Текст книги "МИ 7. Бой со смертью (СИ)"

Автор книги: Елена Звездная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц)

И снова круговерть названий и изображений, касание указательного пальца, скрип острого ноготка по стеклянному шару и из сонма выхватывается:

– АнМора.

И вот тут мы все, если честно напряглись.

Вновь светящийся шар из названий, новое касание и имя команды, которая, как мы точно знали, будет убита:

– ШахназХала.

Норт обнял меня чуть крепче, словно хотел успокоить, а я поняла, как сильно хочу просто все это прекратить. Все разом. Потому что АнМора теперь церемониться не будет, и мы это точно знали, а вот ребята из команды ШахназХала – нет.

– Их просили отказаться от игр, они не отказались, – тихо произнес у моего виска Норт. – О ситуации им известно, о планах отступников так же. Это их выбор.

Как же все это… страшно.

А над ведьмой снова надпись: «Второй бой: АнМора-ШахназХала».

У ШахназХала была очень сильная нежить, редкая, крайне опасная… как хотелось поставить на них и быть уверенной именно в их победе… но уверенности не было.

Ведьма о ситуации похоже тоже знала. С другой стороны сыновья похоже подробно ввели ее в курс дела, поэтому даже она напряглась, когда следующим ее темный поток выхватил:

– Некрос.

Нам по сути бояться было особо некого, оставались Морат и Зандар, кому-то из них сегодня выпадет не учавствовать в играх вообще, и значит повезло ребятам, а кто-то встанет на арене против нас. Почему-то я была уверена, что Зандарат, и не ошиблась, когда ведьма назвала именно эту команду.

«Третий бой: Некрос – Зандар».

Команда Мората откровенно облегченно выдохнула, осознав, что они сегодня отдыхают.

Мы собственно не особо напряглись, команда Ташши тоже, а вот АнМора откровенно оглядели противников так, словно уже станцевали на их могилах. Не то чтобы Аббар Джуд и ранее был приятным человеком, но после такого он и вовсе вызывал отторжение. Но мне вот интересно – отступники сделали ставку на то, что команда АнМора выведет команду Ташши из игр… но это было до того, как жеребьевку доверили боевой ведьме, а вот сейчас я сильно сомневаюсь, что кому-то удастся подтасовать результаты. А значит у АнМора будет только один путь – намеренно убивать противников, чтобы убирать команды с пути. На ШахназХала я посмотрела с откровенной жалостью…

– Допустим спасем, а толку? – вдруг сказал Эдвин.

– Они… будут жить, – тихо сказала я.

Харн мрачно посмотрел на меня, так мрачно, что мне мгновенно вспомнился наш разговор в коридоре, а затем, ничего не говоря, ушел к команде ШахназХала. Поздравил с жеребьевкой, пожал всем руки, похлопал по плечу дружески, похвалил их нежить, и ушел к нам, отчетливо увидевшим то, что Эдвин сделал – он снабдил магическим щитом каждого из парней, практически защитив все что было под мантиями.

– Спасибо, – улыбнулась я, едва он вернулся.

– Все для тебя, – просто сказал Эдвин.

Было безумно приятно и от этой мягкой ненавязчивой заботы, и от того, что он защитил ребят из ШахназХала, как минимум Аббар Джуда и его подельников ждет еще один сюрприз, тоже неприятный.

На бои выходили как и раньше – через разные выходы.

Сначала ярко вспыхнула, затмив остальные надпись «Первый бой: СарХин – Академия общей магии им Визериуса Молниеносного» затем распахнулись двери выходов по разные стороны зала. СарХин выходили в отдаленный от нас выход, Ташши, Никас и Людвиг проходили мимо нас, обменявшись с нашими не то чтобы рукопожатиями, скорее ударами по раскрытым ладоням – на удачу.

– Берегите себя, – прошептала ребятам.

Людвиг и Никас подмигнули, Ташши глянул так, что захотелось уплыть не то чтобы в сам океан под бурей, но вообще куда-нибудь вглубь… я начинала искренне ненавидеть эту кровь Кошки, заставляющую страдать стольких действительно хороших людей.

На магическом экране, вспыхнувшем позади ведьмы, разом отразились выходы обеих команд. Ташши, Никас и Людвиг выходили слаженной троицей, за ними величественно плыл скованный магией трехметровый отступник, рядом с ним забавно смотрелись как боевой гном, перехвативший свой топор так, что сразу становилось ясно – рубиться будет насмерть, и кабан Хорхе, судя по предовольной морде, которой он размахивал в такт шагам, кабан собирался просто развлечься и вообще серьезно к происходящему не относился. Черная ведьма начала нервно и совсем не по-ведьмински грызть собственный острый ноготь, кажется даже не осознавая этого. Ее можно было понять – таки сыновья, а нежить у них не особо то и боевая. И это при том, что с другого входа выходили братья Дгейты, которые даже шагали синхронно, а за ними так же синхронно, но при этом еще и угрожающе шли рвары. Ну, рвары конечно не сергалы, те поопаснее будут, не зря их в самой Темной Империи загрызнями зовут, но все же это были рвары! Огромные, белоснежные, и даже не смотря на состояние умертвенности светящиеся синевой по краю шкуры, то есть наделенные магией.

И первый ноготь боевая ведьма благополучно сгрызла. С досады сплюнула, и… взялась за второй.

Когда команды вышли на арену, заняв позиции напротив друг друга, напряженно стало даже на трибунах, хотя там теперь сидели в основном некроманты и боевые маги, а потому часть трибун имела черный цвет, часть алый, кое-где затесались эмпаты в синем, местами виднелись маги Земли в зеленом, но в целом трибуны имели яркий черно-красный окрас зрителей. Смотрелось… внушительно. Особенно когда пирожки и прочая снедь над трибунами летать начала-тут продавцам передавать еду не требовалась, маги же сидели, так что все что надо летало к кому надо, а взамен летели деньги. Торговцы быстро сориентировались в ситуации, засели на ступенях и оставили корзины со снедью рядом, даже не заглядывая внутрь – все равно маги в седьмом королевстве народ честный и платежеспособный, так что булочки, пирожки и рогалики благополучно сменялись монетами и все были довольны.

Все кроме боевой ведьмы. Ей как бы еще надо было бой объявлять, а она явно была к этому не особо готова.

В этот момент в зал вошел лорд Гаэр-аш, следом за ним явно ожидаемый всеми лорд Эллохар. Последний насмешливо взглянул на сестру, та перестала грызть ногти, явственно скрипнула зубами, и над ареной взвилась смерть.

Смерть на сей раз была… внушительная.

Огромная, в черном капюшоне с плащом, с костистыми руками которые высовывались из рукавов и держали огромную стальную ржавую по краям, с налипшими каплями крови косу! И концы плаща у Смерти были такие жуткие, рваные, словно стертые долгим путешествием… вечным путешествием. В общем посрамила эта смерть нашу смерть основательно уже с первого момента, но вот во второй:

– И мы пппприветствуем на аррррене две мать его команды, которым заняться больше явно нечем! Лучше бы матери внуков нарожали, сволочи!

«Сволочи», а конкретно Никас и Людвиг заметно покраснели, и не важно, что оба вампиры. Ташши с трудом сдержал улыбку, но сдержал, все-таки над друзьями при всех смеяться нельзя. Зато братья Дгейты не растерялись:

– Ничего, у меня уже двое растут, – заявил Олнар Дгейт.

– Тогда за какой Бездной ты вообще сюда явился? – рявкнула на него разъяренная Смерть. – У самого дома двое голодных по лавкам, а он нет чтобы детей воспитывать как полагается, ему бой подавай! Еще отец называется!

– Их кормят! – возмутился старший Дгейт. – У них матери есть!

– В смысле «матери»? То есть две? То есть от разных девок! То есть ты еще и бабник?! Кто мне на арену разврат запустил? Кто вообще этого кобелюку некромантскую… Так ладно, сражайтесь уже, пока не вышла и некоторым все при… достоинства не пооткручивала. А с тобой, отец-многоженец, я позже поговорю!

– Тоби хана, – совершенно честно сказал ему Никас.

– Да мне вообще по статусу четыре жены положены! – возмутился Олнар.

– Точно хана, – поддержал Людвиг, – и тебе, и статусу, и угнетению женщин в первом королевстве. Это же боевая ведьма, ей собрать боевой круг и слетать к вам раз плюнуть. Причем плевать она будет уже у вас.

– А у папаши вашего сколько жен? – ядовито поинтересовалась Смерть.

– Вввосемь, – нервно ответил младший Дгейт.

– А вот с него и начну! – мрачно заключила Смерть, поудобнее перехватывая косу, так что стало ясно – папаше Дгейтов тоже хана.

Но на этом препирательства закончились и Смерть провозгласила:

– К бою!

И рвары рванули словно спущенные с цепи. А я поняла, что Норт прав – игры закончились, теперь сражаться все будут в полную силу, потому что рвары, ранее не применявшие магию, рванув на парней окутались призрачным сине-фиолетовым сиянием, одновременно значительно увеличиваясь в размере.

Ох ты ж Тьма!

Ведьма принялась нервно грызть уже третий ноготь.

Напрасно, добежать рвары не успели – Ташши, выступил вперед, одновременно перехватывая тотальный контроль над своим отступником, и вечный вскинув не менее костлявые чем у самой Смерти руки, призвал Тьму. Как есть Тьму, огромный, шар, энергия в котором закручивалась по спирали внутри, и вся эта мощь резким движением была отправлена на столкновение с рварами. Звери попытались отскочить, они, при жизни живущие в Аду, были способны на многое, даже противостоять Тьме, но разбившийся между отпрянувшими животными шар, окутал их мглой, стремительно убавившей сияние рваров вполовину. И кто-то зарычал… думала рвары, но нет, в ярости был средний Дгейт.

Шаг вперед и парень нанес удар, изначально показавшийся просто воздушной стеной, но эта стена последовательно один за другим пробила щиты, выставленные как Танаэшем, так и Никасом с Людвигом и окружила ледяными наростами отступника, напрочь блокируя его.

– Неплохо, – произнес Эдвин.

– Да, я тоже как-то был уверен, что старший из Дгейтов посильнее будет, – сказал Норт.

– Нет, – дернул головой Эдвин, пристально глядя на арену, – средний изначально держался увереннее, и на провокацию ведьмы не поддался единственный, и ситуацию сейчас контролирует он.

Так и оказалось. Гентар Дгейт опустился на колено и разом, двумя кулаками ударил по земле. И по стылой черной поверхности арены зазмеились три ледяные сверкающие синевой поземки, достигли рваров и увеличили их втрое! И их и их магический резерв. Еще удар, и прямо из воздуха перед Гентаром сковался ледяной посох, излучающий сияние такой силы, что половина арены просто ахнула.

– Твою мать! – взвыла в отчаянии Смерть.

Ведьма перешла на четвертый ноготь. И не удивительно, потому что от удара ледяным посохом по земле двое оставшихся братьев Дгейтов обзавелись такими же. И все трое мягко, хищно, по-звериному двинулись вперед, шагая метров на пятьдесят позади своих тоже двинувшихся вперед рваров. Причем старший, Олнар, позволил своему посоху скользить по земле… и там, где его конец касался почвы – оставался лед. Синий магический лед!

– Ыыы… – выдал вовсе не Гобби.

Но ведьму правда можно было понять, у нее к примеру не было Норта, который обняв меня крепче, прошептал у самого уха:

– Все будет хорошо, они справятся.

– Да как?! – нервно прошептала я, кусая губы.

– Используя резню как лучший способ ведения боя, – сказал Эдвин.

– В смысле резню? – прошипел явно переживающий за ребят Дан.– Какую резню, это магический бой и посохи магические!

Но Эдвин только улыбнулся, и просто сказал:

– Смотри.

И мы проследили за тем, как, во-первых, отчаянно взвыла, осознав, что они творят боевая ведьма, а во-вторых, Никас, Людвиг и Ташши достали мечи! Обычные железные мечи! Ни разу не магические от слова совсем, у них даже сияния не было!

Неслышно подошедший к нам лорд Гаэр-аш тихо спросил:

– Ты их хорошо натаскал?

– Предельно, – так же едва слышно ответил Эдвин.

Невольно посмотрела на Харна, тот просто едва заметно улыбнулся в ответ, и мы все снова посмотрели на экран. И я была очень благодарна Норту, за то что обнимает – иначе я лично взвыла бы точно как боевая ведьма, глядя на то, что иначе чем безумием назвать было невозможно. Команда Ташши бросилась в бой. Всем составом. Никас, даже орать «Ааааааа» начал, но скорее клич выглядел как издевательский, а не боевой. Маги из первого королевства осознав, что на них бегут, тоже не будь дураками побежали, причем средний на этот раз понесся быстрее всех, словно заподозрил, что… атаковать будут вовсе не их. Совершенно не их. На них помчались боевой гном и не менее боевой кабан, радостно хрюкающий на всю арену, а вот Ташши, Никас и Людвиг с налету атаковали рваров!

И как!

Может Эдвин и не натаскал их до уровня Мастера Меча, но до уровня подмастерья точно! Парни сражались синхронно! Разом упав на колено и нанеся удар по лапам прыгнувших на них рваров, разом подскочивших, когда оставшиеся без передних ног звери, кувырком покатились вперед, гневно рыча. И на помощь к ним прийти было некому – разъяренных Дгейтов остановили кабан и гном, один замахом боевой секиры, которую достал вместо топора, второй ловко увернувшись от удара посохом и низко склонив голову к земле, протаранил всех троих Дгейтов. Хотя нет – средний таки этой участи избежал, пытаясь вырубить гнома. Зря он – рубить гном явно умел и при жизни, а в посмертии после всех тренировок добился в этом деле невероятного мастерства – он избегал соприкосновения с ледяным посохом всеми силами, нанося удары Гентару так, что тому приходилось постоянно отступать, упустив из виду и братьев, и рваров. А боевой гном Ух наступал и наступал, проявляя гибкость, прыть и способность уворачиваться, которые потрясли зрителей и довели до бешенства некроманта. И Гентар ударил посохом по земле, заморозив все вокруг себя метров на пять, и фактически вморозив ноги гнома в стылый лед.

Людвиг ударил в ответ – ладонью по земле. Так, что вокруг гнома вспыхнуло черное пламя, мгновенно растопив лед и освободив своего бойца. И это при том, что одновременно вампиру пришлось сражаться с кинувшимся на него хромающим на трех лапах рваром. Но кувырок назад, падение и удар с положения лежа, отсекший перелетающему через него рвару и вторую ногу. Ташши и Никас проделали примерно то же самое, и я поняла, чего добивалась команда Академии Визериуса – они выводили из строя нежить Дгейтов, чтобы вывести из игры команду СарХин, сохранив при этом жизнь ее участников.

Но удары команды Ташши… я невольно вспомнила слова Рика о том, что верхняя ветвь дома Меча владеет особым знанием, ударом способным перерубить и дерево… Видимо, сокровенным знанием Эдвин и поделился, ничем иным объяснить происходящее было невозможно.

Парни поднялись синхронно, так же быстро и разом приблизились к нервно дергающимся, пытающимся подняться рварам – одновременный замах, одновременный удар!

И все что осталось у магически увеличенных жутких хищников Хаоса – по одной лапе. Срезы были ровные, отрубленные конечности остались практически неповреждены и любой некромант, особенно такой сильный каким был каждый из братьев Дгейтов сумеет восстановить работоспособность своей нежити, примерно тем способом, которым мы прирастили Культяпке новые глаза и руку, вот только… из Королевских Мертвых игр СарХин уже выбыл. Восстановленная нежить к играм не допускается.

И Ташши практически озвучил это, убрав меч в ножны и произнеся:

– Я предлагаю ничью.

Гаэр-аш безразлично заметил:

– Благородно. Но, к сожалению, откажутся.

Он оказался прав. Братья Дгейты, осознав, что проделала команда Академии Визериуса, откровенно пришли в ярость. И не отвечая, Гентар Дгейт нанес магический удар по гному, видимо решив отомстить за свой практически проигрыш – но Уха закрыл выставленный Людвигом щит, второй окутал боевого кабана, едва по нему ударил Олнар. А лед, окружающий отступника осыпался сам, как только на него бросил взгляд Ташши.

И перед командой СарХин встала единая слаженная команда наследного принца, полноценная, готовая к бою, и готовая сражаться, одновременно прикрывая собственную нежить. СарХин допустили огромную ошибку положившись на силу своих рваров, способных впитывать любую магию. Впрочем, это было ошибкой не только команды первого королевства – таких действий от Ташши, Никаса и Людвига не ожидал вообще никто.

И Дгейтам пришлось проглотить последствия собственной глупости.

– Мы… принимаем ничью! – мрачно произнес Олнар.

И Ташши благородно сделал вид, что никакого нападения на боевого гнома не было – лишь молча склонил голову, в знак принятия сказанного.

Дгейты, развеяв ледяные посохи, мрачно направились к своей требующей срочного ремонта нежити, а над всей ареной раздался недоверчивый вопрос Смерти:

– Победа? Нет, серьезно, победа?

– Ничья, мам! – мрачно ответил ей Никас. – Ничья, понимаешь?

– Нет, не понимаю! – возмутилась Смерть. – И… и я запрещаю вам спарринги со старшими братьями! Это что за техника боя была?! Это вообще что было?!

– Это была ничья, Благодать Никаноровна, – вежливо пояснил Ташши.

И ушел к Дгейтам.

– Ннничья! – неуверенно объявила смерть. – И… дисквалификация команды СарХин, насколько я понимаю?

Понимала она правильно, более того достала откуда-то из карманов свод правил Мертвых Игр, стремительно перечитала и в небе над ареной появилась выдержка из кодекса:

«Дисквалификация по причинам небоеспособности боевой нежити».

В этот момент нежить уже как раз была вполне боеспособна – Никас, Людвиг и Ташши активно помогали парням из СарХин восстанавливать рваров, и в шесть рук управились быстро. Так что вскоре рвары поднялись и ушли не оглядываясь за командой первого королевства, которая… тоже не оглядывалась. Конечно, была объявлена ничья, но это была их ошибка, им за нее и платить пришлось.

В зале игроков приветствовали криками. СарХинцев утешающими: «Ничего, в следующем году отобьетесь», команду Ташши криками «Вашу мать!». Их мать к слову тут же развернулась к некромантам и некроманты предусмотрительно рты прикрыли.

– С победой, – негромко сказал Эдвин, подошедшим к нам парням.

– Оказалось легче, чем на тренировке, – едва слышно ответил Никас.

– Тяжело в учении, – улыбнулся Гаэр-аш.

– К матери подойдите, – приказал своим Ташши.

И посмотрел на Норта. Норт молча протянул ему руку, Танаэш пожал. И кивком поблагодарив Эдвина, ушел к своим – министру Рханэ, с заметным уважительным удивлением взирающему на племянника, и Верховной ведьме, которая никого не стесняясь радостно обняла принца, не скрывая, что тоже безумно переживала.

В этот момент боевая ведьма что-то явно выговаривала сыновьям, поэтому немного отвлеклась, но в итоге над залом все же вспыхнула надпись:

«Второй бой: АнМора-ШахназХала».

И все лично мое хорошее настроение испарилось мгновенно, а в зале вновь воцарилось напряжение. Что ж после первого боя счет был минус одна команда, но как минимум живая команда… что будет дальше?!

У обеих команд второго королевства нежить имелась впечатляющая – у АнМора змея Хаммана, способная и человека проглотить в один миг, скорпион Шерт – а ракообразные его размера практически неуязвимы, и змеелюд Сахти… в любое другое время я бы сказала, что в качестве боевой нежити он слабейший в команде, но сейчас… зная, кто в нем, я могла с уверенностью утверждать – он был сильнейшим. Среди вообще всей присутствующей боевой нежити.

У Академии магии ШахназХала, или Ореола гордости как ее называли в самом втором королевстве было гораздо больше возможностей, да и в принципе всего. ШахназХала, в отличие от скрытого в песках затерянного где-то на границе АнМора был королевской академией. Академией куда принимали лучших из лучших, академией в которой учились принцы, дети советников, аристократы. Если у нас, к примеру, гораздо более престижным в плане некромантии был Некрос, то во втором королевстве иначе – главная академия королевства, ярчайший архитектурный комплекс столицы, соперничающий по красоте с самим королевским дворцом, гордость не просто знати – гордость всей нации. И им было чем гордится, как оказалось.

«Шан Адер принц, – сообщил мне ректор. – Старший из принцев, помимо… бастарда сосланного отцом в АнМора. Аббар Джуд старше Шенандара на два года».

«То есть старше наследника?» – уточнила я.

«Шенандар не наследник, – в голосе Гаэр-аша мне послышалась улыбка, – он один из претендентов на престол. Четкая линейная система перехода правления от отца к сыну ныне существует только в седьмом королевстве, во втором престол получает достойнейший».

И я поняла, почему команда ШахназХала не отказалась от участия в Королевских Мертвых играх – для них тоже слишком многое было поставлено на карту. Не зря же они даже песчаного демона притащили на игры.

«Говоря откровенно, я был уверен, что от второго королевства они будут единственными, – продолжил глава Некроса, – к примеру, шестое королевство выдвигало три команды, но в итоге участвует только Зандар, двух команд от второго никто не ждал».

Но отступники и их план… и вот итог. Мы ожидали что главными нашими соперниками будет команда Ташши… в результате, никому не известная команда тренирующаяся на убийствах людей и будет нашим основным противником, в этом уже сомнений не было, сомнения были в другом – кто первым сразится с АнМора, мы или команда Ташши…

«И не говори, интрига, – поддел лорд Гаэр-аш. А затем вдруг добавил: – Дочь советника Дагаса перевели в школу при Артефакторском факультете Сирилла. Не то чтобы у нее были способности артефактора, но ей сейчас не помешает дом, в котором о ней будут заботиться. Твой случай показал, что в этой школе заботиться будут».

«Да, – спустя мгновение ответила я, – будут… советника Дагаса и его жену…женщину? Жаль».

«Женщину, – подтвердил мое предположение ректор, – после потери первой семьи, вторую он берег как мог, о ней не знал практически никто, и соответственно в храме брак не регистрировался. К сожалению – не помогло. Из четырех «практически никто» мертвы все четверо, отец Норта в данный момент ведет следствие. Он же удочерил девочку – род слишком многим обязан Дагасу, чтобы не позаботиться о его потомстве. – Усмехнулся и добавил: – Нужно будет сообщить Норту после боев, что у него появилась еще одна сестренка».

Маленький приятный, но с оттенком горечи момент, перед страшным боем. Я посмотрела на команду АнМора и невольно вздрогнула – Аббар Джуд, худощавый и жилистый в своем кожаном нетипичном для некромантов костюме с жилеткой на голое тело, молча поднял руку и выразительно глядя на Шана Адера, капитана команды ШахназХала провел большим пальцем по своей шее, недвусмысленно давая понять, что ждет некроманта.

Выглядело… до крайности жутко.

Внезапно подумалось, что эти двое должны быть знакомы, все же единокровные братья, как я догадываюсь старшие из сыновей короля второго королевства, и я понять не могу, что могло толкнуть Аббара на связь с отступниками.

«Это ты не можешь понять, – снисходительно произнес Гаэр-аш, – а для мужчины, тем более молодого, жажда заполучить власть всегда приоритетнее даже жизни… и чести».

Шан Адер, высокий, статный некромант в длинной темной мантии с мертвенно-синей окантовкой по низу, рукавам и шее, на угрозу отреагировал молча накинув капюшон на голову. И в этом созданном тканью полумраке стало отчетливо видно, насколько светятся его глаза желтым, звериным светом.

«Особенность королевской крови, – пояснил ректор. – У бастарда ее нет, собственно потому он и бастард».

То есть ответ был, и он был крайне издевательским. У Аббара сузились его собственные, ни разу не светящиеся глаза. И команды направились к выходам из зала.

Команда ШахназХала выходила через дальние от нас двери, а вот АнМора прошла рядом. Мрачно глянул на нас идущий впереди команды Аббар Джуд, и получил явно издевательские ухмылочки парней в ответ, потому что напрягся и сильно. За ним прошли Ихар Марва и Сабир Фат, оба как и капитан команды одетые крайне нетипично и для некромантов, и для зимы, следом последовала нежить. Умудрилась, проползая мимо, подлезть ко мне под руку Хаммана, игриво погладив хвостиком, на прощание, процокал по полу скорпион Шерт, величественно прополз змеелюд Сахти, вызвав шипение от боли у Дана, и странно глянув на меня. Одного этого взгляда было бы вполне достаточно чтобы понять – змеелюд не тупая нежить, он крайне мыслящее существо. Существо весьма недовольное моим присутствием в этом зале как минимум.

Но на арену они выходили слаженно – некроманты впереди, боевая нежить сзади, каждая четко следующая за своим хозяином. С другой стороны арены так же слаженно и гордо выходила команда ШахназХала.

Две команды одного королевства. Два капитана являющиеся единокровными братьями. Смуглые узкоглазые лица жителей пустыни, у самой грани восточных владений Темной империи. Светящиеся под капюшоном глаза Шана Адера и его медленно поднимаемая вверх рука.

– Призывает пески, – сказал Эдвин.

– И я бы на его месте этого делать не стал, – заметил Гаэр-аш.

– Это его стихия, наиболее привычная ему и его нежити, – пожал плечами Эдвин.

– Это его ошибка, – усмехнулся глава Некроса. – То, что Аббар Джуд не сияет глазками, вовсе не означает, что он не способен управлять песками. Первый просчет принца, счет открыт.

– Он не мог иначе, – вступил в разговор Норт, – его козырь песчаный демон, нежить – креш, без песков и нежить и игрок теряют половину своих возможностей.

Я с тревогой посмотрела на Эдвина, тот взглянул в ответ и произнес:

– Как минимум шею принцу никто не перережет.

«А головы пусть берегут сами» – практически было сказано, хоть и не прозвучало.

Тьма, только бы они выжили. Только бы они хотя бы просто выжили.

– Норт, – наставительно и в тоже время довольно мягко произнес Гаэр-аш, – иногда попытка дать преимущество своим игрокам, оборачивается дополнительными козырями для противников. Попытка создать комфортную среду для боя – не самое лучшее решение, ты поймешь это в следующем бою.

Я с тревогой посмотрела на Гаэр-аша, но ректор не ответил, как и все здесь глядя сейчас на магический экран. И я понимала, что нужно тоже смотреть, смотреть, запоминать, изучать – потому что и нам предстояло стоять на месте команды из ШахназХала напротив АнМора, нервно ожидая команды Смерти «К бою».

И Смерть, грозная, величественная и иллюзорная, как и в прошлый раз появилась над ареной и уже не паясничая, взмахнула косой и произнесла:

– К бою!

Призванные принцем пески мгновенно обрушились на арену!

Как, каким образом и какой силой следовало обладать, чтобы призвать жаркий песок из пустыни посреди покрытого лесами седьмого королевства и обрушить их на застывшую стылую землю. Мгновенно дыхнуло теплом, сгоняя зимнюю стужу, и так же быстро ушел под призванный песок песчаный монстр Ришет, жуткое, насекомоподобное создание какого-то гения решившего повторить эксперименты Хаоса и…

Я вдруг мгновенно выпала из реальности, а затем взглянула на арену с другого ракурса и под другим углом, и вовсе не через экран. ОН ел семечки, лузгал их с огромным удовольствием, сплевывая на голову сидящего на ряд ниже боевого мага, который неимоверным образом это терпел. Потом я поняла каким – едва боевик оборачивался, семечки из ЕГО рук, холеных украшенных кольцами, мгновенно исчезали и видимо оплеванному магу доставался лишь невинный взгляд в ответ. Причем придраться было не к чему – семечек более вокруг ни у кого не было. Боевик скрипнул зубами и отправил явно очередной поисковый импульс в попытке найти плевальщика, которому было плевать на все попытки поисков.

И я вернулась обратно собственно в себя.

Стоящий рядом лорд Гаэр-аш прекратил внимательно взирать на меня, и посмотрел на стоящего рядом с Верховной ведьмой и министром Рханэ лорда Эллохара. Я ощутила лишь отголосок использования Зеркала Света, но его хватило для главного – передачи мыслеобраза того, что я только что увидела. И реальность черт лорда Эллохара слегка исказилась, я закрыла глаза и увидела то, что кроме меня явно более никто не видел – лорд Эллохар ушел, вместе с ним из зала вышло еще двое незримых ученика в черной украшенной вместо пуговиц черепами форме. Обе были девушками – демон подстраховался.

«Да, Ульгер Шерарн, – подтвердил мои худшие предположения лорд Гаэр-аш, – попробуют взять».

Судя по голосу в том что получится ректор откровенно сомневался, но по меньшей мере отступника удалят с этих боев, а это минус один козырь для команды АнМора.

«Как я понимаю Тадор пробивается к тебе лишь когда Ульгер несколько ослабляет тотальный контроль за своими субличностями».

Поглощенными личностями – было бы правильнее. Еще вернее – поглощенными жизнями.

«Соберись» – холодный и здравый приказ.

Я пыталась, да. Просто тяжело знать, что едва Ульгер будет убит, погибнет окончательно и дядя Тадор.

«Это еще не известно, – спокойно возразил Гаэр-аш, – министр Рханэ передал мне технологию разработанного им заклинания, которое высвобождает сущности. Я ничего не могу обещать тебе сейчас, мое сокровище, но в момент уничтожения Ульгера, Тадора я постараюсь вытащить».

Пошатнулась бы, не удерживай меня Норт, нашла в себе силы выговорить «Спасибо» и постаралась сосредоточиться на бое, чтобы не выдать себя ничем и никак. Потому что я точно знала, что дядя Тадор умрет… как и все остальные вечные.

«Ушел. На арене плюс один труп. У АнМора, как ты и подумала, минус один козырь», – невозмутимо сообщил лорд Гаэр-аш.

Но только один.

И потерю которого они даже не заметили – в этот момент в песок, как прежде песчаный кшор Ришет скрылись разом и змея Хаммана, и скорпион Шерт и змеелюд Сахти.

Вся боевая нежить АнМора.

– Как я и говорил, – меланхолично произнес Гаэр-аш.

– Как я понимаю, пески способен призвать и Аббар Джуд? – мгновенно спросил Эдвин.

– Ты правильно понимаешь, – подтвердил ректор.

И Эдвин взглянул на меня, с явно читающейся тревогой во взгляде. Нервно улыбнулась, демонстрируя, что все будет хорошо и вообще я боец и все такое, и посмотрела на Гобби, который, кажется, уже тоже сообразил, что маскировочная сеть нас не спасет!

Между тем на экране события разворачивались – рывок и под землю ушел Юсеф Джуд причем жуткого пугающего даже с расстояния гуля он оставил на поверхности, таким образом рокировка на данный момент была следующая – с одной стороны три стоящих игрока АнМора без нежити, с другой два игрока команды ШахнахХала с двумя жуткими монстрами позади. Причем все чего-то ждали.

Они все стояли и…

Всплеск песка и на поверхность вырвались сжимая друг друга в смертельных объятиях песчаный кшор Ришет и Хаммана! Они взвились смерчем, почти полностью покинув пески и рухнули. И казалось у Хамманы не было никаких шансов – змея, пусть даже и мертвая, это всего лишь змея, ее позвоночник внутри и гораздо менее прочен, в то время как кшор Ришет насекомообразное, с прочным, защищающим тело хитиновым покрытием и острыми шипастыми лапами, рвущими тело змеи, но…

– Уводи, уводи, уводи кшора! – вдруг напряженно произнес Эдвин.

К сожалению Шан Адер услышать его не мог, и как мы все замер, увидев короткий замах взметнувшегося из песков хвоста скорпиона… короткий удар… безвольно опадающее на песок тело обезглавленного кшора. Практически неузвимого кшора! И угрожающий жест Аббара Джуда стал куда как более чем понятен.