Текст книги "Сила любви (СИ)"

Автор книги: Елена Зауэр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)

– Молчишь? Сказать то и нечего, да? – Ягиня внимательно смотрела на меня, будто мысли мои читала.

– Ну, возраст уже у нас был не молодой, – промямлила я, – и в браке мы долго жили, ну и родителям внуков хотелось понянчить. А ещё, чем позднее забеременеть, тем больше риск родить больного ребенка.

– То есть тебе самой дите не так уж и нужно было? – уточнила Ягиня.

Однозначного ответа на этот вопрос у меня не нашлось. Конечно мне хотелось иметь детей. Я мечтала родить Кириллу и сыночка, и лапочку-дочку, но думала, что они сами как-то появятся у нас без особых усилий с нашей стороны, когда придёт время. Но мама убедила меня, что это неправильно. И что у нас с Киром не всё в порядке, раз я не родила ребенка через девять месяцев после свадьбы. У меня даже не хватило духа ей признаться, что всё это время мы предохранялись, так как решили немного пожить для себя.

Всё это я сумбурно выложила Ягине.

– То есть ты решила за вас двоих, что вам срочно нужно дитё, не обсудив этот вопрос с мужем?

– Ну он же был не против. Он сам говорил, что тоже хочет детей, только делать для этого ничего не хотел. Он хотел просто жить, гулять, путешествовать, а дети, типа сами как-то появятся. Но это же неправильно!

– Кто так сказал?

– Моя мама.

– А семью ты тоже с мамой создавала? Или всё-таки с Кириллом со своим?

Я опустила голову. Конечно, Ягиня была права. Семью я создавала с Кириллом, и надо было прислушаться к нему, когда он убеждал меня не зацикливаться на деторождении. Надо было продолжать жить нашей обычной жизнью. И тогда всё было бы по-другому. Но теперь уже ничего не изменить.

Даже если меня каким-то чудом вернут обратно, помириться нам будет очень сложно, особенно если Кириллу будет грозить суд. Я, конечно, не буду писать на него никаких заявлений, но это, наверняка, уже сделали мои родители. Зная их, они так просто это дело не оставят, и я не смогу их переубедить. Так мы с Кириллом ещё больше отдалимся друг от друга.

Неизвестность и безнадега тяготили. Я уже не была уверена, что хочу вернуться домой. И тут оставаться не хотелось. Хотя здесь у меня вся жизнь впереди. И Лель с Полелем где-то там меня ждут с моим суженым, если верить гаданию Божены.

Наверное, я выглядела очень расстроенной, потому что Ягиня вдруг сказала:

– Нет такой беды, которую невозможно было пережить, и твоя – перемелется, развеется, как дым! Не переживай. За темной ночью всегда наступает светлый день! Поздно уже, давай ложиться спать!

Я думала, что после нашего разговора уснуть не смогу. Но не успела моя голова коснуться подушки, как я провалилась в сон. И снилась мне Мурёнка.

– Не печалься, Забава, – говорила она, ласково заглядывая мне в глаза, – ты будешь самой лучшей дояркой в нашем княжестве и придумаешь доильный аппарат. Сам князь будет доверять тебе доить своих коров и возьмёт в свои полюбовницы!

Рядом кудахтали куры и сами подкатывали мне свои яйца. А петух сидел на заборе и радостно кукарекал. Всё это на фоне курятника и хлева, из которых самостоятельно выскакивал навоз с пометом и закидывался в тележку.

Яга и Ягуша кружили надо мной на мётлах и пели:

– Ой ли, люлиньки-люли!

Забаву замуж выдали!

Забаву замуж выдали!

Ой ли, люленьки-люли!

За красавца-молодца!

За красавца-молодца!

Она родит ему мальца!

Она родит ему мальца!

На исходе сентября!

На исходе сентября!

Ля-Ля-Ля-Ля-Ля-Ля-Ля!*

А я стояла и глупо улыбалась. Тут ко мне подошёл Колоша, криво улыбнулся и полез обниматься.

– Ну, здравствуй, моя любимая женушка, – проговорил он.

Я в ужасе закричала, пытаясь вырваться.

– Нет! Нет! Не может быть!

– Может! Может! – закричали внезапно появившиеся из ниоткуда старцы во главе с Белимиром. – Это муж твой! Покорись ему! В этом предназначение женщины!

– Нет! – я ударила Колошу между ног и побежала в сторону леса.

– Беги-беги! Всё равно от нас не скроешься! – неслось сзади. Преследователи почти настигли меня. Кто-то из них схватил меня за плечо и стал трясти. Я снова громко закричала:

– Нет! Не хочу!

– Проснись, Забава! Проснись!

Я с трудом открыла глаза и увидела над собой озабоченное лицо Ягини.

– Ты так страшно кричала во сне, – проговорила она.

– Мне приснилось, что меня выдали замуж за Колошу, – сказала я со слезами на глазах. – Это ведь не может быть вещим сном?

– Сегодня обычная ночь, не ночь Вещих снов, – успокоила меня Ягиня. – А чтоб наверняка не сбылось, на вот, попей водички и скажи: «Сон, сон, иди вон!»

______________________________________________

* – слова автора

Позор сухопутным пиратам (Кирилл)

Разбойников было много. Я начал было считать, да сбился на пятнадцатом человеке, так как они всё поднимались и поднимались из травы, и улыбались мерзкими улыбочками, поглядывая на меня. Одеты они были в широкие шаровары и линялые рубахи и вооружены кривыми саблями.

– Ну что, боярин, лошадку сам отдашь? Или предпочитаешь в честном бою погибнуть? – спросил меня один из них, одетый лучше всех и в чудной шляпе на голове, видимо самый главный.

Белокрыл обиженно засопел, но промолчал. А пират стоял прямо передо мной и продолжал нагло разглядывать нас с конём своим единственным правым глазом, его левый глаз был прикрыт черной повязкой, с такими ещё пиратов рисуют обычно.

– Смотря что ты считаешь честным боем, пиратский капитан! – вырвалось у меня непроизвольно. Мой соперник напрягся.

– Он знает, кто мы такие, – пробежал шёпоток по толпе. Разбойники улыбаться перестали, теперь они просто внимательно меня разглядывали. А я вдруг осмелел.

– И как же такие славные морские волки снизошли до того, чтобы нападать на путников на суше? – с издевкой спросил я. – Что в море кораблей больше не осталось?

Толпа взволновалась, но без команды капитана, ни один из разбойников не сделал и шагу. А тот продолжал молчать.

– Чего молчишь, гроза морей? – обратился я к нему. – Где корабль потерял? А?

Лицо капитана скривилось, как от зубной боли, и он уже было открыл рот, чтобы что-то сказать, может быть, даже чтобы отдать приказ меня убить. Но я его опередил.

– И как вы только терпите такой позор? Капитан без корабля – то же самое, что богатырь без коня! – крикнул я в толпу. – А капитан, потерявший свой корабль, это не капитан! Это… Это…

Пока я усиленно пытался подобрать подходящее слово, в толпе послышались первые несмелые выкрики:

– А ведь боярин-то дело говорит! Верно, братцы! Какой капитан без корабля?

Видно, в команде у капитана недовольных было достаточно. Но держало море, а сейчас на суше многих стали посещать мысли о несостоятельности командира. Пять пиратов, здоровых бугаёв с огромными кулаками, отделились от толпы и встали вокруг него ко мне спиной, ближний круг, так сказать.

– А ну молчать! – гаркнул, наконец, капитан и повернулся к своим. – Вы кого слушать вздумали, крысы? Когда мы корабли топили, да богатством разживались, все были довольны…

Но договорить ему не дали. Один из разбойников выступил вперёд и крикнул.

– Так, то на море было! Мы на корабли к тебе нанимались матросами, а не в полях разбойничать! А ты корабли потерял по глупости, значит, командовать нами больше права не имеешь!

– Я же сказал вам, что я куплю себе новый корабль, – закричал капитан, – только деньжат на него нужно ещё немножко подсобрать.

– Тебе нужно, ты и собирай, – крикнули из толпы, – а мы пойдем в порт, наниматься к другому капитану. Айда, робя!

– Верно! А то ишь чего задумал, корабль он себе купит! А мы ему денежки собирай!

– Мы так не договоривались!

Толпа развернулась и двинулась по направлению к берегу. Наверное, где-то там рядом был порт. Может быть, даже мне можно было бы от него на каком-нибудь корабле доплыть до острова Буяна, и не нужно было ни с каким Рыбой-Китом договариваться.

Только спрашивать у пиратов про порт я не стал. Я вообще старался вести себя очень тихо. Мы с Белокрылом притаились, как мышки и наблюдали. Только в начале заварушки конь восхищённо прошептал: «Здорово ты их раздраконил, хозяин!», а сейчас даже дышать стал через раз, лишь бы о нас не вспомнили.

– А ну, стоять! Вы ещё по контракту мне пять лет служить должны, салаги! – заорал капитан и кинулся на уходящих матросов. В руке у него вдруг появился хлыст, и он стал хлестать им всех подряд. Его приближённые тоже вооружились хлыстами и бросились в толпу. Завязалась потасовка. Матросы не собирались так просто сдаваться, хотя большинство их них не отличалось геройским телосложением. Они окружали капитанских прихвостней и накидывались на них сразу по трое-четверо. Кричали и бросались с таким ожесточением, что казалось, что весь их накопившийся гнев и обида, давно закипавшие в их сердцах, теперь выливались наружу.

– Вот тебе за то, что мою добычу отбирал! – неслось со всех сторон. – Получай! Так его! А то размахался тут своим хлыстом! Я тебе не раб ничтожный!

Видно, у команды накопилось к капитану много вопросов. Он ещё держался на ногах и даже пытался отбиваться, но на него одновременно наскакивали пятеро. Его лицо покраснело от гнева, он пропускал удар за ударом, но не отступал. Однако матросы не оставляли ему шанса: их ярость была велика. Очень скоро они его свалят на землю. Некоторых бугаев уже повалили и били ногами.

Про нас с Белокрылом разбойники, казалось, и думать забыли. Только двигаться вперёд мы всё равно не могли. Объехать дерущихся разбойников незаметно не получилось бы, вернуться назад и скрыться в лесу – тоже. Потом всегда оставалась возможность, что они сейчас отмутузят друг друга, а потом помирятся и про меня вспомнят. Ведь холодное оружие никто из них почему-то не использовал, обходились кулаками. Поэтому я решил подождать. Ускакать в лес мы всегда успеем. Ну, я во всяком случае так думал.

Тем временем побоище похоже подходило к концу с полной победой команды. Пять бугаев и капитан валялись в траве еле живые, а матросы отошли в сторонку и поправляли одежду.

Вдруг раздался громкий гул, он нарастал, становился всё громче, словно нечто огромное и зловещее двигалось в нашу сторону. Море пришло в движение, его воды начали бурлить, словно варились в гигантском котле. Волны одна за другой начали накатываться на берег, с каждой новой волной уровень воды поднимался всё выше и выше, вода начала наступать на поле.

– А-а-а! – закричали матросы и бросились бежать в мою сторону, даже капитан со своими прихвостнями, собрав остатки сил, поднялись на ноги и заковыляли к лесу, надеясь спастись от грозной силы, надвигавшейся с моря.

Интересно, что же могло напугать их до такой степени.

Я вгляделся вдаль. Там, на горизонте, где небо сходилось с морем, медленно приближалась огромная тёмная глыба. Она то появлялась, то исчезала в морской пучине. Уже скоро я смог узнать в этой глыбе огромного кита, на спине которого расположился небольшой городок. Вот значит оно какое, моё транспортное средство до острова Буяна.

Вдруг я заметил, что к плавнику морского чудовища было привязано несколько кораблей с пиратскими флагами. Как они-то там оказались? Уж не эти корабли потерял пиратский капитан.

– Беги, боярин! – крикнул мне кто-то из матросов. – Беги, если тебе дорога твоя жизнь!

– А не ваши ли там корабли у Рыбы-Кита? – крикнул я в ответ, не двигаясь с места.

Несколько матросов замедлили бег и оглянулись на меня.

– Вернуть их не хотите? – я не сомневался, что моё предложение их заинтересует.

Действительно, все остановились и повернулись ко мне, даже капитан.

– А ты знаешь, как это сделать? – спросил он.

Морская хозяйка (Кирилл)

– Ну, допустим, знаю! – хотя, конечно, я совсем не знал, как вернуть пиратам их корабли, но остановиться уже не мог. Меня, как будто, кто-то подначивал на это безумное предприятие. И сейчас этот кто-то вздумал торговаться. – Только мне-то какая от этого выгода будет?

Капитан думал не долго.

– Пятая часть всей добычи! – выкрикнул он.

– Мало! – ответил я, а Белокрыл подо мной хмыкнул. Я же тем временем продолжил. – Да, и будут потом моё честное имя трепать, дескать связался боярин Путята с морскими разбойниками. Если я верну вам корабли, станете вы честными купцами, торговать будете со странами заморскими. Я буду товарами вас снабжать, а выручку пополам делить будем!

– Ты хоть понимаешь, что нам сейчас предлагаешь, боярин? – возмутился капитан. – Я – честный пират! Пираты грабить должны, а не торговать! Мою команду во всех морях боятся!

Матросы, услышав последние слова, выпрямили спины и задрали носы.

– Как же вы, такие грозные, корабли Рыбе-Киту отдали? – поинтересовался я.

Капитан замялся, а кто-то из его команды крикнул:

– Дык, как-как? На городишко евойный мы напасть решили. Богатства там, говорят, невиданные. Да только Рыба энта обхитрила капитана нашего. Еле ноги оттудова унесли.

Рыба-Кит тем временем медленно плавала вдоль берега. Теперь можно было хорошо рассмотреть городишко на его спине. Было оно не большим. Избушки окружали небольшой терем. По улочкам бегали туда-сюда люди. Было так, на мой взгляд, как-то суетно.

– Ясно, – ответил я. – Ну, вы тут пока покумекайте, как из грозных пиратов в честных купцов превращаться будете. А я поеду с Рыбой потолкую.

И мы с Белокрылом неспешно поехали к берегу.

– Бесстрашный какой! – услышал я чей-то восхищенный вздох.

– Сразу видно, богатырь!

– Ты теперь всех разбойников под своё крыло взять решил? – поинтересовался Белокрыл, когда мы отъехали от пиратов на некоторое расстояние. – Тех троих тебе мало было?

– В каждом человеке есть и плохое, и хорошее, Белокрыл, – ответил я, – и я тебе уже говорил, что каждый заслуживает второго шанса. Я уверен, что матросы без капитана на разбой не решились.

– Ладно, с матросами всё понятно, но капитан-то тебе зачем нужен?

– Может и не нужен он мне, слишком мутный, просто я не знаю, кого из команды можно будет капитаном назначить, – ответил я.

– Подожди, богатырь! – вдруг послышалось сзади. – Мы с тобой.

Я обернулся и увидел, что все матросы в полном составе догоняли нас с конём. Впереди шёл тот, что выступил против капитана первым. Вот и наш лидер. Капитана и его прихвостней матросы связали и тащили с собой.

– Решили мы повиниться перед Рыбой-Китом, – проговорил наш самовыдвинувшийся лидер, – этих вот ему отдадим.

Он кивнул на связанных.

– Они на обман нас подстрекали. Капитан сказал: ты нам корабли вернёшь, товары дашь, а мы уплывём, вроде как торговать, и не вернёмся. Снова разбойничать будем. Только не хотим мы больше разбойничать, да и не хотели никогда. Мы, когда наниматься пришли к капитану, не знали, что на пиратские суда идём. Это уж в море всё выяснилось, когда он флаги приказал поменять.

– А что же вы тогда бунт не устроили? – спросил я.

Матросы замялись и опустили глазки в пол. Всё ясно с вами, дружочки. И боялись, и удобно было, пока в море корабли грабили, думали, выйдут сухими из воды, да ещё и с наваром. А тут вон как получилось. Ни навара, ни кораблей, но есть возможность стать снова белыми и пушистыми. Надеюсь, меня они не кинут также, как своего капитана.

– Ты не сумлевайся, боярин, тебя мы не обманем, – будто подслушав мои мысли, заговорили нестройным хором матросы, – честно жить хотим, устали от разбоя.

– Ладно, поживём, увидим, – ответил я.

И мы двинулись по направлению к берегу. До воды оставалось не больше трёх метров, когда Рыба-Кит развернулся к нам мордой и пробасил:

– Ну, что, разбойнички! Никак корабли свои вернуть захотели?

– Эти люди больше не разбойники, – прокричал я. – Они хотят жить честным трудом. Купцами будут!

– А ты кто таков? – Рыба-Кит внимательно посмотрел на меня. – Тебя я раньше не видел!

– Я княжий воевода Путята, – крикнул я, – ехал к тебе, чтобы ты меня до острова Буяна довёз.

– А на что тебе остров Буян? И с чего ты взял, что я туда тебя везти должен? – прогремел Рыба-Кит.

– Ягиня сказала, – крикнул я.

– А пиратов с собой привести тебе тоже Ягиня сказала? – спросило чудище.

– Нет, их я тут недалеко встретил. И решил помочь им начать новую жизнь!

– А мне начать новую жизнь помочь можешь? – чудище почему-то смотрело на меня с надеждой. Вид у него был жалкий и уставший.

– И нам тоже помоги! – вдруг закричали люди со спины Кита. – Нам тоже новую жизнь хочется начать!

– Чем я могу вам помочь? – спросил я.

– Попроси Морскую хозяйку, чтоб простила меня и избавила от городища, – взмолился Кит, – устал я их на своём горбу возить. Я хочу вернуться домой, в морскую пучину. По деткам соскучился!

– А мы на сушу хотим, – прокричали из городища, – одичали мы тут совсем. К людям хотим.

– А чем же вы так провинились перед Морской хозяйкой? – поинтересовался я.

– А тем и провинились, что от пути Прави отошли, – прозвучал вдруг громкий женский голос.

Воды вдруг разверзлись и на поверхности оказалась высокая женщина в красивом длинном одеянии. Её длинные волосы, мерцающие словно волны под лунным светом, развевались в воздухе, окутываясь переливающимся водяным туманом. Грациозно ступив на поверхность суши, она словно плыла, и вокруг её ног начинали расцветать водяные цветы.

Женщина приблизилась к нам и посмотрела мне в глаза.

– Здравствуй, заблудшая душа, – проговорила она.

– Здравствуй, Морская хозяйка, – ответил я.

– Значит, ты считаешь, что все отступники имеют право на второй шанс? – поинтересовалась она с улыбкой. Глаза её при этом не улыбались, лучились яростной силой, сияя холодными льдинками. Пронзительный взгляд проникал прямо в душу. От Морской царицы веяло опасностью. Но мне почему-то не было страшно.

Я не отвёл глаза, не отшатнулся в сторону, как стоявшие рядом матросы, я спрыгнул с коня и встал рядом с ней.

– Ты всё правильно говоришь, Хозяйка, я так считаю.

– Значит мне надо простить людишек, которые забавы ради закидывали копьями Рыбу-Кита, и Рыбу-Кита, поддавшегося злобе и проглотившего их городок? – уточнила женщина.

– Они уже достаточно пострадали за свои проступки и осознали свою вину, – сказал я. – Думаю, что ты можешь простить их!

– А как же быть с твоими пиратами? Кто ответит за потопленные ими корабли и загубленные жизни? – поинтересовалась Морская хозяйка.

– Не по своей воле мы пиратствовали, Хозяйка, – ответил наш главный матрос, – в страхе держали нас капитан и его помощники, за любую провинность секли, некоторых они до смерти забили. И бежать с кораблей нам некуда было. Кабы не случай, так не вырвались бы.

Морская хозяйка медленно двинулась в сторону матросов. Она подошла к каждому из них и заглянула в глаза, даже к капитану.

– Ну, что ж, – проговорила она, вернувшись ко мне, – у большинства ещё сохранились остатки совести. Но капитана и тех пятерых я забираю с собой. Их тебе не исправить!

– Позволь отправить их на княжий суд, – попросил я.

– Ты считаешь, княжеский суд выше моего, Путята? – в голосе Морской хозяйки появились стальные нотки. – Не зарывайся, княжий воевода! Моё терпение не безгранично!

Как меня сватать пытались (Кирилл)

Хозяйка взмахнула рукой и городище переместился со спины Рыбы-Кита на берег. Пиратские корабли встали на причал на городской пристани.

Кит облегченно вздохнул и уже было собрался нырнуть в глубь морских вод. Но богиня позвала его притворно ласковым голосом:

– Китушка, ничего не забыл?

– Благодарю тебя, повелительница! – пробасил Кит. – Век твоей милости не забуду! Дозволь, поплыву к деткам, к супружнице!

– А до острова Буяна тебе плыть уже не надо? – с недобрым прищуром спросила Морская хозяйка. – Быстро же ты долги свои забываешь!

Я ни разу не видел расстроенных китов, хотя я вообще настоящих китов ни разу не видел, но могу поклясться, что Рыба-Кит сильно расстроился и даже покраснел от досады.

– Нехорошо, Китушка, не хорошо! – погрозила ему пальцем Хозяйка. – Богатырь за тебя словечко замолвил, а ты его кинуть решил?

Она хотела ещё что-то сказать, но тут из городища набежала толпа народу во главе с управителем, люди бухнулись перед богиней на колени и нестройным хором возопили:

– Благодарствуем, матушка Морская хозяйка! Защиты твоей просим! Будь покровительницей нашей! Каждый день тебя в молитвах возносить будем! Не оставь нас милостью своей!

Они ползли к ней, пытались коснуться подола платья. Женщины подталкивали детей, думали, наверное, что на тех божья благодать сразу упадет, как снег на голову.

Морская хозяйка явно не ожидала такого натиска, видно, не часто простым грешным являлась и опыта массовых выступлений совсем не имела. Но она быстро сориентировалась, переместилась к морю на валун, подняла руки вверх и громко сказала:

– Возьму ваш город под свою защиту, так и быть! Но знайте, всех вас судить по поступкам вашим буду! Никому поблажки не дам! Помните, вторым шансом вы обязаны княжьему воеводе Путяте! Третьего даже он для вас выпросить не сможет! Корабли ему отдайте! Его они по праву! И ты, Путята, помни, – обратилась она ко мне, – если матросы твои оступятся ещё раз, снова на кривую дорожку свернут, никого не пощажу!

Сказала так, хлопнула в ладоши и исчезла, а вместе с ней исчез пиратский капитан со своими приближёнными. Горожане ещё немного побились лбами о землю, побожились жить честно по законам Прави да стали потихоньку расходиться. Лишь городской управитель со своими советниками задержались.

– Благодарим тебя, княжий воевода Путята! – поклонились они мне в пояс. – Век не забудем твоего участия в наших судьбах! Назначаем тебя нашим почётным горожанином и приглашаем на пир в честь нашего освобождения!

Пир – это хорошо! Звучит заманчиво. Там, наверное, вкусностей всяких наготовили! У меня аж под ложечкой засвербело от одной мысли о горячей похлебке и о жарком. И Белокрылу отдохнуть не мешало бы. Только как-то странно на меня управитель посматривает да с советниками переглядывается.

И Кит за спиной пыхтит, как паровоз. Понимает, что, если на пир останусь, ждать меня придётся.

– И в твою честь пир! – добавляет управитель. – Дочка моя, раскрасавица, рукодельница, сама караваи да пироги выпекала, да окорока мариновала! Ждёт не дождётся избавителю нашему благодарность свою выразить!

Ах вот оно что! Дочку свою мне сосватать решил! Хитрый лис! Так не успеешь оглянуться, оженят и у себя в городище замуруют. Я же традиций и обычаев не знаю, враз вляпаться в неприятности могу, не разгребешься потом. Надо как-то вежливо отказаться от такой чести.

Я посмотрел на Белокрыла. Тот еле заметно покачал головой.

– Вы уж извините, люди добрые, – кланяюсь я боярам в ответ, – но не могу я на пирах пировать, пока княжье задание не выполню.

И затянул я жалостливую речь про княгинюшку болезную, да про лекарей различных, что лечили её, но не вылечили. И князюшка наш совсем извелся, нету ему покоя, пока супружница так страдает. И нашёл он знахарку сильную, ведунью известную. И взялась она княгинюшку нашу вылечить. Но лекаство для этого особое нужно. И теперь еду я по белу свету не просто так, а ингредиенты для лекарства нового, самого что ни на есть целебного, для княгинюшки нашей добываю. И следует мне поспешать, а не то княгинюшка совсем занедужит.

Управитель со своими советниками даже слезу пустил. Так им жалко стало князя и княгиню.

– Конечно, конечно, – проговорил управитель, утирая глаза, – поспешай, Путята, только, как добудешь лекарство, к нам возвращайся! Тогда ещё один пир закатим! А может и не один! Дочка моя ждать тебя будет!

Это он типа на помолвку намекает? И теперь я хочешь-не хочешь вернуться и жениться должен? Вот попал так попал. И как теперь извернуться, чтоб девица не ждала понапрасну и планов на меня не строила. И без неё головной боли хватает. Ещё с матросами вопрос решить нужно.

– Ты уж, боярин, не обессудь, – начинаю я отмазываться, тщательно подбирая слова, – но я – слуга своего князя, человек подневольный. Куда он пошлёт, туда и следую. Поэтому дочка твоя пусть зря не ждёт.

Фух, вроде ничего так получилось. Даже Белокрыл одобрительно хмыкнул. Управитель, конечно, расстроился, что дочь так быстро с рук сбыть не удастся, но виду не показал.

– Понимаю, понимаю, – ответил он, – но. Всё же не забывай, что мы тебе всегда рады! И помощь любую окажем, какая понадобиться!

А про помощь, это он вовремя заговорил!

– Помощь ваша уже сейчас мне надобна, – сказал я и подозвал матросов. – Вот купцы мои! Надо помочь им снарядить корабли, да товарами трюмы заполнить. Поплывут они в дальние страны торговать да нас прославлять.

Управитель покривился слегка, но слово не воробей.

– Конечно, Путята, конечно, всё сделаем в лучшем виде, – пообещал он, – и жильём их обеспечим. С выручкой они же в нашу пристань вернуться.

Какой покладистый! Видимо, уже подсчитал свою выгоду от этого предприятия. Ничего, я тоже в накладе не останусь.

Когда управитель с советниками скрылись из вида, я, наконец, познакомился со своими подопечными. Нашего лидера звали Ждан, был он мужиком цепким, сообразительным. В морском деле разбирался, по его словам, хорошо. Его я назначил капитаном. Помощников он выбрал себе сам.

Вся команда принесла мне клятву верности, скрепленную кровью. Обряд не для слабонервных, но здесь такое, видимо, принято.

Обговорили, как связь держать будем.

– С управителем, поаккуратнее там, Ждан, – предостерег я своего капитана. – Этот своей выгоды не упустит. И обманет, не дорого возьмёт.

– Да, понял уже, – хмыкнул тот, – ловко он тебя к сватовству подвёл! Но и ты, воевода, не промах!

Довольные друг другом мы распрощались, и я повернулся к Рыбе-Киту. Тот перестал пыхтеть, когда понял, что на пир я не останусь, и теперь расслабленно качался на волнах, ожидая, когда я закончу все дела.

– Ну, что прокатишь нас до острова Буяна? – крикнул я.

– Как будто у меня есть выбор! – ответил мне Кит и подставил плавник.

Славная морская поездка (Кирилл)

Хотел я было сказать Киту, что выбор есть всегда, да вовремя прикусил язык. Кит-то ведь может понять меня буквально и уплыть восвояси. Как я тогда на этот чёртов остров Буян попаду. Не думаю, что мои матросики дорогу знают. Иначе Ягиня так и сказала бы мне: «Добирайся, соколик, как получится». Но она четко обозначила моё средство передвижения. И это – Рыба-Кит!

Оказавшись на спине у морского гиганта, я вспомнил про одну очень важную деталь нашего путешествия.

– И назад на берег с острова ты нас доставишь? – задал я Киту давно волнующий меня вопрос.

– Ещё чего! – загоготал Кит. – Вплавь доберетесь!

Кит развернулся хвостом к берегу и начал набирать скорость. Я сел, Белокрыл вообще лёг и прикрыл копытом глаза. По его морде было видно, что ему не очень хорошо. Да и меня тоже начало прикачивать. Хорошо, что пировать не остался. Думаю, после пира мне бы совсем худо было. Но пока я ещё чувствовал себя сносно, я решил довести разговор до конца.

– Это ты так сейчас пошутил, да? – уточнил я.

Мне вот было ни разу не смешно. Да и вообще я после встречи с горожанами как-то расстроился. Мне ведь предстоит ещё в Киев возвращаться, перед князем ответ держать, а я так мало знаю об этом мире.

– А чего? – продолжал насмехаться Кит. – Вы с конём вон какие крепкие! Неужто не сдюжите? Тут плыть-то всего-ничего, каких-то вёрст десять, не больше.

– А ты шутник, Китушка! – ответил я. – Морская хозяйка, думаю, твою шутку тоже оценит!

При упоминании Морской хозяйки Кит резко перестал гоготать.

– Да, ладно тебе, боярин, – буркнул он, – я не со зла, я так для поддержания беседы. Чего сразу Хозяйкой грозить!

– Мог бы и нормально ответить, – сказал я, – я же уточнил не просто так. Может там какой-то другой путь до суши есть?

– Откудова другой путь? – не понял Кит.

– Откудова? Откудова? С острова этого чёртова! – теперь меня мутило не на шутку.

– Ох, хозяин, – услышал я стон Белокрыла, – обратный путь я не переживу.

Мой бедный конь подполз к краю китовой спины и, изгибаясь дугой, извергал из себя свой скудный завтрак. И, похоже, что я тоже сейчас к нему присоединюсь.

– А на счёт острова ты, боярин, точно подметил! Нехорошее место, гнилое! – Кит, видимо, очень любил поболтать.

Пока мы на пару с конём валялись в полуобморочном состоянии, он сообщил нам, что над Буяном никогда не светит солнце. Сам остров окутан густым туманом, и ни один капитан в здравом уме ни за что не поведет туда свой корабль. Только он один, Рыба-Кит, туда и плавает, и то, слава богам, не часто. И что ждать он нас, конечно, будет, целых семь дней, только за жизни наши и ломаного гроша не даст. Потому как последнего богатыря он так и не дождался. А повылазили на берег эти чуди страшенные, как черти, и стали его, почтенного Рыбу-Кита, бранить всякими страшными ругательствами и гнать от острова.

Мне даже думать не хотелось о том, что эти чуди с богатырем сделать могли, так мне было фигово. А Белокрыл, кажется, вообще Кита не слушал, лежал и тихонько подвывал что-то типа, какой он бедный конь, так бесславно умрёт во цвете лет. Тоска.

– Приготовьтесь, скоро будем на месте, – предупредил Рыба-Кит.

Это, конечно, здорово, что наши мучения скоро закончатся. Но я был сейчас совсем не готов к встрече с обитателями острова. Мне же придётся у них меч-Кладенец требовать. Я должен предстать перед ними эдаким бравым богатырём на своём боевом коне. А мне бы сейчас на кроватке отлежаться, в себя прийти. Про Белокрыла помолчим. Сейчас он меньше всего напоминал боевого коня. В общем, мы с ним совсем не моряки, учту на будущее.

Судя по тому, что скорость нашего движения уменьшилась, мы действительно скоро будем на месте. Дышать стало легче, тошнота немного отступила.

Я приподнял голову и увидел впереди плотную завесу тумана, сквозь которую вырисовывался остров. Солнце, казалось, вовсе забыло о его существовании, оставляя место лишь серой мгле. Едва различимые мрачные очертания скал и деревьев придавали острову зловещий вид. С острова доносились какие-то странные звуки. Мне стало неуютно, аж мурашки побежали по коже.

Прошло совсем немного времени, и мы оказались окутаны туманной дымкой, она оказалась вязкой и липкой как паутина.

– Бр-р-р, как тут мерзко, – услышал я рядом голос Белокрыла, звучал он вполне бодро, значит коню тоже стало легче. – Хозяин, ты уверен, что мы плывём в нужном направлении? Мне тут совсем не нравится!

– Ты думаешь, мне тут нравится, конь? – раздался голос Кита. – Да, если бы не обязательства, я бы сюда по своей воле сроду бы не поплыл!

– Тебя связывают с этим островом какие-то обязательства? – удивился я.

– Ага, будь они не ладны! – ответил Кит. – Обеспечение связи с сушей и морским казначейством!

Морское казначейство! Круто! Интересно, какие еще тут есть казначейства. Мне представилось огромное здание с множеством кабинетов, а рыбы и морские коньки сновали туда-сюда с кипой бумаг. На верхнем этаже в большом кабинете за столом на удобном кресле восседал осьминог в очках и изучал разные документы, а в холе на рецепшене прямо перед дверью в его кабинет сидела молодая акула – секретарша с ярко намалеванными губищами и улыбалась во все свои два ряда зубов.