Текст книги "Мечта всей жизни!"

Автор книги: Элинор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 27 страниц)

Вот уже вдали показалась ограда деревенского кладбища, зловеще ощетинившаяся пиками в ночное небо. Быстро же мы пришли.

– Дитя. Ты слышишь меня, дитя?

Я огляделась. Откуда этот голос? Спутницы недоуменно покосились на вертящую головой в поисках непонятно чего меня, но спрашивать ни о чём не стали. Привыкли уже, видать, к некоторым странностям в Эличкином поведении, бедные. Откуда же, всё-таки, этот голос? Или я уже тихо схожу с ума?

– Какие вы, люди, смешные. Как можно сойти с того, что находится в зачаточном состоянии? – Голос был похож на человеческий, женский – и в то же время напоминал нежный шёпот листвы под лёгким ветерком.

«Да кто это?» Ещё и оскорбляет!

– Неважно…

«Ты слышишь мои мысли?!»

– Конечно.

Конечно, значит. Угу. А и правда, чего удивляться – самое естественное и часто встречающееся явление на свете.

«Ну ладно. И чего ты от меня хочешь, Неважно? Не просто ж так решила пообщаться с умным человеком на сон грядущий?» – поздравляю тебя, Элли, ты наконец удостоилась чести беседовать с собственной шизофренией.

Лёгкий шелест ветра в кронах, отдалённо напоминающий смех:

– Нет, не просто так. Вы ведь идёте на кладбище? Там очень опасно.

«Вот я сама не догадалась!» – пренебрежительно хмыкаю и тут же спотыкаюсь о невесть откуда взявшийся под ногами корень.

– Не перебивай, дитя, у нас и так слишком мало времени… Так вот. Вы должны знать – там не упыри, как думают жители деревни. Это нечто гораздо более страшное.

«Э-э… А почему ты говоришь это мне? Главная у нас Темиса, вот ей и расскажи.»

– Не могу. Она не слышит меня. Только ты…

«Какая я вся из себя исключительная да одарённая! Приятно, хмарь побери!.. О чём, бишь, мы? А… Так что там с кладбищенской нечистью? Кто нас поджидает, о таинственный доброжелатель?»

– Не язви, тебе это не идёт. – Па-адумаешь. – Было бы неплохо иногда. Так вот, не знаю, что творится на кладбище, но от него веет такой жутью, что мне хочется немедленно убраться как можно дальше!

«И что же тебе мешает?»

– Я хозяйка этого леса. Неужели хозяйка сбежит из собственных владений? Я в ответе за всё живое в округе.

«И за местных жителей?»

– И за них.

«И давно это что-то здесь появилось?»

– С месяц назад. Как и откуда, я не знаю. Просто вдруг в одну из ночей почувствовала жуткое присутствие.

«Неожиданные и таинственные гости? Внушает оптимизм. Хорошо… Что ты посоветуешь?»

– Не ходите. Вы все погибнете! – мне кажется, или она кричит? – Не ходите, люди, – уже спокойнее. – Я не хочу вашей смерти.

«Ты это скажи нашей упёртой магичке!»

– Не могу, ты же знаешь. Попробуй ты.

Попробовать? Хорошо. Прибавляю шагу, чтобы нагнать умотавшую вперёд спутницу.

– Теми… Теми, подожди!

– Чего тебе, деточка? – недоумевающий взгляд – чего это я раскричалась?

– Темиса, послушай… Там о-очень опасно! Местные нас обманули, на кладбище не упыри. Это нечто гораздо худшее!

– Откуда ты это взяла?

– Ну… Э-э… Мне сказали, – честно призналась я, понимая, что выгляжу в данный момент полной идиоткой.

– Кто? – нарочито-внимательный взгляд по сторонам – мол, и где твой осведомитель – доброволец?

«Слышь, как тебя отрекомендовать-то?»

– Дух леса.

– Дух леса, – послушно повторила я.

– Кто?! Ты не можешь слышать Духов, не выдумывай, Элеонора!

– Да не выдумываю я! Она так назвалась!

– Не может быть! И вообще, даже если это правда… Почему она заговорила именно с тобой? Почему не со мной или с Мирандой?

– А я знаю? Вы её не слышите!

Мои спутницы недоуменно переглянулись.

– Эль, ты это… Ты хорошо себя чувствуешь? Ничего не болит? Может, голову напекло?

Луной, что ли? А ещё подруга, называется! И откуда эта вопиющая безалаберность? Ну и ладно, моё дело предупредить. Не хотят верить – их проблемы. Я демонстративно отвернулась от недоверчивых соратниц и немного отстала.

«Послушай… Э-э… Дух… Ну хоть примерно, кто это может быть? Вид, класс, характерные особенности – хоть что-нибудь. И как с этими некто бороться? Что на них действует и всё такое?»

– Я знаю слишком мало – мы стараемся не иметь дел с нечистью. Могу только предположить, что это теннари – один из видов хитрой и коварной нежити. Именно они излучают подобные вибрации в эфире. Единственное, что я знаю о подобных тварях – они чувствительны к порошку из зёрен сиа. К сожалению, это всё, чем я могу вам помочь. Берегитесь высоких надгробий – твари любят за ними прятаться. Ещё… Их излюбленное оружие – яд, которым эти исчадия ияссов плюются на расстояние в полтора человеческих роста, причём весьма метко. Яд смертелен. После его попадания ты станешь такой же, как они.

Шикарная перспективка! Я не хочу всю оставшуюся не-жизнь плеваться разной гадостью, это неэстетично и претит моей нежной чувствительной натуре. Что из этого следует? Нет, вовсе не то, что мне нужно основательно подзачерстветь душой. Нет, и свои понятия о прекрасном я пересматривать не собираюсь. Это кто там сказал, что нечистью быть однозначно веселее? Тю на вас! Из этого следует, что крантец нежитикам, на этой земле слишком мало места для нас двоих! Ну в смысле для них и меня. Нет, торжественно скончаться я сегодня не настроена. А как же тогда? Да придумаем что-нибудь.

– Это всё. Береги себя, дитя. Да пребудут с тобой Дарящие… – выдернул меня из размышлений шёпот Духа. Затем порыв лёгкого ветерка – и шелестящий голос стих.

Мда. И что прикажете делать? Эти две упрямицы уже топчутся у ворот кладбища, с нетерпением оглядываясь на подотставшую меня. Ну не бросать же их на съедение дурно воспитанным монстрикам-плевунам?

– Иду я, иду! – куда денусь.

Настороженно оглядываясь, я вошла следом за спутницами в калитку. Кр-расиво… Да здесь каждое второе надгробие с меня ростом! Местные страдают гигантизмом? А вон тот ангелочек с серпом на палке очень даже ничего. Живенько так.

Не время отвлекаться!

Вокруг царила зловещая тишина, не предвещавшая ничего хорошего припозднившимся посетителям сего примечательного местечка. Ни шороха. Лишь луна всё так же равнодушно глядела на нас с небес, заливая всю округу призрачным светом. Да звёзды тревожно перемигивались, отражаясь в глазах косматого полуоборотня-полумертвяка…

– И очень даже такое мирное кладбище, – это подруга, невольно поёживаясь под гуляющим между плитами ветром.

– Да. Умиротворение прямо-таки валит с ног, – ммм… Что-о?! Какого оборотн… – Берегись!

Быстрый прыжок в сторону, прихватывая по пути за шиворот разинувших от неожиданности рты спутниц. Ещё одна огромная бесформенная фигура метнулась к нам из-за ближайшего камня, завывая и зловеще клацая зубами – и как только одновременно получается? Даже язык не прикусит, гадина!

– Бежим нафиг отсюда!

– Поздно, – обречённый вздох магички, взмах рукой в сторону, откуда мы только что пришли.

Я быстро оглянулась… Да-а. Путь к отступлению перекрыли сразу пять тварей. Справа и спереди надвигалась ещё дюжина. Они слишком быстро приближаются!

– Бежим! – резко срываюсь в сторону ещё не перекрытого сектора, подбадривая соратниц личным примером и испуганно-воинственными воплями.

Дальше всё слилось в беспорядочную гонку по пересечённой местности, с хаотичной сменой направлений, кувырками, увёртками и эмоциональным матерком в адрес злобных вражин. Мы как могли старались избегать более близкого контакта с представителями местной нечисти. Представители же явно надеялись на продолжение знакомства, увлечённо гоняя трёх перепуганных спасительниц местного населения между надгробий.

Хорошо ещё, что члены маленького отряда во время пути активно занялись нашим с Моркой обучением тому, что умели сами, кувырком вбок уходя от опасно приблизившегося монстрилы подумала я.

Это точно. Теперь мы с подругой могли похвастаться неплохой физической формой. Ещё бы! Корису только в гестапо служить – гонял до потери пульса, подогревая наш энтузиазм волшебными подж…шлепками пониже спины, да что ж ты прёшь, как на буфет с одной копейкой, рожа мертвячая?! Немного поднаторели в местной магии и целительстве – Теми обнаружила у нас неплохие способности (счастье-то какое!). Только у меня больше в боевой магии – кто бы сомневался? – а Морри тянуло к природе. Благодаря Сорини уже довольно сносно разбирались в видах и свойствах трав. А также вызубрили весь репертуар популярных в стране песен и баллад. Нет, такой ритм долго не выдержать. Ишь, загоняют, как кабанов на охоте! Я ещё чуток поднаторела в алхимии и некромантии – Лидан оказался не так прост, вдобавок ко всем талантам являясь дипломированным знатоком мёртвых, о чём в отряде, как я поняла, не знал никто, и втихаря обучал меня этому не самому приятному, но, несомненно, любопытному и где-то даже полезному искусству. Но об этом – тссс…

А вот уж чего никак не ожидала, так это что Теми умеет делать тройное сальто с разворотом! Я аж засмотрелась, из-за чего чуть не схлопотала вязкой зелёной слизью прямо в лоб.

Морри тоже изумляла нас и нежитиков чудесами ловкости, зайцем петляя между надгробий и беспрестанно визжа.

Но долго это продолжаться не могло – нас медленно, но верно окружали.

Попали. Да откуда их здесь столько?! Размножаются почкованием, что ли? Я лихорадочно огляделась в поисках выхода.

– Эль, а что там за строение…уф-ф…с покосившейся башенкой? – пробегающая мимо подруга тыкнула пальцем куда-то влево.

– Нашла время для изучения…ха-кха…особенностей местной архитектуры! – выплёвываю вместе с хриплым дыханием. Стоп! Какое-такое строение?

Точно. Метрах в пятнадцати от нас высилось массивное сооружение, такое чувство, что выпиленное из цельного куска камня. А может…

– Девочки, живо туда! Есть шанс укрыться от этих нездорово озабоченных жаждой пополнения собственных рядов гадов! – На секунду замираю на месте, затем, озвучив пламенный призыв, вновь срываюсь на бег – теперь в указанном самою же направлении.

Спутницы, не споря, кинулись за мной, тяжело дыша и уже начиная спотыкаться от усталости.

Десять метров до цели. Пять. На пути вырастает очередной монстр, алчно посверкивая красноватыми огоньками глаз и дружелюбно порыкивая… твою …. в… и на….. к….фене! Резко притормаживаю буквально в метре от твари, тихо матюгнувшись на врезавшихся мне в спину девчонок. Монстр тоже застывает, с нездоровым интересом разглядывая нашу живописную троицу – такого богатого улова зараз он явно не ожидал.

И вот что теперь делать?! Мы же даже оружия, кроме коротких кинжалов у пояса, не взяли – одна бестолковая магичка с прогрессирующей манией величия не дала! Я начала тихонько отступать, локтями и матерком призывая к тому же продолжающих торчать за моей спиной соратниц, не переставая при этом лихорадочно искать выход. Так. Что там говорила местная доброжелательница? Боятся порошка из зёрен сиа, кажется? А где тут моя волшебная сумочка?

Зверюга перешла к активным действиям, заставляя нас метаться и уворачиваться. Наша троица изо всех сил старалась при этом особо не удаляться от уже такого близкого склепа.

Итак, что делать, решили. Теперь только найти нужный пакетик, что в темноте и при лихорадочно-активных скачках-увёртках от плевков разошедшейся твари сложнее, чем вышивать верхом на галопирующем диком мустанге. Не пробовала, конечно, но если верить очевидцам… Вот он! Лихорадочно пытаюсь развязать как назло неподдающийся узелок и, плюнув, по-простому рву тесьму зубами.

– А не хотите ли немного совершенно замечательного порошочка для аппетиту? – щедро сыпанув из мешочка прямо в морду опасно приблизившемуся чудищу-страшилищу.

Эффект превзошёл все самые смелые ожидания – тварь, завывая и повизгивая, начала крутиться на месте, безрезультатно пытаясь стряхнуть-сцарапать мгновенно въевшийся синевато-лазоревый порошок. Шерсть зверюги задымилась, прахом осыпаясь на землю. Та же участь постигла и плоть монстра, разъедая дико визжащую тварюгу с невероятной скоростью.

– Что стоим, кого ждём?! Вперёд! – Завороженные жутким зрелищем боевые подруги, взбодрённые моим выкриком, кинулись к склепу и буквально влетели внутрь. Я за ними.

Темнота. Не пойму, как это мы смогли войти? Двери я что-то не заметила.

– Девоньки, все на месте?

Мы с Морри на два голоса утвердительно замычали. Ну, почему мычу я, понятно – язык при торможении прикусила. А вот чего там нечленораздельно бормочет Морка? Кстати, а во что это я так удачно вписалась? На ощупь похоже на ящик…каменный… А что у нас хранят в ящичках да на кладбище?.. А-а, кошмарики! Я с возгласом отпрянула от подозрительной конструкции.

– О-о, гости! Впервые за столько веков.

Эт-то что ещё за…?! Голос, раздавшийся как будто прямо над ухом и заставивший меня подпрыгнуть метра на пол, явно принадлежал мужчине. Правда, был каким-то странным.

– Хто здесь? – а-атличный вопрос, Морри.

По склепу разнёсся жутковатый шёпот-смешок.

Глава четвёртая

В паре шагов от меня загорелся сливочно-белый огонёк. Впрочем, и без него было неплохо видно новое действующее лицо.

В самом дальнем углу комнаты стоял, нет, скорее парил в воздухе рыжеволосый мужчина впечатляющих размеров – под два метра ростом, какая-то там сажень в плечах. Одет в тёмный балахон со слегка колышащимися, как от сквозняка, полами.

Видимо, это и был обладатель странного голоса. А я-то уже заопасалась, что то владелец ящика, в который я врезалась при входе, решил жестоко отомстить за причинённое ему нахальной девицей беспокойство, устроив нам дружный внеплановый разрыв сердца. Нельзя же так пугать! Мы женщины нервные, можем и молотком в ответку. Хотя… С такой толщиной стен впечатывание в саркофаг даже моей нехилой тушки для находящегося внутри вряд ли было заметно.

Я вынырнула из потока мысленных рассуждений и вновь взглянула на незнакомца. Ну и что за чудо природы мы имеем счастье лицезреть на сей раз? Привидение, дух, фантом?.. Призрак грядущего?

– Ну, почти угадала, – нет, здесь что, любая зараза может свободно копошиться в моей башке?! – Не свободно, а с трудом и доступны только очень громкие мысли. И не всякая – это чрезвычайно редкий дар.

Значит, я такая везучая – второй чрезвычайно одарённый за последние сорок минут на мою бедную голову!

Удивлённое хмыканье: – Интересно, кто первый?

– Да нет, интересно как раз-таки другое… Ты хто?! – ну вот, нахваталась от Морки.

На губах незнакомца расцвела предвкушающе-довольная улыбка, рот открылся для ответа… Но тут Морри наконец проявила себя во всей красе – а то я уж заждалась прям:

– Лилька, ёшкиндык! Ты с кем базаришь?! – Гм… Новое прозвище? А какое отношение сей вонючий цветок имеет к моей персоне? – Откуда эта дурная голосина???

Я говорила, что Морка страдает прогрессирующим косноязычием? Нет? Теперь говорю. Причём за последнее время прогрессирующее прогрессирует с невероятной скоростью.

– Вот за что тебя люблю, подруга, так за привычку задавать глупые вопросы в самый неподходящий момент. Глаза разуй! Вон с тем мужиком в весёленькой расцветки балахоне я базарю!

– Где?? Тут есть мужики?! – лихорадочно проверяя, в порядке ли причёска – как будто она может быть в порядке после получасового галопирования по кладбищу против ветра. Вот она, женская логика – Морри обеспокоил не источник речи, а само наличие мужчин в нашем обществе. Ну не устаю, блин, ей поражаться.

– Мор, прекрати издеваться! И перестань дёргать себя за волосы – их и так немного осталось. Тот колтун, что у тебя сейчас на голове, не то, что пальцами – отбойным молотком разодрать проблематично. Да, представь себе, тут есть мужики, как ты верно подметила. Один так точно. Или ты можешь причислить того бугая в обильных тряпочках к особям какого-нибудь другого пола?

Тут наконец и Теми решила принять участие в увлекательной беседе двух неуравновешенных и не совсем нормальных девиц:

– Деточка, правда, о каком мужчине идёт речь? Я здесь кроме нас троих больше никого не вижу. – И эта туда же!

– Вы точно издеваетесь. Девочки, да вон же он, ехидная морда, стоит себе тихенько в дальнем левом углу и радостно скалится!

«Девочки» переглянулись и дружно уставились в указанный угол, честно пытаясь что-то там такое разглядеть, но пялясь при этом почему-то незнакомцу прямо в область…хммм…ммм…ну это уже просто неприлично! Кажется, я начинаю краснеть. Я поспешно отвела глаза от…мгм…и тут же наткнулась на полный изумления взгляд объекта всеобщего внимания: – Ты что, видишь меня?

– Ну э-э… А что, нельзя? – возмущённо вскинувшись.

– Отчего же, можно. Приятно в кои-то веки пообщаться глядя собеседнику прямо в глаза и чувствуя ответный взгляд, а не наблюдать растерянное и бессмысленное рассматривание стен на предмет моего обнаружения. Но как ты это делаешь? Как ты смогла меня увидеть, садха? Что это? Сфера Истины? Лабиринт Теней?

– Зоркий Глаз, итическая сила! – весьма эмоционально прерываю процесс угадывания я. И… Как эта образина меня назвала?!

Парень задумчиво потёр подбородок: – Надо же. Не слышал. Что-то из области применения вирмовского зрения?

– Что-то из области категорического отрицания откровенного маразма! – Он издевается?

– Нет пока. А почему ты так решила? – в задумчивом взгляде проскакивает искорка интереса.

Тем временем мои спутницы продолжали целеустремлённо искать источник странного голоса, уже чуть ли не носом перепахивая каждый сантиметр склепа и явно не прислушиваясь к нашему диалогу.

– А почему это я не должна тебя видеть, парень? Это неприлично? – по-моему, с наезжающе-хамскими нотками всё-таки чуток переборщила.

– Это невозможно, пока я сам не решу стать видимым. Ну или почти невозможно. Ты первая, кто смог проделать подобное за последние пятьсот вескон.

И чего это я в последнее время стала такой регулярно-исключительной? Прямо настораживающая тенденция.

– Нету здесь никого, – прервал мои размышления обиженно-удивлённый голос любимой подруги. Как же, обидели ребёнка, спрятали говорящего дяденьку от алчущего девичьего взора.

Обе спутницы стояли теперь у меня за спиной. Видимо, поиски подошли к концу. Точнее, прекратились за безрезультатностью.

– Но ведь кто-то же говорит, – резонно возразила магичка, более рассудительная и последовательная, чем наша мелкая гарпия.

– Это массовый глюк! – через несколько секунд нашлась Морка. Патологическое отсутствие какой-либо логики.

– Слышь? Как тебя…привидень? – ну не могу я его в среднем роде называть. У парня такая ярковыраженно мужественная наружность…аммм… Ну вот! Уже на призраков заглядываюсь! Пришло, пришло время плотнее заняться личной жизнью. – Может, проявишься? А то дамы тут совсем с ума сойдут от неизвестности. – Я кинула вопросительный взгляд на видимого только мне собеседника.

Тот тяжело вздохнул и…начал активно светиться. В прямом и переносном смысле! Тело его как будто окутал сияющий кокон серо-голубых тонов, а со стороны спутниц донёсся синхронный вздох изумления – увидали наконец, зоркие мои!

Затем сияние вдруг резко впиталось внутрь тела, и мужчина стал почти материальным. Черты лица и контуры тела приобрели бОльшую четкость. И я с удивлением обнаружила, что у собеседника синюшно-бледная кожа, а глаза невероятного салатового оттенка. Смотрелось всё это в совокупности с огненными волосами немного жутко.

– А-а. у-уг…ым-ик… Чур меня-а! – Морка, икая, начала лихорадочно креститься левой рукой, тихонько подвывая от ужаса. Магичка же старательно пыталась одновременно поднять с пола упавшую челюсть (правильно, чай не май месяц на холодном камне подбородок греть) и вернуть глазам присущую им обычно миндалевидную форму. А у неё большие глаза – удивлённо отметила я про себя, – очень большие. Как у окуня. Глубоководного. На палубе рыболовецкого траулера! И вообще… Чего-то она чересчур впечатлительная для боевой магини со стажем.

Возмутитель спокойствия тем временем с омерзительно-очаровательной улыбкой отвесил нам изящный поклон:

– Милые дамы! – «Милые» начали икать уже на пару – клычки у парня оказались длинноватыми и чрезвычайно острыми даже на вид. – Позвольте представиться – Теркан Урынжик, Хранитель! – Ещё один изящный поклон.

– Миранн-да.

– Ттемиссса, – несколько придушенно пискнули «дамы» и машинально сделали книксен. Морри умеет делать книксен?! Куда катится мир!

Все взоры почему-то обратились ко мне. Что? Что опять не так?! А-а… Вот балда, я же не представилась!

Напялив на лицо высокомерно-вежливое выражение, я тоном царствующей особы на великосветском приёме отрекомендовалась:

– Элеонора Трихардизакпкин, с приставкой золэ перед именем. О-очень приятно, – отвесила Хранителю поясной поклон, ловя обалдевшие взгляды соратниц.

– Э-эль… А ты не говорила, что…

Закончить мысль ей не дали. Снаружи раздался многоголосый леденящий душу полувой-полурык. Затем наступила пугающая тишина – даже Морка прекратила икать и испуганно вытаращилась в сторону источника звука.

А мы ведь за всей этой суетой с невидимым мужиком совсем забыли, за каким лядом и от кого попёрлись в сей гостеприимный склеп.

– Эй, вы! Думаете, можете пррятаться в этой каменюке вечно?

Голос невидимого оратора звучал несколько приглушённо, низко, с рычащими нотками.

– Долго отсиживаться там вы не сможете, – настойчиво продолжал голос. – А мы пока рраспрравимся с вашими дружками в лесу – не любим гостей, что делать. Счастливо оставаться! А мои мальчики скррасят нуови врремя ожидания до возврращения нашего Хозяина, – в подтверждение вновь раздался многоголосый вой.

Что-о?! Да на кого этот мертвяк недоподнятый темь-корень крошит?! Са-авсем нюх потерял, трупина вялогниющая, с разворотом его так-растак через колено!!

Я была в ярости. И не только я. После нескольких секунд гробового молчания, в течение которых мы переваривали сказанное тварью, склеп буквально взорвался возмущёнными возгласами. Что удивительно, Терри, как я для краткости окрестила парня, нас полностью поддерживал, бормоча что-то о зарвавшихся низших и потрясая кулачищами в направлении предполагаемого входа – я оказалась права, никакой двери у склепа не было. Мы прошли сквозь камень – Темиса с перепугу выпалила формулу, и мы успели забежать, пока тот был податливым для проникновения.

Снаружи продолжали лететь вой и тявканье – нечисть не давала нам расслабиться, ненавязчиво эдак напоминая, что они всё ещё здесь. И всё ещё ждут. С нетерпением!

Ну всё, достали. Ещё и угрожают, гады! Пора выходить из подполья. Так, что мы имеем и могём? Я лихорадочно перебирала в голове свои магические возможности и варианты дальнейшего развития событий.

Сейчас. Что бы эдакое выдумать? Я решила поступить просто и незатейливо – создала что-то наподобие мыльных пузырей из воздуха, начинила оставшимся порошком из зёрен сиа и сделала получившиеся шарики самонаводящимися, настроив на монстров за стенами склепа. Магические снаряды для борьбы с нежитью должны были лопаться только при контакте с одним из скрежетавших зубами снаружи нечистиков. По крайней мере я очень надеялась, что именно так и будет.

Темиса соорудила нечто подобное, заменив порошок огненными сгустками. Морка что-то там колдовала над меленькими угловатыми семенами бирадонника, держа их в сложенных ладонях и чуть ли не тыкаясь туда носом. Наши с Теми шарики выжидающе зависли под потолком, и мы с приблизившимся Хранителем с интересом принялись следить за колдующей Морри. Насколько я поняла, в этот самый момент она выводила новую породу травки под названием «Сорняк агрессивный, быстрорастущий». Думаю, теннари или как их там, Моркин подарочек придётся по вкусу.

Вот подруга последним невнятным шевелением губ замкнула вектор направления силы, и семена капельками росы стекли-ссыпались с её ладоней и мгновенно ушли в землю, исчезнув в ней бесследно. Очень надеюсь, что на сей раз Морри ничего не напутала.

Что ж, пора действовать.

Мы с Темисой переглянулись и одновременно начали: я донастраивать пузыри, магичка же снова бормотнула формулу проницаемости и повелительно махнула рукой в сторону начавшего мерцать прохода. Я повторила её жест, и наши шарики дружной стайкой стремительно ринулись наружу.

Дальнейшие события завертелись вокруг бешеной каруселью – вот с улицы раздался крик боли. За ним второй, третий. И дальше они уже слились в сплошной оглушающий рёв. Ну просто музыка для ушей. Да-а, наши пузырики знали своё дело туго!

Мы с Темисой злорадно хмыкнули. И тут стены сотряс вопль невероятной мощи. Не выдержав, мы дружно ринулись посмотреть, что ж это так вопит?

Глазам нашим предстало удивительное зрелище. Всё кладбище было усыпано кучками серого пепла – видимо, результат контакта монстров с нашими творениями. Но это ещё не всё. Тут и там перед разбегающимися в панике теннари прямо из земли стремительно вырастали ветвистые лозы наподобие виноградных. Мгновенно опутывая нечистиков, они – я не верила своим глазам – утаскивали тех под землю, оставляя за собой ровные дорожки пепла. Видимо, данный сорт травки обладал теми же свойствами, что и наши магические создания.

Мы дружно повернулись к смущённо мнущейся Морке:

– Твоя работа? – обличающий тычок в очередного шустроутаскиваемого монстра.

– Ну, моя. А что?! – подруга взъерошилась как воробей и приготовилась к обороне.

– Да ничего. Отлично исполнено, деточка! – Темиса порывисто прижала Морку к груди и звонко поцеловала в макушку. – Ты просто молодец! Что бы мы без тебя делали?

Морри польщённо зарделась.

А правда, что? И я, и магичка прекрасно понимали, что нашего волшебства на всех присутствующих на кладбище тварей не хватит.

Оглядев место побоища, мы с радостью обнаружили полное отсутствие теннари в пределах видимости и решили вернуться в склеп за моей сумкой – я впопыхах скинула её на всё тот же несчастный саркофаг.

Внутри неприкаянным призраком метался из угла в угол Хранитель. При нашем появлении он тут же накинулся с расспросами:

– Ну как? Ну что? Ну расскажи-и-ите! – канючил дух, заглядывая нам в глаза. Заскучал здесь, видать, за столько-то лет, бедняга.

Морри принялась воодушевлённо и в лицах расписывать побоище, активно размахивая руками и пытаясь мимикой передать выражение морд тварей после столкновения с нашим оружием. Получалось непохоже, но очень страшно. Пару раз Хранитель даже бледнел, что при его цвете лица выглядело ещё ужаснее Моркиных гримас. Я искренне посочувствовала Темисе, переводящей взгляд с мелкой на Терри и периодически вздрагивающей от открывшегося зрелища.

Я тем временем немного отошла от нашей компании, разглядывая занятный барельеф на стене – какие-то неклассифицируемые сходу создания дружно гоняли животин наподобие минотавров по запутанным аллейкам, потрясая ветвистыми молниями и жутко гримасничая. Вдруг внимание моё привлёкли странные всполохи в самой тёмной части склепа.

Не в силах побороть любопытство, я напрочь забыла о наскальной живописи и направилась прямиком туда, по пути пытаясь рассмотреть, что же излучает такое мощное сияние.

Наконец, практически уткнувшись лбом в стену, обнаружила источник света. Тот выбивался из-под куска грязной холстины, валяющейся в самом углу.

С некоторой опаской взявшись за край ткани, я резко дёрнула и обомлела.

Передо мной лежал Меч. Я не специалист – оружейник, но всё же могла поклясться: этот – совершенен. Не слишком длинный, скорее подходящий даме, нежели рыцарю, он был прост, как всё гениальное. Без вычурных украшений, удобная рукоять, выполненная из неизвестного тёмного материала, обоюдоострая заточка. Пробегающие по лезвию сполохи голубоватого огня завораживали, гипнотизировали, манили… Я влюбилась в него с первого взгляда!

– Эй! Э-эль, ты чего там застряла? Нам пора!

Я с трудом оторвала взгляд от оружия – ко мне приближались спутницы в сопровождении вездесущего Хранителя. Я внимательно вгляделась в лицо рыжего. Выражение, появившееся на нём, было странным. Как у человека, надеющегося и неверящего одновременно.

– Что ты там увидела, садха?

– Опять обзываешься?! И вообще – не отдам! Это я нашла!

– Что?? – ну надо же, какая удивительная слаженность – скоро смогут петь хором.

– Бой… На поляне идёт бой!

Темиса, согласившаяся войти в транс, дабы увидеть, что с нашими спутниками – а вдруг тот гад не блефовал? – тяжело дыша, выплёвывала фразы, морщась от напряжения.

– Что? Кто?! Да не молчи ж ты!

– Мне плохо видно… Теннари… Но не только они. Там еще зомби, какие-то двухголовые уродцы и даже несколько вурдалаков. Нападающих слишком много. Наши дерутся, но силы неравны. Столько нечисти, откуда?! – Магичка в отчаянье заламывала руки, раскачиваясь из стороны в сторону.

– Ядрить твою корень, так чего ж мы стоим?! – это уже я. – Скорей туда!

– Ты хоть примерно помнишь, сколько мы шли сюда? Пока доберёмся до места, боюсь, будет поздно, – печальный вздох.

Споря, мы автоматически продолжали движение в сторону лагеря. Морри поддерживала обессиленную магичку под локоть, чтобы та не споткнулась. В данный момент наша группка как раз поравнялась с ветхой сараюшкой – видать, всякий хозяйственный инвентарь хранят. Инвентарь… Быстрее добраться… Что-то вертится в голове. Что-то такое знакомое. Из фольклора.

Я подошла ближе и заглянула внутрь. Обвела блуждающим взглядом маленькое захламлённое помещение… Ну конечно!

– Теми. Темичка, поди сюда!

– Ну что опять? – недовольная магичка, уже стряхнувшая с себя послетрансовое оцепенение, статуей застыла за моей спиной.

– Помнишь, мы недавно взялись за изучение левитации? – дожидаюсь утвердительного кивка. – А не подскажете по старой памяти, госпожа магиня, на чём удобнее всего левитировать?

– Ну… На чём-нибудь достаточно узком и манёвренном.

– Отлично! А теперь скажите, дети, что вы видите в сем прекраснейшем строении? – я отодвинулась от двери, давая Темисе войти внутрь.

– Хлам мы видим! – недовольно-ворчливо донеслось из сараюшки, затем последовал оглушительный чих и звук падения чего-то тяжёлого.

– Эй! Ты там жива? – невнятное бурчание в ответ.

– Что говоришь? Грязно? А не хочешь ли слегка прибраться?

Из двери тут же высунулась удивлённо-возмущённая Темисина физиономия в обрамлении пыльных всклокоченных волос – и вправду решила чистоту навести. Но зачем же головой? Есть ведь и более удобные приспособления.

– Ты ума лишилась, никак, на нервной почве?! Самое время для уборки!

– Теми, не кричи. Лучше поработай головой. Нет, не надо снова пытаться подмести ей пол. Но ход мыслей у тебя верный.

Возмущённая до глубины души магичка буквально онемела от такой наглости и только беззвучно открывала и закрывала рот. Лицо её постепенно перенимало оттенок у огонька, зависшего справа и чуть впереди головы волшебницы – на сей раз светляк был для разнообразия бордово-алого цвета.

– Спокойно! – ведь умею же доводить людей. – Не забывай – у тебя давление. Ладно, кончаем с риторикой, – я решительно отодвинула с дороги всё ещё безмолвствующую магичку, зашла внутрь и схватила две стоящие у стены метлы с длинными черенками. Торжественно продемонстрировала спутникам: