Текст книги "Мечта всей жизни!"

Автор книги: Элинор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 27 страниц)

К…как? Как так пропал?

– Эл…э-э…Объора, отпусти его, задушишь! – только после этих подругиных слов я поняла, что уже минут пять трясу вампира за грудки, маловразумительно, но громко требуя немедля найти и доставить сюда ненаглядного тёмного.

– Что произошло? – кое-как разжав мои руки, спросила у темноволосого соратница.

– Странная история. Ваше внезапное исчезновение мы заметили не сразу, – Моррин недовольный взгляд сверлил мне затылок, но Эля решила прикинуться старой ветошью и не реагировала. – Тем более, что я был в отъезде – дела нашего Дома требовали немедленного присутствия. Когда я вернулся и отвлек друга от исследований, мы обнаружили вашу пропажу. Нил пришел в неистовство и тут же возжелал найти гостий во что бы то ни стало. Тёмные не смогли обнаружить даже ваших следов, что странно, – ещё один недовольный подругин взгляд. Я скоро точно дымиться начну. – Друг рвал и метал, в итоге решив искать гостий лично. Он уловил отзвуки вашей ауры и потащил меня к границе. Там мы нашли место вашего последнего пребывания – и всё. Дальше пустота, – молодец вестник, качественно сработал. – Нил был очень зол. Потому, не размышляя, он запустил формулу Последнего Шага и нашёл точку, из которой вы ушли. Посквернословив минут десять, он что-то такое выудил из кармана, я не успел разглядеть, и сказал, что ни одна магическая гадость не помешает ему найти лю…любого гостя их страны, – Кеан ощутимо дёрнулся при последних словах. Что-то не то сказал?

– В итоге под ногами заклубился портал, выбросивший нас в гостиную вашей наставницы. Мы испросили у нуови Темисы, – изящный поклон в адрес магички, – прощения за незапланированный визит. Затем отправились по наводке искать прекрасных барышень, – теперь уже учтивый кивок головы в наш с Моркой адрес, – в магической школе. Но совершенно неожиданно наткнулись там на иномирных гостий. И откуда они в Мидорре?.. Так вот, обнаружить вас не удалось – аура землянок сбивала любые поисковики. В общем мы решили побродить по городу, расширив круг поиска. Через час в условленном месте Нила не оказалось. Я попытался достать его своими методами, но не смог.

Пока Темиса выспрашивала у Кеана подробности, я тихонько отвела мелкую в сторону.

– Мор, что случилось? Вампир нас не узнал – ты опять наложила личины? Я права?

– Права. А что мне было делать? – взвилась та.

Я мысленно согласилась с подругой – действительно делать больше было нечего, сейчас не время раскрываться.

– Мор, мы ведь долго в них не протянем.

– Ничего. Я видела у Темисы нужные травки – намажемся и станем такими же безо всякой магии. Не волнуйся.

– Как скажешь.

Мы вернулись к собеседникам.

– И что ты думаешь по этому поводу? Может блондинчик просто заблудился?

– Кто?! А-а… А недоступным для обнаружения стал тоже совершенно случайно – побочный эффект от потери ориентации в городе? – Кеан прищурил левый глаз, одновременно вздёрнув правую бровь. Ну и гримасы, он порою даже Морку по этой части обгоняет.

– А что такого? Уж и предположить нельзя. Твоя версия?

– Единственное, что приходит в голову – Нила похитили.

– Может убили? – на редкость оптимистично выдала Морка.

– Типун тебе на язык! Кеан?

– Да нет, на убийство непохоже, я бы почувствовал.

Надо же, какая у них близкая связь. Аж завидно!

– Что предлагаешь?

– Девочки, так как же всё прошло?

– Да нормально, Темичка, на ура прошло – наставница твоя просто в экстазе.

– Мор, насчёт экстаза ты не переборщила?

– Ничуть! Ты же видела, какие у неё были осоловелые глаза.

– Я думала, это от возмущения, когда ты её водой окатила.

– Ты что? – Темиса схватилась за сердце. – Разве так можно? С самой Гордиссой! Да при первом знакомстве! – в голосе наставницы слышался почти священный ужас. Нет, всё-таки чересчур наша Теми впечатлительная.

– А при втором, что ли, уже дозволяется? Какие у вас демократичные нравы царят, что хочется отметить.

– Не отвлекайтесь, дамы, прошу, – Кеан, во время нашего разговора переводивший взгляд с одной на другую, в конце концов не выдержал. – Время уходит, скоро след будет уже не обнаружить.

– А как ты собрался его обнаруживать? И, кстати, зачем многоуважаемый вампир ждал нашего появления? Нет, мне, несомненно, приятно, а уж как Морке… Но не целесообразнее ли было отправиться на поиски немедленно, пусть и в одиночестве?

– Видите ли, нуови, я всего лишь вампир. Моих способностей могло не хватить для расширенного поиска, – он развёл руками. – Прошу простить, если в собственной самонадеянности забыл о приличиях, намереваясь подвигнуть вас на сие вполне вероятно опасное предприятие, – парень развернулся к выходу.

– Эй-эй… Не вздумай уходить! Всё равно следом увяжемся. Правда, Морри?

– Мнм, несомненно, – согласно прочавкала раздобывшая уже где-то съестное мелкая.

– Вот видишь. Итак, каким методом ты собрался обнаруживать местонахождение нашего дроу?

– Есть один ритуал.

Опять ритуалы? Не хочу-у! Хотя кто сказал, Эль, что сие действо коснётся тебя?

– Излагай.

– Зачем? Сразу покажу.

– А ты, Морри, встаешь здесь, – он нежно взял подругу за руку и отвёл на положенное ей по правилам проведения подобных мероприятий место.

– Ну? – я замерла на полусогнутых в углу мансарды Теминого дома, боясь распрямиться – над головой торчал внушительного размера деревянный выступ. На кой он был там функционально нужен, спросить у Теми я не решилась. Та и так была не шибко довольна, восседая в противоположном углу на намертво вмурованной каким-то умельцем в пол массивной вазе. Она, конечно, пыталась сопротивляться водружению себя на сей шедевр древних мастеров, но Кеан был непреклонен – именно там находилась необходимая для проведения ритуала точка, которую непременно должна была занять именно Темиса.

– А теперь, – нараспев затянул Кеан, делая замысловатые и слегка неприличные пассы руками. – Покажи нам путь. Отыщи среди нас сердце, близкое ему, овей его своим знанием, укрепи упорством, осени путеводной нитью к брату нашему, другу нашему, чтобы не потеряло это сердце следа принца никогда, ни живое, ни мёртвое.

Ничего себе ритуальчики! Это и в посмертии что ли покоя кому-то не видать, пока моего ненаглядного не отыщем?

– Укажи своею мудростью, уколи иглой предвиденья, не оставь, внемли, помоги-и! – под конец Кеан натурально завыл, да так душевно, что захотелось поддержать тихим уа-а-аууу.

Теми в своём углу зябко поёжилась, Морка с обожанием пялилась на вошедшего над ароматической палочкой в транс любимого. А я яростно тёрла уставшие коленки, тихо матюгалась на недоделанных архитекторов и лелеяла в мечтах момент, когда своими руками выпилю дурацкий выступ с лица этого дома.

Резкая боль в сердце застала врасплох, я по-глупому плюхнулась на задницу. Слегка отшибла копчик, но почти не заметила этого – перед глазами завертелись разноцветные круги, тело свело судорогой, а в голове вспыхнула незнакомая карта – по крайней мере из уроков географии таких я припомнить не могла.

– Ай! Ай-я-ай! – радуясь вернувшейся способности говорить, я скорчилась на полу и начала неваляшкой раскачиваться из стороны в сторону, боясь слишком резких движений и не будучи в состоянии оставаться недвижимой – в груди болело, ныло, жгло. С губ срывались стоны, попытки их удержать не увенчались успехом.

– Расслабься. Перестань ты сопротивляться! – только через минуту я поняла, что тряска возникла не сама собой, это Кеан теребил меня за плечо, требовательно выговаривая в самое ухо одно и то же – не сопротивляйся, успокойся, расслабься.

Я же не америкосовский солдат, а он не злыдень писюкастый, чего мне тут расслабляться и получать удовольствие? Боль уберите, терпеть нет мочи!

– Объора! – встряхнув меня особенно мощно, вампир, размахнувшись, с силой ударил ладонью о ладонь прямо перед моим носом. Подействовало – я на мгновение обмякла, судорожно всхлипнула и вцепилась в Кеана так, что тот взвыл – всё-таки ногти стоило остричь.

– Значит, проводником стала Объора, я правильно поняла? – Темиса зябко куталась в пуховую шаль, стоя к нам спиной и невидяще уставившись в окно.

С момента окончания ритуала прошло минут двадцать, мы успели спуститься в гостиную и немного отойти от переживаний, связанных с магическим воздействием, а Теми даже заказать для всех присутствующих чай.

– Истинно так, дражайшая нуови, – Кеан, кивнув в сторону магички, повернулся ко мне. – Объора, ты все еще видишь карту?

Я напряглась и воссоздала перед мысленным взором схему незнакомой местности. И вяло кивнула.

– Да, Кеан, вижу. Блин! Ну почему всегда я?! Теперь и в посмертии покоя не видать!

– Почему?

– Дак ты же сам сказал – не знать покоя ни в жизни, ни в смерти, пока не найдём. Ох ну почему опять я?!

Я в принципе была не против поисков любимого и даже в душе сильно за, но такая ответственная должность, как главный проводник, давила непосильной тяжестью на плечи. Я не готова к такой невероятной ответственности, Эля для этого еще слишком молода!

– Ну и отлично. Теперь только определиться с общим направлением – где у вас, нуови Темиса, карты в доме хранятся? – и можно выдвигаться на поиски. Объора, ты точно чувствуешь, в какую сторону нам следует идти?

Да куда ж я с этой каторги денусь? Чувствую, конечно.

– Да, Кеан. Спасибо тебе за старания, теперь эта карта и вектор движения у меня постоянно перед глазами рябят!

– Прекрасно. Так где, говорите, карты? Дамы, собирайтесь.

Собираемся. Держись, любимый, поисковый отряд готов. Теперь мы тебя найдём, куда бы злобные вражины моего Нилика ни умыкнули. Ты только держись.

Глава тридцатая

– Итак, деточки, в дорогу всё готово. Вот съестные припасы, там одежда, а в маленьком красном узелке книги и ваши конспекты, не забудьте, – Темиса поглядела на нас с Моркой, особо задержав взгляд на мне.

Что? Ну да, из нашей компании именно я страдаю девичьей памятью. А зато я крючком вязать умею! Умела. В детстве.

– Благодарю вас, нуови. Вы нас просто спасли! – экипированный, прямо-таки излучающий кипучий энтузиазм Кеан поправил ремень и выжидающе глянул на нас.

Да готовы мы, тоже готовы! Можно подумать, мы с Морри кого-то когда-то задерживали. Ну задерживали, но это не тот случай.

– Темичка, родная, опять расстаёмся! – я не выдержала и всхлипнула, обняв магичку. – Ты точно не хочешь поехать с нами?

– Нет, милая. У меня масса дел, а вы и сами прекрасно управитесь. Я в вас верю.

Морка задумчиво отколупывала лак с раритетного магичкиного комода, не принимая участия в проводах. Надеюсь, Теми не заметит результатов стараний мелкой.

– Значит как договорились, открываю вам портал насколько смогу близко к указанной Объорой точке. Там уже сами, милые.

– Как скажете, нуови Темиса. Место прибытия многажды выверено по самым точным картам, – я тихонько хмыкнула, будучи не шибко уверенной в точности их карт. – Всё должно пройти успешно. До встречи! Надеюсь, скорой, – Кеан склонился перед магичкой в учтивом поклоне.

Та совершила несколько незнакомых мне пассов над его головой и кивнула.

– Готовы? В путь!

Ух! Перевернувшись через голову, я со всего маху припечаталась мягким местом оземь, встряхнула полными песка волосами и резко запереживала за наших лошадей – не уверена, что моя Зорька умеет кувыркаться.

– Ё и в…на… – родной до боли голос разносился по округе. А вот и дорогая подруга.

– Мор, ты как? – повернувшись на звук, я оглядела соратницу. Вроде всё в норме, повреждений не видно.

– Эля, ёк…! Прекращай издеваться! У меня всё тело ное-ет… И это Теми называет стабильным порталом? Я не хочу, слышишь, никогда не хочу попадать в нестабильные! – подруга старательно натирала любимый вечно отбиваемый локоть.

– Нуови, как вы? – замечательный вопрос. А какой своевременный! Кеан просто зайка – на своей волне, невнимательный и не умеет общаться с человеческими женщинами.

– Мы не очень. А как вы, дражайший клыкастый лаби?

Он кажется даже слегка надулся на клыкастого.

– Я хорошо.

– Значит из нашей троицы только вас не протащило на выходе по земле? Везунчик!

Отряхиваясь – в этом мире что ни день, то порча имущества – мы приходили в себя после перехода.

Всё не как у людей! Пора, пора уже изобрести тривиальный, но такой удобный самолёт, при здешнем-то развитии магической науки. Я в данный момент согласна даже на кукурузник.

– Эль, я кажется вижу дома.

Вот! И подругу опять травмировали – галлюцинации вовсю, не было по карте вокруг никаких домов, я точно помню.

– Морочка, ты не хочешь прилечь? Я вон даже и одеяла уже вытащила. Почти. Настойчику тебе дадим, отдохнёшь, – я шарилась по Зорькиным подсумкам, косясь на успокаивающего своего жеребца Кеана. – Никуда от нас Нил не денется… Что я говорю?! Еще как денется! Мора, собирайся!

– Тебя прям не поймёшь. Хотя я в любом случае разлёживаться не намерена – жрать охота. А там село. А свежей курятины хочется-а…

– Мора, мы же у Теми только час как поели!

– Ну и что? А сколько км отмахали в этом портале? Тоже надо учитывать!

– Мор, не хочу тебя огорчать, но поесть свежезажаренной курятины тебе не светит до завтра точно – у нас по плану конная прогулка отсюда и до следующего рассвета.

– А у меня по плану заход в дружественно настроенное село! – твёрдо стояла на своём соратница. Упрямая. Даже в галлюцинациях.

– Мор, – распрямилась я, оглядываясь на подругу. – Сосредоточься, у нас мало времени. А на твои глюки времени нет вовсе.

– Это у кого тут из нас глюки?! – сходу завелась та. – Я вот щас… Да как…

Что да как она сказать не успела – я случайно заметила вдали нечто, напоминающее изгородь, и тут же закрыла соратнице рот, закономерно ожидая бурных протестов и возмущения.

Надо же. Неужели и правда село? Как права-то оказалась по поводу неточности карт.

– Кеан! – окликнула я отошедшего чуть в сторону вампира. – Похоже, впереди деревня. Вьета хочет зайти. Ты как?

Волшебное слово Вьета уже прозвучало, зачем было спрашивать? Кеан тут же бурно закивал в знак согласия со всем, что захочется нашей мелкой гарпии. Ну… Я так и знала!

– Гости! – радостно грянуло на всё село, едва мы зашли за околицу. – Это к богатому приплоду и урожаю! – интересная примета. Надо запомнить.

Нас встречала целая делегация дородных девах, которые, судя по зажатым в руках охапкам цветов, собирались плести живописные венки из местной флоры – вон у кой-кого уже и заготовки имеются.

– Приветствуем вас, девы юные, прекрасные, – велеречиво начал Кеан как единственный мужчина и по совместительству старший отряда. – Красота ваша радует взор усталого путника, – он тоже успел устать? Ну точно Моркина пара – мыслят в одном формате, чувствуют тоже.

Морка едва слышно засопела – не нравится, когда любимый красивости другим расточает.

– Гостюшки! Вас нам сама Всеблагая Мать прислала как вестников плодородия! – я немножко недопоняла по вестников, но глаголет девица неплохо. Заслушаешься. – Просим присутствовать на пиршестве знатном в честь знамения Богов, мы ждали вас!

Интересно. Опять пиршество. Мне кажется, это Морка так на местных влияет: куда с ней ни приду – везде праздник.

– По какому поводу пиршество? – повернулась я к соседке по столу, одновременно нагребая в услужливо предоставленную тарелку разных вкусностей.

– Так в честь знамения богов! – удивлённо откликнулась девица.

Понятно. Зайдём с другой стороны.

– А в честь чего ожидалось знамение?

Удачно спросила. Селянка аж просветлела лицом.

– Праздник плодородия у нас. Вы своим появлением указали нам промысел Вышних, деревня наша будет процветать во веки вескон!

Логики пока не вижу.

– Э-э… Нуови, я могу ошибаться, но праздник плодородия вроде как ближе к осени. Или наша захудалая провинция настолько отстала от новомодных веяний?

– Гостюшка, вы, чую, баете про праздник урожая – так он к окончанию лета будет.

– А это что?

– Это праздник плодородия, – как на полного дауна глянула на меня собеседница.

Ощущаю себя умственно неполноценной. Зря я согласилась сесть так далеко от Морки – рядом с ней подобные чувства не принимают столь острую форму.

– А чем, дражайшая селянка, сей праздник отличается от осеннего?

– Ну как же, – разулыбалась деваха. – Сегодня мы чествуем нашего плодотворителя! – звучит немного пошло, или мне так только кажется?

– Простите мне мою неосведомлённость, милая, но кто ваш плодотворитель? Не имею чести знать.

– Да вон же он! – селянка указала рукой на дальний конец стола.

Я честно развернулась, ожидая улицезреть какого-нибудь невероятно замечательного быка-производителя, привязанного к основательному столбику неподалёку.

Но вокруг из производителей мужеского полу наблюдались только Кеан через три человека от меня, нежно ласкающий мелкую гарпию любящим взором, да дородный мужик, русоволосый и кареглазый, с приметной родинкой на лице, сидящий как раз примерно в том направлении, что указала соседка.

Тут очень кстати Морри решила переместиться ближе ко мне – не иначе наелась до отвала и заскучала в обществе молчаливого обожателя и незнакомых селянок.

– Эль… Э-э… Объорочка! Какой стол, какие закуски! А ты видела того кабанчика на вертеле? Аж слюнки текут!

– Мор, ты ещё не наелась?

– Ну… В принципе наелась, но для таких красавцев в желудке любой уважающей себя женщины местечко найдётся!

– Уважаемая, – развернулась я к пресловутой соседке, указывая на наконец замеченный вертел с жарким. – Вы про этого производителя говорили? Так он уже вроде того… Отбегался.

– Что вы! – захохотала девица. – Это наш кабанчик Генька, специально забитый с ещё четверыми к празднику. А наш плодотворитель вон, – с обожанием закатывая глаза, указала она рукой на того самого русоволосого крепыша во главе стола.

– Он? – надо же.

– А кто он? – тут же вклинилась любимая подруга.

– О-о! – селянка была на грани впадения в экстаз. – Это Арнох Осеменитель!

– А почему осеменитель? – Морка с любопытством уставилась на означенного мужика.

– Кхм… Тебе об этом ещё рано знать, – надо же! А у них гораздо более прогрессивное по части животноводства село, чем я думала.

– Он что тут – главный по семенам? – не слушая, снова вклинилась Морка. Любознательница.

– Морри, ты почему так невнимательно изучаешь свой любимый канал?

– Какой? XXXL?

– Ммм… Нет. Дискавери! Ты же спец по животным. И неграм… Но это уже лирика. Так вот! Что ж ты, зарраза, жеребцов на случке видала, а кто такие осеменители, не в курсе? Двойка Морочке за усвоение материала, надо ведь не только смотреть на экран во все глаза, любознательность моя мелкая, но и прислушиваться хоть иногда к голосу за кадром – авось чего полезное для себя выловишь. И мне меньше краснеть за тебя придётся!

– Так у вас уже в ходу искусственное осеменение? – толкнула я локтем соседку.

– Я не разумею, о чём вы говорите, гостюшка, – непонимающе лупнула на меня глазами деваха.

– Ну вот он, – я указала на предмет обсуждения, активно хлещущий что-то явно горячительное из здоровенной кружки. – Это же ваш осеменитель коров?

– Что вы! – смущённо хихикнула селянка. – Для коров у нас быки есть. А это наш плодотворитель! – с придыханием, вновь закатив глаза.

– Как так? – я уже ничего не понимала. Морка тихо чавкала чем-то рядом.

– Ну как… У меня от Арношеньки о прошлом весконе двойня народилася. У Сельши Кривой дитёнок, уже третий от него, в конце зимы появился. У Нальки рыжей двое, два и три вескона мальчуганам, Ридша о прошлом месяце от него понесла, Роська недавно… – сопровождая рассказ жестами, указывала на селянок собеседница. – Благодетель наш! – и снова соловые от счастья глаза.

– А что же другие ваши мужики? – глаза сами собой сошлись на переносице. Ничего себе патриархальные устои!

– А нету у нас других. Половину четыре вескона как в рекруты согнали. Тех, кто остался, кого зверь задрал, кого разбойники добили, кто сам от скуки в разбойники подался. Только наш Арношинька и остался, надёжа наша и опора. Правит нами железным кулаком, всё хозяйство в деревне исправно, – видать, и у Арноха с хозяйством полный порядок.

– И как вы его делите? Чей он муж?

– Так наш он, – недоуменно качнула головой собеседница. – Господин наш, надёжа наша.

Общий, значит. Нда-а-а… Оказывается это я плохо изучала любимый Моркин канал. Как и все остальные. Нет ну вы подумайте! Новое слово в решении демографических проблем отдельно взятой местности. Какие вольные нравы царят в данном поселении. Где ж это видано – один мужик цельный гарем оплодотворяет? Кххм… Хотя видано. Но на востоке. А здешние места на жаркие азиатские страны походят как мышь на орангутанга.

– Объора, – неожиданно оказался рядом Моркин поклонник. – У меня нехорошее предчувствие.

– С чего вдруг? – продолжая тихо обалдевать от вольности здешних нравов, обернулась я к вампиру. – Что случилось?

– С противоположной стороны селения к нам движется толпа народа.

– Народа? Мужиков местных, что ли? Решили в честь праздника разом исполнить супружеский долг? Откуда их столько?

– Не имею ни малейшего представления. И не все мужчины. Но настроены как-то неспокойно.

– Странно. Ладно, Кеан, давай не будем паниковать раньше времени. Посмотрим как станут развиваться события.

События развивались феерично – с дальнего конца селения к накрытым столам приблизилась дюжина незнакомцев верхом.

– Торосы? – рявкнула ехавшая впереди дородная бабища кустодиевских форм, в возрасте, на здоровенном жеребце гнедой расцветки.

– Истинно, – откликнулись пирующие чуть ли не хором, с любопытством разглядывая гостей.

Так вот как называется это село. Здорово мы промахнулись с порталом, пару суток до нужного места отмахать придётся. Это если верхом. Хотя о чём я – мы же и есть верхом.

– Прекрасно. Арнох Осеменитель у вас изволит проживать?

Селянки дружно кивнули, по странности не проронив ни слова, и вновь уставились на незнакомцев.

– Добрались, – с облегчением возвестила глава отряда – а что глава именно она, было заметно невооружённым глазом – и сопровождающие мадам парни начали спешиваться. – Мы прибыли к вам из столицы, ведомые слухами о плодовитости вашего старосты. – Выдала женщина. – Наш отряд уполномочен выразить благодарность этому достойному мужу, – она со значением поиграла бровями. – А также испытать его возможности, – интересный поворот событий. Особенно учитывая тот факт, что женщина в отряде всего одна… Хммм…

Бабища сурово оглядела местное поголовье девах и вперилась взором в виновника торжества.

– О, на ихнего осеменителя нехилый спрос даже в столице, надо же, – прочавкала над ухом Морри.

Я согласно покивала, продолжая прислушиваться к разговору.

Между тем события набирали обороты – виновник торжества отвлёкся от яств и напитков и, радостно осклабившись, попытался резво вскочить с лавки, одновременно вскидывая руку к груди в знак приветствия. Лицо деревенского благодетеля просто-таки сияло.

Оно засияло ещё больше, когда прибывшая мадам выудила из поясной сумки огромных размеров орден, отделанный всяческими ленточками и сияющий на солнце доброй дюжиной крупных разноцветных камней – подозреваю, половина из них совершенно точно являются драгоценными.

Перепрыгнув через лавку, Арнох молодцевато загарцевал к столичной гостье, но на полдороге вдруг споткнулся.

Мне со своего места было отлично видно его лицо – кожа в момент стала бордовой как готовый разбиться о чью-то голову перезрелый помидор, глаза вылезли из орбит, рот приоткрылся. Половина лица Осеменителя будто онемела, вторая была буквально перекошена страданием, что придавало лицу невероятно жуткое выражение. Мужчина судорожно попытался вдохнуть, рванув тесный ворот расшитой рубахи, да так и рухнул лицом вниз.

Приехали.

– Убили! – заголосила пегая деваха в жёлтом сарафане. Крик тут же подхватили, и вскоре впору было затыкать уши от ора.

Поднявшийся гвалт сбивал с толку, в голове никак не укладывалось, что только что прямо на моих глазах, кажется, кое-кто схлопотал удар. Можно предположить, что это был инсульт, но диагноз очень приблизителен. С учётом выпитого пострадавшим, да на такой жаре, думается, моя версия вполне имеет право на жизнь.

Всё еще сидящая на коне мадам переменилась в лице, невольно подавшись вперёд всем телом, затем повелительно махнула рукой одному из сопровождающих, и тот с низкого старта припустил к лежащему надеже и опоре отдельно взятого села.

Пощупав зачем-то лоб пострадавшего и приподняв-отпустив его руку, мужчина – видимо, лекарь отряда – старательно нахмурился и выразительно глянул на хозяйку, схватив себя за горло.

Мадам кивнула и окинула собравшихся яростным взором.

– Кто-то только что отравил Арноха. Отравил прямо на наших глазах! – местные загомонили ещё громче. – Кто-то, кто не хотел, чтобы дело Осеменителя жило и процветало!

Интересно где нашёлся подобный идиот? Неужели здесь хоть кому-то не всё равно, будет процветать дело этого кобеля, простигосподи, или нет? Хотя есть, конечно. Всё село за то, чтобы это дело процветало. А вот противников, полагаю, тут днём с огнём не сыщешь.

– Но, уважаемая нуови, мы не знаем никого, кто желал бы зла нашему благодетелю, – несмело поднялась с места симпатичная девица лет двадцати двух в нарядном розовом кокошнике.

– У меня есть некоторые соображения, – мадам вдруг остро глянула на меня. А я-то что?! – Кто мог желать вашему старосте смерти? Уж не охваченный ли завистью конкурент?

Здесь тоже в ходу это слово? Надо же!

Запоздало уловив смысл сказанного столичной гостьей, я украдкой стрельнула глазами в сторону Кеана. Других конкурентов тут до прибытия отряда не было. А приезжие молодцы не имели возможности навредить Арноху, ибо не отходили далеко от своей хозяйки. Если только среди них не затесался колдун, а я лично его не чувствовала. Что же это получается?

Получается не очень здорово. Я, естественно, ни секунды не сомневалась, что нашему темноволосому красавчику ни в какое место не впилось делать подлянки местному благодетелю. Но это знаю я. Плюс Морка. А вот у остальных запросто могут возникнуть нехорошие мысли. Да при содействии негативно к нам настроенной дамы – а она настроена негативно, по роже видно, с первых минут выделила нашу троицу из общей толпы и за что-то крепко невзлюбила, я сразу почувствовала.

Возбуждённо гомонящие селянки, те, что не голосили над телом Осеменителя, оглядывались по сторонам, всё чаще останавливая свой взор на нашем спутнике. Ну вот, я же говорила.

– Морри, прекращай жрать. Похоже, нам скоро придётся линять отсюда во всю прыть.

– Пчему-мнм? – соратница, не отрываясь от обгладываемой ножки, покосилась на меня.

– Потому что с минуты на минуту тут станет слишком жарко.

– Да ну, Эль, погода, конечно, солнечная, но вполне прохладная.

Блин.

– Морри! Отвлекись от еды! Боюсь, очень скоро местные соберутся линчевать нашего Кеана. Твоего Кеана. Ты этого хочешь?

Мелкая лихорадочно замотала головой, выбрасывая подальше обглоданную кость.

– Что мне нужно делать?

– Пока не знаю. Просто будь готова. Проберись поближе к своему ненаглядному.

– Не может этого быть, – тихо, но твердо произнесла селянка, та, что просвещала меня об обстановке в этом селе. Лицо крестьянки было исполнено решимости. Вот только пока не вполне понятно какой.

– О чём вы, милая?

– Я не верю, что виноват ваш спутник, – почти прошептала та. – Вы явились нам как знамение. Боги не могут ошибаться, вы принесли счастье и благодать. Я не верю этим приезжим.

Ну слава духам, одна точно на нашей стороне!

– Ваша мудрость радует нас с каждой секундой всё больше, уважаемая, – я с признательностью улыбнулась селянке.

– Вам нужно уходить, – от напряжения на лице говорившей выступили капельки пота. – Чую, гостюшки заезжие не уйдут без крови.

– Как вы это чуете?

– Неважно. Уходить вам надо, дорогие гости. Нехорошее что-то затевается. Идите, не медлите.

– Но как же мы уйдём? Сначала надо лошадей забрать, а они на том конце селенья, откуда прибыли столичные посланцы.

– Так уходите. Жизнь дороже, – девица упрямо поджала губы.

– Да как мы уйдём?! – зашипела я ей в ухо. – Слишком много внимания вокруг! – и все вещи в подсумках, с собой лишь некоторый минимум.

– За вашей спиной начинаются кусты, – стрельнув глазами через плечо, зашептала селянка. – Нырнёте в них и ползите на юг, пока не выйдете к широкому лугу.

Да как я сейчас определю, где юг?

– Как залезете в кусты – сразу вправо, – подсказала сердобольная девица. – Там по полю до леса бегом. Глядишь и не хватятся. А потом уж через кущу, по тропке, что от расколотого молнией дуба начинается, влево берите да дальше уходите. Тропка вас прямиком к тракту выведет. Там уж сами.

– А…

– О лошадках ваших я позабочусь, не отдам никому. Сохраню до вашего возврашения, не извольте беспокоиться.

– Почему вы нам помогаете? – я была в легком недоумении.

– Я верю Богам, а не людям. И верю тому, что чувствую. А чувствую я – вы хорошие. А они… – селянка вздохнула. – Плохие, с чёрными мыслями незнакомцы прибыли к нам. Будут нам от них ещё беды. Бегите. Если что – я отвлеку их.

Спасибо тебе, добрая женщина! Я под столом благодарно пожала руку селянки и попыталась проникнуть в Моррины мысли.

«Птичка, слушай меня внимательно.»

Подруга едва заметно вздрогнула – привыкает, по всему видать, к подобному методу общения – и слегка наклонила голову.

«Мор, передай всё, что я тебе сейчас скажу, Кеану. Только так, чтобы остальные не слышали и не видели.»

Ещё один едва заметный кивок.

Я пересказала всё, что услышала от селянки. Подруга, не раздумывая ни секунды, мило улыбнулась Кеану и ласково что-то зашептала вампиру на ухо. Тот тоже не сплоховал, ни мускулом не выдав напряжения или удивления, лишь нежно гладил мелкую по руке и рассеянно улыбался.

«Мор, вы готовы?»

Соратница выразительно моргнула.

«Тогда так – первым пусть ползёт Кеан. Мегера как раз отвлеклась – осматривает тело местного благодетеля. Следующая ты. Только очень аккуратно, Морри, я тебя прямо-таки умоляю! Ползёте как договаривались. Я догоняю.»

Краем глаза отметив, что спутники исчезли в кустах согласно договорённости, я ещё раз пожала руку селянки и незаметно сползла под стол. Стараясь не отсвечивать, добралась до растительности и внедрилась в заросли.

Ай! Какие колючие кусты! Везёт как всегда, сильно и мощно.

Молча матерясь и старательно прислушиваясь к затихающим вдалеке воплям селянок, я, оставляя на мелких колючках зарослей клочки одежды, целенаправленно продвигалась в заданном направлении. Пять минут, десять, пятнадцать. Да когда же эти кусты уже кончатся? Может, я взяла неправильное направление?

Правильное, с радостным, но тихим «ура» вываливаюсь на открытое пространство. Так. Вон лес вдалеке. Не в таком уж далеке, пять минут бега – и мы вне зоны досягаемости. Спутники вон уже бегут, оглядываются, правда – явно меня увидеть пытаются. Молодцы какие.