Текст книги "Защитник (ЛП)"

Автор книги: Элин Пир

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

Я изумленно уставилась на роскошь комнаты. Здесь были толстые восточные ковры, которые, вероятно, были изготовлены еще до войны, высокие потолки и необычная смесь современных деталей и антиквариата. Комната была больше, чем квартира, в которой мы жили с Кайей. Обе наши спальни и ванная комната поместились бы в этом номере, по крайней мере, четыре раза.

– Очень мило, – прокомментировала я и посмотрела на Перл, которая разглядывала комнату.

– Входите. – Боулдер махнул нам рукой и указал вперед. – Твои вещи уже принесли.

– Спасибо, – выдавила она из себя.

– Ванная вон там, ужин через сорок пять минут, так что мы вернемся и заберем тебя. – Боулдер вывел меня из комнаты, положив руку мне на поясницу.

Повернув голову, я крикнула Перл:

– По крайней мере, комната хорошая.

Боулдер остановился и тоже посмотрел на Перл.

– Вероятно, мне следует упомянуть, что ты будешь делить комнату со своим защитником.

– А? – рассеянно удивилась Перл, все еще оглядывая большое помещение с огромной кроватью и двумя креслами. – А когда я встречусь со своим защитником? – спросила она.

– Ты уже с ним встретилась. Это комната Хана.

– Хана? – вскрикнула я рядом с ним.

Это привлекло внимание Перл, и она уставилась во все глаза на Боулдера.

– Хочешь сказать, что Хан лично будет защищать меня и разделит со мной свои апартаменты?

– Угу, именно так он мне и сказал.

Она перевела взгляд на кровать. Нетрудно было догадаться, какие мысли ее посетили. Нахмурившись, она придвинулась ближе к одному из диванов и пробормотала:

– Полагаю, я буду спать здесь.

Боулдер пожал плечами.

– Я оставлю детали на вас с Ханом, но дам тебе небольшой совет: держись подальше от Магни.

– Почему? – спросила я.

– Потому что он убежден, что Перл знает, где Лаура, – Боулдер понизил голос и повернулся к Перл. – Я настоятельно советую тебе избегать его, насколько это возможно.

– Думаешь, он навредит мне? – спросила она.

– Хотел бы я сказать «нет», но Магни – отчаявшийся человек, который очень хочет вернуть свою жену.

– Спасибо, я буду держаться на расстоянии, – кивнула Перл Боулдеру.

– Скоро увидимся, – сказал Боулдер Перл и еще раз подтолкнул меня локтем, чтобы я вышла за дверь.

– Почему Хан? Неужели Финн не может с этим справиться? – обеспокоенно спросила я, когда мы направились к себе.

– Нет.

– Почему нет?

– По нескольким причинам.

– Объясни мне их, – настаивала я.

Боулдер, не останавливаясь и перепрыгивая за раз по две ступеньки, взлетел по лестнице и только когда мы вошли в нашу комнату, повернулся ко мне лицом.

– Перл – член Совета, что равносильно правителю, так что вполне логично, что Хан оказывает ей высшую честь, защищая ее сам.

– Нет, не логично, – запротестовала я. – Он должен править целой страной, ему будет некогда приглядывать за ней.

– Он найдет время.

– Что ты мне не договариваешь? – допытывалась я.

– Ты видела, что сегодня произошло между Магни и Ханом? – спросил он раздраженно.

– Они поссорились.

– Да. И эта ссора была из-за Перл. Магни хочет допросить ее и оказать на нее давление.

– А-а, так Хан защищает ее от своего брата? – осенило меня.

– Да. Магни – второй по старшинству в Северных землях. Финну будет трудно отказать ему, если он захочет поговорить с Перл. Только один человек превосходит Магни по званию.

– Хан, – выдохнула я, широко раскрыв глаза. – Но будет ли он с ней добр?

Боулдер выдохнул.

– Кто его знает? У него мало опыта общения с женщинами, к тому же он привык добиваться своего.

– Но он ведь не причинит ей вреда?

Боулдер не смотрел мне в глаза, и это меня встревожило.

– Скажи мне, – настаивала я.

С расстроенным видом он, наконец, тяжело вздохнул, подошел ближе и зашептал мне на ухо:

– Будем надеяться, что она его не разозлит. Хан может быть настоящим козлом.

– Почему ты шепчешь? – прошептала я в ответ.

– Просто так, – вздохнув, Боулдер отошел в сторону и снял рубашку, обнажив свой рельефный пресс. Я смотрела на него как зачарованная и немного устыдилась своей реакции на него.

Он был воплощением мужественности, которую я с детства считала чем-то плохим. Но мое тело реагировало, я почувствовала, как мои щеки запылали, а в нижней части живота разлилось тепло. Мужчины чуть не уничтожили нашу цивилизацию, Северяне, безусловно, были жестокими и примитивными во многих отношениях, но у них было несколько положительных качеств. По крайней мере, в Боулдере. Те чувства, которые он во мне пробуждал, когда мы разделяли физическую близость, были приятны. Очень приятны!

– Что-то не так? – спросил он и опустил взгляд на свою грудь.

Я резко отвела от него взгляд, покраснев.

– Нет, я просто задумалась о Перл, – солгала я.

Он насупился.

– Не беспокойся об этом. С ней все будет в порядке. Хан не… – он осекся, но тут же добавил. – Я имею в виду, что у него есть и хорошие стороны.

Я хмыкнула, моя врожденная вежливость взяла верх над моим разочарованием.

– Он хуже всех!

Боулдер проигнорировал мою вспышку и отыскал тонкую темно-серую кожаную рубашку, в которую собрался облачиться.

– Ты не можешь это надеть, – указала я ему.

– Почему? – спросил он и продолжил одеваться.

– Это оскорбительно, – пожаловалась я. – Ты носишь кожу другого существа. А что, если бы кто-то убил и содрал с тебя кожу, чтобы надеть вместо рубашки?

Боулдер закатил глаза.

– Кончай драматизировать, Кристина, это моя любимая рубашка, и я, черт подери, ее надену.

– Но Перл сочтет тебя варваром.

Он склонил голову набок и подошел ближе.

– Тебя это беспокоит?

Я встретилась с ним взглядом.

Он снова задал свой вопрос, но уже несколько иначе.

– Ты хочешь, чтобы я ей понравился?

Моя грудь поднялась в глубоком вдохе.

– Похоже на то.

Его взгляд смягчился, и он погладил меня пальцами по щеке.

– Ты влюбляешься в меня.

– Не правда, – стала защищаться я.

С легкой усмешкой Боулдер поцеловал меня в лоб, а потом развернул и шлепнул по заднице.

– Тогда найди мне то, что заставит тебя мной гордиться.

Ошеломленная зудящей болью от его ладони, я отошла на несколько шагов, прежде чем обрела голос.

– Ты только что ударил меня?

Сзади послышался смешок.

– Нет, любовь моя, я легонько тебя шлепнул.

Мой разум поглотило смятение. Боулдер явно меня ударил. Насколько мне было известно, насилие в семье осталось в прошлом, я была готова поклясться, что если кто-нибудь когда-нибудь поднимет на меня руку, я немедленно об этом сообщу.

Пока я стояла в ошеломлении, пытаясь соотнести фразу «любовь моя» с актом насилия, Боулдер подошел сзади и обвил меня руками.

– Я польщен, что ты хочешь, чтобы я понравился Перл, – прошептал он мне на ухо.

– Ты ударил меня, – повторила я, не в силах смириться с таким оскорбительным поведением.

– Только трус может ударить женщину, Кристина. Я просто игриво шлепнул тебя по заднице, потому что мои руки так и тянутся к твоей потрясающей попке. – Он прикусил мочку моего уха и стал жадно мять мои ягодицы своими большущими руками. – Я бы мог раздеть тебя и впиться зубами в твою кремовую кожу, она восхитительна.

– Сначала ты ударил меня, а теперь хочешь укусить, – сказала я и попыталась оттолкнуть его от себя.

– Тебе было больно… или это возбудило тебя? – поддразнил он своим низким голосом.

«О, нет…» – снова ощутив влагу между ног, мне стало стыдно. В университете я принимала участие в дискуссиях о просвещении современного общества и утверждала, что женщины эволюционировали с тех времен, когда мы позволяли мужчинам доминировать над нами. Я также утверждала, что женщины в прошлом страдали из-за низкой самооценки, и это объясняло, почему они позволяли мужчинам сексуальное насилие.

Боулдер ударил меня, а теперь кусал за мочку уха, сдавливая мою грудь. Это можно было классифицировать как сексуальное насилие, не так ли? Так почему же мое тело не реагировало на это с отвращением? Я должна была испытывать неприязнь, но вместо этого мое тело пылало.

«Я больна!» Закрыв глаза, я позволила чувству стыда накрыть меня с головой, а затем сделала кое-что отчаянное, чтобы спасти свою гордость и восстановить между нами равновесие. Я укусила его в ответ. «Похоже, эволюция обошла меня стороной, но, по крайней мере, я тоже смогу доминировать над ним».

Боулдер отреагировал совсем не так, как я ожидала. Он издал низкий утробный звук и запустил руки в мои волосы, откинув мою голову назад и заглянув мне в глаза.

– Хочешь играть грубо? – взволнованно спросил он.

– Нет, я… – моргнув несколько раз, я не успела опомниться, как он поднял меня и с ухмылкой отнес на кровать.

– Укуси меня еще раз, – подбодрил он меня и следом за мной опустился на кровать, чтобы поцеловать, посасывая мою нижнюю губу.

– Я не склонна к насилию, – заявила я, обеспокоенная его предложением.

С озорством, которое из него так и сочилось, он начал щекотать меня, пока я не рассмеялась.

– Давай, красавица, поборись со мной.

– Я не собираюсь с тобой бороться, – вырвалось у меня в промежутке между его щекочущими атаками.

– Если ты сможешь оседлать меня, я сбрею бороду, – начал искушать он, и я тут же уставилась на него во все глаза.

– Правда?

– Угу, – усмехнулся он. – Но ты должна побороться за это.

В моем теле взбурлил адреналин, и с пьянящим чувством азарта я выпустила на волю ту часть себя, которая мне была неведома. Я решительно столкнула его с себя. Он встал на колени и, подняв руки, схватил меня за плечи. В его глазах вспыхнуло веселье, когда я грубо толкнула его, чтобы уложить на спину. Он был слишком большим и сильным для этого, поэтому не сдвинулся с места.

– Ты должна использовать не только свои руки, – бросил он вызов он. – Задействуй все свое тело, если хочешь добиться успеха.

Прищурившись, я поднялась, уперев руки в бока и глянув на него сверху вниз. Даже стоя на коленях, он доставал мне до подбородка.

– И что ты собираешься делать? – спросил он.

У меня не было плана, я действовала инстинктивно, когда прыгнула на него и толкнула, уперевшись руками ему в плечи и используя вес всего своего тела, чтобы опрокинуть его на спину. Он рассмеялся и, как только мы упали на кровать, перекатил нас, подмяв под себя.

– Близко, – он лыбился от уха до уха. – И что теперь ты будешь делать?

Издав короткий боевой клич, я укусила его за мочку уха. Сильно, но не до крови.

Он ответил тем, что до боли сжал мой сосок, я закричала и выпустила изо рта мочку его уха.

– Давай, тигрица, борись со мной, – подбадривал он и прижался ко мне, дав почувствовать, насколько он возбужден. Мое сердце колотилось, а кровь кипела, я прикусила губу, не зная, как справиться с этими сюрреалистичными эмоциями необузданного желания, которые вызвала во мне наша борьба.

– Ты можешь лучше, – подбодрил он меня, и, издав очередной крик, я неистово оттолкнула его от себя.

Боулдер продолжал лежать на мне, тяжело дыша и наклонив голову, чтобы поцеловать в ключицу. Его рука все еще была под моей рубашкой и сжимала мою грудь. Я применила самый грязный трюк, который только могла придумать, и дернула его за волосы.

Он не закричал от боли, но тихо рыкнул, когда я одновременно дернула его за волосы и оттолкнула.

И это сработало. С победным криком я вскарабкалась на него и оседлала, прижав к кровати.

Мы смотрели друг другу в глаза, запыхавшись и открыв рты.

– Ты сбреешь эту бороду! – торжествующе объявила я.

– Сбрею, – улыбка Боулдера была самоуверенной и удовлетворенной – словно победил он, а не я.

– И ты снимешь эту рубашку, – сказала я и убрала руки с мягкой кожаной ткани.

Его руки опустились на мои бедра, и он прижался ко мне своим пахом, тихо постанывая. Я не отодвинулась, но на секунду закрыла глаза, ошеломленная трепетом, словно бабочки запорхавшим между моими ребрами.

– Не хочу идти на ужин, – прошептал он. – Я бы предпочел остаться здесь, с тобой.

Часть меня тоже этого хотела. Если точнее: мое тело этого хотело. Я открыла глаза и посмотрела на него.

Серые глаза Боулдера были прикованы к моим набухшим соскам, проступившим под рубашкой. Моя кожа горела огнем, когда его правая рука скользнула под мою рубашку и обхватила мою грудь.

Прикрыв глаза и учащенно задышав, я стала медленно вращать бедрами, прижимаясь к его большой эрекции и подстраиваясь под его ритмичные удары и движения.

– Чеееерт, ты даже не представляешь, насколько ты сейчас сексуальна, – тихо пробормотал Боулдер с полуприкрытыми глазами.

В то время как мое тело сдавалось, мой разум держался за последнюю крупицу самоконтроля.

– Мы должны спуститься вниз. Перл нуждается в моей поддержке, – сказала я, но сама тихонько застонала, когда его эрекция надавила на мое самое чувствительное место.

– Я хочу остаться здесь и поиграть с тобой.

– Поиграть со мной?

– Побороться с тобой и заняться любовью, – прошептал он и запустил руку в мои волосы, потянув меня вниз для долгого исследующего поцелуя, который был восхитителен.

– Иди побрейся, – ответила я и наконец отстранилась от него, мои руки дрожали после того, чем мы только что занимались. Я никогда не делала ничего даже отдаленно похожего на такое насилие, как толчки и укусы.

– Ладно. – Он застонал и встал с кровати. – Но просто чтобы ты знала, – продолжил он и подошел настолько близко, что прижался грудью к моей спине и положил голову мне на плечо. – Когда мы вернемся сюда, я тебя трахну.

– Возможно, – сказала я и замерла, когда он ласково поцеловал меня в шею. «Это всего лишь эксперимент, – напомнила я себе. – Не что иное, как непосредственный опыт физических отношений между мужчиной и женщиной. Это ничего не значит». Тем не менее, я не могла отвести от него глаз, когда он направился в ванную, сняв по пути рубашку и продемонстрировав свою широкую мускулистую спину. Перед тем как закрыть дверь, он одарил мне своей сногсшибательной улыбкой и подразнил:

– Ты точно хочешь, чтобы я ее сбрил? – он коснулся своей бороды.

– Точно, – сказала я убежденно.

Глава 23

Цивилизованный ужин

Кристина

Когда Боулдер вышел из ванной побрившимся, я уставилась на него в изумлении. Это было все равно, что увидеть другого человека. Он выгнул бровь и скрестил руки на широкой обнаженной груди.

– Не могу поверить, что я это сделал. Выгляжу как подросток.

– Нет, – выдохнула я. – Это не так.

Он дотронулся до своего лица.

– По крайней мере, она снова отрастет.

Ошарашенная его красотой, я протянула ему рубашку, которую выбрала для него.

– Мне нравится вот эта, – произнесла я.

Боулдер подошел ближе и взял ее у меня.

– Что-то не так? – спросил он.

– Ничего, – ответила я слишком быстро, даже не взглянув на него.

– Тебе тоже не нравится, да? – заключил он с разочарованием в голосе.

– Нет, мне нравится, – поправила я его. – Ты выглядишь… – я откашлялась, – …привлекательно.

– Кристина? – Боулдер поднял мое лицо и заглянул мне в глаза. – Ты в порядке?

– Да, конечно, я просто хочу есть.

– А, ладно.

Я молчала, когда мы спускались по лестнице, во мне росло новое осознание, которое я по-прежнему пыталась отрицать. «Я не могу испытывать к нему чувств. Это просто смешно. Он же – Северянин. Дикарь, который пробуждает во мне самое худшее». С тех пор как я прибыла в Северные земли, я читала запрещенные книги, неподобающе общалась и дралась с ним. Меня по-настоящему беспокоило то, как легко я поддалась его дурному влиянию.

Нам не нужно было сопровождать Перл, так как она уже была в столовой.

– Вы опоздали, – раздраженно воскликнул Хан, когда мы с Боулдером вошли в комнату.

– Да, извини. Я проиграл пари, – объяснил Боулдер.

Магни, Эрика, Финн, Перл и Хан уже сидели за столом. Все они подняли головы и увидели перемену во внешности Боулдера. Финн разразился раскатистым утробным смехом, Магни покачал головой, а Хан скривился.

– Какого хрена, Боулдер? – наконец произнес Хан.

– Тебе идет, – с улыбкой похвалила его Перл и взглянула на Эрику. – Вам не кажется, что выбритые мужчины смотрятся лучше?

Эрика казалось задумалась над ответом.

– Полагаю, что летом бритье – вполне уместно. Но лично я всегда предпочитала мужчину с бородой.

– Хм, – Перл склонила голову набок. – У некоторых наших мужчин тоже есть бороды, но они их красиво подстригают.

– Мамкины сосунки, – Финн прикрыл свой комментарий кашлем, но мы с Перл его услышали.

– Наши мужчины не сосунки, мистер МакКамхейл, – поправила его Перл. – Многие из них очень просвещенные, с потрясающим интеллектом и эмоциональным диапазоном.

Магни посмотрел на нее с отвращением.

– Хочешь поспорить?

– Конечно, нет. Я просто хочу подчеркнуть, что истинная мужественность не измеряется размером мускулов или длиной бороды.

– Ты права, – Магни наклонился над столом с фальшивой/натянутой улыбкой. – Она измеряется размером его члена.

Перл побледнела, а Финн расхохотался.

– Еще бы!

– Обязательно так грубить? – отчитала Эрика своего сына.

Магни фыркнул и открыл было рот, чтобы что-то сказать, но Хан его перебил:

– Мне любопытно, советница. Что для вас значит мужественность?

Она отложила столовые приборы и с минуту молчала, прежде чем ответить.

– Это может вас удивить, но половая принадлежность играет в нашем обществе незначительную роль. Мы уделяем гораздо больше внимания личности и харизме.

– Так вот почему вас, женщин, больше не привлекают ваши мужчины? – спросил Боулдер. – Потому что стерлась грань между мужчинами и женщинами?

Перл склонила голову набок.

– Почему ты считаешь, что мужчины и женщины больше не привлекают друг друга?

Боулдер пожал плечами.

– Кристина мне сказала.

– Я не согласна, – спокойно произнесла Перл. – У нас много пар, проживающих вместе, и наши мужчины – замечательные, умные, заботливые и эмоционально развитые личности, при желании вполне способные привлечь партнершу.

– Великолепно! – Магни крепко зажал нож в руке. – Моя жена беззащитна, а теперь ты говоришь мне, что ваши бесхребетные сосунки представляют для нее угрозу?

– На Родине твоя жена в безопасности. Никто не причинит ей вреда, но… – она замолчала.

– Что? – агрессивно бросил Магни.

Перл опустила взгляд.

– Ничего.

– Что? – Магни повысил голос и ударил ножом по столу.

– Успокойся, мать твою! – вмешался Хан.

Перл вздохнула и подняла лицо, одарив Магни взглядом, полным глубокого сочувствия.

– Тебе, должно быть, нелегко. Извини, что расстроила.

– Просто закончи свое гребаное предложение, – потребовал Магни низким, угрожающим голосом.

– Если ты настаиваешь, – сказала она. – Лаура в безопасности, никто не причинит ей вреда, но есть вероятность, что она влюбится в того, кто будет относиться к ней с должным уважением и добротой.

Магни тут же вскочил, опрокинув стул.

– Хочешь сказать, что я не относился к своей жене с уважением и добротой? Я, блин, боролся за нее и защищал, пока эта маленькая сучка не напичкала ее сказками о Родине. – Он ткнул в меня пальцем, из-за чего Боулдер вскочил со стула и рыкнул на Магни.

– Извинись!

– Нет! – прорычал в ответ Магни. – Лаура была бы здесь, если бы не твоя сучка.

Боулдер схватил Магни за горло еще до того, как тот закончил фразу.

– Никто не смеет говорить так о моей жене, – грозно взревел он. – Извинись, или мы с тобой выйдем наружу и уладим все по-мужски.

– Да я лучше сдохну, чем извинюсь перед ней, – выплюнул Магни в ответ.

– Успокойтесь нахрен, вы оба! – закричал Хан, стукнув кулаком по столу.

Глаза Перл округлились от шока, и она прижала руки к груди. За последние две недели я привыкла к такого рода вспышкам, но она никогда не сталкивалась с подобными разговорами, тестостерону, переполнявшему комнату, и ненавистным взглядам, которыми обменивались Боулдер и Магни.

Я поймала ее взгляд, дав понять, что все будет в порядке.

– Финн, – Хан щелкнул пальцем. – Думаю, моему брату нужно выпустить пар.

– Что-то конкретное? – спросил Финн и уже отодвинул свой стул.

– Неважно. Выпивка, драки, секс-боты.

Магни прошел мимо Боулдера и пробормотал, тихо и враждебно.

– Наслаждайся своей женой, пока можешь.

– Это что, угроза? – прорычал Боулдер.

– Просто дружеское напоминание о том, что она скоро вернется домой, – тихо прошипел Магни и вышел из комнаты. Финн схватил бифштекс со своей тарелки, откусил большой кусок и последовал за ним.

В комнате воцарилось неловкое молчание, после чего Боулдер поднял с пола стул Магни и вернулся на свое место.

Хан последовал его примеру.

– Прошу прощения, мой брат потерял самообладание. Как видишь, он не очень хорошо воспринял исчезновение Лауры.

– Он обсуждал с кем-нибудь свои вспышки гнева? – поинтересовалась Перл с обеспокоенным видом.

– Вспышки гнева? – раздраженно спросил Хан. – О чем ты?

Перл растерянно заморгала.

– Его переполняет ярость. Внутреннее умиротворение было бы гораздо полезнее для него и окружающих его людей.

– Внутреннее умиротворение? – Хан откинулся на спинку стула. – Кто, черт возьми, сможет сохранять спокойствие, если исчезнет его вторая половинка?

– Я понимаю, что он расстроен, но чтобы источать такой уровень гнева… – Перл замолчала.

– Он имеет полное право злиться. Его жена ослушалась его, и теперь он не может ее защитить, – вмешался Боулдер.

– Но называть Кристину… – Перл откашлялась. – Я даже не собираюсь произносить вслух это ужасное слово.

Хан повысил голос.

– И не надо! Но не суди моего брата. Когда ты весь на взводе, тебе не всегда хватает кислорода для рационального мышления.

– Вот почему гнев не приносит ему пользы, – парировала Перл. – Ему нужна помощь, чтобы лучше контролировать свои эмоции. Тогда мы сможем поужинать цивилизованно, без криков и драк.

Хан окинул ее тяжелым взглядом.

– Может, это тебе нужна помощь?

– Прошу прощения? – сказала она.

– Магни совершенно ясно передал свои эмоции, – отрезал Хан. – Не думаю, что кто-то еще за этим столом сомневается в том, что он был зол, возмущен и расстроен.

Перл закрыла рот и ничего не ответила. Мы с ней были единственными, кто не ел бифштекс. Поэтому мы молча принялись за салат, картошку и хлеб.

Глава 24

Оплодотворение

Боулдер

– Давай проясним, если я выиграю, ты не дашь мне дерьмовых заданий в качестве наказания, – уточнил я, после чего двинулся на арену, чтобы поспарринговаться с Ханом.

Мы с Кристиной все еще жили в Сером особняке, и я часто спарринговался с Ханом. Я спаринговался и с Магни, но с тех пор, как он назвал Кристину сукой, наша дружба претерпела изменения; в последний раз, когда я дрался с ним, его приемы были откровенно жестокими и подлыми.

Хан одарил меня лукавой улыбкой.

– Разве защита археолога оказалась настолько хреновым заданием?

– Нет, – признался я.

– Ты трахаешь настоящую женщину и испытываешь то, что в наше время редко испытаешь.

– Верно, – согласился я.

– Тогда чем ты недоволен?

– Чем? – я взял тонкие тренировочные перчатки, которые должны были защитить мои руки, и надел их. – Раскопки продвигаются быстро. Меня это беспокоит.

– Ты не хочешь, чтобы Кристина бросила тебя?

Я резко кивнул головой.

– И что ты собираешься делать? – спросил он.

– У меня есть несколько вариантов, но ни один из них тебе не понравится, – сказал я Хану, который двигался вокруг меня с грацией боксера.

– Так придумай что-нибудь получше.

– А если она забеременеет и бросит меня? Я всегда буду гадать, стал я отцом или нет.

На лице Хана проступили глубокие морщинки, и он остановился, чтобы посмотреть на меня с мрачным выражением на лице.

– Если она уйдет, я сойду с ума от неведения, понимаешь? – сказал я сквозь стиснутые зубы.

– Думаешь, она беременна? – спросил он.

– Не знаю. Но прошло уже две недели с тех пор, как мы впервые занялись с ней любовью, не пропустив ни одного дня.

– И она позволяет тебе кончать в нее?

– Да. Сначала для меня было загадкой, почему она так рискует, но теперь, по-моему, я знаю, почему.

– Почему?

Я понизил голос и наклонился чуть ближе к нему.

– На днях Кристина рассказывала о клиниках, куда ходят женщины, когда хотят стать матерью. Ты знал, что у них есть родительские комплексы, где взрослые, которые хотят воспитывать детей, живут бок о бок?

Хан не подтвердил и не опроверг этого, но я знал, что он лучше любого из нас разбирался в культуре жителей Родины; в конце концов, он и его отец иногда ездили туда на переговоры по мирному сотрудничеству.

– По словам Кристины, у ребенка есть родная мать, помимо множества других людей, которые его любят.

– Ну и?

– Очевидно же, что сперма у их мужчин уже неспособна оплодотворить женщин. Вот почему они ходят в клиники.

– А-а, – кивнул Хан. – Она думает, что ты тоже не сможешь ее оплодотворить.

– Вот именно, и я чертовски уверен, что не стану убеждать ее в том, что здешних женщин оплодотворяют старомодным способом.

– Хорошо.

– Во всяком случае, она сказала, что Лауре повезло, что она еще не побывала в клинике, поскольку беременным женщинам не разрешают заниматься боевыми искусствами.

– Кристина считает, что Магни не может зачать с Лаурой ребенка, – задумчиво произнес Хан.

– Да. И, возможно, она права. Они живут вместе почти целый год.

– Мой брат вполне способен оплодотворить свою жену, – заступился Хан за Магни. – Такие вещи могут занять некоторое время.

– Верно, – признал я. – Но Кристина думает, что не может и я тоже.

– Интересно!

– Как думаешь, почему у их мужчин такие ленивые сперматозоиды?

Хан покачал головой.

– Понятия не имею, но готов поспорить, что всему виной ущемления со стороны женщин и принижение их мужской сущности. Мужчины на Родине выглядят и ведут себя слишком женственно, начинаешь невольно задумываться о том, осталась ли у них хоть капля тестостерона.

– Слава Богу, что я родился свободным человеком.

Хан задумался.

– Да… теперь все, что нам нужно сделать, это освободить всех остальных мужчин.

– Думаешь, мы сможем снова сделать из них настоящих мужиков? – спросил я.

– Может и нет, но, надеюсь, мы сможем поработать над тем, чтобы вырастить следующее поколение более мужественным.

– Мне нравится, как это звучит, – сказал я и поднял руки. – Кстати к разговору о менее женственных вещах, как насчет того, чтобы надрать тебе задницу и привести тебя в форму? По-моему, у тебя начинают отрастать сиськи.

Хан продолжил кружить вокруг меня.

– Скажи это еще раз, и я выбью тебе все зубы, милашка, – парировал он и подмигнул. – Я тебе говорил, что без бороды ты похож на девчонку?

– Да пошел ты!

Он ухмыльнулся.

– Позволь мне дать тебе один совет. На следующей неделе, когда отправишься в свою шахту, не наклоняйся. Там темно, инженеры могут спутать тебя с бабой.

Хрясь! Я первым нанес точный удар, и он отшатнулся.

– Бритье – ничтожная плата, если это поможет Кристине остаться. Ты даже не представляешь, как затягивает секс с настоящей женщиной.

Хан выпятил челюсть и снова поднял руки.

– Да, не представляю, – отозвался он сердито. – Но я подумываю об этом.

– Что? С Перл?

Он ничего не ответил, но сделал выпад, от которого я увернулся.

– Не думал, что ты ей нравишься.

– Кто сказал, что я должен ей нравиться, чтобы заняться со мной сексом?

Я рассмеялся.

– Ты действительно понятия не имеешь.

Он воспользовался моей ослабленной защитой и пять раз ударил меня по ребрам.

– Сволочь, – простонал я.

– Что? – ухмыльнулся он. – Ты выглядишь как девчонка и дерешься как девчонка. Может ты и правда девчонка?

Мой хук справа был настолько мощным, что он рухнул на колени. Я наклонился вперед, сказав тихо и сардонически.

– В таком случае, девчонка только что сбила тебя с ног.

Я снял перчатки, пока он поднимался на ноги.

– Куда это ты собрался?

Я одарил его самодовольной улыбкой.

– Я только что тебя уложил, а теперь, пожалуй, пойду и заделаю своей жене малыша.

– Очень смешно, – выдохнул он.

– Увидимся позже, мой друг, – бросил я и ушел.

Глава 25

Флэшка

Кристина

Библиотека, которую мы раскопали, оказалась частью старого университета. Мы нашли вывеску с обзорной информацией по кампусу, которая дала нам представление о том, насколько большую площадь охватывал университет.

Оглядывая сейчас огромную местность с лесами и полями, трудно было представить, что четыреста лет назад здесь гуляли студенты и профессора некогда Университета Британской Колумбии. Я попыталась найти дополнительную информацию в Интернете, но после четырех вечеров, потраченных на поиски, – сдалась. Если я вернусь на Родину, то поищу в «Информационной базе мудрости» (ИБМ), но сомневаюсь, что найду там хоть какую-то информацию.

Значительная часть того, что мы откопали, была настолько испорчена, что мы не могли с ней работать, но было несколько драгоценных камней, которые мы оставили. Брюс Ли, один из членов моей команды, нашел стеклянную банку с разными вещами внутри и чуть не выбросил их как мусор. К счастью, я вовремя подошла и заметила то, что уже видела однажды, хотя и в другом дизайне.

– Можно посмотреть? – спросила я и взяла маленькую вещицу, когда он протянул ее мне.

– Что это? – спросил Брюс.

– Это устройство для хранения цифровой информации, – объяснила я и повертела маленькую вещицу в руках. – Оно в отличном состоянии. На нем логотип с надписью UBC.

– Как оно работает? – поинтересовался Брюс.

Я осторожно сняла колпачок и показал ему, что внутри.

– Смотри, – я указала на маленький разъем. – Они вставляли эту часть в компьютер и таким образом могли считывать любую информацию, которая была на этом устройстве.

– Ага, – кивнул он и расплылся в застенчивой улыбке. – Скажу честно… я не прыгал от счастья, когда мне приказали помогать здесь, но меня начинает увлекать процесс. Это что-то вроде охоты за сокровищами.

Я широко улыбнулась.

– Именно. В былые времена археологи жили удивительной жизнью, полной опасных приключений.

– Правда?

– Да, многие считали их героями, и даже снимали фильмы о них.

– Ого, это уже кое-что. Я бы хотел, чтобы кто-нибудь снял обо мне фильм, – он улыбнулся мне, и я ухмыльнулась.

– Возможно, снимут, если ты станешь новым Индианой Джонсом.

– Кем?

– Он был знаменитым археологом двадцатого века, я большая поклонница его работ.

– Хорошо. – Ли опустил взгляд на маленькую вещицу в моей руке. – Так есть какой-нибудь способ узнать, что на этом устройстве?

– Угу, – взволнованно отозвалась я. – Я захватила преобразователь, который мы используем, когда сталкиваемся с подобными вещами, но он остался в особняке.

– А мы можем пойти и забрать его? Мне любопытно. – Брюс наклонился, чтобы лучше разглядеть вещицу, и его плечо коснулось моего.

– Что происходит? – голос Боулдера был низким и угрожающим.

Мы с Брюсом резко повернули головы в сторону Боулдера, и Брюс громко сглотнул.

– Какого хрена ты трешься о мою жену?

Ли тут же отодвинулся и покачал головой.

– Я не терся, мы просто смотрели на…

– Боулдер, – вмешалась я, оборвав Брюса. – Ты ведешь себя неразумно. Брюс сделал многообещающее открытие, и мы просто обсуждали его.

Взгляд Боулдера упал на мои руки.

– Что это? – спросил он.

– Я тебе все объясню по пути. Мне нужно кое-что из нашей комнаты. – Я встала и направилась к гибриду, но повернула голову к Брюсу и остальным. – Продолжайте, я вернусь позже.