Текст книги "Мечта всей жизни!"

Автор книги: Элинор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 27 страниц)

Забежав в лес, я нашла глазами Морку с темноволосым и облегчённо присела на кочку, вытянув гудящие от напряжения ноги и оглядывая изгвазданную за время продвижения по-пластунски одежду. Вроде выбрались. Надеюсь, погони не намечается, но рисковать не стоит.

– Объора, что произошло? – подошёл ко мне клыкастый, пребывая в лёгком недоумении. Ну о-очень нордический у Кеана характер.

– Долго объяснять. Но ты таки оказался прав в своих предчувствиях. А сейчас просто доверься нам.

Морка согласно закивала – соратница, к счастью, по-прежнему доверяла мне безоговорочно.

– Куда теперь? – в глазах вампира отражались неясные всполохи грусти с лёгким беспокойством – о жеребце своём переживает, не иначе.

– Не волнуйся, Кеан, мне обещали позаботиться о лошадях.

– Как позаботиться?! – подпрыгнула Морка. – Ты хочешь сказать, что мы не зайдём за моей Ясноглазкой?

– Морри, сама подумай. Мы уже довольно далеко от села, и это хорошо. Возвращаться – верная смерть. Так что да – идём без лошадей.

– Я свою девочку не брошу!

– Мор! Давай без истерик. Ей без тебя сейчас лучше. А если возвращаться за ними – не исключено, что твою Ясноглазку безо всяких терзаний подстрелят в первую очередь за милую душу.

– Кто?

– Ты прикидываешься? Гости заезжие! Вот гады, надо же было прибыть именно тогда, когда мы – с твоей, кстати, подачи – решили заглянуть на огонёк.

Спутники безропотно продвигались за мной по найденной благодаря наводке тропке. Лес громкими птичьими голосами сопровождал нас, яркие красивые цветы, растущие вокруг, вселяли в душу оптимизм, организм, получивший изрядную порцию адреналина, двигался вперёд без устали.

– Эль, – нагнала меня подруга. – Эль, я чувствую погоню.

– Ты же не умеешь подобное чувствовать, Мор.

– Умею-не умею, а погоня есть. Шестеро всадников приближаются к нам с востока.

– Ты уверена?

– Я не говорила бы, если бы не была уверена.

Вот ведь!

Прибавив шагу, я уже просчитывала наши действия в случае столкновения с агрессивно настроенными преследователями, как, сама того не заметив, выскочила на тракт.

Урра! Тракт!

Только дальше-то куда?

Глубоко вздохнув и отпустив на волю сознание, я оглядывала с высоты птичьего полёта окрестности.

Ну вот они, преследователи. Мчатся галопом, целеустремлённо, без остановок. Лица угрюмые, сосредоточенные. Фанатики да и только! Вне всяческих сомнений это сопровождающие столичной мадам. Что делать?

Мысленно наворачивая кривоватые круги над окрестностями, я внезапно заметила приближающуюся карету.

Транспортное средство находилось гораздо ближе преследователей, запряжено было тройкой лошадей и неслось по дороге довольно резво и, что особо примечательно, в нужную нам сторону.

– Вьета, Кеан, соберитесь! Попытаемся поймать попутку.

– Стойте! – кинулась наперерез карете я, расставив руки и прощаясь с жизнью – если кучер не успеет натянуть вожжи, расплющит Эльку по дороге за милую душу – но присутствия духа старалась не терять.

Лошади остановились буквально в пятнадцати сантиметрах от моих ног. Ф-фу!

– Свихнулась?! – заорал возница, спрыгивая с козел и замахиваясь на меня кнутом.

– Врас! – повелительно окрикнули из кареты.

Мужик оглянулся.

– Немедля проводи гостей к нам и езжай дальше. Без остановок, как можешь быстро. Ты понял?

Возница суетливо покивал, удивлённо глянул на появившихся из кустов Морку с вампиром и с невероятным достоинством поклонился нам, жестом приглашая проследовать в повозку.

Ах ты ж умница! Очаровательный типчик!

Глава тридцать первая

– Эль, куда теперь? – подала голос подруга, не отцепляясь от схваченного под локоток вампира.

– В карету, птичка. Бегом!

Мы в рекордные сроки заскочили в гостеприимно распахнутую дверцу транспортного средства, и кони тут же взяли с места в галоп, заставив нас повалиться на пол.

Матюкаясь и кое-как приподнявшись, я огляделась, краем уха прислушиваясь к подругиным сквернословьям и Кеановому кряхтению.

Подняв голову, оглядела внутренность кареты, на всякий случай собирая в заведённой за спину левой руке сгусток энергии – беспечность в здешних краях слишком дорого обходится.

– Приветствуем вас, юные благословенные девы, – радостно улыбалась с одного из сидений женщина лет сорока в пышном бордово-зелёном платье, стройная, несмотря на возраст очень красивая. – Безмерно рады вас видеть. И вашего спутника тоже, – она продолжала улыбаться, сжимая руку дородного мужчины в глубоко-синего цвета камзоле.

– Э-э… Мы знакомы? – я старалась не упасть снова на пол, что при изрядной тряске было не так просто.

– Истинно так. К большой удаче для нас с мужем, – она с нежной улыбкой заглянула в глаза спутнику. Тот глядел на нас несколько настороженно.

– Дорогой! Это те самые девушки, что выручили нас в переулке Павших.

Выражение лица мужчины резко изменилось – теперь оно было исполнено невероятного изумления с изрядной долей скептицизма.

– Ты хочешь сказать… Сказать, что… Те малые, что плевать хотели на твои заклинания… От них нас спасли эти…?

Как мило.

– Дорогой, прошу тебя. Ошибки быть не может, я отлично запомнила рисунки ауры обеих спасительниц.

Вот это встреча.

– Девочки, что у вас случилось? – указав рукой на противоположное сиденье, дождалась, пока мы усядемся, дама.

– Небольшие проблемы, нуови, – я посмотрела на примостившихся рядом спутников. – Мор, ты чувствуешь погоню? – как могла тихо спросила мелкую.

Та отрицательно покачала головой – надеюсь, это означает, что мы отдаляемся от преследователей.

– Какими судьбами тут, уважаемая нуови? – я подняла взгляд на даму в зелёном. – И лаби, – тут же учтиво склонила голову перед её спутником.

– Нам с мужем нужно в Гарленг, милая, – улыбнулась та. – Вот уж кого не ожидала встретить, так это наших благодетельниц. Девочки, скажите, раз уж у меня представилась возможность спросить – как вы справились с теми ужасными типами?

– А как вас угораздило попасться в их лапы? – вопросом на вопрос ответила я.

– Да, знаете, случайно. Мы с мужем возвращались из гостей, решили пройтись, благо ночь была прекрасной и звёздной – всё я виновата, люблю, знаете ли, ночные прогулки. На своё несчастье задумали сократить путь – дорогой, я ещё отговаривала тебя тогда, помнишь? – всё еще пребывающий в некотором ступоре мужчина кивнул. – И вот в том коротком, но глухом переулке внезапно натолкнулись на злодеев. Я по глупой самонадеянности рассчитывала на помощь магии, но не тут-то было! – дама всплеснула руками. – Ни одно заклинание на бандитов не подействовало! Они очень умело оттеснили нас в подворотню, а один очень ловко ударил моего Сэда по голове. Тут, думаю, и конец нам. Вы явились как светлые защитники – неожиданно и очень своевременно. Если бы не вы, лежать бы нам в том переулке.

– Не преувеличивайте, нуови, всё могло закончиться благополучно и без нашей помощи, – попыталась я успокоить хозяйку кареты. – Наверняка вы вспомнили бы подходящее заклятие. Но мы с подругой рады, что смогли оказать вам эту незначительную услугу.

Дама усмехнулась:

– Не скромничайте. К вашему приходу я перебрала все варианты и почти полностью истощила магический запас. Да и из оружия при себе имела лишь ногти – мы как-то не ожидали нападения разбойников в достаточно спокойном районе города.

– Спокойном? Надо же. А я думала, что бандиты – это нормальное явление в тех краях. Удивлялась ещё, помню, куда смотрят власти.

– Что вы, милая. Всех разбойников давно отловили и кого изгнали, кого повесили, потому мы и были не готовы к такой встрече.

Очень интересно. Что-то не стыкуется.

– А вам не кажется, нуови, что те здоровые лбы появились на вашем пути неслучайно?

– Что ты имеешь в виду, милая?

– Пока не знаю. Припомните, кому вы перешли дорогу незадолго до знаменательной встречи?

Женщина удивлённо глянула на меня, потом задумалась.

– Сэд, – потеребила она мужа за руку. – Помнишь того чиновника, которому ты не дал санкцию на поставку дорогостоящих тканей в нашу столицу? А потом вообще добился для него запрета на торговлю, когда узнал, что этот типчик приторговывает запрещёнными товарами. Помнишь?

– Конечно, дорогая, разве я могу забыть за каких-то три дня такого гадостного субъекта?

– А помнишь он говорил, что ты ещё пожалеешь о том, что сделал? И прибавил с мерзкой улыбкой: «Если успеешь!»

– Душа моя, ты подглядывала?!

– Но милый, – дама слегка зарделась. – Всё для нашего общего блага. И потом – мне было любопытно.

– Да, тип попался пренеприятный. Да и душок за его делами тянулся мерзостный. Но чтобы решиться на убийство?

– Ну вот, госпожа, мне кажется, оттуда и идет череда произошедших событий. Плюс нанятые бандиты наверняка были осведомлены о ваших способностях и обзавелись загодя нужными амулетами. Я почти уверена, что они были защищены от магического воздействия.

– Откуда вы об этом узнали? – так Элька прям и раскололась.

– Догадалась, госпожа, – я невинно захлопала глазами. А чего там знать? Я тогда, помнится, пыталась шарахнуть по одному из злыдней молнией, но ничего не вышло. Какие напрашиваются выводы? Нет, не те, что я плохая магичка!

– Так всё-таки, девочки, как вы их одолели?

– Это вы лучше у Вьеты спросите, – указала я пальцем на Морку. – Она первая ввязалась в потасовку, и большую часть разбойников уложила своей любимой дубиной именно она. – Морка покраснела. – Видите ли, подруга очень не любит, когда в её присутствии кого-то незаслуженно обижают. Тем более когда обижают таким большинством. Правда, Вьет?

– Конечно, – промямлила раскрасневшаяся подруга, а сидящий с ней рядом Кеан в неприкрытым восторге с примесью удивления воззрился на мелкую. Та зарделась ещё сильнее.

– Так куда же вы держите путь, милые?

– В Гарленг, госпожа, – честно призналась я – чего таиться? – У нас там неотложные дела, и если вы согласитесь взять нас с собой, мы будем безмерно благодарны!

– Не о чем говорить, моя девочка, вы едете с нами!

– Тем более, что на дорогах стало неспокойно, – добавил её наконец пришедший в себя от удивления муж.

– Сэд! – возмущённо дёрнула его за рукав женщина. – Что ты говоришь?!

– Всё в порядке, нуови, мы почтём за честь оказать вам такую незначительную услугу, как охрана от возможных недоброжелателей, – улыбнулась я. Окажем, конечно. Куда тем недоброжелателям против наших преследователей?

– Так что же с вами приключилось, что вы пешие оказались так далеко от столицы?

– А вы? – поспешила перебить я. – Как вы столь быстро добрались до здешних мест?

– Открыла портал, – на магическом наречии, довольно бедном, но для подобных фраз вполне пригодном, ответила женщина, глазами умоляя – не проболтайтесь. Поняли, уважаемая, не дуры. Мужу знать о магических вмешательствах не надо. Воля ваша.

– Что ты сказала, дорогая? – переспросил Сэд.

– Ровным счётом ничего, милый, – честно взглянула ему в глаза женщина.

– Так что же приключилось? – попыталась она перевести тему. – Расскажите.

После не очень долгого описания наших злоключений в деревне, минуя тему поисков Нила, мы принялись за обсуждение произошедших событий.

– Там и правда был некий осеменитель? Он что – в самом деле оплодотворял всё деревенское поголовье баб? – Нарсаша непритворно изумлялась, тогда как её муж тихо хихикал в кулак, сочувственно глядя на чуть не пострадавшего ни за что Кеана.

– Видимо так, нуови, – развела я руками.

– И из столицы туда прибыл целый отряд специально чтобы разыскать такого плодовитого лаби?

– Точно. Но не успел отряд, чего-то такое приключилось с местным активистом. Эх, такого мужика загубили – как же местное поголовье без него? Демографический кризис грядёт, не иначе, – вздохнула Морри.

Я прыснула в рукав, Нарсаша поддержала тихим хмыканем, и в итоге вся карета ржанула так, что стенки затряслись. Смеялись все за исключением Морки – моя святая невинность ничего смешного в произошедшем не видела, укоризненно поглядывая на веселящихся нас, что лишь усугубляло приступы хохота.

– Деточка, не стоит волноваться, – мы уже где-то второй час с хорошей скоростью двигались по тракту. Заметив моё беспокойство, Нарсаша успокаивающе улыбнулась.

– Но… Видите ли, дражайшая нуови…

– Да вижу, – усмехнулась женщина. – Ваших преследователей можно не опасаться – я сбила их со следа.

– Как?

– Направила в другую сторону, – по-простому пожала плечами нуови. – Тракт разветвлялся. Вот я и указала ложное направление.

– Каким образом, нуови? – я заинтересованно склонила голову набок. – И как вы их почуяли?

– Сие есть таинства магические, – заговорщически подмигнула волшебница.

Кеан тихо дремал рядом. Морри, доверчиво склонив голову ему на грудь, мирно посапывала в две дырочки. Сэд так даже похрапывал, притулившись подле супруги.

Неужели можно расслабиться? Как же нам повезло с попутчиками. Хвала Духам.

– Тпруу! – второй день путешествия мирно подходил к концу, когда я проснулась от окрика возницы и резкого торможения.

Пребольно стукнувшись головой о стенку кареты, тихонько выругалась. Рядом в терцию звучали Моркины матюги на вампирьем. Уже нахваталась.

– Что там, Врас? – выглянула в окошко наша благодетельница.

– Да вы сами посмотрите, госпожа, – донёсся до меня голос кучера.

Мы всем скопом высыпали из кареты.

Да-а… Посмотреть было на что.

Прямо возле тракта начиналась большая прогалина голой земли. Посредине едва тлел слабенький костерок, а между ним и лесом творилось нечто.

Пятеро бандитской наружности мужиков и две собаки старательно пытались стащить с дерева девицу небольшого росточка, в ярко-розовой тунике и широких полупрозрачных штанах изумрудного оттенка. Псы принимали посильное участие в этой охоте, прыгая на ствол как могли высоко и громко тявкая.

Жертва бурно сопротивлялась захвату, что выражалось в активном перепрыгивании с ветки на ветку огромного дуба, немыслимых увёртках в попытке не дать себя схватить двоим уже взобравшимся на дерево мужланам. Но вот прямо на наших глазах не обращающие внимания на зрителей разбойники наконец достигли успеха – девчонка поскользнулась и рухнула аккурат в руки нападающих. Громкий визг несчастной слился с дружным победным рёвом захватчиков. Собаки вторили заливистым лаем, мужики же поволокли свою ношу к костру, прямо на ходу начиная недвусмысленно развязывать штаны. Свои.

Это представление пора кончать.

Так думала не только я – наши мужчины уже бежали на выручку, потрясая оружием и вопя на разные голоса.

– Объора! – дернула меня за рукав магичка. – Объора, мы должны кое-что предпринять, срочно!

Она выглядела настолько взволнованной, что я лишь молча кивнула, ожидая распоряжений.

Магичка закопалась в походном сундучке, что ехал всю дорогу рядом с нами в карете, и выудила оттуда пару пузырьков с мутноватой жидкостью.

– Вот! – протянула она мне один из сосудов. – Этим нужно срочно пропитать ткань и повязать на лица нашим спутникам.

– И Морке?

– Нет, только мужчинам, – отмахнулась она. – Бегом, девочка моя, бегом!

Не прекословя, я рванула к дерущимся, на ходу выуживая из кармана носовой платок, по размеру больше походящий на маленький парус.

Подлетев к Кеану, двинула ногой в живот его противника, лягнула другой подкрадывающегося со спины разбойника и прижала к лицу вампира пропитанный зельем платок, спешно пытаясь завязать концы на затылке растерянно глядящего на меня спутника.

– Потом объясню! – буркнула я ему и тут же развернулась к якобы тихо подбирающемуся сзади немытому типчику в лохмотьях.

Бам-с! Бандит сговорчиво растянулся у ног вашей покорной слуги, схлопотав дубинкой от вовремя подскочившей Морки. Ну вот откуда мелкая их берёт, эти орудия охоты древнего человека?!

Оглядевшись, я поняла, что драка закончилась.

Сэд с кучером щеголяли ярко-красными повязками на лицах, в таком виде больше своих поверженных противников походя на разбойников. Кеан брезгливо ощупывал красующийся на нём платок и что-то довольно громко бурчал.

Спасённая девица пыталась встать, суетливо отмахиваясь от двух кидающихся на неё собак. Псы вели себя странно – вместо того, чтобы искусать жертву, упорно пытались пристроиться к ней хоть с какой-нибудь стороны в недвусмысленных позах.

Магичка что-то каркнула на незнакомом языке, и собаки, жалобно скуля, припустили к кустам, вскоре скрывшись в них.

Мужчины сноровисто связывали разбойников. Большинство поверженных противников светило спущенными штанами. Морка стыдливо отвернулась, на что Нарсаша тихо фыркнула.

Тут же на месте побоища было решено бросить разбойников здесь – некогда конвоировать их до ближайшего населённого пункта – и двигаться дальше, прихватив с собой несостоявшуюся жертву.

– Как тебя зовут, дитя? – довольно холодно вопросила Нарсаша, настоявшая, чтобы Кеан переместился к ней под бок, подальше от спасённой. Теперь мы сидели на лавочке напротив как те три девицы под окном.

Мужчинам, попытавшимся было сорвать с себя повязки, было категорически запрещено это делать, без каких-либо объяснений. Как ни странно, ни Сэд, ни вампир спорить с магичкой не стали.

– Киррстта, госпожа, – склонила голову девица. Голос у неё оказался высоким и на диво мелодичным, я аж заслушалась.

Собственно и весь облик спасённой был чудесен. Необычного пепельно-розового оттенка волосы, длиной чуть ниже кончиков изящных ушей, блестящим ореолом обрамляли овальное личико, золотисто-смуглая кожа будто светилась изнутри. Прозрачно-голубые глаза идеальной формы смотрели на мир с очаровательной наивностью, небольшой курносый носик был усыпан миленькими веснушками, а сложенные бантиком губы оттенком напоминали зрелую малину. Фигура, насколько можно было судить, совершенством не уступала лицу. Прелестница да и только.

– Что же ты делаешь, ньялла Киррстта, так далеко от своего рода? – магичка недовольно сдвинула брови, ввергая меня в недоумение – за всё время нашего знакомства ни разу не видела волшебницу в таком расположении.

– Дела завели, госпожа, – пискнула девица, испуганно поглядывая на Нарсашу.

– Какого рода дела могли заставить дочь Воэххии столь глубоко забраться в людские земли?

– Сердечные, – с обречённым вздохом призналась та.

– Расскажешь? – пришла я на помощь окончательно смутившейся девчонке.

– Конечно! – засияла она улыбкой.

Нарсаша неодобрительно покачала головой, но промолчала.

– Убежала за мужиком? – я хмыкнула. – Ничего в мире не меняется.

– Ты его не знаешь! – с жаром кинулась защищать предмет обожания Киррстта. – Он прекрасен, как лесной альв, умён, как древний колдун, благороднее любого живущего на этой земле и…и…

– Хватит, я поняла, – прячу улыбку. – И как же зовут это вместилище достоинств?

– Ба-аргнел! – с придыханием выдала девица.

– Бар… в общем понятно. И куда же направился твой предмет грёз? Где ты собиралась его искать? И где вы вообще познакомились?

– О! – просветлела лицом Киррстта. – Он был гостем нашего рода! Такой благородный господин, ах!

– И долго он у вас гостил? – вклинилась в разговор магичка.

– Семь октад, – охотно откликнулась девушка.

– И что – ушёл сам, своими ногами?

Меня несколько удивил вопрос. Киррстту, похоже, абсолютно нет.

– Конечно, госпожа. Баргнел – особенный. Он смотрит на нас не так, как другие. Он понимает. Он другой!

– Понимаю, – вдруг улыбнулась волшебница.

– А я ничего не понимаю! – вклинилась до той поры молчавшая Морка, которой надоело переводить взгляд с одной говорившей на другую. – Я вообще ничего не понимаю! Эль, а зачем всё-таки Кеану на лице твой платочек? Он, конечно, красивый, жёлтенький, в цветочек. Но всё же…

– Мор, ты…

– Деточка, я потом тебе всё объясню, – улыбнулась нашей мелкой магичка.

– Мой любимый поехал в Гарленг. У него там какие-то срочные дела, не успела расслышать какие.

– Подслушивала? – я глянула на смутившуюся спутницу. Та лишь покраснела еще сильнее. Удивительно, но ей шло даже смущение.

– Да любит ли тебя твой избранник? – подала голос магичка, невольно смягчившись.

– Я… Я не знаю, госпожа, – она смущённо склонила голову. – Но я надеюсь…

– Где же твоя защитная накидка? – Нарсаша склонила голову к плечу.

– Пропала вместе со спугнутой разбойниками Дреей, моей лошадью, – девушка всхлипнула, очаровательно сморщив носик. – Они так внезапно набежали, а я уже готовилась ко сну. Вот и убрала паядье в подсумки. Я не думала, что окажусь на поляне не одна! – будто оправдывалась несчастная.

– Успокойся. Теперь всё хорошо, – я приобняла малышку за плечи.

– Но паядье твоё жалко, в людских землях это крайне редко встречающийся товар, – промолвила магичка, задумчиво потирая подбородок.

– Что же мне теперь делать, госпожа? – с отчаянием и надеждой глянула на волшебницу Киррстта.

– Придумаем что-нибудь.