Текст книги "Заклинатель Белого Мира (СИ)"
Автор книги: Елена Малюкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)
На пороге стоял слуга с бесцветными глазами, в серой неприглядной одежде и коротко стриженными седыми волосами.
– Повелитель ищет вас... – сказал он и подозрительно посмотрел на них.
Ману поправил воротник, окинул Лияну тревожным взглядом и зашагал вслед за слугой.
Они минули коридор с множеством окон, выходивших на задний двор замка. Витражи отражали цветной свет на каменный пол. Ману смотрел в седой затылок слуги, молясь лишь об одном, – что Май еще не очнулся. Как вдруг навстречу к ним стремительно вышла внушительная фигура. Царимир. Слуга остановился и поклонился Повелителю. Ману последовал его примеру.
Царимир сурово посмотрел на слугу. И одним взглядом выпроводил его прочь.
– Где Аким? – он обратился к Ману так громко, что эхо догнало слугу в конце коридора.
Царимир был зол, очень зол. Ноздри его раздувались. Холодный взгляд буквально впечатал Ману в пол.
– Повелитель… – начал Ману.
– Даже не смей мне врать! Что ты знаешь?! Говори!
Ману заколебался. Слишком высок был соблазн сдать Кима с потрохами – и пусть делает, что хочет! Ману вскинул руку к груди, где лежало письмо. Выбора не было – Май уже, наверное, очнулся и спешит к папаше жаловаться. Слишком опасно молчать.
Но Ману передумал и опустил руку. У него еще есть время.
– Я нашел только Белохвоста… – ответил он.
– Не прикидывайся дураком! Не гневи меня! Думаешь обмануть меня?! Я же вижу тебя насквозь! Где Аким?
– Он в лесу, – сглотнул Ману.
Лицо Царимира стало каменным и совсем белым, как мел. Никогда еще Ману не видел его таким.
– Ты играешь с огнем. Я предупреждаю тебя в последний раз – никогда ничего от меня не скрывай. Иди и приведи его ко мне!
Царимир развернулся и пошел прочь.
Ману сорвался с места. Еще есть время до вечера. Вот тогда он все и расскажет. Он вихрем взлетел по лестнице. Завернул за угол и со всего размаху налетел на что-то мягкое. Он отскочил в сторону, чуть не упав. Что-то шмякнулось на пол. Перед ним лежал Май.
– Ой, извини! – сказал Ману и протянул руку, чтобы помочь подняться. – Сильно ушибся?
Мальчишка скорчился от боли. А на щеке багровел синяк.
От неожиданного столкновения Май ничего не успел сообразить. Но, когда увидел, что перед ним Ману, сразу преисполнился ненавистью, так красноречиво исказившее его лицо. Май оттолкнул руку и вскочил на ноги.
– Как я здесь оказался?! Это все ты!
– Ничего личного! Давай говорить прямо. Я защищаю интересы хладовеев.
Глаза Мая округлились – видимо, он не мог смириться с дерзостью Ману. Затем, овладев собой, он прищурился и зло зашипел сквозь зубы.
– Отойди! Я всем расскажу, что из себя представляет этот слабак! Он пожалеет! – выпалил Май, пытаясь обойти Ману.
Тот преградил ему путь.
– Не так быстро...
Май насупился и свирепо покосился на него.
– Отойди – или пожалеешь.
Ману старался вести себя как можно непринужденнее. Пришлось проявить немалое самообладание.
– Тебе никто поверит.
– Да? Ты в этом уверен? – Май недобро ухмыльнулся. – Ты бы не вмешивался! Прибереги свою жалкую шкуру для другого случая! Ты еще ответишь за то, что помогал этому ублюдку!
– Напрасно ты так, – безразлично ответил Ману, пропуская мимо ушей оскорбления. – Во-первых, ты упустил одну маленькую деталь. Во-вторых, не маленькую и даже не одну. Ты проиграл – посох теперь ты не получишь... В ближайшие… Четыре года! Это очень долго.
– Пусть так, но это не поможет твоему дружку!
– У тебя есть шанс получить посох быстрее... Если ты будешь держать язык за зубами.
– Что?.. – Май сморщился, но готов был выслушать.
Вот и попался! Ману потер руки.
– Ты же хочешь получить посох, да? Я знаю, что ты злишься... Давай будем честными. Ким оплошал – признаю это. Я готов тебе помочь взамен на твое молчание.
Теперь мальчишка обратился во все внимание. Ману продолжил:
– На собрании перед советом ты скажешь, что виноват и из-за своей вспыльчивости подставил Кима на бегах. Это же правда, верно? – Ману широко улыбнулся.
– Ты что?! – огрызнулся он, но уже не с таким изначальным пылом.
– Выслушай, а потом будешь решать.
– Совет примет твое раскаяние. Более того, ты таким образом поднимешься в их глазах и тогда попросишь, чтобы вам двоим устроили испытания. Кто пройдет – тот и получит посох. Эту справедливость старейшины оценят.
– Ты держишь меня за идиота?!
– Это возможность для тебя получить посох! Что толку от того, что ты расскажешь, как Ким стрелял в тебя. Думаешь, Совет тебя пожалеет и подарит посох? На это ты надеешься? Сомневаюсь, что у них возникнет желание пожалеть тебя!
Май целую минуту пристально смотрел на Ману. Его глаза блестели. И Ману решил пойти до конца.
– Кто тебе поверит?! Никаких следов и ранений нет. А твой синяк говорит лишь о том, что вы всего лишь повздорили. Ты же за ним погнался, а не он за тобой? Ты затаил зло на Кима и решил отомстить – вот как они все поймут. Это зачтут за ревность к победе Кима.
Май стиснул зубы.
– Лияна подтвердит, что он подставил ее!
– Думаешь, она не поняла, что это ты напугал Белохвоста?! Не думаю, что она в восторге от твоего поступка.
Май сконфузился.
Они какое-то время смотрели друг друга.
В глазах Мая промелькнуло сомнение. Это была победа.
– Разве посох не цель каждого заклинателя?
Мальчишка дышал глубоко и судорожно. Ману оставалось только догадываться, что творилось в его голове.
Грохот двери прервал мучительную беседу. Оба одновременно посмотрели в сторону лестницы. Май отпрянул. Ману отошел в сторону, в тень коридора. Его миссия была выполнена – теперь оставалось полагаться на удачу, а она никогда не подводила его.
Вестар летел на всех порах.
– Вот ты где! Что произошло, объясни? – воскликнул Вестар, приблизившись к сыну. – Что с твоим лицом?!
Отец с удивлением схватил Мая за подбородок и повернул голову мальчишки. Вестар сверлил его металлическим взглядом.
«Суровый отец», – подумал Ману, получая удовольствие от происходящего.
Май колебался с ответом. Растерянность на его лице сменилась маской раздраженности.
– Я погнался за этим… И... Упал с лошади, – процедил он еле слышно.
– Что?! – Вестар ощетинился.
Ману, облокотившись на стену и скрестив руки на груди, предположил: «Интересно, примет ли Совет слова мальчишки? Ну... Пятьдесят на пятьдесят».
– Я сильно разогнался, выпал из седла... И... – выдавил Май.
Ману поперхнулся от смешка.
Лицо Вестара вытянулась. Он пригладил волосы.
– Ты проиграл и опозорил меня, – сурово ответил он. – Нет времени на болтовню. Повелитель ждет! Придется кое-что ему объяснить… За мной!
Вестар, поймав взгляд Ману, презрительно фыркнул. Но не сказал и слова.
Май, последовавший за отцом, выстрелил ненавидящим взглядом на Ману.
В ответ он тихо с издевкой шепнул:
– Удачи!
Северина
Когда Северина осталась одна, квартиру поглотила благодатная тишина.
Пользуясь моментом, пока семья в гостях, она решила навести порядок в своей комнате. Собрав волосы в тугой хвост, Северина пнула ногой системный блок – и угодила прямо по кнопке. Монитор компьютера загорелся. Включив музыку, она оглядела свое убежище. Комната была вполне скромно обставлена, и только самыми необходимыми вещами. Стол, кресло, кровать, шкаф, тумбочка и полки. На стенах голубые обои в мелкий бежевый цветочек. И во всем этом царил беспорядок. Северина глубоко вздохнула – потрудиться придется. Она собралась с мыслями, не дав себе расслабиться. Северина направилась к полкам над письменном столом. Разобрала все книги и расставила их аккуратно по местам. Она собрала разбросанные игрушки своей сестры, и принялась вытирать пыль. И уже поняла, что возня займет целый день.
Внезапный сигнал заставил развернуться. Она бросила тряпку и ринулась к компьютеру. Северина на ходу запрыгнула в кресло, крутанулась и вцепилась в стол, чтобы не сделать полный круг.
На панели выскочило сообщение от Максима: «Привет, Север! Опять дрыхнешь?! Так все каникулы проспишь!»
Северина улыбнулась. Ей не хотелось говорить, чем она тут занимается, и быстро напечатала: «Привет! Да нет, тут дела есть… Кое-что нужно сделать».
«А... Опять тайны... Не пойму я вас, девчонок! В общем, мы сегодня собираемся на гору. Я изучил пару трюков на сноуборде. Готов продемонстрировать! Ты с нами?»
Северина еще шире улыбнулась – Макс не прочь был лишний раз похвастаться. Интересно посмотреть, что на этот раз он выкинет. А может просто рисуется?
«Я попробую отпроситься. Если отпустят...» – с неуверенностью ответила она.
«Отпустят, если не скажешь, куда идешь!»
Пальцы застыли над клавиатурой. Северина некоторое время раздумывала: «А ведь и правда – я просто посмотрю со стороны».
«Хорошо».
«Отлично! Тогда вечером созвонимся! Будь на связи! Мы пойдем, когда стемнеет – так больше впечатлений!»
Она с легкостью поддержала идею друга. Забраться под самые звезды... Это Северина обожала.
Снова появилось сообщение – Макс прислал улыбающийся смайлик.
Северина вернулась к уборке уже в приподнятом настроении. И добралась до коробки за дверью, которая вот уже года три пылилась, отягощая внимание Северины. Она не раз спотыкалась об нее, но руки так и не доходили избавиться от лишнего хлама.
Северина вытащила ее на середину комнаты, опустилась рядом, и решительно открыла коробку. В ней хранились книги, фотографии, грамоты, письма, тетради, блокноты, старые дневники, открытки, какие-то документы. Из всего того, что она вытащила, по-настоящему ценными оказались бабушкины письма и блокнот с ее рисунками. Все эти вещи были ее личными и хорошо рассказывали о совсем не большом прошлом Северины. Нет, эти вещи все ценные для нее! Она провела пальцами по шершавому пожелтевшему конверту, поднесла к носу и глубоко вдохнула, вбирая еще оставшийся запах лаванды. Так всегда пахли ласковые и добрые руки бабушки. Северина вспомнила тот момент, когда она ушла из жизни… Когда семья Северины переехала в город, они стали реже приезжать к ней. Почему-то не находилось время…. Северина ощутила сожаление и тоску. Если бы она настаивала больше… Северина бережно сложила письма в стопку и собрала открытки.
Большая часть открыток была от Макса. Северина вспомнила ее первый урок в школе и взгляд веселого, открытого мальчишки с широкой дружелюбной улыбкой. С тех самых пор их дружба только крепла. Что Северине нравилось в нем – это жизнерадостность, в то время как сама она часто хандрила. Макс всегда вызывал как минимум улыбку на лице, но чаще смех. Это был ее единственный друг, кому она могла довериться.
Она сложила книжки детских сказок, стихи, рассказы. Пора им перекочевать в комнату младшей сестренки. Грамоты и документы она сложила в прозрачную полиэтиленовую папку. Когда она раскладывала фотографии в фотоальбоме, Северина подолгу рассматривала каждую, вспоминая яркие моменты из жизни. Они часто с отцом ездили на лыжные прогулки. А вот фото с бабушкой, где Северина верхом на лошади, а бабушка рядом... А это Макс со сноубордом.
Когда родилась сестра, Северина отошла на второй план, так как на многочисленных фотографиях в основном было личико сестры.
Школьные тетради и дневники Северина отложила в сторону, признав их уже непригодными. И пора бы их было выбросить. Или можно разжигать ими камин на даче. Было жаль с ними расставаться. Тем более оценки в дневниках достойные. Так можно лишний раз порадоваться. Сейчас она немного съехала, совсем чуть-чуть. Все из-за усложненной программы, которая становилась для нее все тягостней. И Северина уже не получала такого удовольствия от учебы, как раньше. «Вот бы довались знания по самосовершенствованию...» – подумала она, понимая, что ей нужны знания более глубокие.
Северина поднялась, подхватила открытки, фотоальбом и отнесла их на полку. Она подняла книги, чтобы положить обратно в коробку и отнести к сестре, но тут увидела, что еще не все вещи выложила. На дне лежал сверток одежды, упакованный в целлофановый пакет.
Северина не помнила, что в коробке было что-то подобное, и с любопытством вынула мягкий сверток. Быстро распаковала его, шурша целлофаном. Это оказался ее лыжный костюм желтого цвета, который давно не попадался ей на глаза, да и забыла она о нем совсем. Северина встряхнула курточку, которая теперь стала для нее слишком маленькой... Неужели я была когда-то такой?! Северина пыталась вспомнить, сколько было ей лет, когда она носила ее. Где-то семь или восемь… Она просунула руку в рукав, который стал ей теперь до локтя! Все внутри сжалось. Она выдернула руку, и на пол упала шапка. Северина медленно подняла ее и рассмотрела. «И я носила такую чудную шапочку?!» – подумала Северина. Она прижала куртку и шапку к груди. На миг она увидела себя со стороны маленькой, беззащитной, хрупкой девочкой. Северина прониклась теплыми чувствами к себе же самой. В следующий миг пришло понимание, что она мало уделяет себе внимания... И сквозь это тянется одна нить – одиночество.
Северина отняла куртку от груди, свернула ее и шапку и положила в коробку, туда отправились и книги. Блокнот, перевязанный красным шнурком, и тетради она сунула подмышку. Коробку отнесла в спальню сестры. Оттуда Северина отправилась на кухню. Швырнув тетради на стол, включила телевизор. Шел прогноз погоды. Северина взглянула на часы и удивилась, как быстро прошло время, – было уже 16.00. Уже скоро должны прийти родители.
Ожидая их, она заварила чай и села за стол, поджав ногу под себя. Она прильнула лбом к прохладному стеклу. Было уже темно, и в воздухе кружил белый легкий снег. Каток во дворе переполнен люди. Неожиданно она вспомнила мальчишку, который учил ее кататься на коньках. Наверное, он обманул ее, сказав, что живет где-то рядом, – она так больше с ним и не встретилась… Северина отвернулась от окна, глотнула чая и пододвинула к себе альбом, но не спешила раскрывать. Мысль о Киме не выходила у нее из головы. В памяти стали всплывать нелепые моменты, о которых, после их встречи не хотелось вспоминать. Но мысль предательски зацепилась за это, и память начала выдавать эпизоды падения. «Ну и неуклюжая! Как глупо я тогда выглядела...» – подумала Северина, и щеки ее вмиг смущенно вспыхнули, даже теперь, когда она совершенно одна в комнате. Она сидела и заливалась румянцем, не в силах ничего поделать с собой. Ей стало невыносимо стыдно за себя. И хорошо, что они больше не увиделись! Третий раз испытать позор – это было бы уже слишком. Спасаясь от смущения, она стала искать изъяны в мальчишке. Все-таки что-то в нем было не так... Он показался ей до жути знакомым, но она отогнала эту мысль. Действительно, она бы запомнила его… Смущение сменилось живым интересом. Она заерзала на стуле. Увидятся ли они еще?.. Хотя какая разница! Северина не нуждалась в друзьях. Ей хватало и Макса, который был неповторим со своей душевной добротой и искренностью. И ей повезло, что у нее есть такой друг.
Северина раскрыла блокнот – на нее обрушились воспоминания, как поток ледяной воды.
Первым рисунком оказался горный пейзаж – и ее мысли перенеслись в тот злосчастный день у Медвежьей горы. Северина вспомнила содержимое блокнота и не решалась листать дальше. Она часто рисовала лавину. Больше всего в этой трагедии пострадал ее отец, навсегда оставшийся инвалидом. До сих пор он прихрамывает на одну ногу, которую врачи буквально собрали по частям.
Северина отвернулась. Неприятные воспоминания заставили захлопнуть и отшвырнуть альбом, чтобы больше не вспоминать и не думать об этом. Но Северина переборола себя и продолжила рассматривать. Северина, поперхнулась чаем, когда увидела рисунок с медведем. Она внимательно рассмотрела его. Рисунок выбивавался из всего того, что было в блокноте. И не припомнила, что рисовало это...
По телевизору опять передавали погоду. Ночью обещали мягкий мороз и снегопад.
Северина потянулась. Время 17.00. Макс не звонит. Родителей еще нет. Закрыв альбом, она отправилась в комнату, поставила альбом на полку и начала собираться на улицу. Северина оделась в теплый свитер и штаны – все-таки в горах ночью холодно. Взяла с собой лишь мобильный телефон. В прихожей набросив куртку на плечи, она тщательно зашнуровала ботинки. Северина не могла найти шапку и долго рылась в шкафу, как неожиданно в замочной скважине послышался скрежет. Родители вернулись.
Дверь распахнулась, и через порог шумно юркнула сестренка. Северина подхватила ее, не дав проскользнуть мимо. Девочка удивленно посмотрела на Северину, а потом засмеялась. У сестры были голубые глаза, светлые льняные волосы, на круглых щечках ямочки. Она совсем не похожа на нее. Наверняка, вырастет настоящей красавицей. Северина покружила ее и, чмокнув в носик, опустила на пол.
Родители непонимающие улыбались.
– Что-то случилось, Северина? Радостные новости? – спросила осторожно мать.
– Нет… – пожала она плечами и устремилась к двери. Но мать перегородила дорогу.
—Куда ты?
– Макс позвал гулять.
Северина метнула взгляд к отцу. Тот, как всегда, терпеливо сжал губы в полуулыбке.
– Да пусти ты ее! И так дома целыми днями сидит!
Мать посмотрела на отца и кивнула головой.
Северина выскочила из квартиры, и через два шага уже стояла у лифта.
– А ну-ка надень! – выкрикнула мать, бросая Северине шапку. Дверь квартиры захлопнулась.
Лифта Северина так и не дождалась. Она бегом спустилась с восьмого этажа.
Холодный свежий воздух отрезвил. Северина прикрыла глаза и вздохнула. Снег падал на щеки и мгновенно таял. Постояв немного, Северина зашагала к катку.
На детской площадке звонко шумела и взвизгивала малышня. Катающихся стало еще больше. Веселый смех раздавался повсюду. «Может, сегодня какой-то праздник, а я о нем не знаю...» – подумала Северина.
Она оглядела толпу. Макса не было, его друзей тоже. Она вытащила мобильник из кармана и торопливо набрала ему. Протяжные гудки в телефоне с каждой секундой все больше ее раздражали. Макс не брал трубку. Ну и где он?! Северина со злостью сбросила звонок и спрятала телефон. Она прошла вдоль бортика и села на скамейку. Понимая, что настроение портится с каждой секундой. Надо было хотя бы взять коньки... Она уже решила вернуться домой, но тут же передумала, – мать может не отпустить ее второй раз. Она встала, подошла к бортику и стала наблюдать, как катаются другие.
– Привет!
Северина вздрогнула, услышав знакомый голос за спиной, но совсем не Макса. Она обернулась.
– Привет… – растерянно произнесла она.
Голову Кима покрывал капюшон, оттеняя бледное лицо. Настолько бледное, что она подумала, что мальчишка не здоров. Если бы не глубокая тревожная сосредоточенность в глазах... Северина поежилась – он был чем-то расстроен.
Видя ее смятение, Ким перевел взгляд на толпу и прильнул к бортику рядом с ней. Она сглотнула и нерешительно сказала:
– Я не ожидала тебя увидеть.
– Почему? – сказал он так, будто и не пропадал.
Северина хмыкнула.
– Я тебя два месяца не видела.
– Два? А разве… Не неделю? – удивленно посмотрел он на нее. И Северине вернулась изначальная мысль – он не здоров.
– Нет, два месяца. У тебя что-то случилось? – спросила она и тут же столкнулась с упорным молчанием. Выражения лица Кима было угрюмым.
Тогда, у ограды и на катке, он ей не показался таким молчаливым.
Она тоже перевела взгляд на толпу. Сказать было нечего, но ей сразу сделалось неуютно в этом хмуром молчании.
– Я сейчас катаюсь лучше, почти хорошо, – сказала она, стараясь сменить интонацию на более веселую. Ким и на это промолчал.
Она нахмурилась и начала злиться, и уже захотела уйти, как Ким неожиданно повернулся к ней.
– Жаль, что я не видел, – с запозданием ответил он.
– Меня научил мой друг Макс, – сказала она с большим нажимом, пытаясь зацепить его. – Кстати он звал меня сегодня покататься на сноуборде. Если хочешь, пошли с нами. Ты же тоже катаешься!
Но когда Ким посмотрел на нее, она поняла, что мыслями он сейчас где-то далеко и совсем ее не слушает. Это обидело Северину. Но подавить обиду она смогла, выплеснув то, что ее так тревожило все два месяца.
– Кажется, ты говорил, что живешь где-то поблизости... Но судя по тому, что я тебя больше не видела, это обман?
На удивление Северины мальчишка кивнул.
Правда Северине не понравилась. Она нахмурилась, размышляя над тем, чтобы все же развернуться и уйти…
– Хочешь, я покажу тебе, где живу? – спросил вдруг он.
Северина оглядела его, он все меньше вызывал доверия, и все больше его поведение заставляло сомневаться. Но любопытство превышало – хотелось узнать о нем больше.
– Да, – ответила Северина. – Наверное, хочу. А ты… Ты далеко живешь? К одиннадцати мне нужно быть дома.
– Не волнуйся, – неожиданно бодро ответил Ким.
Северина шла за мальчишкой по улицам. А потом они и вовсе покинули город, все дальше отдаляясь от него. Когда они подошли к трассе Северина забеспокоилась. Фары машин периодически освещали их. Проезжавшие мимо автомобили обдавали снегом. До леса стало рукой подать. Северина обернулась – городок стал крохотным. Улицы освещались гирляндами фонарей, придавая городу праздничный вид.
– Обещаю, что ты вернешься вовремя, – заверил Ким, прервав ее размышления. Он словно почувствовал ее тревогу и протянул руку. Ладонь у него была очень холодная, почти ледяная. Северина убедилась еще больше, что с ним что-то не так.
– Только обещай мне, что все, что ты увидишь, останется при тебе?
Северина помедлила, настораживаясь. Ким оставался по-прежнему серьезен и, похоже, не шутил. И она пожалела, что согласилась идти с ним.
– Хорошо, – ответила она, понимая, что выбора у нее нет. Они слишком далеко ушли.
Около получаса они молча поднимались на гору, каждый слушая собственное сбившееся дыхание от изнурительного подъема. Северина каждый раз подавляла желание отлучиться и позвонить Максу, да и он как назло все не звонил. А тогда бы предлога не пришлось искать, чтобы вернуться назад в город...
Незаметно ее охватило лихорадочное волнение и страх. Двое подростков ночью в лесу… На них мог напасть кто угодно – волк или медведь... Северине сделалось по-настоящему страшно. Следовало вести себя более осторожно. Куда он ее ведет?.. Поблизости нет никакой деревни. Может, какой-нибудь затерявшийся домик, скрытый от людских глаз... Может, у него отец лесник?.. Северина все перебрала в голове, когда наконец Ким остановился.
Северина огляделась. Город давно уже скрылся за склонами горы. По ту сторону Медвежьей горы была их дача. Ну и забрались же! Но здесь кругом деревья, камни. Никаких домиков лесников она не увидела. Северина вопросительно и с опаской посмотрела на мальчишку. В тени капюшона его лицо оставалось таким же белым и каменным.
– Лучше тебе посмотреть на все самой, чтобы поверить, – сказал он и направился к деревьям.
Северина непонимающе пронаблюдала за ним. Он подошел к дереву и прислонил руку к нему. И тут по стволу волной вспыхнули золотые жилы, озаряя ствол изнутри. Северина ахнула, широко распахнув глаза от изумления, и попятилась назад. Такого она не видела никогда… Северина была уже готова сорваться и пуститься со всех ног. Но это сделать ей не дала рука Кима. Он поймал Северину и увлек за собой под кроны. Северина попыталась вырваться, ударить, укусить, но она ничего не могла сделать – ее будто оглушило, а вместе с этим что-то сдавливало со всех сторон, будто она оказалась между стен, которые пришли в движение, и ее начало сплющивать. Северина крикнула, но захлебнулась в потоке воздуха, ударившего ей в лицо. Ноги потеряли почву под ногами. Северина провалилась.
Спустя время она ощутила, что лежит в снегу. Некоторое время она не могла ничего увидеть и понять, что произошло. Чьи-то руки подняли ее на ноги и стряхнули снег с куртки. Пораженная Северина не могла ничему сопротивляться.
– Все хорошо, так всегда бывает при переходе, а особенно в первый раз… Я тоже упал, – услышала она голос Кима. Северина хотела отпихнуть его и убежать, но увиденное пригвоздило ее на месте. Она оказалась совершенно в другом месте!
Порыв ветра снова перехватил дыхание. Она стояла на каменной глыбе утеса, где должны были быть только деревья! А вместо сосен она увидела холодные хищные пики скал. Словно каменные великаны, они подпирали ночное небо с далекими холодными звездами. Ветер подхватывал со скал снег и носил его в воздухе, свирепо хлестая их хрупкие открытые пространству тела. Поднимая злую пургу и спутывая волосы. Холод вгрызался в лицо и руки. Северина посмотрела вниз и покачнулась. Она стояла на самом краю обрыва. С голого камня сметало снег, и его воронкой затягивало в пропасть. Дух перехватило, закружилась голова.
– Осторожнее, – крикнул Ким, придерживая ее.
Напуганная до полусмерти, она поняла, что это не ее родной край...
– Где мы? – спросила Северина, но ее вопрос заглушил ветер. Северина требовала объяснений, но ветер гудел так, что его было не перекричать.
Ким зашагал вдоль обрыва. Она помедлила. Доверие к нему пропало. Она и так зашла слишком далеко. Северина обернулась и увидела два массивных дерева, что загорелись огнем. Она хотела вернуться обратно, но не рискнула самостоятельно испытать еще раз это мерзкое ощущение. И Северине ничего не оставалось делать, как последовать за ним. То, что она видит, требовало объяснений.
Впереди Северина разглядела деревянный мост, перекинутый через ущелье. Мальчишка направился к корявой ели, росшей не подалеку от моста, сунул руку в ветки и вытащил что-то из хвои. Лук?! И еще плащ, который сразу надел. Ким направился к мосту. Шагая позади него, Северина настороженно следила за каждым его движением.
Когда они ступили на мост, у Северины задрожали колени. Бревна под ногами шатались и скрипели от ветра. А глубина ущелья обращала Северину в страх, но она как могла старалась скрыть это. «Мне уже доводилось бывать на высотах», – убеждала она себя, опасливо поглядывая вниз.
Когда они оказались на другой стороне, Ким повел ее дальше. Ледяной воздух обжигал горло, как студеная вода из родника. Пройдя немного, им пришлось снова спускаться внизу. Ветер остался где-то наверху. В низине, похоже, когда-то пронеслась буря, повалив часть леса. Утопая в сугробах, они пошли через сломленные вековые деревья. И снова начали подниматься на высоту. Казалось, что они так и будут то подниматься, то спускаться, и эта дорога будет бесконечной.
Над головой небо было усыпано бесчисленными звездами. Северина пыталась понять, где же она... Мысли спутывались и спотыкались друг о друга. Но в одном они сходились. Она хорошо знала Медвежью гору, и этого места просто не могло быть.
Ким вел себя уверенно и, видимо, хорошо знал дорогу.
– Это Долина снегов, – сказал он, обернувшись. – Не бойся. Скоро ты все поймешь.
Они все шагали и шагали... Северина уже выбилась из сил и хотела окликнуть Кима, чтобы сделать передышку, но не решилась позвать его...
Они вышли на обширный скальный отвес. Отдышавшись, она огляделась и раскрыла рот от удивления… Перед ней открывался город. Охваченная шоком, она потеряла дар речи. Она не верила своим глазам. Это был город совершенно не похожий на ее, ни на какой другой. Этот город был больше и красивее... Он весь переливался в огнях, словно снег, искрящийся в лунном свете. Северина разглядела дома с множеством крыш купольных и остроконечных форм, узкие улочки, мосты, водные каналы, отражающие свет звезд. Из домовых крыш струился дымок.
– Это Ордон, город хладовеев. Вон видишь? – Ким показал наверх. – Это Горный замок, мой дом!
Серевину поразила красота увиденного. В тумане над городом виднелись белокаменные стены настоящего замка! Правда, издали он казался игрушечным, как на фотографии. К замку вело множество мостов и каменных дорожек. Его окружали башни, вдоль стен горели огни. Может, она спит?..
Ким внимательно следил за ней.
– Мы соседи, – улыбнулся он, смахивая с лица глухую сосредоточенность. Он по-прежнему был сдержан и задумчив.
– Соседи? – переспросила Северина, не совсем понимая, о чем он.
Но он ничего не ответил, а лишь прищурился и снова надел суровую маску.
– Тебе холодно, – сказал он так, словно ощущал ее больше, чем она себя.
Он снял и накинул ей на плечи плащ. Застегнул его у шеи и накинул ей на голову капюшон. Плащ оказалась тяжелым.
– Я не отдал тебе мантию сразу, потому что тебе тяжело было бы подниматься.
Он огляделся.
– Это такой же мир, как и ваш. Они существуют параллельно друг другу.
Ким говорил вдумчиво, подбирая каждое слово.
– Белому миру очень много лет. Больше, чем миру людей... Как говорит мой наставник – за гранью изведанного лежит наше начало… Белый мир был сотворен с помощью света. Свет разделился на две силы – так появился наш род… Я хладовей.
Ким пытался приклеить улыбку, но она не задержалась надолго на его лице.
– Хладовеям нужны источники для обретения Силы. Для этого были созданы Радужные Врата. Заклинателям нужна энергия… И многие хладовеи и солнцевеи ищут ее в других мирах, – Ким перевел взгляд на Северину. От его ясного, пронзительного взгляда, светящегося глубоким пониманием, Северина сконфузилась.
– Тебе непонятно, да? – спросил он мягко.
Северина моргнула. Да, ей было непонятно! Все непонятно: какая энергия, что за хладовеи? Как они попали сюда? Что это за город, непохожий ни на какой. Такого она не видела ни по телевизору, ни в Интернете... И как вообще такое возможно?! Но она решила умолчать об этом. Она сама подумает обо всем. Потом… А пока она будет слушать.
– Заклинатели?.. Кто они?
– Заклинателем может назвать себя любой, кто может овладеть высшим уровнем сознания.
Северина сглотнула. Высоким уровнем сознания?.. Интеллектом что ли?.. И на ум Северине вдруг пришел образ с одной из открыток, которые она сегодня обнаружила в коробке. Она боязливо спросила, не уверенная в том, что бы услышать ответ.
– Это кто-то вроде ангела?
Ким замер.