Текст книги "Королевства Войны"

Автор книги: Элейн Каннингем

Соавторы: Эд Гринвуд,Пол Кемп,Лиза Смедман,Мел Одом,Джесс Лебоу,Ричард Байерс,Брюс Корделл,Джелей Джонсон,Сюзан Моррис,Роберт Сальваторе
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц)

– Мы здесь в западне, – сказала Леди Рослар тихим голосом, – Ты тоже в западне, да? Поэтому молчишь?

– Или ручные волшебники визиря контролируют твой разум? А может ты, в свою очередь, тоже готовишь предательство? – спросил Нарбридл ещё более мягко. Мирту не нужно было смотреть, чтобы знать, что под столом лысый дворянин вынул из ножен длинный, похожий на иглу отравленный кинжал.

Вместо этого он посмотрел на Рослар:

– Вам я отвечу «да».

Затем он повернулся к Нарбридлу:

– А вам «нет». Так что спрячьте свою отравленную сталь.

Тяжело вздохнув, Мирт искренне сказал им обоим:

– У меня нет намерения предавать кого-то из вас, хотя я и не вижу ни одного имеющего малейший шанс на успех способа, которым я могу вам помочь обрести свободу. Ваше предложение соблазняет меня даже больше, чем предложенная награда, которая без сомнения была бы названа «ошеломляющей» другими, более мелкими торговцами в Глубоководье. И всё же я не знаю, как сбежать из Омбрейра.  Честные Клинки…

– Стоят лагерем на другой стороне вон того холма, – согласился с ним Нарбридл. – А тем временем этот глумливый садист Онгалор улыбается, глядя на нас своими полуприкрытыми от лени глазами и ждёт, когда они захлопнут его мышеловку.

– Мы ненавидим его и боимся, – прошептала Рослар. – Признай это, воин: ты чувствуешь то же самое.

– Учитывая специфику моей профессии, признавать подобные вещи не очень то, разумно, а часто и вредно для здоровья, – ответил Мирт. – Особенно для кого-то в моём текущем положении. Это единственный ответ, который у меня для вас есть, помимо того, что я полностью понимаю вас и глубоко признателен за щедрое предложение. И я скоро свяжусь с вами, с вами обоими и, ради нашего общего блага, с предельной осмотрительностью, так скоро как смогу. Когда бы это «скоро» не настало. В этом я даю вам своё слово.

Несколько мгновений Амнийцы сидящие напротив казались застывшими изваяниями. Потом они вздохнули и не глядя друг на друга взяли свои фигурки. Обе резные статуэтки всё ещё слабо светились, когда их снова спрятали под одежду, давая понять, что их чары были всё ещё активны.

Турлос, не говоря ни слова, открыл дверь и Мирт кивнул своим гостям, когда они, стараясь натянуть на свои лица безразличное выражение, выходили из его небольшой комнаты в башне.

Еще долго, после того, как Амнийцы исчезли из вида, спустившись по лестнице, двое наёмников стояли прислушиваясь, прежде чем захлопнуть дверь, отделившись от всего остального Омбрейра.

Потом, подперев её плечом, стоя нос к носу, Мирт и Турлос переглянулись.

– И что теперь, – прошептал Турлос. – Что же теперь…

Мирт мрачно покачал головой.

– Во имя Темпоса и Тиморы, я ума не приложу, что со всем этим делать. Эта ловушка подстроена, чтобы загнать нас в могилы. И прежде чем мы сможем как-то улучшить наше положение, всё станет ещё хуже.

– О, да, – мягко ответил его надёжный телохранитель, прежде чем его тело задрожало и изменило форму: мрачное лицо Турлоса расплылось и превратилось в ехидную физиономию визиря. Онгалор криво ухмыльнулся и чтобы предостеречь Мирта от неразумных действий, выставив перед собой руку с пальцами, унизанными магическими кольцами, светящимися от заключённой в них силы. – В этом я не сомневаюсь.

* * * * *

– Ещё одна лунная ночь, – мрачно сказал Дельн, проверяя рукоятки своих бесчисленных клинков.

– Ещё один праздник, на который нас не позвали, – добавил Маримбрар, натягивая перчатки.

– Ага, – бросил сарказм Лораун. – Кажется, в этот раз визирю не нужны охранники для его угощений.

– Это значит, что он не хочет, чтобы мы видели, что там происходит, – прошептала Таунира. – Должно быть для того, кто попадёт в немилость Лорда Задранный Нос Онгалора, вечеринка закончится фатально. Или же он полагает, что преданные ему волшебники и громилы, скрывающиеся среди амнийских заложников, могут решить любые проблемы, которые амнийцы могли бы вызвать.

Мирт кивнул. Из тех, кого наняла в свои ряды армия Длани Закона, Таунира и Лораун были двумя людьми, которым он больше всего доверял. Они были давними ветеранами его армии наёмников. Хотя они не были теми, на ком хотелось бы остановить свой взгляд. Под маской, которую Таунира носила не снимая, было расплавленное и превращённое в гротескную гримасу лицо – результат ужасного заклинания, прервавшего много жизней, но чудом пощадившего её. Что же до высокого, лаконичного обладателя обжигающего холодом взгляда Лорауна, то он был змеем-оборотнем. И всё же, какой бы не была их наружность, эти двое всё время были начеку и ничего не упускали, а Таунира носила на себе буквально дюжину метательных ножей, большинство из которых были спрятаны по всему телу. С их помощью она могла стремительно превращать всё, что представляло опасность в подушечку для иголок. Например, разных злобных визирей.

– Пока вы не начали задавать вопросы…– обратился Мирт к своим товарищам, – Тарграф отсутствует не потому, что дрыхнет с приятелями, которые сегодня не на службе. По моему приказу он охраняет дверь изнутри. Турлос мёртв.

Это известие мгновенно и полностью завладело их вниманием.

– Наш общий друг, визирь, – пояснил Мирт. – Он убил Турлоса. Я не знаю, где это произошло, но это случилось недавно. Ему удалось спрятать тело так, что никто из нас не заметил. Сегодня он раскрыл передо мной карты в Южной Башне. Он поднял кулак и на каждом его пальце были перстни, которые светились от  магии. Он сделал это, чтобы разубедить меня выпотрошить его прямо там, но всё, чего он добился – разубедил меня в том, что я испытываю хоть какое-то чувство долга. Так что, братья по оружию, когда настанет время давать тревогу – не медлите. Онгалор нам такой же враг, как и Честные Клинки или любой друг Араунволов, который заявится с мечом в руке и огнём в глазах. Если Тимора нам улыбнётся, это будет ещё одна скучная ночь на страже, где мы будем бдительно всматриваться в пустоту. А если нет… что же, предупреждаю вас: мы на войне! Прямо сейчас!

Кивая и угрюмо хмыкая, все разошлись по тёмным проходам, занимая свои посты. Таунира задержалась рядом с Миртом, смотревшим, как расходятся его люди.

Она знала, что он не двинется с места, до тех пор, пока те, кого он освободил от дежурства – Бран, Лендил, Элган, Бриндар, Харгра и Торандрал – не улягутся спать в охраняемой Тарграфом комнате. Командиры, которые не обращали внимания на то как, когда и куда ходят его воины, немедленно теряли уважение, довольно быстро воинов и быстрее, чем бы им того хотелось, собственные жизни.

Для кого-то дорога до поста будет долгой. Омбрейр был огромной территорией и представлял собой массивный трёхэтажный каменный особняк, по форме напоминавший шпору, соединявшую три башни, одну на юге и пару на северо-востоке и северо-западе. В центре шпоры находилась великолепная взмывающая вверх лестница, которая была роскошно отделана по сравнению с узкими голыми винтовыми лестницами в башнях и центральный блок великолепных комнат, окружающих внутренний дворик со стеклянной крышей. Самая западная из тех просторных комнат, служила величественным парадным входом, так как вход в Омбрейр располагался на западе. От выступающей из крепостной стены входной башни со шпилем, меж двух прудов к входным воротам тянулся мост. Вокруг крепостной стены был сухой ров, широкий и достаточно глубокий, чтобы полностью скрыть всадника верхом на лошади, а  вокруг рва располагались возделанные поля и низины, которые простирались на много миль и без единого дерева на горизонте.

Всё в Омбрейре радовало глаз, от изящной резьбы, украшавшей его каменные стены, до укрытых в тени фруктовых деревьев беседок на юго-западе, магически зачарованных, чтобы отпугивать птиц. Своим шармом обладали и конюшни, расположенные в западной части, с их крытыми комнатами для слуг, построенными над загонами, и сады в северо-западной части.

Но в тот момент Мирт не мог любоваться всеми этими прелестями. Всё, что было доступно его взору – это тихая роскошь отделанного панелями опоясывающего спальни прохода, в котором он и Таунира сейчас стояли. В этой точке длинная изогнутая галерея прерывалась балконом, выходящим в центральный внутренний дворик. Сейчас солнце уже почти полностью исчезло, но ранее его лучи, проникая сквозь стеклянный купол, расцвечивали внутренний двор невероятными узорами. Во дворе росли три цветущих дарма и Мирту очень нравились его плоды. Они были похожи на красные, словно розы, апельсины, но на подобии ташаларских арбузов имели внутри сладкую, сочную мякоть. На тех деревьях можно было уже недосчитаться пяти плодов. Их кожуру Мирт бросил среди обильно растущей у внешней стены мяты, высота которой порой доходила до колена.

Главарь наёмников выглядел мрачным. Таунира пыталась взбодрить его, наклонившись к нему и целуя его в шею, немного ниже челюсти. Однако это не возымело действия и Мирт стоял недвижим, словно статуя. Тогда она легонько положила руку на его чресла.

– Не сейчас, – тут же прорычал он.

– Нет? – удивилась Таунира игриво надув губки. – Ну мы ведь успеем порезвиться до утра?

Внезапная улыбка Мирта, казалось, прорезала его лицо:

– Ну конечно.

* * * * *

– И так, колёса крутятся, – мягко сказал Харло Онгалор, сверкнув изумрудными глазами в свете обильно выставленных на праздничном столе свечей и улыбнулся. Пожалуй, ничто в этом мире не было способно заставить визиря прекратить улыбаться этой привычной натянутой полуулыбкой.

– Когда приходит орда орков, действительно, война бушует до тех пор, пока одна из сторон не будет полностью уничтожена. Но в то же время в землях, находящихся под властью людей, есть время для мечей и есть время, когда каждый желудок хочет быть сыт, и когда можно делать деньги. Амн не в первый раз сталкивается с войной, но война не поглотит его. Уже скоро эта распря будет позади.

– Эта распря, – со знанием дела протянул Имрил Морунд. Лукавый и загадочный торговец парфюмерией, и, как настойчиво утверждали слухи, ядами, не был и близко самым холёным или красивым среди богатых амнийцев, собравшихся в этот вечер за ужином в качестве гостей-пленников Длани Закона. В то же время он, без сомнения, был самым изысканным в манерах, словоохотливым и уверенным. – Это ещё очень большой вопрос, проживёт ли кто-нибудь из нас достаточно долго, чтобы увидеть другую.

– О, но наверняка… – хотела было сказать Леди Рослар.

– О, но наверняка это чушь, – прервал её Рейлеронд Гейлспер, развалившись на своём стуле, чтобы принять более внушительную позу, держа свой высокий стакан на весу и поворачивая его длинными пальцами так, чтобы поймать свет. Он был самым красивым мужчиной в комнате и каждое его движение, выглядящее также кричаще, как если бы его озвучивал глашатай, заявляло о том, что он об этом прекрасно знал. Известный сердцеед, не пропускающий ни одной юбки, Гейлспер был молодым и испорченным наследником семьи конезаводчиков, которые, помимо всего прочего, владели многими зданиями в каждом городе Амна и жирели ещё больше от непрекращающихся доходов от ренты. – Военные притязания никто не отменял, – отчеканил он с горечью, как будто персонально оскорблённый этим соображением, – и мы сидим здесь, в сердце кровопролитной войны, с марширующими по обе стороны от нас армиями. Случись одной из них повернуть в эту сторону, мы едва ли сыщем достаточно клинков, чтобы хотя бы развлечь их, прежде чем сойти в могилы.

– Мы мужчины Амна, – огрызнулся Ларл Амброр, – и я не сомневаюсь, что мы сможем умереть с достоинством, – тонкое, тёмное лицо торговца вином, не выдало никаких эмоций, что, впрочем, никого не удивило. Изо дня в день, оно казалось высеченным из камня.

– Неужели? – спросил Морунд. – А теперь ответь мне: чем же именно отличается достойный крик предсмертной агонии от всех остальных?

– Довольно! – прогремел голос Дэрмона Халандрафа, такой же угодливый и льстивый, что и всегда. – Это едва ли подобающая тема для застолья.

Толстый, ленивый, с упадочным здоровьем наследник очень успешной семьи ростовщиков и строителей кивнул трём ужинающим, сидящим позади него – богато одетым амнийцам, которые побледнели и дрожа или вздрагивая отстранились от тарелок.

– У Амна превосходное будущее и он купается в заслуженном богатстве. Так давайте же меньше говорить о мрачном и больше о возможностях и хороших вещах, которые всех нас ожидают.

– И в самом деле, – сладко согласился Горус Нарбридл, сверкая при свете свечей своей свеже-намазанной воском лысиной. – Я по собственной молодости припоминаю все эти разговоры молодёжи о кровопролитии и гибели… и где эти молодчики сейчас? Все раздобрели как мошной, так и телом и, конечно же, стали старше. Теперь они с нежностью… нет, с ностальгией вспоминают чаяния своей молодости.

– И всё же, господин Онгалор, я обеспокоена нашим пребыванием в Омбрейре, – сказала Леди Хелора Рослар. – Нас так мало, а за пределами стен в Даунтире рыщет столько армий. А армия, которая могла нас защитить – Длань Закона – ускакала невесть куда, по какому-то очень тайному поручению. Почему мы медлим? Неужели вы надеетесь отсидеться здесь никем незамеченным? Или мы ждём какой-то встречи, или чего-то ещё, о чём вы не находите подобающим нам сообщить?

Трое амнийских наследников, сидящих рядом с заплывшей жиром тушей Халандрафа, внезапно перестали выглядеть напуганными и как один посмотрели на говорившую девушку.

Как бы там не было, Харло Онгалор раскрыл свои руки, будто бы собираясь обнять весь мир и широко улыбнулся, будто Рослар была его дочерью, к которой он испытывал глубокую привязанность.

– У меня нет настолько уж зловещих тайн, Леди Рослар. На самом деле всё, чем я руководствовался – это соображениями вашей безопасности. Хотя, конечно, у меня были и другие мысли, в том числе и касаемо других отпрысков и наследников земель вокруг Омбрейра. Я послал большинство воинства Длани в земли в нескольких днях пути отсюда в битву, чтобы принц Элашар мог лично познакомиться со старшими дворянскими семьями Амна, которые трудно обвинить в излишней подозрительности, касаемо всего, что касается так называемых «наследников королевской линии», и привлечь их на свою сторону. Это та опасность, с которой он должен встретиться лицом к лицу, но мне казалось ужасно глупым рисковать вами всеми в подобном деле. Более того, то, что меня нет с ним даже лучше для него самого, ибо никто не посмеет заявлять, что я дёргаю за ниточки. Вот по этому-то мы все и здесь и наслаждаемся этим чудесным вечером.

Нарбридл тихо встал со своего места и ничего не говоря кивнул визирю.

– Убегаете от гибели? – ненавязчиво спросил Морунд.

Лысый мужчина кисло посмотрел на парфюмера:

– От гибели переполненного мочевого пузыря – без сомнения. Я не видел нужды заявлять об этом во всеуслышание. Вежливые люди не говорят о таких вещах.

– Вот как? – спросил Имрил Морунд. – За этим столом есть «вежливые люди»? Я думал мы все из Амна.

Удивительно, но Нарбридл улыбнулся, а моментом позже к нему присоединился раскатистый хохот Дэрмона Халандрафа.

* * * * *

– Ничего, – устало сказала Харгра, обнимая рукоять своего ужасного на вид топора. – И всё же у меня плохое предчувствие. Не думаю, что кто-нибудь из нас сегодня уснёт.

– Ты всё-таки попробуй, – с заботой сказал Мирт, похлопывая её по плечу. Он был одним из очень немногих мужчин, и единственным человеком, кто мог это сделать, не опасаясь, что полу-орчиха оттяпает ему руки. Харгра была покрыта шрамами и лицо у неё было как у жабы, но с оружием она обращалась уверенно и пускала его в ход не раздумывая.

В этот раз она хмыкнула и отстранилась, блеснув своими большими бивнями на нижней челюсти. Её шлепок напугал Тауниру почти также, как и последующие за ним слова:

– Он взвинчен, прямо как я, – сказала полу-орчиха, указывая пальцем в сторону Мирта прежде чем удалиться. – Займись им.

* * * * *

Полный ужаса крик Ларла Амброра погрузил собравшихся за столом в тревожную тишину. Торговец вином с побелевшим лицом скрючился у арки, ведущей к гардеробам и смачно оросил пол своим ужином, прежде чем свалиться без чувств.

Имрил Морунд вскочил на ноги с кинжалом наголо, но Рейлеронд Гейлспер оказался быстрее, выбежав в арку и к тому моменту, как Морунд и, к удивлению, Леди Рослар, добрались до неё, он снова появился в проёме.

– Нарбридл мёртв, – сообщил им конезаводчик. – Магия.

Визирь изогнул свою удивлённую бровь:

– Магия? Разве вы являетесь экспертом в чарах, чтобы утверждать подобное, господин Гейлспер?

Молодой и прекрасный наследник ответил ему, наградив каменным взглядом:

– Тут и не нужно быть экспертом. Каким еще образом, кроме как с помощью магии, можно совершенно бесшумно взорвать человеку голову, превратив её в кровавое месиво?

Непроницаемая тишина, опустившаяся на трапезный зал, леденила душу и была зловещей.

* * * * *

Мирт оторвал взгляд от того, что осталось от Горуса Нарбридла, стараясь не выдавать никаких эмоций.

– Кажется, будет лучше, если расследованием этого случая займётся волшебник.

Улыбка визиря выдавала странное веселье.

Мирт посмотрел на трёх амнийцев, стоявших позади Онгалора. Должно быть это были волшебники, которые были готовы обслужить его так же, как и Нарбридла.

– Я полностью уверен в ваших способностях, Мирт из Глубоководья, – елейно сказал визирь. Его кривая ухмылка расширилась, крича о том, что он был прекрасно осведомлён, как о причине убийства, так и том, кто и как его совершил. Однако он не собирался делиться своим знанием.

* * * * *

Волна магии была подобна дуновению ветра, покалывающей кожу силе, которая беззвучно нахлынула на Мирта, прошла через него, пробирая до мурашек, и унеслась вниз по галерее столь же стремительно, как и появилась.

Мирт сделал два глубоких вдоха, пока стоял и тщательно прислушивался, не последуют ли звуки падения, крики… что-нибудь.

Моментом позже, ничего не услышав, он расслабился и пожав плечами продолжил обход.

Сделав семь шагов, он внезапно услышал сердитый шёпот, взявшийся буквально из воздуха и снова застыл, напряжённо вслушиваясь.

Ничего.

Медленно и с осторожностью он снова сдвинулся с места, хмурясь, переваривая то, что он услышал. Женский голос из ниоткуда, далёкий и одновременно такой близкий, спокойный, но в то же время полный ярости. Голос вопрошал: «Кто посмел уничтожить Пряжу?»

* * * * *

Мирт с кислой миной осмотрел комнату.

– Итак, визирь примеряет к моей шее петлю. Я уполномочен раскрыть убийство Нарбридла, хотя мы оба знаем, что это он был заказчиком.

– Значит, начинается, – прорычала Харгра.

– И что, Девять Кругов Ада, мы будем со всем этим делать? – прошипел в тоже время Элган.

– Ага, – откликнулся Бриндар. – Почему бы нам просто не насадить визиря на меч и не убраться отсюда?

Таунира вздохнула:

– Как минимум трое людей, а скорее всего больше, из семьи амнийских «заложников», на самом деле волшебники визиря в магической маскировке. Насаживание визиря на меч или просто попытка к бегству гарантируют нам места на погосте.

Элган рассвирепел:

– Тогда что же нам…

Раздался сильный удар дверь, от которого Тарграф выхватил меч и занял оборонительную позу. Он так сверлил взглядом засов, точно ожидая, что он предательски выскочит из своей ниши, впуская внутрь любого, кто стучится.

– Мирт! – позвал молодой голос, полный страха и тревоги. – Мирт, открывай! Тебя вызывают! Ещё одно убийство!

Мирт вздохнул:

– Подними засов, – приказал он Тарграфу с отвращением. – Нам что, уже собственную гибель нельзя спокойно обдумать?

Шагая вперёд, он спокойно спросил:

– Так, Торандрал, и кто же ещё умер?

– Ещё один наследник! Визирь не дал мне посмотреть кто именно, но сказал, что он лежал в своей кровати. Не иначе боги позвали его к себе. На теле ни отметки.

– Всем оставаться здесь, – приказал Мирт. – Не спать, ботинки не снимать, будьте вооружены и готовы. Никуда не расходиться. Скоро в эту дверь может постучаться всё, что угодно.

Обнажив меч, он широко раскрыл дверь. Торандрал стоял один в проходе, чуть не подпрыгивая от нервного возбуждения.

– По прямой, туда! В…

– В спальни, разумеется, – сказал Мирт. – Возвращайся на свой пост. Удивительно, но я могу ориентироваться в этом коридоре без гида.

Затем он угрюмо добавил:

– Благодарю за старание, Торандрал. Отлично сработано.

Упавший духом молодой воин неопределённо улыбнулся, а затем побежал вниз по коридору обратно на свой пост.

Смотря на удаляющегося юношу, который то и дело спотыкался, Мирт покачал головой, спрашивая себя, сколько ещё тот протянет.

Или насмешливые боги оставят этого молодого дурня в живых ещё на день или два после того, как их всех убьют?

* * * * *

     Имрил Морунд лежал на спине, раскинув руки и ноги по огромной кровати. Визирь накинул на лицо мертвеца его тунику,  но на остальных участков тела действительно не было явных следов жестокой борьбы. В комнате был слабый, но резкий запах, какой бывает после грозы с большим количеством молний.

Харло Онгалор стоял рядом с кроватью и вид у него был встревоженный.

– Ещё одно убийство! Мирт, ты должен найти этого убийцу и быстро, прежде чем… – визирь выразительно взмахнул руками.

Мирт нахмурился. Визирь не претворялся; он был всерьёз обеспокоен. Наёмник снял тунику с лица покойника.

Как он и ожидал, это не был Морунд.

Мирт посмотрел на визиря:

– Улика, которую вы хотели, чтобы я обнаружил самостоятельно? – спокойно спросил он.

На мгновение Онгалор прожёг его убийственным взглядом, но потом снова натянул свою привычную полуулыбку.

– Ну, разумеется. Это должен был быть Морунд, или как минимум тот, кого мы считали Морундом. Но я не узнаю лицо. А ты?

– Узнаю, – ответил Мирт, пристально глядя на визиря. – Это же Клиллин – волшебник. Один из ваших давних торговых партнёров, надо полагать.

Визирь моргнул и затем посмотрел на Мирта. Взгляд его держался чуть дольше, чем позволяло приличие. Онгалор привык помыкать всеми вокруг, но он не был настолько хорошим актёром, каковым сам себя считал. Снова посмотрев на лицо мертвеца, он нахмурил брови:

– Неужели? Ну конечно же не… подожди-ка… да, так и есть!

Он снова перевёл на Мирта холодный, как у змеи взгляд:

– Так откуда тебе известно о Клиллине и моих связях с ним?

Мирт пожал плечами:

– Я тоже был одним из его давних торговых партнёров.

В этот раз визирю не требовалось актёрское мастерство, чтобы изобразить удивление:

– Но… но он никогда не обсуждал своих партнёров с другими партнёрами.

– Правда? – лицо Мирта было без эмоциональным, как у лежащего на кровати мертвеца. – Ну, я полагаю, что были те, кому он доверял достаточно, чтобы говорить всё, что у него на уме и… другие.

Визирь покраснел, а потом побелел.

– Если хочешь остаться в жи… на службе, наёмник, ты выяснишь, кто убил Клиллина, – отчеканил он.

Мирт развернулся и направился к двери:

– Ну разумеется, – бросил он через плечо, в точности имитируя привычный, слегка насмешливый голос визиря.

* * * * *

Мирт чуть не подскочил, когда крик вырвал его из сна.

Лежащая рядом и согревающая его Таунира тоже мгновенно проснулась. Мирт рыча скатился с кровати:

– Ты оставайся здесь и не давай кровати остыть. Я ненадолго.

– Сказал тот, кто пошел прыгать со скалы, – огрызнулась на него из темноты Таунира, когда он натянул бриджи и всунул ноги в ботинки.

Мирт дружелюбно порычал на неё, накинул сверху кольчужную рубашку и с мечом в руке направился к двери.

К моменту, когда он быстрым шагом приблизился к ряду запертых дверей спален, Дельн и двое других стражей уже поджидали его в коридоре.

Одна из дверей на мгновение открылась, но в следующий момент также стремительно захлопнулась. Это была дверь Ларла Амброра, хотя Мирт мог поклясться, что лицо, которое на миг от туда показалось, принадлежало Леди Рослар.

Что же, такие вопросы его не касались. Дельн и двое других стояли на страже около другой двери – двери в спальню Харло Онгалора.

Мирт взялся за ручку. Заперто. Он навалился плечом. Заперто и на засов.

– Уходите, – безапелляционно сказал визирь. – Пошли прочь.

– Вы кричали, – сказал Мирт.

– Ничего страшного. Просто кошмар.

– Вы привлекли меня к расследованию двух убийств, – ответил наёмник, – вот я этим и занимаюсь. Я подчиняюсь приказам Хоквинтерса, а не только вашим. Я настаиваю, чтобы вы открыли мне дверь, и я мог сам убедиться, что всё в порядке. Открывайте же, или я с превеликим удовольствием  вышибу её.

Настала гробовая тишина, а затем раздался мягкий стук поднимаемой балки, за которым последовал скрежет болта и шорох отодвигаемого засова. Дверь открылась внутрь.

Мирт и Дельн вошли в комнату в унисон, так что острия их мечей первыми погрузились в царящий в ней полумрак. Визирь отступил с их пути. Он был покрыт потом, а его испуганные глаза белели, как шёлк, которым была застлана его кровать. Онгалор был полностью одет, а его кровать говорила о том, что он на ней скорее дремал, чем полноценно спал.

– Доволен? – злобно бросил визирь тонким и высоким от страха голоском.

– Что произошло?

Онгалор пожал плечами.

– Вы кричали, – сказал Мирт. – Что случилось?

– Ночной кошмар, – повторил визирь. – Ну вот, вы посмотрели и ничего не нашли. Теперь уходите, прошу вас.

Мирт медленно обошел вокруг него, напряжённо разглядывая его со всех сторон, затем, не сказав ни слова, развернулся и направился к выходу. Дельн прикрывал его тыл, будто они были на поле боя.

– Назад, на свои посты, – устало сказал Мирт, и стражи разошлись.

Когда уже никто не мог их услышать, Дельн пробубнил:

– Я видел, что произошло.

– Если хотел удивить меня, то ты не справился – прошептал Мирт. – Говори же.

– Онгалор пробирался по галерее, крадясь как воришка и прислушиваясь у каждой двери. Он прошёл мимо Маримбрара, потом мимо меня, не обращая на нас никакого внимания, будто мы были мебелью. Мы проследили за ним. Было проще простого. Он ни разу не оглянулся, пока не испугался и не пустился наутёк. А напугали его двое мужчин в конце коридора, которые спокойно стояли и разговаривали.

– И эти двое были…?

– Двойник принца Элашара и второй двойник. Настолько похожие, что не отличишь одного от другого, но настоящего Элашара там не было. Ни у одного из них не было на щеке той маленькой отметки, которая осталась, когда он порезался вон об ту висящую лампу.

Мирт медленно кивнул:

– Эти двое, разумеется, давно сбежали. Выходит, наш визирь обеспокоен тем, что в его доме появились другие игроки, охочие до подобных игр. Или волшебники, которые, как думал визирь, находятся под его контролем, делают то, что так им свойственно: обстряпывают собственные интрижки.

* * * * *

Палящее утреннее солнце, казалось, не могло пробиться сквозь пыль, поднятую торопливо выбегающими через ворота лошадьми. Визирь Харло Онгалор и три амнийских наследника, которые делали всё в точности, как и он, казалось бы, торопились оказаться где-нибудь подальше от Омбрейра. Мирт подозревал, что лучи солнца избегали их пыли ровно по той же причине, по которой они в столь яркое утро не моги пробиться к конюшням – из-за магических барьеров, сотворёнными волшебниками визиря. Скорее всего, этот барьер должен был уберечь выезжающих из Омбрейра от летящих сзади стрел и арбалетных болтов, а ограждение на конюшнях должно было предупредить любые попытки взять лошадь и сбежать из особняка прежде, чем Честные Клинки начнут резню.

– Хоть от этих избавились, – хмыкнул Элган, стоя на парапете стены с Миртом и всеми остальными, пока они наблюдали, как четыре всадника огибают сторону ближайшего холма. – По меньшей мере больше не будет убийств, и мы можем попытаться понять, что нам делать с приближающейся армией, прежде чем они разорвут всех нас на куски.

Не успел он от всего сердца плюнуть со стены в ров, как воздух разорвал пронзительный крик, раздавшийся во внутреннем дворике с дармами. Крик оборвался мокрым взрывом.

Похоже, Элган ошибался.

* * * * *

Мирт опустил взгляд на тело, раскинувшее конечности в луже всё ещё растекающейся крови. Это был Ларл Амброр или то, что от него осталось. Теперь в Амне было одним торговцем вином меньше, ну или, вполне вероятно, одним двойником виноторговца меньше.

Леди Рослар посмотрела на труп, вскрикнула и вихрем умчалась вверх по великолепной парадной лестнице.

– Кажется, кто-то хотел, чтобы её новоприобретённая любовь воспарила, – пробормотал Дельн.

Мирт кисло улыбнулся:

– Думаешь волшебники Онгалора сделали это издали? Какое-то заклинание принуждения или что-то ещё?

Дельн пожал плечами:

– Тогда почему он? Если бы он хотел побольнее нас ужалить, он бы убил тебя.

– Да ну? Разве это не было бы лучшим решением, чтобы напугать всех настолько, чтобы они решили удрать из Омбрейра?

– Только если это возможно. Я думаю, что на особняк наложены барьеры, которые мы ещё не разглядели. Так что это место теперь тюрь…

Изумлённый Дельн так и недосказал свою мысль. По лестнице поднимался Дэрмон Халандраф. Вытаращив глаза, все смотрели, как эта огромная гора мяса пыхтя переваливается, с усилием направляясь вверх.

– Тимора и Темпос, защитите нас, – пробормотала Таунира.

– Или Юртрус, терзай вечно наши кости, – добавила Харгра.

Задыхаясь и обливаясь потом, Халандраф достиг верхней площадки и направился к своей спальне. Прежде, чем он скрылся из виду, на площадке снова появилась Хелора Рослар, спускаясь с лакированными, украшенными гербами и очевидно тяжёлыми чемоданами. Её лицо с застывшим на нём выражением решимости, было белое, словно кость, а глаза красными от всё ещё катящихся по её щекам слёз.

– Во имя богов, – медленно протянул Рейлеронд Гейлспер, – что ты делаешь?

– То, что уже давно следовало сделать, – резко ответила девушка. – Убегаю из этой смертельной западни со всей доступной мне скоростью.

Она попыталась протиснуться мимо него к открытым главным воротам, но обнаружила себя окружённой хмурыми амнийцами и воинами Мирта.

– Мы здесь умрём! Все до единого! – крикнула Рослар. –  Сомневаюсь что эти Честные Клинки, если они и впрямь где-нибудь поблизости, найдут кого-нибудь живым, когда ворвутся сюда! Кто-то, кто прячется среди нас, убивает остальных и подсмеивается себе под нос. Я…

Она не в силах была подобрать слова и издала полный отчаянья крик, одним из чемоданов в её руке смела со своего пути хлопающего глазами Торандрала и плечом пробила себе дорогу через остальных воинов, которые глядели на Мирта, ожидая приказаний. Он махнул рукой, сигнализируя им, чтобы они не чинили ей препятствий.

Следом за ней по лестнице грузно спустился Дэрмон Халандраф, прижимая к своему гигантскому животу кожаную сумку. Он шумно дышал и по его почти что фиолетовому лицу ручьями стекал пот.

– Д-дорогу! – хотел он грозно прореветь, но дыхания не хватило и получилось что-то вроде лошадиного ржания. – Дор…