друг друга, выставляли барьеры и нападали.

Одним легким движением они сбили с дюжину летающих черепов. В руке одного наставника появился странный меч, состоявший из сильно сконцентрированных нескольких магических энергий. Умертвий оно не убивало, но разрубало как надо. Даже големы не смогли устоять. Но, перерубив их на две половинки в поясе, они все равно существовали и пытались доползти до людей. Отрубание головы не возымело эффекта. Точнее, голем больше не видел цели, а руки все равно пытались схватить магов. Оставив его в таком состоянии, наставники двинулись дальше.

Анимаг превратился в грифона (это самая сложная форма, доступная лишь наставникам или же очень талантливым ученикам) и полетел на хаоромов и всадников. Благо, белокрылые не были столь проворны как при жизни, а посему избавиться от них было проще.

Пролетая над хаоромом, грифон задней лапой задел его, вонзил длинные когти в череп и резко дернул. Безголовое тело пролетело дальше, как ни в чем не бывало, но более ничего не видело. Анимаг метнул голову в одного всадника и тот не удержался, упал. Пролетающий хаором врезался в грифона. Наставник завертелся в воздухе, а когда пришел в себя, то его проткнуло сразу четыре копья. Бездыханное тело падало, перья опадали, крылья исчезали, и грифон постепенно превращался обратно в человека.

Архимаг экономил Силы и имеющиеся сюрпризы, ибо понимал, что Эльтран вступит в бой. Использовать затаенные кинжалы рано, ибо некромант выживет и убьет его, а такого развития событий старик не желал. Внимательно осмотревшись, он понял, что одним придется воспользоваться, увы.

Облака над Энефером запылали буйным пламенем, и низринулся огненный дождь. Скорее всего, заклинание Демиуса погубит и некую часть защитников города, но то небольшая цена, дабы избавиться от нежити. Принцип меньшего зла.

Вокруг города все было объято пламенем. Жар был жуткий. Некоторым хаоромам огонь бил по одному крылу и быстро распространялся по всему телу, или же огнешар попадал в спину, в голову… словом, в любую часть тела. С всадниками ситуация была почти схожей. Лошадям было наплевать на огонь, а самим трупам не совсем.

Место пылающих облаков вновь заняли грозовые тучи, и полил сильнейший ливень. Огонь постепенно гас, и каково же было удивление Демиуса, когда он увидел, что пламя уничтожило лишь оживших трупов (превратились в пепел), а вся остальная нежить чувствовала себя очень даже неплохо.

Что ж, выбора нет. Придется и еще один сюрприз истратить.

Главная площадь города вздыбилась, лопнула, и из-под нее один за другим стали выходить странные создания. Глиняные големы, полукабаны-полуволки, гигантские пауки, странные человекообразные существа, чьей мускулатуре позавидовал бы самый видный из орков; небольшие ни то змеи, ни то удлиненные черви; даже три мантикоры показалось, а также создание с телом змеи, на котором было двенадцать небольших лап, по всей спине в ряд шли поплавки, как у акул, на хвосте длинный костяной шип, а по бокам – шипы поменьше, морда вытянута, с четырьмя рядами зубов сверху и снизу, раздвоенным языком, и было у него восемь глаз – два по бокам, остальные – спереди.

Демиус злорадно ухмыльнулся.

Эльтран одобрительно кивнул, увидев странных существ, коих призвал Архимаг. Запылавшее небо, конечно, выглядело очень эффектно, но Селестос этому научился много лет раньше, а некромант сумел перехватить направленный магический поток и устроить ливень. Подожди он еще минуты две – не осталось бы у него более армии нежити. Вовремя все сделал.

Скелет дракона лежал позади него, а под останками былого повелителя небес отходили в разные стороны две линии костей.

«Нужно еще немного подождать»

А пока дракон набирался Сил, Эльтран решил опробовать кое-что другое.

– Шадшарашта, – прошипел некромант.

Он все подготовил заблаговременно, так что оставалось лишь произнести Слово Силы.

Вокруг Эльтрана по земле заметалось множество теней. Сколько именно – он и сам не знал. Земля вокруг потемнела, и из этой черноты вышло нечто. Человеческого роста и силуэт такой же, но не было ни ушей, ни рта, ни носа. Лишь два пылающих алых огонька вместо глаз. Это новое заклинание Эльтрана. Не мудрствуя лукаво, он назвал их просто «тени».

– Зачем ты позвал нас? – тень была лишь одна, представшая пред человеком, а вот вокруг него их могло быть сотни.

– Сделайте то, что я хочу, и вы попадете в Царство Мертвых. Слово некроманта тверже стали.

– Приказывай, – сразу отозвалась тень.

– Уничтожить. Оставить лишь Архимага. Другому некроманту предоставить выбор.

– Твоя Воля даже ценой наших жизней.

Тени метнулись к Энеферу. Жизней… Да, тень сказала именно так. Хоть они и мертвы, но данное состояние для них равносильно жизни. Им терять нечего. Даже если их сумеют убить – они попадут в Царство Мертвых, как и обещал Эльтран. Быть связующим звеном меж мертвыми и живыми тоже относится к некромантии.

Твари Архимага столкнулись с нежитью некроманта. Численный перевес не на стороне Демиуса, но он был уверен в созданных им существах. А может, просто утешал себя этими мыслями.

Глиняные големы напали на костяных. Преимущество пред нежитью у них было в том, что они могли в какой-то мере преобразовывать свои тела. Вот, к примеру, глиняный нарастил себе огромный кулак и врезал костяному. За первым ударом последовал второй, и третий, и четвертый. И в конце мощнейший удар двумя усиленными руками по голове. Часть костей поломалась, иная же часть отлетала куда-то в сторону, но, в общем и целом, нежить не была уничтожена.

Костяной голем ударил раз, другой, выставил вперед ладонь и полдюжины костяных игл пробили глиняного насквозь, но тому было все равно. Что ж, коль не могли уничтожить друг друга, то хотя бы задержали. Всяко лучше, нежели продолжение прорыва нежити. Но все пошло иначе. Костяной голем раскрыл рот, и из пасти вырвалась струя ярко-зеленого огня. Глиняный стоял на месте и не пытался отойти в сторону. Когда огонь прекратился, то тварь Эльтрана просто стукнула разок по затвердевшему противнику и тот рассыпался.

«Проклятье! Глиняные големы бесполезны… Но ничего, еще достаточно остальных существ осталось»

Гигантские пауки и полукабаны-полуволки оказались самыми бесполезными. Никаких особых способностей у них не было, так что всадники, порой приземлявшиеся на землю, протыкали их копьями и на этом все заканчивалось. Длинные змееподобные существа оказались получше, ибо обхватывали нежить и мешали двигаться, а потом глиняные големы принимались колотить по ним. Хоть что-то. Неплохо себя проявили мускулистые создания. По силе превосходили даже големов. Отрывали костяным олухам головы или же били точно в грудь в сгусток пламени. Один из всадников проткнул эту гору мускулов копьем насквозь, да только толку-то? Силач схватился за древко, вытащил из себя копье, вырвал из цепких рук мертвеца и размашисто ударил, снеся половину черепа. Перехватил копье поудобней, и метнул во второго всадника, попав тому сбоку в грудь и тот свалился с коня, стал падать, а до земли было не менее двух сотен метров.

Но радовался Демиус не долго, ибо мертвые хаоромы вчетвером подхватили одного такого силача и взлетели с ним на полверсты, да отпустили. Разбился здоровяк с таким малоприятным звуком, да еще и громко, что некоторым стражам Энефера стало не по себе. А как разлетелись его ошметки по сторонам. Щедро, с душой.

Мантикоры были проворней и сильней. Хаоромов убивали нещадно и безжалостно. То крылья обрывали, то головы откусывали иль отрывали, просто на две части разрывали, или же на много-много частей разрезали своими острыми, как сталь, когтями.

Но главная из тварей Архимага была великолепна. Червей разрывала как надо, големов давила или же сжимала в могучих лапах, пусть и коротких; неупокоенных упокоила одним ударом, точнее, делала не способными к бою, ведь убить уже мертвого крайне трудно. Копья всадников были для твари детскими деревянными кинжалами; хаоромы не смогли бы поднять эдакую громадину в воздух, а пламя химер не пробивало прочнейшую кожу. Идеальное создание.

Все шло неплохо, пока из лесов не показались какие-то непонятные пятна, скользившие по земле. Или что они там делали, как передвигались? Ну да, похоже на тени, которые могли отбрасывать все имевшиеся существа. Но солнце-то скрыто за тучами, а тени вон какие. Черные-черные.

Лишь когда они стали приобретать очертания Демиус понял, что это нечто совсем иное. Они проходили мимо его тварей и те падали. Так это еще не вся странность. Каким-то образом тени оказались на мантикорах и искромсали их. Но самое страшное было впереди. Дюжина этих небывалых существ напала на венец творения Архимага. Могучее создание держалось и пыталось что-либо предпринять, но как уничтожить тень? Змеиное тело покрылось множеством ран, а вскоре существо было обезглавлено. Такова скверная кончина лучшего существа, сотворенного Архимагом.

А тени быстро приближались к Энеферу. Защитники города, и без того уставшие, и с трудом сдерживавшие нежить, должны были противостоять новой напасти. Как именно – непонятно. Тени ни то пролетали, ни то пробегали (люкр их поймешь, как назвать такой способ передвижения) и наносили всего один точный удар. Демиус даже увидел, как их пальцы удлинялись, стали плоскими, подобно кинжалу. Многие люди падали с перерезанными глотками, но некоторые лишались голов или же части черепа. Самое странное было в том, что вот, вроде как движения быстрые и точные, быстрая смерть должна быть, ан нет, не меньше минуты лежали и кричали от боли. Даже те, кому половину головы отрубало.

«Что за… Какого люкра?! Что за сущности? Что за твари? И где же этот треклятый наставник по некромантии, когда он так нужен?!»

За спиной Демиуса раздался неприятный, злорадный смех. Обернувшись, старик увидел наставника Мельфрода.

– Какого люкра ты тут делаешь, некромант?! Не видишь, что творится? Нужна срочно твоя помощь! Только ты и можешь остановить большую часть нежити! Ты должен…

– Нет, Демиус, – перебил наставник Архимага, не переставая улыбаться. – Я ничего не буду делать.

– Что-о?! Да как ты смеешь!

– Очень даже смею, старик, – наставник перестал улыбаться.

Они стояли на крыше и шестеро магов боевой гильдии продолжали отбиваться от нежити, а Демиус был занят Мельфродом.

– Что за чушь ты несешь?! Ты же некромант! И тебе противостоит другой некромант, который хочет уничтожить…

– Тебя, Демиус. Он хочет уничтожить тебя. Я знаю, что Эльтран говорил правду.

– Так ты с ним в сговоре! Проклятый некромант!

– Нет, старик, все куда интересней. Мое поприще – мир мертвых. Я помню Арву, и я помню, что она училась у меня вместе с Эльтраном. Я воззвал к ее душе, и она ответила мне из Царства Мертвых. Все слова моего ученика оказались правдой.

– Я тебя уничтожу!

– Против некромантии ты не силен, старик, – злорадная улыбка вновь появилась на лице наставника. – Я бы с легкостью убил тебя, но за меня это сделает Эльтран, и я уверен, что он не будет милосерден.

Архимаг собирался применить какое-то заклинание, но замер, как только услышал нечто, похожее ни то на вой, ни то на рык сотен зверей. Обернувшись, он посмотрел вверх. Грозовые тучи, и без того мрачные, стали почти что черными и выглядели куда зловещей. Тени показались на крыше башни и принялись за магов боевой гильдии. Сущности издевались над ними, они проскальзывали мимо них, но не торопились убивать.

«Все бесполезно. Нельзя здесь более оставаться»

Закрыв глаза, Архимаг хотел телепортироваться как можно дальше от Энефера. Сотни, если не тысяча, тайных дорог открылись его астральному взору. Телепортация – не просто внезапное перемещение с места на место. О, нет. Это умение узреть тайные лазы средь основных путей Астрала и, кроме этого, нужно научиться вставать на эти дороги, а проходишь ты их очень быстро, даже моментально. Выбрав нужный лаз, Демиус вступил на него, но его откинуло на два локтя назад. Подобное повторилось с несколькими другими путями, по которым старый маг хотел сбежать.

«Что происходит? Почему я не могу уйти?»

И вновь раздался смех наставника Мельфрода.

– Глупец ты, Демиус! Думаешь, Эльтран не предвидел, что настанет момент, когда ты струсишь и попытаешься сбежать? О, очень даже предвидел. Я чувствовал все с самого начала.

Архимаг смотрел на наставника подобно глупцу и часто моргал.

– Пентаграмма, старик. За седмицу Эльтран выстроил вокруг всего Энефера огромную пентаграмму из костей и использовал ее как тюрьму для всех нас. Магией мертвых пропитана она и не в твоей власти обойти ее. А переступить через великие границы тебе не удастся, и ты это прекрасно знаешь. Жди своей кончины, Демиус.

Не понятно, было ли то каким-нибудь заклинанием самого Мельфрода, но жуткий холодок Архимаг все же ощутил. По спине пробежали мурашки.

Вой и рык повторились и черные облака преобразовывались. Они приняли форму черепов. Казалось, что они состояли из густого черно-серого дыма. Раскрылись рты в злобной, потусторонней, не живой улыбке и сорвались вниз, вытягивая за собой облака. Врезались в город и закружились на месте. Черепа пропали, но образовалось три жутких смерча, из которых постоянно били молнии.

Наставник Мельфрод смотрел на происходящее с нескрываемым удовольствием. Он подошел к самому краю крыши, дабы полюбоваться на всю разрушительную красоту.

– Ты испугался теней, старик? – внезапно обратился наставник к Демиусу. – Знай, что это еще не все. Ты еще не ощутил на себе истинного страха.

Перед Мельфродом появилось три тени. Пылающие огоньки пристально уставились на наставника.

– У тебя есть выбор, – заговорила одна из теней низким хрипловатым голосом. – Повелитель дарует тебе жизнь, коль тебе надобно. Если нет, то смерть твоя будет быстрой и безболезненной.

– Выбираю смерть. Увижу Анатиял. Мне нечего делать в этом мире. Эльтран показал истинную мощь некромантии, а я осознал, что такого мне не добиться. Он превзошел меня на десять голов.

– Как пожелаешь, – тень коснулась ладонью лба Мельфрода.

Сознание стало меркнуть, боли не было, он ничего не чувствовал. Тьма постепенно окутывала все пред взором. Веки становились будто бы свинцовыми, а тело обмякло и сорвалось вниз, разбившись о вывороченную брусчатку площади, но он ничего не чувствовал.

Тени со злобным блеском огненных глаз посмотрели на Архимага и сорвались вниз. Но старик понимал, что они не мертвы.

Дрожа от ужаса, Демиус убежал с крыши и вернулся обратно внутрь Башни. Стены ее тряслись от трех смерчей и молнии били по ней, но та стояла. Старик забежал в кабинет, схватил длинную коричневую небольшую палку с крупным шаром нефритового цвета на навершии и также в нем был кристалл янтарного цвета.

Эльтран видел гибель наставника по некромантии. Очень жаль, что все закончилось именно так. Пусть и недолго ему довелось побыть учеником Школы, но гибели Мельфроду он не желал. Но то его выбор.

«Тьма – это свобода. Некромантия относится к темной магии, так что я не мог указывать в данном случае»

Тени – лучшее творение (после костяного дракона) мага. Они быстры и их почти невозможно уничтожить. А убивали особо. Не просто наносили смертельные раны, но могли отсрочить гибель на некоторое непродолжительное время. К тому же могли терзать души врагов. В итоге живые умирали медленно и мучительно. Но тени могли убить и безболезненно, прямо как наставника Мельфрода.

«Вот и настал момент»

– Нестшархаш.

Груда костей засияла ярко-зеленым светом, и вспыхнуло пламя в груди. Дракон зашевелился, встал, прогнулся в спине, словно разминался, и издал жуткий рев, от которого даже вековые деревья прогнулись.

Неудержимый ледяной поток чудовищного страха чуть было не утопил Демиуса. Вновь он ощутил тот «мертвый страх» от которого всем стало, мягко говоря, не по себе. А тут источник был совсем близко. Столь мощный выброс, что часть людей попадала замертво, успев при этом побледнеть и поседеть. Ввысь взлетело огромное создание и Архимага парализовало. Дракон, пролетая над городом, изрыгал струи огня. Смерчи на него никак не действовали, и он спокойно пролетал мимо или даже через них.

«Нет… это… это… это уже слишком… так не честно…» – негодовал Демиус, и имел на то полное право.

Дракон приземлился возле Башни, встал на задние лапы, а передними уперся в ее стены, вонзив в них длинные когти. Пламя в груди засияло еще сильней, и на краткий миг стала подобна солнцу, ибо мрак рассеялся вокруг. Демиуса спасло лишь то, что он уже был на подземном уровне и окружил себя десятью магическими барьерами. Дракон изрыгнул пламя прямо на верхние ярусы Башни, там, где находилась комната старца. Янтарный кристалл остался именно там и Архимаг ждал.

Пламя костяного дракона полностью окутало его и по поверхности артефакта пошли трещины. Кристалл стал сиять все ярче и ярче и выпустил ту разрушительную Силу, что была в нем. Читай на Книгоед.нет

Огненная волна цвета кристалла выжгла Башню, долго обжигало дракона, но и исполин не устоял; всю остальную нежить и людей испепелило моментально. От колоссального магического выброса смерчи развеялись и черно-серые облака тоже.

Демиус сидел на коленях, прижав голову к земле и прикрыв ее руками. Сильно зажмурившиеся веки открылись, и старик медленно встал, осматриваясь. Смотреть-то было не на что. Земля выжжена так, что уже ничего и никогда здесь не прорастет и даже магия не смогла бы помочь. Башни более не существовало, равно как и самого Энефера. Все стражи, все маги, все наставники, что еще мгновение назад оставались в живых, пали от разрушительного артефакта Архимага.

Солнце светило ярко.

Ни костей, ни трупов, ни нежити. Даже пепла не осталось. Все в радиусе пяти верст истреблено. В том числе и шесть небольших деревушек в лиге от Энефера. Лишь после осмотра Архимаг обратил внимание на выставленные им защитные барьеры. Из десяти осталось лишь два, и то они покрылись огненной коркой, распространявшимся по сферам полностью и те принялись растворяться.

Избавившись от защиты, Демиус вновь осмотрелся. Некроманта нигде не было. Наконец-то! Хоть что-то его да взяло.

– Превосходно! – раздался голос Эльтрана, и сын магов появился в нескольких метрах от Демиуса.

– Что?! Нет! Нет! НЕТ! Это невозможно!

– Очень даже возможно, – некромант зашагал к старику. – Сильный был артефакт. Видоизмененное Пламя Хаоса. Мощно, старик, мощно. Даже мой дракон не устоял. Но ты не учел, что я тоже владею магией Хаоса, пусть и на примитивном уровне. Но барьеры от него я умею выставлять.

– Как же тебя убить…, – обессилено проговорил Демиус и встал на колени.

– Не тебе прерывать мне жизнь. Вот и настал момент, которого я столь долго ждал. Ты ужасен, Демиус. Ты и твой брат убили моих родителей, дабы использовать меня. Ты изгнал Арву, и она в итоге погибла. Ты готов был даже простить мне убийство Дейла, лишь бы я присоединился к тебе. Ты отправил на верную смерть свыше четырехсот тысяч воинов. А когда я явился неделю назад ты не вышел против меня, ты не заставил всех жителей Энефера покинуть город. Тысячи погибли сегодня, старик. Но сам город уничтожил ты. И те деревни тоже, а также всех оставшихся в живых наставников, стражей и магов. Как думаешь, сколь беззащитным ты сделал нашу разу всего за один день? – язвительно спросил некромант.