Текст книги "ГД. Книга 5 (СИ)"
Автор книги: Елена Звездная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)
И я прижалась к лорду Арнелу. Вероятно, чтобы согреться, а быть может, просто искренне благодаря его за то, что чуть менее десяти лет назад он, невольно, спас мою жизнь.
– Сколько шрамов осталось на лице Барти Уотторна к моменту его смерти? – вдруг спросил лорд Арнел.
Задумавшись, с трудом припомнила:
– Кажется всего один.
– Где?
– Пересекающий левую часть его лица с верху вниз, – боюсь, это все что я могла припомнить.
Дракона подобный ответ не устроил.
– Покажи, где именно? – очень мягко, но все же велел он. – Где именно? Можно показать на мне.
Где именно?.. Хороший вопрос. Я стянула с правой руки варежку, заботливо связанную миссис Эньо, после черные замшевые перчатки на меху, затем, с тяжелым вздохом пробуждая не самые приятные воспоминания в своей жизни, прикоснулась к лицу лорда Арнела, к левой брови, и зажмурившись, провела средним и указательным пальцами рваную неровную линию, пересекавшую бровь, глаз, из-за чего Барти был частично слеп, щеку, и краешек губ.
Наверное, всю глупость и двусмысленность своих действий я оценила, лишь прикоснувшись к губам лорда Арнела, и первым порывом было резко отдернуть руку, но дракон холодно приказал:
– Не смей!
Я распахнула ресницы, непонимающе глядя на мужчину, а он накрыл мою, все так же находящуюся у его лица ладонь своей ладонью. Мягко, не отрывая взгляда от моих глаз, прижал пальцы сильнее к своим губам, нежно поцеловал, согревая дыханием. Сначала кончики пальцев, затем медленно скользя теплыми сухими поцелуями ниже, и меня бросило в жар, когда его губы прижались к тыльной стороне ладони, к самой чувствительной коже.
– Что ты сделаешь, если я сейчас поцелую тебя? – тихо спросил Арнел, продолжая медленно, волнующе целовать мою ладонь.
Честный вопрос, требовал честного ответа.
– Пощечина, магия, очередное заклинание, которое вы не сможете снять, а я на сей раз не пощажу! – ответила решительно.
Чувствуя, как все быстрее бьется сердце, как плывет все перед глазами, как слабеют ноги, как просыпается теплое желание прижаться сильнее к этому мужчине. Очень плохое желание.
– Сделка, – все так же глядя в мои глаза и целуя мою руку, прошептал лорд Арнел, – ты подаришь мне один поцелуй, всего один невинный поцелуй, а я расскажу тебе о том, как тебе лгали. Очень много лет. По рукам?
Я интуитивно поняла, что речь идет о Барти Уотторне.
Но безо всякой интуиции, я понимала, что сделка… скажем так – абсолютно аморальна.
– Всего лишь один поцелуй, – о, этому дракону следовало идти не в градоправители, а куда-нибудь туда, где требуется душу продать. – Мисс Ваерти, если бы не Барти Уотторн у вас было бы все то, что получают леди вашего общества в свои семнадцать лет – дебют в свете, балы, приемы и поклонники. Множество поклонников. Но даже в высшем обществе, один подаренный поклоннику поцелуй никоим образом не отбрасывает тень на репутацию леди. Итак?
Я вспомнила, что мне двадцать четыре, но гнев и боль за те, испорченные праздники, за чувство вины, которое обернулось для меня кошмаром, оно осталось. И я действительно хотела бы узнать правду.
– Только поцелуй? – спросила с вызовом.
– Я не расстегну ни единой пуговки на вашей одежде, если вы об этом, – с мягкой иронией ответил лорд Арнел.
Что-то внутри меня отчаянно говорило "Нет!". Полагаю, это был инстинкт самосохранения. Но что-то глубоко в душе хотело узнать правду и… прикоснуться к мечте? Несбыточной, жестоко похороненной под завалами из доводов разума, но все же имеющейся мечте.
И я молча кивнула, соглашаясь на сделку с дьяволом, и точно зная, что мне за это еще придется поплатиться.
Лорд Арнел медленно склонился надо мной, сдерживая ироничную усмешку и явно ожидая, что я отпряну в этот же миг. Ну уж нет, дуэль так дуэль, и запрокинув голову, я потянулась навстречу.
Наши губы встретились где-то между адом и раем, причем я точно знала, что нахожусь в аду, и гореть я в нем после всего этого буду еще долго.
Но миг, второй, третий… и я поняла, что ощущаю лишь нежность. Не требование, не желание обладать, не страсть, а нежность. Столь упоительно сладкую, столь светлую и теплую, столь завораживающую… И это перестало быть сделкой в тот миг, когда мои руки скользнули вверх по его груди, ощущая бешенное биение сердца дракона, облаченного лишь в тонкую рубашку, а после обвились вокруг шеи…
И все договоренности полетели к чертям!
Куда-то туда же полетела моя шляпка, ленты и заколки, а сильные пальцы запутались в локонах на затылке, прижимая мои губы к его сильнее, крепче, яростнее. Вторая рука Арнела тисками сжала талию, словно все чего он хотел, это не просто овладеть мной, а раствориться во мне, окончательно и бесповоротно.
И мы рухнули в небо…
В этих небесах не было ничего кроме мертвого ледяного холода бездушно сияющих звезд, и ошеломительного, согревающего даже в самый лютый мороз, тепла прикосновений – его, моих, наших…Прикосновений, с привкусом горечи, потому что я точно знала, что пожалею об этом потом, после, но сейчас… Лорд Арнел более не целовал, он властно овладевал моими губами, в безумном, опаляющем страстью поцелуе, и его страсть пробуждала огонь и во мне, огонь, который охватывал все стремительнее, и в следующий миг, поцеловала уже я.
– Анабель, – тихий проникновенный стон, и хриплое, – небо, какая же ты сладкая…
Когда падаешь в небо, лучше ничего не говорить… здесь нет места для слов. А когда они звучат, приходит осознанность, и я, вздрогнув, тут же попыталась отстраниться.
– Черта с два! – прорычал Арнел.
И его губы снова накрыли мои – требовательно, жестко, почти жестоко, но лишь до тех пор, пока я не прижалась к нему чуть сильнее. И жестокость сменилась нежностью. Упоительной, сладкой, сводящей с ума, согревающей, пробуждающей тепло в глубине груди, нежностью. И я забыла обо всем. Предательстве, фактическом состоянии пленницы в Вестернадане, расследованиях, ненависти к драконам, особенно к этому. В этот миг, когда он так крепко держал меня в объятиях и осыпал поцелуями, я почему-то вспомнила о том, как Арнел в нашу первую встречу затопил огонь в камине, чтобы я не замерзла. И как спас от нападения и пули, хотя на тот момент ни я ни он не были обязаны друг другу ничем.
А сейчас?
Я распахнула ресницы и посмотрела на Арнела. Он прервался на миг и взглянул в ответ совершенно затуманенными страстью глазами.
Краткий миг между адом и раем…
Почему я никогда раньше не замечала, насколько он красив? Особенно вот такой, со слегка растрепавшимися волосами и взглядом, полным любви.
В ледяном небе ослепительно сияли холодные звезды, я подняла руку, коснувшись черных волос, убирая пряди с безупречно мужественного лица, и понимая, что хочу навсегда сохранить в памяти этот миг. Этот волшебный, нереальный, сказочный миг… второго не будет.
– В твоих глазах застыли слезы, – тихо сказал лорд Арнел.
– Нет, и мысли об этом не было, – солгала я.
Дракон странно усмехнулся. Движение его руки, и меня бережно укутал мой плащ, затем второй плащ. Когда я успела их снять? Я неловко убрала руки с его плеч, отступила, избегая взгляда темных проницательных глаз, следивших за каждым моим движением, и холодно напомнила:
– Сделка.
Несколько секунд Арнел молчал, затем задумчиво, словно думал явно о чем-то другом, рассказал:
– Юный герцог Клеймор сообщил, что его противник слеп на один глаз. На левый глаз. Но Кристиан выяснил, что лорд Уотторн уже участвовал в нескольких дуэлях, и слепота ничуть не помешала ему прикончить своих противников. Закономерным было предположить, что повреждения глаза являются несколько… преувеличенными. Поэтому я подготовил мальчишку с учетом данной детали.
Я зябко поежилась, сильнее закутываясь в плащ. Ходили слухи, что пуля герцога Клеймора попала именно в левый глаз Барти Уотторна… звучало жутко, к счастью на похоронах раскуроченная часть лица была скрыта черным кружевом.
– Мне жаль, – вдруг добавил лорд Арнел, – что в тот момент я не выяснил всей ситуации. Гордый и не терпящий жалости к себе мальчик хотел отомстить, но не желал вдаваться в подробности. А нам не потребовалось даже наводить справки, чтобы выяснить, насколько безнравственной личностью был Барти Уотторн. Но я бесконечно корю себя за то, что не потрудился выяснить все обстоятельства дела.
– И что бы тогда изменилось? – вновь глядя на поместье Арнелов вдали, тихо спросила я.
– Как минимум, вам стало бы известно, что все шрамы и повреждения, а они были крайне невелики, лорду Бартоломео Уотторну исцелили в тот же день.
В совершеннейшем потрясении я недоуменно воззрилась на лорда Арнела.
– Да вы шутите! – возглас вырвался непроизвольно.
Дракон лишь усмехнулся в ответ.
– Анабель, – протянул он с той же проникновенной нежностью, с которой почти только что целовал меня, – поверьте, я бы предпочел пошутить, нежели сообщить вам, что вас весьма долго, подло и жестоко обманывало все семейство Уотторнов.
Я опустила голову, тяжело дыша и пытаясь осознать услышанное. Ветер трепал мои лишенные лент и заколок волосы, чудовищная правда терзала сердце.
Дракон неслышно приблизился, заботливо накинул капюшон на растрепанные волосы, сильнее закутал меня в плащ и обнял. Просто обнял, крепко прижав к себе.
– Я полагаю сегодня, мисс Ваерти, вам лучше отправиться спать, – тихо произнес он, прикасаясь губами к моим волосам.
Мне бы этого хотелось. Действительно хотелось бы. Вернуться в дом профессора Стентона, забраться в теплую ванную, и выкрутив кран на полный напор воды, так чтобы заглушались все звуки, разрыдаться, горько оплакивая свою жизнь. А еще мне бы очень хотелось забыться сном, но…
– Лорд Арнел, – я подняла голову и наши губы невольно встретились.
Соблазн рухнуть в небо вновь был так велик, но…
– Герцог Карио лишь верхушка айсберга, как мы с вами уже прекрасно понимаем. Увы, но я и мои домочадцы оказались правы – в Городе драконов все против драконов, даже сами драконы. И это факт. Факт с которым нам с вами следует разобраться.
Произнося каждое из этих слов, я касалась его губ. Непростительная вульгарность и непристойность, но… я не отодвинулась. Он тоже.
– Забавно, что вы не встали на сторону леди, – улыбнулся лорд Арнел.
– А я не считаю и не могу воспринимать безжалостных продающих и убивающих детей дам – достойными звания "леди". Они не леди. Они чудовища.
Тяжело вздохнув, Арнел отстранился сам, вновь поправил плащ на мне, и тихо сказал:
– Когда все это закончится, и мне не придется более каждую секунду ожидать очередного удара в спину, мы с вами поговорим, Анабель. О нас с вами. И о тех ставших более чем очевидными во время нашего поцелуя чувствах, что вы питаете ко мне, несмотря на все ваши попытки скрыть это.
Я спокойно встретила его напряженный взгляд. Где-то наверху завывал ледяной ветер, далекие звезды сияли холодным безразличным сиянием, а я… я сказала правду.
– В вашей жизни не будет ни секунды, в которую вы бы не ожидали удара в спину, или просто очередного удара. Лорд Арнел, я уже говорила вам о том, что вы из тех, кто пишет историю, кто вращает жернова событий, кто стоит у штурвала в любой шторм, кто способен сам стать неудержимой стихией, безжалостно разрушающей все на своем пути. Вся ваша жизнь – это борьба. И чем больше я узнаю об этом городе, тем отчетливее понимаю, что вы сражаетесь уже очень-очень-очень давно. Сначала ржавые драконы, пытающиеся проникнуть в склеп отцов-основателей, после интриги герцога Карио, убийства девушек, и наличие Зверя, в конечном итоге практически утопившего в крови полицейское управление. Теперь же выясняется, что пособницами Карио были не только ваша леди-бабушка и мачеха, но в целом практически все леди высшего общества Вестернадана, и вам придется разобраться и с этим. То есть – снова война. И ей нет ни конца ни края, потому что вы, это вы – вы не останетесь в стороне, вы примете бой. Не смею вас осуждать за это, напротив – ваша волевая и сильная натура, коей не чуждо чувство справедливости, восхищает меня. Но… боюсь, чем больше вы узнаете меня, тем отчетливее понимаете, что и моя жизнь не была простой. И я устала. Я хочу спокойствия и счастья. Тихого, семейного, уютного счастья, без тревог, волнений и необходимости бороться за жизнь своих близких каждое мгновение.
Прекрасное словно высеченное из мрамора лицо гордого дракона словно окаменело.
– Анабель… – почти стон.
Судорожно вздохнув, я продолжила:
– Нас с лордом Горданом объединяет одно общее желание – обрести тихое семейное счастье, без тревог и волнений. Он мечтал об этом с раннего детства, я… с девяти лет. Несомненно, я заслуженно восхищаюсь вами, порой – неистово ненавижу, и, возможно, где-то в глубине души даже люблю, но…
– Но лорд Гордан предпочтительнее? – хрипло уточнил дракон.
– Да, – я не видела смысла скрывать правду. Но опасаясь за жизнь младшего следователя, добавила: – Или он, или кто-то другой. Кто-то, кто будет близок мне по возрасту, мировоззрению, жизненным ценностям и приоритетам. Мне хочется верить, что вы меня поймете.
– Никогда.
Слово – как удар кнутом. Как от удара я и вздрогнула.
Арнел пристально смотрел на меня так, как дикий голодный зверь на загнанную в угол добычу. Добычей я себя и ощущала несколько не самых приятных мгновений в моей жизни. Но затем его взгляд изменился, и дракон тихо произнес:
– Я впервые поцеловал тебя сегодня не против твоей воли. Ты не сопротивлялась, не сражалась, и не боролась со мной, и, знаешь… когда ты ответила на поцелуй, это был лучший момент в моей жизни. Самый лучший. Ничего более светлого, радостного и счастливого со мной никогда не происходило. Ничего, Анабель. Ты просишь понять тебя, но я не могу. Мне, готовому отдать абсолютно все за один твой поцелуй, жизнь с тобой представляется величайшей ценностью, за которую я готов и буду бороться до самого конца. Мне хочется верить, что ты меня поймешь.
– Никогда, – да, настал мой черед это произнести.
Арнел улыбнулся. Горечи и боли в этой улыбке было куда больше, нежели веселья.
– Что ж, – насмешливо произнес он, – подведем итог – между нами все остается по-прежнему. Я не отступлю, и тебе рано или поздно придется принять меня и мои чувства.
Я лишь неодобрительно покачала головой, с укором глядя на него.
– Я не отдам, Анабель, – жестко произнес он, – тебя я не отдам никогда и никому.
– Я не вещь, чтобы меня кому-то и когда-то отдавали, – напомнила дракону.
– Нет, – он вновь усмехнулся, – ты не вещь. Ты сокровище, Анабель. Мое персональное сокровище. Моя величайшая ценность. Радость и свет моей жизни. Ты то единственное, ради чего имеет смысл существовать и сражаться. И я пойду абсолютно на все, включая обман, подлог, и… ремонт мэрии Рейнхолла.
У меня от удивления приоткрылся рот. И напрасно, на улице был зверский мороз, так что с мимикой следовало бы быть поосторожнее. Но, о Господи!
– Вы! – у меня даже дыхание перехватило.
Ответом мне была лишь кривая усмешка.
– Орел, мисс Ваерти, с высоты птичьего полета способен различить мышь в траве, дракон – услышать все, что ему требуется.
И, любезно предложив мне двигаться вперед, к входу в экспериментальное подземелье поместья, издевательски добавил:
– Спалил дотла. С превеликим удовольствием. Залетел на минуточку, после того как спас этого вашего Гордана. Полагаю, данное происшествие станет превосходным уроком для тех, кто попытается провернуть что-либо за моей спиной еще раз. Вы идете?
О, да, я пошла, прожигая довольного дракона не самым добрым взглядом.
– Ничего, – почти прошипела, подойдя к Арнелу, – мэрий еще много.
Безразлично пожав плечами, дракон, словно ни на что не намекая, произнес:
– Подать заявление о проведении брачной церемонии – минимум четверть часа. Сжечь мэрию – менее трех секунд.
Я, не найдясь даже что на это ответить, машинально огляделась, чувствуя невыносимое желание отомстить хоть как-то, даже понимая весь идиотизм ситуации. Не останавливаясь, зачерпнула жменю снега, кое-как слепила из него что-то шарообразное и со всей силы запустила снежком в Арнела.
Попала.
Дракон как раз обернулся, видимо желая полюбоваться видом моего растерянного выражения лица. Что ж, теперь я могла полюбоваться видом его заснеженного лица, что было весьма неплохо.
– Анабель… – прошипел лорд Арнел.
– О, простите, – произнесла ничуть не раскаиваясь, – сделала все что в моих силах. Сжигать заживо я, увы, не способна, пришлось использовать снег в качестве подручного материала. Кстати, вам весьма идет.
– Снег? – с ледяной учтивостью уточнил дракон.
– Ага, – улыбнулась с вызовом, – очень успешно скрывает резко обозначившиеся от ярости черты вашего хищного лица.
– Вот значит как… – недобро протянул Арнел.
И в следующее мгновение неведомо как на место, где я только что стояла, обрушилась гора снега с мой рост размером. Я чудом увернулась! Остановилась, потрясенно глядя на лорда Арнела, и сумела выговорить лишь:
– Да как вы…
На "смеете" сил уже не хватило. Бросив перчатки вместе с варежками, я захватила снег из той кучи, что на меня чуть не обрушилась, и со всей силы запустила в Арнела. Мы оба проследили за тем, как белый расквасившийся комок уныло скользит вниз по широкой груди дракона. А затем уже я с содроганием была вынуждена пронаблюдать за тем, как на заснеженном лице лорда Арнела расплывается отнюдь не добрая, скорее какая-то садистки-издевательская ухмылочка.
От следующего чуть не свалившегося на меня сугроба я увернулась, и довольно легко. И от последующего тоже. И от еще одного. И еще. Но это ничуть не мешало мне, отправлять все новые снаряды в настигающего меня дракона. Причем в метании снежков я преуспевала, в отличие от лорда Арнела, которому определенно следовало бы потренироваться в метании сугробов – он не попал в меня ни разу.
– У вас определенно присутствуют некоторые проблемы с меткостью! – одарив его еще одним снежком в итак уже заснеженную грудь, заметила я.
– Вы совершенно правы, Анабель, – как-то очень недобро ответил он.
О том, что на самом деле попала я, мне стало известно лишь тогда, когда я рухнула на снег, придавленная вовсе не сугробом.
– Бель, – теплые губы коснулись моих, – ну ты же не думала, что я буду метить в тебя?
– А, то есть сложностей с точностью у вас нет? – пытаясь слепить еще один снежок и не понимая, почему вдруг обе руки оказались прижаты к сугробу, поинтересовалась я.
Проблема в том, что после того, как меня обездвижили, желания продолжать диалог уже не было совершенно, и я собиралась лишь потребовать, чтобы меня немедленно отпустили.
– Я не пытался попасть в тебя, – продолжил дракон, пристально глядя мне в глаза, – но мне пришлось образно говоря "загнать тебя в угол", причем в "теплый угол", когда ты в пылу боя из жажды справедливости, сбросила с себя оба плаща. И да – там где-то валяются твои заботливо связанные миссис Эньо варежки.
Свирепо вздохнув, я не стала ничего говорить. Я же не миссис Эньо и у меня под рукой нет тяжелой верной чугунной сковороды.
– Вот так-то лучше, – удовлетворился моим поражением лорд Арнел и легко поднялся.
Получил еще одним снежком, мужественно стерпел и это и галантно протянул мне руку. Не оставалось ничего другого как принять его помощь и подняться, отряхивая с себя снег. Увы, снег оказался столь же коварен, как и его создатель – забравшись за воротник, он теперь превосходно выполнял роль холодового компресса, правда в этом совершенно никто не нуждался.
– Вы что-то говорили о теплом угле? – пытаясь избавиться от ненужных медицинских услуг, поинтересовалась я.
В темноте передо мной со скрипом открылась дверь, из нее пахнуло теплом, ароматом свежей древесины и, как ни странно, еды.
– Что это за место? – осторожно входя, поинтересовалась я.
– Моя холостяцкая берлога, – в единый миг по стенам зажглись светильники, освещая дом, состоящий из всего одной комнаты. – Для начала сядьте у камина, после можете сколько угодно рассматривать интерьер и высказывать свое мнение о данном месте.
И меня не слишком вежливо подтолкнули вперед, но весьма бережно усадили в единственное здесь кресло, которое пододвинули к согревающему камину. И не спрашивая ни моего согласия, ни разрешения, Арнел стянув с меня сапоги, вышел из домика, чтобы вытряхнуть из них набившийся снег.
Не став рассиживаться, я поднялась, осторожно развернула шарф, обернутый вокруг шеи, и пожалела, что сделала это тут – снега за воротник набралось изрядно, так, что когда я сняла шарф, пальто и меховую длинную до колен накидку, можно было смело организовать еще с пяток снарядов, и продолжить детскую забаву со снежками. Но было уже не до игр. Вскинув руку, я собиралась использовать заклинание перемещения "Motabilem", и удалить снег из домика.
Но мое запястье было перехвачено в ту же секунду.
– Нет, – отрывисто приказал лорд Арнел, – никакой магии.
И я бы ответила ему, или как минимум спросила, или… Но на стоящем рядом со мной драконе были лишь брюки. И никакой рубашки. Ни белой, ни черной, ни шелковой, ни вообще никакой. Исключительно обнаженное мускулистое тело, смутившее меня до крайности.
– Ну что же вы, мисс Ваерти? – иронично поддел лорд Арнел. – Вам же уже приходилось видеть меня в подобном… облачении.
– Скорее "разоблачении", – я отвела взгляд, демонстративно глядя на огонь.
Полуголый дракон продолжал стоять неприлично близко, как, впрочем и продолжал держать мою руку.
– Что это за место? – как можно нейтральнее спросила я, все так же взирая на огонь, и краем глаза отмечая начавший таять снег.
– Мое временное пристанище. Как вы понимаете, учитывая все вскрывшиеся обстоятельства, меня не слишком тянет возвращаться… домой.
На последнем слове его голос дрогнул.
Я непроизвольно повернулась к нему, реагируя никому не нужным здесь сочувствием, и напрасно. Лорд Арнел не нуждался в жалости, лорд Арнел нуждался во внимании, причем моем.
– Вам меня жаль? – насмешливо поинтересовался он, откровенно пленив взглядом.
Очень сложно отвести взгляд от драконьих глаз, особенно, если дракон этого не желает, а объект желаний дракона находится слишком близко.
– Как минимум, я бы не желала находиться на вашем месте, – совершенно искренне, сказала я.
– А я на вашем, – в тон мне ответил Арнел.
И все так же продолжая завораживать взглядом, медленно расположил мою ладонь на своей груди… Меня словно током пронзило, но попытка высвободиться не закончилась ничем – Арнел лишь сильнее прижал мою ладонь, а сила всегда была на его стороне.
– Что вы делаете? – голос невольно дрогнул.
– Мне всегда было интересно, что у вас под этой накидкой, – скользя взглядом по моему телу и не отвечая на вопрос, произнес дракон. – Юбка или брюки. Кристиан ставил на брюки.
– А вы? – спросила прежде, чем подумала. Глупейший вопрос, и совершенно не нужная тема, особенно в данный момент.
– Я не ставил ни на что, – его взгляд остановился на моей талии, затем медленно заскользил вверх, не самым приличным образом остановившись на груди. – Видите ли, мисс Ваерти, становится мне достаточно сложно думать, стоит только переключиться на мысли о вашей одежде. Не самые располагающие к здравомыслию объекты.
Единственные объекты, что сейчас занимали его внимание, являлись моей грудью, и он переводил взгляд с одной на другую, совершенно игнорируя тот факт, что это… да как минимум неприемлемо.
– Лорд Арнел, не хотелось бы выглядеть грубой, но в данный момент вы совершенно непристойным образом рассматриваете мою гру… части моего тела.
С легкой усмешкой, Арнел ответил:
– Анабель, вы мою грудь образно выражаясь вообще ммм… скажем так исследуете самым что ни на есть тактильным образом, но я же не жалуюсь? – и мне совершенно нагло посмотрели в глаза.
– Это юбка-брюки, – не знаю зачем, сообщила я. – Очень удобно зимой…
Не знаю, о чем после моих слов подумал Арнел, но отпустив мою руку, он заклинанием удалил уже начавший подтаивать снег, после развернул меня спиной к себе, и начал вытряхивать снег из волос и из-за воротника рубашки.
– Расстегните верхние пуговицы, – холодно велел он.
В сложившихся обстоятельствах это было бы разумно, но с другой стороны именно в сложившихся обстоятельствах было бы очень глупо раздеваться.
– Она просохнет и так, – отчеканила я.
– Disparuit! – всего одно заклинание и моя теплая клетчатая рубашка попросту исчезла.
Прикрыв бюстье руками, я раздраженно спросила:
– Почему вам можно использовать магию, а мне нет?!
– Потому что охранная система не среагирует на мою магию. И отвечая на незаданный вопрос о рубашке – она бы самостоятельно не высохла, не та ткань, и нам обоим это прекрасно известно, но вы предпочли упрямиться, как дитя.
Даже так?
– Вы несколько забываете, лорд Арнел, что снег не налип бы на нее вовсе, если бы вы, как сущее дитя, не уронили меня в сугроб!
Резкое движение и дракон развернул меня к себе.
Могучая мужская грудь оказалась прямо передо мной, разворот плеч несколько пугал размером, ощущение собственной практически наготы жгло стыдом. И Арнел добавил еще порцию угля к моему пламени моего позора:
– Первый снежок бросили вы.
Я вскинула подбородок, и посмотрела на лорда Арнела.
Он улыбнулся, протянув руку, мягко коснулся моих волос и тихо произнес:
– Ты вся сверкаешь. В волосах капельки воды, как бриллианты. Губы алые, ты, нервничая, их облизываешь, и сейчас они тоже блестят. Но прекраснее всего сверкают от гнева твои глаза.
– Правда? – язвительно поинтересовалась я. – Знаете, лорд Арнел, я, вероятно, вас сильно удивлю, но мои прекрасные сверкающие от гнева глаза находятся несколько выше. Я бы сказала на порядок выше. А вот то, на что вы сейчас столь неотрывно взираете, это, вынуждена сообщить вам, вовсе не глаза!
Но если я надеялась кого-то здесь смутить, то совершенно напрасно.
Дракон медленно перевел взгляд с едва прикрытой кружевом груди, на мои все-таки глаза, улыбнулся и спросил:
– Мисс Ваерти, вы изучали анатомию человека?
– Допустим, – я мгновенно вновь сложила руки на груди, прикрывая… анатомию.
– И… вы хорошо ее изучили? – продолжил этот до крайности странный разговор дракон.
– Превосходно! – язвительно ответила я.
– Вот как? – почему-то факт моей образованности крайне порадовал лорда Арнела. – Скажите, мисс Ваерти, а вам известно какая метаморфоза происходит с женской грудью, когда женщина испытывает… возбуждение?
Сбитая с толку его вопросом, я с явным недоумением воззрилась на дракона. Он понимающе улыбнулся, после чего прикоснулся к моей руке, мягко сдвигая ее ниже, недопустимо коснулся сосредоточия моей груди, и ошарашил невероятной информацией:
– Когда женщина испытывает возбуждение, ее грудь реагирует весьма характерным образом…
И он коснулся большим пальцем… навершия моей правой груди, сообщив весьма интимным и хриплым голосом:
– Невероятное удовольствие для мужчины, ощущать покалывание этих крохотных… – далее видимо это самое удовольствие затуманило сознание лорда Арнела, потому как подобрать нужного эпитета дракон не смог.
Зато мои нервы на этом сдали.
– Одно мгновение! – прошипела я.
После чего решительно обошла дракона, пересекла крохотный периметр дома, распахнула дверь и… была вынуждена сказать:
– Доброго вечера, лорд Давернетти.
Остолбеневший старший следователь не сумел выдавить из себя и слова.
– Вы не посторонитесь? – попросила я, кое-как прикрыв то, что стало объектом повышенного интереса и полицейского.
Дракон молча посторонился.
– Благодарю вас! – заявила я, таким тоном, словно на мне не то что бюстье, а двести платьев сразу и стыдиться мне абсолютно нечего.
После чего, зачерпнув снега, из сугроба прямо у двери, я вежливо произнесла:
– Всего доброго! – и захлопнула дверь.
И с торжеством ученого, вот-вот готового щелкнуть по носу своего оппонента, я вернулась к градоправителю Вестернадана с комком снега в руках, и пользуясь тем, что мне не нужно было устранять даже такую преграду как кружево, приложила к сосредоточию его левой груди снег. Эффект не заставил себя ждать.
– А как вам такое характерное реагирование, лорд Арнел? – поинтересовалась с вызовом.
Несколько долгих секунд дракон пристально смотрел на меня, затем хрипло произнес:
– Сделка?
Убрав снег от его соска, я выбросила подтаявший комок в камин, сложила руки на собственной груди, прикрывая все, что только можно было прикрыть в подобной позе, и спросила прямо:
– Вы это подстроили?
Арнел глубоко и тяжело вздохнул.
– О, не стоит демонстрировать мне вашу титаническую попытку сдержаться, – да я язвила и не видела в этом ничего предосудительного, учитывая, сколько всего предосудительного тут только что произошло, – но согласитесь, все это выглядит как минимум… странно.
– Скорее спонтанно, – не согласился дракон. – Видите ли, мисс Ваерти, если бы я все это подстроил, за дверью сейчас не было бы Кристиана. За дверью сейчас вообще никого бы не было, на много миль вокруг…
– Что ж, – я была вынуждена признать, что не права, или же не совсем права, – приятно осознавать, что это не очередной подлый ход истинно в драконьем стиле.
В двери нетерпеливо постучали.
Арнел, глянув на меня так, словно желал пригвоздить к полу хотя бы на несколько минут, прошел к двери, распахнул ее, закрыв меня от взора следователя Давернетти своим могучим телом, и произнес:
– Мы появимся в бункере через несколько минут, Криссстиан.
Сказано было так, словно "Криссстиан" был послан. Куда-то далеко и основательно. И сказано было таким тоном, что любой бы на месте старшего следователя последовал бы отсюда на максимально возможной скорости. Любой, но не Давернетти.
– Адриан, – задумчиво произнес он, – а что с твоим соском? Левым?
– Эксперимент. Научный. – Прошипел лорд Арнел.
– Да? – невозмутимо отозвался старший следователь. – И на какую же тему было столь любопытное эмпирическое исследование?
Повисла пауза, в течение которой я была на сто процентов уверена – Арнел с трудом сдерживался, а на лице лорда Давернетти расплывалась весьма издевательская ухмылочка.
– На тему реагирования на холод некоторых частей тела, – громко ответила я, прекращая начавшееся противостояние драконов.
– И как… все прошло? – повысив голос и определенно обращаясь ко мне, с нескрываемым любопытством вопросил полицейский.
– Исследование выявило идентичную реакцию на холод как человеческого, так и драконьего тела.
Однако тут от двери потянуло холодом, я поежилась, в отличие от Арнела, которому холод был нипочем, и мне пришлось добавить:
– Но, похоже, я вынуждена признать, что идентичная реакция проявляется лишь на кратковременный срок, что касается долговременных перспектив… Да закройте уже двери, я продрогла насквозь!
Дверь была захлопнута в тот же миг.
Затем ярче полыхнул огонь в камине и лорд Арнел вернулся ко мне, прихватив по пути плед. Мои плечи были заботливо укутаны, после чего, игнорируя правила хорошего тона и требования норм морали, дракон подхватил меня на руки, сел со мной в кресло у камина, где устроив меня на своих коленях, обнял и спросил:
