Текст книги "Мечта всей жизни!"

Автор книги: Элинор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 27 страниц)

Глава 20

Терри вертелся ужаленным под хвост вепрем, щедро раздавая удары и художественно матерясь в полный голос.

Я мобилизовалась насколько могла, размахивая клинками с невероятной для себя скоростью. Ныли мышцы от чрезмерного напряжения, тошнота, накатывающая волнами синхронно веющему от мертвяков амбре, мешала сосредоточиться.

Нечисти вроде становилось всё больше, вопреки нашей разрушительной деятельности. Никак подкрепление подоспело?

Настоящие неприятности как всегда начались неожиданно. Сначала один из мертвяков коварно подставил под удар жутко костлявую шею, и праворучный кинжал накрепко застрял в теле вредителя, тут же рухнувшего мне на ногу – тяжёлый, гад! Вынужденно выпустив оружие из рук, я отмахивалась уже одним клинком, пытаясь удерживать врага на расстоянии. Несколько поворотов – и вот ещё одна вражина бессовестно подставляет под кинжал скверно разложившееся тельце, невероятным образом застопорив оружие внутри себя и неуклюжим, но мощным рывком выдернув стилет из моих рук. И, сделав пару неуверенных шагов, заваливается на спину – кинжалы-то с посеребрением!.. Были.

Твою северную корону! Мать-перемать вас за ногу! Нам посчастливилось наткнуться на новый подвид нежити – зомби-камикадзе? Такое чувство, что все нечистемодификации кто-то целенаправленно испытывает на нашей компании!

Да куда ты прёшь, рожа бесстыжая? Слегка задумавшись, я машинально засветила в харю мертвяка плюющим искрами огненным сгустком. Чего делать-то теперь?! Попросить добрых зомбиков не обижать хорошую девочку Элечку, не то она будет плакать? Гро-омко плакать! А скорее реветь. Раненым в мягкое место изюбрем.

– Все-ех замочу-у-у! – в лучших традициях Морри завопила я, с размаху опуская подвернувшийся под руку стул на подвернувшуюся под руку голову. К счастью, вражескую. Голова к такому обращению явно не привыкшая, и послушно распадается на две половинки (хорошо просушенный скелет – подарок судьбы для ведьмака!)

Кхе-кхм… А с воплем ничего так получилось, бодренько. Даже монстрики подпрыгнули, не говоря об испуганно присевшем Вере и витиевато матюгнувшемся про горластых дурищ Хранителе.

Звуковой удар – это, конечно, хорошо… Но простой физический всё же лучше. Особенно ежли с применением режуще-убивающего. Хватаюсь за то, что имеется под рукой. С мечом нас обращаться Корис учил спустя рукава. Даже не догадываюсь о причинах такой его халатности, но делать что-то надо! И ещё очень повезло, что перед телепортацией я машинально хапнула не только перевязь с кинжалами и сумку, но и нацепила за спину заветный Меч.

Выдёргиваю клинок из ножен и, воинственно завизжав, кидаюсь на нечистика, тихо подкрадывающегося к Хранителю со спины. Удар – и зомбик покорно сползает на пол. Надо же! Я, оказывается, великий мечник. Ух ты-ы!

– Умница, садха! – Терри походя одаривает меня благодарной улыбкой – в его исполнении она скорее похожа на вампирий оскал – и возвращается к битве.

Однако бить-то уже, к счастью, некого. Пятерых уложила я – сама не верю, что такое возможно! И это одним железом! И одним стулом… С остальными разобрался Терри.

– Так, ребята, – запалив маленький огонек, оглядываю место сражения. – Тут вроде как порядок. Что будем делать с остальными нежитиками? Их в доме, судя по самым скромным прикидкам, ещё с дюжину.

Малыш начал бледнеть. Поначалу я всполошилась – подумала, что Вера ранили. Но вроде следов ударов на нём нет как нет. Тогда что?

– Эль. – Он доходит уже до синевы, губы дрожат, тельце колышется юным саженцем в объятьях урагана. – Там мама с папой.

Ёш твою! Забыла! Про Веровых родителей забыла напрочь! Однако именно возле них основной очаг нежити – не к добру это… Не хочу каркать, но, боюсь, мы с помощью безбожно запаздываем.

– Терри! Чего ты встал?! Вперёд, к кумовьям! Не надо удивлённых движений бровями – ты ж мне типа родич теперь? А раз Вер мой брат, то его родители твои кумовья, – потрясающая у Эли логика. – И не корчь рожи – и так уже сыпью покрываюсь от страха!

Мы гуськом просочились в коридор и, ведомые синеватым магическим светляком, поспешили на визги и вой из горницы.

С рычанием врываемся внутрь. Причём рычат все – от Терри до Вера, жутко выщерившего свои скромненькие клыки в сторону противника.

В горнице царил хаос – нечисть кучно и поодиночке шныряла по пространству метров в двадцать, слегка дымясь и издавая странные звуки, до невероятного схожие с традиционными матюгами.

В углу комнаты обнаружился очаг сопротивления. Оттуда с завидной регулярностью вылетали нечистики с тлеющей плотью, скулящие и страшно вращающие лишёнными век глазами.

Мы кинулись на помощь невидимому покамест бойцу, попутно воинственно завывая не хуже кротских вурдалаков. Мертвяки на удивление шустро расступались перед обезбашенной троицей (не зря, видать, язык нежити под руководством Лидана изучала!). И через минуту мы уже имели счастье лицезреть Зинару – мать Вера – остервенело отмахивающуюся от очередного монстра здоровенным поленом с перманентно тлеющим краем. Не видела таких. А мать братова не так проста!

– Зина! Зина, это свои. Зин, перестань махать брёвнышком, сына зашибёшь!

Крестьянка на миг отвлеклась, сфокусировала на нас взгляд… И чуть не рухнула во внеплановый обморок.

– Зинара, отставить панику! Мы ещё не победили!

Терри в два удара разобрался с её противником и галантно подхватил сползающую по стене крестьянку под локоток.

Селянка неверяще уставилась на Вера, затем тихонько всхлипнула и прижала сына к груди, сотрясаясь от рыданий. Дрын выпал из ослабевших рук, и я спешно склонилась осмотреть импровизированное орудие по борьбе с сильной нечистью. От полена веяло мощной волшбой, способностей к которой я в женщине не чуяла ни в первую нашу встречу, ни позднее. Мда, и правда нет ничего страшнее матери, имеющей реальную возможность потерять своё чадо навсегда. Думаю, именно в этом пункте нечистики вкупе с главарём и просчитались.

– Ребята! Давайте держать себя в руках. Зомбей полна горница – не время для родственных объятий!

И тут началось.

Со всех сторон понёсся жуткий вой, и сверкающие алыми глазищами зомби пошли на приступ.

– Терри, я на тебя надеюсь, – делая глубокий выпад в сторону врага, буркнула я. Не сомневаюсь, Хранитель меня услышал.

И снова карусель: поворот – выпад – укол – свист рассекаемого клинком воздуха – стук падающего тела. Элечка, оказывается, великий рубака!

Я билась как сумасшедшая. В голове стучала одна мысль – спутников терять я не намерена! По трупам, тьфу ты, пойду, но Вера с матерью им как своих ушей не видать. Кстати, а старостов сын где?

Какой-то не в меру шустрый мертвяк ловкой подсечкой повалил меня на пол. Резво откатившись в сторону и тут же вытянувшись патефонной пружиной, достаю злыдня клинком поперёк спины. Тот с предсмертным воем затихает. Но впереди ещё уйма нечисти. Потому впервые в жизни воплотив на практике не раз отработанное вспрыгивание из положения лёжа в положение стоя (и ведь получилось же!), с ходу начинаю рубить всех, кто под руку подвернулся.

Очень мешало отсутствие поддержки левой руки, хотя бы в виде кинжала. Недолго думая, материализую компактный сгусток пламени и швыряю в морду особо наглому представителю нечисти.

Маневр удался – мертвяк факелом вспыхивает и тут же сгорает дотла. Эх, хороший огонёк вышел!

Обернувшись, я где-то на уровне периферийного зрения заметила мелькание огненной шевелюры – Хранитель, чтоб ему, вместо того, чтоб оберегать подопечных, ввязался в схватку.

Дальше я вообще конкретно обалдела – по комнате разлилось мертвенно-болотное сияние, и зомби начали падать на пол безо всяких видимых повреждений. Я протёрла глаза, попутно засветив сопернику по шее. Соперник покорно склеил ласты, сияние же никуда не исчезло. Холодным властным светом оно прошлось по рядам мертвяков, оставляя за собой лишь хлопья пепла. И угасло – так же внезапно, как и появилось.

Ничего себе! Это откуда тут такой умелец нарисовался?!

Взбодрённая явно обозначившимся перевесом в нашу пользу, с новыми силами кидаюсь в бой.

– Бей козлов немытых! – вроде бы это орала я, азартно размахивая начавшим светиться клинком.

– Опять ты, деточка, – морозом по коже продрало чьё-то присутствие. Как всегда поорать всласть не дали! – И не угомонишься никак. Говорил я Гнаету – ты не так проста, наскоком не возьмёшь.

А чего на мне скакать – я вам племенная кобыла, что ли?

– Да разве ж эти юнцы желторотые когда старших слушали? Вот и убыл теперь в хмарь безвозвратно. А какой перспективный некрот был, должен вам сказать. Грех ведь таких терять-то.

Я, наконец, увидела говорящего. За спинами зомбиков, пребывающих в прискорбно для них малом количестве, обретался махонький старичок в тёмно-сером балахоне.

Он, не прекращая монолога, быстро делал руками непонятные пассы. От воздействия веяло жутью настолько сильной, что я даже пригнулась.

– Терри, солнце моё, если мы сейчас этого злыдня не завалим – лежать нам в братской могиле без названия! Правда нет, тебе скорее всего такой участи удастся избежать, ты ж и так неживой. – Я рванулась к Хранителю облобызать напоследок. Хранитель рванулся в сторону – крепость моих объятий он успел ощутить на себе не единожды.

Волна силы уронила нас на пол, прижав к доскам так, что я явственно услышала несмелый треск собственных рёбер. Через секунд пять давление ослабло, и мы смогли приподняться.

Вот, спрашивается, зачем вставали?

Вокруг гулял самый настоящий ураган. Стены комнаты натужно скрипели, предметы интерьера летали по помещению без зазрения совести, норовя шваркнуть по не к месту высунутой макушке.

– Эй, испытатели-любители! Кончай давай природные катаклизмы являть! Я в туалет хочу!.. Да и пожрать неплохо бы. – Ну да, нашла чем пугать. Хотя знающие люди Элечку бы всё же покормили от греха подальше – злая с голодухи, вы помните.

Ветер тут же утих. Пользуясь случаем, я шустро вскочила на ноги, приготовившись драпать и попутно пытаясь определить, в какой стороне находятся брат с матерью.

– Элли, ты можешь встать, – голос Вера громом прозвучал в наступившей тишине. Я подпрыгнула от неожиданности – ну да, нервы сдают помаленьку.

– Вер, чтоб тебя! Спасибо за разрешение, я уже и так… И не смей пугать родную сестру! Не то родная тебе безо всякой жалости задницу надерёт так, что неделю потом стоя спать будешь! На конюшне! Рядом с моей Ясноглазкой!!

Всё ещё слегка несмело распрямляюсь. Вокруг ни одного мертвяка – только кучки пепла навевают мысли о бренности бытия.

– Братик, Верочек, а где некромант-то? – опасливо озираюсь, стараясь беречь макушку – коли башку снесут, так просто не запломбируешь.

Вер мялся недалеко от меня и откровенно краснел неизвестно отчего, судорожно стискивая массивную булаву в слабых юношеских пальчиках.

– А это что за дубина разноцветная? – я в два шага подошла к брату, изумлённо уставившись на оружие.

– Не знаю, – честно признался братец. – Бабушка велела взять и приберечь для особого случая.

– Похоже, особый случай состоялся.

За окнами между тем светлело. Погружённая в думы, я вздрогнула от навязчивого стука в дверь. Мать Вера метнулась к выходу и без спроса открыла. Я вновь подняла меч – на всякий случай, мало ли кто на чаёк заглянуть решил?.. И всё-таки, где некромант?

– Нара, ты жива?! – Старостин сын, не сходя с порога, активно прижимался к жене и не менее активно истекал слезами. – Бедный мальчик!.. Не плачь, моя сладкая, мы ещё одного чада зробим!

Как интере-есно.

– Дак жив сынок-то, уважаемый. А с чего Вы взяли, что нет? – настороженно оглядываю пришельца. И где ж ты был этой бурной ночкой, коханный мой?

– А? – крестьянин обернулся ко мне, оставив, наконец, в покое ночнушку жены, кою активно увлажнял минуту назад. Глаза его изумлённо расширились.

– Веррен, говорю, жив и здоров. С чего подобный пессимизм? И где вы, кстати, были в ночь с?.. Блин, забыла, какое сегодня число.

Вопросительно оборачиваюсь к Зинаре.

– Встал часа два назад, говорит, на двор схожу, скотину заодно проверю. Как ушёл, вскоре и началось…

– Ага, – разрозненные мысли изволили, наконец, выстроиться в стройную логическую цепочку. – Это что ж, уважаемый, Вы решили в сарайке прилечь – типа до дома тащиться было неохота?

Селянин замялся.

– К отцу пошёл. – Наконец выпалил он, настороженно зыркая на меня. – Разговор был. А потом по ночи возвращаться не стал, у родителей и остался.

– Что ж за разговор такой важный был, что до утра не терпел? – подозрительно сощуриваюсь.

– Ну дык эта – ярмарка скоро, в соседнем городе. Надо было про отъезд да про товары на продажу сговориться.

– Угу. Что, во сне озарение пришло, сколько пар портков закупить и как много натурального продукта надо на торжище свезти, чтобы на означенные порты хватило? И вернулись-то как вовремя – только-только нечисть сгинула.

– Шум услышал! Прибежал посмотреть, что случилось! – крестьянин, защищаясь, уже перешёл на крик. Выдержка плоховата. Не надо в злодеи записываться, коли собой не владеешь.

– Надо же. А что – староста у нас за время моего отсутствия успел переехать? Насколько помню, его дом располагается на другом конце деревни. Какой же острый у Вас слух. Уважаемый, на такое расстояние даже волки не слышат. Или Вы у нас волк? А может, сразу оборотень? А?

Мужик попятился от моего пламенеющего взора, изменился в лице. Последним добивающим фактором послужило появление в горнице Вера с Хранителем – они ходили проверить спальню мальчика на наличие дееспособной нежити.

– Ах ты зверёныш! Ещё и призрака себе завёл! Хмарово семя – ну Нара, верная жёнушка! Чего ж тебя мертвяки не сожрали?? Али сделку с магом лутуольим заключить успел, выродок?!

Дран брызгал слюной, прожигая сына полным ненависти взором.

Зинара побледнела, сдавленно всхлипнула, закрыв лицо руками.

– Ну что, уважаемый, говорить будем или как? Вы уже сказали немало, но хотелось бы подробностей. – Я ненавязчиво помахивала мечом, медленно приближаясь к крестьянину.

– А ты, змеево отродье! Откуда взялась на мою голову? Ведь порешить тебя с подружкой должны были!

– Должны, да не порешили – отдача замучила. А вы у нас, оказывается, на редкость информированный селянин – вон и планы нежити на ближайший квартал во всех подробностях знаете. Советую рассказать всё по-хорошему. Не то одно на редкость злобное привидение вас чуть-чуть напугает. Правда, Терричек? – ласково смотрю на Хранителя, продолжая выписывать лезвием перед носом крестьянина разные геометрические фигуры преимущественно замкнуто-округлого контура.

Терри, на привидение явно слегка обидевшийся, многообещающе оскалился.

– Э-э… Уберите от меня свою нечисть! Вы не знаете, с кем связались, иначе бы молили о лёгкой смерти! – мужик попятился в угол комнаты, зыркая оттуда пойманным в капкан шакалом. Ещё и угрожать смеет. Ты посмотри, что в мирных мидоррских сёлах творится – граждане заключают сделки с некротами, в качестве откупа предлагая собственных детей.

– Чем же вам сын-то не угодил, уважаемый?

– Сы-ын?! – аж взвыл Дран, багровея от злости. – Какой он мне сын, нелюдево племя?? Нарка, шелови, нагуляла пузо не пойми с кем, а я всю жизнь с этим чужим вышлепком мучайся?!

Приехали! Я повнимательнее присмотрелась к братцу, с удивлением отмечая, что и правда на местный пролетариат он похож мало. Черты лица до неприличия правильные, большие тёмно-серые глаза с голубоватыми искорками. Нос прямой, изящный, с лёгкой горбинкой – здесь же все поголовно курносые, с широкими ноздрями. Волосы нетипичного для жителей этих земель медно-чёрного цвета. Телосложением явно не в отца и не в старосту – в столь юном возрасте уже на голову выше Драна, стройный, ещё немного угловатый. В контурах тела угадывается будущая стать настоящего воина, все пропорции в гармонии, небольшие, но хорошо развитые мышцы. Мда-а… На папашку похож, как жираф на павиана.

– Ладно. Генетические особенности и дурную наследственность мы обсудим позже. А сейчас хотелось бы всё же послушать вас, уважаемый. Давайте-ка с самого начала. Или вам освежить память? Наш Терричек на такие дела бо-ольшой мастер!

Терри что-то зловеще проскрежетал сквозь стиснутые зубы. По-моему, жаловался на свою непутёвую планиду, вечно сводящую с чрезмерно деятельными особами, и что пугалом для черни он быть не нанимался.

Но Дран явно принял Хранителевы сетования за особо жуткое заклятие, тут же начав колоться.

Не буду приводить весь процесс допроса. Полученные сведения заставляли задуматься.

Что удалось выяснить? Дран, затаивший злобу на неверную жену, давно вынашивал планы как сбагрить нежеланного отпрыска с глаз долой. И тут как нельзя кстати подвернулся некий заезжий колдун. Вид колдун имел вполне себе респектабельный и благообразный – внушительная копна благородно-седых волос, длинная ухоженная борода того же цвета. Добротная одежда из явно дорогих тканей.

Уж как он пронюхал про неприязнь отца к собственному отпрыску, никто не знает, но факт есть факт. Остальное развивалось по стандартной схеме – агитация, посулы, договор, инструкции. Так и оказался наш славный селянин в помощниках у некромантов.

Ничего нового, к сожалению, Дран нам не поведал. Описание внешности некрота слишком размытое, а сведениями кроме как о готовящемся нападении на деревню, а затем и на нас с Моркой плюс уничтожение моего братца, крестьянин не владел. Кстати, именно он послал сына в ту злополучную ночь с поручением на полянку, где расположились пришельцы. Грамотно подгадал – мальчонка угодил аккурат в распростёртые объятья нежити.

И как после такого верить людям? Вопрос риторический, смысловой нагрузки не несёт – так, результат мрачноватых размышлений о бренности бытия и склонности натуры человеческой к творению всяческих подлостей.

Эх, вот бы Морри вместо опытов над внешностью научила свои растения перемещаться на дальние расстояния, размышляла я, ковыряясь в сумке.

В сумке царил хаос – на ней мертвяк, гад, потоптался!

Остальные участники ночной потасовки разбрелись по своим делам. Зинара убежала куда-то, всхлипывая и поминутно вытирая заплаканное лицо. Хранитель с намертво прилипшим Вером лазали по дому, оживлённо шушукаясь. Основательно связанный Дран отдыхал в чулане. А я вот пыталась привести в порядок вещи и предавалась размышлениям.

Да… Перемещаться… Да с лошадя-ами. Так и представляю себе: мелкая верхом на лиане, толщиной ствола запросто могущей посоперничать с хорошим баобабом, лихо появляется… Да чтоб ты провалилась, поганка бледно-пятнистая!

Я раздражённо встряхнула поначалу так хорошо сворачивающуюся верёвку, в конце выдавшую фортель. И теперь Элечке предстоит как минимум полчаса занимательнейшего времяпровождения в попытках сложить-таки из зарразы волокнистой некое подобие нормального мотка.

– Ё…..и….в…ско…..!! – пол передо мной вспучился, ощерившись вывороченными досками, и в провале показалась чумазая и на редкость недовольная физиономия матерящейся подруги. От неожиданности дёргаю рукой, отчего моток запутывается ещё больше.

Кхм… Что это было?!

Между тем Морри уже полностью показалась из ямы, и я смогла разглядеть её скакуна… Пора в психушку! Подруга уверенно восседала на подобии лианы. Гигантских размеров, сплошь покрытой меленькими и покрупнее поганочками, бледными, в весёленькую салатовую и алую крапинку. Один особо крупный экземпляр всё норовил прикрыть голову подруги наподобие зонтика, мелкая же лишь нервно отмахивалась от доброхота. Судя по чистоте шляпки, я имею счастье лицезреть то самое землеройное орудие, что пробивало подруге путь сюда. Ну Морри, ну фантазёрка извращённо-затейливая!!

Выведшая подругу на поверхность бесконечная лиана снова утолщилась, волоча на себе…наших лошадок! Проскользнув у несчастных между копыт и для надёжности оплетя коняшек более мелкими отростками от ушей до хвостов. Морды у животинок выражали совершенно человеческое чувство, в лексиконе современных подростков значащееся как «полный отпад!»

Глава 21

Подруга кое-как скатилась с экзотического средства передвижения, возмущённо бурча себе под нос.

Я смогла разобрать только:

– Мать…глаз на ж…скажу…так и…!

– Морочка! Девочка моя, как я рада тебя видеть! – с радостными воплями кидаюсь обнимать подругу.

Та неуверенно уворачивается, попутно пытаясь стряхнуть с левой ноги назойливо ластящуюся лиану.

– А уж я-то как рада! Что это такое?! – подруга обвиняюще указывала пальцем на стеснительно притулившееся в уголке растение-мутанта.

Я удивлённо хмыкнула.

– Мор… Насколько могу судить, это плод твоего очередного эксперимента. Занятный, надо сказать, плод. И где-то даже полезный. Только я интересуюсь – почему именно лиана и именно из-под земли? Тебя потянуло на спецэффекты? Грибы опять же…

– Чего?! – мелкая аж подпрыгивала от переизбытка чувств. – Меня? Меня потянуло?! Кто эту дурную растительность на меня натравил, а? Я проснулась – вас с Терри нет. Поискала, поорала… В кустики сходила – надо было! – неуловимо краснея. – Сижу себе, никого не трогаю, тебя ласково поминаю – бросила подругу среди леса и даже не стыдно! И тут этот вьюнок недо, то есть, переделанный как кинется! Вот прям вылез у ног и рванул ко мне. Пока пыталась найти зелье от сорняков, он – хвать! И поволок, вражина! Прямо в землю! Заживо закопать, гад, задумал. Ну да не на ту нарвался. Я таки нашла зелье! Только пузырёк вытащила – мы тут и вылезли. Испугался, видать, паскудник!

Мда. Занятно. Значит, не Морри этого гибрида смастрячила. А кто тогда?

От сей загадки меня отвлекло жалобное ржание наших лошадок – бедняжки переминались на разъезжающихся от шока копытах и ошалело шарили по помещению глазами, тихонько голося.

Бедные. Надо на двор вывести – чую, скоро захотят выразить снедающее их недоумение в доступной навозно-пахучей форме.

– Терри! Вы долго там ещё собираетесь слоняться по дому без дела?! Займитесь лошадьми, а то убирать за ними будете сами!

Хранитель тут же материализовался посреди комнаты. Огляделся. Нервно хихикнул. Ещё раз огляделся. Затем осторожно приблизился к гигантской лиане.

– Эль. Что с полом? И что за существо ты сюда приволокла?

– А чего сразу я? Морка на ней приехала – у неё и спроси!

– Ах т… – завопившую было мелкую перебил Вер – ты ж моё солнце! Как всегда вовремя.

– Элино, я тут хотел… – дальше немая сцена. Ребёнок в точности повторил действия Хранителя, с той только разницей, что в итоге не кинулся вызнавать, кто тут накуролесил и пол разломал, а взялся за детальное изучение вяло шевелящегося ростка.

– Эль, кстати, а чего с тем орущим пленным делать будем? – Терри как всегда собран и деловит – помнит о Дране.

И правда орущим – прислушавшись, я явственно уловила визгливые вопли из глубины дома.

Как отреагировал брат на предательство родного отца, я не знала. Вер каким-то непонятным образом наглухо отгородился от меня. Я не чувствовала теперь даже его присутствия – только то, что могут видеть и слышать обычные люди.

– Ты прав, Терричек, пора с ним кончать. Да и рассказал явно не всё – есть у меня к нему парочка вопросов.

– Пошлите за старостой – думаю, он имеет право присутствовать при допросе.

Сама в то же время мысленно позвала: «Дух… Э-эй, Ду-ух… Да мать-перемать, что ж это такое, я опять сама с собой беседы веду?!»

– Деточка, тебе в детстве не говорили, что ругаться матом, особенно в присутствии взрослых, нехорошо?

«Не помню… Мне много чего говорили. Если всё в голове держать – мозги перегорят к ияссу. Ой, ну вот, уже местные матерные обороты употреблять начала!»

– Это не матерный… Ну да не суть. Зачем звала?

«А сама не догадываешься?»

– Прости – но нет. Я в гостях у сестры была, оттуда ты меня и выдернула.

«Я?! Это как это я так изловчилась?»

– Кровь внука. Ты теперь всегда можешь меня найти. Если бы дала себе труд сосредоточиться, смогла бы даже примерно определить, как далеко я на данный момент нахожусь и в какой стороне… И тогда бы, может, поимела уважение к старшим и не выдёргивала несчастного духа с первого за пятьдесят вескон девичника!

«Ой ты па-адумай какие мы нежные! Можешь возвращаться – с заказавшим внучка твоего, так уж и быть, сами разберёмся.»

– Вот и пр… Что-о?! Я не совсем поняла вот это твоё «заказавшим». Оно сопровождалось странной картинкой: человек в чёрном с изогнутой палкой в руке направляет красный луч в лицо Веру. Что это за луч?! Проклятие? Порча?? Приворот?!?

«Тю на тебя! Ты, сколько лет внуку-то, хорошо помнишь? Какой ему приворот? Чего с ним делать, ссыкун ещё совсем. Разве что на будущее какая красава подсуетилась – плацдарм для счастливой жизни загодя готовит, зрит, значит, далеко вперёд.»

– А что тогда?

«Не что, а кто.»

– И кто? Да не томи ты! – хмм, дух проявляет нетерпение – что-то знакомое. Некое дурное влияние чувствуется… Я даже догадываюсь, чьё.

«Зятёк твой – кто ж ещё!»

– Дран?! Быть не может!

«Тьфу ты! Дух, бабуля, ты ж мысли читать умеешь – и не смогла разглядеть давно таившейся злобы? Дран сына лютой ненавистью ненавидит, со свету сжить мечтает.»

– Почему?!

«В зеркало посмотрелся. А потом на отпрыска. И пришёл к каким-то своим выводам, основным из которых является: „Нарка, шелови, нагуляла где-то выродка!“ Это цитата, так что не пыхти у меня над ухом.»

Когда мы начали по новой допрос крестьянина, уже снова смеркалось. Допрос многое прояснил в общей картине происходящего.

– Они хотели просто кое-что разведать, – вещал Дран, поёживаясь под нашими не самыми добрыми взглядами. – Теннари переместились на кладбище. Вели себя мирно, ни во что не лезли – разведывали в общем. Зачем – не знаю, но колдун обещал, что в ночь полнолуния всё закончится.

Вот идиот! Конечно закончится! Смертью всех крестьян и превращением их в тех же теннари. Другой цели я тут просто не видела – ну что, скажите мне, разведывать в захолустной деревеньке на отшибе?

Короче, собрались эти добрые теннари типа убраться с подведомственной территории. И тут мы припёрлись со своей дурацкой благотворительной миссией. А вокруг кладбища контур стоял – уж откуда селянин такие тонкости знал, я не в курсе.

Ну Теми, ну кудесница! Колдовства не почуяла. Магичка, блин, со стажем!

Тот контур на нас и сработал. Так ихний главный некрот вычислил, что Лидан, его давний недруг, рядом с деревней. Кстати, интересно, чем учитель успел так насолить главному, что его в штатные недруги зачислили? Выяснить – сделала себе зарубку на будущее.

– А как вычислили-то? Показания с мозгов наших сняли или ещё чего?

– Да нет, ничего вроде ни с кого не снимали, да вы и бегаете слишком быстро, чтобы показания эти срамные снимать. Вещица у кого-то из вас была, некротом сделанная. Вот по ней и узнали. – А местный информацией владеет почти что на высшем уровне. Откуда дровишки? Ой непрост Дран! Недоговаривает чего-то.

А ещё интересно, кто у нас, хотелось бы знать, такой догадливый – приметные вещицы с собой таскать? Э-э… Элечка, не хочу тебя расстраивать. Но ты дура!

Лидан, добрая душа, всё надеялся приобщить меня к прекрасному, что в его интерпретации значило научиться играть хоть на чём-нибудь, кроме нервов. Для этой цели он всю дорогу на каждом привале старательно вытачивал изящную деревянную дудочку. Вот на кой мне эта свистелка, до сих пор не пойму, но подарок пришлось взять. Так он у меня в сумке и обретался… Лучше б сожгла от греха подальше, пусть бы учитель обижался сколько влезет!

– Дальше что?

– Дальше колдун получил сигнал, послал подданых на штурм, и наказал пришельцев во что бы то ни стало уничтожить, не дать выйти с кладбища. К спутникам вашим выслал ударный отряд во главе с сильным колдуном, приказав истребить всех, а некрота живьём взять и к нему доставить.

Вот чуяла я – не просто так мертвяки подобную активность обнаруживали.

– Кто ж знал, что вы в склеп старинный войти сможете? Магичка-то с вами как есть слабенькая была.

Это кто ему сказал про Темису такую гадость? Да она у на о-го-го! Любому молодому да способному триста очков форы даст – пущай подавится!

Дальше всё пошло кувырком. С налёту нас замочить не удалось, мы и сами нехило налетели впоследствии. Со спутниками тоже гладко не получилось, они почему-то численно увеличились в несколько раз, а потом и мы с кладбища подоспели. Некрот выслал подкрепление. Но оно до нас не добралось. Почему – вы в курсе. В процессе колдун каким-то образом связался с нашим пленным (по системе связи Дран, к сожалению, так и не раскололся) и велел отправить ненавистного сына, коли хочет навсегда от него избавиться, к поляне. Но и этот план провалился – Элечка не вовремя глянула в ненужную сторону. Главное – Вер, всю эту эпопею слушавший из-за двери (я его чуяла настолько, чтобы понять, что братец рядом), на этих словах почти никак не прореагировал – растёт мальчик, закаляется. Не дай Духи подобной закалки в столь юном возрасте!

После нашего отбытия некрот выслал своего помощника разведать следы, дабы пресечь и воспрепятствовать. Его-то пришлые волшебники чуть и не подловили, но ускользнул, ловкач. Что с ним было дальше, Дран не знал. В ночь нашего с Терри появления должна была, наконец, свершиться справедливость. Зачем это было нужно некроманту, я так и не поняла. Недруга поблизости нет. Нас тоже. Чем мальчик-то помешал?

«Садха, ты глупа как старый отвалившийся каблук! Ваша связь – вот что должно было насторожить некрота. По преданиям, такие побратимы могут очень многое. И колдуну это явно не понравилось. А некрот он деятельный. Вот и решил убрать опасные элементы, пока чего не вышло.»

Какой ты умный у меня, Терри! Слов прям нет! А образность выражений просто выше всяческих похвал!

И чего мы с Вером такие особенные? Помешаем, ну надо же! А зло под корень изничтожить – это как, сдюжим, нет? Так, может, пора приступать?

Нашли врагов тёмных сил всех национальностей и калибров! Вот вроде взрослые люди, то есть некроманты, а в предания верят.

– А теперь-то с ним чего? – Терри, для разнообразия замаскировавшийся под наёмника среднего достатка, переминался с ноги на ногу возле понурившего голову крестьянина.

– Отцу сдайте – пусть сам разбирается. Согласны, уважаемый? – тот лишь потерянно кивнул. Предательство сына подрубило старосту основательно – взгляд пустой, лицо будто осунулось, сгорбился и вроде как даже чуть спал с живота. Сочувствую. Не дай Духи такой судьбы.

В гробовом молчании местные, схватив предателя под руки, удалились.

– Эль. Не хочется тебе напоминать, но вроде как к эльфам тем тёмным велено было добраться как можно скорее. – Морри в кои-то веки проявляла несвойственную ей сознательность, рассеянно ощипывая с млевшей под подругиными пальцами лианы меленькие поганочки.

– Твоя правда, дорогой друг. Только вот как добираться будем? Отсюда до Деании недели две пути точно. Хорошо хоть лошади при нас. – Как там мальчики, закралась в голову непрошенная мыслишка.