Текст книги "Заклинатель Белого Мира (СИ)"
Автор книги: Елена Малюкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)
– Марта, как ты могла его оставить?! Ты же знаешь, это опасно для хладовея! Он же может не вернуться!
– Почему? – удивился Ману.
– Ману, тебе надо срочно его найти! Жара может убить его! А вдруг он заблудился?! Марта, сколько он уже в лесу? – Лияна окончательно перестала владеть собой.
– Мы пошли, когда еще светило солнце, – буркнула девчонка под нос.
– Что?! Что же ты раньше не пришла и не предупредила?!
– Я думала, что я его найду, но не нашла...
– Ладно, – выдохнул Ману и коснулся плеча Лияны. – Возвращайтесь во дворец. И никому ни слова, пока я не вернусь.
Глаза ее округлились, наполняясь испугом.
– Да ты что, Ману! Надо предупредить всех, послать стражей и обыскать лес! А вдруг ему сейчас нужна помощь? Если он не нашел водоем, то его уже может не быть в живых! Нет, надо срочно предупредить!
– Послушай, – остановил ее Ману. – Этот мальчишка не так прост. Он и не из таких передряг выкручивался. Ему необычайно везет. Поверь мне. Зачем наводить лишний раз шумиху и подставлять его? Валемир и все остальные и так не в восторге от Кима. С ним должно быть все в порядке.
– Он прав. Если узнают, что хладовей вошел в Запретный лес... Ох, и достанется же ему!
– Достанется тебе! Ты его отвела туда! – прикрикнула Лияна на сестру.
Марта нахмурилась.
– Я хотела помочь!
– В чем?
– Найти посох!
Лияна задохнулась от возмущения.
– Ты в своем уме?! Его не найти без посторонней помощи. Посох ищут годами, а ты хотела, чтобы он сразу его нашел! И о чем ты думала?!
Марта гордо вздернула подбородок, не желая отвечать сестре.
Ману вмешался:
– Не спорьте, смысла уже нет... Лияна, Марта, никому ни слова! Если я не вернусь через час, тогда и предупредите остальных.
Лияна кивнула. Ману хотел было успокоить ее и уже потянулся к щеке. Но вовремя остановился – Марта внимательно наблюдала за ними.
– Все, я пошел, – сказал он и пустился вдоль реки.
Ким
Всколыхнулось белоснежное одеяло, и меня запорошило снегом. Я улыбнулся. Уже и забыл, как выглядит снег... В белой пелене нарисовался силуэт женщины. Ее темные кудри пружинили на ветру. Белая кожа, нежная улыбка... Женщина была очень красивой. Очертания образа начали меняться... И в следующий миг зеленные глаза потускнели и наполнились горечью. Длинные ресницы опустились. Северина?! Я потянулся к ней, но она ускользнула как видение. Откуда-то появился черный дым и начал заволакивать все вокруг, окутывая меня тьмой. Он забился в легкие, заставляя откашляться. Реальность вернулась нежданно, резко, остро. А вместе с ней и физическое страдание. Я дышал словно через тонкую трубку. Мало, очень мало воздуха... Я заставил себя открыть глаза. Небо затянуло прозрачным облаком. Среди веток тускло светили звезды.
Я лежал спиной на корнях. Но почему-то не чувствовал своего тела – ни ног, ни рук. Страх подкатил к горлу. Я дернулся, и тут же поплатился чудовищной болью в спине. Меня скрутило в неестественную позу. Я скривился от боли, глаза увлажнились. Я почувствовал движение воздуха, щеки коснулось что-то мягкое. Надо мной раздались сопение и гортанный рык – медведь! Я открыл глаза и хотел попросить о помощи. Огромный темный силуэт двинулся за мою голову – и я потерял его из вида. Кто-то осторожно приподнял мне голову и поднес фляжку к губам. Я стал жадно пить. Вода остудила грудь, и стало легче. Я допил все до конца. На восковом лице сверкнули черные глаза. Ману мрачно заглянул мне в глаза.
– Не шевелись, я приведу кого-нибудь помочь, – сказал он ровным голосом.
– Не надо, я сам.
– Не сейчас, – отозвался он и поднялся. – Лежи, я скоро.
Он снова куда-то пропал, оставив меня одного.
Я бездумно вглядывался в глубину неба. И тут, словно гром, меня посетила мысль. Может, отец предал меня? Завел далеко в лес и бросил! Суровая реальность заставила задрожать. Обида отравляла. Глаза наполнились влагой, затуманивая небо, и по щекам покатились горячие слезы. Я часто заморгал, пытаясь смахнуть их, но они не слушались и беспрерывно текли, обжигая щеки. Душа раскололась. Оголенное сердце забилось в судорогах, а потом жалобно сжалось и задрожало. На меня обрушилось одиночество. Такое тяжелое и непосильное, что я не мог вынести его. Оно было слишком большим и сверлило во мне огромную дыру пустоты. Может, проще взять и умереть... Сквозь мокрые слипшиеся ресницы подмигивали звезды, словно соглашаясь. Я изо всех сил зажмурился, заставляя себя не плакать.
Когда открыл глаза, не сразу понял, что произошло. Небо уже не было черным.
Тонкие алые струйки света окрасили крону дерева. Послышались какие-то звуки. На меня нахлынула паника – неужели Ману так быстро вернулся? Вестар?! Может, это он?! Я прислушался, затаив дыхание. Ничего. Я осторожно, сантиметр за сантиметром, повернул голову... И то, что я увидел, ошеломило меня. В моей руке лежал источник света. Я не сразу понял, что это. Я сжимал все ту же ветку, сломленную при падении. Но сейчас по древку пульсировал свет. Я попытался сильнее сжать пальцы. По руке прошла вибрация и поднялась к плечу… Рука, не подчиняясь мне, затряслась. Я потянулся к палке... Мне удалость сесть и даже встать на колени. Непослушное тело вызывало злость, лихорадочно хватая воздух. Я не мог свыкнуться со своим бессилием и упрямо поднялся на трясущие ноги. Мучительная боль взорвала грудь, раскидывая перед глазами вспышки багрового света. Я упал. Но на этот раз, не издав и звука…
Ману
Ману позвал на помощь Ария. По дороге в лес они очень торопились. Почти бежали. Арий бросал на Ману суровые взгляды. Но обвинять Ману было не в чем – Ким сбежал из комнаты без его помощи. Но Дух все равно чувствовал себя виноватым: «Опять я оказался крайним! Мне это не сойдет с рук! Царимир такого не забудет! А так хотелось нормального праздника!.. Да куда там?! С нами же Ким!..» Ману был зол на Марту за то, что завела мальчишку в Запретный лес. Но он с ней еще поговорит об этом... А вот с Царимиром совсем не хотелось разговаривать на эту тему… Ману стиснул зубы. Зачем же Ким поперся в этот лес?! Мысль о Царимире заставляло его сердце трепетать. Ману угрюмо посмотрел на старика: «Может, Арий как-то мне поможет?..»
Наконец они добрались до того места, где Ману обнаружил Кима. Арий подался вперед и рухнул на колени. Сердце Духа сжалось. Аким лежал на земле. Весь грязный и подранный. В волосах листва. Стало жаль мальчишку.
Арий хмуро посмотрел через плечо:
– Помоги, не стой.
Старик осторожно подхватил мальчишку на руки и положил на спину медведя. Обратная дорога была сложной. Они все время шли под гору. Лежащее на спине тело постоянно соскальзывало на шею. Приходилось часто останавливаться, чтобы поправить мальчишку и смочить ему лицо водой.
Арий все время одергивал Ману, чтобы тот не тряс Кима. Дух был похож на сухопутную черепаху – он ступал равномерно и плавно, разбрасывая лапы.
На дорогу ушло довольно много времени. До полуночи оставался час – праздник уже был в самом разгаре.
«Хорошо, что Лияна не успела предупредить остальных. Узнай заклинатели, что произошло с племянником Царимира, они бы наделали столько шумихи!..» – подумал Ману.
Наконец впереди показался свет, исходивший от дворца, а вскоре и белокаменные беседки с двускатными крышами и многочисленные колонны с арками. Ману и Арий тенью прошмыгнули вдоль стены, чтобы их не заметила стража, и заспешили к широкой низкой дверце. Арий знал этот дворец как свои пять пальцев. Когда они оказались у двери временных покоев Ария, Ману услышал взволнованное дыхание. Это была Лияна. Сейчас она выглядела иначе – праздничное платье сменили брюки и длинная жилетка с тонким плетеным ремешком. Все это время она волновалась и ждала, когда они вернутся. Ей было не до пиршеств. Когда Лияна увидела Кима, ее лицо исказилось в испуге.
– Что случилось?!
Ману готов был ответить, но вовремя остановился. Если бы он так быстро превратился в человека, мальчишка сразу бы свалился. Пришлось подождать.
– Помоги мне переложить его на кровать, – тихо попросил Арий и подхватил Кима на руки.
Дух даже не почувствовал момента, когда с него сняли ношу. Настолько мальчишка показался легким.
Они вошли в темную комнату. Дверь глухо затворилась, половицы заскрипели. Арий осторожно уложил мальчишку на кровать и принялся громыхать посудой, рассказывая Лияне об их походе. Ману обнял испуганную и дрожащую Лияну за плечи.
– Как это случилось? – спросила она и подняла глаза на Ману.
– Я сам пока толком не знаю, зачем он туда полез, – растерянно ответил Дух.
– Может, я смогу чем-то помочь? Сейчас только за посохом схожу...
– Нет, – тут же остановил ее Арий. – Нужно предупредить Царимира. А там уже будем решать, что делать.
Ману помялся с ноги на ногу. При упоминании о Царимире ему стало не по себе. Он надеялся, что старик сам предупредит Повелителя.
Арий зажег свечи, взял чашу с водой, ткань и присел на край кровати. Старик коснулся белого лба мальчишки. Затем подул на чашу – и в воздухе завилась изморозь. Арий намочил ткань и принялся протирать лицо, шею и руки Кима. Теперь, по крайней мере, Ким не хрипел, а размеренно дышал. Арий перехватил взгляд Ману.
– Ты еще здесь?! Бегом за Царимиром!
– Давай я схожу? – тут же отозвалась Лияна.
– Нет, это моя обязанность.
Ману прямиком отправился в парадный зал.
Он не ошибся – праздник по поводу приезда гостей разыгрался не на шутку. Из зала доносились веселый шум и вкусные запахи. Повсюду сновали слуги со свечами, винами и подносами с жареной дичью.
Ману, пропустив выбегающего слугу с маленькими испуганными глазами, прошел под тяжелым навесом штор и разинул рот от удивления. Зал походил на лабиринт – столы были повсюду. За ними сидели солнцевеи, знатные богачи, знакомые, друзья, родственники... Заклинатели Совета просто терялись в этой толпе! Ману начал поиски Царимира. И тут же наткнулся взглядом на Арзу. Благо тот его не заметил. Арзу, как обычно, высокомерно наблюдал за всеми и общался с соседями по столу. Марина, увидев Ману, одарила его белоснежной улыбкой. Ману почтительно кивнул. Застолье удалось на славу. Ману жалел, что он в нем не участвует. Дух столкнулся с Вестаром. Тот встретил Ману раздраженным взглядом. Похоже, Вестара все это веселье только приводило в бешенство.
– Тебя уже второй раз приглашают в зал. Где ты шляешься?! – вспыльчиво зашипел он. – Где Аким?
– Не знаю, – соврал Ману, пытаясь быть вежливым.
Ману пробрал насквозь его звериный взгляд.
– Не стой как истукан, – презрительно фыркнул и оскалился Вестар. – Царимир ищет тебя! Никакого уважения!
Пока Ману открывал рот в попытке ответить что-то нейтральное, Вестар развернулся и зашагал вглубь зала. Ману проводил его недоуменным взглядом. Что это с ним?! Дух хмыкнул, отвернулся и тут же заметил Царимира. Он сидел в компании двух пузатых мужчин, мало походивших на заклинателей. Вид у Царимира был угрюмый. Под ложечкой неприятно засосало. В голове вспыхнул страх. Так происходило каждый раз, когда Ману встречался с Царимиром. Но он никак не мог к этому привыкнуть. Медлить никак нельзя. Пусть мальчишка сейчас и с Арием, но в любой момент может случиться непоправимое…
Ману зашагал к Царимиру. Проходя мимо длинного стола, он поймал взгляд Мая. Выглядел тот неважно. Интересно, какое испытание уготовил ему Валемир?..
Когда Царимир заметил Ману, его хмурое лицо сделалось еще суровее. Он встал и поманил Духа за собой. По Царимиру было видно, что он очень беспокоился. Ману облизнул губы и решительно устремился за ним. Они оказались в темной нише, прикрытой балдахином. Царимир окинул Духа тяжелым взглядом.
– Что случилось?! – тут же набросился он.
Ману пришлось коротко изложить случившееся.
Царимир слушал молча, словно уже знал, с какими известиями Ману пришел к нему. Его хладнокровное отношение к услышанному вызывало у Ману глубокое смятение. Когда он закончил говорить, скулы Царимира плотно сжались и побелели.
– Где он сейчас? – прошипел он, сдерживая гнев.
Ману проводил его до покоев Ария. Дух чувствовал затылком его лютую ярость. Остановившись возле двери, Царимир осторожно спросил:
– Кто еще знает?
– Лияна, она здесь.
Ману некоторое время раздумывал, рассказывать ли про Марту. Но потом сдал девчонку. «В конце концов, не одному же мне страдать!» – подумал Ману.
– Позови мне ее, – приказал Царимир, повернулся к двери и тихо постучал.
Дверь открыла Лияна. Увидев их на пороге, она пропустила Царимира и вышла.
– Что делать?.. – тихо зашептала она. – Если Совет узнает, что Аким ходил в Запретный лес... Старейшины встретят это враждебно. А отец примет это за оскорбление…
– Да, это так. Но кто в этом виноват? – Ману многозначительно посмотрел на Лияну.
Она непонимающе моргнула, а затем лицо ее прояснилось.
– Марта! Ману, ты умница! – похвалила она его. – Отец ничего ей не сделает!
Они вернулись в зал, чтобы разыскать девчонку. Найти ее оказалось легко. Марта сидела рядом с матерью. Девчонка казалась расстроенной.
Ману сел за стол напротив. Лияна опустилась в соседнее кресло. Когда Марта заметила их, она наклонилась к матери и что-то прошептала. Затем она спрыгнула со стула и направилась к ним. Видя хмурые лица, Марта неуверенно присела рядом. Большие глаза тревожно блеснули. Она догадывалась, что не все так гладко…
– Ты нашел его, да? – робко спросила она и с опаской покосилась на рассерженную сестру.
– Нашел. Лучше спроси, живым или мертвым, – Ману решил припугнуть девчонку. И это получилось с первой попытки.
Марта побледнела, и тогда Ману продолжил.
– Он живой. Пока еще живой…
Лияна не выдержала и добавила:
– Марта, тебе придется во всем сознаться отцу.
– Вот еще! – недовольно фыркнула девчонка.
«Она просто не выносима», – подумал Ману. У него сильно зачесались руки.
– А разве не ты в этом виновата? – ответил Ману и вопросительно посмотрел на нее, напуская еще больше страха.
Марта отвела глаза. Щеки мгновенно вспыхнули, голубые глаза метнулись на Арзу, сидевшего в кругу заклинателей. Похоже, там разыгралось настоящее веселье.
– Я не думала, что с ним... Я думала, он найдет посох… Я хотела помочь!
– Ага, помогла! – вздохнул Ману.
Лияна легко толкнула его в бок.
– Значит так... Сейчас пойдешь к Царимиру. Он зовет тебя. И сознаешься во всем. Поняла? – отрезала Лияна.
Марта вышла из зала с поникшей головой.
«Теперь она поняла, что натворила... Царимир, наверное, изведет ее расспросами...» – подумал Ману. И ему стало откровенно ее жаль. Он даже почти укорил себя, что сболтнул про нее Царимиру.
Лияна догнала Марту и слегка коснулась ее плеча. Девчонка шмыгнула носом, оттолкнула сестру и пустилась бежать по коридору.
Когда застолье закончилось, Лияна и Ману перешли на балкон, откуда была видна комната Ария. Они молча сидели на каменной лавочке и ждали, когда выйдет Царимир. Было уже далеко за полночь, но Царимир все не выходил. Музыка стихла. С улицы доносилось стрекотание сверчков. На свет из окна слетались мотыльки. На улице царила духота. С главного входа послышались голоса. Гости расходились. Лияна тяжело вздохнула, провожая взглядом очередную толпу солнцевеев. Ману поймал ее беспокойный взгляд.
– Да не переживай ты так. Он и не в такие передряги попадал, – попытался он ее подбодрить.
Слова Ману не утешили. Лияна вздохнула еще тяжелее.
Когда дверь напротив распахнулась, и за ней появился Царимир, они вздрогнули. Он был бледен. Глаза потускнели.
Ману с Лияной переглянулись. Да, похоже, дело плохо...
Царимир заметив их, смерил хмурым взглядом. Лияна подскочила. Ману тоже поднялся. Царимира кто-то окликнул.
– Вот ты где! – Вестар широким шагом шел к Царимиру. В руках у него был конверт. Письмо.
– Я весь дворец обегал в поисках тебя. У нас плохая новость. Вот, только что пришло из Ордона, – он протянул письмо Царимиру. Тот резким движением раскрыл свиток и внимательно изучил его. Лицо Царимира медленно накрывала тень. Он свернул письмо.
– Когда оно прибыло?
– Вот уже как час назад. Духи Змога напали на границе Ордона. Нужно немедленно возвращаться, – сказал Вестар в полголоса.
Царимир надолго задумался. Вестар обеспокоенно ждал его приказа.
– Собирай отряд. Ты остаешься в Светгоре с Акимом.
– Да, конечно. Ему нужна поддержка в прохождении испытания. Я думаю, это так же важно для нас, – согласился Вестар.
– Никакого испытания не будет. И ты за этим проследишь, – произнес Царимир. Его голос стал более резким.
Вестар непонимающе округлил глаза.
– Что-то случилось?
Царимир бегло окинул его взглядом.
– Да, случилось. Дождись моего возращения.
Царимир повернулся к балкону.
– Подойди, – позвал он Ману.
– Да, Повелитель.
Ману приблизился к ним.
Вестар настороженно посмотрел на Духа и Лияну. До этого момента он не замечал их присутствия.
– Ману, ты останешься с Арием, – сказал Царимир.
Ману поймал косой взгляд Вестара. «И все-таки он ведет себя как-то странно», – отметил он.
– Так что случилось? – обратился Вестар к Царимиру.
– Аким… – начал Царимир. – Он пока не сможет ходить. Пошли... Расскажу по дороге. Не будем терять время.
Когда они ушли, Ману обернулся к Лияне. Она была обеспокоена.
Эта ночь пролетела незаметно. Арий так и сидел над мальчишкой, не смыкая глаз.
– Неужели ничего нельзя сделать? – обратилась Лияна к старику.
Арий устало посмотрел на нее и тихо заговорил:
– Сущность хладовея в этом возрасте очень хрупка. Если попробовать воздействовать на него с помощью Силы солнца, то появится опасность разрушения... И сделается только хуже. Нужно дождаться, когда он хотя бы придет в себя.
– Если, как ты говоришь, он не может двигаться, – значит, есть серьезные повреждения. Медлить тоже нельзя. Это может обернуться чем угодно... – прошептала Лияна Ману, сжав его руку. Но ему ответить было нечего.
После ее слов они сидели молча, прислушиваясь к тихому хрипу мальчишки. Каждый погрузился в свои мысли. Пламя на столе мягко трепыхалось, за окном задувал ветерок. Стало холодать. Ману обнял Лияну за плечо.
Ману проснулся от собственного вздрагивания. За окном громко запела какая-то птичка. Косые призрачные лучи расползлись по комнате, заполняя ее холодным утренним светом. Ману сидел на том же кресле, а рядом прижималась Лияна. Ее кожа была горячей. Ее голова с выбившими прядями волос из прически, покоилась на его плече. Ману не хотел будить ее – и не шевелился.
Арий оставался на том же месте, на краю кровати. Он один не спал.
Ману перевел взгляд на мальчишку – и ему стало беспокойно. Ким здорово походил на покойника. Как минимум на очень больного ребенка. Лицо его теперь было повернуто в сторону Духа – и Ману хорошо мог его рассмотреть. Брови нахмурены, выражение лица было таким, словно мальчишке снился плохой сон. Но неприятнее всего было видеть глубокую царапину, пробороздившую лоб и скулу до самого уха. Ему чудом не задело глаз. На руках и шее выступили синяки с воспаленными ссадинами вперемешку. Ким был тощеват для своих тринадцати лет, но в будущем, скорее всего, он обретет стать Царимира. Судить по отцу сложно. Змога Ману в жизни не видел. И был этому рад.
Ману с замиранием пригляделся – дышит ли Ким вообще... Он дышал очень медленно, еле заметно. Лияна зашевелилась. Затем открыла сонные глаза и огляделась. Увиденное ее тоже не обрадовало. Она отправилась приготовить травы на случай, если Ким очнется. Когда она ушла, Ману обратился к старику.
– Я не понимаю, чего мы ждем. Вокруг столько заклинателей...
Старик даже не взглянул на него, но все же ответил:
– Мы ждем Валемира.
– А кстати, куда он делся? Вчера на ужине я его не встретил.
Арий промолчал в ответ. Видимо, он и сам не знал. А если и знал, то не стал говорить. Вся эта дурацкая ситуация начала злить Ману.
– Царимир, наверное, уехал уже...
– Уехал? – вздернул брови старик.
Ману сначала не понял, что так удивило его. Но потом вспомнил, что Арий не знает про письмо.
– Вчера пришло известие из Ордона. На город напали. Царимир как минимум вернется через неделю. Конечно, если вернется.
Арий нахмурился и посмотрел на Кима.
– Похоже, в Долине случилось что-то серьезное. Он взял с собой Вестара?
Ману мотнул головой.
– Значит, ничего серьезного, – заключил Арий.
Шаги за дверью прервали их разговор. Дверь отворилась, и в комнату вошла целая свита в сопровождении слуг. Арзу, Вестар, Марина. Взволнованная Марина кинулась к кровати и осторожно коснулась руки Кима. Ману потеснили к стене.
– Почему он до сих пор еще в этой душной комнате? – прогремел Арзу, обращаясь к слугам. Он отдал им распоряжения. И вскоре все вместе переместились в более уютную и большую комнату.
Помимо кровати там были два дивана, кресла, мягкие паласы, два окна вместо одного. В этой комнате было холоднее, чем в прежней. Ману пришлось накинуть теплую жилетку. Вещи Кима он сложил в низкий шкаф.
В глаза бросалась несобранность Вестара. Он был рассеян и ворчал по любому поводу. «Неужели не спал? Что он так переживает?..» – подумал Ману. А еще Ману смущало то, что Царимир отправился один, без подмоги, с одним отрядом. Где-то глубоко внутри к нему постучалось нехорошее предчувствие, от которого он старался избавиться. «Не впервой же! Ведь нападали и раньше», – успокаивал он сам себя. Но если с Царимиром что-то случится, Ману не задержится в этом мире!.. Это постоянно повторялось у него в голове.
Покрутившись в комнате, Арзу удалился. Вестар остался. Он расхаживал по комнате в задумчивости. Марина проводила Ария отдохнуть и немного поспать, приняв на себя заботу о мальчишке. Для Ману же никакой работы не нашлось – и он прошел к креслу в самом дальнем углу. Слуги копошились, принося кувшины воды, чаши и полотенца.
Про Валемира и словом никто не обмолвился. Вестар приблизился к Киму. Кровать, на которую его уложили, была огромной. И мальчишка занимал всего лишь ее третью часть.
– Бедняга... Жаль, что теперь у него нет возможности пройти испытание и получить посох... – сказал с сожалением Вестар, потирая подбородок.
Марина повернулась к нему.
– Я думаю, что Валемир обязан перенести соревнования. Аким же не виноват, что попал в беду, – выпалила она с предельной строгостью. Вестар не стал возражать.
– Конечно, вот и я говорю, что Совету нужно пойти на уступки.
Ману хмыкнул:
– Какие же это уступки... Чтобы и Май получил посох...
Однако Марина ничего не ответила на это. Вестар неожиданно кинул взгляд на Ману.
– Наверное, ночью никто не сомкнул глаз. Нужно передохнуть.
Ману остался сидеть на своем месте, пропуская намек Вестара.
– Ману, ты можешь отдохнуть, – настоял он.
– Благодарю, не стоит беспокоиться. Я совсем не устал. Я еще слишком молод, чтобы отдыхать днем, – сказал он и вежливо улыбнулся.
Вестар замер, его глаза снова наполнились раздражением. Но ответить ему было нечего. Ману с любопытством наблюдал за ним. Вестар навряд ли переживал за племянника Царимира. Ману вдруг насторожила эта мысль – он вспомнил опасения Кима. Когда там, на горе в Ордоне, они искали письмо, Ким рассказал, что Вестар его не переносит. Но Ману сразу откинул эти мысли. Царимир же не зря оставил Вестара с ним!
– Царимир выехал сегодня ночью, – неожиданно начал заклинатель, будто бы прочел мысли Ману. – Однако сердце мое волнуется, и я отправляюсь вслед за ним. Аким под хорошей опекой.
Он улыбнулся краешком губ и бросил на Ману короткий взгляд. «Вот что он такой раздражительный... Беспокоится за свое имущество! Вот и отлично! Пусть катится!» – подумал Ману, по-прежнему приклеивая на лицо дружелюбную улыбку.
Вернулась Лияна с кружками и заварником. Увидев Вестара, она поспешила к низкому столику. Вестар проводил ее удивленным взглядом.
– Лия, почему ты бегаешь с подносом? Разве это не работа слуг?
Лияна напряженно выпрямилась. Ману уже знал, что этот жест мог означать. Она ненавидела, когда ее так называют по имени.
Она обернулась с милой улыбкой на пухлых губах и сказала:
– Мне не трудно.
Лияна переглянулась с Ману. Он мысленно похвалил ее – она поняла это по одному его взгляду.
Неловкую паузу заполнил низкорослый слуга, заглянувший в комнату. Он объявил о завтраке. Вестар наконец покинул комнату. У Ману же страшный вид мальчишки отбивал аппетит, и он остался в комнате.
Арий вернулся после полудня. Старик уже выглядел заметно отдохнувшим. Он был не многословен и коротко пересказал нам новости. Царимир, как и сказал Вестар, уехал еще ночью. Валемира все еще не было. Но Арзу обещал, что вечером он обязательно посетит дворец. У старейшины возникли неотложные дела в Светгоре. Марта, как и надеялся Ману, рассказала все отцу и признала себя виновной. Арзу разгневался на дочь, но потом простил и смягчился. Самое главное, что заклинатели Совета это слышали, – и теперь Ким остался в стороне. Это утешило. Однако мальчишка не приходил в себя.
Вечером, когда Ману уже был не в силах выносить замкнутого пространства, он отправился в сад с Лияной подышать воздухом. К тому же он промерз до костей в этой комнате – и теперь отогревался на солнышке у фонтана в компании любимой.
– Марина очень заботлива к Киму. Как будто бы он ее ребенок. Ой... Я не это хотел сказать, – тут же поправил он себя. – Я имею в виду…
Лияна засмеялась. Ману обожал этот смех.
– Ну, почти. Так и есть.
– В смысле? – не понял Ману.
– Все очень просто. Когда мать Кима погибла, а Змога отослали в крепость, отец настоял на том, чтобы Аким переехал к нам. Ведь ему была необходима материнская забота. Тем более они с Мартой одногодки – и мама его воспитывала как своего сына.
Ману удивленно повел бровью.
– Даже и не знал... – растерянно сказал он.
– Откуда тебе знать? Когда тебя призвал Царимир, Акиму как раз было около четырех лет. Я помню его еще маленьким. Он не был похож на хладовея. Сначала все так и думали, что он солнцевей. Пока в нем не начала проявляться Сила. А до этого момента мама так и называла его – солнышко, – Лияна задумалась, потом добавила. – Она очень обрадовалась, что Аким приехал за столько лет первый раз... Они с Мартой играли вместе вот в этом саду. Просто он этого не помнит.
«Вот оно что!» – вдруг осенило Ману.
– Тогда понятно, что Марта его отлично помнит! И решила пошутить над ним.
Лияна нахмурилась, посчитав его шутку неуместной. Она все еще злилась на сестру.
– Царимир забрал Акима, когда сила хладовея начала проявляться в мальчике. Ему стало плохо здесь, – Лияна замолкла и, похоже, больше не собиралась ничего рассказывать.
Ману перевел взгляд на фонтан.
– И вот я опять узнаю чью-то тайну... – с грустью сказал он.
Лияна улыбнулась.
– Это не тайна.
Ману притянул ее к себе, поднес руку к лицу, коснулся острого подбородка и наклонился...
– Что это вы тут делаете?!
Лияна ахнула и подскочила на месте.
– Марта!!! – гневно выдохнула она, сжимая кулаки.
Марта насмешливо сморщила нос.
«Ну и наглая же эта девчонка!» – убедился Ману в который раз.
– Тебя Арий ищет, – сказала она дерзко Ману, почувствовав явное превосходство над ним. Ману почему-то вспомнил Северину – теперь он больше симпатизировал ей.
21 Побег
Чудовищно хотелось пить. Я забился в кашле. Грудь сотрясалась и полыхала огнем. Казалось, что мое тело соткано из боли. Я вспомнил, как летел с дерева... «Спина...» – застонал я. Ману... Он должен прийти...
Чья-то сильная рука сжала плечо. Другая бережно подняла голову – и ко рту прильнула ледяная вода. Она проваливалась внутрь, гася раскаленную лаву. Я поперхнулся, но выпил все до последней капли и попросил еще. Только вслух не получилось этого сделать, но мольба была услышана, – и губы снова обожгло прохладой.
Послышались чьи-то перешептывания, всхлипывания. Я разлепил глаза. Свет ударил и заставил прищуриться. Надо мной незнакомые лица... Какая-то темноволосая женщина, старик... «Арий!» – тут же отозвалось в памяти.
– Лежи... – мягко сказал он. Эта мягкость подкосила – и я рухнул на влажные подушки.
Огорчение в его глазах взволновало меня. Спросить, что случилось? Но не было сил пошевелить губами. Арий положил руку на лоб, не давая подняться. Его ладонь показалась неизмеримо тяжелой, но прохладной, – и это принесло покой. Проделанные усилия вызвали упадок сил. Я закрыл глаза и провалился в темноту.
Через некоторое время меня разбудила та же дикая жажда. Я потерял ощущение времени и не мог понять, был ли это день или ночь, а, может быть, и вечер... Я жадно глотал воду, поднесенную кем-то, и чувствовал каждое ребро, подпиравшее легкие. Больно дышать. В глазах потемнело, но я отчаянно не хотел опять проваливаться в бездну, – и вцепился за край сознания, упираясь взглядом в высоченный потолок, где переливалась стеклянная мозаика в форме звезды. Сбоку дрогнул женский голос. «Марина», – узнал я.
– Валемира нет уже второй день! Арзу разводит руками. Если он не придет, нужно выхаживать... Прошел день – это много. Кости срастутся неправильно... – голос затих. И я понял, что она плачет. Я чуть повернулся в ее сторону. Угадал.
– Зачем Валемир? – спросил я осипшим голосом, слыша собственный хрип. Меня пробрал страх. Впервые я испугался смерти. Мне не хотелось умирать. Я хотел спросить, что со мной, но поперхнулся. Что-то мешало говорить, и я откашлялся.
Марина обратила ко мне медные глаза, полные тревоги. Под ними пролегли голубые тени. Она протянула руку, коснулась теплыми ладонями лица. Мелкая дрожь в пальцах осталась на моей щеке надолго. Я понял, что ее омрачало, – я почти не чувствовал ног и с трудом шевелил пальцами рук.
Я лежал под цветастым одеялом на широкой кровати. Углы комнаты подпирали рельефные колонны, стены были расписаны узорами и завешаны балдахинами. Под куполом струились тонкие нити света. Значит, сейчас день...
– Где Ману? – спросил я еле слышно.
