Текст книги "Рай. Земля. Ад (СИ)"
Автор книги: Елена Тихомирова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 25 страниц)
«Попался!» – обрадовалась она, прежде чем закричать от боли.
Мягкий пушистый комочек превратился в наиопаснейшее оружие. Тот выпустил тонкие острые когти и, намертво вцепившись в ладонь клыками, пустил их в ход. Пальцы разжались. Она попыталась стряхнуть угрозу, но котёнок держался крепко. Наконец, второй рукой ей удалось отцепить его и откинуть в сторону. Удалец тут же, злобно сверкнув глазами, умчался в подсобку. За ним последовало и остальное кошачье семейство. А девочка осталась сидеть на земле, воя, и прижимая к себе окровавленную конечность.
Простой крохотный детёныш изодрал ладонь так, что ещё неделю она ходила с перевязкой. Он не думал об опасности. Не сомневался. Лишь действовал так, как если бы от этого зависела его жизнь.
И вот теперь ей довелось ощутить себя эдаким котёнком. Злобно зашипев, Лея, выронив один из кинжалов, вцепилась за дряблую кожу на груди безумного создания, как за одежду, чтобы тот не дотянулся зубами до её шеи. Стараясь держать оскаленную пасть на расстоянии, ногти, несколько прорезая тонкую ткань шелковистых перчаток, без раздумий впились в плоть. Синеватая слюна закапала ей на лицо. Пальцы твари же ухватились за верхний край корсета в намерении разодрать её грудную клетку. Тело девушки находилось меж раздвинутых ног существа, стоящего на коленях. Так что на удары нижними конечностями больше полагаться не приходилось.
Поза противников стала на мгновение весьма сходна с постельной сценой. Видимо промелькнувшая мысль об этом, хотя Лея на ней и не сосредоточилась, заставила её неосознанно резко принять сидячее положение, кусая существо за ухо. Зажатый в одной из рук кинжал при этом неглубоко вошёл под рёбра прототипа. Тот зарычал и через мгновение уже оказался под самой девушкой. Она сумела перевернуть его! Откуда для этого взялись силы – оставалось только гадать. Голова твари звонко и с хрустом ударилась о камень, оставляя кусочек мочки у неё во рту, но взамен пятерня провела глубокие царапины на её плече. Лея вскрикнула и, не раздумывая, несколько раз воткнула кинжал в живот противника, проводя сверху вниз. Брызнула кровь. Наружу показались красные и трепещущие внутренние органы, но он не затих, как обычно принято в фильмах. Похоже, в агонии и состоянии аффекта, тот просто забыл, что ему следовало бы умереть! Он душил свою жертву и всё ещё стремился дотянуться до её шеи зубами, в результате чего лезвие кинжала с каждой атакой лишь глубже проскальзывало в его тело.
Молодая женщина захрипела. Хватка слишком сильно сдавливала горло, но она не могла освободить свои руки, чтобы избавиться от захвата. Иначе бы тварь просто перегрызла ей глотку. Рот приоткрылся, позволяя языку вывалиться наружу. Сознание закружилось, но сдаваться Лея не была намерена. Она снова воткнула кинжал. На этот раз у неё, видимо, получилось нанести более серьёзный урон, либо же силы наконец-то покинули соперника. Руки существа ослабли, и она, кашляя, вырвалась из этих смертельных объятий.
– Что-то я больше не уверен, что именно прототип оказался склонен к берсеркской агрессии, – послышался задумчивый голос герцога наверху.
Его слова вызвали в ней некую волну, схожую с эйфорией. Сжимая в окровавленной перчатке кинжал, Лея развернулась к оставшемуся противнику.
Как выяснилось, второй клинок она выронила зря. Существо как раз поднимало острый нож. Девушка напряглась, ожидая наихудшего, но тот швырнул оружие, словно камень. Похоже, в своей жизни ему ещё не доводилось сталкиваться с подобными предметами. Клинок ударился о стену и с гулким звоном прокатился по каменному полу.
– Ну же. Иди сюда, – чужим хриплым голосом начала она подзывать врага.
Прототип уставился на неё вполне разумным удивлённым взглядом, но через мгновение его глаза словно вновь заволокла дымка. Рот снова раскрылся, угрожающе обнажая зубы. Движения существа были молниеносными. Как будто секунду назад он стоял на отдалении, и неожиданно оказался прямо перед ней.
Глава 7
– Что-то я больше не уверен, что именно прототип оказался склонен к берсеркской агрессии, – задумчиво произнёс герцог.
– Люди не так уж далеки от тех, кого они называют зверьми, – пожал плечами Иариэль, не увидев в происходящем ничего нового для себя.
– Различий уйма, – со свойственной ему дотошностью и принципиальностью возразил Ал’Берит. – Даже если и не брать во внимание интеллект. Вот взять хотя бы то, что, по сути, у них всего один набор зубов на всю жизнь.
– Зачем им больше? – равнодушно заметила Ахрисса. – В них изначально, помимо накопления энергии, заложены только две основные функции: создание потомства и забота о нём. Период деторождения короткий. К чему усложнять организм?
– Несовершенство человечества уж очень очевидно. Перегруженность позвоночника, сложность функционирования коленных суставов… Устройство ног следовало бы изменить полностью!
– Их задача – производить как можно больше новых людей, – продолжила гнуть своё наместница Крудэллиса. – В среднем, лет до тридцати пяти функционирование происходит без явных проблем. Так что, если что-то и заслуживает внимания для изменения, так это узость канала деторождения. Слишком много особей умирает из-за этого.
– Следствие быстрого эволюционного скачка весьма разнообразно. Но попытка совершенствования сейчас как раз готовится перейти в разряд вымерших видов. Поэтому предлагаю вам оставить эту безусловно интересную дискуссию хотя бы на некоторое время, – предложил Дзэпар, унимая своих подчинённых.
Ал’Берит вежливо склонил голову, принимая пожелание своего сеньора, не столько из-за желания досмотреть поединок, сколько из-за того, что бал был не тем событием, где стоило вести подобные разговоры.
* * *
– Весьма забавное решение, – сказал герцог, отойдя в сторону с виконтом по завершении действа на своеобразной арене. – И неожиданное. Но что же заставило вас переменить первоначальные планы относительно человека? До начала вашей речи, я рассчитывал на завершение истории. Этот момент на балу оказался сюрпризом.
– Неужели Ваше высокопревосходительство остались не довольны? – с деланным изумлением спросил наместник. Собеседник нахмурился, но головой покачал отрицательно.
– Вы прекрасно понимаете, о чём я говорю. Воля ваша, Ал’Берит. Можете развлекаться, если то вам угодно. Я же считаю, что игра неоправданно затянулось настолько, что начинает надоедать.
– Благодарю вас, Ваше высокопревосходительство. Мнение величайшего герцога Ада для меня всегда ценно. Однако ныне я вынужден покинуть ваше общество. Настала пора закрывать бал, – виконт поклонился.
* * *
Она подняла голову, чтобы увидеть выражение лиц гостей повелителя, но потолок уже стал каменным. Бой завершился. Демонам было не интересно дальнейшее. Лея же села в растекающуюся от второго трупа лужу крови и закрыла ладонями лицо, не осознавая, что пачкала его. Она оказалась ранена. Пусть и не столь серьёзно как могла бы, но укусы и глубокие царапины следовало обработать. Только вот сейчас ей не было до этого дела. Внутри что-то словно обрывалось. Даже стало всё равно, как выбираться с арены. За решётками виднелись лишь неглубокие пустоты. По сути, она находилась в каменном мешке.
– Госпожа Пелагея, – молодая женщина обернулась на голос, опуская ладони, чтобы увидеть говорящего.
– Кхоттаж, – узнала она демона.
– Позвольте проводить вас.
– Куда? В очередную темницу? – и не думая подниматься, спросила Лея, и Кхал Рохжа сказал:
– Если на то угодно, то я сразу могу открыть телепорт к карете или к вашему дому. Повелитель же приказывал отвести вас в гостевую комнату, чтобы вы могли привести себя в порядок. После чего в вашей воле покинуть замок.
– Значит, вы готовы нарушить указание? – безо всяких эмоций в голосе задала она вопрос, осознавая, что вся измазалась в крови. Своей и чужой. Пришло и понимание боли. Шок проходил, и та нахлынывала подобно огненной волне.
– Это те распоряжения, которые могут претерпевать небольшие своевольные допущения в зависимости от обстоятельств.
Девушка внимательно посмотрела на Рохжа. Он выделил слово «те» таким образом, что ей послышалось в его фразе нечто важное. Как если бы та несла в себе ещё некий смысл.
– Вы хотите мне этим ещё что-либо сказать?
– Вам стоит вести себя сейчас крайне тихо и осторожно, дабы не вызвать дальнейший гнев повелителя, – не стал скрывать совет за размытыми словами демон.
– О! Неужели у вас есть столь важные причины беспокоиться о моей жизни и благополучии?! – не сумел сдержаться от иронии вслух мозг.
– Практически каждый ваш промах наносит отпечаток на Дагна, ослабляя их. Нашему клану доставляет удовольствие наблюдать за подобными проступками. Но вы взяли уж очень стремительный темп для ската вниз. Рохжа желают расправляться с этими демонессами своими силами.
– Ну, вы прямо-таки неровно дышите к Дагна! – фыркнула она, к своему удивлению замечая, что собеседник вроде как даже смутился.
– В любом случае, прошу вас проследовать за мной, – вернулся к основному вопросу тот.
– Это немного обождёт, – из воздуха материализовался Вердельит. Он состроил сочувственное лицо и обратился к Кхоттажу. – Покиньте ненадолго это помещение. Мне необходимо переговорить с госпожой Пелагеей.
– Прошу прощение, Ваше превосходительство. У меня есть чёткие указания от моего повелителя.
– В таком случае, передайте ему мои сожаления за нарушение его планов. И если он сочтёт мои действия оскорбительными для себя, то всегда сможет сообщить мне об этом лично!
Таким жёстким этого демона ей ещё не доводилось видеть. Из флиртующего ловеласа он неожиданно превратился в решительного лорда. Слуга виконта не посмел перечить, предпочитая уведомить хозяина о произошедшем.
– Что вы здесь делаете? – спросила Лея, не видя причин для своего нежданного спасения из лап коварнейшей судьбы.
Вердельит, не обращая внимания на грязь, присел около неё, пачкая свою одежду, и провёл вдоль тела девушки ладонями. От этого движения боль стремительно отступала, а раны перестали кровоточить.
– Регенерация слишком дорого обходится для человеческого организма. Поэтому я позволил себе лишь немного облегчить ваши страдания.
– Благодарю вас за это, – искренне ответила она, но напряжение не ушло. В глубине души отчётливо звенели тревожные колокольчики.
– С вами не должно было бы этого происходить, госпожа Пелагея, – с сожалением произнёс тот.
Лея непонимающе уставилась на него.
Сочувствие? Просто так?
Она уже давно не верила в это. Распорядитель церемоний же, продолжая стоять на одном колене, посмотрел ей прямо в глаза. В них с отчаянием светилась тайная надежда.
– Я мог бы вам помочь. Увезти с собой. В столицу. Вам только стоит сказать одно слово: «Да». И весь этот кошмар в Аджитанте прекратится.
«Этот кошмар – возможно. А за ним начнётся следующий», – холодно подумал натренированный играми демонов интеллект.
И вряд ли Столичные невзгоды пришлись бы ей больше по душе! Молодая женщина уже не была столь наивна, чтобы не увидеть подоплёку предложения. Разговор Вердельита с герцогом Дзэпаром давал понять, что те, пусть и играли на одной доске, но фигурами разных цветов. И она, соответственно, являлась не более чем пешкой. И даже, пожалуй, имела и ещё меньшее значение. Однако всё равно была способна внести коррективы в расклад.
Насколько Лея смогла предвидеть ситуацию, распорядитель церемоний рассчитывал таким образом выставить в не лучшем свете Ал’Берита. Разве не вызвал бы насмешку Высший демон, у которого столь легко уводили женщину? Да ещё и человека.
Она горько улыбнулась.
Парадокс. Виконт мог издеваться над ней так, как только счёл бы нужным, но при этом именно Лея оставалась сейчас слабым местом его репутации. И Вердельит это знал и желал использовать.
Что же ей стоило предпочесть? Старый кошмар? Или стать орудием для новой игры?
Какое-то мгновение девушка колебалась. Последние события заставляли задуматься и над такой возможностью. Ей, по-своему, хотелось сбежать из ненавистного города! И, прежде всего, как можно дальше от его вездесущего наместника!
– Ваше предложение мною услышано. Но подобные речи, и тем более действия неприемлемы для меня, – сделала она выбор.
Ал’Берит давно мог избавиться от неё, как от балласта, способного подпортить его репутацию и игру. И всё же он этого не делал. До тех пор, пока она сама не дала веский повод. Что же, наказание пройдено. И впредь ей суждено стать умнее. Человек достаточно разумное существо, чтобы поддаться дрессировке опытом.
– Уверен, госпожа Пелагея, вы ещё не раз будете возвращаться мысленно к моему предложению, – проворковал демон, беря её за руку и целуя кончики пальцев. Кровь на изорванных перчатках его не смущала абсолютно. – Помните. Вам достаточно всего лишь сказать мне: «Да».
Он поднялся с колен и прошёл сквозь камень, как будто преграды и не существовало вовсе. Лея неуверенно посмотрела на кладку. Та выглядела безукоризненно натуральной. Некоторое время она продолжала сидеть на месте, но ничего не происходило. Тогда, решив проверить пространство, девушка встала и, кривясь от боли принесённой движениями, подошла к месту исчезновения Вердельита. Она постучала кулаком. Камень оставался камнем. Тёплым. Тёмно-серого цвета. Тогда Лея медленно обошла яму по периметру, касаясь стены рукой. Вроде не было никаких иллюзий. Хорошо ещё, что её не оставили в полной темноте. Она тяжело вздохнула и с грустью посмотрела на мёртвых существ. Кажется, ей предстояло составить им компанию на весьма продолжительное время.
– Прелестно. И как же мне теперь отсюда выбраться? – подумалось вслух. Перспектива открывалась безрадостная.
– Пожалуй, в этом я тебе помогу, моя дорогая, – спокойно произнёс Ал’Берит.
По всей видимости, грязная, залитая кровью арена с парой трупов лучше всего подходила для приватных разговоров с демонами, и особенно Высшими. Во всяком случае, являлись те сюда с завидной регулярностью.
В следующее мгновение Лея оказалась совсем в другом помещении. Знакомая и такая родная комната на мансарде особняка вызвала в душе тёплые эмоции, ощущение счастья и некой защищённости. Что могло быть лучше, чем после злоключений оказаться дома? Она поняла, что улыбалась. Искренне. И столь резкий перепад в настроении заставил её задуматься. И мысленно вернуться к произошедшему.
– Я могла там умереть, – сказала она, надеясь узнать о дальнейших планах Ал’Берита касательно её судьбы.
– Это испытание было тебе по силам, – невозмутимо ответил он. – Полагаю, теперь мы можем вернуться к прерванному разговору.
Дела же его разошлись со словами. Виконт подошёл к окну и, отодвинув тяжёлую штору, посмотрел наружу. Замок Аджитанта был виден отсюда для взора демона. Лея же с минуту созерцала молчаливую фигуру повелителя, не смея прерывать мысли того. И при этом осознавала, почему Вердельит и Дзэпар нашли очаровательным её собственный задумчивый силуэт… Наконец, Ал’Берит обернулся. На его лице было странное выражение, как будто внутри него шла некая тяжёлая борьба, и он не мог определиться с тем, чему позволить существовать и далее.
– Итак, вы не изучили договор, – видимо наместник пришёл к некоему решению и снова перешёл на официальное «вы». – А потому ваше восприятие происходящего непростительно обманчиво. Оно основано исключительно на воображении и ожиданиях. Факты и объективная действительность – вот чем должно руководствоваться. Однако ваше положение в обществе не позволяет вам и далее находиться в подобном невежественном неведении. Поэтому, зная вас, постараюсь быть наиболее кратким.
Он сделал небольшую паузу, чтобы Лея смогла в полной мере оценить эту величайшую милость. Его превосходительство снисходил до личных объяснений ничтожному примитивному человеку.
– Согласно пунктам договора… Полагаю, что мне не следует уточнять каких именно. Вы же всё равно не запомните?
– Я могла бы записать, – молодая женщина надеялась, что горящие от стыда щёки не так уж и были видны под слоем подсохшей крови. Она опустила голову.
– Предпочитаю, чтобы собеседник глядел на меня, а не отрешённо созерцал узор на ковре.
Ал’Берит весьма точно описал то, что занимало её голову на данный момент. Лея смущённо подняла взор. Смотреть на него оказалось невыносимо. Но отводить взгляд было больше нельзя.
– Простите, Ваше превосходительство.
– Согласно пунктам договора, при отмене введения прототипа необходимо вернуться к последнему образцу, – продолжил повелитель, вольготно располагаясь в кресле, и не предлагая девушке тоже присесть. – То есть человечеству. Уничтожение людей уже происходило. А потому доподлинно известно, что возвращение к прежней численности занимает чрезмерно продолжительное время. Надеюсь, вы понимаете, что в связи с этим возникает два основных выбора. Первый – действовать по прежней схеме. В случае успеха нового вида проблема исчезла бы сама собой. Но при неудачном стечении обстоятельств, например, как сейчас, кристаллы душ перешли бы в разряд дефицита. А это не самое лучшее явление как для обыденной жизни демонов и ангелов, так и для экономики Ада и Рая в целом. Есть и второй путь. Он весьма сложен, но более выгоден, если восстановление популяции всё-таки бы потребовалось. И для этого пути устранение людей означает лишь погружение их в стазис.
– Так значит все живы?! – сказать, что Лея была шокирована, стало бы слишком большой неточностью. Новость ошеломляла.
– Само собой. И, кстати, при наших разговорах на эту тему я ни разу не использовал такие слова, как: «убить» или «уничтожить». Устранение же возможно различными методами, – заметил Ал’Берит.
– И где же они?
– В специально созданных для этого подземных хранилищах. Обычно мы храним только определённое количество экземпляров прежних цивилизаций. Но опыт, принесённый с искоренением человечества в прошлом, потребовал сохранить максимально возможное число особей.
– Получается, что люди внезапно очнутся, – всё ещё пыталась переварить информацию Лея. – Неизвестно где. И осознают, что прошло около полугода.
– Вы не вполне корректно называете срок, – принципиальность виконта не могла стерпеть подобного усреднения значений. – И, более того. Они проснутся в определённых местах. Именно там, где и засыпали. И ровно через год от начала событий, чтобы предстояло вносить как можно меньше изменений.
– Что вы хотите этим сказать?
Ей пришла в голову мысль, что повелитель просто напросто пытался её запутать. Чтобы она не предполагала, всё равно оказывалась абсолютно не права.
– Вы представляете какой хаос начался бы, если пробудить так, как вы предполагаете? Люди страшатся перемен. И, зачастую, не готовы рационально воспринимать внезапно изменившуюся реальность. Ритуальные убийства, самоубийства на нервной почве, жертвоприношения, мародёрства, войны в связи с неким выдуманным заговором. Перечислять можно практически до бесконечности. При столь затратном погружении в стазис терять потом особей на мелочах? Это невыгодно, госпожа Пелагея. И потому недопустимо.
– Разве возможно сделать вид, будто ничего не произошло? – на взгляд девушки это звучало фантастично.
– Не только возможно. Но и нужно. Человечество имеет слишком короткий срок жизни и несовершенную память. И потому столь актуальна полезная привычка всё письменно фиксировать для сохранения знаний. И оттого история переписывалась. И не раз. Даже самими людьми. Те моменты, по которым можно было бы понять, что прошёл год, будут подправлены. Не так уж сложно изменить страничку с данными, особенно электронными, не так ли?
– Полагаю. Если, конечно знать, где все они записаны, – добавила она, по-прежнему испытывая сомнения. Демонам пришлось бы обработать невероятный объём сведений.
– Зачем же все? Достаточно и основных. При противоречии информации наблюдательные единицы предпочтут допустить, что произошла ошибка в некоторых менее значимых записях. Особенно, если они личные. Собственной «невнимательности» всегда можно найти логичное самостоятельное оправдание… Конечно, будут сбои. Но они окажутся исключительно редки и потому не столь страшны.
– Дети растут достаточно быстро. Выход из стазиса всё равно заставил бы их родителей задуматься, в чём причина подобного отставания в росте, – несколько отрешённо произнесла вслух Лея дополнительный подходящий аргумент к сокрытию целых двенадцати месяцев.
– Да. Подобные действия выгоднее, чем внедрять в память жителям планеты события, которые могли бы произойти с ними, – подтвердил существенность довода своей подчинённой демон. – Хотя можно было бы внушить соответствующее объяснение и этому. А лучше всего дать установку просто не обращать на сей факт внимание.
Что-то заставило молодую женщину ещё раз повторить про себя последние слова Ал’Берита. Она чувствовала, что те невероятно важны для неё, но размышлять над этим пока не было времени. Ей хотелось знать больше по обсуждаемому вопросу.
– А как же домашние животные? Некоторые наверняка погибли. Детёныши выросли за это время, – нашёл новую нестыковку мозг.
– Вы действительно считаете, что такие мелочи не продуманы? – ухмыльнулся Ал’Берит, стараясь не рассмеяться над подобной наивностью.
– Просто я сомневаюсь, что вывод из стазиса будет происходить так, как если бы люди просто моргнули глазами, – несколько обиделась она.
Ей было приятно, что человечество живо. Что оно вернулось бы к своему существованию. Чёрт! Да Лея от этого была по-настоящему счастлива! Но нюансы тревожили.
– Вы верно понимаете. Люди проблематично воспринимают резко изменившуюся ситуацию. Им тяжело оказываться в заметно преображённых условиях. Но представьте. Вы сидите на лавочке и читаете книгу. А в следующее мгновение осознаёте, что на этой скамье лежите. Что произойдёт?
– Я удивлюсь, – уверенно ответила молодая женщина.
– Да. И даже с минут пять искренне будете поражаться этому. Размышлять, как так вышло. Но не расскажете никому. И вскоре намеренно забудете. Потому что это слишком странно, не вписывается в знания об окружающем мире и проще, чем углублять сомнения.
Логика выглядела безукоризненной. Пожалуй, в жизни Леи происходили и не такие странные события. Но она не позволяла себе сконцентрироваться на них. А ведь видела! Было!
– Если же вернуться к проценту погрешности, – снова перешёл к делу Ал’Берит, неохотно вставая с кресла. Кажется, разговор подходил к своему завершению. – То это то число особей, что во время выполнения операции по погружению в стазис, могли умереть в силу различных причин. Чтобы вы не утруждали себя вопросами, сразу поясню. Пропасть без вести или массовая катастрофа – весьма распространённое явление. Будет небольшой всплеск по статистике, но не более того. Так же замечу, что, несмотря на развлечения и забавы, устраиваемые легионерами на Земле, основное количество из процента погрешности всё равно погружено в стазис. Их ожидает потеря памяти. Это ведь тоже не выбивается из привычного для людей бытия?
– Так я отбирала не тех, кто выживет. А тех, кто умрёт, – похолодела от горького осознания девушка. Её маленький хрупкий мирок сделал кульбит и лопнул, словно детский воздушный шарик.
– Не вполне так, госпожа Пелагея. Тех, кто будет приносить свою пользу в Питомнике. И смею заметить, что вы добросовестно справились с этим. Более того, уделили достаточно своего внимания всем, возложенным на вас в связи с этим, задачам. Как того и требует ваша присяга на службу Ада, – добил гвозди в крышку гроба Ал’Берит и продолжил. – Полагаю, что остальные нюансы договора не столь важны для нашего обсуждения и, тем более, любопытны вам. Однако вынужден поинтересоваться. У вас остались какие-либо вопросы?
– Нет, Ваше превосходительство, – отозвалась Лея, нервно сдёргивая с себя ненужные грязные перчатки.
Подумать только! Она ведь хотела нравиться ему на балу! Идиотка!
Какие могли быть вопросы у её дурной головы? Демон предостаточно и умело поиздевался над ней. И гневная мысль об этом не дала ей остановиться на сказанных словах:
– Лишь надеюсь, что вы получили достаточно удовольствия!
– Весьма. Неведение не часто бывает столь забавным, – заметил он, посмеиваясь.
– Быть может, мне стоит узнать что-то ещё, Ваше превосходительство? – холодно поинтересовалась Лея. – Не хотелось бы и дальше пребывать в подобной неосведомлённости.
– Есть много интересного в мирах. Того, что действительно стоит внимания, госпожа Пелагея. Что стоит увидеть, услышать, почувствовать, познать. Хотя бы единожды, – ответил с оттенком задумчивой грусти он.
– Больше интересуют моменты, напрямую касающиеся меня, – чистосердечно заявила девушка. Чудеса всех миров были ей как-то безразличны сейчас.
– Их предостаточно, – Ал’Берит мягко улыбнулся. После чего снова серьёзно и задумчиво посмотрел через окно на несколько секунд и деловито продолжил. – Возможно, вам будет любопытен факт, что человек, встреченной мною с вами в Питомнике, жив.
Она посмотрела ему прямо в глаза. Лгать тот не стал бы. Для этого виконт был «глубоко порядочен». И всё же не следовало забывать, что в силу демонической сущности он предпочитал многосмысленные фразы и обильные недоговорки.
– Жизнь бывает разной, – не поддаваясь надежде, резко сказала Лея.
– Вы наконец-то правы, – повелитель слегка, с некой издёвкой наклонил голову в знак уважения. Это вызвало новую волну раздражения внутри неё.
– Вы расскажете мне о нём? – напрямик спросила она.
– Через дюжину дней он будет обращён в вампира. Мне не нравится растрачивать ресурсы впустую. А шахтам нужны дополнительные рабочие.
– Я прошу вас пояснить, что с ним сейчас, Ваше превосходительство.
Предыдущий вопрос вышел недостаточно чётким. Ей пришлось унизительно уточнять, смягчая голос.
– При встрече с вами я как-то вспоминал манкуртов. И вы были полны убеждения, что выжить при становлении таким слугой невозможно. Что же, современный человек вполне способен пережить подобное, – кратко пояснил Ал’Берит. – Если вам любопытно, то я вполне могу показать вам великолепный результат обращения.
– Не думаю, что мне стоит это видеть.
– Похоже, вы огорчены.
Демон улыбнулся. Ей же стало невыносимо видеть эту безукоризненную улыбку. Она поняла, что желала скорейшего исчезновения наместника из её дома. Мечтала погасить огни в комнате, чтобы остаться в полном и абсолютном мраке. Лея была так одинока! У неё не имелось ни любви, ни семьи, ни друзей! Она словно бы превратилась в затерянную песчинку в вихре бытия, погружающуюся в тлен.
Невыносимо!
Хватит!
Довольно!
Её тело содрогнулось от переизбытка чувств, оживляя усмирённую Вердельитом боль в свежих ранах. Они снова начинали кровоточить, а эмоции требовали выйти наружу. Излиться слёзами. Уже едва контролируя себя, молодая женщина закрыла лицо руками и отвернулась к стене.
– Я вынуждена просить вас оставить меня, – сумела выдавить она из себя, несмотря на ком в горле.
Ладони уже были мокры от солёной влаги. Всё, что ей хотелось сейчас, это вернуться немного назад во времени и дать прототипу прикончить себя. Её сомнительная удача приносила весьма сомнительное удовольствие. Быть может, если не обрабатывать раны, то Лавовые озёра стали бы значительно ближе? А там ещё немного и душа превратилась бы в лишённое разума облачко чёрного дыма, источающего всё то, что творилось с ней сейчас. Ни одна боль физическая не способна была принести тех ощущений, что довелось испытать ей за время жизни в Аду!
«Я возжелала на балконе замка Бъэллатора достойного наказания. И его даровали мне, творя каждый шаг моими же стараниями», – горько осознал разум.
– Поверь, мне не хотелось так огорчить тебя, – неожиданно сказал нежный голос, и горячие пальцы легли на плечи девушки, словно демон хотел утешить её.
– Разве я могу в это верить? Неужели всё не было запланировано? Не предполагались события и моя реакция на них?! – воскликнула она, не желая оборачиваться. Повелитель немного поправил её спутавшиеся волосы и вздохнул.
– Мне хотелось, – сознался он. – Но так меньше всего.
Лея была готова истерично рассмеяться, но тело не смогло так отреагировать. Её затрясло, словно от лихорадки. Наместник резко убрал свои ладони с женских плеч.
– Госпожа Пелагея. Надеюсь, что в рабочее время вы расположены вести себя более адекватно, – неожиданно изменившийся с мягкого на ледяной голос резал слух. Ей как будто доводилось одновременно разговаривать с двумя разными виконтами. – Подобные сцены не делают вам чести.
– Прошу прощение, Ваше превосходительство.
Она всё же обернулась к собеседнику лицом и сделала книксен. В испачканном кровью ободранном и порванном платье поклон всё равно выглядел достойно. Возможно из-за того, что глаза мгновенно высохли и загорелись праведным гневом.
«Ненавижу! – окончательно определилась девушка в своих чувствах к Ал’Бериту. – Будь же ты проклят навеки».
Повелитель, не отрывая взгляда от её взора, криво ухмыльнулся, вызывая в ней новую волну всесокрушающей ярости, и благосклонно кивнул головой. После чего повернулся в сторону двери и, не повышая, голос сказал:
– Кхалисси Дайна, я бы попросил вас всё же зайти.
Носком туфельки Лея отпихнула от себя перчатки. Ей ужасно хотелось снять и платье. Вряд ли бы её переодевание каким-либо образом смутило демона, но она предпочитала пока оставить всё как было. Тем более что рассчитывала на скорый уход Ал’Берита. Поэтому, глядя на открываемую дверь, и ощутила укол сожаления. Визит телохранительницы задерживал «гостя» в её покоях.
Дайна уверенно зашла в комнату и первым делом после поклона скользнула беглым оценивающим взглядом по своей госпоже. Подобная забота не затронула душу молодой женщины.
Ей бы всегда стоило помнить, что в Аду некому было довериться и раскрывать свои самые сокровенные мысли. Дагна не могли не знать о западне с Питомником, но ничего не сказали. Не обмолвились ни единым намёком… Столько раз Дайна говорила о том, что ей не стоило никому доверять! Как же можно было так обманывать себя?!
– Вы направлялись сюда с какой-либо целью? – поинтересовался Ал’Берит.
– Я посчитала, что возможно моей госпоже понадобится помощь в лечении после произошедшего на балу, повелитель, – спокойно ответила демонесса, попутно поясняя Лее, что могло быть у телохранительницы в сумке. Обычно та не носила с собой ничего кроме оружия и мелочей, размещающихся в карманах.
– Полагаю, источником подобного знания стал Кхал Кхоттаж. Иначе бы вы не смогли столь быстро прибыть сюда, – заметил наместник. – Что же. Ваши намерения оправданы. Однако прежде чем уйти и позволить вам приступить к задуманному, я бы хотел завершить ещё одно дело. Пусть Дарра из клана Дагна явится сюда.
Зачем ему понадобилась та, девушка не знала, но этот вопрос не особо занимал её. Она злилась так, как никогда в жизни. Ей довелось ощутить сокрушающую ненависть внутри себя.
