Текст книги "Дыхание Смерти (СИ)"

Автор книги: Елена Звездная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

Братья посмотрели на меня, переглянулись, снова посмотрели на меня и Людвиг произнес:

– Ри, это точная информация?

– Менее всего он выглядел решившимся на самопожертвование, – протянул Никас.

– Скорее счастливым сверх меры, – снова Людвиг.

– Даже не смотря на разрыв помолвки с ведьмочкой, – снова Никас.

– А какая забавная информация проскальзывает, – очень недобро протянул Норт.

– Ставшая очевидной еще накануне, – жестко произнес Эдвин.

– Серьезно? – Норт посмотрел на друга.

– Тебе следует быть внимательнее, – ответил тот.

– Учту, – холодно отозвался Дастел.

Братья Блаэд переводя взгляд с Норта на Эдвина, напряженно спросили:

– Народ, что происходит?

И тут вдруг Дан спросил:

– Парни, а как вам наша Риа?

Вампиры, заметно удивившись, посмотрели сначала на меня, потом на Дана и Никас ответил:

– Красивая у вас Риа, как и всегда в прочем. К чему вопрос?

Вопросы возникли. У меня в первую очередь.

– Никас, а что на вас из защитных артефактов?

Вообще парни не обязаны были отвечать, особенно членам вражеской команды, но Блаэды всегда были довольно открыты, поэтому Никас увлеченно начал:

– Это, – мне продемонстрировали неприметную стальную серьгу в левом ухе, – надевается на вампиров при рождении, защищает от любых магических воздействий в принципе, но главная его задача – не позволять чему-либо препятствовать голосу крови. Это очень важно, потому что голос крови позволяет маленькому вампиру в момент опасности призвать родичей на помощь.

Приподнявшись на носочки, прикоснулась к серьге кончиком пальца, а после очень осторожно покрутила, пытаясь найти замочек. И не нашла.

– Запаивается сразу, – сообщил Никас, – прямо на новорожденном.

Выпрямился, и после оттянув ворот показал второе маленькое стальное колечко, вдетое в кожу на его правой груди. – Это вдевается в день совершеннолетия, – Никас продолжал удерживать край рубашки, демонстративно позволяя мне посмотреть и этот артефакт, а затем добавил, то, что сделало мой интерес максимально пристальным, – защищает от любых приворотов. Вообще всех. Даже против самых жутких типа некромантских, классического запрещенного Черного приворота Кхада, и от всех абсолютно приворотов Западного королевства дроу, а там я скажу вам серьезные вещи понаизобретали.

– Зачем? – сходу спросил ошарашенный Дан.

– Это Западное королевство, там большинство женщин склонно строить карьеру в военных сферах государства, и плевать они хотели на брак и замужество. Причем плюют они качественно – яд, кинжал в спину и прочие разнообразные вещи. В итоге у дроу остается всего два пути для обзаведения женой – вызов понравившейся пасии на дуэль чести, после которой в случае победы можно потребовать заключения брака, но там еще не ясно кто победит; или приворот. – Людвиг усмехнулся и провокационно поинтересовался: – Как думаешь, что мужики предпочитают?

– Приворот, – неодобрительно заключил Дан. – Но разве темные эльфийки не в курсе этого?

– В курсе, – улыбнулся Людвиг, – так что заклинания защиты постоянно улучшаются, а привороты модифицируются и эволюционируют, и ничего равного темноэльфийской любовной магии нет в принципе.

Я слушала их разговор краем уха, полностью сосредоточившись на артефакте. Именно артефакте. Крайне сильном, могущественном и… древнем.

– Из какого материала его делали? – тихо спросила у Никаса.

– Сталь вроде, – легкомысленно ответил вампир.

А затем добавил:

– Надо у дяди спросить, он точно в курсе.

А Дан резко ответил:

– Не надо дядю! У вас не дядя, у вас…

– Кошмар и ужас Хаоса, мы в курсе, – усмехнулся Людвиг. А затем мрачно рассказал:– За боями следят домовые, они донесли матери. Та, хоть и черная ведьма, а все-таки мать – примчалась ночью, устроила скандал…

– Мы немного не стали молчать, она разобиделась и вот в итоге вызвала дядю, – подытожил Никас.

– А дядя от участия в играх отговаривать не стал, – заключил Эдвин.

– Дядя и уговоры – вещи несовместимые, – сказал Людвиг.

Никас согласно кивнул, затем повернулся ко мне, продолжающей заинтересованно разглядывать его артефакт, и спросил:

– Ты хочешь сделать что-то подобное, чтобы на тебя не западали как на Кошку?

Удивленно моргнув, я кивнула.

– Это к дяде, – безапелляционно вынес вердикт Никас. – У вампиров клана Блаэд используется заговоренная сталь, но отец как-то упоминал, что для нас дядя приволок что-то даже не из Хаоса, а, кажется из Мрака. Так что сталь, но какая-то особенная, и у нас четверых защита на порядок выше. Понимаешь, на нас даже укус вампирш не действует одурманивающе, а это реакция вообще на грани инстинктов. Так что да, надо у дяди спрашивать.

Спрашивать что-либо у темного фактически демона я побоялась, с другой стороны было очень заманчиво получить артефакт, способный оградить парней от влияния моей измененной крови. Было бы просто замечательно. И я умоляюще посмотрела на Никаса. Никас почему-то на Людвига. Людвиг возмущенно спросил:

– Почему я?

– У тебя врать лучше получается, – совершенно серьезно ответил ему Никас.

Людвиг открыл было рот, сверкнув клыками, закрыл. Постоял, подумал. И стянув рукав мантии с левой руки, свистнул в браслет для контроля нежити. Где-то вдалеке раздалось похрюкивание, потом слегка затрясся пол и поднявшийся в зал кабан, бодро затрусил к нам. Тем временем Людвиг достал блокнот, вырвал оттуда листок и старательно написал на нем:

«Дорогой дядя, срочно требуется сталь из Хаоса. Л.»

Свернул, засунул в пасть Хорхе, и используя браслет приказал:

– Двигай.

Хорхе двинул.

– Быстрее!

Хорхе ускорился.

Мы все с интересом проследили за тем, как секач на огромной скорости покинул зал. Потом переглянулись, и… не успели ничего сказать, как совсем рядом раздалось: «Хрюк».

Это было неожиданным.

Еще неожиданнее оказалось то, что в его пасти торчал другой листок бумаги, на этот раз более темной и плотной. Не растерявшийся Людвиг достал листок, развернул, и прочитал вслух:

«Дорогие Л. и компания, не могли бы вы поведать мне причины и обстоятельства побудившие вас накарябать столь возмутительную просьбу, столь наглым и прямым образом?»

Людвиг сник. Никас подошел ближе к брату, достал лист и написал:

«Дорогой дядя, помнится именно вы не раз говаривали, что родственные узы позволяют несколько более фривольно воспринимать требования этикета темного двора. И нам бы сталь. Никас.»

После чего свернул и передал записку Людвигу, тот молча засунул в пасть Хорхе. Кабан, даже не дожидаясь приказа и требования ускориться, вмиг умчался из зала. Вернулся тоже быстро, уже с другой бумажкой. Людвиг достал, развернул:

«Дорогой Никас, даже в общении с близкими родственниками следует как минимум сохранять уважительный тон, а как максимум быть вежливым. Говорите зачем вам сталь, или в Хаос можете отправляться сами. Заодно прадеда проведаете».

Прочитав это, Эдвин осторожно спросил:

– У вас есть родственники в Хаосе?

– Дальние, – мгновенно соврал Людвиг.

Никас определенно соврал до этого, заверив брата что тот умеет врать. Вся наша команда с некоторой долей вполне разумного опасения, посмотрела на братьев.

– Очень дальние, – Никас лгал на порядок лучше, но все равно прозвучало неубедительно.

– По вампирской линии, – Людвиг и ложь были действительно плохо совместимы. Никас по крайней мере когда врал, смотрел прямо в глаза с самым честным выражением лица, у Людвига взгляд метался как загнанный в пентаграмму зомби.

– А есть не вампирская? – с улыбкой, спросил Эдвин.

– Так у них же мать ведьма, – напомнил Дан.

При напоминании о матери оба вампира сильно скривились. Очень сильно. И тут Хорхе хрюкнул, намекая, что ответ нужно нести.

Но вот писать братья явно не спешили, и причину Никас объяснил, в ответ на мой вопросительный взгляд:

– Ты артефактор, Риа.

Мне это ничего не объяснило.

Вампир грустно улыбнулся и пояснил:

– Я очень люблю дядю, но даже он едва ли оставит здесь артефактора твоего уровня.

Меня очень тронула забота Никаса. И не только меня, Норт молча протянул ему руку, пожал, затем предложил:

– Ложь проще всего скрыть в тени полуправды. Напиши, что сталь нужна для Рии, есть надежда что талантливый артефактор сможет изготовить артефакт, блокирующий влияние крови кошки.

Уважительно глянув на него, Никас так и написал:

«Сталь нужна для Рии, есть надежда что талантливый артефактор сможет изготовить артефакт, блокирующий влияние крови кошки».

Хорхе сосредоточенно умчался, унося послание.

Ответ он принес не так быстро, как мы рассчитывали, но все же принес:

«Под вашу личную ответственность. Артефактора использовать из королевской мастерской, Рханэ предупрежу, сталь принесу к вечеру».

И все было бы замечательно, но министр Рханэ…

– Поговорю с Ташши, – решил Никас.

– Удачи, – как-то очень странно протянул Людвиг, и повернулся к двери.

Его высочество как раз входил в зал с противоположного от нас входа. Он выглядел величественно – предельно ровная спина, расправленные плечи, прямой взгляд из-под косой челки, и какой-то зловещий блеск его серьги в виде сияющего изнутри кроваво-красным свечением черепа. Пожалуй, даже более зловещий, чем темной тенью следующий за Танаэшем лич-отступник.

Наследник седьмого королевства обвел взглядом притихший с его появлением зал, увидел, что члены его команды стоят с нами, стал казалось еще величественнее, и направился к нам. Он шел как истинный правитель, и окутавшая его аура власти словно вынуждала стоящих на его пути некромантов отшатнуться с пути будущего короля. Расступались все. Отступила и нежить. И даже отступник следовал безропотно и покорно, словно опасался навлечь на себя гнев наследника королевства.

И вот так, в абсолютной тишине, Танаэш Рханэ подошел к нам. Отвесил галантный полупоклон мне и с вызовом посмотрел на Норта, чье напряжение я ощущала даже не телом, Норт все так же обнимал меня, его напряжение я ощущала эмоционально.

Зато едва Дастел заговорил, его голос звучал расслаблено и несколько вальяжно: – Ваше высочество желает принести извинения?

Продолжая все так же поверх моей головы взирать на Норта, Ташши ответил:

– Не вижу повода.

И вот тогда Норт стал на порядок горячее. Я сначала решила, что мне показалось, но осторожно разместив ладонь поверх руки Дастела, обвившей мою талию, едва не обожглась.

– Прости, любимая, – хрипло произнес Норт.

– Ничего-ничего, все в порядке, – заверила я, с трудом сдержав желание подуть на ладошку.

Ташши внимательно посмотрел на меня, затем, не снимая перчатки, протянул руку, тыльной стороной ладони вверх, и повинуясь призванной маги поверх его черной перчатки, из голубых энергетических линий начало формироваться что-то… Что оказалось гладким, словно морская галька, льдом, который едва сформировав, принц молча протянул мне. Я так же молча взяла и сжала в обожженной ладони, испытывая искреннюю благодарность и вместе с тем от чего-то боясь поблагодарить вслух. Наверное, от того, что рука Норта, обнимающая поперек тела, напряглась так, что стало тяжело дышать. Танаэш понимающе улыбнулся и уже развернулся, собираясь уйти, когда я все же не выдержала и тихо попросила:

– Ташши, прости меня пожалуйста!

Стоя в пол оборота он обернулся, улыбнулся мне как-то устало и грустно, и тихо спросил:

– За что мне прощать тебя, сокровище Некроса? За то, что ты оказалась слишком доброй, слишком чистой, и слишком невинной, чтобы осознать случившееся?

Норт резко выдохнул и холодно произнес:

– Тебе лучше уйти, Танаэш!

Но вместо того, чтобы нас покинуть, как намеревался, Ташши резко развернулся и глядя на Дастела, не менее ледяным тоном ответил:

– Ты говорил об извинениях, Норт. Но я не вижу ни одной причины, для принесения извинений. Просить прощения за то, что полюбил? Смешно. Извиниться за отчаянную попытку спасти ее жизнь? Смешнее вдвойне.

Он замолчал, с мрачным вызовом продолжая смотреть на Норта, но тут Эдвин шагнул вперед, закрыв и меня и Норта, и холодно произнес:

– Достаточно.

Ташши не стал с ним спорить и направился прочь, приказным тоном произнеся:

– Никас, Людвиг.

Вампиры двинулись к нему, но Никас сделав два шага обернулся и сказал:

– Риюсик, я все равно с ним поговорю, не переживай.

И принц остановился. Развернулся. Подошел к застывшему Никасу и требовательно спросил:

– Поговоришь о чем?

Не став отпираться, Никас прямо ответил:

– Дядя передаст сталь из Хаоса твоему дяде, надо будет ее забрать и отдать Рие.

Черные глаза Танаэша медленно сузились и он ледяным тоном переспросил:

– Зачем?

И Никас опять честно ответил:

– Риа хочет сделать артефакт, который блокирует влияние ее крови, ну чтобы знаешь парням было легче.

Его высочество сжал губы так, что они побелели, придав приятному лицу Ташши выражение мрачной решимости и об ответе я догадалась еще до того, как принц произнес:

– Нет. Хватит с нее артефактов. Что касается «парней» – пусть закаляют силу воли, им полезно.

И он ушел. Растерянный Никас посмотрел на меня, посмотрел вслед уходящему принцу и поспешил за капитаном своей команды. Людвиг, пробормотав «Да, дела», тоже последовал за ними.

После их ухода, Эдвин молча забрал лед из моей ладони, Норт прикоснувшись к обожженной коже, так же молча все залечил. Дан задумчиво сообщил:

– За время вашего напряженного общения с Ташшиком, мой воспаленный разум обнаружил еще два варианта свалить отсюда с Рией.

– Это в дополнение к тем семнадцати? – равнодушно уточнил Эдвин.

– Ага!

Норт молчал. Он все так же держал меня за руку, осторожно поглаживая пальцы, и молчал. Эдвин взглянул на него и прямо спросил:

– Чего ты опасаешься?

Дастел несколько секунд молчал, затем сдавленно ответил:

– На финал заявится король. Полагаю, вам, хорошо знакомым с его любовью к пафосным заявлениям, не нужно объяснять, что произойдет.

Я не то чтобы была хорошо знакома с любовью короля к пафосным заявлениям, но помня о его выходке в Некросе, тихо спросила:

– Ты думаешь, он станет повторять свое бредовое заявление?

– О том, что отдаст тебя победителю? Даже не сомневаюсь, – хрипло ответил Норт.

– А лояльности от Танаэша уже можно не ждать, – добавил Эдвин.

И вот тогда до меня дошло. Практически все и дошло… и я поняла очевидное – на Ташши тоже повлияла кровь Проклятой Калиан. О, Тьма! Трижды проклятая Тьма!

– И чего ты побледнела? – вдруг обратил на меня внимание Эдвин.

Побледнела? Наверное. Наверное, побледнела… А как тут не побледнеть? Да я была в ужасе! Ярослава и Ташши… я разрушила пару ведьмочки и принца. Пару, о которой все знали. Ярослава ведь официально была невестой Танаэша, он ей даже организацию мертвых игр доверил… как невесте. А я все разрушила! Я…

– Так, а ну прекрати! – Эдвин схватил за плечо, встряхнул так, что я вся дернулась. – Прекрати, я сказал!

Прекращать было сложно! На меня волнами накатывало осознание произошедшего, осознание всей ситуации, осознание всего того, о чем рассказал Гобби! И я вдруг отчаянно поняла – я стану как Проклятая Калиан, я буду разрушать все, к чему прикоснусь – пары, браки, семьи… А если учесть, что Ташши попал под влияние крови, то вполне есть шанс, разрушить и государства… О, Тьма! О, Тьма… И это еще даже кровь не проснулась, а что будет потом?! – Риа? – позвал Норт.

Я вырвалась из его объятий. Остановилась, не зная, что делать, как успокоиться. Отдаленно в сознании билась мысль, что сегодня бой, я знала, что нужно оставаться здесь, сейчас будет пережеребьевка, нужно быть с командой… я не могла! Мне отчаянно и до невозможности остановиться, нужно было побыть одной! Просто побыть одной… Иначе я кажется с ума сойду.

И я дернулась было уйти, но Эдвин преградил дорогу.

– Я… мне в уборную, – соврала, ощущая, как срывается дыхание.

Как срываюсь я!

И не позволяя ни остановит, ни задержать себя, торопливо отшатнулась от Эдвина, и практически бегом бросилась прочь из зала. Меня шатало, перед глазами все прыгало и взрывалось светящимися белыми точками, в голове шумело. Я едва ли разбирала дорогу, и когда в коридоре столкнулась с бабушкой, держащей корзинку с яблоками, даже не извинилась.

Бабушка и не требовала. Оказавшись неожиданно сильной, она сгребла меня в объятия и утащила в сторону уборной. Женской. Там отпустила, заперла двери и развернулась к дрожащей мне, став огромным плечистым гоблином.

– Ыгырх… – простонала я, узнав его.

– Умылась бы ты, ледя, лица на тебя нет, – с явной жалостью, посоветовал он.

Я подошла к раковине, оперлась на нее руками, и с отчаянием посмотрела в зеркало, чтобы понять то, что мне сегодня уже говорили – я изменилась. Не явно, не так, чтобы с уверенностью сказать, что из зеркала на меня смотрело чужое лицо, но и своим его назвать я могла едва ли. Изменился взгляд – глаза из зелено-болотного стали яркого темно-изумрудного оттенка. Настолько красивого, трудно было перестать смотреть на них. Но если бы дело было только в цвете. Я всматривалась и не могла понять, что сделало мой взгляд настолько притягательным? Естественные тени ли так легли, ресницы ли стали длиннее и гуще, или разрез глаз слегка изменился? Или все вместе? Все вместе?!

Зажмурилась на секунду, с трудом сдержав стон, снова распахнула ресницы. Вгляделась в лицо… Кожа – стала светлее, одного равномерного оттенка, и даже исчез маленький шрам на подбородке, оставшийся еще с тех пор, когда я первый раз убежав из дома, споткнулась в темноте и рухнула лицом на камни. Теперь шрама не было… Нос… он стал тоньше и изящнее, и не осталось даже намека на веснушки, которые его покрывали… Губы… полнее, очерченнее, и с легким коралловым оттенком… Лицо… Скулы выше, овал тоньше…

Внезапно поняла, что я сползаю на пол.

Точнее как поняла – Ыгрх любезно поддержал меня, схватив за шиворот и вздернув вверх. Он же и прорычал шепотом:

– Эй, там зовут тебя.

С недоумением посмотрев на него, внезапно услышала:

– …Риа, умертвие подери, мне выломать дверь?

– Нет, – ответила, осознавая, что была настолько оглушена случившимся, что даже не услышала, как меня зовут. – Со мной все в порядке, Норт, я закончу и выйду.

Вопрос только в том, с чем я закончу. Вновь посмотрела на себя в зеркало, и улыбнулась. Из-за того, что Ыгырх продолжал держать за шиворот, я выглядела как марионетка.

– Отпускать уже? – спросил Ыгрх. Я кивнула. Но едва гоблин перестал удерживать, медленно сползла на пол, села, обняв колени и уткнувшись лбом в колени, и попыталась взглянуть на ситуацию здраво и рассудительно. На ситуацию, которая грозила превратить в реальность мой самый жуткий из кошмаров. Сейчас, сидя на полу и отчаянно пытаясь взять себя в руки, внезапно отчетливо поняла – я всегда боялась мужского внимания. На грани ли интуиции, из-за приставаний отчима, или под влиянием памяти той крови, что влил в меня дядя Тадор – не знаю. Но страх был. Дикий, сковывающий, давящий, затрудняющий дыхание… Насколько же дикий ужас пришлось пережить Калиан, что он сохранился в памяти ее крови?!

От этой мысли по спине прошелся холодок, и замер где-то в груди. Внезапно поняла, что до этой секунды я переживала за ребят, за Ташши, за то, что разрушила его отношения с Ярославой, но не думала о себе. Я ни на мгновение не подумала о себе, но именно сейчас, соотнеся дикий ужас с памятью крови, я внезапно подумала о том, чем кровь Кошки грозит мне…

– Габриэль правду писал – бежать тебе надо, – наставительно произнес Ыгрх, присаживаясь на корточки передо мной.

В юбке это выглядело забавно.

А я вспоминала поведение парней во дворе, то как вел себя Гаэр-аш, когда, выходя из моей комнаты, бросил Гобби: «Объясни нашему сокровищу, что с кровью она доигралась. Основательно доигралась. Я теперь даже в Данниасе не уверен больше. Круг общения для нее я, Норт и Эдвин. Все. Нет, я объяснить не смогу, я на нее сейчас даже смотреть фактически не могу. Тяжело. Нужно успокоиться.»

И это Гаэр-аш, человек с железной волей давшей сбой лишь на момент пробуждения в нем силы и сущности темного лорда.

И ледяным ужасом в моей голове вдруг промелькнула четкая мысль: «А что будет, когда моя кровь проснется?»

– Бежать, – повторил Ыгырх. – У нас то ты внешне страхогоблина, на тебя никто и не позарится, а тут… тут беда будет, ледя, большая беда.

И вопрос в том, когда? Когда и… чего ждать?

Внезапно в двери постучали, а затем, без труда открыв защелку, заглянуло румяное лицо Любавы. Ведьмочка, смущенно улыбнувшись, неловко протиснулась, закрыла за собой двери и смущенно улыбаясь, сообщила:

– А меня Эдвин послал.

Перекинув косу наперед, поигралась с ее кончиком, снова посмотрела на меня и добавила:

– Вообще Ярослава с Баженой рвались к тебе, но их Норт не пустил, и вообще сказал, чтобы держались от тебя подальше. Злой аки черт был. А Эдвин меня поманил, да и как подошла, уж попросил зайти к тебе, узнать как ты. Ты как?

Я отчаянно хлопала ресницами.

Еще бы не хлопать – с появлением Любавы Ыгырх исчез! Был тут, сидел же передо мной, а сейчас исчез!

– А ты на полу чего? – поинтересовалась ведьмочка. – Устала, да? Слушай, а Эдвин он чего из еды-то уважает?

– Пироженку, – почему-то ответила я. – И обязательно с вишенкой, без вишенки не ест.

– Ооо, – протянула Любава.

Где Ыгырх?! – А замороженная подойдет? – с тревогой спросила ведьмочка.

Я серьезно кивнула и попросила:

– Можно мне одной побыть, пожалуйста? Со мной все в порядке, правда.

Она закивала, открыла дверь, и опять же протискиваясь, вместо того чтобы створку открыть пошире, вышла. Но еще до того, как дверь захлопнула, я услышала ее смущенное:

– Да в порядке с ней все. Сидит себе на полу, бледная, отчаянные глазищи на пол лица, ручки дрожат, в глазах ужас, а так все хорошо, да.

И дверь она захлопнула.

Ровно для того, чтобы в то же мгновение ее распахнул Норт, решительно вошел, поднял меня, и на руках вынес, не желая слушать мои попытки возразить.

Пронес по коридорам, прикрыв меня мантией от всех, внес в одну из комнат для отдыха, ногой захлопнул дверь, пронес меня внутрь, посадил на низкий черный уже знакомый диван, встал передо мной на колени и обняв ладонями лицо, просто спросил:

– Что?

Я не ответила, обреченно глядя в его темные с фиолетовым отсветом глаза, внутри которых едва заметно плясало синее пламя. И это определенно был танец ярости…

– Что случилось, сокровище мое? – с нажимом переспросил некромант.

Судорожно вздохнув, едва слышно произнесла:

– Я разрушила отношения Ярославы и Ташши.

Норт, криво усмехнувшись, ответил:

– Паршивые значит были отношения, раз он с легкостью перекинулся на новый объект воздыхания.

– Не говори так, – попросила я.

Отпустив мое лицо, Норт осторожно опустил руки и коснулся моих ладоней, нежно погладил, вновь посмотрел в мои глаза и спросил:

– Что еще?

А вот на это я уже ответить не смогла. Просто смотрела на Норта и думала – а что с ним будет, когда моя кровь проснется? Останется ли он тем, кому я могу доверять, рядом с которым перестала бояться, тем чьи прикосновения и объятия воспринимаю без содрогания?

– Ты странно смотришь на меня, – после паузы произнес Норт. – Я ощущаю отголоски эмоций – затаенный страх, обреченность, усталость и… желание, чтобы я ушел.

Внезапно подумала, что действительно с удовольствием побыла бы одна. В последнее время мне как-то не удается просто побыть одной.

– Что с жеребьёвкой? – тихо спросила, надеясь сменить тему.

– Ждем команду АМИ, – ответил Норт. – За ними уже отправили, но в целом никто не может понять причины их задержки. Я кивнула, чуть отодвинувшись от Дастела, высвободила свои ладони и села удобнее, откинувшись на спинку дивана и глядя в потолок. Слабость накрыла как-то сразу и разом, не хотелось ничего, даже смотреть на естественный древесный рисунок гладко обструганных лакированных досок, которыми потолок был оббит. Хотелось остаться одной, просто остаться одной…

Но одиночество явно перестало быть моим уделом.

«Девочка моя, упиваешься страданиями?» – раздался в голове вопрос Гаэр-аша.

«Полагаете, у меня нет повода?» – устало поинтересовалась в ответ.

«Полагаю, что достаточно пораскинуть мозгами, чтобы осознать, насколько твоя кровь всегда отличалась от привычной. – Жестко ответил ректор. – Риаллин, вспомни о реакции нежити на запах твоей крови, о голодной ревущей толпе, несущейся на тебя, и даже не столько на тебя, сколько за платком с твоей кровью, который таскал твой не в меру ретивый зомби.»

«Вспомнила», – напряженно ответила я.

Гаэр-аш усмехнулся и вкрадчиво поинтересовался:

«Ну и как, добрались они до тебя?».

«Нет…» – несколько растерялась я.

«Вот и мужики не доберутся, как бы сильно их не сводил с ума твой запах. Успокойся и соберись, у вас бой».

В этот момент открылась дверь, вошел Эдвин, посмотрел на меня, на Норта, затем сообщил:

– Команда АМИ прибыла, пошли, сейчас жеребьевка будет.

Норт, поднявшись, протянул мне руку. Я поднялась, немного неловко запутавшись в мантии. Поправила ее, одернула рукава, ворот. Подумала, что, наверное, сражаться без мантии было бы удобнее. И постаравшись улыбнуться парням, сказала:

– Пошли.

И мы вышли в коридор. Я привычно шла в середине, Норт и Эдвин по краям, словно охраняя меня, вот так втроём мы и вошли в зал для команд. На нас едва ли обернулись – уже началась жеребьевка и огромный полупрозрачный магический шар крутился, перебирая имена и команды, словно тасовал карты. И все напряженно смотрели на переливающийся призрачным перламутром шар, готовых огласить итоги жеребьевки ведьмочек, на экран, вспыхнувший во всю стену.

И вдруг ректор напряженно спросил:

«Риа, что происходит?»

«Жеребьевка, – спокойно ответила я.»

Разглядывая огромный зал, потемневшие с началом явления магического шара стены, яркий экран на котором мелькали наши имена, лица и боевая нежить, игроков, собравшихся командами, различающимися по отделке мантий и сосредоточенно ожидающих результатов. Все было как всегда перед боями, ничего не обычного.

И тем удивительнее оказалось вдруг услышать:

«Риа, беги!»

Я сильно удивилась. «Назад, к выходу, к трибунам. СЕЙЧАС!»

Но после нервного потрясения, я как-то заторможено реагировала на все, и вместо того, чтобы подчиниться, изумленно спросила:

«Зачем?»

И больше спросить не успела ничего… Как в замедленном сне, увидела разворачивающихся к нам членов команды АМИ. Йен Танат, Кират Анма, Суан Ярт – три обычных некроманта. Парни, которых я знала, которых Норт с Эдвином знали, которых все тут знали… Они вдруг засветились тьмой, как отступники…

– Риа, назад! – крик Ташши стал последним, что я услышала.

В следующее мгновение адепты Академии Магических искусств нанесли удар!

Первый снес меня с такой силой, что, пролетев через половину зала, я в печаталась в стену и рухнула вниз с огромной высоты. Боль от сломанных, впившихся в легкие ребер оглушила, и я не сразу ощутила жжение на руке. Лишь рухнув вниз изломанной скрюченной куклой, увидела, как золотой лужицей растекается обручальное кольцо Норта. Подняла потрясенный взгляд от руки и зажмурилась, увидев вторую лавину тьмы, несущуюся на меня!

Обрушившуюся на меня…

Треск досок, истошные крики ведьмочек, и жжение обручального кольца на правой руке… Но новой боли не последовало. Я открыла глаза, глянула на ярко сияющее от чего-то ставшее красным кольцо ректора, и отстраненно подумала – какой странный артефакт…

И содрогнулась, увидев третью волну Тьмы…

– Картаэрра!!! – крик Ташши, и на пути убийственного сумрака вспыхнула сеть Крадона.

Жуткое, находящееся под строгим запретом, не входящее в программу ни одной магической академии, иссушающее весь резерв мага и нередко убивающее его заклинание, созданное некогда Крадоном для защиты тех, кто был дороже жизни, уничтожило Тьму практически полностью, остатки впитало кольцо ректора…

А затем Ташши рухнул на пол как подкошенный… Повалились изрезанные на куски Кират Анма, Суан Ярт – Эдвин не оставил им и шанса на выживание. Хрипел, с ужасом глядя на вспоровшие его грудь ребра Йен Танат, а Норт уже мчался ко мне.

Я потеряла сознание еще до того, как он успел добежать.