Текст книги "Переплетая нити судеб(СИ)"

Автор книги: Элевская Лина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

– Это вы! Это и вправду вы! Чем я могу отплатить вам за вашу доброту, проявленную ко мне и моей девочке? Она сейчас счастливо замужем за мессиром Андажи, хозяином одного из грязевых домов, и все это только благодаря тому, что вы тогда подоспели вовремя! Позвольте мне хоть как-то отблагодарить вас, совесть не давала мне покоя все эти годы!

– Э... можно мне минутку перемолвиться с моей спутницей?

– О, вы не один? – Теперь взгляд, доставшийся Ашасси, буквально излучал восторг от встречи. – Какая радость! Ваша жена?

– Ап... – У Ашасси отвисла челюсть.

– Сестра, господин, – Дан оказался находчивей.

– Так она не из вампиров же, – простодушно удивился купец.

– Сводная, по отцу. В мать пошла.

Оттащив Ашасси на пару шагов, Дан напряженно зашептал:

– Аш, что будем делать? Он же не отвяжется!

– По-моему, он настроен вполне себе благожелательно и искренне хочет отплатить за услугу, – прошептала в ответ девушка. – А ты правда его вспомнил?

– Да, было что-то такое. Я вообще не был преисполнен благородных намерений, меня просто крики разбудили... Ну я и порешил их... Вроде как голыми руками даже...

Девушка побледнела и прикрыла рот рукой. На воображение и память она не жаловалась.

– Что опять? Аааа... Прости, все время забываю, что ты человечка.

Она возмущенно уперла руки в бока.

– Мне казалось, это видно невооруженным глазом!

– Прямо я тобой круглые сутки любуюсь... – съехидничал тот. – Но речь не об этом. Что будем делать?

Ашасси покосилась на улыбающегося толстяка, потом на друга.

– Ну... я бы рискнула ему поверить. Хотел бы обмануть – проще было бы сделать вид, что он тебя знать не знает и пройти мимо.

– А вдруг я бы его сам остановил и попытался взыскать должок за спасение?

– Разве сложно сказать с каменным лицом "простите, вы обознались"?

– Логично... – признал Дан. – Рискнем?

– Давай, – кивнула девушка и зачем-то добавила: – Всяко лучше, чем у бедняков жалованье отбирать...

Дан поморщился и вернулся к купцу, который при виде него в очередной раз просиял щербатой улыбкой, лучившейся счастьем.

– Уважаемый... простите, не имею чести знать вашего имени...

– Мессир Тескли, господин, мессир Тескли.

– Данканар, – после секундной заминки представился вампир. – Так вот, мессир Тескли... дело в том, что у нас с сестрой сейчас кое-какие трудности, и помощь была бы весьма кстати. У меня возникли кое-какие проблемы со здоровьем. Если у вас случайно есть на примете какой-нибудь маг-целитель, специалист по моей расе...

Тот обеспокоенно нахмурился:

– Что-нибудь серьезное, господин Данканар?

– Нет... жизни не угрожает, – криво ухмыльнулся Дан. – Но проблемы определенные создает. Считайте, что мне тоже не повезло встретиться с разбойниками, от которых я не смог легко уйти.

– Больше ни слова, господин Данканар. В Элее есть целитель широкого профиля, он работает с представителями иных рас и сам оборотень, если не ошибаюсь. Я выпишу вам рекомендацию и дам чек...

– Нет, ну что вы, это лишнее, – растерялся Дан. – Тем более что я и вспомнил-то вас с большим трудом...

– Главное, что я вас узнал! Неужто хотите, чтобы ваша красавица-сестра за вас, болезного, переживала? Госпожа, если он не возьмет денег, возьмите вы и вылечите братца! За свою единственную дочь я готов отдать ему все свое состояние!

– М... мессир Тескли, вы нас очень обяжете, – растерянно произнесла Ашасси, толком не зная, как играть роль, выбранную для нее Даном. – Но состояние ваше нам совершенно ни к чему, просто... У нас сейчас и правда некоторые... трудности...

– Ни слова больше, госпожа. Вы надолго в этот город?

– Мы? Да нет, проездом. Хотели вот целителя отыскать и двинуться дальше... может, на пару дней...

– Я оплачу вам три ночи в гостинице и визит к мессиру Кэссери, если уедете раньше – просто заберете излишек, если задержитесь – со мной свяжутся, и я покрою все ваши расходы. Договорюсь обо всем. Вижу, вы и впрямь обеспокоены какими-то сложностями, посему не буду навязывать вам свое общество, тем более что мне, увы, сегодня нужно ехать в Маннир, а оттуда – в Истоль... Но позвольте мне хоть так вам помочь.

– Неловко, мессир Тескли...

По лицу толстяка вновь потекли слезы.

– Неловко все эти годы было мне! – с нетрезвым, но вполне искренним надрывом крикнул он, ударив себя в грудь. – Наш спаситель ушел, а мы даже не успели достойно его отблагодарить, и все время меня мучили воспоминания об этом! Тескли не привыкли ходить в должниках! Да без вашего брата не было бы у меня двоих замечательных внуков! Не спорьте, госпожа!

Ашасси и Дан переглянулись.

Ну ничего себе поворот!

– Благодарю вас, мессир Тескли, – поклонился Дан. – Мы вынуждены согласиться с вашим щедрым предложением.

Толстяк снова просиял, затем понурился.

– Я только об одном жалею – что большего сделать не могу...

– Ну что вы, вы нам этим так поможете... – неловко пробормотала Ашасси.

– Тогда подождите меня пока здесь! Место вполне приличное, и обслуга не худшая в восточной Элее... Идемте, идемте в тепло, чего стоять зря на холоде!

И он живенько втолкнул ошарашенных его активностью "родственников" в трактир.

– Рэнкел! Рэнкел!

Подавальщик-полувампир уже спешил к ним.

– Обслужи господ, запиши на мой счет. Выдели свободный столик, да никого к ним не подсаживай, мошенник!

– Слушаюсь, мессир Тескли, – поклонился тот, с явным любопытством оглядывая вновь пришедших.

– Располагайтесь здесь, – снова повернулся к ним купец. – Я займусь гостиницей и пришлю за вами наемный экипаж, господин Данканар, – толстяк поклонился мало не до земли и был таков.

Уже усевшись за столик, указанный Рэнкелом, Ашасси не утерпела и, склонившись к другу, прошептала:

– А ты говорил, люди доброты не помнят!

– Хорошо, если он нас не надует! Ишь как вампиру обрадовался... который на его глазах пятнадцать человек укокошил...

– Сколько?! – ужаснулась девушка.

– Пятнадцать. Будешь орать – станешь шестнадцатой.

Она нервно хихикнула.

– Молодец, начинаешь ценить черный вампирский юмор.

– Что будете заказывать? – подобострастно склонился над ними подавальщик и тут же отпрянул, несколько удивленный исходящим от "дорогих гостей" амбре.

– Мясо, – быстро определился Данканар. – И... скажите, любезный, где тут у вас можно почиститься?

– Ступайте на задний двор, – гулко сглотнув, посоветовал тот. – Там большой умывальник висит. Рукомойник есть и в помещении, но я боюсь, вам...

– Требуется кое-что посущественнее, да, – кивнул тот, быстро поднимаясь. Бросил быстрый взгляд на исписанную мелом доску, висевшую на стене. – Мне двойную порцию копченых ребрышек, без овощей и хлеба, но с приправами, девушке суп на говяжьем бульоне, к нему два ломтя ржаного, тушеный шпинат с котлетой и кусок вишневого пирога. – Ашасси, растерявшаяся было после вопроса подавальщика, благодарно улыбнулась вампиру, и тот, спохватившись, добавил: – А, и горячий кофе на двоих подайте, пожалуйста.

Подавальщик стоически записал все в блокнот и торопливо отошел от столика, часто сглатывая и стараясь не дышать вообще. Благодаря примеси вампирской крови, это парню даже удавалось.

– Все, Аш, я пошел, сиди тихонько, ни к кому не приставай, – бросил вампир и ретировался прежде, чем она успела ответить, оставив девушку под перекрестным огнем любопытных взглядов.

Как вести себя в такой ситуации, она не знала. Поборов привычный порыв потупиться и нервно растереть шею, Ашасси, напротив, выпрямилась, откинувшись на спинку стула, нарочито неторопливо осмотрелась, стараясь не задерживать взгляд на посетителях.

Трактир как трактир. Ей доводилось в них бывать с отцом и братом, но в таких чистых и больших – ни разу. И это в пригороде фактически. Каковы же тогда заведения в центре города?

Подавальщик принес кофе, когда она уже успела немного заскучать, и ободряюще улыбнулся.

– Согревайтесь, госпожа. Горячее питье подходит для этого как нельзя лучше.

– Спасибо, – поблагодарила она и обхватила кружку пальцами.

Пожалуй, на сей раз им действительно повезло. Теперь бы купец не подвел...

Купец не подвел. Через час к трактиру подъехал наемный экипаж, еще через пятнадцать минут они входили в гостиницу, в которой служка поклонился им мало не до земли, еще через полтора часа уже крепко спали в скромной, но чистой и уютной комнате на отдельных кроватях, получив от мессира Тескли записку с адресом целителя. На обследование надлежало явиться завтра в три пополудни, что обоих полностью устраивало.

***

Пожилой оборотень осторожно сменил повязку.

Раны демона заживали слишком медленно, словно тот угодил в заросли акры. Лорд-смотритель Сати покачал головой, прикладывая к распоротому и до сих пор кровоточащему боку Эндара смоченный соком живицы компресс. Принцесса Аэллин, как он называл ее по старой памяти, в стремлении непременно добиться своего забыла о всякой осторожности. Впрочем, как и всегда, когда дело касалось императора Дариэта. Сама еще не до конца оправилась, а уже требует отчета у провидицы...

Оборотень осенил себя знаком благословения Ллиатели и вздохнул.

Не связывалась бы она более с богами, мало ей старой клятвы Черному Богу... Не к добру такие игры. Тем более что неприязнь к религии у маленькой Аэллин есть, а вот неприкосновенности, коей обладают представители вампирских родов предтеч, нет.

Еще и имя сменила тогда, безумная девчонка...

Лорд Сати горько улыбнулся.

Госпожа была ему почти как дочь, он всегда был рядом с ней, поддерживал, выслушивал, утешал, поощрял – словом, делал все то, чего никогда не делал ее родной отец, император Антарстан. Поддержал ее и в изгнании.

Но идти против императора Дариэта, вот так, возложив на алтарь своей ненависти и себя, и всех окружающих...

Так ли уж это правильно?

Старый оборотень в этом сомневался. Однако знал, что ни за что не бросит принцессу, не лишит ее своей поддержки, продолжит служить ей верой и правдой. По сути, кроме него, у нее никого больше не осталось.

Она готова идти против младшего брата до конца, несмотря ни на что.

Но он, видевший, в каких условиях тот рос и воспитывался, не мог не знать, как мальчику не повезло оказаться в положении изгоя задолго до смерти отца. У госпожи был выбор. Ее брат был лишен такой роскоши.

Он вздохнул и смочил целебным составом следующую повязку.

Лорд Сати знал, что будет помогать своей госпоже во всем. Он не имеет права предать ее сейчас. Но было бы гораздо лучше, если бы она все-таки сумела примириться со случившимся.

Глава 8

Оборотень с волчьей ипостасью, которым оказался целитель Кэссери, был уже не молод. В звериных глазах светился острый ум, хотя им недоставало живости, да и собравшиеся в уголках глубокие морщины говорили скорее о частых беспокойствах, нежели о веселом нраве.

Целитель действительно многое повидал за свою стапятилетнюю жизнь. И искренне полагал, что удивить его уже невозможно.

Однако когда к вам на прием приходит вампир с амнезией и просит продиагностировать состояние связей сущности и тела, это вызывает как минимум изумление.

Тем не менее оборотень умело скрыл свою реакцию и, не откладывая дело в долгий ящик, велел пациенту лечь и расслабиться, а затем приступил к необходимым процедурам. Он был обучен видеть связи, но не работать с ними, о чем честно предупредил своего нынешнего больного.

По окончанию процедуры, застегивая рубашку, вампир, представленный в записке мессира Тескли как господин Данканар, будничным тоном произнес:

– Мессир Кэссери, я полагаю, вы понимаете, что о моем визите лучше не распространяться?

Немолодой оборотень с седыми, но с виду скорее серыми волосами внимательно посмотрел на Дана.

– Разумеется. Скажите... лорд Данканар...

– Почему вы так меня назвали? – вздрогнув, перебил его пациент.

– Я кое-что знаю о вампирах, – уклончиво произнес пожилой волк. – Вы не похожи на большинство тех, кого мне доводилось встречать. Наличие мощнейшего блока на вашем сознании, боевая трансформа – я "прочел" ее при диагностике, – которая к тому же активируется сознательно, а не инстинктивно... Не говоря о том, что в вашем состоянии вы должны думать только о крови, а не совершать благодеяния богатым купцам.

– Вы превратно истолковали сообщение мессира Тескли, – холодно прервал его Дан. – Оказанная мной услуга была случайна, не носила личного характера и успела изгладиться из моей памяти за прошедшие с того дня пять лет.

– Пять лет... – оборотень покачал головой, отметив про себя резкие перемены в речи пациента, только подтверждавшие его подозрения. – Хорошо, лорд Данканар, я буду предельно искренен с вами. У меня есть причины полагать, что вы принадлежите к более или менее знатному вампирскому роду – отсюда способность сознательно управлять инстинктивными реакциями, скорость регенерации и более крепкий самоконтроль. Но больше, пожалуй, я сказать вам ничего не могу. Я не занимаюсь укреплением связей, не владею силами, необходимыми для преодоления блока на вашем разуме и, соответственно, не могу помочь вам узнать правду о вашем прошлом. Боюсь, вам придется искать другие пути решения вашей проблемы. И из-за моего искреннего почтения к роду Тескли я готов взять на себя обет молчать о вашем появлении и состоянии. Вас это устраивает?

– Вы прекрасно понимаете, что меня это не устраивает – то есть не ваше почтение к роду Тескли и не ваш обет, а ваш диагноз. Но у меня, похоже, нет выбора, верно?

Оборотень устало сложил руки на груди.

– Поймите, лорд Данканар, есть определенный риск. Если вы даже найдете способ узнать о своем прошлом, насильственное восстановление истонченных связей вызовет сильный шок. При нынешнем состоянии вашей психики вы его просто не выдержите. Понимаете? Вместо мгновенного восстановления связи могут лопнуть, и вы останетесь пустым сосудом с погасшей искрой сущности. А потому мой вам совет: не пытайтесь вспомнить, живите, выздоравливайте, набирайтесь сил и понемногу укрепляйте связи. Вместе с ними вернутся и ваши воспоминания – естественным путем.

Он видел по лицу вампира, что тот обескуражен его словами.

– Я надеялся услышать иной ответ, – пробормотал он.

– Я мог бы сделать вид, что помогаю вам, или рассказать вам какую-нибудь чушь, которую так легко принять за чистую монету, – пожал плечами целитель. – Но я предпочитаю честно заниматься своим ремеслом. То, что я смог установить в ходе диагностики, вы уже слышали.

– Да. И я благодарю вас за честность. И за потраченное время.

– Не волнуйтесь, оно оплачено с лихвой. Единственное... – и мессир Кэссери быстрым, беглым почерком написал несколько слов на небольшом листке бумаги. Приглядевшись, Дан понял, что это рецепт какого-то отвара. – Вот это может помочь. Обычно, правда, его используют для восстановления психики после срыва. Но ваши симптомы в общем схожи с этим недугом, только выражены гипертрофированно. Это должно помочь. Курс приема – две недели, после каждого неделю перерыва. Рекомендую три полных курса. Сожалею, но это все, чем я могу вам помочь. Скорейшего выздоровления.

– Благодарю вас, – коротко поклонился Дан и вздрогнул, едва выпрямившись.

Это еще откуда взялось? Да так просто и естественно?

Оборотень заметил и поклон, и мгновенное замешательство вампира, но не подал виду и коротко поклонился в ответ, не вставая, впрочем, из-за рабочего стола.

– Не стоит благодарности.

Дан неловко кивнул и двинулся к двери.

Кэссери молча проводил его взглядом.

Но искушение проверить догадку оказалось слишком сильным. Он кое-что знал о высокородных вампирах...

Уже у порога Дан вдруг услышал негромкое:

– Долгой вам ночи.

И автоматически, даже не задумавшись о смысле произносимого, ответил:

– Полной луны.

Обдумать пожелание и ответ ему удалось только за дверью.

При виде бледного, задумчивого вампира Ашасси было с надеждой кинулась ему навстречу, но тот, увидев ее, покачал головой. Оживление девушки рассеялось в тот же миг.

Значит, и здесь промашка... и что делать теперь?

Этот вопрос она повторила вслух, когда они с Даном успешно растворились в толпе близ целительской.

– Теперь... – медленно произнес вампир, и она поняла, что под мрачной задумчивостью друга скрывались тревога и нежелание принимать решение, о котором он может пожалеть. – У нас осталась лишь одна ниточка, Ашасси. И она ведет прямиком в Маннир.

Девушка вздохнула, признавая поражение, и нехотя кивнула.

Вампир легонько улыбнулся ей, взял за руку, осторожно сжал пальцы. Она не забрала руки, идя с ним к гостинице, в которой они остановились стараниями мессира Тескли.

Дану нужно было почувствовать сейчас, что он не одинок. И она прекрасно это поняла.

– Тогда не будем тянуть, да, Ашасси? – тихо произнес он.

– Раньше уедем – больше сэкономим, – храбро произнесла она. – В Маннире тоже нужно где-то жить и что-то есть.

Ей приглянулась Элея. Одновременно тихая и шумная, где даже на вампира не обращали особого внимания. Большая, чистая, опрятная, за исключением разве что совсем уж подворотен, красивая. Но Дан был прав, тянуть бессмысленно. Как знать, может, Маннир ей еще больше понравится. Все-таки там императорская резиденция...

При мысли об этом в ней неохотно шевельнулось любопытство.

Вот бы взглянуть одним глазком...

***

– Он должен был появиться сегодня! – прорычал Даскалиар Данком-Эонит Дариэт. Привычное хладнокровие изменило ему.

Не так легко ждать собственной смерти.

Провидица была бледна, но голос ее прозвучал твердо и с достоинством:

– Сутки еще не истекли, мой император. Я видела приход Серебряного луча в этот день во мраке ночи. Богиня не ниспосылала мне видений, которые говорили бы об изменениях в вашей судьбе. Он скоро появится, и – хвала Вечной госпоже – вы готовы к этому. Успокойтесь.

– Успокоиться?! Жрица, ты предсказала мою смерть! От его руки! Я три недели жду дня своей смерти, а ты мне говоришь – "Успокойтесь"?!

– Мой император, гневу не место в святилище. Особенно вашему гневу. Лучше поклонитесь богине, попросите ее о мудрости и силе...

– Я не склоняюсь перед богами, – прервал провидицу Даскалиар, – и ни о чем их не прошу.

– Но вы же верите! – возмущенно вскинулась девушка с ясными светло-голубыми, как и у всех провидиц, глазами.

Император вперил в нее пристальный взгляд черных глаз, в которых имелась некая неестественность, словно они сами прятались под маской, под которой таилось нечто жуткое. И лично у нее эти глаза вызывали безотчетный ужас.

– Я не верю, провидица, – с непроницаемым лицом холодно бросил он. – А тебе советую подумать о том, что сказать мне, если Серебряный Луч все-таки не появится.

– Он придет, – с уверенностью отчеканила жрица Вечной Госпожи. – Я видела. Так будет. Никто не в силах изменить плетение судеб без помощи провидиц. Да сохранит вас Ллиатели, Аргихар, – и она осенила императора знаком благословения богини судьбы.

Даскалиар коротко кивнул и вышел, наконец позволив себе гадливо поморщиться от запаха, которым пропитался его плащ. Свечной чад, лаванда, сандал и вездесущий анис, якобы способствующий просветлению сознания. Запах святилища Вечной, когда проклятые курильницы чадили вовсю, въедался быстро и очень надолго.

"Надо побыстрее переодеться", – решил император, и в следующий миг тонкие, хищные губы искривились в страшной усмешке, заставившей ожидавших его у массивных светлых дверей святилища стражей вздрогнуть так, что звякнули доспехи.

В конце концов, не каждый день ты готовишься взглянуть своей смерти в лицо. Лучше выглядеть – и пахнуть – прилично.

Вернув лицу привычное ледяное выражение, Даскалиар двинулся дальше.

Он не верил в богов. Он точно знал, что они существуют и что оказанные ими милости могут выйти боком. А потому никогда ни о чем их не просил. Ни он, ни все его сородичи. У них было иное предназначение, и пресмыкание пред богами не входило в их обязанности. Но это касалось только вампиров и богов. Людям об этом знать необязательно.

***

– Он должен был сдохнуть сегодня! – взвизгнула Аэтана, утратив всякую власть над собой. В ее голосе не просто прорезались истеричные нотки. Иных не было вовсе.

Эндар только покачал головой. В отличие от принцессы, которая еще надеялась на реализацию их плана, пытаясь подтолкнуть Актара к тому, чтобы пойти в Маннир и убить императора, по шесть раз в день маниакально читая то одни, то другие заклинания над прядью волос, он с того самого дня понял, что враг пойдет другой дорогой. Память к вампиру так и не вернулась, но инстинкт самосохранения – очень даже. Что они и имели несчастье наблюдать в ущелье.

Демон непроизвольно поморщился, потирая бок, на котором медленно заживали болезненные отметины от зубов ледяного волка. Угораздило же эту тварь пробегать поблизости... И с какого перепуга – почему-то этот вопрос до сих пор не давал Эндару покоя – она напала на демона, когда рядом была беззащитная человечка?

– Мы же проверяли! Он действительно все это время шел по проложенному нами маршруту! Ты сам сказал, что он вышел тогда на разбитую дорогу и прошел по ущелью! Заклятье цели продолжало действовать, а значит, он должен был сегодня явиться в Маннир!

– Возможно, что-то его задержало. Я же сказал тебе, он полностью вернулся в сознание, вернул себе абсолютный контроль и над телом, и над инстинктами. Я сам опешил в первый момент. И да, там была та человечка. Причем она еще и активно пыталась его защищать.

– Видела я ее, Эндар. Я же не просто так перенастроила кристалл дальвидения на тебя. Но связь в ущелье была очень плохой. Возможно, из-за энергетических помех, создавших на месте иссякшего источника чистой магии прямой переход в Антари. Мне пришлось влить дополнительные силы. В какой-то момент... – истерика вдруг сменилась глубокой задумчивостью, и Аэтана замерла на месте. – В какой-то момент мне даже показалось, что человечка смогла меня увидеть.

– Так не бывает. Заклятье дальвидения не работает в две стороны.

– Такое может произойти, но случаи крайне редки. В науке, если не ошибаюсь, описано всего четыре.

– Если речь идет об Актаре, – мрачно пробурчал Эндар, осторожно поворачиваясь в постели на спину, – я готов допустить любые счастливые случайности. Этому мерзавцу всегда везло.

– Увы, – согласилась Аэтана.

– Кстати, – демон внимательно посмотрел на впавшую в меланхолию женщину. – А откуда взялась твоя нежная любовь к Актару? Ты никогда не рассказывала...

– Ты не спрашивал. По сути, оттуда же, откуда и твоя. Он уволок своего разлюбезного кузена Дориара Селиэта прямиком с тайного совещания у главнокомандующего моей армии – отправился прочищать ему мозги, а затем ушел, мастерски избежав слежки. Помнится, я отправила за ним лучших наемников... А на следующую ночь Дориар дезертировал, с ним – его личная гвардия. За несколько часов до выступления. Как знать, если бы в моей армии остался этот вампир из рода предтеч, возможно, все бы закончилось по-другому... он бы смог в дальнейшем отразить ту внезапную атаку Дариэта... или хотя бы вовремя предупредить о ней. Утешило меня только одно, – правильные, точеные черты вдруг исказила хищная усмешка. – Актар притащился за кузеном, надеясь спасти его от смерти, но сам же ее накликал. Ашер в ту же ночь нашел и убил Дориара. За предательство и трусость. А потом, на следующем рубеже, ушел... навсегда.

– Ашер? – нахмурился демон. Он плохо помнил события тех лет, но это имя казалось смутно знакомым.

Эндар впервые увидел лицо блондинки настолько живым. В глазах мягко вспыхнула печаль, голос смягчился, на губах появилась горькая улыбка.

– Ашер Хассимэ, – тихо произнесла принцесса, словно лаская каждый звук. – Мой жених.