Текст книги "Дыхание Смерти (СИ)"
Автор книги: Елена Звездная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)
– Я просто еще не до конца все продумала, – сделав глоток уже знакомого сока, заметила я.
– Ты просто кошка, и как все кошки дико самоуверенна, – издевательски произнес лорд Эллохар. И тут же уже без издевательств: – Давай уже, гениальная ученица вечных, думай, что делать будем.
Но что сказать, я не знала. Действительно нужно было проверить и все просчитать. Но частично я уже понимала, что:
– Они потеряют память.
– Что? – переспросил лорд Эллохар.
– Они потеряют память, – повторила я.
Полный недоверия взгляд и вопрос:
– Прелесть, а ты что конкретно собираешься провернуть?
Сделав глоток сока, тихо ответила:
– Оживить все сущности в парящем замке вечных.
Затем, помедлив, добавила:
– При единовременном контакте с реальностью, это спровоцирует мгновенный возврат всех вселенных сущностей и всех лордов-Вечных обратно в улей, или муравейник, как вы его там назвали. А дальше, – я сделала еще один глоток, – они могут жить вечно, в той Вечности, что создали сами.
Помолчав минутку, лорд Эллохар задумчиво произнес:
– Да, достойный повод для смерти, слов нет.
Еще мгновение на размышления, и демон, в чьей проницательности я уже не сомневалась, спросил:
– Калиан была магом Жизни и ты благодаря пробуждающейся крови получила ее знания?
Я молча кивнула.
Лорд Эллохар поднялся, прошел к границе излома, коснулся ее, зажигая синим пламенем, просунул руку в появившееся отверстие и оттуда донеслось:
– Эй, какого орка?! Но демон уже извлек из того пространство в это внушительную деревянную кружку с чем-то явно спиртным, в изломе спиртом завоняло сходу, закрыл дыру в иную реальность, вернулся, сел и начал задумчиво пить то, на что мне лично даже смотреть было страшно.
– Так, допустим, – допив до середины кружки изрек он, – допустим ты поворачиваешь свой идиотский план, что мы имеем дальше?
– Мир без отступников, – прошептала я.
– Да, это плюс, – честно признал лорд Эллохар. – Но с мужиками твоими, мне что прикажешь делать?
И он внимательно посмотрел на меня светло-голубыми огненными глазами.
Судорожно ища ответ, нервно спросила:
– А что произойдет, когда моя кровь окончательно проснется?
– Да – а-а, мир без Рии это тоже плюс.
Почему-то от этого стало как-то… обидно.
– Это был сарказм, – припечатал лорд Эллохар и допил все из своей кружки. А допив, произнес: – Как ни прискорбно это признавать, к проклятой Бездне, но из трех выслушанных сегодня планов действий, твой самый жизнеспособный и наименее кровопролитный. С одной стороны. С другой знаешь, довольно печально смотреть на ребенка, который сам себя приговаривает к смертной казни. И еще, там, в свой гениальный план, не забудь внести всех тех, с кем придется что-нибудь делать, чтобы они не вмешались в самый критический момент.
Я вспомнила Дана, Эдвина, Ташши и… Норта, вспомнила как им было больно и тяжело, и отчетливо поняла, что предпочту умереть сама, чем видеть их смерти.
– Эгоистка, – словно прочитав мои мысли, с усмешкой произнес демон. И уже деловым тоном: – Учти, твой ваэрра уже обрел достаточную власть над тобой, чтобы выдернуть к себе, если ощутит малейшую угрозу.
Учла.
Медленно огляделась, и напомнила:
– Вы сказали, что это излом и здесь лорд Гаэр-аш нас не услышит.
Глаза демона чуть прищурились, но он был вынужден признать:
– Умная девочка. Ладно, действуй. Успею – спасу, если не выйдет… мне будет искренне жаль. И тебя, и тех, кто дышит тобой.
И излом осыпался так, словно стены его были из песка. Опасаясь, что песок попадет в глаза, я их на миг закрыла, а когда распахнула, увидела стоящего возле моей кровати с одной стороны встревоженного Габриэля, а с другой не менее встревоженного Ыгырха. От лорда Эллохара в комнате уже не было и следа, ну кроме стакана с соком в одной моей руке, и огненной пряди в другой.
– Э, ледя, – Ыгырг нагнулся ко мне, – ты как, жива?
Спросил, и тут же резко отпрянул, буквально растворяясь в воздухе.
И вот пока я потрясенно смотрела на это, пропустила момент, когда распахнулась моя дверь, обернулась, уже когда Эдвин входил.
– Проснулась? – как-то кровожадно поинтересовался он.
– Ну… да, – осторожно подтвердила, и сделала еще глоток сока. – Отлично, – мрачно подытожил Эдвин. – У тебя пять минут чтобы собраться и на тренировку.
Возмутилась даже не я, обернулся к нему Гобби, и произнеся «Ыыы?» развел руками.
Но проигнорировавший его глава дома Меча, мрачно повторил:
– Тренировка, Риа. Осталось четыре с половиной минуты.
Собралась я быстро, осторожно разместив прядь волос демона в глинянной ступке и поглядывая на огненные всполохи, что витали над ней время от времени. С прической выручили как всегда заколки Илланиэля, одежда в принципе тоже была от него. Выбегая из ванной, сделала еще глоток сока, и помчалась тренировочные сапоги натягивать.
– Две минуты опоздания, – едва я выпрямилась и посмотрела на него, сообщил Эдвин. – Давай на двор.
Побежала без слов, почему-то самой хотелось на свежий, пусть даже морозный воздух.
* * *
На улице была метель. Она завывала, ревела, вопила и пыталась прорваться во двор дома ректора, но раз за разом разбивалась о купол, сферой накрывший все по периметру забора. И все же, несмотря на темное из-за непогоды небо, я сразу определила – сейчас было девять-десять утра, не раньше, и похоже Эдвин дал мне время выспаться.
Я обернулась, улыбнулась выходящему вслед за мной парню, и получила суровое:
– Можешь даже не улыбаться, тебе это не поможет.
– Не поможет в каком плане? – не поняла я.
– Не поможет в том плане, – беря меня за плечи и выводя на середину двора, произнес Эдвин, – что ни пощады, ни жалости от меня сегодня можешь не ждать.
И он, отпустив меня, начал отступать к воротам, под моим все более удивленным взглядом.
А затем, через почти весь двор раздался его громкий, перекрывающий шум бури голос:
– Сокровище мое, напомни-ка мне, что мы с тобой тренировали все это время?
Развернувшись к нему, неуверенно произнесла:
– Боевое плетение Кейвена?
– Умничка! – издевательски, совсем как Гаэр-аш воскликнул Эдвин. – И мы с тобой довели его до автоматизма, так?
Еще более неуверенно кивнула.
– Тогда ответь, за какой Тьмой во время покушения ты стояла столбом?! – вдруг заорал, посрамив все потуги снежного бурана, Эдвин.
Странное дело, воспоминания о покушении у меня были картинкой. В смысле картиной, той самой гениальной и созданной лордом-Вечным, и боль от ударов охваченных тьмой адептов Академии Магических искусств совершенно терялась на фоне абсолютно гениального плана.
А затем вспышкой молнии в сознании прошла мысль о том, что скорее всего даже в данный конкретный момент кто-то где-то сейчас чертит примерно такой же план… только жертв на этот раз четверо. Я посмотрела на злющего Эдвина, застывшего серым изваянием с рельефной мускулатурой рук на фоне черных ворот, и старательно подавила в себе желание просто подойти и обнять его. Внезапно поняла, что чувствовали они, когда Ктар так уверенно сказал о моей смерти – жуткое ощущение абсолютного страха. Паршивейшее чувство, когда боишься не за себя, и от того испытываешь дичайший ужас, понимая, что можешь не успеть, чего-то не учесть, совершить ошибку. А права на ошибку у тебя нет…
– Риа! – окрикнул, видимо желая поторопить с ответом Эдвин.
Вспомнила, как он за секунду покрошил на куски двух адептов и те в итоге лежали двумя истекающими кровью кучками… Вспомнила не в реальности, а все теми же картинками – лорд-Вечный рассчитал все, включая даже те доли секунды, которые потребуются главе дома Меча чтобы убить двоих, и Норту на убийство последнего из команды АМИ. Там даже время было указано. И вот это вот было странно! Очень странно.
– Эдвин, – перекрывая шум бури, закричала я, – а ты всегда так хорошо управлялся с мечом?
Некромант на мгновение замер, затем решительно пересек двор, приблизившись вплотную к начавшей замерзать на зимнем морозе мне, и мрачно переспросил:
– Что?
– Скорость, – пояснила я. – Та скорость, с которой ты убил двух из обращенных в сосуды Тьмы адептов. Ты всегда был таким быстрым?
Несколько секунд Эдвин странно смотрел на меня, затем еще мрачнее чем раньше ответил:
– Нет. Меня Гаэр-аш натаскал за пять лет. Он мастер-Меча, подтянул меня практически до своего уровня. Раньше я был на порядок медленнее. Еще вопросы, сокровище мое?
Вопросов не было, я просто объяснила:
– На плане лорда-Вечного было указано предполагаемое время, за которое ты выведешь из строя двоих из адептов – три-четверти секунды.
Эдвин прищурил глаза и озвучил выводы, к которым уже пришла и я:
– За нашими тренировками наблюдали.
Я кивнула.
Помолчав немного, Эдвин светским тоном поинтересовался:
– Что еще интересного скажешь?
Ничего не став говорить, я сделала шаг к нему и молча обняла застывшего некроманта. Это было единственное желание, которое я не сдержала… Сдерживать пришлось многое другое. К примеру, желание обхватив лицо Эдвина уже заледеневшими ладонями и глядя в его глаза, чтобы просто донести вернее, умолять никогда, никогда, вот просто никогда не покидать дом Гаэр-аша. Или вернуться в Некрос, там точно безопасно.
– Риа, – Эдвин обнял, – успокойся, лично со мной точно ничего не случится.
Да, я тоже так думала о себе. Что со мной ничего не случится. О себе так думать легко… о тех, кто дорог – просто мучительно! И если, разговаривая с лордом Эллохаром я была абсолютно уверена, что справлюсь, сейчас накатили сомнения. Что если отступники атакуют раньше, чем парни выйдут на арену? Что если заменят план? Что, если удар будет не одновременным? Что если они все трибуны превратят в один последовательно связанный жертвенник, и тогда энергия игр им не потребуется вовсе?! Тьма, как же страшно! – Эдвин, – я запрокинула голову, вглядываясь в его лицо, – а мы сегодня весь день пробудем в доме Гаэр-аша?
– Нет, – глухо ответил он. – Ты сегодня весь день пробудешь в доме, а мы на закате всем составом команды будем присутствовать на похоронах убитых адептов. Их семьи уже прибыли.
«Всем составом команды» – то есть меня, похоже, уже единогласно исключили… Обидно не было, было страшно. Жутко, безумно, и бесконечно.
Значит у меня время до заката.
Тьма, да что я успею придумать до заката?!
– Ничего, – раздалось от порога.
И на двор, размеренно шагая по лестнице, спустился лорд Гаэр-аш, одетый не в пример легче Эдвина. На нем вновь была только черная майка, брюки и сапоги, с рук ректор срывал черные обтянувшие пальцы второй кожей перчатки.
– Оригинальная тренировка, – было брошено нам издевательское. – Риаллин, пять кругов вокруг дома. Харн, к бою.
Эдвин мягко высвободился из моих объятий и напряженно начал было:
– Вы полагаете…
– Я не полагаю, я приказываю, – прервал его попытку высказаться ректор, и протянул руку.
Повинуясь его зову из оружейной прилетел внушительный двуручный меч, покорно вложившись рукоятью в ладонь хозяина, свой меч Эдвин создал из магии, а мне ничего не оставалось, как сорваться на бег.
Но оббежав весь дом, я остановилась за углом, пытаясь отдышаться, а затем выглянула из-за угла, всматриваясь в бой на мечах, от которых летели искры. Бойцы летали так же. Взлеты и падения, резкие повороты и неожиданные удары, просчитать которые было невозможно… Или возможно? Судя по схеме моего убийства – возможности Эдвина просчитали, вопрос в том – как? Я постояла еще, наблюдая ища за что можно зацепиться – зацепилась за верхний блок, чаще иных выставляемый Эдвином.
И тут бой прекратился.
– Риаллин, – произнес, не оборачиваясь лорд Гаэр-аш, – я сказал пять кругов, а не один. Харн, смени позицию защиты.
– Как? – мгновенно уточнил Эдвин.
– Кардинально.
И сталь вновь зазвенела на весь двор, прерываемая лишь завыванием все еще надеющейся пробить купол зимней бури. А я побежала, естественно, что мне еще оставалось. Вспоминая на бегу уравнение расчета скорости движения. Не то, которому обучали на артефакторском факультете, мне нужно было иное, то, с чего мы начинали занятия с дядей Тадором, когда моей задачей было рассчитать скорость падения дождевых капель.
Формула упорно не желала вспоминаться. На третьем круге застала Гаэр-аша что-то старательно объясняющего опирающемуся на магический меч Эдвину, на четвертом эти двое вновь сражались, причем Харн больше не использовал верхний блок в принципе.
На пятом услышала приказ ректора:
– Поднимись к Норту.
И не сбавляя скорости, взбежала сначала по лестнице в дом, а затем уже, промчавшись по холлу, ускорившись забежала на второй этаж. Проходя мимо комнаты Дана услышала богатырский храп, от которого позвякивали новоповешенные зеркала на стенах, и предварительно постучав, приоткрыла дверь, заглядывая к Норту.
Дастел сидел посреди комнаты, закрыв глаза и сложив руки на груди. Вокруг него словно тысяча сплетенных огоньков свечи танцевало синее пламя, а на губах, стоило мне войти, заиграла улыбка.
– Выспалась? – не открывая глаз, поинтересовался он.
– Относительно, – честно призналась, прикрывая дверь за собой и думая разуваться или не стоит Норту мешать.
– Не уходи, – распахивая совершенно синие огненные глаза произнес некромант, – сейчас проверю как ты и продолжу.
Не став спорить, быстренько разулась, сняла куртку, повесила на вешалку у двери и повернулась к Норту. Он все так же с улыбкой наблюдал за каждым моим движением, а едва я закончила с раздеванием, протянул руку, предлагая подойти к нему.
Подошла быстро, осторожненько переступила через огонь, и осталась стоять, потому что садиться тут было некуда. Ну и еще потому что, Норт начал осмотр. Своеобразно очень – приподняв мои брюки, коснулся обнаженной кожи ног, прижал пальцы к венам на голенях и закрыл глаза. Я стояла не двигаясь, даже когда ощутила волну тепла, поднимающуюся по моему телу вверх, но тут пламя, окружающее нас уже обоих, вдруг стремительно начало менять и цвет и интенсивность горения!
– Нннорт! – взволнованно позвала.
– Тшш, не мешай, – глухо отозвался он, – мне нужно проверить все досконально. К полдню прибудет лорд Веридан, он просмотрит тебя дополнительно. Но я хочу убедиться лично, что в твоей крови не осталось ни единой костяной иглы. Не отвлекай, пожалуйста, учитывая природную сопротивляемость твоего организма, мне довольно сложно.
Я бы с удовольствием не отвлекала, но огонь усиливался и усиливался!
Всего несколько секунд и всполохи, сине-зеленые, достигли потолка, а огонь, неистово беснуясь, лишь каким-то чудом не задевал меня… не знаю каким!
– Нннннорт… – в ужасе прошептала я.
Некромант… в смысле сейчас уже не некромант, а целитель, не ответил, полностью сосредоточившись видимо на исследовании моей кровеносной системы.
А до меня вдруг дошло – он здесь и сейчас и некромант и целитель! Одновременно. Потому что, находясь в медитации темный источник не пригасил, и с действующим темным активировал зеленый целительский!
«Когда два источника сливаются вместе, рождается река»…Это река?! Да тут похоже потоп намечается!
– Норт!!! – заорала я.
– Да, чувствую, пламя немного вышло из-под контроля, – безразлично отозвался он, – но мне сейчас лучше не отрываться, стой спокойно, огонь тебя не коснется.
Да ладно меня! Балдахин над кроватью Дастела уже полыхал вовсю, как и картины на стенах! Пламя еще не подобралось к столу, но было близко…И пол вокруг нас – он трещал, обугливаясь на глазах! А огненные всполохи становились все сильнее и сильнее! Интересно, знал ли о подобном лорд-Вечный?!
– Нннорт, – позвала я, – а ты пробовал то, что вечный посоветовал?
– Нет, – все так же не открывая глаз, выдохнул Дастел. – И не собираюсь.
Да как бы собираться уже и не нужно было, все и так было… собрано и задействовано, и… Тьма! Огонь теперь полыхал на постели, превращая ее в костер и жадно доедал стол, до которого тоже добрался.
Когда распахнулась дверь, я со вздохом невероятного облегчения посмотрела на лорда Гаэр-аша, а вот он с заметным напряжением на бушующее пламя. Затем на меня. Снова на пламя. Взмах рукой, и все вокруг покрылось коркой мерцающего синевой ледяного защитного полога, отсекая огонь от пищи, и замыкая его в рамках одной отдельно взятой комнаты, в которой единственное, что сохраняло первозданный вид, так это круг в центре которого сидел Норт и стояла перед ним я. От всего остального остались угли… в прямом смысле слова.
– Да, стой вот так, не двигайся, – произнес ничего не замечающий Норт.
И не открывая глаз скользнул ладонями вверх, под свитер, рывком выпростав из-под пояса брюк майку, забрался под нее, сжав руками мою талию, и снова призвал целительский источник, чего делать, явно не следовало. Полыхнуло повторно! Полыхнуло так, что вся защита лорда Гаэр-аша разлетелась на мириады сияющих ледяных осколков, и была остановлена им же, в полушаге от меня и Норта.
Я стояла, боясь даже вздохнуть всей грудью, и от затаенного дыхания уже голова кружилась, ректор повторно взял пламя Норта под контроль, на сей раз загасив все, кроме пылающего огненного круга, в центре которого были мы с Дастелом.
А затем крайне спокойно произнес:
– Норт, что с источником?
– Восстановил, – глухо ответил парень, плотнее обхватив мою талию.
– С Риаллин скоро закончишь? – последовал новый вопрос от ректора.
Ответ был дан не сразу, еще несколько секунд Норт молчал, сканируя мое тело, затем спросил:
– Что она пила?
– Сок сагвея, – лорд Гаэр-аш прислонился голым плечом к обгоревшему и еще дымящемуся дверному косяку и пояснил: – Его еще называют брачным вампирским напитком.
– Почему брачным? – тут же поинтересовалась я, как-то странно и тревожно ощущая тепло рук Норта.
Глава Некроса вполне любезно объяснил: – Вампирский брачный обряд содержит в себе один… весьма своеобразный обычай – невеста и жених наполняют достаточно объемную чашу своей кровью, после чего каждый делает глоток, а все остальное жертвуют богине Ночи. И чтобы ни жених, ни невеста, не были лишенными сил после подобной кровопотери, им дают сок сагвея перед обрядом, а затем перед брачной ночью.
Проговаривая все это, лорд Гаэр-аш почему-то пристально смотрел на Норта, словно ждал чего-то.
Дождался.
– Ты в норме, – вынес вердикт Норт. – Все показатели тела в норме, на внутренних органах ни следа повреждений, даже кровь полностью вернулась к нормальным показателям. Но…
Его ладонь вдруг сместилась на мой живот, легла плашмя, согревая и вместе с тем заставляя напрячься и Норт произнес:
– Твое тело меняется. Довольно быстро. И кровь. Кровь, как мы и опасались, на грани пробуждения.
А затем, убрав руку, приказал:
– Не дергайся.
И прижался губами к обнаженной коже. Я замерла, пламя вокруг нас взметнулось втрое выше прежнего, теплое дыхание некроманта на моем теле затмили даже страх сгореть заживо, и только едва заметная презрительная усмешка в глазах лорда Гаэр-аша заставила стоять на месте не двигаясь, сдерживая себя от желания как минимум зажмуриться, как максимум прикоснуться к волосам Норта… И это несмотря на то, что от неловкости щеки горели так, словно огонь танцевал уже на них.
Норт мягко скользнул губами по моему животу, плавно поднялся и все так же, не открывая глаз коснулся моей шеи, исследуя уже ее.
– Только лечить сейчас не начинай, – вдруг произнес лорд Гаэр-аш.
– Почему? – спросил Норт.
– Глаза открой, – просто посоветовал ректор.
И последовавший его совету Дастел просто окаменел, в ужасе глядя на то, что осталось от его комнаты.
– Вторая комната в моем доме, Норт, – насмешливо констатировал глава Некроса. – Не то чтобы я был сильно против, но тенденция выглядит пугающе, согласись.
Не то чтобы парень был согласен, но рывком обняв меня и прижав к себе, он все так же с ужасом оглядывался, пытаясь понять в какой момент ситуация вышла из-под его жесткого контроля.
– Когда два источника сливаются вместе – рождается река, – напомнила я.
И похолодела.
«Что?» – раздался спокойный голос Гаэр-аша во мне.
Так же мысленно ответила:
«Их сила не имеет значения для плана отступников», – мысленным шепотом озвучила страшную догадку.
Секундное молчание и спокойное:
«После похорон съездим с тобой на арену. Может еще что-нибудь заметишь». Я кивнула и посмотрела на Норта, все еще настороженно оглядывающегося. Плавно отошла, выступив из круга, с откровенной жалостью глянула на книги, сейчас медленно опадающие пеплом, и спросила у лорда Гаэр-аша то, тревожило и сильно:
– Почему похороны сегодня?
Я не стала говорить, что это слишком быстро, и то, что родственники парней не могли приехать так скоро, если не были предупреждены заранее и все это как-то очень подозрительно, и…
– И вот именно поэтому ты останешься дома, – с усмешкой сообщил ректор.
И крутанувшись на месте, оставил нас одних в обгоревшей комнате. Спустя мгновение во дворе вновь запела сталь, а значит тренировка продолжилась. Вот только поможет ли?
– Что я пропустил? – глухо спросил подошедший и обнявший меня со спины Норт.
Накрыла его руки ладонями, с ужасом подумав, что это может быть в последний раз. Просто в последний раз. Ведь кто его знает, на какие изменения в план убийства четырех наследников сильнейших родов могла внести новая исполнительная группа отступников.
– Ты дрожишь, – тихо заметил Норт.
– Мне страшно, – призналась я, прижимаясь к нему сильнее.
Дастел скользнул губами по моим волосам и прошептал у самого уха:
– Что я пропустил?
Развернулась в кольце его рук, запрокинула голову вглядываясь в удивительно синие, совершенно синие лишь с легким фиолетовым отсветом глаза и прошептала:
– Следующая цель отступников – уничтожение вас четверых.
Улыбнувшись, Норт наклонился ко мне, потерся кончиком носа о мой нос и тоже прошептал:
– Это мне известно.
От его прикосновения стало как-то тепло и радостно, но только на миг. Уже в следующий, страх за него, за них всех, вытеснил остальные чувства. А хуже всего было то, что я отлично понимала – Гобби прав, любые мои слова они воспримут не столь серьезно, как следовало бы. Ведь это им, сильным, одаренным и могущественным бросали вызов, и они уже сейчас были готовы его принять. Потому что за себя не так страшно, как за тех, кто дорог. И им не было страшно, страшно было мне.
– Не ходите сегодня на эти похороны, – попросила я.
Норт отстранился. Помрачнел. Затем тихо ответил:
– Риа, мы их убили. Не прийти – значит продемонстрировать чувство вины. Единственный, кто мог бы остаться с тобой – это Дан. Если ты хочешь, я попрошу его остаться с тобой.
И оставить вас всех без сильнейшего некроманта?
– Нет, – я покачала головой, – не надо.
От чувства собственного бессилия хотелось выть.
– Не волнуйся, все будет хорошо, – обнимая крепче, заверил Норт. Сильно сомневаюсь.
* * *
Завтрак проходил в молчании. Я нервно ковырялась вилкой в тарелке с кашей, парни сосредоточенно ели, Гаэр-аш читал газеты, закусывая основательным бутербродом.
Внезапно перед ним прямо из стола вылез череп. Внушительный, призрачно-зеленый, жутковатого вида и явно принадлежащий некогда измененной нежити. Норт, Дан и Эдвин на п – Риа возвращается в Некрос. Сейчас же.
– Поддерживаю, – высказался Дан, и потянувшись за бутылкой, налил себе вина.
Норт промолчал, пристально глядя на меня.
Лорд Гаэр-аш, отшвырнув газету на стол, сложил руки на груди, и спросил:
– Чего конкретно ты опасаешься?
Разведя руками примерно, как череп недавно, практически прошептала:
– А, по-вашему, мне нечего опасаться?
И уже нормальным голосом, взволнованно продолжила:
– Мы только что выяснили, что вечные…
– Отступники, Риа, – жестко осадил лорд Гаэр-аш, – называй их правильно!
– Увы, вечные – гораздо более точное определение, – с горечью парировала я. Затем вернулась к тому, что не договорила: – Мы только что выяснили, что вечные запланировали весь город превратить в один единый жертвенник, и это, боюсь, только начало!
Ректор хотел было что-то сказать, но откинулся на спинку стула, задумчиво глядя на стол перед собой, а затем тихо произнес:
– А ты права, это будет начало. Только начало. Первый этап в деле отвлечения внимания и убийства магов.
– Только магов? – хрипло спросил Норт.
– Только магов, – все так же задумчиво подтвердил лорд Гаэр-аш. – Ибо если наше сокровище права, а я склоняюсь к мысли что это так, то отступникам понадобится единовременная массовая гибель людей, а этого можно добиться только двумя способами – магией, и в этом случае ничего не должно помешать заклинанию, либо используя взрыв, как случилось в далеком прошлом со второй столицей Хешисаи. И в первом и во втором случае единственный блокирующий фактор – маги. А наторы та редкая нежить, что способна ощутить и уничтожить магически одаренных людей.
В столовой на некоторое время воцарилась тишина, но длилась она не долго – череп вернулся к докладу.
– Старушки местные быстро бегают, – очень выразительно сообщил он. Оглянулся на меня и добавил: – По спальням хозяйки шастают.
Все повернулись и посмотрели на меня.
Укоризненно глянув на инферно, нервно заметила:
– Во-первых, я вам не хозяйка, а во-вторых, не несу ответственность за деятельность местных старушек.
Потянувшись за чаем, лорд Гаэр-аш очень спокойно произнес:
– Норт, расслабься, это не отступники.
После слов ректора я повернулась к Дастелу и едва сдержала вскрик – коротко стриженные волосы некроманта сейчас спускались черными прядями до груди, в глазах полыхал огонь. Уже не синий, а с отчетливыми зелеными всполохами, на руках вновь почернели и заострились ногти. > – О, боевая форма рогоносца, – со смешком произнес Дан.
Норт окаменел. Я так вообще дышать перестала, а вот Эдвин с усмешкой произнес:
– Дан, мой тебе совет, если увидишь когда-либо подобную «боевую форму» – беги. Просто беги.
– Полагаешь, поможет? – попивая вино, поинтересовался Шей.
– Не уверен, но в этом случае будет хотя бы шанс, – произнося все это Эдвин пристально смотрел на Норта. У него же и спросил: – Зеленое пламя? Это что-то новенькое.
Не реагируя на замечание друга, Норт очень мягко, с обволакивающей нежностью вопросил:
– Сокровище мое, что за «старушки» шастают в твоей спальне?
И я с ужасом проследила за тем, как его волосы удлиняются еще на длину ладони, не меньше.
– Норт! – предостерегающе окликнул лорд Гаэр-аш.
А вот инферно, добродушно усмехнувшись, махнуло рукой и сообщило:
– Да кто там только не шастает! С утра вообще демон захаживал и они с хозяйкой в изломе уединялися!
Я подскочила с места прежде, чем кто-либо вообще как-либо отреагировал, и нервно выговорив: «Я уже позавтракала» помчалась к двери.
Не успела.
– Норт! – окрик ректора раздался лишь на долю секунды после того, как со столовой было покончено. Огонь, причем изумрудно-зеленый, полыхнул так, что я протянувшая руку к двери, лишь чудом не коснулась оплавившейся на моих глазах ручки. И с ужасом проследила за тем, как расплавленный металл, раскаленным алым ручейком, стек по черной, совершенно обуглившейся двери. Потом рухнула дверь, взметнув сноп искр и сажи.
А затем раздалось раздраженное:
– Норт, сходи, охладись!
Я очень медленно обернулась назад, сильно недоумевая о причинах того, что ни огонь, ни искры от упавшей двери не задели меня, и даже не сразу заметила, что пол по кругу на том месте где я стояла, так же не выгорел. И места где сидели некроманты, все кроме стоящего сейчас и полыхающего зеленым пламенем Норта так же были целы. Зато сгорело все остальное! Гардины, занавеси, стол… Стол был крепкий, дубовый, поэтому в отличие от остальной мебели продолжал стоять. На нем, забавными серебряными лужицами растеклось то, что осталось от посуды… В лужицах отражалось пламя, которым пылал Норт…
И вот этот чудовищно горящий зеленым огнем Норт, делая шаг ко мне, прошипел жутким, неестественно низким голосом:
– Ссссокровище мое!!!
От вибрации его голоса грудой черного криво ломанного пылающего угля рухнул стол. Эдвина, Дана и ректора не задело исключительно по причине того же, почему и не затронуло огнем – ректор быстро среагировал. И защитные круги синим пламенем вспыхнули вокруг всех троих, не допуская посторонних горящих предметов в эти круги. И огонь исчез, едва собственно искры от рухнувшего стола уже не могли причинить вред. оявление инферно отреагировали совершенно спокойно, я едва не закричала, даже не знаю, как сдержалась.
– Прикажу сделать тебе успокоительный чай, – не отрываясь от газеты, сказал Гаэр-аш мне, и лишь после поинтересовался у черепа: – Какие новости?
Череп высунулся из стола сильнее и замогильным голосом протянул:
– Они знааааююют…
– Кто знает? Что знает? Как давно знает? Будь столь любезен выдавать больше конкретики и меньше воя, – несколько раздраженно произнес ректор.
Череп скривился, изобразил тяжелый вздох и сообщил:
– Отследили двух птиц со странным поведением. Одной удалось уйти, вторую сбила какая-то бабка, после чего убегла вместе с птицей, теряя яблоки.
Вот после этой новости я принялась есть, всем своим видом демонстрируя, что очень голодна и с места не сдвинусь, пока не поем.
– Я и не собирался тебя выставлять отсюда, – с некоторой укоризной сказал лорд Гаэр-аш, после чего приказал черепу: – Дальше.
– Гончие нашли схрон, – с готовностью продолжило инферно. – Доложил Рханэ, как вы и приказали поступать в случае обнаружения людей живыми.
Высказав все это, инферно обзавелось рукой, выразительно почесало лоб и сообщило:
– Верховная вся на нервах. И это, меткая.
Глава Некроса насмешливо взглянул на инферно, и череп, перестав ломать комедию, продолжил:
– Из живых людей трое в лес ушли.
– Проследили? – мгновенно спросил Гаэр-аш.
– Следим, – лаконично ответило инферно.
– Что еще? – подняв взгляд на череп, задал вопрос ректор.
Инферно несколько замялся, снова отрастил себе руку, почесал нижнюю челюсть, отрастил вторую руку и разведя обеими, неуверенно сказал:
– Хозяин, нежити многовато.
Гаэр-аш резким движением сложил газету и переспросил:
– В каком смысле? Инферно снова почесал челюсть, которая чесаться не могла ни коим образом и все так же несколько неуверенно, даже почти смущенно, сообщил:
– Я б не заметил, но, когда хозяйка призвала, – и череп кивнул в мою сторону, заставив подавиться, – в земле разум ощутил. Ну мы с братанами проверили и что скажу – нежити многовато. По окрестным лесам особливо, но хватает и в городе.
Гаэр-аш сжал газету, так что она уже едва ли была в читабельном состоянии, затем спросил:
– Наторы?
– По большей части да, – признал череп.
Я, натужно откашливающаяся в салфетку, просто в ужасе смотрела на инферно, а вот парни соображали быстрее.
– Что делает нежить незаметной поисковым заклинаниям некромантов? – мгновенно спросил Норт.
– Состояние искусственного стазиса, – мгновенно ответил Эдвин. – Мы сталкивались с подобным, когда… – он бросил быстрый взгляд на меня, но все же продолжил, – когда освобождали дом Рика Тарна. Тогда на появление из-под земли хмыр не среагировал ни один амулет, я потерял двоих.
