Текст книги "Дыхание Смерти (СИ)"
Автор книги: Елена Звездная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)
Ответ поразил. В человеческой истории единственную кошку называли не иначе, чем Проклятая Калиан, но то, что довелось увидеть мне… и то, что сказал ректор… Она была просто девочкой, испуганной девочкой с особыми способностями… Как же так вышло?
– Страх убивает, – усмехнувшись, произнес Гаэр-аш. – Они боялись, в итоге убили всё, что было светлого в трех испуганных девочках, у которых помимо подростковых сложностей начались еще и проблемы с приходом силы. И те, в чьих венах текла кровь Хаоса, сделали выбор в пользу Хаоса – он был честнее с ними, а подростки чрезмерно оценивают честность.
В его последней фразе промелькнул намек, и я подняв голову, посмотрела на ректора, пытаясь понять о чем он. Но глава Некроса молчал, пристально глядя на меня, пристально и оценивающе, словно пытался оценить во мне что-то.
– Ты изменилась, – сухо произнес Гаэр-аш. – Не явно, но вполне определенно. Эксперименты с кровью?
Я промолчала.
Ректор молчать не стал, и продолжил:
– Мой дом покидать исключительно в моем присутствии. Арена, бои, и назад. Никаких более приключений и артефактов для ведьмочек. Никаких прогулок с Гобби.
Возмущенно посмотрев на Гаэр-аша, я собиралась высказаться против, но… он перебил ледяным:
– Если ты еще не поняла, Риаллин, то я обрисую ситуацию для тебя – Рханэ принял к сведению информацию, услышанную от призрака. Мы больше не родственники и не союзники. Все кончено. Вероятно, уже сегодня я получу предписание с приказом завуалированным под просьбу – покинуть столицу седьмого королевства. И мою "кошку " мне прикажут забрать с собой, мотивируя это тем, что воспитанница должна следовать за своим опекуном.
Я молчала, потрясенно глядя на ректора. Он продолжил:
– А когда информация дойдет до четвертого королевства, меня попросят покинуть и его. "Попросят". В ультимативной форме. На практике количество попыток убить как меня, так и тебя, будет впечатляющим. Поверь, робкие попытки отступников убрать "темную лошадку " не пойдут ни в какое сравнение с тем, что нас ожидает.
Я все еще не верила. Не могла поверить. Звучало как-то дико, но… обвинения были слишком серьезными, с этим я была вынуждена согласиться.
– Вероятно, – ректор усмехнулся, – многим позже они осознают, что ты никак не могла быть "той самой кошкой", на которую сделали ставку вечные. Более того, проблему "кошки " не так много лет назад решил мой дядя, отравив Кеалир. Кеалир-Калиан – отступники продумали все, даже созвучные имена подобрали… Не учли они лишь одного фактора – сумасшествия короля четвертого королевства, который не побоялся отравить ту, на которую вечные сделали главную ставку. Я думал, что потерял невесту… а выходит "кошку". Кошку, что должна была пробудить во мне наследие крови темного лорда. Забавно…
Он вновь посмотрел на меня, усмехнулся и добавил:
– Вот только когда они осознают все случившееся – неизвестно. Размышлять и строить предположения сильные мира сего будут лишь после того, как устранят проблему. А главная проблема сейчас – мы с тобой.
Испуганно сглотнув, я все же высказала то, что смутно и неявно плавало на границе сознания:
– Но вы не хотите править. Вы никогда не стремились к этому… Вы сделали все, чтобы поддержать Норта в его претензиях на трон, лишь бы самому на него не садиться. Вы…
Гаэр-аш улыбнулся. Насмешливо, устало и как-то безразлично. А едва я умолкла, спокойно произнес:
– Запомни, сокровище мое, ты никогда, никому и ничего не докажешь. Человеческая природа такова, что люди всегда верят в худшее. Всегда.
Принять подобное я не могла, и с жаром проговорила:
– Но если поговорить… Если объяснить, я уверена, что…
– Я не буду оправдываться в том, к чему совершенно не причастен, – ледяным тоном оборвал меня глава Некроса.
И в этом прозвучала гордость, гнев оскорбленного достоинства и ярость на ситуацию. А я поняла главное – действительно ни оправдываться, ни объяснять ничего лорд Артанаэш Гаэр-аш не станет.
– Иди к себе, – приказал он. – Эдвин вероятно уже поднялся, готовься к тренировке.
* * *
Уходила я со смешанным чувством тревоги и ожидания худшего. Ожидания самого худшего. И была погружена в свои мысли настолько, что даже не сразу заметила стоящего на лестнице и явно ожидающего меня Эдвина. Некромант, дождавшись, пока я поднимусь к нему, протянул руку и вытер слезинки, неведомо как оказавшиеся на моих щеках. А затем тихо спросил:
– Рханэ был?
Я кивнула.
– Что ж, это было ожидаемо. Идем.
И он потянул меня вверх, вот только свернули мы вовсе не в ту часть дома, где располагались спальни, а в противоположную, к столовой. Ничего не понимая, я прошла за Эдвином, вошла в распахнутые им для меня двери и остановилась, увидев Норта и Дана за столом. На самом столе лежала легкая закуска из нарезанного ломтями сыра и практически наструганного вяленного мяса, стояли кубки и графин с красной жидкостью.
– Не рано ли вы пьете вино? – спросила я, помня, в отличие от них похоже, о том что у нас сегодня еще бои.
– Это не вино, – произнес Норт и указал на стул рядом с собой.
Я прошла и села, Эдвин сел похоже на свое место, отпил из кубка и сообщил парням то, что узнал от меня:
– Рханэ был.
– Ожидаемо, – сухо ответил Норт.
С некоторым удивлением я оглядела всех троих. Парни были суровы, сосредоточены, и выглядели так, словно им на плечи навалилась непомерная тяжесть. И это так контрастировало с теми тремя лучшими учениками Некроса, которых я знала еще совсем недавно. Они изменились. Повзрослели как-то. Ушла вседозволенность, исчезло откровенное презрение к слабым, несдержанность и легкий налет шалопайства исчез так же. Рядом со мной были сильные, уверенные в себе, не боящиеся взять на себя ответственность и готовые к трудностям молодые мужчины. Уже не парни.
– В общем и целом так, – заговорил Норт, – мы все обсудили и пришли к выводу о непричастности Артана к заговору, о чем будет сообщено нашим родам и моим сторонникам. У тебя есть какие-нибудь соображения по этому поводу?
Отрицательно покачав головой, я на миг задумалась говорить или не стоит… решила, что скрывать смысла нет, и сообщила:
– Сегодня был несколько подробнее.
Некроманты внимательно смотрели на меня, не перебивая и всем своим видом выражая готовность слушать. Вздохнув, процитировала:
– Он сказал: "Королевства падут! Единая империя поглотит все! И на троне будет сидеть темный лорд и его Кошка!"
Несколько мгновений в столовой царила тишина, затем Дан произнес:
– Да, все оказалось еще хуже. Я предлагаю забить на игры и сваливать в Некрос. Сказал и тут же скривился. Парни переглянулись и я поняла – всерьез такой вариант они даже не рассматривают, им гордость не позволяет, и не позволит.
– Если мы не победим, возможность захватить трон сдвинется лет на пять, – произнес Норт. – Мне придется иными подвигами и свершениями завоевывать народ.
Эдвин кивнул, Дан не согласился:
– Тебя поддержат все великие рода!
– Дан, до тех пор пока я ничего не добился – я амбициозный мальчишка, восхождение на трон которого – просто смехотворно. Мне нужна победа на играх, даже если не учитывать главный фактор необходимости победы.
И парни глянули на меня.
Стало как-то неуютно, и тут в столовой раздалось:
– Рад, что ты помнишь о главной причине.
Разом повернувшись к двери, мы увидели стоящего в проходе ректора. Гаэр-аш, насладившись всеобщим вниманием, молча прошел и сел во главе стола. Посидел, оглядев всех нас поочередно и произнес престранную фразу:
– В мои дела не вмешиваться.
Я в принципе не поняла о чем он. А вот ребята поняли сходу.
– Мы – семья, – весомо сказал Норт.
– Вы Мастер меча моего дома, – добавил Эдвин.
– И наследник моего рода, – вставил Дан.
Ректор усмехнулся, неодобрительно покачал головой и тихо заговорил:
– Похвальное свойственное вашему возрасту и происхождению благородство, если вы хотели впечатлить меня – я впечатлен. Действительно впечатлен и горжусь вами, но… – Он снова поочередно оглядел парней, и продолжил: – Рханэ не тот враг, с которым стоит связываться даже вам.
Он так это произнес, что я невольно поежилась.
– Огонька? – насмешливо поинтересовался Гаэр-аш.
Я отрицательно покачала головой.
Он криво усмехнулся мне и вернулся к неприятному для нас всех разговору:
– В самом крайнем случае мы организуем ваше спешное бракосочетание с Рией и я исчезну. Все.
Я возмущенно посмотрела на ректора, но на мой взгляд никто не обратил внимание, парни заговорили совершенно об ином:
– Чего ты опасаешься? – сходу спросил Норт.
Эдвин проявил неожиданную осведомленность и выдвинул предположение:
– Опасаетесь лорда Эллохара?
Гаэр-аш не ответил. Дан с Нортом вопросительно посмотрели на Эдвина и тот пояснил:
– Верховная ведьма, жена Рханэ, пользуется покровительством темного лорда.
И так как на него продолжали смотреть все с таким же повышенным вниманием, добавил:
– Известен случай нападения секты ведьмоборцев на Василену Владимировну. У Рханэ был шанс спасти жену, но сам бы он выгорел во время боя практически с девяносто процентной вероятностью. И каким-то образом, подозревается, что используя артефакт связи по крови, ведьма вызвала Эллохара. Итог – выгорели ведьмоборцы. Семь тысяч человек. Минут за пять, может меньше. Деревья остались, животные, птицы и даже насекомые – ведьмоборцы рухнули наземь пеплом… хорошенько ее удобрив.
– Какая осведомленность, – протянул Гаэр-аш.
– Мы были там, – просто сказал Эдвин. – Через год лес стал гораздо гуще – кустарник хорошо принялся на удобрении.
И в столовой повисла многозначительная тишина.
А затем Гаэр-аш произнес:
– Ты прав, Эдвин, опасаюсь. И именно Эллохара. Только с причиной немного не угадал.
Харн просто спросил:
– Риа?
– Риа, – подтвердил ректор.
– Причем тут я? – удивленно спросила.
А мне взяли и не ответили. Совершенно. Просто проигнорировали и перешли к другой теме:
– Жеребьевку перенесли на сегодня, перед боями проведут, – произнес Гаэр-аш.
Я хотела было возмутиться, но тут ощутила что-то странное. Очень. Словно где-то рядом постучали. Вопросительно. Осторожно и немного нервно. Словно дверь вот она рядом со мной совсем, и стучали в нее. Раз, потом еще раз… И я как-то внутренне насторожилась, а в воспоминаниях промелькнул утренний разговор с учеником вечных и адептом Инаром, и настороженность стала тревогой.
– Извините, – напряженно произнесла я, стремительно поднимаясь.
Так же стремительно и не оборачиваясь покинула столовую.
Добежала до комнаты, вошла, захлопнула дверь. Увидела Гобби, сидящего за столом с бумагами, приветственно кивнула ему и рухнула на пол, теряя связь с окружающей действительностью.
Чтобы перенестись в другую.
Это был чердак. Пыльный, грязный в паутине чердак, и я едва не заорала, увидев как огромный черный паук проползает сквозь призрачную меня. И тут же услышала:
– Прости, нужна помощь.
Повернувшись на звук, увидела ученика отступников. И вот тогда вскрикнула, негромко и испуганно – парень был в крови. Внушительная рана на груди, пропитавшая кровью белую рубаху прикидывающегося подмастерьем ученика, царапина на щеке, и… и осколок бревна прошивший насквозь его шею справа от шейных позвонков. – Не послушался Инара… зря, – прохрипел он, медленно сползая по потолочной балке вниз.
С сожалением качнув головой, я торопливо подошла к нему, опустилась на колени, осматривая раны и думая, что можно сделать… выходило, что ничего – судя по булькающим звукам, прорывающимся из-за осколка, горло было значительно повреждено. Да и на рубашке крови становилось все больше.
– Что я могу сделать? – спросила сразу и без разговоров.
Он посмотрел мне в глаза и прохрипел:
– Унеси.
– Что? – не поняла я.
– Унеси, – срывающимся шепотом повторил он. – После моей смерти принять меры… чтобы оболочка не досталась магам… тело нужно сжечь
– Зачем? – переспросила испуганно.
– Мы наследники ордена Огня, – умирая, зашептал ученик отступников, – из огня вышли… в огонь… должны… вер…
Он не договорил, обмякнув, его глаза закатились.
И во мне словно произошел толчок. Я не знаю откуда пришло знание и как оно оказалось во мне, но мои призрачные ладони уверенно легли на бледное как полотно лицо ученика вечных, а затем, прежде, чем даже услышала грохот выломанной двери и крик «Кровавый след тянется сюда», я прошептала:
– Этар эргаэн, – и ощутила, как покалывают кончики пальцев.
И покалывание стало почти обжигающим, когда неимоверным образом мои ладони, покрывшие лицо юноши, обрели реальность и четкость, завершаясь рванным краем у запястий.
– Ччччто это? – захрипел ворвавшийся на чердак боевой маг.
А я судорожно пыталась вспомнить, вспомнить что-то важное, что должна была, по-видимому, знать, что-то решающее, значимое, необходимое. Упорно ускользающее от сознания…
Но когда боевой маг не отрывающий потрясенного взгляда от моих материализовавшихся рук, призвал боевое плетение, на раздумья времени уже не осталось и я рефлекторно дернула ученика на себя.
Руки отозвались болью.
Она вспыхнула в запястьях, по краю призрачного слома, обожгла холодом ладони и осталась испариной на моей спине, когда открыв глаза я поняла, что нахожусь в своей спальне в доме Гаэр-аша, а передо мной лежит истекающий кровью отступник!
Подняла испуганный взгляд на оторопевшего Гобби, повторно осознала, что сумела вытянуть ученика отступников, и тут же вскочила, чтобы без слов метнуться за дверь, и уже там сорвавшись на бег, за несколько секунд домчаться до столовой.
Я ворвалась к ребятам и ректору видимо в момент принятия какого-то как минимум эпического решения – лица у всех были суровые и сосредоточенные, позы напряженные.
Ровно до моего появления.
А стоило вбежать мне, как все четверо повернулись, посмотрели на меня и… и стали куда напряженнее, чем были до этого, словно окаменели. Но у меня не было времени разбираться в их реакции.
– Норт, – срывающимся голосом позвала я, – ты мне нужен. Он отмер в ту же секунду, поднялся и неожиданно мягко, даже как-то успокаивающе, произнес:
– Конечно сокровище мое.
А затем, идя ко мне, так же мягко спросил:
– Больно?
Откуда он узнал?
– Немного, – честно призналась, потерев ладони – они все еще отзывались онемением и странным покалыванием, словно я их долго держала на льду.
И тут Норт выдал неимоверно странную фразу:
– Ничего, многим девушкам бывает больно, ничего страшного, боль я сейчас уберу.
И пока я недоумевала при чем тут многие девушки, он мягко обнял меня за талию, вывел в коридор, закрыл двери в столовую и попытался взять меня на руки. Отпрянув, торопливо выговорила:
– Не настолько у меня болят руки. Идем. Скорее.
И поспешила вперед, чтобы остановиться на середине пути, осознав, что Норт за мной не пошел. Я удивленно обернулась и посмотрела на него. Он на меня. После чего переспросил:
– Руки?
Я недоуменно развела руками, и тут же поспешила обратно, схватила его ладонь и потащила некроманта за собой.
– Не напрягайся, – тут же прикрикнул он, нехотя идя за мной и как-то не спеша ускоряться. И напряженно спросил: – Риа, причем тут руки?
Я обернулась, чтобы ответить, и мельком заметила свое отражение в зеркале. Отражение пугало внушительным кровавым пятном внизу живота, видимо кровь попала на белое платье, когда я перетянула отступника и он рухнул частично на меня, а осколок в его шее потревожился от движения. Нужно будет переодеться, но это потом. Сейчас каждая секунда была на счету.
– Быстрее, Норт, – срывающимся голосом потребовала я.
Он ускорился, догнал меня, подхватил на руки, не позволяя увернуться, дошел до моей комнаты, ударом ноги распахнул дверь вошел и…
– За какой проклятой тьмой! – прозвучало разъяренное на всю комнату.
Гобби посмотрел на него, на распростертого сотрясающегося отступника, написал на листке и развернул его, позволяя нам прочесть:
«Считай, что это больной котик».
– Это не котик! – прорычал Норт.
Гобби невозмутимо написал снова, и развернул лист к нам. Там было:
«Котик или не котик, а лечить его тебе все-таки придется».
Норт медленно повернул голову и уничтожающие посмотрел на меня.
– Пожалуйста, – робко прошептала. Дастел стоял застывшим изваянием оскорбленного достоинства, и продолжал сверлить меня взглядом. И тут Гобби вышел, напоследок протянув нам еще один лист. Еще до того как за ним захлопнулась дверь, мы прочли:
«Пошел за молочком для котенка. И на твоем месте я бы поторопился, Норт, котик вот-вот лапы отбросит».
Прочтя это, некромант мрачно посмотрел на меня, глаза сузились от гнева, и я уже приготовилась к отповеди, но вдруг в глубине его зрачков шевельнулось синее пламя. В следующий миг выражение лица Дастела из гневного, стало каким-то коварно-провокационным и парень неожиданно произнес:
– Поцелуй.
– Что? – осипшим голосом переспросила я.
Немигающе глядя на меня, Норт повторил:
– Поцелуй, Риа, поцелуй по-взрослому. Если ты мне его обещаешь, я спасу твоего… «котика». И поторопись с решением, сокровище мое, Гобби прав – у парня началась агония, еще немного и ему только некромант и поможет.
По факту выбора у меня не было.
– Все что угодно, Норт, – раздраженно проговорила я.
Норт… или скорее темный лорд, с пляшущими огоньками в глубине глаз, коварно усмехнулся и отпустив меня, приказал:
– Переоденься.
Не став спорить, я торопливо сбегала в ванную, сменила одежду, а когда вернулась все было уже почти кончено. Норт стоял на одном колене возле корчившегося ученика отступников, осколок бревна был извлечен из шеи и окровавленный лежал рядом, изгвазданная рубашка разрезана, обнажив внушительную рану, края которой сейчас сращивал Норт.
– Не подходи, – напряженно произнес он.
Не стала, оставшись возле дверей, ведущих в ванную, и стараясь даже дышать как можно тише. Потому что вид у ученика вечных был не слишком обнадеживающий – парень дышал со свистом, изо рта стекала струйка крови, по телу пробегали судороги, пальцы на руках скрючились совершенно жутко.
– Справлюсь. Прекрати нервничать по поводу доходяги, и начинай по поводу поцелуя, – посоветовал Норт, закрывая глаза и простирая над телом раненного и вторую руку.
Зеленоватое сияние тут же окрасило его ладони, а затем мягкими клубами тумана опустилось вниз, окутывая отступника. Выглядело красиво, вот только вечный отозвался болезненным воем. Жутким, тихим, пробирающим до костей… Но зеленоватый призрачный туман уже окутал его лицо, заползая в рот и перекрывая доступ всем звукам… В моей комнате стало тихо.
Совсем тихо.
В этой напряженной беззвучности, Норт подался вперед, накрывая обеими ладонями грудь отступника, пересеченную стремительно заживающим шрамом. Ученик вечных дернулся, вытянулся в струнку и затих, широко распахнув глаза и потрясенно глядя на некроманта. Норт с достоинством поднялся, указал на парня и произнес:
– Чтобы этого «котика» не было тут в течение минуты. А через три ты должна быть в моей комнате. Вопросы?
Вопрос у меня был, причем всего один: – С чего вообще такое требование, Норт?
Он усмехнулся и любезно пояснил:
– Мне не понравилась твоя реакция, на слова Артана по поводу нашей свадьбы. Надеялась, я не обращу внимания? Совершенно напрасно. У тебя осталось две с половиной минуты.
И он вышел из моей комнаты.
Мы с учеником вечных остались.
– Как? – хрипло спросил он, и откашлялся, выхаркивая сгустки крови.
– Норт – целитель, – просто сказала я, чувствуя нарастающую тревогу, по поводу предстоящей расплаты с Дастелом.
И что-то все мое доверие к нему улетучилось вмиг, оставляя нервозность и тревожность, вкупе со странным предчувствием.
Дверь открылась снова, вошел Гобби и вовсе не с молочком – у него в руках был ворох одежды, женской, и даже чепец имелся, причем это оказалась униформа прислуги в доме Гаэр-аша. Гоблин молча подошел к отступнику, протянул ему одежду, указал на ванную. Парень безропотно взял все, и вопросительно посмотрел на меня. В его взгляде читалась откровенная тревога, причем за меня.
– Все хорошо, – я заставила себя улыбнуться. – Поторопись, Норт пока не станет ничего предпринимать, но если о тебе узнает Гаэр-аш…
Я не стала продолжать, ученик понял и так. Встал, поспешил в ванную комнату, Гобби подошел ко мне и протянул записку «Я выведу».
– Спасибо, – искренне поблагодарила его.
И собравшись с духом, отправилась в комнату к Норту, самым невероятным образом ощущая, как подрагивают ноги, и леденеют пальцы. Нервировало то, что я совершенно не знала чего ожидать от Норта, у которого в глазах заплясал огонек. Нормальный Норт был… нормальным, а этот?
А этот ожидал меня обнажившись по пояс и вальяжно сидя в кресле и пристально, не мигая глядя на меня.
– Дверь закрой, – сказал он, стоило мне войти.
Закрыла. Посмотрела на него, чувствуя, как сердце начинает биться все быстрее.
– Подойди, – продолжил отдавать приказы Дастел.
Подходила я осторожно, остановилась в нескольких шагах.
– Ближе.
Сделала маленький шажок, с нарастающей тревогой глядя, как огонь в его глазах становится все ярче.
– Еще ближе! – последовал очередной приказ.
Я подумала и тихо ответила:
– Нет.
И синий огонь растекся по его глазам, заполнив их полностью… У меня появилось желание сбежать. Причем быстро.
– Знаешшшш, рррадость моя, – прошипел Норт, сжимая подлокотники кресла с такой силой, что я отчетливо расслышала, как трещит дерево, – меня никоим образом не обрадовал факт обнаружения мужика в спальне моей невесты.
Что я могла сказать на это? Только самое очевидное:
– Это не мужик, это молодой парень.
Секундная пауза и разъяренное:
– Риа!
Мне захотелось развернуться и уйти, просто развернуться и… Желание уйти трансформировалось в потребность сбежать, едва Норт рывком поднялся и в два шага приблизился ко мне. Это было слишком резкое движение, слишком пугающее… Слишком явно продемонстрировавшее силу пробудившегося темного лорда. Но еще быстрее, чем я испуганно отшатнулась, рука Дастела скользнула на мою талию, обвивая, резким движением притиснув к его полуобнаженному телу с такой силой, что я едва ли смогла бы сейчас вдохнуть полной грудью. Вторая ладонь коснулась подбородка, заставляя запрокинуть голову и посмотреть в глаза разъяренного темного, который, склонившись почти к самому моему лицу, прошипел с трудом сдерживая ярость:
– Как этот мужик оказался в твоей спальне?
Испуганно вздохнув, прошептала:
– Я его втащила.
– Как?! – взбешенный рык.
Вот на этот вопрос было бы сложно ответить, даже не находись я в подобном положении. Вновь глубоко вздохнув, мне сейчас просто очень воздуха не хватало, я попыталась сказать правду:
– Втащила его из чердака, на котором он находился, сюда… – и сбилась с мысли, потому что на Норта стало страшно смотреть.
Дастел несколько секунд взирал на меня с таким выражением лица, на котором абсолютная ярость смешивалась с явным желанием меня прибить, а затем глухо произнес:
– Риа, сокровище мое, ты ведь понимаешь, что шагнув в Призрачные грани и «вытащив» отступника, ты стала уязвима для подобных же манипуляций?!
Я… не совсем поняла, что он имеет ввиду.
И Норт, осознав этого, взбешенно прорычал:
– Это значит, жизнь моя, что в любой миг и момент любой из связанных с бывшим Орденом огня может уволочь тебя в Призрачные грани и далее по месту назначения! Риа! Чем ты думала?!
Сложно сказать, чем я думала в момент, когда ученик отступников начал умирать. Думала о том, как спасти его, и на этом пожалуй все.
Разъяренный Дастел отпустив меня, тяжело ступая ушел к окну, движением руки распахнул створки и встал, сгорбившись, упираясь ладонями в подоконник, глядя на медленно светлеющую ночь за окном и позволяя ледяному ветру свободно овевать его полуобнаженное тело. Я испуганно подумала, что он так заболеет.
– Не заболею, – глухо ответил некромант.
– А как ты… – хотела добавить «понял, о чем я думаю», но не стала.
– Снова слышу твои мысли, – хрипло произнес он. – Не хочу это потерять, но, похоже, теряю. Помолчал и добавил:
– Способность читать мысли направленные собственно на себя, появляются у темного лорда исключительно в момент становления – еще одна степень защиты, предусмотренная природой.
Норт вздохнул и тихо произнес:
– В Золотой век Хешисаи определенно должна была существовать защита от насильственных перемещений. Должна была, иначе орден Огня занял бы ключевые позиции в рекордные сроки. Значит найду.
Он облегченно вздохнул, развернулся и сурово посмотрел на меня. Я продолжала смотреть на него все так же настороженно, обдумывая ситуацию в принципе. Призрачные грани? Да, способ защиты есть. Его действительно разрабатывали в Золотой век Хешисаи по приказу наследного принца Роана, и разрабатывал Дакхур – опытный сильный артефактор, собственно учитель мастера Сирилла, который развил его учение о необходимости защиты артефакторов и создал знаменитый, действенный и обеспечивающий защитой артефакт Сириллана… потерянный мной в Некросе. Но это все мелочи, а вот Призрачные грани… О них мне было известно только из общего курса Истории Магии, преподаваемом в первый год обучения, и то удалось вспомнить лишь несколько скупых фраз вроде «Созданы как антипод Серым граням и Подпространству, которыми в совершщенстве владеют демоны». И вот сейчас я стояла и думала о том, что соприкоснулась с самими Призрачными гранями! Была в них, свободно находилась и передвигалась, научилась откликаться на зов и вырываться без дозволения вызвавшего… То есть я владею Призрачными гранями!
Невероятно!
Невероятно и просто потрясающе!
От открывшихся возможностей закружилась голова!
И тут Норт напряженно позвал:
– Риа?!
Я не слушала, я думала. Думала о том, как смогу это использовать и что сделать.
И в этот момент распахнулась дверь.
Я обернулась, все еще витая в осознании открывшихся возможностей, и… все мысли сняло как рукой. В дверях стояла женщина. Долговязая несуразная женщина в платье прислуги дома Гаэр-аша, а за ней, досадливо хлопнув себя по лбу виднелся злой Гобби, который явно пытался эту «служанку» остановить.
– Драсти, – возопило это несуразное нечто, – убраться надобно. Вам. А то итить вашу на лево, время уборки пришло. Освободите комнату!
И ни разу не женственный ученик отступников чисто мужской походкой ворвался в комнату Норта, содрал с себя передник и принялся деловито, но совершенно непрофессионально пытаться вытирать пыль, приговаривая:
– Охохонюшки, грязи-то, грязи!
Я от изумления рот приоткрыла, Норт вспыхнул – практически в прямом смысле, покрывшись призрачным синеватым огнем, словно его облили спиртом, а после подожгли. Гобби выдал пантомиму на тему «Это конец», а ученик отступников, актер из которого был из рук вон никакой, подошел ко мне, сунул что-то со шкафа и приказал:
– На-ка, иди в мусор выброси, это явно гадость какая-то. – Это родовой браслет, древний, почти четыреста лет, бесценный артефакт!
Парень в женском одеянии пожал плечами, и мне доверительно прошептал:
– Я же говорю – гадость.
Единственное что я на это могла сказать, так это:
– Ты что здесь делаешь?!
Ответ сильно удивил:
– Ты в его комнату заявилась, чтобы расплатиться за мое спасение, да?
Вообще в чем-то он был прав, но по факту:
– Нет, чтобы получить втык за то, что пользовалась… Призрачными гранями, да?
Ученик потрясенно кивнул, от чего женский парик сполз на лоб, а вот после его глаза округлились и он простонал:
– Призрачные грани, во имя Великой цели! Я не подумал! Риа, тысяча проклятых кинжалов, я же тебя в грани втянул!
И он посмотрел на меня с ужасом. Я на него с откровенным интересом. Ужас в его глазах сменился некоторым удивлением, после чего он протянул:
– Ну да, ты же наша, вот и реагируешь соответственно.
Я улыбнулся. Ученик в парике улыбнулся в ответ и хотел было что-то сказать, но в следующий миг вдруг стремительно поднялся в воздух и взвыв вылетел в окно. Уже там, за пределами дома Гаэр-аша завис на мгновение, удостоился ледяного «Свободен!» от Норта, и был вышвырнут силой за пределы ворот, упав где-то там, вне моей видимости.
После чего полуобнаженный Дастел преспокойно подойдя к окну закрыл створки, и взмахом руки запер дверь, отсекая нас от Гобби и прислуги, показавшейся в коридоре.
Потрясенной мне, мягко, опасно приближающийся Норт, с какой-то предвкушающей улыбкой, сообщил:
– Он приземлился в сугроб. Мягко и безопасно, это я тебе как целитель гарантирую.
Я было открыла рот, но не успела ничего сказать, как некромант, подойдя вплотную, хрипло произнес:
– Ты должна мне поцелуй, Риа. И вызвал я тебя конечно для втыка, но раз уж ты гарантировала оплату за мои услуги целителя, то будь добра выполнять взятые на себя обязательства.
И он посмотрел на меня. Требовательно и с решимостью сверкнувшей в глазах. Затем молча взял меня за руку, поднял ее и продолжая пристально смотреть мне в глаза, прижал раскрытую ладонь к своей груди. Прижал так, что я отчетливо ощутила и прикосновение к его коже, от чего безумно смутилась, и мощное биение его сердца. Все ускоряющееся биение.
И я замерла, перестав дышать и вовсе позабыв о том, что собиралась сказать… что-то возмущенное и правильное… точно правильное… совершенно точно…
Норт, все так же пристально глядя мне в глаза, не отрываясь от них ни на миг, потянулся за моей второй рукой, его пальцы скользнули по запястью, захватили в плен ладонь, неотвратимо подняли и вновь раскрыв ладонь, прижали к его животу. Практически посередине, заставив ощутить и твердость мышц, и так же отдаленное гулкое биение сердца. И мир как-то разом сузился, словно во всей вселенной вдруг остались только мы с Нортом. Я, испуганно замершая, с непонятным, странным, охватывающим меня чувством, и он – терпеливо и неотвратимо заставляющий ощутить его присутствие, его силу, его нарастающее биение сердца, словно он хотел сказать – оно бьется для тебя. Только для тебя. Всегда для тебя.
Я едва дышала. От нахлынувшей слабости вдруг закружилась голова и ноги ослабли, и почему-то я отчетливо понимала, что происходи что-то… что-то такое странное…
– Норт… – прошептала, пытаясь отступить.
Он удержал, все так же пристально глядя мне в глаза, и тихо произнес:
– Тшш. Я же ничего не делаю, так? – невольно кивнула, как зачарованная глядя на него. – И не сделаю, – продолжил Норт. – Успокойся, дыши глубже. Один маленький невинный поцелуй, и я тут же отпущу тебя. Всего лишь поцелуй, Риюш, легкий и мимолетный. Ну же?
И очень медленно, так, словно боялся спугнуть, Дастел начал наклоняться ко мне, не отрывая взгляда от моих испуганных широко распахнутых глаз. И вероятно они распахнулись еще шире, когда, замерев на расстоянии дыхания от моих губ, Норт остановился, ожидая от меня исполнения договора.
И время словно остановилось…
Замерло, став тягучей жаркой патокой, в которой каждое движение давалось с неимоверным трудом, и слышалось только мое дыхание и биение моего сердца…
