355 500 произведений, 25 200 авторов.

Электронная библиотека книг » Елена Звездная » Дыхание Смерти (СИ) » Текст книги (страница 15)
Дыхание Смерти (СИ)
  • Текст добавлен: 21 мая 2018, 21:30

Текст книги "Дыхание Смерти (СИ)"


Автор книги: Елена Звездная



сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

Некроманты помолчали.

– Ладно хмыры, – задумчиво проговорил Дан, – но натору не так просто будет выбраться из пласта утрамбованной почвы, тем более в городе.

– Так, а хмыры с ними, – простодушно сообщил череп. – С каждой кладкой хмыр две-пять, где как.

Норт помолчал, постукивая ножом по куску ветчины, затем спросил:

– Кладки давние?

– Да лет двести, не меньше, – сообщил череп.

Лорд Гаэр-аш помолчал, все так же сжимая газету, затем произнес то, о чем было страшно даже подумать:

– Они собираются уничтожить столицу седьмого королевства. Напрочь.

Он помолчал, затем задумчиво добавил:

– Перфекционисты. Желают, чтобы столица возрожденной империи Хешисаи находилась строго посередине подвластных территорий. В четвертом королевстве.

Я схватила кубок с водой, сделала несколько глотков, возвращая себе способность говорить и с трудом выговорила:

– Едва ли дело в перфекционизме. В смысле не только в нем.

На меня посмотрели все пятеро. И ректор, и парни и череп.

– Вспомните теорию, выдвинутую мной накануне, – сдерживая желание повторно откашляться, сказала я. – Если правы и вы и я, то мы имеем технологию создания пространственных тоннелей за счет эманаций смерти в результате массовых жертвоприношений.

Несколько секунд все молчали, затем Эдвин произнес: – Должен признать, – произнес держащий в одной руке бутылку, а в другой бокал Дан, – вы двое – вы меня пугаете.

– Это не повод для пьянства, – едко сказал ректор.

Дан понятливо отставил и бутылку и стакан на пол. Эдвин все это время напряженно смотрел на застывшего, но продолжающего гореть Дастела, я с ужасом оглядывала черные местами еще полыхающие уже обычным красно-оранжевым огнем стены в местах, где догорали рамы от картин, шелковые черные обои, шкафчики… все подсвечники стекли золотыми лужами по тем же стенам… кое-где еще трещало и искрилось пламя…

– Да, у меня теперь очень оригинальная столовая, – насмешливо произнес лорд Гаэр-аш, и добавил: – Прикажу поставить здесь новый стол и буду принимать особо нежеланных гостей.

– У вас все гости не особо желанные, – вставил Дан.

– Логично, – легко согласился ректор. – Значит будем принимать здесь всех гостей без исключения. Твоя матушка, к слову, прибывает в столицу.

Дан заметно побледнел.

– Риа, в мой кабинет, – поднимаясь, приказал глава Некроса. – Эдвин, погоняй Норта, выясни как можно больше о новых возможностях нашего будущего короля.

* * *

В кабинете Гаэр-аша нас ожидало все то же инферно, но погруженное в странное состояние полусна, и гончая из личной стаи ректора. Огромный черный пес с вытянутой хищной мордой в пасти держал птицу, которую молча выплюнул, едва вошел некромант.

Быстро подойдя, лорд Гаэр-аш сковал пернатое заклинанием, затем поднял – несмотря на стазис, единственный оставшийся в наличии глаз птицы, смотрел с откровенной ненавистью.

– Кхарат, сколько? – задал вопрос ректор.

Менее всего я ожидала, что гончая в ответ пролает:

– Пятнадцать-двадцать пернатых. Семь крыс, из обнаруженных.

– Тараканы! – вставило инферно, и стало ясно, что череп не спит, он прислушивается.

– Возможно, – согласилась гончая. – Но отслеженные нами экземпляры являлись управляемой нежитью, а не вместилищем разума.

Гаэр-аш кивнул и приказал инферно:

– Доложи Рханэ. Пусть примут меры.

Призрачный череп приоткрыл один глаз и заныл:

– Не, там опять Верховная метлой швыряться будет. Я же говорю – нервная она.

– Ну я так полагаю, причиной нервозности было твое появление в спальне Рханэ посреди ночи?

Череп широко оскалился и парировал: – Вы приказали о кладках с живыми людьми докладывать Рханэ незамедлительно. Я доложил.

Ректор просто молча посмотрел на него.

– Понял, помчал докладывать! – мгновенно отреагировало инферно.

И исчезло.

Гончая так же склонив голову, покинула кабинет через открывшийся в стене тайный ход.

Ректор, нервно постукивающий пальцами по столу, поднял взгляд на меня, все еще стоящую у двери и произнес:

– Итак, они готовились двести лет. Не пятнадцать – двести.

Я отошла от двери, прошла к дивану и забралась на него с ногами, готовая внимательно слушать каждое слово лорда Гаэр-аша Веридан.

– Двести лет, – некромант прошел и сел за стол, сложил пальцы под подбородком. – Идеальный срок для того, чтобы человечество, изрядно сокращенное за счет перехода на постоянное место жительства в Темную империю, подросло в количественном и качественном измерениях… И знаешь, чем больше подробностей я узнаю, тем сложнее осознавать, насколько велики их шансы на успех.

А затем практически без перехода, Гаэр-аш посмотрел на меня и произнес:

– Начнем с главного – Норт, Эдвин, Дан и Танаэш. Что мы можем сделать, чтобы защитить их от нелегкой судьбы марионеток?

Недоуменно взглянув на ректора, переспросила:

– Нелегкой судьбы марионеток?

Несколько секунд ректор молча смотрел на меня, а затем усмехнувшись спросил:

– А ты полагаешь, их просто убьют?

Я полагала, что да. В смысле, что хотят лишь убить.

– Сомневаюсь, – отрезал Гаэр-аш.

Затем, помолчав немного, произнес:

– Эдвина, Норта и Дана я готовил с самого поступления их в Некрос. Всех троих. Занимаясь как с каждым по отдельности, так и с тремя одновременно. Эдвина практически натаскал до уровня Мастера Меча. Дана научил контролировать его силу, что было непросто – большая часть полигонов построена на местах, где пламя лорда Шей сжигало даже мертвые деревья на корню. Но мы справились. С Нортом было сложнее. Но он упорный, не менее упорный, чем я. И если быть откровенным, то, как я их натаскивал… – секундное молчание, – происходило не совсем законными и допустимыми способами.

Гаэр-аш помолчал, отвел взгляд и признался:

– Первые несколько лет их обучения дед жил в Некросе. Полагаю, ты догадываешься, почему.

Я не догадывалась, я в ужасе смотрела на ректора.

Он продолжил:

– Каждый раз, переходя на запрещенные даже этикой некромантов методы, я принимал меры для того, чтобы скрыть наши тренировки от посторонних глаз. И сейчас, после вскрывшейся информации о том, что Эдвина просчитали, я безуспешно пытаюсь понять – как? Харн натаскан до такой степени, что все его движения в принципе неспециалисту сложно даже увидеть. Неспециалисту?

Вдруг как наяву увидела лорда Вечного, который, постучав себя по лбу, прямо намекая где именно находится тот самый «величайший охотник своего времени». И, нервно сглотнув, спросила:

– Во времена империи Хешисаи существовали Мастера меча?

Ректор чуть прищурил серые пронзительные глаза, словно припоминая, и произнес:

– Двое из тех, что могли попасть в руки отступникам. Полагаешь, их поглотили?

Молча кивнула.

– Допустим, – задумчиво проговорил Гаэр-аш. – В таком случае есть вероятность, что лорд-Вечный увидел одну из наших тренировок здесь.

Но затем, нервно мотнув головой, с яростью выговорил:

– И все же, я прав. Мерзко осознавать, но ты подметила очень точно – их сила не имеет для отступников значения. Иначе с чего бы вечному способствовать усилению Норта?

– Из любопытства? – предположила я.

Лорд Гаэр-аш посмотрел на меня с улыбкой. В этой улыбке была и добрая насмешка над моей наивностью, и легкий налет снисходительности, и легкий оттенок искреннего сожаления.

– Вечные, не любят терять своих, свет мой, – тихим голосом произнес ректор. – И сколь бы вечный не был любопытен, он не стал бы подставлять под удар братьев по ордену и по вечности. Соответственно мы имеем четкое осознание того, что в решающий момент сила четырех наследников не будет играть никакого значения. Подобный вариант развития событий возможен только в одном случае – их подчинят. Вопрос, что мы можем противопоставить Истинной Тьме?

А вот на этот вопрос ответ у меня был:

«Эль-таимы», – сказала мысленно.

«Способны противостоять Истинной Тьме?» – так же мысленно переспросил Гаэр-аш.

Я кивнула и добавила:

«Уже противостояли».

«Нападение лорда отступника в таверне? – догадался ректор. Помолчал, затем так же мысленно произнес: – Что ж, немного неожиданно».

«Почему?» – тут же спросила я.

«Потому что все были искренне убеждены в том, что трое выпускников Некроса завалили обычного отступника, Риа. Не Лорда!» – раздраженно ответил Гаэр-аш. А затем с каким-то мрачным удовлетворением добавил: «Что ж, так даже лучше».

Практически кивнув снова, я замерла, и так же мысленно произнесла:

«Единственное, чему не способны противостоять Эль-таимы – силе темных лордов…»

«Да я знаю, – последовало лаконичное. – Идеи?» В первый миг я хотела сказать, что нет. Никаких идей толком нет, но затем… Внезапно, росчерком молнии в сознании вспыхнуло то знание, к которому я уже пришла – сильному огню можно противопоставить только огонь! Исключительно огонь. Именно поэтому, когда горит степь, навстречу пожарищу отправляют созданную линию огня.

И я подняла вопросительный взгляд на Гаэр-аша. Почему-то была уверена, что поймет. Никто другой не понял бы, а он поймет. Должен понять.

И он понял.

Я не знаю, как и каким образом, но искра идеи, зародившаяся в моем сознании, перешла в его разум совершенно легко и естественно, пугающе легко и пугающе естественно. А следующим, что я ощутила, были сомнения. Раздирающие, пробуждающие опасения, убивающие надежду на что-то, что было важным. И в какой-то миг, мне казалось Гаэр-аш откажется от этой безумной, но кажущейся все более верной идеи… Однако в следующее мгновение глава Некроса расправил плечи, выпрямил и так прямую спину, и произнес то, что ощущал, и я отчетливо это чувствовала, собственным приговором.

– Хорошо.

«Это было бы дополнительной гарантией их безопасности, – почему-то очень виновато сказала я».

«Дополнительной? – некромант обернулся. И неожиданно ожесточенно произнес: – У меня будет одно условие, Риаллин».

Дверь распахнулась с громким стуком, вошел резкий и стремительный Норт со все еще длинными волосами и все теми же черными когтями вместо ногтей. Неестественно быстрым взглядом осмотрел весь кабинет, решительно прошел, направляясь ко мне, сел на диван, и резким, собственническим движением, прижал меня к себе.

– Полегчало? – издевательски поинтересовался ректор.

Вошедший следом Эдвин, мягко бесшумно ступая, подошел тоже к дивану и сел по другую сторону от меня, Дан, последовавший за парнями, закрыл дверь, взял стул, развернул его спинкой вперед, оседлал, облокотившись, и произнес:

– А Норт вообще теперь нормальный?

– Нормальнее, чем ты думаешь, – зарываясь лицом в мои волосы, хрипло ответил Дастел.

Я же как-то даже без испуга посмотрела на его ладонь, которая, расположившись на моем колене, медленно, но верно возвращалась в прежнее состояние.

– Мастер, вы помните у вас там парочка сараев была? – вдруг поинтересовался Эдвин.

– Оружейная и склад? – уточнил Гаэр-аш.

– Не важно, их все равно больше не существует, – безмятежно сообщил Дан.

Все посмотрели на Норт, а вот Норт буквально дышал мной, и не желал отрываться от этого дела.

– Мне вот интересно, а что с такими как вы происходит, если таких как Риа нет рядом?

– Тебе предстоит выяснить это на личном опыте, – холодно ответил ректор.

Эдвин и Дан мгновенно посмотрели на него. Затем на меня. Снова на главу Некроса. Лорд Гаэр-аш ответил обоим ледяным взглядом, а затем поднял ладонь – огонь, зародившийся на ней, воспарил вверх, до потолка, и искрящейся кромкой расползся по потолку, стенам, заполняя дверной и оконные проемы и изолируя нас от всего мира. И лишь когда огненная кромка сомкнулась, наполнив весь кабинет ректора призрачным голубоватым сиянием, таким, какое бывает от подожженного спирта, ректор начал говорить:

– Вы уже знаете, что на данный момент под ударом вы, вы четверо. К слову, о подходе гениальных ученых к планированию.

Из шкафа вылетел план моего убийства, который накануне гоблины передали лорду Эллохару. Он вылетел в своем первозданном бумажном виде, но опал на стол, а в воздухе, на сияющем сотканном из энергетических линий экране вспыхнула огненная копия, отчетливо видимая всем нам. Дан и Эдвин затаили дыхание, вглядываясь в схемы, параметры, посекундную раскладку действий и предположительный итоговый вариант. Норт, оторвавшись от меня, так же обратил пристальное внимание на призрачную копию плана.

Несколько долгих минут в кабинете было тихо, затем Эдвин произнес:

– Это, я так понимаю, был план «на скорую руку»?

– Правильно понимаешь, – подтвердил Гаэр-аш.

После чего прошел и сел за стол.

– Обратите пристальное внимание на проработку деталей и варианты развития событий.

– Скорее на разницу подходов собственно отступников и их исполнителей, – задумчиво произнес Эдвин. – На территории Некроса Рию пытался устранить лич, и у него ничего не вышло. Но теперь, глядя на то, как действуют «хозяева» становится не по себе.

Дан ничего не произнес, но его напряженно перемещающийся по схеме взгляд говорил о многом.

Норт молчал еще несколько долгих секунд, затем его рука коснулась моей ладони, сначала осторожно, затем собственнически сжав, и Дастел заговорил:

– На нас Эль-таимы. Не говоря о наших возможностях. И то что едва не убило Рию, – его рука едва заметно, но все же дрогнула, – нам троим не причинило бы никакого вреда. Это первый просчет отступников – об Эль-таимах им не известно, а если даже и узнают – обойти защиту, созданную Рией практически невозможно. Я вижу они разложили схематически возможности как моего обручального кольца, так и браслета рода Веридан. Паршиво. Говорит о многом, начиная от того, что у них был доступ к нашим родовым артефактам, и заканчивая тем, что среди тех, кто носит нашу кровь имеются предатели. Эту информацию придется учитывать, когда приступим к захвату престола.

Он помолчал мгновение, затем продолжил:

– Об Эль-таиме Танаэша им известно было, и отступники вмешались в ритуал, не допустив создания действительно сильного артефакта. Это подтверждает тот факт, что Эль-таимы сильная защита, непреодолимая даже для этих «гениев». Но есть одна проблема… – и Норт выразительно посмотрел на ректора.

Гаэр-аш кивнул, грустно усмехнувшись.

– Да, – тихо произнес он, – я тоже об этом подумал – тебе очень продуманно подсунули схему пробуждения темного источника.

– Чтобы втянуть во все это тебя? – прямо спросил Дастел.

Ректор не стал отвечать, видимо сочтя вопрос риторическим.

Дан, шумно выдохнув, сообщил:

– Я один ничего не понимаю? – Ты единственный кто не имел дела с отступниками, – задумчиво ответил ему Эдвин. – Скажем так – это гении. Обладают извращенным умом, нестандартным подходом к любой задаче, и практически бессмертием. Помимо этого они способны поглощать личности, таким образом легко становясь умнее на эту саму личность и получая от жертвы все – знания, навыки, опыт. Таким образом, выходя на бой с отступником, ты сражаешься не с одним противником, а с десятком как минимум. Это в случае с обычным из вечных, что касается лордов – они особая каста, и в их сознании сотни поглощенных личностей.

Дан потрясенно помолчал, затем осторожно поинтересовался:

– Тогда почему они еще не стерли с лица земли все человеческие королевства?

– Потому что это не было их целью, – произнес Норт.

Дан, как и парни одетый в черный тренировочный костюм, поднялся, подошел к огненному плану, заложив руки за спину и пристально вглядываясь в столбики цифр и расчетов, а затем произнес:

– Они не брали в расчёт меня. Видите, удар на Ри должен был произойти тогда, когда я не находился по близости. Интересно, почему?

– Ты бы разнес все к Проклятой Тьме, и мог бы повредить «пешки» до начала игры, – ответил ему все так же Эдвин.

Дан молча вернулся на свое место, сел, раскачивая спинку стула, и помолчав, спросил:

– А в чем в принципе их главная цель?

И все посмотрели на ректора. Гаэр-аш, сложив пальцы под подбородком, взглянул на каждого из нас, а затем заговорил:

– Более двухсот лет назад все эти территории принадлежали империи Хешисаи, главной силой в коей были маги. Наиболее значительным орденом из всех являлся орден Огня. Это был своеобразный Золотой век человеческой магии, с не менее своеобразным постулатом – «Маги – высшие существа». Оглянитесь, ныне магия служит на благо человечества, тогда же человечество служило магам. Это были времена Величия и Могущества людей в мантиях. Они были выше законов, выше религии, и обладали абсолютной вседозволенностью. И вдруг захват власти демоном в Мирах Хаоса и последовавшее за ним восстание темных лордов, которые в итоге были вынуждены бежать и тысячи Черных всадников хлынули на территории Хешисаи, и империя пала, смятая натиском завоевателей. Людям пришлось бежать на юг, и впоследствии здесь образовалось семь человеческих королевств. Эта та история, которую мы знаем. Но есть иная. История тех, кто сумел зафиксировать время в точке наивысшего могущества Хешисаи. Кто сохранил все знания и возможности Золотого века магии. И кто жаждет…

– Вернуть это могущество, – потрясенно проговорил Дан.

– «Зафиксировать время»? – удивленно переспросил Эдвин.

– Что-то вроде временной петли всенекроманского бала? – догадался Норт.

Гаэр-аш кивнул.

Затем мрачно посмотрел на парней и продолжил:

– В древней доимпериалистической Хешисаи существовала магия Темных Рун.

Я ощутила, как напряглись ладони обнимающего меня Норта, но это была единственная реакция – внешне, все трое выглядели все так же спокойными и сосредоточенными. Никакого волнения, никаких опасений, лишь подчеркнутое внимание к тому, кто его несомненно заслуживал.

И боялась здесь и сейчас кажется лишь одна я. Темные Руны! Темные руны – магия от которой отреклись. Почему? Вот именно это мне и хотелось бы узнать. То, что дал мне прежде ректор, те символы которыми были испещрены стены и пол в его тайной зале – были обычные руны. Древние знания жрецов Предрассветного, могущественные, но слишком не предсказуемые… поэтому магию и стали изучать как науку, а не использовать ее как силу веры. Но Темные Руны основывались на крови. Силе крови. Силе рода. И я сильно подозреваю, что под запрет их поставили как-раз именно магически одаренные могущественные семьи. Вопрос в том почему?

– Для активации знака Рейташ, – продолжил ректор, – требуется кровь источника силы и катализатор. У нас есть и то, и другое.

Эдвин молча сложил руки на груди и тихо заметил:

– Темные руны – вне закона.

Гаэр-аш хотел было что-то сказать, но Эдвин не дал и продолжил:

– Я понимаю вашу тревогу за нас, мастер, – он снова использовал именно это обращение, и почему-то это заставило меня занервничать сильнее, – но будем откровенны – мы видели их возможности во время нападения на Рию. Перед нами сейчас неоспоримое подтверждение их… проклятой Тьмой гениальности. И становится более чем предельно ясно – наше устранение для них лишь вопрос времени.

Не знаю, как я сумела промолчать. Просто промолчать, с ужасом понимая – Эдвин приготовился к смерти. Хуже – он уже готов к ней. Он принял мысль о собственной гибели со всей очевидностью, и теперь просто будет минимизировать потери, стремясь сделать все, чтобы не пострадала… к примеру я.

И я оказалась права.

– Таким образом, – бесстрастно продолжил Эдвин, – основываясь на словах призрака из артефакта Танаэша, уже можно сделать вывод – останетесь только вы, мастер. И в этой ситуации я не вижу смысла рисковать вашей жизнью. Потому что в данный момент между Рией и ее судьбой Проклятой Калиан стоите только вы.

Из всего этого я ухватилась за главное и прямо спросила:

– Эдвин, в каком смысле «рисковать вашей жизнью»?!

Глава дома Меча несколько недовольно взглянул на меня, но все же ответил:

– Темные руны – основываются на силе. Силе рода. Всего рода. В древние времена жрецы Ночи, завладевшие кровью магически могущественного рода, могли использовать силу всех его членов. И если расход силы был максимальным – старики и дети умирали сразу. Остальные… не сразу. Собственно, поэтому жрецов Ночи и вырезали всех, храмы сожгли, рунические сборники уничтожили. К слову, мастер, откуда у вас подобные… знания?

И я осознала, откуда взялось это чувство обреченности, которое откликом, неясной тенью, отсветом ощутила в ректоре.

– Нет!.. – выдохнула, испуганно глядя на лорда Гаэр-аша.

Но он не дал мне продолжить, более того – едва удостоил взглядом, и обратив холодный взор на Эдвина, спокойно произнес:

– Ты так уверен в своей героической смерти, Харн?

Эдвин хотел было ответить, но сжал приоткрытые было губы. Сжал до побеления.

– Вижу, понял, – усмехнулся Гаэр-аш. А затем практически издевательски продолжил: – Я сильно подозреваю, и наше сокровище лишь подтвердила мои подозрения, что убивать вас никто не собирается. Они следили за нашими тренировками, они позволили Норту стать некромантом, очень вовремя подсунув ему нужные сведения, которые дали возможность пользоваться одновременно двумя источниками – что является невероятным не только у нас, но даже в Темной империи. Они знают на что вы способны, и несомненно собираются этими способностями воспользоваться в полной мере. – На нас Эль-таимы, – уверенно напомнил Норт.

Ректор взглянул на него и ледяным тоном произнес:

– Эль-таимы не противостоят природной магии темных лордов. Во время схватки с темным, Эдвин был погружен им в стазис. Учитывая сколько глаз у отступников в столице, я тебе могу гарантировать – они знают. Они видели. Они это учтут. И внесут в план. И когда Тьма Изначальная не причинит вам никакого вреда, воспользуются планом «Б».

Гаэр-аш помолчал несколько мгновений, затем добавил:

– У Риаллин был другой план – передать тебе, Харн, и тебе, Шей, мою магию крови ускорив мутацию ее кровью…

– Не совсем, – прошептала я.

– Но изменить кровь? – вопросительно глянул на меня глава Некроса.

Я опустила взгляд и прошептала:

– Огню может противостоять только огонь.

Помолчав, продолжила:

– Я понимаю, что это риск, но полученная сила того стоит и риск практически опра…

– Риск? – перебил меня Гаэр-аш, а затем, едва я посмотрела на него, с ожесточением продолжил: – Риаллин, девочка моя, давай откровенно – нам с Нортом неимоверно, просто несказанно повезло, что рядом, самым немыслимым образом оказалась ты. Потому что боль, та боль которую испытал в полной мере я, и которая лишь едва коснулась Норта – это капля в море, по сравнению со всем спектром ощущений, через которые проходят подобные нам человекорожденные носители огненной крови!

Он резко выдохнул и отвернулся к стене.

Промолчав несколько томительно долгих секунд, тихо продолжил:

– Ты думаешь человеческие женщины редко попадают в постель к темным? Поверь – не редко. Но не рожают практически никогда. И на это есть причины.

И вновь повернувшись к нам, пояснил:

– Если у Дана еще есть шанс выжить при перерождении, у него основательно древний род, то у Эдвина нет даже надежды, Риаллин.

Я даже сказать ничего не успела, как именно Эдвин произнес:

– То есть в критической ситуации у нас троих будет выбор – или пытаться бороться своими силами, или активировать знак Рейташ и молить Тьму и всех богов Мрака, чтобы направленный на нас удар был единственным, потому что второй вас гарантированно убьет?!

Он подскочил, прошел к стене, постоял, нервно сжимая кулаки, а затем он же глухим полным отчаяния голосом с трудом выговорил:

– Но выбора у нас нет, да?

– Выбора нет, – устало подтвердил ректор. – Вы должны понимать, вы все трое, в случае, если отступники захватят контроль над вашим сознанием – я не смогу вас убить. Я даже не смогу безвольно стоять, позволяя другим убить вас.

В кабинете повисла тяжелая, гнетущая тишина. – Ну, – с ухмылкой произнес Дан, – а я всегда думал, что вы за наше убийство еще и доплатить готовы!

И от гнетущей тишины осталось лишь предчувствие чего-то плохого где-то в глубине души. А в остальном:

– В крайнем случае? – хрипло спросил Норт.

Ректор молча кивнул.

А затем стремительно поднялся, подошел к пылающему синими всполохами плану отступников, стер его и создав огненное перо, насмешливо сказал:

– Итак, лорды и леди, наша задача испортить идеальный план. Я даже буду откровенен – вероятно существенное множество идеальных планов. Идеи, мнения, предложения?

Молчали мы недолго, первым заговорил Норт:

– Помнится, на первом курсе Керон рассказывал об одном аксуме, который некстати основал лежку на краю пахотных крестьянских земель, а там деревня была прогрессивная, и в землю запускали специальных червей, для улучшения плодородности почвы… От аксума едва ли половина осталась.

Дан подхватил азартным:

– В Академии Визериуса такие должны быть, у них проводятся исследования по повышению плодородности земель на факультете травников.

– Травников? – с заметным удивлением переспросил ректор. Но не дожидаясь ответа был вынужден признать: – Неплохо. Как минимум это даст шанс подпортить, если не уничтожить кладки с нечистью.

Гаэр-аш ожидал других светлых идей, но у меня их не было, имелся только вопрос:

– При активации знака Рейташ гибнет весь род, так?

Ректор нервно передернул плечом и ответил:

– Дед в курсе, я сообщил ему еще вчера, интересоваться мнением короля смысла не вижу.

И я поняла, что род Гаэр-аш Веридан ныне ограничен лишь тремя представителями – королем, лордом Вериданом и собственно главой Некроса. А еще поняла, что лорд Веридан вовсе не рад такому решению и именно это сказал ему тогда Гаэр-аш, именно поэтому он сидел столь подавленный в кабинете…

А затем до меня дошло – ректор просчитал все заранее. И приготовился тоже заранее, не зря выбрал именно эту темную руну. В смысле – он явно выбирал, анализировал, просчитывал конечный результат и… сделал выбор. Видимо как и я осознав всю серьезность появления в столице седьмого королевства темного лорда.

– Я могу, – начала осторожно, не глядя ни на кого и в принципе изучая взглядом рисунок на ковре, – могу спросить, как он наносится?

И так как в кабинете вновь царило молчание, еще тише уточнила:

– Знак Рейташ?

– Тыльная сторона запястья, ближе к локтевому сгибу, огнем, как клеймо – несколько издевательски сообщил ректор.

А затем, неожиданно щедро пояснил:

– Знак Рейташ можно активировать лишь дважды, после он исчезает, даже если клеймо прожечь до кости. – Он даст кратковременное, но полномасштабное владение силой рода Гаэр-аш Веридан.

– И кен Эриар, – тихо добавила я. И вздрогнула. Мой род. У меня братья!

«Они не твоей крови, – насмешливо пояснил ректор исключительно для меня. – Как и Норт уже не моей».

А уже вслух сказал:

– Риаллин, твою кровь мы используем как катализатор и только. В прежние времена к слову сложнее всего было заполучить именно кровь катализатора – орки этого рода редко забредали на человеческие земли.

И в этот момент над всем городом прозвучал едва слышный мелодичный протяжный и печальный звон. Он вызывал в душе тревожное чувство потери, скорби, тоски по утраченному.

– Похоронный обряд начался, – тихо сказал Гаэр-аш.

И Норт с Даном поднялись, Эдвин просто и так стоял.

А над городом продолжала литься печальная полная боли, слез, страдания.

– Родовая магия Анма, скорбь матери Кирата, – так же тихо, и видимо исключительно для меня, пояснил ректор.

– Не ходите… – испуганно выдохнула я.

Норт наклонился, поцеловал меня в лоб и прошептал:

– Все будет хорошо.

«Я присмотрю» – только для меня, пообещал Гаэр-аш.

– Тренировками займись, – приказал Эдвин.

Дан просто махнул рукой.

И они вышли, все четверо. После поднялись наверх, на второй этаж, а спустя минут пять, не более, спустились в одинаково черных мраморных мантиях. У Норта и Эдвина на руке, ближе к плечу, были красные повязки.

– Мы убийцы, – просто пояснил Норт, в отличие от остальных зашедший в кабинет ректора попрощаться со мной.

– Не вы… – прошептала внутренне холодея.

Он присел передо мной, обнял ладонями лицо, большим пальцем нежно провел по губе и посоветовал:

– Отдохни. Забудь обо всем, заберись в ванную с пеной и просто отдохни, мое сокровище, мы скоро вернемся.

И он поднялся, на прощание погладив по щеке.

Я проводила Норта взглядом и обняла себя за плечи, едва за ними закрылась входная дверь. Чуть позже послышался топот конских копыт и скрип открываемых, а затем закрываемых ворот в доме ректора.

И я осталась одна.

Совершенно одна – студенты из академии Сирилла уехали еще вчера, практически до того, как прибыл лорд Веридан и они с Нортом начали меня лечить…Посидев еще немного, сходила наверх, надеюсь, что застану Гобби… не застала, его тоже не было. Как и Ыгырха. В коридоре правда увидела двух боевых умертвий, те рвано передвигались красноглазыми тенями, неся мешки с золой. Не сразу поняла, что это они уборкой сожженной Нортом спальни занимаются.

На улице вновь зазвучала тоскливая, пробирающая до глубины души мелодия.

Постояв немного в нерешительности, прошла по коридору, сбежала вниз по ступеням и миновав холл, по которому гулко простучали каблуки моих тренировочных ботинок, вышла на порог.

Я сделала это напрасно.

Совершенно напрасно.

Потому что в доме была слышна лишь печальная мелодия, а стоя на пороге, я видела лица. Их лица. Йена Таната, Кирата Анма и Суана Ярта. Их лица в младенчестве, детском возрасте, подростковом, взрослом, и всех троих в мантиях с символикой первого королевства, обнимающих друг друга за плечи, понаставивших друг другу «рожки» и улыбающихся с видом «Мы всех победим». Видимо последнее изображение сделали для храна рода Анма перед самым отъездом парней на Мертвые игры. И, возможно, именно его поставят на надгробие, потому что по крайней мере двоих будут хоронить в закрытых гробах… и Эдвину придется стоять рядом и смотреть в глаза родственников тех парней, которых он буквально изрубил на куски. И вроде все правильно, он не мог иначе, да и некроманты из Академии Магических искусств на тот момент уже были мертвы, но как объяснить это матерям, у которых теперь нет возможности даже обнять сыновей на прощание.

Мелодия над городом плакала. Проникновенно, горько, отчаянно. На небе, вместо облаков, плыли и плыли изображения погибших, словно матери пытались поделиться воспоминаниями о своих детях. Это все что у них осталось – память…

И глядя на проплывающие по небу лица адептов первого королевства я думала… об идеальном плане. О лорде Вечном… О том, что он не подумал, или не захотел подумать о боли матерей, о том, что три жизни он отобрал просто чтобы использовать тела парней как оружие, о том, что отступникам наплевать на цену, для них важна только цель.

В этот момент я как никогда поняла, почему Вечных называют именно отступниками. Почему их изгнали из ордена Огня. Почему даже маги называли их методы бесчеловечными. Почему от них ушел дядя Тадор, отказавшись вливать кровь Проклятой Калиан невесте лорда Гаэр-аша…

И в этот момент скрипнула калитка.

Я не сразу увидела вошедшего, сначала быстро смахнула слезы и вытерла мокрые щеки, но быстро же. Пара движений, не больше.


    Ваша оценка произведения:

Популярные книги за неделю