Текст книги "Рай. Земля. Ад (СИ)"
Автор книги: Елена Тихомирова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 25 страниц)
Жители Ада, несмотря на свой неистовый темперамент и взрывной характер, были весьма подвержены субординации. Кхалисси с удовлетворением заметила, что некоторые из них словно испуганно вжали голову.
– Человечек ещё будет обращаться к нам в таком тоне! – громко и выразительно рассмеялся один из демонов. – Думаешь я не чувствую стук твоего сердца?! И не ощущаю страх?!
Демонесса поняла, что задумка всё же обречена на провал. Нужно было как-то вернуть подопечную в карету. Дайна мельком глянула на Дейру. Та, понимающе, придвинулась на шаг ближе. Демон же взмахнул в воздухе, улучшенной под его потребности, гвизармой и захохотал. Изогнутый узкий наконечник был весьма длинным, придавая оружию сходство с косой. Движение предназначалось специально для телохранительниц, давая понять, что сражаться им предстояло с опытным воином. Это было плохо. И хуже того, что позади них ещё одна группа сделала несколько шагов вперёд, сжимая живое кольцо.
Именно наблюдение за тем, что творилось позади, и позволило Дайне заметить, как в руке госпожи загорелся пока ещё безобидный огонёк. Но только пока. Ужас, написанный на лице, говорил об одном… Дайна только и успела метнуть взгляд на Дарру. Сестра, судя по всему, пришла к тому же выводу. Обе Дагна постарались очутиться как можно скорее за спиной женщины. Своевременно. Та, не понимая до конца, что собиралась сделать, использовала всю силу огня, на какую только была способна. Не так уж и много. Но, не ожидающих такой выходки демонов, это застало врасплох.
Дайна, стараясь сбить частично задевший её огонь с одежды, обернулась. Удовлетворённый вздох вырвался из горла – Дейра, наплевав на любимых дэзултов, предпочла всё же спасать свою жизнь. Лишь теперь взгляд воительницы вернулся к подопечной. Та вопила, неосознанно усугубляя силу пламени. Причина была ясна. Из-за рывка, каким человек направила поток энергии, кристаллы не успели толком отдать свою сущность, а потому плавились, заставляя пузыриться кожу на запястье.
«Хорошо ещё, что она хоть как-то их использовала», – похолодела телохранительница, представляя, что сделал бы с ней повелитель, когда та предъявила бы ему иссушенное тело своей госпожи.
Его указания и так заставляли Кхалисси чувствовать себя акробатом, пытавшимся перейти пропасть по тоненькой ниточке… Между тем, крик прекратился. Вместе с ним исчезло и пламя, оставляя лишь последствия.
Некоторых испепелило на месте. Всё-таки те следили за Дагна. Опасаться обычного человека демонам казалось достаточно нелепо. Вот и результат. Оставшиеся в живых были либо невосприимчивы к пламени, либо успели защититься. Глаза же у женщины загорелись каким-то безумным огоньком, и та обернулась. Дайне и самой стало не по себе от этого взгляда. О незатронутых огненной волной налётчиках нечего было и говорить.
– Прочь отсюда! – тихо, но грозно зашипела первый заместитель. Этот зловещий шёпот подействовал.
Знай нападающие госпожу Пелагею хоть немного лучше, они бы поняли, что та была вот-вот готова расплакаться, и это стало последней попыткой выставить себя той, кем она не являлась. Но те не знали. Они не считали возможным даже использование кристаллов душ человеком. Это породило внутри них сомнения. А последнее – вещь опасная, способная разрушить даже самые гениальные планы. Что уж говорить о таком наспех организованном нападении? Большинство демонов предпочло убраться куда подальше, не дожидаясь новых неприятностей. Оставшимся, понимающим, что при открытой борьбе победа оказалась бы за ними, было бы из-за этого затруднительно справиться с Дагна. Им тоже пришлось ретироваться.
Кхалисси устало вздохнула, понимая, что вскоре Аджитант облетела бы некая новая сплетня о том, что, быть может, первый заместитель и не человек вовсе. Хотя любой демон мог бы определить человеческую сущность госпожи Пелагеи с первого взгляда. Душа той за время пребывания в Аду напиталась такой энергией, что притягивала внимание словно сильный магнит железную стружку.
Дайна наблюдала, как подопечная на негнущихся от пережитого ногах села в карету, прижимая дрожащую от боли изуродованную руку. Кожа на запястье продолжала пузыриться. Странно, что человек ещё не упала в обморок… Но нет. Села в карету сама, хотя дверцу оставила открытой. Куда та собралась ехать, когда дэзулты мертвы, демонесса не понимала. Хотя и оставаться на улице, привлекая внимание возникшей беспомощностью, никак было нельзя. Дагна поморщилась от боли собственных ожогов. Но, пока ещё не было свидетелей, стоило действовать. Она обвела вокруг экипажа невидимый круг, вписывая в него намертво проникшие в память знакомые руны перемещения, позволяющие ей лучше сконцентрироваться, и активировала артефакт.
* * *
Из глаз Леи от боли ручьём текли слёзы. Её было легко понять. Даже простой ожог приносил ужасную боль, а уж если кожа покрылась пузырями, а местами и вовсе обнажила кровоточащее мясо… Девушка и так дрожала. Решившись же посмотреть на своё запястье, она взвыла ещё сильнее от ужаса.
– Хватит ныть! – рявкнула Дайна, снимая с себя обожжённую одежду и одновременно наблюдая как Дана рыскала по полкам, заполненных различными склянками. В конце концов, на Кхалисси осталось лишь нижнее бельё.
Пыль, покрывающая баночки и флаконы, не оставляла сомнений. Их не использовали уже длительное время. Ещё бы! Дагна давным-давно покинули свою общину, променяв подземные пещеры на уютный домик своей госпожи, расположенный в черте города.
«Наверняка ещё и срок годности прошёл», – печально подумала Лея, и от осознания собственного несчастья выдала новый, ещё более жалостливый всхлип.
– Мне так плохо-о, – зазвучали прерывистые от рёва детские слова.
– Плохо бы тебе было, если бы браслета не было, – безжалостно заявила Дана, всё же выбрав какую-то неказистую полупрозрачную баночку.
Демонесса посмотрела сквозь сосуд, пытаясь различить, плавал ли там необходимый ингредиент или и правда что-то сдохло. Видимо увиденное её удовлетворило, ибо жидкое содержимое без предупреждения щедро полилось на обожжённую кожу. Девушка вздрогнула, внутренне собралась, ожидая максимально болезненного эффекта, но руку охватила лишь приятная прохлада. Нет, кожа не восстановилась, как по волшебству, но боль стремительно уходила.
– И мне, – потребовала Дайна, сидящая на каменном постаменте с цепями. Видимо, некоторых демонов приходилось приковывать для принудительного лечения.
– Ага! Вот и она! – довольно заявила Дарра, рывшаяся в другом стеллаже.
Оказавшаяся в руках демонессы огромная банка с зеленоватым содержимым не внушала Лее уверенности в завтрашнем дне, но выбора как такового не было. Густая неприятная мазь покрыла рану толстым слоем, вызывая у мнительной несчастной мысли о гное и заражении, грозящем ампутацией. Может, этому способствовал и противный запах. Поверх всего этого безобразия легла простая повязка.
– Рука заживёт? – задала столь беспокоящий её вопрос молодая женщина.
– А то. Не сразу, конечно. Но мазь регенерацию усиливает, – сказала Дарра.
После такого утешительного ответа, да и прекратившейся боли, слёзы высохли, оставляя на память красные, чуть припухшие глаза. Здоровая рука потянулась ощупать повязку, но остерегающее поцокивание Дарры остановило это движение.
– Как мы домой то попадём? – спросила Лея.
– Карета не пострадала. Так что, как только Дейра приведёт новых дэзултов, сразу выдвинемся в путь, – прояснила ситуацию Кхалисси.
– Давай, любимая сестрёнка. Подлечим и твою шкурку, – Дарра подошла к Дайне, чтобы помочь теперь и ей. – А завтра хорошо бы подумать о телепортации к замку.
– Нет, – одновременно возразили остальные телохранительницы и сама Лея.
– Если мы это сделаем, то дадим понять, что боимся, – пояснила Дана. – Произошедшее даёт нам передышку. Не стоит столь глупо ею распоряжаться.
– Значит надо придумать, как устранить возникающий бунт, – вздохнула девушка и спросила. – Может, стоит сказать о случившемся Ал’Бериту?
– И признаться в том, что ситуация вышла из-под контроля? – скептически подняла бровь Дайна, проигнорировав первую часть фразы. Не рассказывать же ей было, что повелитель запретил вмешиваться демонессам в это дело. – Он и так это узнает. Свидетелей было предостаточно, а держать язык за зубами им не имеет смысла.
* * *
– Беспорядки в городе… У меня два заместителя, а такой ерундой должен заниматься я сам?
Тихо заданный спокойным голосом вопрос звучал значительно хуже ругательств и криков. Самая настоящая словесная пощёчина. Лея заметила, что и на лице Аворфиса возникло беспокойство, но никакого обнадёживающего чувства это не принесло. Наместник выразительно посмотрел на молодую женщину, ожидая незамедлительного ответа.
– Недовольства вызвало объявление моратория, – начала пояснять она, опуская взгляд.
– Разве я спрашивал о причинах? – перебивая её, вкрадчиво поинтересовался демон.
Дыхание в горле словно перехватило. Повелитель был в гневе. Даже в ярости. Она достаточно изучила его беспристрастные маски, чтобы осознать это.
– Больше такого не повторится, – пообещала девушка.
Она постараялась посмотреть на Ал’Берита, чтобы придать своим словам большей внушительности. Однако взгляд так и не поднялся выше уровня его груди. Лея ощущала себя маленькой пятилетней девочкой, которую вот-вот должны поставить в угол за плохое поведение. Только вот ситуация совсем иной была.
– Вот как, – демон заинтересованно чуть выдвинулся вперёд, склоняясь над столом. – И какие же меры для этого приняты?
Лее стремительно захотелось провалиться сквозь землю.
«Никаких», – в отчаянии думала она. – «Я не знаю, что предпринять!».
Но такой ответ никак не должен был прозвучать вслух. Мысли лихорадочно метались из стороны в сторону.
– Реализация требует ещё дополнительного анализа для уточнения, – неуверенно выдавила из себя первый заместитель, но осеклась под хмурящимся взглядом наместника.
Потчевать набором бессвязных слов для отвлечения его внимания от основного вопроса – было ещё глупее. Пальцы виконта начали отбивать раздражённый ритм, но это затронуло некоторые подзабытые воспоминания в её памяти.
– Олимпийские игры!
Как она произнесла последние слова вслух, Лея так и не поняла. Первоначальное озарение быстро сменилось на невероятное беспокойство под откровенно удивлёнными взглядами демонов. Наверное, они дружно решили, что человек сошла с ума, но ей оставалось только обыгрывать сказанное до конца.
– Хозяева подстрекают жителей. Нужно перенести их внимание на другое. Конечно, бои на выживание на аренах – это одно. А вот когда предстоит заполучить некий приз, и принять участие сможет каждый, – постепенно она воодушевлялась собственной бредовой идеей. – История показывает, что это работает…
– Ваша человеческая история и то до определённого момента, – ледяным голосом перебил наместник. – Данное предложение не требует даже никакого анализа. Демоны не примут игр без крови. Кто-то окажется достаточно глуп, чтобы заявить о себе, считая великим бойцом. Кто-то будет надеяться показать себя, дабы возвыситься… Остальные поймут, что это просто массовое искоренение населения. Вы действительно считаете, что подобные действия подавят беспорядки, госпожа первый заместитель?
Последние два слова Ал’Берит произнёс чуть ли не по слогам.
Не смея опустить глаза, Лея кратко ответила:
– Нет.
То, что она не достаточно сообразительна для решения подобных вопросов – было прекрасно известно и самой девушке. И всё же легче было бы пережить обычное оскорбление, чем подробное разъяснение насколько ей не хватало ума для нынешней службы. Увы, до простых действий повелитель никогда не опускался.
– В таком случае, я задаю себе вопрос. А нужен ли мне сотрудник, неспособный предвидеть элементарное? Более того, попусту тратящий моё время?
Пришлось всё же потупить взгляд под пристальным негодующим взором. Вряд ли могло быть хуже. Он так отчитывал её, да ещё и при бароне. Неужели вот оно? Она лишалась его покровительства?
– Остаётся только радоваться тому, что вам, госпожа Пелагея, хватило силы достойно решить ситуацию с нападением на вас. Я не потерплю выставления себя в нелепом свете. Вы – мой заместитель. И если желаете им и остаться, то ведите себя соответственно занимаемой должности!
Каждое слово словно вбивало по гвоздю в крышку гроба. Столько раз она твердила себе одно и тоже, но только сейчас осознала всю серьёзность положения… Лея неловко поклонилась, давая понять, что осознала предостережение. Ноги подкашивались и противно дрожали. Ал’Берит же обратился к своему второму заместителю. Его голос утратил восклицательные нотки, снова становясь ледяным и властным.
– Господин Аворфис, по вашему запросу служба безопасности временно переходит в ваше подчинение. Я даю согласие на усиление стражи на улицах города. Подстрекатели же к беспорядкам должны быть выявлены в течение суток и скрыто уничтожены… Госпожа Пелагея, – персона Леи, внутренне негодующей, что коллега обставил её не хуже Хдархета, вновь удостоилась высшего внимания. – Вы прожили в Аду уже достаточно долго. Пора бы вам и уяснить, что лучше всего переводит внимание с одной проблемы – более существенная проблема. Когда собственная жизнь висит на волоске, остальное несколько теряет свою значимость. Вы согласны?
– Да, – кратко подтвердила Лея еле слышным голосом.
Демон указал именно на нужный факт. Она ведь совсем не подумала о таких простых мерах, стараясь выдумать что-нибудь гениальное, способное порадовать всех вокруг. Дурацкое человеческое желание стать хорошей для всех.
«Ещё и демонесс с толку сбила», – пронеслось в голове.
Или это она, как человек, просто на них так негативно влияла?
Или, может, и правда не стоило забывать, что Дагна далеко не могущественный клан, очень долгое время стоявший в стороне от всех политических проблем.
* * *
Запястье стремительно заживало, но, судя по всему, небольшим шрамам не суждено было исчезнуть. Лея осторожно почесала нежную красноватую, ещё совсем тоненькую кожу и нанесла лечебную мазь противного оттенка. Самостоятельно забинтовывать руку было неудобно, но она быстро приноровилась. Наконец, с повязкой было окончено. Молодая женщина облегченно вздохнула и подошла к комоду. Ирисы давным-давно утратили яркие краски и свежесть. Понимая, что цветам суждено погибнуть, уже через несколько дней она безжалостно вылила воду, чтобы те смогли засохнуть, сохраняя некое подобие красоты. Увы. Теперь от малейшего прикосновения букет старался рассыпаться. Руки с сожалением вытащили его из вазы, и труха стремительно осела на её платье.
– Кажется, теперь он и правда пахнет твоим домом, – попробовала пошутить Лея, сообщая это только что вошедшей, чтобы разбудить её, Дайне. Демонесса выглядела несколько удивлённой тому, что человека не пришлось бы будить.
– В общем то да… Только не вздумай дарить мне эту гадость! – предупредила Дагна.
– Если честно, то я больше думаю, куда их выбросить. Ожидать, пока от сухих цветов останутся более менее крепкие палки стеблей не кажется мне самой лучшей идеей.
– Оставь на комоде. Сестричкам скажу, они сами уберут, – отмахнулась подруга.
Это вполне устраивало. Лея вернула цветы на место и стряхнула прилипчивый сор с бархатистого платья на пол. От крошечных кусочков лепестков и листьев всё равно не удалось избавиться полностью таким лёгким способом. Пришлось методично сощипывать их, предварительно отойдя в сторону, ибо труха тут же меняла своё место обитания с пола на подол.
– Так вот для чего ты пораньше встала, – прокомментировала это занятие Дайна.
– Неужели со стороны это кажется действительно занятным? – после минутного размышления спросила девушка.
– Ещё как! – ухмыльнулась вредная демонесса.
– На самом деле я хотела перед работой посетить лавку. Хочу купить новый браслет с кристаллами душ… Руки, конечно, жалко, но жизнь ещё дороже. Кстати, до сих пор радуюсь, что не взяла то миленькое ожерелье.
– Тебе приключений мало? Мне легче кого из сестёр отправить, чем за тобой присматривать.
– Приключений предостаточно. Просто… Разнообразия хочется. А то мои приключения большей частью являются ответами на прошения и отчитыванием перед руководством.
– Кстати. Тебе стоит знать, что цены на кристаллы значительно поднялись, – мимоходом заметила телохранительница и выразительно посмотрела на госпожу.
– Значит, Дана вычтет из моих расходов чуть больше. Могу себе позволить, – уж из-за такой ерунды расстраиваться никак не хотелось.
Глава 5
Утро выдалось хмурым даже по адским меркам. Пепел крупными хлопьями сыпал с неба, грозя занести все улицы и здания. Видимость свелась на нет. Но город продолжал жить своей непостижимой жизнью. Меры, принятые Аворфисом, оказались действенными. Волнения исчезли столь же резко, как и появились. Однако вместо них за последние пару дней образовался какой-то ажиотаж. Демоны гудели, словно воодушевлённые предстоящей ярмаркой селяне. Лею же это только раздражало. Пусть от хозяев домов и перестали исходить бесконечные просьбы, но это была скорее дань новому визиту ангелов и мерам, принятых вторым заместителем, чем её безупречному таланту руководителя. Девушке до сих пор хотелось придумать какую-либо достойную замену развлечениям с людьми, но все идеи быстро разбивались о суровую реальность.
Всматриваясь в рисунок фиолетовых штор кареты её мысли сами собой незаметно переключились на повелителя. Встречи с Ал’Беритом стали крайне редкими. Выволочка затронула чувства, но Лея не могла не признать, что сиё стало справедливым делом. И в том, что её глупость порой доходила до нелепости, виновата была только она сама. Более того, прошло достаточно времени, чтобы негативные эмоции стёрлись. Молодая женщина откровенно скучала, но наместник постоянно был чем-то занят. Он часто отсутствовал. Навязываться же ему претило. Это невероятно глупо смотрелось и в человеческих отношениях, что уж говорить о таком странном романе.
Пепел как будто решил стать грозным предвестником неудачного дня. Или просто у неё самой снова получилось выстроить у себя в голове логическую цепочку из ничего не значащих фактов и впасть из-за этого в дурное настроение. Как бы то ни было, на площадке тринадцатого этажа судьба снова столкнула обоих заместителей. Аворфис с довольным выражением на лице выходил из кабинета наместника.
Следовало сказать, что барон уже вторую дюжину дней подряд выглядел весьма воодушевлённым. И чему радовался? Ведь только вчера подчинённые ему Лавовые озёра подверглись тщательной инспекции из самой столицы. Дана, неизвестно откуда добывшая подробности, уж всё рассказала во всех красках, как та происходила. Лея даже искренне посочувствовала коллеге, но… Либо тому и правда удавалось вести свои дела безупречно, либо он нашёл настолько гениальный выход, что…
– Госпожа Пелагея, – поприветствовал её демон, слегка наклоняя голову.
– Рада нашей встрече, – не забывая про вежливость, ответила она. – И факту благополучной инспекции Лавовых озёр.
– Ну, что вы. Их работа прекрасно отлажена. Более того, проверка – это такой пустяк, когда достаточно чётко предполагаешь, чего стоит ожидать.
Фраза вызывала тихую зелёную зависть. Девушке также почудился в ней некий тонкий намёк на её собственную несостоятельность как заместителя повелителя и некомпетентность.
– Вполне с вами согласна. Жаль только, что невозможно предусмотреть абсолютно все события, – постаралась уколоть барона Лея, но тот несколько высокомерно поправил пенсне, становясь похожим на умудрённого профессора неких наук, и не задумываясь произнёс:
– Скорее это связано с неготовностью или нежеланием разобраться с очевидным, чтобы связать его с вероятным.
Настроение упало окончательно. Отвечать что-то в духе, что и всей жизни на подобное могло не хватить, выглядело бы не самым лучшим образом. Сразу вспоминались первые страницы «Мастера и Маргариты» Булгакова, где Воланд доказывал о несостоятельности человечества в качестве высшего разума и вершины эволюции, ибо люди, по сути, являлись существами весьма примитивными и недолговечными. Не так уж и приятно самой было напрашиваться на такое сравнение. Поэтому за лучшее молодая женщина посчитала попрощаться и уйти в кабинет, оставляя своё недовольство при себе.
На этот раз, несмотря на раздражение, ей вполне удалось сосредоточиться на работе. Видимо разговор с Аворфисом заставил мозг работать на неких новых возможностях, ибо ежемесячный отчёт по шахтам занял совсем мало времени. Первый заместитель наместника Аджитанта даже заслуженно возгордилась. Она расправила свиток, ещё раз просматривая и сверяя записи для исключения вероятных ошибок. Все данные сходились и располагались в соответствующих местах. Итоги оказались описаны кратко, согласно всем требованиям таланта, если исходить из известной пословицы.
– Восхитительно, – похвалила саму себя Лея, но Дарра не поленилась охладить её пыл:
– Может и так, но ты лучше дай Дане на сверку.
– Само собой, – ответила девушка.
Затем ещё раз полюбовалась своей работой, после чего встала с кресла. Тело от продолжительного сидения немного затекло, так что сделать несколько шагов до архива оказалось вдвойне приятно. Дана свиток взяла, сказав, что просмотрит тот, как только закончила бы с ужасно настроченным по стилистике доносом. Лею это вполне устраивало. Так что она вернулась на своё рабочее место и, с довольной улыбкой от хорошо сделанного дела, обвела взглядом комнату. Взор сам собой задержался на Дайне.
Подруга выглядела несколько встревожено. Лея посмотрела той прямо в глаза, стараясь угадать причины подобного, но демонесса, отбросив некие сомнения, и сама сделала несколько решительных шагов навстречу.
– Знаешь, мне пришли в голову кое-какие мысли. Полагаю, они могли бы показаться тебе интересными, – начала несколько издалека Кхалисси, жестом призывая остальных Дагна уйти в архив. Когда они остались наедине, молодая женщина насторожено спросила:
– И ты решила ими поделиться?
– А почему бы и нет? – пожала плечами та. – Иногда ты производишь впечатление не такого глупого человека.
– Тем и беру, – на лице появилась довольная улыбка.
Дайна тем временем смела бумаги со столешницы в одну сторону без разбора, вызывая тем самым возмущение госпожи, и вольготно развалилась на краю стола, опираясь на руку.
– Тебе ничего не кажется странным в истории с ангелами?
– Да всё! – не задумываясь, фыркнула Лея в ответ, размышляя сколько времени ушло бы, чтобы заново рассортировать все документы, беспощадно, словно мусор, спутанные телохранительницей.
– И что всё то? – потребовала конкретики собеседница, заставляя мозг человека постараться соединить воедино информацию.
– Визиты уж очень частые. Да и мораторий этот. Значит, повелитель уверен, что они и дальше будут продолжаться… Что, собственно, и происходит.
– Да. Но с чего он не так уж и обеспокоен этим? – задала наводящий вопрос воительница. Лея, не задумываясь, выдала предположение:
– Знает точную причину и, видимо, она его устраивает.
– Совершенно логично, – удовлетворённо согласилась Дайна. – Сомнительно, чтобы Хранитель летописей и Главный архивариус Ада не был в курсе таких событий. Вопрос в том, для чего такие частые визиты?
– Они не могут договориться о чём-то, – после некоторого раздумья предположила молодая женщина. До этого связывать эти обстоятельства ей и не приходило в голову.
Дайна прищёлкнула пальцами.
– Напрашивается вопрос. А о чём?
* * *
– Да тут можно много чего предположить, – растерялась человек, заставляя демонессу мученически закатить глаза. Этот ответ мало чем отличался от всеобъемлющего «да всё», по сути отражающего нежелание толком пораздумать над вопросом и сделать даже минимальные выводы.
– Даже не хочу спрашивать какие у тебя насчёт этого мысли!
«И как подвести к столь очевидному обстоятельству?» – задала самой себе вопрос Дайна.
Нет, конечно, и сама она не сразу поняла, но уже весь Ад как несколько дней на ушах стоял, зная всё точно до официального объявления. А первый заместитель наместника Аджитанта даже не догадывалась, предпочитая отвлекаться на всевозможные глупые мелочи! Как можно было не связать воедино?!
В голове снова пронеслось недвусмысленное предупреждение повелителя о том, что госпоже следовало самой разобраться.
«Но ведь если не навести на нужную мысль, то это может затянуться до бесконечности!» – подумала Дайна.
И кто знал, как отразился бы данный факт на человеке, а, соответственно, и на самих Дагна?
Сомнения, чуть было вновь не охватившие демонессу, прекратились. Лея достаточно чётко описала реакцию Его превосходительства на собственную несостоятельность. Нельзя было дать ей погибнуть, утягивая за собой весь клан. Им требовалось ещё хотя бы несколько месяцев!
Воительница глубоко вздохнула, набираясь терпеливости. В конце концов, это должно было быть ненамного хуже, чем объяснять что-либо маленькому и крайне несмышлёному демонёнку.
– Ты подумай, – Дайне захотелось постучать по голове человека, но представившийся глухой звук, словно по чугуну, не порадовал. – Что у нас за последнее время произошло помимо ангелов?
– Нападение на меня. Ал’Берит сторонится, да и вечно занят. Инспекция на Лавовые озёра… А так, как обычно всё.
– Хорошо! – понимая, что на самом деле всё крайне плохо, произнесла телохранительница довольным голосом, надеясь воодушевить собеседницу на дальнейшие размышления похвалой. – Нападение. К чему оно привело?
– Вот!
Человек не долго думая, обиженно оттопырив нижнюю губу, показала запястье с некрасивым шрамом, частично прикрытым новым широким браслетом из кристаллов. Снова захотелось постучать по голове «госпожи», но на этот раз остановило предположение, что это действие окончательно нарушило бы тонкий процесс, который с натяжкой можно было бы назвать и мыслительным.
– Прекрасно смотрится, – ткнула тонким пальцем в полезное изделие демонесса и многозначительно посмотрела. – Только дорого обошёлся. Цены на кристаллы невероятно взлетели.
– Надо было сразу несколько изделий покупать. Нет же. Подумала, что экономика весьма устоявшаяся, стабильная. К чему излишества? Вот и к чему… Переплата серьёзная. Благо ещё могу себе позволить её. Если что-то нужно, всегда надо иметь этого запас, как говорила моя бабушка. Кстати, вот сегодня заедем и прикуплю ещё чего. От хранения кристаллы всё равно же не портятся.
– Несомненно, – удерживая себя от закатывания глаз, произнесла Дайна и, как бы невзначай, повторила: – Но цены увеличились значительно.
– Да уж, – согласилась та. – В несколько раз… Хм. Ты намекаешь, что это из-за инспекций? Какие-то проблемы с обработкой душ?
– Могло бы быть и так, но ты же слышала Дану. На Лавовых озёрах, как и в столице, всё безупречно. Более того, они готовы принять и большее количество теней, – стараясь выделить последнюю фразу, сказала Кхалисси.
– И чего ж тогда цены то взлетели? – наконец-то задумалась человек. Телохранительница тактично выжидала. – Производство непрерывное и в стабильных объёмах. Предложение осталось прежним. Значит либо спрос резко вырос, либо их запасают.
– А с чего расти спросу или складировать кристаллы? – Дайна подняла палец, чтобы бесценная мысль не была упущена. Затем решила, что это могло привести хаотичные измышления Леи в несколько другую сторону, и добавила. – Тем более что мы берём в расчёт, что Рай и Ад о чём-то не могут договориться.
– Готовится нечто серьёзное, – осознала человек и напрямик задала вопрос. – Война между Адом и Раем?
– Абсолютно бесполезное занятие. Достаточно было одной, чтобы прекратить заниматься такими глупостями. Никто не откажется подставить подножку, но сотрудничать намного выгоднее.
Дагна была готова к такому повороту размышлений. Человек же побледнела, насколько это было вообще возможно при её светлой коже.
– Война с Землёй, – догадалась она.
Дайна торжествующе посмотрела на Лею, давая той понять, что это именно та мысль, что и заслуживала внимания. Пусть доказательство было шито белыми нитками и легко могло быть оспорено, но к иным фактам ещё надо было бы долго и тщательно подводить. Так выходило значительно проще. Тем более, повелитель скорее бы поверил в самостоятельность вывода при более примитивных доказательствах.
* * *
– Война с Землёй, – поняла она.
Мир как будто решил уйти из-под ног. Девушка взволнованно посмотрела на Дайну, но та выглядела явным подтверждением этой мысли.
«Как же так? Что же теперь делать?!» – пронеслось в голове с оттенком паники.
– Но ведь Ал’Берит не мог не сообщить о таком своим заместителям? – предположила с отчаянной тенью надежды Лея.
– Если только повелитель не желал обратного.
Замечание Дайны попало в «яблочко». Первый заместитель встала и сделала несколько шагов по комнате. Как ни крути, а демонесса вполне могла оказаться права. Лучшее, что можно было сделать – это дать знать Ал’Бериту о своих домыслах. Во всяком случае, гадать бы не пришлось.
Она прислонилась лбом к угловому шкафу, стараясь унять первоначальное волнение и трепет. Столь простое движение этому поспособствовало, но вернулась и привычная нерешительность.
Что если повелитель отнюдь не захотел бы общаться с ней на эту тему? Или он вовсе не желал, чтобы она вообще об этом знала? Или размышления Дайны в чём-то оказались неверны, и тревога выходила пустой и напрасной?
Не выставила бы она себя посмешищем?
Лея вновь прокрутила доказательства в голове, но они только стали казаться более верными. Добавились и иные факты… Следовало выяснить. И как можно скорее, пока сомнения в правильности визита не одолели вновь. Ноги сами понесли её прочь в коридор. Она постучала в дверь, ожидая ответа и стараясь унять собственные невнятные страхи, но те словно усилились. Поэтому, когда створки раскрылись, девушка была уже совсем не рада своему решению.
Виконт оказался не один. У него снова находился Аворфис.
«Как будто мёдом ему здесь намазано!» – подумалось ей.
Внутри же разгоралось раздражение, принесённое неприятным и весьма болезненным уколом самолюбия. На Лею то у Ал’Берита времени совсем не находилось! А со вторым заместителем всегда было что обсудить.
Она подошла чуть ближе и поклонилась повелителю. Обговаривать свой вопрос при посторонних не хотелось, поэтому молодая женщина застыла в центре кабинета словно изваяние. Уйти сейчас означало, что вряд ли смелость позволила бы в скором времени повторить такой шаг. Наместник же, видимо почувствовав её настроение, достаточно быстро закончил дела с Аворфисом. Коллега покинул кабинет. Не удостоив Лею и взглядом.
– Вы что-то хотели?
– Да, – ответила она, стараясь более ясно сформулировать свои мысли, но в голове плутали бессвязные отрывки. – Узнать, к чему так готовится Ад.
