Текст книги "Защитник (ЛП)"
Автор книги: Элин Пир
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)
Хан ещё раз глубоко вздохнул и сжал губы в тонкую линию.
– Мы получаем сперму от десяти миллионов мужчин, проживающих здесь, в самой экологически чистой и нетронутой среде, которая осталась в этом мире.
Я опустил подбородок.
– Как? Я никогда не слышал, чтобы кто-то из парней упоминал, что сдавал сперму. Как вы получаете ее от нас?
– Очень просто, – сказала Перл. – У каждого секс-бота есть ядро, предназначенное для того, чтобы удерживать и замораживать сперму, которую эякулируют в него.
– Вы… Вы крадете нашу сперму?
– Конечно, нет, – стала защищаться Перл и посмотрела на Хана. – Скажи ему.
– Это сделка, которую заключил мой отец, а я продлил ее, – признался Хан. – С тех пор как много веков назад был заключен первый мирный договор, наши парни рождались благодаря сперме Северян. Это было одним из наших условий для заключения соглашения. Как думаешь, почему мы такие мощные по сравнению с мужчинами Родины?
– Потому что мы едим мясо и с детства наращиваем мускулатуру, – ответил я, потому что меня всегда в этом убеждали.
– Да, но в этом есть и генетическая составляющая. – Хан переступил с ноги на ногу и набрал в лёгкие воздух. – Роботы изначально были сконструированы так, чтобы оценивать мужчину, с которым они находятся. Когда мужчина, который не соответствует критериям донора, проводит время с роботом, его сперма утилизируется, а вот такой мужчина, как ты, будет выбран в качестве донора.
– Такой мужчина, как я?
– Высокий, мускулистый и подтянутый, – сухо ответил Хан. – Теперь, когда бесхребетные мужики с Родины почти не способны производить собственное потомство, мы согласились пожертвовать наши гены.
– Мы? – не веря своим ушам спросил я. – Не помню, чтобы меня об этом спрашивали.
– Боулдер, речь не только о тебе, – заявила Перл. – Речь идёт о выживании человеческой расы. Пока мы говорим, сперма Северян используется в разных уголках Родины.
– Значит, все ваши мужики бесплодны? – резко спросил я.
– Нет, к счастью, у нас все еще есть мужчины, способные к размножению, хотя с годами фертильность наших мужчин упала до такой степени, что только один процент наших мужчин может дать потомство и то с помощью специалистов. Мы предпочитаем гены наших мужчин, но их недостаточно.
– Это оскорбительно, – отрезал Хан. – Вы должны быть чертовски благодарны за то, что получаете наши сильные гены.
– Кто ещё об этом знает? – спросил я, моё сердце бешено колотилось.
– Только несколько избранных. По большей части все думают, что ядро секс-ботов постоянно меняют в гигиенических целях. Есть человек, ответственный за сбор и доставку спермы, он и его команда в курсе происходящего, но они подписали соглашение о неразглашении.
– А женщины? – спросил я у Перл. – Они знают, что Северяне являются отцами их детей?
– Разумеется, нет, – ответила она.
– А ты? – посмотрел я на Хана. – Ты тоже был донором или держался подальше от секс-ботов?
Его взгляд метнулся к Перл, но она скрестила руки на груди с выжидающей улыбкой.
– Это не твое дело, – отрезал он.
– Ты был донором? – снова спросил я, пригвоздив его испытующим взглядом.
– Конечно, был, – сказал он. – У меня отличные гены, кто бы не захотел стать отцом такого количества детей?
– И не видеть их? Не знать, что с ними стало? – со скепсисом в голосе спросил я.
Хан переступил с ноги на ногу.
– Не будь так мелодраматичен. Я бы предпочел, чтобы распространились мои гены, а не гены какого-то слюнтяя с Родины, который больше баба, чем мужик.
– Ох, пожалуйста, – Перл покачала головой. – Хватит оскорблений; наши мужчины очень умны и интеллигентны.
Все, что она получила от нас с Ханом, – это фырканье.
– Боулдер, послушай, – снова привлекла мое внимание Перл. – Вряд ли Кристина беременна. Многие женщины, как и мужчины бесплодны. Но если она беременна, подумай о том, как ей повезло узнать отца своего малыша. Это большая редкость.
– Ты не понимаешь, – сказал я. – Этот ребенок и Кристина – моя семья. Моя ответственность.
– Семья, – Перл издала тихий смешок. – Какие глупости. Мы все одна большая семья.
– Нет, – я рассек воздух рукой. – Семья – это мужчина, его жена и их дети.
– Вы, Северяне, такие старомодные, – заявила она и всплеснула руками. – Вы не понимаете. Речь идет о создании связи и общности с людьми, которые вам небезразличны. Если бы вы могли заглянуть за грань традиций и бросить вызов своему разуму, чтобы найти красоту в других конфигурациях, вы бы поняли, почему Родина так успешна.
– Успешна? – изумленно уставился я на неё. – Вы загоняете своих людей в рамки и управляете ими, как детьми. Мне надоело слушать ваше дерьмо. – Я бросился прочь, преисполненный решимости найти Магни, не собираясь задерживаться, чтобы принять участие в споре, который Перл и Хан продолжили после моего ухода.
Глава 30
Отец Хант
Боулдер
Я нашел Магни в баре ближайшего городка. Он сидел с опущенной головой и почти пустой кружкой пива.
– Привет, – бросил я и сел рядом с ним. – Я искал тебя.
– Правда? – его голос не походил на голос Магни, которого я знал.
– Мы можем поговорить? – тихо спросил я и подал знак бармену-боту, что хочу то же, что и Магни.
У бармена-бота был дизайн симпатичной барменши, которая быстро принесла мне пиво, улыбнувшись и подмигнув.
– Вот, красавчик, пиво в розлив никогда не выйдет из моды.
– О чем ты хочешь поговорить? – спросил Магни, не подняв головы.
– Как ты попал на Родину? – спросил я, понизив голос.
Магни медленно повернул голову и посмотрел на меня.
– Зачем тебе?
Я отпил пива и встретился с ним взглядом.
– Ты знаешь зачем.
Его губы тронула лёгкая улыбка.
– Я же говорил?
– Говорил, и это правда отстой.
Магни был пьян, его движения были замедленными, когда он поднял руку, чтобы сочувственно похлопать меня по плечу.
– Так как же ты туда попал? – снова спросил я.
– Хочешь отправиться за Кристиной?
Я оглядел помещение, после чего сдержанно кивнул.
– Я должен это сделать.
– Она не хочет тебя, – невнятно пробормотал он. – Так же, как Лаура не хочет меня.
– Это неважно, мне все равно нужно ее увидеть. – Я вздохнул и задал следующий вопрос: – Ты никогда не задумывался, была Лаура беременна, когда ушла от тебя, или нет?
– Да, черт возьми, все время об этом думаю, – Магни потер лицо. – Мы занимались сексом в то утро, когда она ушла от меня, и теперь я гадаю, не лежала ли она тогда, планируя, как меня одурачить. Она наверняка знала, что уедет. Это не то, что делается импульсивно, понимаешь? – он выглядел просто ужасно. Глаза его остекленели, а щеки ввалились.
– Ты когда-нибудь признавался ей в любви? – спросил я и глотнул еще больше пива, словно это могло заглушить чувство вины, которое меня терзало после последней ночи, проведенной с Кристиной. Может, если бы я сказал ей, как она мне дорога и занялся с ней любовью вместо того неловкого перепиха, который произошел между нами, она бы передумала уходить. Может, если бы я не был слишком горд и умолял ее остаться…
– Нет, – наконец сказал Магни. – Эти слова даются нелегко, не так ли? Да и Лаура, черт возьми, тоже никогда мне об этом не говорила, – его ноздри раздулись от глубокого вздоха. – Теперь я знаю почему.
– Почему? – спросил я.
Он скривился.
– Потому что она не любила меня.
– Ты жалеешь, что сражался за нее на турнире? – это был вопрос, над которым я много размышлял, но каждый раз, когда я задавал себе этот вопрос, ответ был «нет». Я бы предпочел провести всю свою жизнь с Кристиной, но те недели были лучшими в моей жизни, и я ни на что бы их не променял.
– Иногда, – ответил Магни. – Когда кто-то затевает драку, обзывает меня и высмеивает, я проклинаю ее за то, что она выбрала меня своим чемпионом. – Он опустил голову на руки. – Но в основном я чертовски скучаю по ней. Ты ведь понимаешь?
– Да, понимаю!
– Ну и? – он бросил на меня испытующий взгляд. – Ты ведь отправишься за Кристиной, так?
– Таков план.
– А если она снова тебя отвергнет?
– Я не хочу об этом думать. Просто скажи мне, как попасть на Родину.
– Хорошо. – Он мрачно кивнул. – Но у меня есть одно условие.
– Какое?
– Я иду с тобой. Может на этот раз я смогу найти Лауру.
– Договорились. – Я протянул руку, и мы скрепили сделку рукопожатием. – Пошли найдём наших жён.
Боулдер
Магни взял меня с собой в маленький городок, о котором я никогда не слышал.
– Когда увидишь его, не пялься, – предупредил меня Магни, но я все равно дважды взглянул на Отца Ханта, когда увидел его. У мужика не было глаза, а рот и правая щека были сильно изуродованы большим глубоким шрамом, идущим от подбородка до линии волос. Борода, которую он отрастил, придавала его шраму еще более асимметричный вид, потому что с левой стороны у него была нормальная борода, а с правой – клочья волосков вперемешку с залысинами.
– Привет, ребята, – поздоровался он с нами низким голосом, который звучал невероятно хрипло.
– Вот мы и снова встретились, Отец Хант, – отозвался Магни и пожал ему руку.
– Думаешь, на этот раз тебе повезет больше? – спросил старик, которому было около шестидесяти.
– Я рискну, – пробормотал Магни и представил меня. – Это Боулдер – мой друг, он пойдет со мной.
Отец Хант окинул меня беглым взглядом.
– Я знаю, кто ты. Ты тот парень, что выиграл археолога и отпустил ее. – Он покачал головой. – О чем ты думал?
Я нахмурился.
– Если бы она была моей, я бы спрятал ее где-нибудь в укромном месте и обрюхатил несколькими малышами, чтобы она осталась. Женщины ради детей готовы на все, – сказал он так, будто у него было чертово руководство о том, как осчастливить женщин.
– Мы пришли не за советом по отношениям, – вставил своё слово Магни. – Ты можешь нас переправить или нет?
Отец Хант вытянул руку.
– А что мне за это будет? – спросил он.
Магни наклонился ближе.
– Как насчёт того, что мы не расскажем моему брату о твоей контрабанде через границу? По-твоему, это хорошая сделка?
Отец Хант скривился и выглядел так, словно хотел вступить в переговоры, но, услышав нетерпеливое постукивание ботинка Магни, смиренно пожал плечами и двинулся к двери.
– Надеюсь, ты усвоил урок с прошлого раза и теперь, черт подери, последуешь моему совету.
– Да, да, хорошо, мы сделаем это, – сказал Магни.
– Что сделаем? – спросил я.
Отец Хант усмехнулся.
– В прошлый раз я советовал твоему другу замаскироваться, но он отказался бриться и стричься, и что в итоге? – он сам ответил на свой вопрос. – Этого идиота заметили, он запаниковал и украл первую попавшуюся женщину.
– Я же сказал, мы сделаем это, – процедил Магни сквозь стиснутые зубы.
– Хорошо. Мой связной по ту сторону границы будет там сегодня вечером, он отвезет вас к себе домой и изменит вашу внешность. Он, конечно, будет скулить по этому поводу, но так уж они устроены: все эти чертовы нытики и подкаблучники. Отец Хант сплюнул на пол, словно от этой мысли у него остался неприятный привкус во рту. – Не беспокойтесь, я щедро ему заплачу. Он самый жадный ублюдок из всех мне известных. Он вам поможет.
Под границей был туннель, который обычно использовался для контрабанды всего, что было легко продать. Отец Хант был бизнесменом, поэтому сделал все возможное, чтобы обезопасить свою деятельность, попросив нас завязать глаза, когда повел нас к месту туннеля.
Мы с Магни, оба крупнее и гораздо сильнее его, быстро убедили его забыть об этой идее.
– Залезайте, – сказал он и сел в маленькую тележку. – Она провезёт нас по туннелю всего за двадцать минут.
– Какой длины этот туннель? – поинтересовался я, немного встревоженно. Мысль о том, что я буду под землей, не очень-то мне нравилась.
– Не ссы, – успокоил он меня, – я сам его построил, а я никогда ничего не делаю наполовину. Туннель хорошо укреплен и безопасен.
– А как могли Мамаши его не обнаружить? – продолжал допытываться я.
– О, они обнаружили, – криво ухмыльнулся он мне. – Дроны могут обнаружить пещеры и туннели и доложить об этом ближайшему пограничному патрулю. Само собой, я не знал об этом, когда строил его. Короче говоря, я был пойман с поличным около восьми лет назад на одном из моих первых тестовых заездов.
– Так почему же ты до сих пор им пользуешься? – спросил я.
– Потому что Дэвид, человек, который поймал меня, не сообщил об туннеле. Более того, он убедился, что система считает этот туннель разрушенным. Он перенастроил программу, чтобы она игнорировала этот туннель.
Мы ехали по туннелю медленно, и я решил, что низкая скорость нужна для того, чтобы избежать шума и вибрации.
– Дэвид теперь мой партнер. Он и двое его друзей.
– Но Мамаш не интересуют деньги, – удивился я.
– Верно, но такова человеческая натура – желание запретного, а мы – их единственный источник пива и виски, которые они любят не меньше других. Кроме того, мужчины очарованы нами, настоящими мужиками, и любят слушать рассказы о нашей жизни по ту сторону границы.
– Они не считают себя настоящими мужиками? – со скепсисом спросил я.
Он фыркнул.
– Конечно, считают. Дэвид и его приятели думают, что они настоящие крутые мятежники, потому что ведут контрабандный бизнес прямо под носом у Мамаш. – Он указал вперед. – А теперь пригните головы.
Магни был нерасторопнее меня, так что мне пришлось потянуть его вниз, когда мы углубились в туннель. Он протрезвел за время нашего полета сюда, но лучше бы он не пил перед нашим путешествием на эту неизведанную территорию.
– Будь внимателен, – прошептал я ему на ухо.
– Ага, – пробормотал он в ответ.
Связной Отца Ханта, Дэвид, встретил нас на другом конце туннеля, который закончился на склоне холма с деревьями и растениями, прикрывающими выход. Он изумленно уставился на нас с Магни. Не знаю, что заставило его отступить назад – то ли наши габариты, то ли решительное выражение наших лиц.
– Кто… Кто они? – запнулся он.
– Это два наших лучших воина, – ответил Отец Хант. – Они оба обрели великую славу и ценные награды, – усмехнулся он. – Но потом они все испортили, и теперь им нужна твоя помощь.
– М… моя помощь?
– Да, они собираются вернуть своих жен, но не могут путешествовать по вашим землям в таком виде, так ведь?
– Да, – Дэвид прижал руку к сердцу, словно пытаясь успокоить его. Не то чтобы он был карликом. Нет. Мужчина был ростом не меньше пяти футов десяти дюймов, ему было где-то от сорока до сорока пяти, но он выглядел совсем не так, как мы. Я наклонился, чтобы рассмотреть его поближе. – А что у тебя с бровями? – спросил я.
Его руки взлетели ко лбу.
– О чем ты?
Отец Хант подтолкнул нас вперед.
– Сейчас у нас нет на это времени. Дэвид, завтра я привезу тебе груз; двое этих крепышей заняли все место в тележке.
– Но я… я… – Дэвид выглядел ошеломленным.
– Все в порядке. Я знаю, что это меняет планы, но считай это личным одолжением мне и не беспокойся об оплате за завтрашнюю доставку, ты оплатишь тем, что проведешь этих двух кретинов.
– Проведешь куда? – в ужасе спросил он.
– К их женам, разумеется.
– О… ладно, но где они? – спросил Дэвид.
– Они тебе расскажут. – Отец Хант снова забрался в свою тележку и указал на нас. – Не могу дождаться встречи с женщинами, которые вдохновили двух таких великолепных воинов на такую глупость. – Покачав головой, он поехал обратно тем же путем, которым мы сюда добрались.
– Итак, Дэвид. – Магни наклонился к мужчине. – Первое, что нам нужно, – это слиться с толпой. Как думаешь, сможешь нам в этом помочь?
– Я… я попробую, – выдавил он, явно напуганный.
– Хорошо, показывай дорогу. – Магни похлопал его по плечу, и колени Дэвида чуть не подогнулись под силой этого действа.
Было темно, но Дэвид знал дорогу, спустившись по склону холма и приведя нас к ожидавшему его дрону.
Неся сумку в руке, он почти ничего не говорил.
– Что у тебя в сумке? – спросил Магни.
– Моя плата Отцу Ханту.
– А чем ты ему платишь?
– Разными вещами, которых нет в Северных землях.
– О, да, например?
– Например, косметические средства.
Мы с Магни резко обернулись.
– Ты сказал «косметические средства»?
Дэвид кивнул головой, напомнив черепаху тем, как втянул голову в плечи от страха.
– Кому, блин, нужны косметические средства? – спросил я.
– Не знаю, но Хант говорит, что на них есть спрос.
– Какого рода средства?
– Очень популярны средства для удаления волос.
– Какого хера? – Магни бросил на меня растерянный взгляд.
– Ну, те, что я привёз сегодня, специально разработаны, чтобы навсегда удалить волосы в нижних частях тела без боли.
Мы оба смотрели на него так, словно он говорил на другом языке.
– Это практично и гигиенично, – заявил он.
– Чтобы выглядеть как подросток? – проворчал я.
– С удалением лобковых волос твой ствол будет казаться больше, – выдал Дэвид и сел в беспилотник.
– Ага, это проблема сосунков с Родины, – усмехнулся я, – нам не нужно, чтобы наши члены выглядели больше, они и так пугают женщин.
Магни одарил меня сардонической усмешкой.
– Но вы увидите преимущества, по крайней мере, в удалении волос с другой стороны, – сухо сказал Дэвид.
– Какой стороны? – спросил я.
– Ты имеешь в виду наши задницы? – напрямик спросил Магни.
Мы умолкли, когда он кивнул и заговорил о преимуществах, затем Магни схватил сумку с пола и начал рыться в ней.
– Это оно? – он вытащил упаковку, и Дэвид кивнул.
– Вот. – Магни сунул одну мне в руки, а другую взял себе. – Запиши их на счёт Отца Ханта.
Дэвид кивнул и повёл нас в свой маленький дом, который был очень современным по стилю.
– Не знаю, подойдет ли вам моя одежда, – сказал он и оглядел нас, – но мы должны кое-что сделать. – Он указал на кожаный жилет Магни. – Это нужно снять, и ваши ремни. Кожа здесь запрещена. – Мы разделись и надели кое-что из одежды Дэвида; к счастью, у него были куртки, которые прикрывали наши огромные мускулы.
– Теперь нам нужно что-то сделать с вашими волосами и бородами, – сказал он и некоторое время наматывал вокруг нас круги, пока не принял решение. – Здесь мне придется пойти на риск.
– Какой? – спросил я.
– Если я подстригу вам волосы, это будет выглядеть ужасно, ни один мужчина с чувством собственного достоинства не станет разгуливать в таком виде. Я бы мог заплести их, но думаю, что лучше всего позвать того, кто знает, что делать.
– И кто бы это мог быть? – глаза Магни сузились до щелочек.
– Мой друг, Иона. Он – парикмахер.
– Ты ему доверяешь?
Дэвид колебался лишь секунду, после чего решительно ответил.
– Да.
– Как ты можешь быть в этом уверен?
– Потому что он один из моих дистрибьютеров и уже много лет хранит секреты.
– Ладно, – сказал я. – Как быстро он сможет сюда добраться?
Глава 31
Мода Мамаш
Боулдер
Иона, парикмахер, пришел через полчаса.
Никогда еще я не видел, чтобы кто-то выглядел так нелепо. Мужчина был примерно моего возраста, с такой прической и бородой, что я всерьез усомнился в его здравомыслии. Он был подстрижен так, что он походил на акулу с открытой пастью, готовую к нападению.
Заостренные волосы на его голове были зеркальным отражением бороды, подстриженной в форме острых зубов.
– Ого, а ты и правда не преувеличивал, – выдохнул Иона, обратившись к Дэвиду и с любопытством оглядев нас.
– Да, это настоящие Северяне, – отозвался Дэвид. – Вопрос в том, как помочь им слиться с толпой.
– Предоставь это мне, я всегда любил сложные задачи, – взволнованно произнес Иона и указал на меня. – Ты, – скомандовал он, – мы начнем с тебя.
Я обменялся взглядом с Магни, безмолвно дав ему понять, что мне не нравится, когда мной командует слюнтяй с Родины, и что мне не по душе стиль Ионы.
– Постарайся сделать все как можно проще, – сказал Магни. – Разве здесь нет нормально выглядящих мужчин?
– Нормально выглядящих мужчин? – спросил Дэвид. – По-моему, я выгляжу вполне обычно.
– Ты выглядишь как мальчик с безупречно-гладкой кожей. Кстати, почему у тебя нет щетины? Ты только что побрился?
– Нет. – Дэвид покачал головой. – Мне навсегда удалили растительность на лице.
– Что сделали? – с таким же успехом он мог сказать, что ему удалили член хирургическим путем. Какой мужик решится на такой абсурд?
– Здесь это обычное дело. Вообще-то бороду редко кто оставляет, – объяснил Дэвид.
– Я не хочу такие брови. – Я указал на тонкие ниточки Дэвида, которые неестественно изогнулись, и снова посмотрел на Иону. – И я не хочу, чтобы моя борода смахивала на острые зубы, как у тебя. Сделай все как можно проще.
– О Боже, ну ты и диктатор, – промурлыкал Иона, его жеманность и влюбленный взгляд вынудил меня отступить назад.
– Ну же, дорогой, присаживайся. – Он выдвинул стул, и я нерешительно подошёл к нему.
Наклонившись вперед и пройдясь руками по моей челюсти, Иона сказал:
– Я бы с удовольствием оторвался на тебе, но ты все равно не оценишь мое искусство. Думаю, мы сделаем что-нибудь скучное.
– Да, как можно более скучное, – согласился я.
– Нам понадобится косметика, – пробормотал он и нахмурился. – У вас обоих много шрамов, а здесь их редко увидишь. Мы хорошо заботимся о своей коже, у нас есть отличные хирурги, которые способны убрать любые несовершенства кожи.
Взяв меня рукой за подбородок, он поворачивал мою голову из стороны в сторону.
– У тебя прекрасная форма лица; мы можем сделать элегантную стрижку, которая бы очень подошла… Хм, а можем остановиться на винтажном образе.
– Винтажном образе?
– Короче на шее и над ушами, а сверху длиннее, – пояснил он. – Это классическая прическа, которая была популярна в прошлом, и ты сможешь спокойно щеголять с ней, хотя большинство не осмелилось бы на нечто столь скучное. – Он бросил на меня еще один долгий задумчивый взгляд. – Или я могу заплести тебе волосы в стиле бабочки. Это было бы очень мило.
– Стриги, – бросил я. Мне нужно было не просто слиться с толпой. Я хотел, чтобы Кристина нашла меня привлекательным, и, возможно, моя стрижка произведет на нее такой же эффект, какой в своё время произвела сбритая ради неё борода.
Мои руки крепко сжимали подлокотники кресла, когда Иона приступил к работе. Зеркала у меня не было, но я чувствовал, как мои длинные волосы беспорядочно падали на пол.
«Я могу отрастить волосы снова», – твердил я себе. По правде говоря, в Северных землях были мужчины, которые предпочитали короткую стрижку. Это было исключительное, но не такое уж редкое явление, как в то время, когда я был ребенком.
В памяти всплыло воспоминание из детства – когда учитель в школе, где я вырос, однажды сбрил мне все волосы из-за проблем со вшами. Если бы я был единственным, кто подвергся этой процедуре, это было бы унизительно, но он сделал это со всеми тридцатью детьми, так что все мы оказались в одной лодке. Я смутно припоминал, как тогда провел рукой по коротким волосам, и мне это понравилось.
– Вуаля, – через некоторое время воскликнул Иона. – Скучно, но все же гораздо лучше, чем то неопрятное гнездо, которое было у тебя на голове раньше.
Я встал и стряхнул волосы с плеч, после чего пошел в ванную и посмотрел на себя в зеркало. Спереди волосы спадали на лоб экстравагантным образом, а с боков и шеи были коротко острижены.
– Нравится? – спросил Иона у меня за спиной, встретившись со мной взглядом в зеркале.
– Напоминает что-то из старого фильма, который я когда-то смотрел, – прокомментировал я.
– Да, как я говорил, это винтаж. – Он склонил голову набок. – Со своей окладистой бородой ты похож на хипстера, но здесь это не сработает. Бороду нужно сбрить, или я могу придать ей изящный узор, если хочешь. Как насчет волн или маленьких сердечек?
Я снова посмотрел на его отвратную бороду и быстро принял решение.
– Я её сбрею.
– Хорошо. Но сначала повернись.
Я послушался, и Иона, который был почти на голову ниже меня, поднял руки.
– Согни ноги в коленях, великан, мне нужно заняться твоими бровями, а я не могу дотянуться.
– Не трогай мои брови, – снова повторил я.
– Ну же, здоровяк, доверься мне. – Надеясь, что он сделает что-нибудь скучное и старомодное, как в случае с моими волосами, я наклонился, чтобы он мог дотянуться.
Это заняло у него всего минуту, а потом он дал понять, что закончил.
– Я просто их немного прорядил.
Он не превратил их в тонкие ниточки, как у Дэвида. Я практически вздохнул с облегчением, когда увидел, что они выглядят прекрасно.
– Хорошо. Итак, пока проект номер один будет бриться, я пойду посмотрю на проект номер два.
– Меня зовут Боулдер, – сказал я ему. – А моего друга зовут Магни.
– Приятно познакомиться, Боулдер, – произнёс он. – Я – Иона, как в «Ионе и ките», – он указал на свои волосы. – Ты ведь понял отсылку по моему внешнему виду.
– Нет, – честно признался я. – Не понял.
Он открыл рот и театрально оскалил зубы.
– Ну, знаешь, как большой белый кит.
– Ааа, ты имеешь в виду белую акулу?
– Нет, кит, – настаивал он.
Я скрестил руки на груди.
– Ты ведь знаешь, что у китов не было зубов, да?
– Разумеется, были. Иначе как бы кит съел Иону?
Я в отрицании затряс головой.
– Иона не был съеден, его проглотили.
– Кто сказал?
– Библия, – спокойно ответил я. – Вы что, здесь в школе ничему не учитесь?
– О, я слышал о Библии. – Он кивнул. – Мой класс был сосредоточен на греческой мифологии, но у меня был друг, который изучал христианскую мифологию, он и рассказал мне об «Ионе и ките». Это были ужасные существа, способные съесть человека целиком.
– Они не ели людей.
Он пренебрежительно махнул рукой.
– Ты бы понял, если бы увидел картину.
– Я видел картину и говорю тебе, киты не ели людей; ты говоришь об акулах.
– Откуда ты знаешь? – сказал Иона, слегка обидевшись. – Ты когда-нибудь видел их в своей жизни?
– Это глупый вопрос, они же вымерли, – сухо заметил я.
– Они практически вымерли, я слышал, что несколько все же осталось. Я не хвастаюсь или что-то в этом роде, но мы возродили много вымерших животных, так что я уверен, что они скоро снова заполнят океаны.
Я не стал спорить с коротышкой и пошел понаблюдать за тем, какое преображение он подготовил для Магни.
– Косички или стрижка? – спросил Иона.
– Косички, – сказал Магни, посмотрев на меня. – Я не собираюсь так стричь волосы, мать вашу.
– Чудесно, ты станешь таким милашкой. – Иона с нетерпением начал расчесывать волосы Магни. – Мать моя женщина, ты когда-нибудь слышал о средствах для волос? – посетовал он. – Твои волосы нуждаются в серьезном уходе.
Магни сидел с закрытыми глазами, я был уверен, что он изо всех сил сдерживался, чтобы не сказать что-нибудь гадкое.
– А твоя борода? – спросил Иона, когда закончил. Мне пришлось отвернуться, чтобы сдержать смех. Иона вплел в космы Магни голубые ленты и сотворил то, что он называл косичками в стиле бабочки.
– Ну как? – с гордым видом спросил он меня.
– Обалденно, – сказала я, мои губы дрогнули от сдерживаемой улыбки. Магни поднялся с хмурым видом и направился в ванную, где я услышал протяжный стон.
Когда он побрился, и мы оба пострадали от модных советов Ионы и были обучены тому, какие цвета подходят к нашему цвету кожи и другому дерьму, я посмотрел на Магни, который повязал синий шарф в дополнении к синим лентам в его волосах.
– Мне нравится, – сказал Иона и от волнения захлопал в ладоши. – Бирюзовый цвет выгодно подчеркивает твои голубые глаза, а ты… – он повернулся ко мне, поднеся два разных шарфа к моему лицу и прикусив внутреннюю сторону щеки, казалось, задумавшись над самым трудным вопросом своего существования. – Думаю, мы выберем золотистый. Да, твоим пронзительным серым глазам может подойти теплый оттенок.
Мне пришлось стоять неподвижно, пока Иона повязывал шарф в соответствии с веяниями моды, и когда он наконец объявил, что закончил, Магни притянул меня к себе, грозно прищурившись.
– Клянусь, если ты кому-нибудь расскажешь о том, что я так разоделся, я воспользуюсь тем средством для удаления волос, которое взял у Дэвида сегодня, и сделаю так, что ты проживешь остаток своей жизни без бровей.
– Взаимно, – хмыкнул я. – И чтоб ты знал, не думай, что я остановлюсь на бровях.
– Поэтому мы никогда не расскажем об этом, – решительно заявил Магни.
– Согласен. – Я не упомянул, что если мы добьемся успеха, наши жены увидят нас в этом жалком обличье.
– Итак, куда именно вам нужно? – спросил нас Дэвид.
– Моя жена – профессор в университете под названием Нью-Беркли. Ты знаешь, где это?
– Да, – кивнул он. – Это в старом Сан-Франциско, но до него несколько часов лету.
– Ну и? – бросил я. – У тебя есть беспилотник.
– Это не мой беспилотник. Это общественный беспилотник, и такая поездка будет стоить мне всех моих энергетических очков. – Он вздохнул и посмотрел на Магни. – А твоя жена?
– Я не знаю, где она.
На лице Дэвида отразилось замешательство.
– Ты хочешь, чтобы я проводил тебя к твоей жене, но ты не знаешь, где она.
Выглядя измученным, Магни стиснул зубы.
– Верно, я не знаю, где она. Её зовут Лаура, и она Северянка.
– Ух ты… – присвистнул Иона. – Шансы катастрофически малы.
– Мы пойдём искать Кристину, а по дороге поищем Лауру, – распорядился Магни.
– Хорошо. – Дэвид взглянул на Иону. – Спасибо за помощь. Да пребудет с тобой мир, мой друг.
– Нет, нет, – фыркнул Иона от смеха. – Я иду с вами, это слишком увлекательно, не хотелось бы пропустить такое событие.
– Ты уверен? – загорелся Дэвид.
– Да, мы можем потратить и несколько моих энергетических очков. Я никогда раньше не путешествовал в мужской компании – это похоже на настоящее приключение, да, мальчики? – Иона улыбался от уха до уха.
– Мы – мужики, а не мальчики, – заявил я, не упустив иронии. При моей первой встрече с Кристиной, она обиделась, когда я назвал её девчонкой.
– Погнали, – скомандовал Магни и направился к дрону.
Глава 32
Виктор
Кристина
– Эй, милая, у меня для тебя сюрприз, – послышался голос Кайи из-за двери моей спальни.
– Какой? – устало спросила я и подняла голову с подушки.
Она тихонько приоткрыла дверь и просунула голову внутрь.
– Можно мне войти?
– Конечно, – я заставила себя приподняться, не потрудившись прикрыть свою обнаженную грудь, поскольку мы были соседями по комнате не один год и видели друг друга голыми много раз.
– Я знаю, что ты скучаешь по сама-знаешь-кому и что подавлена тем, что никогда больше его не увидишь.
От одних её слов у меня на глаза навернулись слёзы.
Я попросила Кайю не упоминать имя Боулдера, потому что каждый раз, когда я слышала его, мне словно нож вонзали в сердце.
– Ох, милая. – Кайя сочувственно взяла меня за руку. – Мне больно видеть тебя в таком состоянии.
– Не сообщай никому, – напомнила я ей и смахнула увесистую слезу со своей щеки.
– Я же обещала, что не буду, но, может, тебе стоит все-таки обратиться за помощью? Разве ты не хочешь быть счастливой? – ее глаза тоже увлажнились.
На это я ничего не ответила.
– В любом случае, я хотела сделать для тебя что-то по-настоящему хорошее, поэтому привела сюда того, кто сможет тебя утешить. – На ее лице вспыхнула робкая улыбка, а затем она посмотрела на дверь. – Виктор, теперь ты можешь войти.