Текст книги "Рай. Земля. Ад (СИ)"

Автор книги: Елена Тихомирова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 25 страниц)

Больше часа точно простояли. И, судя по всему, ещё долго никуда бы не ушли, играя в перестановку фигур на шахматной доске… Недаром же кому-то и табуретки приносили.

Ребёнок рядом захныкал, но взять его на руки вновь мать побоялась. Лишь присела и приобняла, стараясь успокоить.

– Всё хорошо будет, – зачем-то сказал Константин шёпотом.

– Да? – подозрительность и язвительность в тихом голосе прозвучала та ещё. – Это с чего же такая уверенность?

– Ну, – замялся мужчина, безрезультатно стараясь выдумать оптимистичный ответ, но на его счастье раздался новый приказ…

Теперь уже все женщины должны были перейти к ним в группу, почти сравнивая этим по численности «оба лагеря». Так как шеренги снова нарушались из-за подобного действа, Константин позволил себе, по примеру других, сесть на землю. Брюки сразу намокли. Пусть дождь начал моросить не так давно, но трава собрала уже предостаточно влаги. Мужчине стало уже не столько противно – сколько холодно. Ребёнок так вообще стучал зубами. Его мать прижимала того к себе, но…

– Вот, – не испытывая сомнений стянул с себя куртку Константин и прикрыл, ещё хранящей тепло его тела, одеждой малыша. За это он получил достаточно мягкую полуулыбку и доверительный взгляд «попутчицы». И, несмотря на то, что кожа от холода покрылась мурашками, на душе стало значительно теплее. Может, они ещё и подружились бы.

А вот Тимуру подобные светлые человеческие чувства испытать не довелось.

Скорее наоборот, кутаясь в слишком толстое для весенней погоды пальто, он мёрз. Крепко стискивал челюсть, чтобы зубы не так стучали, но лишь заработал этим головную боль. Дождь же прекратил моросящее издевательство и начал пытку ливнем. Несмотря на достаточно крепкое здоровье, нос паренька наполнили сопли…

Ненавижу!

Состояние казалось хуже некуда. Ещё и выкрашенные в чёрный цвет по моде волосы выбились из хвоста, неприятно прилипая к лицу. Между тем, люди, словно дворовые шавки в поисках тепла и поддержки стаи, сбивались в плотную кучу. Эта шевелящаяся масса вызывала у Тимура отвращение ещё и тем, что ему приходилось являться её частью.

Ненавижу!

Он считал происходящее отвратительным и омерзительным зрелищем. Демонам давно бы стоило перебить всех, окружающих его, чтобы избавиться от этого дрожащего от страха быдла. Мысль несколько согрела Тимура, но не надолго. Парень согласно отбору оказался в той группе, что должна была идти цепочкой по кривому кругу мимо въезда, где на крыше пропускного пункта сидела женщина. В одной руке она держала зонт, но тот не мог помочь против косого сильного дождя. Из величественной та превратилась в мокрую курицу в маске!

«Ха!» – позабавило его зрелище, прежде чем более привычное чувство переполнило его.

Ненавижу!

«Да, нет, возможно», – кратко говорила женщина, смотря на того или иного представшего перед ней.

Слово «возможно» означало лишь то, что стоило встать в конец очереди «за раздачей благоволения». Те, кому она отказывала, проходили в городок. Кому довелось услышать «да» – шли к группе с ноющими малолетками и бабами.

«Словно покорные овцы», – с ехидной издёвкой прокомментировал мозг Тимура.

– Возможно, – с некоторой заминкой донёсся до него своеобразный приговор, направляя в путь по второму кругу.

Действо уже казалось бесконечным. Земля под ногами давно стопталась в грязь. Хорошо ещё, что «да» говорилось чуть ли не каждому третьему, а «нет» всё же присутствовало. Это стремительно меняло изгибающуюся линию неторопливо шествующих людей. Но во второй раз Тимуру дойти до женщины не удалось. Всего несколько человек оставалось перед ним.

– На этом и закончим, – донёсся до него усталый голос женщины.

Эта фраза обозначила, что ему следовало идти в городок. Тимур почувствовал, что доволен доставшейся ему долей. Это выглядело лучше, чем мёрзнуть на поле. Можно было бы укрыться в доме и пожрать наконец-то. А вот остающиеся… Столько времени, чтобы разделить людей, не просто так было затрачено. Обратно в лагерь другую группу точно не пустили бы. Наверняка тем пришлось бы, словно рабам, плестись куда-то. Тимур даже зло усмехнулся, представляя это шествие, но ненависти не испытал. Ему было приятно, что он хоть так смог избавиться от лишнего ноющего сброда.

Между тем парень прошёл на территорию городка, рассчитывая скрыться в облюбованной квартирке. Но не вышло. Чуть поодаль входа стояла пара массивных демонов, следящих за верным ходом событий. Пришлось идти к дому культуры и так уже забитому пленниками до отказа, судя по потоку, входящих в здание людей. На удивление, оттуда не доносилось ни звука.

Тимур осторожно переступил порог. Некое нехорошее предчувствие сумело даже перебить привычную ненависть ко всему происходящему.

– Последняя партия. Действуйте, – буднично проговорил серокожий демон более высокому сотоварищу – почти копии тех наблюдателей на поле, и, не дожидаясь ответа, исчез в вспышке пламени. На его месте остался лишь лёгкий тёмный дымок.

Людей согнали в хореографический зал. Пространство помещения позволяло вмещать и не такие сборища. Электричества же не было, а света из окон падало совсем мало. Приближалась ночь. Видимо, тревожный полумрак сдерживал разговоры. Хотя, возможно, если бы им всем пришлось находиться здесь дольше – начались бы размышления и измышления. То, что Тимур называл «тупой болтовнёй». Но пленным сейчас требовались не обсуждения, а отдых. Столько времени они блуждали по полю в напряжении от неизвестности. Да ещё и ливень. Каждый стремился найти более-менее удобное местечко, чтобы присесть и просто уткнуться взглядом в пол.

Всего через несколько минут, как закончился поток «наседок» (чтобы не причислять себя к их числу, Тимур просто прислонился к стене), в зал вошли демоны, разворачивающие сверкающие синеватыми электрическими искрами кнуты. Парень даже не успел подумать о том, что следовало теперь делать, как его кожи коснулся хлыст – и он замертво рухнул на паркетный пол.

* * *

Она всё ещё продолжала машинально держать зонт, хотя вся одежда и волосы пропитались дождевой влагой. Стремительно сгущающиеся сумерки не позволяли отчётливо рассматривать силуэты, но всё же было видно, что передвигались те уже с трудом. Несколько пошатываясь. Скорее плелись, чем шагали.

– Последний человек, – напомнила о количестве Дайна, заставляя Лею вздохнуть от облегчения, несмотря на то, что ещё утром она предполагала испытывать несколько иные чувства.

– Да, – произнесла девушка, завершая отбор.

Ей удалось сдержать своё намерение посмотреть почти каждому человеку в глаза. Хотя, на самом деле, и черты лиц уже едва различались. Вечер становился столь поздним, что начал плавно перетекать в ночь. Погода же становилась всё хуже. Лея промокла насквозь, а потому закрыла уже не нужный зонт затёкшими, мокрыми руками и швырнула тот под ноги. Пожалуй, ей следовало бы наслаждаться дождём, как если бы он стал последним, но после стольких лет жизни возле Санкт-Петербурга уже не выходило. Она обвела взглядом своих телохранителей.

Внешне на Рохжа ливень не отразился. Стекали капли, да и стекали. Словно по камню. А вот Дагна в этом отношении были ближе к людям. Пусть к ним и не приставала пыль, но вот волосы хорошо впитали влагу, слиплись и потемнели. Демонессы выглядели несколько жалко. Лея понимала, что и сама сейчас представляла из себя не самое великолепное зрелище, но ни сил, ни желания приводить себя в порядок не возникало.

– На этом и закончим, – устала произнесла она.

Принеси Дорра стул, а не табурет – получилось бы с удовольствием откинуться на его спинку. Но о подобном комфорте приходилось лишь мечтать.

Фраза же подтолкнула демонов к действию. Не предназначенных для перемещения в Ад людей они быстро загоняли внутрь городка. Что с теми стало бы дальше – девушка не хотела просто напросто знать. Будущие переселенцы, о которых ей следовало позаботиться, стояли прямо перед ней… И сидели тоже.

– Сколько до телепортации времени осталось?

– Чуть больше часа, – ответила Дайна.

Лея недовольно прикусила губу, стараясь определиться с выбором. Она не знала следовало ли оставить людей ожидать на поле или же отправить в некое более уютное место. С одной стороны, те и так уже достаточно замёрзли и настрадались. Ещё и дети плакали и хныкали так, что как их не успокаивали, а было уже бесполезно. С другой же стороны, городок был занят не прошедшими отбор. Спутать группы после подобной отборки никак не хотелось. А если и выбрать какое иное место, то пока все люди только дошли бы до «туда», хорошо бы тут же их скоренько возвращать «обратно». Приказывать же Стражам «сгонять» за одеялами и чем-нибудь поесть для…

– Значит, придётся оставить их, как есть, – сказала она вслух.

– Конечно. Времени не так много. Надо же ещё надеть на них айэторы.

Словно в подтверждение этих слов Стражи вновь начали строить людей в колонны. Вдалеке сверкнула молния, и вскоре послышался раскатистый гром. Ветер задул ещё сильнее и, казалось, стал холоднее.

– Но мы, пожалуй, всё равно пока вернёмся в домик, – произнесла Лея и встала с табуретки.

Ноги затекли и подкашивались. Даже голова чуть закружилась. Пришлось на некоторое время застыть в одной позе, чтобы вернуть равновесие и подвижность мышцам. Возвращаться надо было. И не только потому, что хотелось ощутить крышу над головой и сменить платье на что-либо более сухое и приятное, ведь прослойка мифрила так и оставалась металлом, а он обладал свойством несколько отличным от ткани – приносить ощущение холода в подобную погоду. Нужно было ещё и Андрея обязательно направить к остальным… И по дороге продумать – как это сделать незаметно, не выделяя его раньше времени из толпы.

Люди нуждались в её друге не только как в специалисте, считала Лея. Прежде всего – как в руководителе. Она твёрдо намеревалась позаботиться о вынужденных переселенцах. Но не спрашивать же ей было каждого о том, чего тому не хватало или хотелось бы! Следовало поставить во главе группы человека, реально смотрящего на вещи и ситуацию в целом. Того, кому можно было верить и доверять. И Андрей подходил ей в этом. Более того, те, кому предстояло отправиться в Ад, являлись в большинстве своём просто детьми и подростками. Руководить их действиями, а порой и спасать и от откровенных глупостей, если вспомнить на что способны люди в таком возрасте, должен был тот, кто это смог бы осуществить. У Андрея имелись соответствующие качества. Достаточно было вспомнить, как он и на заре их знакомства усмирял буйных одним только словом. Хороший лидер. И имеющий достаточный жизненный опыт.

Сформированный на основе таких мыслей великолепный образ неожиданно резко испарился, стоило только Лее войти внутрь облюбованного домика.

Дарра, неистово возмущающаяся тому, что её вынуждали остаться… Та самая Дарра, которая только что не шипела на просьбу осмотреть рану какому-то человеку… Кокетливо улыбаясь и накручивая на изящный пальчик прядь волос, откровенно флиртовала вот с этим вот самым «ничтожным». И Андрей, по всей видимости, отвечал взаимностью!

– Мы вернулись, – мрачно прокомментировала своё очевидное возвращение Лея, дабы разрушить идиллию.

Она ощутила невероятно сильный укол ревности. Бывший или нет, но кого такое порадовало бы? И наиболее противно на душе стало от того, что при этом она сама выглядела как уличная кошка! Одни спутанные от порывов ветра и мокрые от дождя распущенные волосы чего стоили. А тут ещё и с одежды чуть ли не ручьём стекала вода, а ноги по колено были измазаны в местной грязи.

– Вот и хорошо. Значит можно его к остальным отвести, – заключила Дарра как ни в чём не бывало. – Идём, человечек.

– Значит пора, – вставая с дивана, сказал Андрей, меняясь в лице. Беззаботное игривое выражение сменилось задумчивой серьёзностью. – До встречи, Лея.

– До встречи, – ответила она.

Ревность стремительно отошла на второй план. Грустное, несколько отрешённое прощание отдавало едким привкусом горечи. Он вышел из комнаты вслед за демонессой, лишая её своего общества, столь необходимого ей.

«Вот и всё», – печально подумалось Лее.

Вроде событие происходило к лучшему, да на сердце образовался камень. Это было очередное начало нового конца привычному бытию.

– Пойду переодеться, – буркнула девушка и скрылась в одной из спален.

Смена одежды и высушенные полотенцем волосы вернули её в более боевое расположение духа. Наконец-то можно было позволить себе и снять маску, но она решила с этим повременить. Столь простой атрибут давал ей возможность ощутить себя совсем другой. Словно Лея переставала быть собой, превращаясь в молчаливого наблюдателя, для которого не существовало хорошо или плохо. Он просто видел, слышал, ощущал, но не чувствовал.

Между тем, возвращаться к людям, чтобы посмотреть на процесс телепортации совсем расхотелось. Да и на что там было смотреть? Демоны прекрасно справились бы с этим. Следовало бы предпочесть обратить внимание на дальнейшее, но и менять ранее принятое решение почему-то не хотелось тоже…

– Чёрт! – привычное ругательство вылетело машинально.

– Ты о чём? Где чортъ? – непонимающе произнесла Дайна, частично высовываясь из-за косяка двери и хмуря брови.

– Да это я, – начала было Лея, но махнула рукой на объяснение значения слова, переходя к самой сути. – Я же хотела Андрея скрытно как-нибудь к людям присоединить. И забыла отдать распоряжение!

– А. Ну так неудивительно! Дарра неплохо постаралась, – расслабилась Кхалисси и звонко рассмеялась. – Молодец, любимая сестрёнка!

– Это ты о чём? – непонимающе хмуриться на этот раз пришлось самой Лее.

– Да тебе бы со стороны своё лицо видеть, как вошла. Должна же она была как-то отыграться, что её здесь оставили.

– Ну, вам бы только поиздеваться надо мной! – тоже уже забавляясь происшедшим, весело ответила девушка.

– Нет. Просто мы не стесняемся собственной натуры. Это тебя приручили, что огорчить другого – по сути равнозначно подлости. Постоянно идёшь на уступки, приносишь себя в жертву, да взваливаешь чужой груз. А потом хнычешь по ночам.

Сказано это было настолько лёгким голосом, что никак на критику или поучение не походило. Однако мозг сделал очередную пометку, а память намекнула, что не дала бы забыть об этой «галочке».

– Просто такова моя собственная натура, – лукаво заметила она подруге.

– Тогда подготовь её к возвращению, – посоветовала Дайна, и Лея поймала себя на мысли, что думала об этом как о возвращении… домой. В серый, неуютный, опостылевший… но всё-таки дом.

Осознание этого разом испортило её настроение.

Глава 7

Силуэты, больше похожие в ночной темноте на чёрное живое и непрерывно шевелящееся пятно, на миг осветились холодной вспышкой пламени телепорта. Она была столь яркой, что Лее пришлось ненадолго прищурить глаза. Действо оказалось коротким. Девушка даже немного пожалела о своём окончательном решении присутствовать на этом событии.

Может ей всё же стоило находиться по ту сторону телепортации и встретить переселенцев в Аду? Разъяснить им, что произошло?

«Нет», – подумала Лея.

Всё было правильно. После такого перемещения и отбора люди оказались бы растеряны. Им было бы не до её слов. Пусть уж лучше сотрудники Питомника сами показали бы все реалии. А вот через неделю, когда те пообвыкли бы, уже стоило и посетить поселения, проверить, как исполнял поручения Кварзиотто, узнать, что дополнительно требовалось. Так что поступок был правильным. Верным.

– Госпожа Пелагея, повелитель требует вашего возвращения, – обратился к ней не пойми откуда возникший Кхоттаж.

Нескольким ранее, он не стал заходить внутрь домика. Когда же она направилась обратно к лагерю, то его по близости уже не оказалось. Что же. Теперь стало понятно, что Кхал просто напросто побежал докладывать к своему хозяину.

«Интересно, что именно достигло ушей Ал’Берита?» – подумала она, но вслух только сухо сказала:

– В таком случае незамедлительно отправляемся обратно.

Рохжа спокойно склонил голову и выразительно посмотрел на своих соплеменников. Те обступили Лею и Дагна, заключая их в своеобразный круг. Всё-таки серокожий Кхал не обладал могуществом Высших, а потому был вынужден объединить силу своих соклановцев, чтобы переместить и первого заместителя наместника, и её телохранительниц.

Глаза молодая женщина закрыла заранее, чтобы в очередной раз не мучить зрение. Когда же ей довелось открыть их, то перед взором уже находились палаты замка Аджитанта. А именно – кабинет Ал’Берита.

Слегка приподняв одной рукой низ платья, Лея запоздало осознала, что переодевание не так уж и помогло в возвращении приличного облика. Сменная одежда тоже немного испачкалась, несмотря на то, что девушка старательно приподнимала подол при ходьбе по размякшей от ливня земле. Носки туфель так и вовсе покрывала коричневая подсыхающая масса, смешанная с травинками. Однако исправить это она уже не могла, так что просто невозмутимо склонилась перед сидящим в кресле-троне демоном и произнесла:

– Все возложенные на меня обязанности исполнены в соответствии с вашими пожеланиями.

Небольшая пауза перед ответом на эту фразу и холодное лицо Ал’Берита, не выражающее никаких эмоций, заставили её душу переместиться в район пяток. Видимо, приходилось ожидать очередного яркого недовольства повелителя. И хотя поводов для подобной немилости имелась уйма, Лея непроизвольно с беспокойством опустила ненадолго взгляд на свою обувь. Может неподобающая грязь на туфлях была более очевидна опрятному до щепетильности наместнику Аджитанта, чем ей хотелось?

– Несмотря на некоторые инциденты, я вполне доволен вами, – даже немного улыбаясь, наконец-то произнёс Ал’Берит. У неё стремительно отлегло от сердца, однако несколько преждевременно. – Но не Кхалисси Дайной. И это моё последнее предупреждение.

Он многозначительно посмотрел на воительницу, после чего знаком дал понять всем телохранителям выйти из помещения. Те незамедлительно подчинились приказу. Словно бы ненароком проводившая их взглядом Лея обратила внимание, что сапоги Дагна и лапы Рохжа выглядели абсолютно чистыми. Однако это обстоятельство не долго занимало её мысли.

Совесть настойчиво требовала узнать, в чём заключалось недовольство повелителя демонессой, чтобы признаться, что это являлось исключительно её ошибкой. Задавать же вопрос пришлось бы, ибо, если честно, она не хотела виниться в том, о чём наместник мог и не знать. Например, молодая женщина искренне надеялась, что до руководства про её путешествие в родной городок всё-таки не дошло никаких историй… хотя разум и считал это одной из наиболее вероятных причин немилости.

В целом, Лея была убеждена, что наверняка дело касалось либо случая при встрече с Андреем, либо не самой удачной телепортации на небоскрёб. И хаотично скачущие размышления подсказывали, что Ал’Берит, видимо, имел в виду именно второе, ибо первое выставляло скорее Кхоттажа в нелестном свете, нежели Дайну.

Правда, в этом особой уверенности не возникало.

С одной стороны – зачем Рохжа было бы сообщать такие подробности? С другой, неизвестно же в каком свете тот мог донести подобную информацию! А защищать свою госпожу от необдуманных для здоровья действий и поступков – прямая обязанность демонессы. И на это повелитель явно бы и указал своему первому заместителю.

К сожалению, запутанные раздумья заняли достаточно времени, чтобы Ал’Берит подошёл к ней и дотронулся до влажных от дождя, немного растрёпанных от ветра волос девушки. После чего, сурово, сказал:

– Ты права. Твой внешний вид является совсем неподобающим.

Наместник сделал небольшую паузу, наслаждаясь смущением своей подчинённой, и, уже улыбаясь, словно предыдущая фраза и не имела значения, продолжил:

– И всё же не настолько, чтоб так быстро закончить аудиенцию, – он с чуткой лаской поцеловал её в губы и негромко, мягко произнёс. – Ты пробыла на Земле не так долго, но пахнешь совсем другим миром.

Лея растерялась. Она не знала, как реагировать на подобную нежность.

Наивная надежда шептала, что может, совместная ночь во время «Апокалипсиса» что-то задела внутри рассудительного демона? Недаром тот казался столь странным тогда.

Однако поддаться вере в наилучшее и радоваться происходящему толком не получалось. Вроде бы момент должен был бы вызвать трепет в душе… Вот только такой эмоции не возникло. Очарование почти не чувствовалось… Ал’Берит же взял её руку в свою. Он неторопливо провёл своими пальцами по коже запястья, рассматривая браслет из кристаллов душ. И, прежде чем поцеловать молодую женщину вновь, заметил:

– Твоя душа напиталась такой силой, что ни одному из этих камней не сравниться с тем, что внутри тебя. Странно, что ты никак не используешь эту энергию.

Фраза, да и вся ситуация в целом, идеально подходили для того, чтобы попросить виконта продолжить обучение. Вот только Лея сейчас хотела совсем не этого. Настроение всегда играло значимую роль в её поступках. Ныне же, помимо усталости, ею владели раздражение и разочарование. Ни доводы разума воспользоваться ситуацией, ни порывы сердца насладиться обществом повелителя, так и не остались ею услышанными. А потому она, без энтузиазма ответив на поцелуй, ровным тоном, удачно убрав из голоса желаемую язвительную интонацию, сказала:

– Из меня выйдет хороший кристалл.

Ставший цепким пристальный взгляд глаз Ал’Берита заставил Лею прикусить опрометчивый язык. Нечто зловещее в этом взоре основательно испугало её. Однако страху не предстояло стать долгим. Повелитель без суеты отстранился и, заведя руки за спину, как если бы задумался над чем-то, сделал несколько равномерных шагов, возвращаясь на подиум. Затем повернулся к ней лицом и нарушил возникшую тишину:

– Да, госпожа Пелагея, это было бы так.

Несмотря на то, что виконт перешёл на официальное обращение, он звонко засмеялся. После чего заметил:

– Вы весьма постарались для новых переселенцев.

Не до конца разобранные девушкой события, эмоции и хаотичные размышления тут же отошли на второй план. Ей следовало собраться, чтобы не поддаться на провокацию, явно предназначенную, чтобы она поинтересовалась о причинах приказа, заставивших сократить численность спасённых людей более чем на треть.

– Забота о них – моё желание.

– По-прежнему стремитесь нести добро, – задумчиво протянул он, после чего обворожительно улыбнулся и констатировал факт: – Но не доносите.

Его спокойные слова заставили её на мгновение вскипеть. Она снова не смогла сдержаться от крошечной едкой фразы, являющейся на взгляд Леи абсолютно точной причиной, из-за чего в Питомнике оказалось всего две тысячи переселенцев:

– Зато повелителя Аджитанта очень немногое удерживает от того, чтобы делать то, что он хочет и тогда, когда хочет.

– Да, госпожа Пелагея. Несомненно, мои дела в полном порядке.

Смешок демона прозвучал как сарказм. Она же постаралась понять, почему тот подчеркнул слово «дела». Это явно было сделано намеренно. Но для чего?

«В любом случае – надо успокоиться», – посоветовал разум самому себе и постарался расслабиться.

– Речь же идёт о вашей персоне, – продолжил Ал’Берит.

– Вы считаете, что мои старания оказались излишними, повелитель? – смиренно спросила девушка.

Не важно, из-за чего был такой приказ. Значительно больше стоило уделить внимание тому, как он воспринял её действия. И что из-за этого произошло бы дальше.

– Отнюдь. Хижины действительно являлись пережитком прошлых времён. Многоэтажные дома – замечательное и простое решение для размещения одного и того же количества людей на меньшей площади.

Повелитель сделал небольшую паузу. Ал’Берит снова давал ей возможность задать вопрос, из-за чего тогда резко уменьшилось число переселенцев. Однако Лея решила одержать маленькую победу, не произнося ни слова. Если у него имелась необходимость, чтобы сведения об этом были донесены до её ушей, то пусть озвучил бы информацию сам! Безо всяких на то просьб!

Она, стараясь сохранять недвижимость мышц лица, просто выжидательно смотрела на демона. И виконт действительно продолжил речь.

Вот только совсем на другую тему.

– Через четыре часа вам следует прибыть ко двору Его высокопревосходительства герцога Дзэпара.

– Для чего?

Глаза Леи округлились от удивления. Его последняя фраза всё-таки выбила её из уверенной колеи. На часах был второй час чёрного сектора. Напряжённый день, полный далеко не самых приятных забот и проблем, оказался весьма долгим, и, честно говоря, в душе горела надежда как можно скорее добраться кровати.

– Будете исполнять свою основную обязанность, – Высший демон снова ненадолго замолчал, заставив мысли молодой женщины превратиться в тысячи змееподобных нитей, спутавшихся в тесный не распутываемый клубок. – Как моему первому заместителю вам предстоит прибыть в Бьэллатор, дабы представлять Аджитант, когда моего внимания требуют несколько иные вопросы.

– Мне следует знать какие-либо нюансы, что могут вызвать интерес Его высокопревосходительства? – мертвенным голосом вопросила она.

Лее впервые предстояло покинуть владения Ал’Берита без него самого. И, более того, непонятно зачем. Если это действительно являлось деловым вопросом, то повелителю было бы значительно проще не тратить время на диалог с ней, а переговорить напрямую с Дзэпаром… Или Аворфиса отправить.

Это же тоже его прямая обязанность!

– Несомненно, – утвердительно сказал виконт и сообщил запрашиваемое ею обстоятельство. – Дела Аджитанта в полном порядке.

Тон голоса не менялся, но не уловить насмешку в словах было невозможно.

– Так что то, что может привлечь внимание герцога, известно только ему самому. Я, конечно, могу высказать предположения, но они только ими и будут… На этом всё, госпожа Пелагея. Можете идти.

Она поклонилась, сталкиваясь взглядом с ехидной мумией, которая сквозь щель между сжатыми на ступеньке зубами сумела протиснуть кончик языка, высовывая его наружу. Увы, голова той находилась достаточно далеко, чтобы «случайно» наступить на вреднейшую тварь. Так что ничего не оставалось, как проигнорировать это.

Выйти из кабинета в коридор, где уже поджидали Дагна, девушке хотелось очень быстро, но ей удалось соблюсти правила приличия и сохранить привычную скорость шага. Однако едва дверь закрылась за спиной, как Лея, слегка приподнимая подол платья, чтобы не споткнуться, буквально-таки подбежала к своим телохранительницам. Кажется, её взволнованный вид и поведение заставили тех ощутить серьёзное беспокойство, настолько тревожными стали их взгляды.

– Дайна, Дана здесь? – первым делом поинтересовалась она у Кхалисси. Следовало как можно скорее найти демонессу, которая, на взгляд девушки, могла разрешить возникшую ситуацию и вернуть душевное равновесие. – Мне надо с ней поговорить.

– Между прочим, это уже переработка, – шёпотом, настойчиво привлекающим к себе внимание, таинственно намекнула Дарра своей сестре… И откуда та выдумала такое слово в Аду?

– Она уже вернулась в дом. А о чём речь? – спросила Дайна.

Голос той звучал несколько раздражённо. Конечно, день у воительницы тоже выдался не из лёгких, да ещё и замечание Ал’Берита не могло не «порадовать».

Первый заместитель неуверенно осмотрелась. Подобные темы ей не хотелось обсуждать на площадке, даже если сам разговор и занял бы от силы минуту.

– Зайдём в кабинет.

– Так в чём дело? – сухо поинтересовалась Дайна, как только дверь за ними закрылась.

– Не знаю, – честно ответила Лея, разводя руки, и нервно захихикала.

Подруга посмотрела на неё таким странным оценивающим взглядом, что всё же пришлось заставить остановить начинающуюся истерику расшатанной психики.

– Меня отправляют выполнять свой служебный долг в Бьэллатор.

– То есть повелитель хочет, чтобы ты замещала его на каком-либо собрании или совещании у герцога Дзэпара?

Как только Дайна сумела всё и сразу понять, для госпожи Пелегеи оставалось загадкой… Вызывающей зависть.

– Именно. Теперь ты понимаешь, в чём проблема?

– Конечно. Ему стоило бы серьёзно задуматься о замене первого заместителя, – мгновенно ответила вместо Кхалисси Дарра.

– К чему обсуждать избитые истины? – поморщилась Дорра. – Это скучно.

– Сознайся, тебе это просто напросто не пришло сразу в голову, – подмигнула той Дарра с самым невинным выражением на лице.

– Мне намного ближе мысль, что нам стоило бы переложить эту обязанность на господина Аворфиса как второго заместителя. И заметьте. Пусть не так красиво перед повелителем, зато насколько рационально!

– То есть никому и в голову не приходит, как помочь мне самой справиться? – жалобно подала голос Лея.

– Конечно, – ответило слаженное трио.

– Нет. У тебя, конечно, есть шансы, – решила утешить Дайна, глядя на расстроенную госпожу.

– Хоть ты в меня веришь, – постаралась поблагодарить ту за сочувствие она.

– Но явно не в этой жизни, – тихо дополнила фразу сестры Дарра.

– Нет-нет. Шансы есть, – убедительность в голосе Дайны, заставила молодую женщину вновь ощутить надежду.

Ей крайне не хотелось побывать в гостях у Его высокопревосходительства без сопровождения Ал’Берита. Она боялась Дзэпара. И эта фобия даже пересиливала страх перед собственной некомпетентностью.

– Правда?

– Определённо. До этого же тебе как-то везло? Так что, например, мероприятие перенесут или герцога не окажется в замке. И ты преспокойно вернёшься домой.

– Как утопленнику везёт, – мрачно прокомментировала Лея. – А если что-то дельное предложить?

– А дельное, – усмехнулась Дайна. – Мы были на Земле вместе с тобой. И не в курсе многих дел здесь… Более того, Дана, может что-то и знает полезное. Но до неё надо доехать. А это время. Почему бы для начала не потревожить Кассандру, чтобы узнать основную информацию?

– Ты гениальна! – расцвела Лея, поворачивая резной диск.

– А вы это запомните! – довольно задрала нос перед сёстрами Кхалисси.

– Да, госпожа Пелагея, – практически сразу раздался в устройстве знакомый томный голос.

– Меня интересуют подробности, что ожидается сегодня на приёме у герцога Дзэпара.

– У Его высокопревосходительства не запланировано подобное мероприятие, известное для меня.

В обычно ровном голосе Гвас'Увэйд промелькнула нервная нотка. Кажется, вокруг Леи просто напросто не могла существовать спокойная обстановка.

– А что будет?

– Ежегодное собрание наместников городов.

– Вот это я и имела ввиду, – довольно сообщила секретарю первый заместитель, ощущая даже на таком расстоянии, какое сильное негодование та испытывала за подобные неточности в формулировке.

– Отчёты по всем ведомствам в срок были переданы в канцелярию Его высокопревосходительства. Так что запланировано совещание для разрешения, возникающих в связи с ними, вопросов и дел устройства, управления, дисциплины и нравственной жизни общества.