Текст книги "Защитник (ЛП)"

Автор книги: Элин Пир

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

– Что случилось? – спросил я.

– Твой пенис.

Я опустил взгляд и обнаружил, что кончик моего члена нацелен ей в живот. Мне все казалось нормальным.

– Он слишком большой, – пожаловалась она и нахмурилась.

– О чем ты говоришь, он вполне обычный.

Она издала звук, указывающий на то, что я брежу.

– Он же… огромный.

Поскольку мой «дружок» её пугал, я спрятал его подальше и лег рядом с ней.

– А чего ты ожидала?

– В моем местном центре удовольствий пенисы секс-ботов настраиваются под твои предпочтения. Я всегда выбираю средний размер, а тот, что у тебя даже близко не такой, – сказала она и посмотрела на меня чуть ли не с обвинением во взгляде.

– Зачем тебе секс-боты с маленькими членами? – спросил я в замешательстве.

– Они не маленькие. Они как раз подходящего размера. Если бы они были больше, то причиняли бы боль, а это никому не понравится.

Я закрыл глаза и выдохнул.

– Кристина, поверь, у меня вполне обычный размер для мужчины.

– Откуда ты знаешь? Ты когда-нибудь сравнивал себя с другими?

– Угу.

Она широко раскрыла глаза.

– Ах да, я забыла о ваших подростковых экспериментах.

– Дело не только в этом. Мы вместе принимали душ и делили комнаты в академии, я видел много других парней, так что мне было с чем сравнивать.

– Значит, у тебя средний размер?

Я приподнялся на локте, и она сделала то же самое, повернувшись ко мне лицом.

– Да, довольно распространенный. А вот у Хана крошечный, – солгал я и усмехнулся. – А ещё кривой, но не говори ему, что это я тебе сказал. – Я положил руку ей на бедро и выставил средний палец, надеясь, что Хан услышит и увидит мой протест, направленный против того, что он шпионит за нами.

– Зачем мне говорить с Ханом о таких интимных вещах? – спросила она, и между ее бровей залегла милая складочка.

– О, ну, как ты знаешь, он не большой любитель личного пространства, поэтому я уверен, что он не обидится, если ты попросишь его показать свой маленький кривой член. Поверь, он без колебаний попросит тебя показать ему твое обнаженное тело.

Она натянула одеяло повыше.

– Я никогда не позволю ему увидеть меня без одежды, и уж точно не хочу видеть обнаженным его.

– Хорошо.

– Я ему не доверяю, – сказала она.

– Кому, Хану?

– Да, он слишком старается быть вежливым. Я имею в виду, что у него определенно хорошо подвешен язык и обворожительная улыбка, но то, как он обманул меня, было гадко.

Я поднял ее руку и поцеловал.

– Не знаю, мне вроде как нравится быть твоим мужем.

Она опустила голову и тихо произнесла:

– Только не забывай, что я пробуду здесь недолго.

Мне не хотелось об этом думать, поэтому я поцеловал её, чтобы она больше ничего не сказала.

Кристина

Мы заснули, держась за руки, а, проснувшись, обнаружили, что моя голова покоится на его груди. Думаю, это обрадовало Боулдера, судя по тому, как он насвистывал, когда мы спускались к завтраку.

Магни, Лаура, Хан и Эрика уже были там, когда мы к ним присоединились.

– Кристина, позволь представить тебе мою мать, Эрику, – сказал Хан, тепло улыбнувшись.

Я подошла к пожилой женщине и протянула ей руки.

– Да пребудет с вами мир, – сказала я, и хотя поначалу она смотрела на своих сыновей с легким замешательством, в конце концов, она взяла меня за руки и ответила приветливой улыбкой.

– Для меня большая честь познакомиться с женщиной с Родины, – откликнулась Эрика и жестом пригласила меня сесть между ней и Ханом.

– Боулдер, сегодня утром пришло сообщение с Родины. Они ждут от Кристины отчет о состоянии дел, и как можно скорее, – Хан посмотрел на Боулдера.

– Простите, но почему вы разговариваете с Боулдером, когда это дело явно касается меня? – спросила я Хана.

Лаура тихо ахнула, а Эрика положила руку мне на плечо.

– Государственные дела не должны волновать наши прелестные головки. Мужчины обо всем позаботятся.

Я одарила ее натянутой улыбкой.

– Не сомневаюсь, что позаботятся, но меня не учили повиноваться мужчинам, к тому же я вполне способна говорить сама за себя.

Эрика заерзала на стуле, а Лаура сидела тихо с напряженными плечами, глядя на свои сложенные руки.

– Если бы Мамаши не заблокировали нам доступ к своей сети, мы бы могли отправить отчет отсюда, но я боюсь, нам придется записать сообщение и доставить его к границе, – посетовал Хан.

– У тебя есть гонец? – спросил Боулдер. – Кристина хочет заняться раскопками, а я планирую поработать оттуда.

– Не переживай, я и не ожидал, что ты поедешь. Пошлю одного из своих охранников. – Хан взял пирожное и наконец обратился ко мне. – Будь добра сделай запись, которая убедит Совет, что с тобой хорошо обращаются?

Я кивнула и зачерпнула еще одну ложку восхитительного ревеневого йогурта, надеясь, что он, как мне обещали ещё в первое моё утро здесь, не из молока.

После завтрака я подняла свой браслет и записала сообщение для члена Совета Перл.

– Спасибо за вашу заботу. Надеюсь, что это послание застанет вас в мире и спокойствие. Я рада сообщить, что нахожусь в добром здравии и наконец-то приступила к раскопкам, которые выглядят многообещающе. Мне потребовалось время, чтобы начать, поскольку выбор правильного телохранителя оказался более проблематичным, чем мне казалось. – Я опустила детали и продолжила, представив Боулдера. – Это Александр, который был так добр, что посвятит несколько месяцев моей безопасности. Скажи «привет», Боулдер. – Я повернула браслет в его сторону, и мой большой устрашающего вида друг поднял свою огромную руку в знак приветствия.

– Эй, советница Мамаш, приезжай к нам как-нибудь, – сказал он с кривой улыбкой.

Остаток дня я провела на раскопках, и только вернувшись с них, мы поняли, что что-то не так.

Глава 16

Дурное влияние

Боулдер

Услышав рев из кабинета Хана, я бросился на всех парах туда.

– Что, черт возьми, происходит? – закричал я, увидев, как Магни швыряется вещами, словно обезумевший медведь.

Хан пытался подобраться поближе к Магни, который стоял с поднятым над головой стулом и выпученными от ярости глазами. По сигналу Хана я двинулся влево и подождал, пока Магни повернется ко мне спиной, после чего схватил его и повалил на пол.

– Успокойся, мать твою, и расскажи, что случилось, – закричал я на него и попытался защитить свою сломанную руку, когда он оттолкнул меня от себя. Проворно и ловко Магни снова вскочил и указал на Хана, взревев: – Я не собираюсь тихо сидеть и ждать, пока они ее вернут, я иду за ней – и клянусь могилой нашего отца, если мне придется начать войну, чтобы вернуть мою жену, я её начну. Она моя!

– Что случилось с Лаурой? – спросил я, сбитый с толку яростью Магни.

Он тяжело дышал и крутился из стороны в сторону, пока не увидел Кристину, которая стояла наполовину скрытая за дверным косяком, заглядывая в комнату.

– Ты! – Магни бросился к ней и схватил за плечи.

Инстинкт защитника вынудил меня моментально встать между ними, оттолкнув его от нее.

– Отвали, – предупредил я тихо и угрожающе. – Лучше расскажи нам, в чем твоя проблема.

Грудь Магни вздымалась и опадала от быстрых вдохов, губы были сжаты в тонкую линию, а глаза сузились, метая громы и молнии.

– Твоя жена оказывает дурное влияние. Она помогла Лауре добраться до Родины, а теперь ее и след простыл.

– Подожди… что? – я резко повернул голову, чтобы посмотреть на Кристину.

– Клянусь, я не имею никакого отношения к исчезновению Лауры, – воскликнула она. – Ты уверен, что она уехала на Родину?

– Да! Чертовски уверен, – прорычал он. – Она обманула меня, сказала, что устала и хочет отдохнуть. Я поверил ей и оставил ее на несколько часов, а когда вернулся, то нашел это письмо. – Магни указал на пол, где лежал листок бумаги. Он наклонился и поднял его, потряся в воздухе и презрительно фыркнув. – Она хочет заниматься боевыми искусствами, – голос Магни звенел от негодования, а его глаза метали кинжалы в Кристину, которая пряталась за моей спиной. – Ты говорила ей или нет, что она может обучаться боевым искусствам на Родине?

– Оххх, – Кристина прикусила губу. – Я… могла.

Это признание снова вывело Магни из себя, и нам с Ханом пришлось удерживать его, чтобы не подпустить к Кристине.

– Я же говорил, чтобы ты не лез, – предупредил я его и нанес удар по его твердому прессу, чтобы подчеркнуть серьезность своих слов.

Он зарычал и согнулся от боли.

– Твоя женщина – гребаная отрава, она убедила мою жену бросить меня!

– Может, она бы и не ушла, если бы ты сам обучил ее боевым искусствам, а не обращался с ней как со своей собственностью, – укоризненно заявила Кристина, на что он поднял голову и бросил на нее ледяной взгляд.

– Мы отправим сообщение Совету и попросим их вернуть ее, – громко сказал Хан и повел Магни к своему столу, положив руку ему на плечо. – Я чувствую твою боль, но ты вернешь Лауру, не сомневайся.

Магни дернул плечом, чтобы стряхнуть руку Хана, и зашипел.

– Ты чертовски прав. Я верну ее, но я не собираюсь отсиживаться здесь, я верну ее сейчас же.

– Ты не сможешь попасть на Родину, – заметила Кристина. – Тебя задержат на границе. Там тысячи дронов, и они снабжены оружием.

– Вот вам и пацифисты (прим. идеология сопротивления насилию ради его исчезновения), – насмешливо сказал Магни.

– Оружие оглушающее, – объяснила Кристина. – Они тебя не убьют, но успокоят и задержат.

Магни оттолкнул нас с Ханом.

– Я рискну. Если Лаура думает, что может убежать от меня, то она ошибается. Она принадлежит мне!

– Я пойду с тобой, – самоотверженно предложил я Магни, но Хан покачал головой.

– Вы двое не станете развязывать войну из-за женщины. Мы решим это по-моему.

– Черта с два! – воскликнул Магни.

– Ты останешься здесь, это приказ! – отрезал Хан и дал мне знак уйти. – Забери Кристину, какое-то время ей лучше не показываться ему на глаза. Магни нужно время, чтобы успокоиться.

Мы с Кристиной ушли. Явно потрясенная, она подняла на меня взгляд.

– Я не уговаривала Лауру сбегать, правда, не уговаривала. Как она вообще добралась до границы?

– Держу пари, – усмехнулся я, – она спряталась в беспилотнике с охранником, который отправлял сегодня твоё сообщение.

Кристина кивнула, и на ее губах появилась легкая улыбка.

– Лауре повезло.

Я резко остановился и тихо прошипел.

– Что ты сказала?

– В смысле, ты же видел как Магни взбесился? У этого человека явные проблемы с гневом, к тому же я видела, как он командует Лаурой. Я рада, что она сбежала от него, раз была так несчастна.

Я наклонился ближе и заговорил низким строгим голосом:

– Если ты думаешь, что он был зол, то не захочешь увидеть меня в таком состоянии, провернув нечто подобное. Он ее защитник, а теперь она за пределами его досягаемости. Он переживает.

– Нет, он не защитник, а собственник.

– Потому что она ему не безразлична, – возразил я.

Кристина запрокинула голову и посмотрела на меня.

– Извини, Боулдер, но я не думаю, что Магни или Хана заботит кто-то, кроме их самих. Лаура ничего не значит для Магни, кроме престижа, который приходит с женой.

Я ткнул в нее пальцем.

– Ты ничего не знаешь о его чувствах, я не позволю тебе осуждать его или его поступки.

– Прекрасно! – отозвалась она и продолжила свой подъём по лестнице.

Я последовал за ней, чувствуя ком в животе, сочувствие к Магни и тревожное подозрение, что Кристина каким-то образом ответственна за исчезновение Лауры.

Глава 17

В окружении мужчин

Кристина

После исчезновения Лауры мне не разрешалось разговаривать с другими женщинами без присмотра. Я видела Эрику за завтраком и ужином, но она отказывалась говорить со мной, поэтому я решила, что она тоже винит меня в произошедшем инциденте. В конце концов, Магни был ее сыном, и всего через день после отъезда Лауры он тоже исчез. Хан отправил несколько посланий Совету, требуя, чтобы они немедленно вернули Лауру, но ответа до сих пор не было.

Прошло четыре долгих дня, все в особняке ходили на цыпочках возле своего обеспокоенного и раздраженного правителя. Хорошо, что рука Боулдера полностью зажила и больше не причиняла ему боли. Плохо то, что атмосфера в особняке была невероятно напряженной.

Каждый день я старалась как можно дольше оставаться на раскопках. По крайней мере, там я была занята своей работой и беспокоиться о ситуации с Лаурой было некогда.

Боулдер был молчаливее, чем обычно. На самом деле, мы почти не разговаривали, и все же, каждую ночь он хотел быть со мной физически. Я скучала по своим друзьям и тосковала по дому, возможно, именно поэтому физическая близость в моих отношений с Боулдером стала для меня такой важной. Он был моим единственным другом в этом чужом краю, и, несмотря на его угрюмое настроение, огромные размеры и отсутствие манер, я чувствовала себя с ним в безопасности. То, как он защитил меня от гнева Магни, доказывало, что он действительно был моим защитником, а когда он касался и целовал меня ночью, я забывала обо всем безумии, которое меня окружало. Я даже начала задаваться вопросом, каково было бы заняться с ним полноценным сексом и смогу ли я оправдать эту авантюру как часть моего научного подхода.

На пятую ночь после побега Лауры мы были наверху, готовились ко сну, когда женский крик снаружи вынудил нас подойти к окну и посмотреть, что происходит. Было слишком темно и трудно что-либо разглядеть, все, что мы увидели, – это маленькую, брыкающуюся и кричащую фигурку, которую тащил огромный человек.

– Это Лаура? – обеспокоенно спросила я.

– Оставайся здесь, – тихо пробормотал Боулдер и снова оделся. – Я посмотрю, что происходит.

Как только он скрылся за дверью, я тоже оделась и тихонько выскользнула из комнаты, добравшись на цыпочках до лестничной площадки первого этажа, где спряталась в тени, чтобы понаблюдать за представлением, развернувшимся в фойе большого особняка.

Магни вернулся, а с ним была Лаура в белом плаще, которая боролась с ним и пыталась сбежать.

– Стой спокойно, женщина, или я снова тебя свяжу, – припугнул он.

– Эй, – Боулдер придвинулся ближе. – Успокойся, разве ты не видишь, что она напугана?

Тут на сцену вышел Хан и, свирепо нахмурившись, принял грозную позу, широко расставив ноги и расправив плечи.

– Магни, какую часть моих приказов ты не понял?

Магни тихо выругался, но Хан продолжил:

– Я велел тебе остаться здесь, но ты все равно ушел.

– Я должен был, – прошипел Магни и дёрнул Лауру, чтобы та стояла на месте.

– Как тебе удалось вернуть Лауру? – спросил Хан, кивнув на неё.

– Не удалось. Я искал Лауру, но не смог её найти.

Удивление на лицах Боулдера и Хана сказало о многом, их глаза округлились, когда Магни откинул плащ и явил женщину, которую я никогда раньше не видела.

Прикрыв рот рукой, я судорожно вздохнула, увидев отметину на её лице. Жрица!

– Сукин сын, – голос Хана дрожал от гнева. – Какого хрена ты натворил?

– Я же сказал, что не смог найти Лауру, и пока они не вернут ее мне, я буду держать эту в заложниках.

– Ты – дебил, – Боулдер запустил обе руки в волосы. – Ты похитил женщину и нарушил мирный договор. О чем, черт возьми, ты думал?

Сократив расстояние в один большой шаг, Магни встал нос к носу с Боулдером, зашипев на него:

– Ты поступил бы точно так же, если бы тебя бросила жена.

Я моргнула, сбитая с толку этими словами. Разумеется, Магни забыл, пока был охвачен яростью собственника, что мой брак с Боулдером был временным и договорным.

– Разойдитесь, – приказал Хан мужчинам и подошел к женщине ближе. – Как тебя зовут?

Вздернув подбородок и встретившись взглядом с Ханом, она ответила ему:

– Меня зовут Афина.

– Добро пожаловать, Афина, – Хан склонил перед ней голову. – Я сожалею, что мы встретились при таких неприятных обстоятельствах. Меня зовут Хан Аврелий, я – правитель Северных земель.

– Замечательно, – сказала она добрым и вежливым голосом, который нам прививали с детства. – Тогда я уверена, что вы будете более чем готовы вернуть меня домой в целости и сохранности.

– Нет! – взревел Магни. – Нет, пока я не верну Лауру.

Хан глубоко вздохнул и повернулся к Боулдеру.

– Пожалуйста, останься на минутку с Афиной. Я хочу поговорить с братом наедине.

Боулдер кивнул, и двое мужчин ушли.

Несколько минут было тихо, я наблюдала за жрицей и Боулдером, стоящими рядом. Глаза Афины были закрыты, и это дало мне время ее изучить. Она выглядела очень молодо – предположительно ей было около двадцати. Я знала, что со временем маленькая отметина, которая была у нее между бровями и тянулась ко лбу, увеличится в размерах, когда она станет полноправной жрицей. Я стояла слишком далеко, поэтому не могла разглядеть, какие символы уже были там.

Она практически доставала Боулдеру до плеча, и у нее были длинные рыжие волосы, как у Лауры, только вот волосы Лауры были почти оранжевыми, а волосы этой женщины были темно-каштанового роскошного оттенка, который контрастировал с ее длинным простым зеленым платьем.

– Ты хочешь есть или пить? – спросил её Боулдер.

– Нет, спасибо, – ответила она и открыла глаза, глянув прямо на меня.

С сердцем, бьющимся как барабан, я отступила глубже в тень, надеясь, что она не выдаст меня Боулдеру.

– Я не в восторге от сложившейся ситуации, – услышала я её голос.

– Понимаю, – коротко ответил он.

– Как тебя зовут? – спросила она его.

– Александр, но все зовут меня Боулдер.

– Какая жалость, – тихо произнесла она. – Александр – красивое имя.

– Как и Афина.

– Спасибо.

Когда Магни и Хан вернулись, они привели с собой Финна. Я несколько раз встречалась с ним за ужином, поскольку он был одним из лучших друзей Хана и в настоящее время жил в особняке. Он с легкостью смешил мужчин, и, казалось, мало что воспринимал всерьез, сейчас он улыбался как идиот – словно в этой ситуации было что-то забавное.

– Афина, – начал Хан. – Это Финн МакКамхейл. Он мой верный друг, и я назначил его твоим личным телохранителем, пока ты находишься в моем доме. Учитывая обстоятельства, при которых ты прибыла, я сомневаюсь, что ты будешь чувствовать себя в безопасности с моим братом.

Магни спокойно стоял, скрестив руки на груди, а Афина смотрела на Финна, не отвечая на его широкую улыбку.

– Я сообщу Совету Родины, что ты здесь и в безопасности. Надеюсь, Лаура скоро вернется к нам, и ты сможешь отправиться домой. – Хан уже не был таким сердитым, на его лице проступил легкий намек на былое обаяние. – Возможно, тебе будет приятно услышать, что у нас здесь еще одна женщина с Родины. Она археолог, которая помогает нам в раскопках старой библиотеки, – он поджал губы. – Сейчас уже поздно, но завтра я позволю тебе встретиться с ней, и, надеюсь, она сможет подтвердить, что мы не так ужасны, как ты думаешь.

Афина не ответила, продолжая стоять на месте.

– Финн, пожалуйста, отведи Афину в свою комнату и убедись, что она в безопасности и ей комфортно. Увидимся завтра утром. – Хан сцепил руки за спиной и ушел туда, откуда пришел.

– Сюда, – сказал Финн и махнул рукой, чтобы Афина шла первой. Она даже не шевельнулась.

– Ты слышала Хана, я назначен твоим защитником, так что ты должна пойти со мной, – объяснил Финн, его улыбка испарилась.

– Если думаешь, что я добровольно пойду с тобой в твою комнату, то ошибаешься, – сказала Афина и скрестила руки на груди.

Финн посмотрел на Боулдера и пожал плечами, после чего нагнулся и просто закинул маленькую женщину себе на плечо, как мешок с картошкой.

– Отпусти меня! – возмутилась она, но он уже поднимался по лестнице, а когда она дернулась, он шлепнул ее по заднице.

Магни и Боулдер последовали за ними, а я тихо, как мышь, прокралась обратно в свою комнату. Мое сердце все еще колотилось, а в голове лихорадочно крутились мысли о том, как я могу помочь жрице сбежать и вернуться домой.

Боулдер

Я смотрел, как Финн нес маленькую женщину по коридору, и мне было ее жаль. По крайней мере, Кристина приехала сюда по собственной воле.

Финн был хорошим парнем, но Афина этого не знала, и хотя он не был таким большим, как я и Магни, он был крупным мужчиной, способным распугать всех Мамаш, особенно таких молодых и миниатюрных, как она; женщина выглядела не более чем подростком.

Сделав глубокий вдох, я вошел в комнату Кристины, не зная, сколько ей можно рассказать. Она лежала на кровати с жестким выражением на прелестном личике.

– Ну? – сказала она.

Я почесал бороду.

– Эээм…

– Не «эмкой» мне.

Я откашлялся.

– Это была не Лаура.

– Знаю. Я видела её.

– Ааа, так ты не осталась здесь, как я просил?

– Нет, я все видела и сомневаюсь, что Магни понимает, какую женщину он похитил.

– В смысле?

– Эта отметина у неё на лбу… Ты знаешь, что она означает?

– Нет, я думал, это просто татуировка.

– Ты ошибался.

– Ну и? Она – королевская особа или что-то в этом роде? – пошутил я.

Кристина покачала головой.

– Ты прекрасно знаешь, что у нас больше нет королевской семьи.

– Тогда что же в ней такого особенного?

Она понизила голос.

– Афина – жрица.

– Кто? – я поморщился. – Что за жрица? Разве ты не говорила, что Мамаши не религиозны?

– Мы не религиозны. Наши жрицы – теологи, философы и духовные наставники. Они не держат доктрину над головой людей, указывая им, как жить.

– Тогда что же они делают?

Кристина встала и принялась расхаживать по комнате.

– Они направляют любого, кто хочет обрести духовную связь, придерживаясь основ религий, которые всегда несли в себе любовь.

– Хорошо, но тогда почему вы называете их жрицами, если они не следуют определенной религии? – спросил я, надеясь, что она остановится. – По крайней мере, наши священники проповедуют только Библию.

– Не знаю, – сказала она растерянно. – Но я знаю, что у нас не так уж много жриц и что они бесценны. Мой народ воспримет это как объявление войны, Совет заявится к вам в полном составе.

– Черт возьми! – воскликнул я с пониманием, чувствуя теперь еще большую злость на Магни.

– Вы думаете, что мы просто кучка милых дамочек, но прозвище, которое вы нам дали…

– Какое… Мамаши?

– Да, – она нахмурилась и одернула меня. – Мамаши очень рассердятся на вас, мальчики, и вам это не понравится.

– Не называй нас мальчиками, – обиделся я. – Знаешь что, Кристина?

– Что?

– Если собираешься угрожать мне, то, по крайней мере, отрасти себе яйца и обругай меня как следует. Я не могу воспринимать тебя всерьез, когда ты отчитываешь меня, как ребенка.

Она выглядела так, словно съела лимон.

– Ты только что посоветовал мне отрастить тестикулы?

Я повернулся к ней спиной, раздражённо вздохнув.

– Значит, мы снова вернулись к оскорблениям, да? – угрюмо сказала она. – Но вот что я тебе скажу, Александр Боулдер: твои собратья Северяне могут чувствовать себя оскорбленными, когда вы обвиняете их в излишней женственности, но могу заверить тебя, что для меня это комплимент. Из того, что я знаю о мужской физиологии, я бы в любом случае посчитала, что это утверждение полная чушь.

Я потер лицо.

– Что?

– Тестикулы очень уязвимый орган, я видела, как мужчины плачут, когда их бьют в промежность.

– Ну и?

Она склонила голову набок.

– Я не понимаю вашей логики. Интимные части тела женщин кажутся более крепкими и могут выдержать сильный удар. Они даже переносят роды – а это, как мне говорили, нелегко. Так, почему же ты советуешь мне отрастить чувствительную, уязвимую часть тела, а не выносливую, как влагалище?

Я застонал от её логики.

– Это просто выражение такое. В отличие от вас, у нас нет времени сидеть и размышлять о глубоком смысле всего, что мы говорим.

– Может, всё-таки стоит?

– Ох, дай мне передохнуть, женщина.

– Хорошо… так что ты собираешься делать с Афиной? – спросила она.

Я указал на свою грудь.

– Я? Зачем мне что-то делать?

– За тем, что твой слабоумный друг Магни похитил жрицу, а это недопустимо.

– Согласен, но это проблема Хана, а не моя.

– Конечно, это твоя проблема. Разве ты не должен быть настоящим мужчиной?

Я расправил плечи и прищурился, дав ей понять, чтобы она уточнила, но была осторожная в выражениях.

– Настоящий мужчина не позволит плохо обращаться с женщинами. Разве не это ты имел в виду, когда говорил, что мужчины эволюционировали с тех пор, как они угнетали женщин?

– Мы эволюционировали! – возразил я.

– Тогда докажи мне это. Освободи её.

Я снова разделся и забрался под одеяло.

– Я даже пальцем не пошевелю, Кристина. Моя единственная забота – обеспечить твою безопасность, если я сделаю какую-нибудь глупость, скажем, перейду дорогу своему правителю, меня убьют, а ты останешься без защитника.

Кристина многозначительно повернулась ко мне спиной и свернулась калачиком в позе эмбриона.

Я положил руку ей на плечо и придвинулся ближе, но она стряхнула мою руку и прошипела:

– Не прикасайся ко мне.

– Эй, – пробормотал я и поцеловал её в плечо. – Это не имеет к нам никакого отношения.

Кристина оглянулась и посмотрела на меня со слезами на глазах.

– Пока ты не поможешь Афине, я не позволю тебе прикоснуться ко мне.

Это ужалило! За последние семь дней мы заканчивали наши дни поцелуями и прикосновениями, что вызвало гребаную зависимость.

Я жил ради этих минут и целыми днями мечтал о том, как наконец смогу погрузиться в её тело.

Ночь ещё не наступила, но я был бы рад почувствовать как её обнаженная грудь трется о мою, а её ноги обвивают моё тело, пока я целую её долго и страстно.

Звуки, которые она издавала, когда возбуждалась, ощущение ее мягких изгибов и тихие вскрики, когда я доводил её до оргазма пальцами и языком… Кристина была всем, о чем я мог думать, и разочарование, что она отказала мне в самом ярком моменте дня, сильно меня задело.

– Это мы еще посмотрим, – тихо буркнул я и тоже повернулся к ней спиной. Может, Кристина и не была инициатором наших ласк, но она тоже определенно наслаждалась ими. «Я дам ей день, пока она не начнет умолять меня прикоснуться к ней», – подумал я. Но, чёрт возьми, как же я ошибался!

Глава 18

Афина

Кристина

На следующее утро после того, как Магни привел Афину в особняк, я попросила Хана позволить мне отнести ей завтрак.

Его едва заметный кивок был всем, что мне требовалось, и через десять минут я балансировала с большим подносом, заставленным фруктами, хлебом, соком и чаем.

Финн открыл дверь в одних штанах, и у меня перехватило дыхание при виде его обнаженного торса. Я не могла поверить своим глазам. Этот человек был киборгом, я уставилась на его живот, где кожа была содрана и обнажала механизмы под ней. Я видела много людей с роботизированными конечностями, но никогда не видел человека, у которого весь живот был кибернетическим.

Он рассмеялся над выражением моего лица и хлопнул себя по животу.

– Не волнуйся, это всего лишь татуировка.

Мои глаза расширились, и я присмотрелась к произведению искусства, которое меня обмануло. Оно выглядело невероятно реалистично.

– Это для меня? – спросил Финн и подмигнул мне с усмешкой, собирая свои длинные волнистые волосы в пучок.

Как и Боулдер, он был мускулистым с небольшим количеством волос на груди, но меня встревожило то, что он был только наполовину одет. «Если он хоть как-то надругался над Афиной, я позабочусь о том, чтобы он об этом пожалел», – поклялась я сама себе.

– Нет, еда для Афины, – резко отозвалась я и шагнула вперед, когда он открыл дверь шире.

Я чуть не выронила поднос от ужасающего зрелища, представшего передо мной. Афина лежала на кровати с раскинутыми руками и ногами, привязанными к четырем столбикам.

– Что ты сделал? – потрясенно воскликнула я.

– Ничего такого. Просто обеспечивал ее безопасность.

Я быстро поставила поднос и побежала к ней, отчаянно дергая за узлы веревок, чтобы освободить ее от пут.

– Ты животное, – обвинила я его.

Финн не выглядел оскорбленным, но наклонился, чтобы поднять с пола футболку.

– Я дам вам пару минут, – сказал он и надел футболку, после чего с самодовольной улыбкой указал на Афину. – А ты, секси, не вздумай снова выкинуть какую-нибудь глупость, а то опять окажешься на привязи.

Афина даже не дернулась, пока он не вышел из комнаты.

– Спасибо, – пробормотала она, когда я развязала последний узелок.

– Меня зовут Кристина, археолог, о котором тебе рассказывали вчера вечером, по приезду, – объяснила я.

Когда я помогла ей сесть, покрывало сползло и стало очевидным, что она голая.

С трудом сглотнув, я задала вопрос, который прожигал мне мозг.

– Неужели он…? Скажи мне, если он…

– Изнасиловал меня? – тихо подсказала она.

– Да.

Я прикусила губу, когда она одарила меня безмятежным взглядом.

– Нет, Кристина, Финн меня не насиловал.

– Ох, слава богу, – выдохнула я.

– Мы с ним вступили в полемику, а поскольку у него не нашлось аргументов, он использовал другие средства, чтобы запугать и подчинить меня, но тебе не стоит беспокоиться обо мне. Меня не так-то легко запугать.

– Он тебя раздел или ты сама?

– Это не имеет значения, – сказала она. В ее голосе слышалась глубина и зрелость, не характерная для ее возраста. – Он всего лишь мальчишка.

Я нахмурилась. Финн должно быть только-только перешагнул тридцатилетний рубеж. Он не был мальчиком, поэтому было странно слышать от нее такое.

– Я старше, чем выгляжу, – улыбнулась она.

– Ладно, и сколько же тебе лет? – спросила я, восхишаясь символом на ее лбу – изящным отличием жрицы.

– Мне тридцать лет.

Я не смогла сдержать смешок.

– Нет, не может быть. Тебе не дашь больше двадцати, ты выглядишь очень молодо.

– Да, я молода! – она чуть заметно улыбнулась. – И ты тоже.

– Как ты можешь быть моего возраста? – я посмотрела на ее безупречную кожу, румяные щеки и светло-зеленые глаза. Все в ней кричало о молодости.

Она пожала плечами и взяла меня за руку.

– Милая, не позволяй глазам тебя обмануть. Не все то, чем кажется.

– Знаю, – отозвалась я и почувствовала легкое раздражение. Я была единственным, кто пришел ей на помощь, а она вела себя так, словно не нуждалась в этом.

– Как вкусно пахнет, – сказала она и улыбнулась мне еще шире.

– О да, конечно. – Я поставила поднос на кровать. – Я принесла тебе завтрак.

– Это очень любезно с твоей стороны; пожалуйста, раздели со мной эту еду.

– Я только что поела внизу.

– Хорошо, тогда расскажи мне об этом месте, – сказала она и взяла несколько виноградин.

– Ладно. – Я забралась на кровать и села, скрестив ноги. – Это место, называемое Серый особняк, дом правителя и его семьи.

– Хана Аврелия?

– Да. Здесь живет его мать Эрика и брат Магни, – мой голос стал резче. – Магни – это чудовище, которое похитило тебя.

Пока она ела, я говорила.

– Я с Боулдером… то есть он мой защитник.

– Хорошо.

– Здесь, в особняке, есть и другие мужчины. Охранники, слуги и друзья правителя, но других женщин нет. Только Эрика, Лаура и я.

– А Лаура пропала, – это был не вопрос. Афина уже знала, что случилось.

– Да. Когда Магни узнал об этом, он потерял контроль над своими эмоциями и в ярости швырялся вещами, – объяснила я. – Он очень хочет ее вернуть.

– Хм. Ты знаешь почему она ушла?

Я опустила взгляд.

– Скорее всего, из-за того, что я ей рассказала, сколько свободы она получит на Родине. Она хочет научиться боевым искусствам.