Текст книги "МИ 7. Бой со смертью (СИ)"

Автор книги: Елена Звездная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)

– Все будет хорошо, – Габриэль улыбнулся, не обнажая клыков.

Будет… наверное.

– Береги себя, – едва слышно попросила я.

Просто не говорить же ему «Не позволяй себя убить снова».

– К слову об убийцах, – лорд Эллохар поднялся с кресла, – те кто убил нашего, как я вижу, общего друга… Ты ведь не собираешься его дальше раздевать, да?

Я мрачно посмотрела на демона.

– А, ну значит действительно друга, рад, что я не ошибся.

Мне кажется, он был рад лишь тому, что поиздевался, причем знатно. Но я была не из тех, кто мог бы открыто о подобном заявить… я ведь теперь даже не маг. Но искренне надеюсь, что кто-нибудь когда-нибудь выскажет ему все это в лицо!

– Так вот, – лорд Эллохар подошел, взял мою прядь волос, небрежно пропустил между пальцами и равнодушно заметил, – линяешь.

Потрясенно посмотрела на демона, демон на меня, затем хмыкнул и произнес:

– Ну, в смысле, волосы меняют цвет.

У меня возникло непреодолимое желание сделать шаг в сторону, подальше от путающегося в терминологии лорда Эллохара, но тут он сказал:

– Кто-то третий. Это были не отступники. Мы перерыли всю найденную документацию, тысячи нераскрытых дел по итогу обрели свое логическое завершение, но не убийство Габа. Действовал кто-то третий, и есть основательные подозрения по поводу Вэламара Алсэра.

Габриэль, напряженно глянув на демона, который сам галантно отступил, не желая нервировать меня, произнес:

– Но я никогда не имел никаких дел ни с лордом Алсэром, ни с его младшим братом.

– Да? – тоном человека, который не поверил ни единому сказанному слову, отозвался лорд Эллорхар. – Но единственный темный лорд, который обратился к целителям по поводу укушенного зада, был Вэламар Алсэр. В любом случае, Тьер в курсе, будет искать.

И заложив руки за спину, лорд Эллохар прошел к окну, постоял, вглядываясь в пейзаж, открывающий вид на значительно порушенный драконом Некрос, постоял так несколько секунд, затем устало произнес:

– Я не могу забрать ее в Хаос, Габ. Магии в ней ни капли, а вот кровь кошек самым издевательским образом осталась, и это здесь ее никто не ощущает – в Хаосе почуют не то, что за сотни миль, она начнет притягивать лордов Бездны. И я не уверен, что Риаллин стоит соваться в Темную империю, не с такой внешностью, а обеспечить ее защиту ты сможешь исключительно при вышеуказанном положении дел – тебе нужен договор с императором. Нерасторжимый, как брачный союз гоблинов.

– Я справлюсь, – уверенно произнес Габриэль.

– Я знаю, – невозмутимо отозвался Эллохар.– Но до тех пор, я предлагаю придерживаться плана лорда Гаэр-аша, то есть Риа остается мертвой для всего мира и не покидает Мертвого леса.

– Он живой… – вставила я.

– Ненадолго, – уведомил лорд Эллохар.

Обернулся ко мне, чуть прищурился и произнес:

– Есть вероятность… маленькая, но есть, прелесть моя, что это лишь последствия магического выгорания, кровь кошек сильнее изначально, отсюда и такие резкие перемены во внешности. Вполне вероятно, что через три-четыре месяца ты начнешь терять и облик и запах кошки.

Судорожного вздоха, я не сдержала.

– Поэтому пока так, – словно извиняясь, произнес демон. – Для всех ты умерла в доме Гаэр-аша, куда он перенес тебя раненную с поля. Для всех, Риа.

Он помолчал, и добавил:

– Но Рханэ и Танаэш в курсе.

Судорожного вздоха не сдержала повторно. За Ташши я переживала и сильно, прекрасно понимая, что Норт, Гаэр-аш и Эдвин, сделавшие все, чтобы не пустить меня на арену, ему этого не простят. И чувствуя себя виноватой и за то, что подставила, и за то, что разговора, который я ему обещала, так и не состоялось.

– А Ташши… в порядке?

Обернувшись, лорд Эллохар пожал плечами, и весело ответил:

– А что ему сделается, с твоим-то артефактом на шее?

Но под моим испуганным взглядом сдался, отвернулся, вновь глядя на Некрос и, насмешливо уведомил:

– Против взбешенного Норта он устоял, силен принц, даже я не ожидал, а вот с Эдвином связываться не стоило… Но ничего, подлатали.

Я пошатнулась.

Гобби удержал, а лорд Эллохар обернувшись, поинтересовался:

– Ты чего?

Я ничего. Как стояла, так и стою, только шатает.

– Прелесть моя, мы все были на нервах, уговор был до последнего не пускать тебя на арену, Норт ему даже победу отдал, только бы тебя сохранить, я племянников под удар поставил, а ты… – демон пожал плечами, – ты это ты, сделала то единственное, на что была способна только ты.

Он развернулся, жестом притянул кресло, подтолкнувшее меня под колени, недвусмысленно предлагая сесть. Я не села, я рухнула. Лорд Эллохар, удовлетворенно кивнув, продолжил:

– Пойми, я солгал, сказав, что готов принять твою жертву, они лгали тоже. Никто не был готов. Никто, Риа. Мы сделали все, убрать тебя с траектории удара. Как видишь, команда Некроса ради этого отказалась даже от победы, к которой шла более семи лет. Все было согласовано. Абсолютно все. Каждая деталь плана, и Тьер со своими. Достаточно было остановить поток жертвоприношений, чтобы основательно подрезать крылья отступникам.

– Недостаточно… – тихо возразила я.

Демон, задумчиво кивнув, ответил:

– Подрезать крылья – не убить, тут ты права. Но знаешь, менее всего я оказался готов беспомощно наблюдать, как одна маленькая, но гордая девочка, приносит себя в жертву ради тех кого любит, и тех кого не любит тоже.

Я могла бы сказать многое, очень многое, но сказал все так же лорд Эллохар:

– Кстати да, ты меня убедила – маги Жизни существуют. В смысле существовали. Ты была последней…. Последним… в общем мы все имели возможность наслаждаясь бессильной яростью наблюдать, как гибнет вид магии, в которую даже никто не верил. Познавательное было зрелище. Но хорошо, что Танаэш выжил, ты знаешь, а не то боюсь, мы бы с Тьером сгоняли в Бездну, ради праведного дела набивания рожи некоторых. Откровенно говоря, его только Василена и спасла.

Вздрогнув, я в ужасе посмотрела на Эллохара.

– Ну, давай взглянем на ситуацию с другой стороны,– клыкасто улыбнулся демон, – Василена, как Верховная Ведьма теперь смело может заявлять «Я же вам говорила!».

– В смысле? – не поняла я.

Габриэль, присев на подлокотник моего кресла, успокаивающе взял за руку и пояснил:

– В смысле ее пророчество сбылось, она несколько лет видела, как гибнет наследник седьмого королевства… ну, собственно, ее пророческий сон сбылся.

– Что с Ташши?! – потребовала я ответа.

– Да все нормально, – пожал плечами лорд Эллохар. Бросил укоризненный взгляд на Гобби, и сказал мне: – Василена видела, как ее племянника пронзают магическим мечом, а не убивают, согласись, есть разница.

Согласна, есть… но очень не большая если говорить откровенно.

– И никто не вмешался? – неверяще спросила я.

Демон вскинул бровь, подошел, склонился надо мной и очень нехорошим тоном поинтересовался:

– Прелесть моя, а ты понимаешь, вообще, что произошло?

С вызовом глядя на лорда Эллохра, разъяренно ответила:

– Да, понимаю. Отчетливо. Отчетливее всех вас. А произошло следующее – один маг, попросил другого мага довериться ему. И второй маг – проявил соответствующее доверие!

Выпрямившись, демон холодно уведомив:

– Нарушив тем самым все уже имеющиеся договоренности с другими друзьями-магами.

Покачал головой, насмешливо глядя на меня, и уже мягче, но вместе с тем очень жестко произнес:

– Ты попросила о доверии не друга, а парня который, и ты знала об этом, был до безумия влюблен в тебя.

От этих слов стало так больно.

Но отвечать что-либо мне не пришлось, за меня сказал Габриэль:

– Да, она попросила о помощи человека, который ее любил. Но вы упускаете два момента, лорд Эллохар, первый – принц Танаэш оказался единственным, из «безумно влюбленных» который проявил столь важное качество как «доверие». И второй – и вы и я, мы оба знаем, что совершенное Рией было единственным вариантом прекращения противостояния, которое до того длилось уже свыше двухсот лет. Единственным. К тому же, как я уже вам говорил – было бы глупо рассчитывать на лояльность тех, в ком заговорила кровь Мрака.

Демон, развернулся, вновь ушел к окну, и стоя неестественно прямо, со сцепленными за спиной руками, ответил Габриэлю:

– Габриэль, ты гоблин. При всем моем уважении, ваша раса не обладает и сотой долей тех чувств к женщине, которые приходится испытывать темным. Когда кипит кровь, в груди полыхает пламя, когда сердце рвется на части, когда женщина становится не просто центром мира, а его дыханием… о лояльности говорить не приходится.

Гобби погладил меня по плечу, успокаивая, и произнес:

– Но вы, насколько мне известно, любимую женщину отпустили.

Не оборачиваясь и глядя все так же вдаль, лорд Эллохар едва слышно произнес:

– Я знал, что без меня ей будет лучше. Я увидел, насколько лучше ей без меня… Но за то что отпустил, я ненавидел себя каждый день. Каждую минуту. Каждое мгновение.

Обернулся, улыбнулся мне и сказал:

– Кстати, спасибо.

– За что? – потрясенно спросила я.

– За твою кровь Кошки, – лорд Эллохар вновь отвернулся к окну. – Ты вернула мне меня, сокровище Некроса, поэтому лично мне, так многим тебе обязанному, было очень тяжело наблюдать за тем, как ты убиваешь себя на той арене. Но, я надеюсь, ты получила удовольствие?!

И он вновь развернулся к нам, всем телом, требовательно взирая на меня.

– Едва ли, – сдавленно ответила ему.– Понимаете, сложно получить удовольствие от мести, если отчетливо осознаешь, что вместе с врагами погибнут и те, кто так сильно любил тебя… Дяди Тадора больше нет. И никогда больше не будет. Осталась я, осознание, что я поступила правильно и боль от понимания того, что именно я оборвала его жизнь окончательно.

Лорд Эллохар не жалел и не сочувствовал, он лишь произнес:

– Но это была не единственная жертва, не так ли?

Я кивнула и, глядя в пол перед собой, тихо сказала:

– Нет. Не единственная. Было слишком много жертв. Ужасное, непомерное количество жертв… Парни из Академии Магических Искусств, которых убили, чтобы превратить в оружие моего уничтожения, мастер Агуд, которого убили из-за того, что он пытался помочь мне, посол эльфийского королевства, которого убили чтобы подобраться ко мне и узнать наши планы, другой маг… Артефактор Димитриус, отдавший остаток своей жизни, ради Ташши… Жертв было очень много, лорд Эллохар, слишком много…

Демон вздохнул и язвительно сообщил:

– Я имел ввиду твою магию. Но уже можешь не отвечать, я понял. М-да.

И он вновь отвернулся к окну.

– Рия не хотела видеть, как продолжают гибнуть ее близкие, – сказал Габриэль.

– Да я понял, – не оборачиваясь, отозвался лорд Эллохар, – одна маленькая проблема – мы не хотели видеть, как гибнет Риа.

– Но я же выжила! – напомнила об очевидном.

Лорд Эллохар усмехнулся, после чего полез в пространство, в котором возник синий огненный круг и крикнул:

– Айшаран, будь так добр, изготовь мне медальку «За выживание», есть кандидатура на награждение.

Из круга послышалась столь забористая ругань, что портал демону пришлось мгновенно закрыть, после чего он глянул на меня, развел руками и издевательски сообщил:

– В следующий раз.

– Спасибо, не надо, – мгновенно ответила ему.

Темный рассмеялся, а затем произнес:

– Габ, прощайтесь. Мне достаточно тяжело находиться рядом с Кошкой, а тебе достаточно проблематично – ты даже болтать стал меньше, словно себя снова почувствовал умертвием.

Я вопросительно посмотрела на Габриэля, гоблин, поднимаясь, несколько виновато ответил:

– Еще несколько не привык к тому, что я жив.

– Больно?– мгновенно спросила я.

– Пока да, – честно ответил Габриэль. – Но это та боль, которой искренне рад.

Я улыбнулась, он ответил улыбкой.

Расставаться не хотелось, но и держать его я не имела права, он теперь канцлер Империи Гоблинов, он нужен там, своей стране, а не выгоревшему перманентно страдающему магу.

– Все будет хорошо, – пообещал Габриэль.

– Ой не скажи… – язвительно протянул лорд Эллохар, – лично я уже могу думать только о постели.

И весело подмигнув мне, демон призвал пламя.

Через мгновение, я осталась одна… еще через миг на мою кровать в спальне что-то упало.

Поднявшись, пошла туда и сильно удивилась, обнаружив потрепанный внушительный учебник в черном кожаном переплете, на обложке которого значилось «Теоретическая магия для слепых».

Осторожно забравшись на постель, я перевернула первую обложку и прочла написанное быстрым резким почерком:

«Все что смог найти, моя прелесть».

Подписи не было, но ее и не требовалось.

Переложив тяжелую книгу на колени, прочла на смеси древнего хешисайского и языка вечных, написанное во вступлении:

«Для временно утративших магическое зрение».

Ну в общем да, практически для слепых, слепых в магическом плане. Тех кто больше не способен видеть ни магического освещения в Некросе, именно по этой причине у меня в комнатах вчера разместили обычные светильники, ни для тех, кто может читать магические книги – в основе своей любой учебник Некроса мне теперь был недоступен, зрение просто не улавливало смысла написанного… а в этой книге все читалось легко, пусть даже и на практически утраченном языке.

Пришедший вечером лорд Гаэр-аш, заметив что я увлеченно читаю магическую книгу, подошел, бесцеремонно отобрал томик, отлистал вконец, бегло прочел информацию о времени и месте изготовления учебника, и молча вернул мне. Через несколько дней к этому учебнику добавились другие, тоже из наследия Хешисаи, ректор просто молча поставил стопку книг на стол передо мной, развернулся и вышел.

Мы практически не разговаривали больше. Было очень заметно, что Гаэр-ашу невыносимо рядом с такой мной, а мне… мне было страшно, потому что слова дяди Тадора «момент, когда он заберет тебя себе – тоже лишь вопрос времени» оставляли очень мало надежды, на что-то хорошее.

Норт и Эдвин вели себя примерно так же. Нет, они приходили, мы разговаривали, часто о самих играх и никогда о том, последнем бое, но ни один ни второй не поднимали взгляда на меня. Дан смотрел, и подходил, и по плечу потрепать по-дружески мог, а Норт с Эдвином нет. От этого напряжения и отчужденности было безумно тяжело, поэтому я самозабвенно и с упоением уходила в чтение.

Читала много и почти постоянно.

По вечерам, скрываясь под надвинутым до самого носа капюшоном, ходила с Даном в запрещенную библиотеку, каждый раз с ужасом осознавая насколько же страшное место Некрос. Для обычных людей страшное. Маги видят его иначе – светлее, безопаснее, логичнее. А для лишенного магии человека видеть двух скелетов с секирами стоящих на охране дверей библиотеки – дикость. Единственным приятным моментом было, когда очередная пара охранников вдруг радостно продемонстрировала мне средние пальцы. Я их узнала только поэтому, тех скелетов, что собрала по косточкам, и было так приятно, что они знают и помнят меня.

Я чувствовала себя слепой больше месяца, а потом на мое имя пришел пакет.

Без подписи, без какой-либо записки, поэтому открывал его Гаэр-аш, холодно объяснивший мне:

– На тебя началась охота. Несмотря на всю охрану и собственно захоронение на королевском кладбище твою могилу вскрыли, поэтому естественно от Габриэля не будет никаких сообщений.

Маленькая капелька информации впервые за долгое время.

– И как меня похоронили? – поинтересовалась я, нервно ожидая, пока ректор вскроет пакет.

– В урне под цвет твоих зеленых глаз, – последовал ледяной ответ.

Улыбнувшись, заметила:

– Похороны явно организовывали Никас и Людвиг.

– Угадала, – ничуть не похвалил лорд Гаэр-аш.

И извлек из пакета футляр с очками. Последние, молча протянул мне.

Зная, что это от Габриэля, я взяла очки очень осторожно, панически боясь хоть как-то повредить. Потом опустившись в кресло, расправила дужки и надела…

Мир изменился мгновенно!

Мир ослепил красками, сиянием, и блеском сотен силовых плетений – я внезапно осознала, что живу не в доме ректора, я живу в магической клетке, усиленной до невероятной степени, я в жизни не видела ничего подобного…

Это было первой мыслью. Второй стало то, что я… я видела. Снова видела магию!

Вскочив, бросилась к балкону и выбежав, посмотрела на Некрос.

Все те окна, что последний месяц я видела черными глухими безжизненными провалами, теперь сияли! Они сияли! Некрос больше не виделся мне комплексом мертвых зданий! А еще над всей Академией Некромантии сиял защитный полог. Удивительный, переливающийся зеленью с примесью всех цветов радуги, защитный полог. Это было так… красиво!

– Судя по твоей реакции, все получилось, – заметил вышедший следом Гаэр-аш.

Я обернулась, и улыбнулась ректору со всем нахлынувшим на меня счастьем, со всей вспыхнувшей в душе радостью… Гаэр-аш лишь устало усмехнулся в ответ.

– Неужели разница столь значительна? – поинтересовался он.

– Как свет и тьма, – выдохнула я, вновь разворачиваясь к Некросу.

– Что ж, раз ты подуспокоилась, полагаю теперь я, наконец, могу узнать, для чего ты все это вытворила?

Он задал вопрос холодным безразличным тоном, но от интонации, у меня по спине прошелся мороз.

– Ты лишила себя магии, ты рисковала жизнью, объясни мне – зачем? – еще более холодно вопросил Гаэр-аш.

– Чтобы не видеть больше смертей вокруг? – тихо ответила я.

Гаэр-аш встал рядом, оперся руками о перила, и произнес:

– Я мог вытащить Тадора Шерарна.

У меня сжалось сердце. Оно болело все эти дни, весь долгий месяц, я просто старалась не замечать, а сейчас не смогла игнорировать эту уничтожающую меня изнутри боль.

– Вы не могли, – глядя на сияющий огнями Некрос прошептала я.

– Откуда такая уверенность? – лорд Гаэр-аш холодно взглянул на меня.

Холодно, так холодно, что я мороз ощутила ладонями, и я поверила бы этой холодности, если бы не очки – теперь, когда мне снова было доступно магическое зрение, я видела то, чего не замечала ранее – синее пламя в глубине глаз ректора, и десятки оплетающих его заклинаний успокоения… десятки.

– Вам лучше уйти, – выговорила, не отвечая на поставленный вопрос.

Он зло посмотрел на меня, развернулся и вышел, на пороге шагнув в призванный огненный портал.

А я, не снимая очков, вернулась в комнату, прошла в гардеробную и остановилась напротив зеркала, чтобы с трудом удержаться от вскрика. Моя аура сияла. Не так как у магов, выделяя их лишь слегка более темным сиянием, не так как у ведьмочек и ведьм – превращая их в яркий бриллиант, притягивающий взгляды – это было иное, изумрудно-зеленое сияние, отчетливое, яркое, и к моему искреннему сожалению тоже притягивающее.

Несколько секунд… а затем исчезло.

И мне бы очень хотелось знать, что вот это было?

Медленно подойдя ближе к зеркалу, я разглядывала себя, как не разглядывала никогда в жизни, отчетливо осознавая, что сейчас, без магической силы, кровь Кошек действует хаотически, то проявляясь, то исчезая вновь. И она проявилась, опять сделав меня ослепительно яркой, чтобы исчезнуть через миг.

Но с очками все равно все стало иначе.

Я стала видеть, когда наступает время, чаще с приходом сумерек, когда кровь просыпалась, окрашивая все округ в оттенки изумрудного, и в это время я предпочитала отсиживаться в спальне с книгами, не выходя ни к Норту с Эдвином, ни даже к Дану. Это помогло. Спустя несколько дней, парни стали реагировать на меня гораздо спокойнее, и напряжение начало постепенно уходить. Новое правило в моей жизни – с заходом солнца просто уходить.

Потом наступил вечер, когда я, уже ушедшая в спальню, обнаружила, что мир не меняется… первый вечер, когда кровь осталась в спящем состоянии.

Спустя еще неделю, мои волосы начали возвращать прежний цвет.

Сначала отдельными прядями, выделяясь на фоне остальных локонов, но постепенно, все возвращалось к нормальному состоянию.

Прошло еще три недели, когда единственным, что осталось во мне от Кошки – были глаза. Только глаза. Изумрудно-зеленые, с вертикальным зрачком, но их практически полностью скрывали очки Габриэля, для окружающих меняя мой взгляд с кошачьего на человеческий. Очки стали моим неизменным атрибутом.

И когда, в один вечер, вернувшись из ванной я увидела сияние подаренного лордом Эллохаром бриллианта, решила, что это тоже очки… а потом увидела их на столе, рядом с камнем. Я сходила умыться, вернулась и даже не сразу поняла…

– Ассаэндарно, – прошептала, усиливая свое зрение.

И камень вспыхнул ярче…

Я почувствовала себя птицей, вновь способной летать… И не могла поверить в то, что чувствую, в то, что ощущаю, в то, что вопреки собственным ощущениям пустоты внутри, магия снова была со мной.

Я полночи просидела, держа камень в руках и вглядываясь в него… А потому очень четко ощутила, как вдруг изменилась окружающая действительность. Я поняла, что не одна в спальне.

Резко потянулась за очками, но едва надела их – в спальне кроме меня больше никого не было.

Впрочем нет, теперь кроме меня, здесь еще поселился страх. Мой.

Спустя десять минут я уже стучалась в дверь Норта, спустя еще пять он с Эдвином исследовали мою спальню вдоль и поперек.

– Уверена, что что-то было? – Дан к поискам не присоединился, он сидел на краю моей кровати, громко грызя яблоко, и с интересом наблюдал за поисками.

– А ты полагаешь, что в ином случае, она бы бросилась к нам? – вопросил Эдвин, рывком развернувшись к нам от стены.

Гулко сглотнув надкушенный кусок, Дан ответил:

– Нет.

– В таком случае будь так добр, не задавай дурацких вопросов, – произнес Норт, накрывая мою спальню уже четвертым по счету защитным заклинанием.

И вот тогда я решилась спросить:

– Норт, а во мне магии все так же не ощущается?

Дастел, медленно подошел, присел передо мной, взяв мои ладони в свои руки, и тихо ответил:

– Нет, прости.

– Тебе не за что извиняться, – ответила я, бросив взгляд на камень, который уносила с собой, помчавшись за парнями, и который теперь лежал рядом.

И он переливался практически всеми цветами радуги, не ярко, скорее тускло и едва заметно, но я видела. Я без очков это видела.

– Ни капли нет? – уточнила у Норта.

– Нет, – с диким сожалением ответил он.

Улыбнулась, показывая, что все в порядке, и пытаясь понять – что же это за аномалия такая… потому что камень продолжал сиять, ничуть не убавляя сияния.

До утра Норт остался со мной, не в спальне, а в гостиной на диване, и все же со мной. Совершенно напрасно, кстати, но все равно было очень приятно. Просто после вопроса Дана мне и самой показалось, что это ощущение чужого присутствия было лишь моим собственным страхом, но Эдвин и Норт отнеслись к этому совершенно иначе, и на следующую ночь в моей гостиной ночевал уже Эдвин.

Перед самым сном зашла к нему, посмотреть как устроился. Эдвин лежал на диване, читая учебник по боевой некромантии, и едва я вошла, произнес:

– Наконец-то могу нормально на тебя реагировать.

– А раньше не мог? – я вошла, устроилась на диване напротив.

– Практически нет, – Эдвин взглянул на меня уже полностью черными глазами – они все превращались в некромантов, но если честно мне не хватало к примеру его сурового синего взгляда.

Теперь был просто страшный и черный.

Я забралась с ногами на диван, обняв ладонями кружку с теплым молоком, и спросила то, что уже очень давно боялась спросить:

– Ты напал на Ташши?

Харн демонстративно закрыл книгу, отбросил ее на столик, сел и устало глядя на меня, произнес:

– Ты ожидала чего-то иного?

– Да, – совершенно искренне ответила ему.

Странно усмехнувшись, Эдвин хотел что-то сказать, но стиснул губы. Посидел, несколько секунд глядя на меня, а затем все же выговорил:

– У нас была договоренность, Риа. Мы практически отдали ему победу, к которой шли столько лет, в обмен на то, что ты не окажешься на арене с Ульгером Шерарном. Он эту договоренность нарушил. Были ли у меня причины негодовать? Еще какие. Сокровище мое, у тебя еще есть вопросы?

Вопросы были.

Сделав еще один маленький глоток молока, тихо заметила:

– Ташши сделал то, чего не смогли вы все – он мне поверил.

Эдвин хрипло выдохнул какое-то ругательство, а затем очень жестко произнес:

– Ты правильно сказала – мы все не смогли. Мы не смогли рискнуть тобой, Риа. Не смогли. И это нормально, никто из нас не смог рискнуть тем, что стало безумно дорого. А ты стала. Еще вопросы?

Даже не знаю, стоит ли еще что-то спрашивать. Поэтому от вопросов перешла к выводам:

– Проблема в том, что Ташши поверил мне как магу, поверил как равной, а вы нет.

Эдвин откинулся на спинку дивана, закинул ногу на ногу и зло спросил:

– А ты считаешь себя равной нам?

– А ты нет? – задала встречный вопрос.

– Я нет, – Эдвин прямо смотрел на меня. – Я знаю, что ты слабее. Норт знает это. И Гаэр-аш. Мы знали это с самого начала игр.

М-да, некроманты.

Я отвела взгляд, глядя на пол перед собой, и даже не знала, что еще можно сказать.

– Не понимаю, почему тебя это так обижает, – произнес Эдвин.

– Потому что это как минимум неприятно, – едва слышно ответила ему.

– Как минимум неприятно, это находиться за непроницаемым барьером, и знать, что в данный момент твою любимую девушку убивают! – неожиданно зло сказал Харн.

– Я же сказала, что выживу, – прошептала, уже не надеясь на понимание.

Он яростно выдохнул, потянулся за учебником, раскрыл его и сделал вид, что погружен в чтение. А я как бы мешаю ему сейчас заниматься. Но уже через мгновение, Эдвин с шумом захлопнул книгу, отбросил ее вновь на стол, и глядя на меня, зло спросил:

– Откуда в тебе это, Риа? Откуда это необъяснимое и проклятое стремление к независимости? Все девушки мечтают успешно выйти замуж и жить под защитой своего мужчины. И это нормально! Понимаешь ты это?

Сделав еще глоток молока, тихо ответила:

– Нет.

И под его злым взглядом, добавила:

– Никогда не понимала и не хочу понимать.

– Почему? – прямо спросил он.

Могла бы промолчать, но не видела смысла:

– Потому что это моя жизнь, Эдвин, и я не хочу прожить ее, подчиняясь и не имея права решать ничего, помимо выбора цвета своего платья.

Он сжал кулаки, мрачно глядя на меня, и сказал:

– А представь, что там на арене был бы твой ребенок.

– Но я не ребенок, – возразила ему.

Помолчала и добавила:

– Я маг, по крайней мере была им, и все что я просила – не мешать мне. А вы пошли на сговор за моей спиной, не в первый раз, и решили все за меня, тоже не в первый раз, Эдвин.

– Ты поступила точно так же, – вполне справедливо заметил он.

– Вы не оставили мне выбора.

– Так же как и ты нам, – Харн смотрел на меня, в бешенстве сузив глаза и отчаянно пытаясь удержаться от того, чтобы как минимум не наорать.

Но сдержался, и, помолчав некоторое время, произнес:

– Ты слишком часто ходила по самой кромке Бездны, чтобы мы могли доверять тебе, Риа. Слишком часто. Мы делали все, чтобы уберечь тебя, а ты продолжала балансировать на грани, не желая понимать, что сорвешься ты – мы погибнем тоже.

Безразлично пожав плечами, тихо заметила:

– Все маги балансируют на грани, и многие сгорают, спасая жизни простых людей.

– Да, – Эдвин все так же пристально смотрел на меня, – но если бы ты лучше учила историю магии, Риа, ты бы знала, что магини из четвертого королевства не погибают никогда.

Усмехнувшись, уточнила:

– То есть я виновата и в том, что девушка, и в том, что родилась в четвертом королевстве?

Харн промолчал.

– Вот и поговорили, – безнадежность стала какой-то давящей.

– Еще нет, – Эдвин взял свой перетянутый черной кожей учебник, – разговор мы отложили до того момента, как кровь Кошки полностью покинет тебя, и ты перестанешь искренне верить, что сама по себе ничуть нас не интересуешь.

Вздрогнув, потрясенно посмотрела на некроманта. Парень глянул на меня поверх испещренных знаками страниц, и с усмешкой поинтересовался:

– Ты действительно полагала, что все дело в твоей крови?

Даже сказать ничего не смогла.

– А говоришь не ребенок, – Эдвину усмехнулся и вернулся к чтению.

Помолчав, заметила:

– Но это было бы логично, Эдвин.

– Едва ли, – не отрываясь от книги, ответил он. – Ты просто младше, Риа, и едва ли понимаешь, что мужчина чувствует к понравившейся девушке. Но я могу намекнуть.

И он взглянул на меня.

– И? – несколько враждебно спросила я.

– Девушку, которая действительно нравится, никто сразу не тащит в постель.

Он сказал это очень уверенно, вот только:

– Да неужели?! – раздраженно спросила я. – И там, в Мертвом лесу Норт ни разу не пытался ничего сделать? Как и вы все под помостом!

Усмехнувшись, Эдвин покачал головой и спокойно ответил:

– Риа, если бы мы действительно захотели, тебя бы не спасло ничего, поверь мне.

– Кроме моих артефактов и явного желания не иметь с вами ничего общего! – воскликнула, не сдержавшись.

Эдвин просто с улыбкой посмотрел на меня. Он даже говорить ничего не стал, но улыбка становилась все шире.

Раздраженно поднявшись, молча ушла к себе.

Сняла очки, халат, и забралась в постель, сжимая то единственное, что придавало хоть какую-то веру в лучшее – черный бриллиант одного из последних черных артефакторов… он все так же сверкал, заставляя надеяться… хоть на что-то хорошее.

***

И проснулась снова от ощущения чьего-то присутствия.

Подскочила, опрометью выбежала в гостиную и остановилась только возле мгновенно проснувшегося Эдвина.

Он даже спрашивать ничего не стал – мгновенно поднялся и ушел в спальню. Поисковое заклинание следовало за поисковым заклинанием, и я видела отсветы от каждого даже без очков. Вернувшийся Эдвин молча развел руками.

Тоже молча сходила за подушкой и одеялом и устроилась в гостиной, напротив Эдвина.

– Все так страшно? – спросил он, проследив за тем, как я расстеливаю на диване.

– Да как-то некомфортно, – призналась, ложась и укрываясь.

Харн расставил импульсные сети в пространстве, и улегся.

А я поняла, что вижу. Каждую магическую нить вижу без очков.

***

Утром меня разбудили голоса парней и свет, льющийся из окна. Сонно взмахнула рукой, задергивая занавеску и почти заснула, когда напрягла какая-то напряженная, воцарившаяся вокруг тишина.

– Риа, сокровище мое, задерни занавеску сильнее, – вдруг произнес Норт.

Я уже протянула было руку, когда распахнула ресницы, осознав, что он сказал. Мгновенно села на постели, посмотрела на Эдвина, Норта и Дана, стоящих в дверях, а затем на окно, находящееся от меня шагах в десяти… окно, полностью закрытое тяжелой гардиной.

– Ммагия? – неуверенно спросил Дан.

– В ней нет ни капли, – напряженно ответил Норт, пристально вглядываясь в меня.

Я протянула ладонь, заставив себя ощутить тяжесть ткани, и мягко сдвинула гардину, вновь впуская в спальню свет утреннего солнца.

Некроманты стояли, потрясенные как и я, а может даже и сильнее.

– Гаэр-аш не обрадуется, – выговорил Дан.

И заткнулся под мрачным взглядом Норта. Но я отметила это, не задумываясь, потому что протянула руку к книге оставленной Эдвином на столике, и та мягко поднявшись в воздух, подплыла ко мне, повинуясь приказу. Еще взмах, и раскрывшись, страницы начали перелистываться, под мое нарастающее воодушевление.