Текст книги "Рай. Земля. Ад (СИ)"
Автор книги: Елена Тихомирова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 24 (всего у книги 25 страниц)
Враг. У неё в комнате находился Враг!
– Госпожа Пелагея, – обратился виконт к своему заместителю, как только Дайна снова поклонилась и беспрекословно вышла за дверь для исполнения приказа. – Полагаю, что ваш дом не самое лучшее место для разрешения деловых вопросов. Да и спальня не подходит для приёма подданных. Однако мне хотелось бы уладить один небольшой момент.
Он посмотрел на неё, как если бы испрашивал дозволения. Лея, мечтая, как вонзила бы в того оба кинжала Иариэля, бесстрастно ответила:
– Всё, что будет угодно моему повелителю.
– Вам не доставит это серьёзных беспокойств. Тем более что в комнату уже внесен беспорядок.
Наместник выразительно посмотрел на её платье, спускаясь взглядом ниже, где на ковре остались следы грязных ног и вяло капающей крови.
– Всё, что будет угодно моему повелителю, – повторила она.
Между тем дверь в комнату отворилась, и внутрь вошли уже две демонессы. Столь одинаковые внешне, они ещё и поклонились синхронно. И одновременно подняли на повелителя взгляд своих ярких синих глаз. Дагна не переглядывались между собой, и не смотрели на госпожу.
– Я получил ваш отчёт, Кхалисси Дайна. Однако принятие решения по нему пришлось отложить в связи с моей занятостью над другими вопросами. Поэтому, пожалуй, окажу вам честь и лично приведу в исполнение приговор.
Через ярость Леи просочилось настоящее удивление. Фраза выходила таковой, как если бы Ал’Берит только что не открыто просил прощение. Между тем, он спокойно подошёл к Дарре и, положив свою ладонь на её шею, выжидающе посмотрел той в глаза.
– Благодарю, повелитель, – сказала телохранительница, делая глубокий выдох.
В своём человеческом обличье наместник Аджитанта выглядел несколько ниже Дагна, но разница в росте не помешала ему ухватить демонессу за горло и поднять. Как раз на столько, чтобы кончики сапог оказались в сантиметре над полом, несмотря на вытянувшееся тело Дарры. Жертва закрыла глаза, но ничего не делала для сопротивления. Кожа, ставшая на время белее мела, начала стремительно багроветь.
К Лее наконец-то пришло понимание, что происходило. Не только Андрею и ей должно стало поплатиться за мимолётное наваждение. Настала очередь и остальных. Она дёрнулась было, чтобы помешать, но Дайна оказалась быстрее. Та схватила свою госпожу, обхватив руками за грудь со спины, и, удерживая её на месте, продолжила наблюдать за казнью.
«Почему же ты ничего не делаешь?!» – хотелось закричать молодой женщине.
Но она и сама молчала, глядя, как тело Дарры судорожно задёргалось. Несмотря на крепко стиснутые губы демонессы, язык выпал наружу, а очи широко раскрылись. Лея опустила взор. Она не могла спокойно смотреть на происходящее подобно злобной средневековой толпе.
– С делами улажено, – наконец-то произнёс Ал’Берит.
Он душил свою жертву, стоя неподвижно не менее пяти минут. Мысленно разум молодой женщины отсчитывал секунды, но давно сбился со счёта. Она подняла голову, но посмотрела не на повелителя, а на труп телохранительницы. Лучше бы Лея этого не делала. Тело Дарры покрывали лиловые пятна, особенно ближе к ногам, как будто несчастную избивали. На шее виднелись более светлые следы от пальцев. Неестественно синюшнее лицо с глазами, вылезшими из орбит, ужасало. Огромный распухший язык торчал на бок. … В увиденном трупе прежняя красавица узнавалась с трудом…
– Теперь я могу покинуть ваш дом, госпожа Пелагея.
Демон сделал вежливый поклон. Его подчинённая не смогла заставить себя ответить взаимностью, но наместник не придал этому значения. Он растворился в воздухе.
– Выродок! – выплюнула Лея ругательство, вызывая крайне настороженный взгляд Дайны. – Если ты и порядочный, то только выродок! И ты тоже не лучше! Как могла просто стоять?!
Воительница не ответила, лишь стянула с постели огромное покрывало и накрыла им остывающее тело сестры. После чего скорбно встала на колени рядом и некоторое время так и стояла.
– Прощай, любимая сестрёнка, – прошептала та.
После чего демонесса обернулась в сторону застывшей девушки. Глаза Дайны сверкали от влаги, но со щеки скатилась одна единственная слеза.
– Держи. Займись своими царапинами.
Кхалисси стянула с себя сумку и швырнула под ноги Леи. После чего бережно подняла на руки труп и медленно ушла, оставляя дверь открытой.
* * *
Первый заместитель подошла к двери своего кабинета, намереваясь открыть ту ключом, но остановилась. Обычно ехидная Дайна никак не отреагировала на это происшествие. Со вчерашнего вечера они так и не перемолвились ни словом. Пробуждение и поездка к замку прошли в молчании. Внутри Леи боролись двоякие чувства. Она ощущала себя виноватой перед Дагна. Но при этом считала, что и её доверие стало основательно обмануто ими. Ей пришлось обречь столько людей на гибель из-за невысказанного слова!
Нет. Так было нельзя!
Резко развернувшись на каблуках, молодая женщина подошла к огромной двустворчатой двери и настойчиво постучала. Спонтанное решение вряд ли принесло бы пользу, но она чувствовала себя обязанной его совершить.
Рубашка на Ал’Берите была расстёгнута, частично порвана и не заправлена в брюки. На полу среди сорванных с той пуговиц валялся, словно тряпка, сюртук. Один сапог остался у ног демона, а второй лежал на ступени. И при этом наместник Аджитанта сидел в кресле-троне, никак не реагируя на приветствие своей подчинённой. Он лишь вытянул руку с массивным кубком в сторону и, сидевшая подле него на холодной поверхности постамента, высокая демонесса, сверкнув жёлто-салатовыми глазами, покинула прежнее место, дабы наполнить бокал жидкостью из огромного кувшина. Длинное красное платье той изобиловало вырезами и держалось только благодаря двум тоненьким золотистым цепочкам на шее. Роскошные чёрные жёсткие кудри шевелились подобно змеям, но оставались позади, росших по обе стороны лба, двух толстых витых рогов. Из-за этого были хорошо видны ушки, заострённые на мочках.
– Ваше превосходительство, – повторила свой поклон девушка.
Демонесса её ни капельки не беспокоила. Как и царящая вакханалия. Все мысли сосредоточились на том, чтобы получить согласие повелителя. Это всё, что Лею сейчас заботило. Она знала, что не так много могла предложить, но всё же… Возможно стоило рассказать о предложении Вердельита и попытаться намекнуть, что на то могло прозвучать и согласие?
– Чего ты хотела? – Ал’Берит наконец-то обратил на неё внимание.
Его замутнённые глаза никак не могли определиться с цветом. Они то возвращались к светло-зелёным, то становились лиловыми. А между этим, пожалуй, можно было различить и тот самый загадочный серо-буро-малиновый.
Наместник Аджитанта позволил себе пребывать в дико пьяном состоянии.
– Я прошу вас вернуть людей из Питомника на Землю вместе с остальными. Взамен я могла бы…
– Это похоже на сделку, – повелитель нехорошо усмехнулся, перебивая её, и быстро выпил содержимое кубка до дна. Часть напитка неаккуратно потекла по его подбородку, и демон варварски стёр излишки влаги сгибом руки.
– Предложение можно назвать и так, – начала Лея издалека, но он снова прервал девушку на полуслове.
– Мне не нравится, к чему ты клонишь, – его лицо резко стало грозным. На лбу появилась хмурая складочка. – Я не заключаю сделок. С какой стати? Я распоряжаюсь всем и могу делать всё, что считаю необходимым!
Ал’Берит отшвырнул пустой кубок в сторону. Металл со звоном упал на пол, скатываясь с постамента. Демонесса испуганно бесшумно отошла к стене, стараясь оставаться незаметной, но лиловые глаза не выпустили её из поля зрения. Через миг от черноволосого развлечения виконта осталась лишь горстка пепла. Сердце молодой женщины начало отбивать более быстрый ритм, но внутренне она всё ещё была спокойна.
– Я мог бы сделать это и с тобой, – заметил наместник, резко вставая со своего места и подойдя вплотную к ней.
– У меня нет в этом ни малейших сомнений, повелитель, – бесстрастно ответила она, хотя страх уже разрастался в её душе.
В столь сильном гневе демон был способен на любые поступки. А Лея знала, что сейчас крайне раздражала его.
– У тебя нет сомнений, – растягивая слога повторил он, сжав её голову между своих ладоней.
Смотреть в его нечеловеческие глаза было невыносимо. Ей захотелось отреагировать так же, как обычным дворовым запуганным шавкам, когда на них столь пристально смотрел разъярённый хозяин – отвернуться и сбежать, поджав хвост. Но она продолжала смотреть в лиловое пламя, и Ал’Берит произнёс:
– Надавить чуть сильнее, и здесь не останется уже никаких мыслей.
Виконт действительно в медленном темпе сжимал свою хватку, и голова у неё гудела. Пожалуй, вскоре черепу предстояло лопнуть как перезревшему арбузу.
– Вы можете сделать всё, что считаете необходимым. Я прошу вас лишь вернуть людей из Питомника на Землю.
Она и сама не поняла, откуда в ней нашлись силы столь уверенно повторить своё прошение, хотя от ужаса колени просто подкашивались. Повелитель же остановился и неспешно и пристально оглядел её сверху вниз. На Лее было простое полностью закрытое тёмное коричневое платье с широкими рукавами и узкими длинными манжетами на пуговичках. В нём оказалось жарковато, но зато оно скрывало последствия вчерашнего боя. Тело покрывали многочисленные синяки. Укусы и царапины распухли. Даже обычное соприкосновение ткани с этими воспалениями приносило ощутимую боль. При движении же образовавшаяся корочка надрывалась, и из ранок стекала капельками свежая кровь.
Недовольно Ал’Берит убрал свои руки с головы молодой женщины, чтобы распустить её волосы, забранные в плотный куколь. Движения демона оказались крайне резкими и неаккуратными. Ей было откровенно неприятно, но она лишь поджала нижнюю губу, несколько прикусив ту.
– А знаешь ли ты, к кому обращена твоя просьба? Кому ты предлагаешь всё? – сквозь зубы процедил он, и Лея мгновенно заученно повторила привычные слова церемониймейстеров:
– Его превосходительству виконту Ал'Бериту, наместнику Аджитанта, Хранителю летописей и Главному архивариусу Ада.
Она вовсе не стремилась к сарказму. Просто мозг не нашёл ничего лучше, как чётко ответить на поставленный вопрос. Однако лицо собеседника резко скривилось, а затем раздался его хохот, и совершенно чужой громоподобный голос с угрозой сказал:
– Нет. Его тебе ещё не доводилось видеть!
Снятие облика происходило быстро, но при этом достаточно медленно, чтобы можно было сосредоточиться на деталях. Повелитель стал увеличиваться в размерах. Одежда лопнула и лоскутами упала на монолитный каменный пол. Кожа переменилась, становясь красноватой и бугристой, как если бы под ней образовались небольшие «зёрнышки». Привычные черты стирались. Лишь горящие лиловым пламенем глаза давали понять, что это тот же Ал’Берит. Ногти превратились в длинные чёрные когти, которые практически сразу и полностью втянулись в относительно тонкие пальцы. При взгляде же на лицо виконта Ада, уже привычная к ужасающим обликам, Лея всё равно вскрикнула.
– Твоё прошение отклонено, – свирепо рявкнул неизвестный чудовищный демон, возвышаясь над ней почти на полметра.
Из-за непривычного звучания речи и нового обличия наместника молодая женщина попыталась резко отстраниться, интуитивно сбегая от опасности, но тот легко ухватил её за плечо.
– Ты покинешь мой кабинет не раньше, чем я это позволю! Но если так хочешь поиграть, то давай!
Он резко выпустил острые как бритва когти. Те легко разрезали ткань одежды, оставляя свои следы и на теле девушки, после чего Ал’Берит отпустил свою жертву. Лея завизжала и непроизвольно в панике отбежала на несколько шагов, тем самым лишь ещё больше раззадорив повелителя. В его руке возник чёрный хлыст. Он тут же привычно взмахнул любимым оружием. Петля обвилась вокруг хрупкой шеи и резкий рывок, едва не сломавший шейные позвонки, легко подтянул её к нему.
«Ненавижу!» – пробилась через страх более сильная эмоция, когда платье единым рывком превратилось в лохмотья под ногами.
* * *
– Не трогай меня! – она резко отдёрнулась от Дайны, как от прокажённой.
Молодая женщина, дрожа, сидела на полу в своём кабинете, сжавшись в калачик в углу. Она куталась в чрезмерно большой для неё плащ, брошенный Ал’Беритом, прежде чем тот выставил свою игрушку прочь. Тонкая болезненная корочка на вчерашних воспалённых ранах потрескалась и местами содралась. Новые повреждения тоже кровоточили. Всё тело ломило, как будто его пропустили через мясорубку. Низ живота нещадно болел, а по внутренней стороне ног прочертил дорожку кровавый след.
– Всё, что я хочу, это просто побыть одной! Чтобы меня никто не беспокоил больше. И лучше всего никогда! Никогда в этой жизни!
Глава 8
– Всё, что я хочу, это просто побыть одной! Чтобы меня никто не беспокоил больше. И лучше всего никогда! Никогда в этой жизни!
Человек посмотрела безумными глазами на присутствующих демонесс.
Дайна понимала, что в таком состоянии вернее было не трогать подопечную. Причём лучше от этого вышло бы не столько для женщины, сколько для самих Дагна. Пусть бы та совершила своё последнее безрассудство. Снова бы ворвалась в кабинет повелителя и познала, что такое смерть… В клане появились новорождённые. Ставить под опасность новую жизнь или лишаться прежних сестёр – Кхалисси не хотела. Их уже слишком много погибло. Кара Дарры стала последней каплей для неё. Дагна следовало бы уйти со сцены. И так исчезнуть получилось бы проще всего…
Однако Дайна не могла и наблюдать, как человек при ней сходила с ума. Осознавая, что творилось внутри этого существа, она желала поступить иначе. И потому видела и другой выход – госпожа сама могла бы отпустить их клан. Женщине было уже много известно и понятно. Следовало лишь подтолкнуть ту к нужному решению и тихо уйти. Не погибнуть вместе. Дюжины дней хватило бы, чтобы разрешить этот вопрос. За это время вряд ли произошло бы что-нибудь глобальное. Не так ли?… Хотя, конечно, стоило бы уже начать заниматься перевозкой вещей в истинную обитель клана.
И потому главным для Дайны сейчас являлось – придумать хоть что-то способное отвлечь человека. Грань безумия пролегла слишком близко.
– О! И как же ты это себе представляешь? – фыркнула воительница. – Выпрыгнешь из окна?
Задача любого мозга состояла в том, чтобы размышлять. Значит, надо было дать госпоже Пелагее другие мысли. И достаточно близкие, чтобы переход получился плавным.
– Да хоть так! – заявила женщина.
Судя по выражению лица, та уже в своём воображении подбирала подходящее местечко для этого.
– Не. Я, конечно, понимаю, что Лес Самоубийц так и манит тебя. Но после падения ты не обязательно сразу же умрёшь. Кости раскрошатся и проткнут кожу. Внутренности и мышцы превратятся в кашу, вываливаясь наружу…
– Утоплюсь в бассейне, – перебила демонессу человек.
«Ага! Не нравится перспектива!» – довольно подумала телохранительница.
– Мясо подпортишь. Оно водой напитается. Зато, конечно ты раза в два увеличишься в объёмах, да и кожа от влажности частично отслоится.
Дайна достала пилочку, чтобы подпилить ноготок и вызвать ещё большее раздражение у госпожи. Почему-то подобное ту весьма злило.
– Вскрою вены, – прозвучала новая альтернатива.
Кажется, разум человека нашёл себе пищу для новых размышлений, и сознание постепенно возвращалось в норму. Конечно, стоило бы ещё следить за подопечной. Психика у той была крайне тонкой и слабой. Но демонесса считала, что могла и потерпеть пару недель. Зато и самой как-то приятнее и легче стало бы покидать должность. Как сказали бы люди: «Сделала всё возможное».
– Ну-ну, – покачала головой Дайна. – На свои раны посмотри. Так и хлещет что ли? Кровь вытекает медленно. Так что вскоре кровотечение остановится. Нет, можно, конечно, предположить, что ты сумеешь провести ножом глубоко. Всё же разрежешь артерии. Но даже тогда они могут сжаться от спазма. В целом же, чтобы истечь кровью тебе понадобится несколько часов… Зато будет время всю свою жизнь вспомнить и пересказать. Правда кто тебя слушать то станет?
– Ну, тебя! – уже вполне адекватно отозвалась госпожа. – Тогда намного проще выпить яд.
– Сама понимаешь, что из Дагна тебе его никто не выдаст. Хотя, возможно, ты и подберёшь что-то подходящее сама, и даже в нужной дозе. Но скорее всего результат будет один. Тот же, что и при обычном пищевом отравлении. Резкие боли в животе, судороги, конвульсии. Так что, если не задохнёшься от обильной рвоты, то исторгнешь из себя большую часть отравы и просто напросто несколько дней проваляешься в полумёртвом состоянии. А после проявят себя уже и побочные эффекты. Например, в моторике или в речи отклонения начнутся. Или ещё в чём…. Как повезёт.
– Из этой жизни вообще как-то можно уйти приличным образом?!
Демонесса мысленно довольно улыбнулась. Кажется, её задумка сработала, и мозг человека переключился на иные мысли. Желание как можно быстрее покончить с собой оказалось стёрто.
– Смерть никогда не бывает красивой, – поморщилась Дайна от собственных воспоминаний.
– Но ведь можно что-то придумать.
– Я вот как-то на эту тему не заморачивалась, – не удержалась от язвительного замечания воительница. – Но пока ты на неё размышляешь, быть может, стоит заняться здоровьем собственного тела? Не знаю как тебе, а мне вот думается намного лучше, когда ничего не болит и не беспокоит.
По виду женщины стало понятно, что та уже полностью поддерживала сказанное, но вот согласиться вслух ещё не могла – прежнее игнорирование и отталкивание Дагна оставило свой след. Просто повести себя как ни в чём ни бывало оказалось для человека как-то тяжеловато.
– У тебя при себе есть что-нибудь из зелий? У меня всё жутко болит и особенно внизу живота, – всё-таки прозвучал тактичный намёк на согласие в вероятном примирении.
Дайна утвердительно кивнула, решив не сообщать госпоже, как той ещё повезло, что Ал’Берит совсем не принадлежал к числу крупных демонов, и соитие в его естественном облике хоть и было мучительным, но всё-таки возможным.
* * *
Очередной лист медленно покрывался корявыми записями, старательно выводимыми Леей. Пожалуй, столько страниц, сколько она написала за время работы заместителем Его превосходительства наместника Аджитанта, ей не довелось исписать за всю свою предыдущую жизнь. Стоило закончить со школой и студенчеством, как авторучка стала практически бесполезным аксессуаром. Все документы печатались. Переписка была электронной. Пожалуй, только роспись в ведомости за зарплату и являлась единственным поводом вспомнить живую письменность. Зато теперь на указательном пальце появилась самая настоящая мозоль… На запястье рубцы от ожога… На спине клеймо…
– Хорошо, что раны зажили практически бесследно, – сказала молодая женщина вслух.
Это было правдой. Разве что на плече когти виконта оставили свой след. И то только потому, что эти порезы до сих пор никак не желали заживать, как им полагалось. В остальном, пара светлых тонких полос шрамов на груди и несколько точек на теле от укусов не выглядели таким уж бедствием. Тем более что прошло всего семь дней с бала в Аджитанте. Наверняка через год следы стёрлись бы настолько, что и вовсе стали бы незаметными. Если конечно ей довелось бы пережить это время.
– Уж в мазях мы знаем толк! – довольно сказала Дайна по принципу – саму себя не похвалишь, так никто и не соизволит.
– Как и в документации, – не смогла не выразить благодарность Лея.
Наконец-то им удалось закончить с завалом в работе. Так что жизнь снова могла вернуться в привычную колею.
– Можешь продолжать. У тебя такие блестящие мысли! – восхитилась воительница. Не прерывая процесс переписывания того, что ей дала Дана, Лея всё же гордо произнесла шутки ради:
– Именно! Ничего не создают, но прекрасно отражают внешнее.
– Неужели у меня всё же получилось положительно повлиять на тебя? Обрати внимание, ты объективно воспринимаешь мир. Немедленно постарайся зафиксировать своё сознание в этой точке!
– Нет-нет. Считай это просто временным просветлением.
У молодой женщины сегодня отчего-то было невероятно хорошее настроение. Просто так. Без повода. Поэтому она закончила последнюю строчку документа и отложила в сторону листок, чтобы взять чистый. После чего обмакнула перо в чернильницу. Писать по работе Лея больше ничего на сегодня не собиралась. Ей хотелось сохранить только что пришедшую в голову мысль, показавшуюся забавной.
«Когда идёте по дороге жизни – можете не обращать ни на кого и ни на что внимание. Просто знайте, что всё это время вы не будете одиноки. Где-то совсем рядом, скрываясь и таясь, вас будет поджидать он – глубокий смысл», – старательно вывела она, а потом скомкала лист и бросила в ящик стола, где лежали бумаги, подлежащие уничтожению… Или не подлежащие хранению… Или, проще говоря, мусор.
Затем Лея встала с кресла и направилась в соседний архив, с самых первых дней её назначения на должность ставший чем-то вроде личного кабинета Даны. В эту святая святых первый заместитель старалась носа не показывать. Хотя бы потому, что уйти оттуда без новых дел и обязательств было практически невозможно.
Дана сидела за столом, погружённая в бесконечный труд. Просматривала документ, что-то записывая на отдельный лист, и при этом успевала диктовать данные своей сегодняшней помощнице, воззрившейся на госпожу с умоляющей надеждой.
– Пора бы и домой уже собираться, – «намекнула» девушка.
– Угу… Хорошо, – не отрываясь от дел, сказала демонесса. – Мы скоро закончим, и можно будет ехать.
Лея вернулась в свою часть кабинета.
– Последний раз её «скоро закончим» длилось два часа, – как можно тише пробурчала она. В конце концов, для неё же демонесса и старалась.
– Тогда начинай отдыхать прямо здесь, – предложила Дайна. – Раньше, чем Дана завершит работу, мы всё равно не уедем. Так что нечего беспокоиться. Всё будет так, как должно быть.
– А должно быть – как я хочу, – на лице появилась улыбка с оттенком грусти. – Вот возьму и перейму пример с повелителя.
Однако столь кардинальные меры не потребовались. Менее чем через полчаса Дана, потягиваясь, вышла из соседнего помещения и объявила, что готова отправляться куда угодно, лишь бы там находилась удобная постель. Все присутствующие были солидарны с подобными мыслями, и потому без излишних слов вышли в коридор исполнять это пожелание. Лея даже успела закрыть дверь, как из кабинета напротив вышел Аворфис. Молодая женщина издали вежливо поприветствовала его, рассчитывая, что на этом встреча и завершилась бы. Однако тот устремился к ней быстрым шагом.
– Госпожа Пелагея, очень рад вас видеть, – сказал барон, как только подошёл достаточно близко. – Я как раз направлялся к вам. Пожалуй, буду вынужден попросить вас задержаться, чтобы уделить мне несколько минут вашего времени. Очень уж хотелось бы обсудить с вами земной сектор Питомника.
– Разумеется, – без тени колебаний ответила она, испытывая между тем двоякие чувства. С одной стороны мгновенно возникла тревога за людей. С другой – то, что к ней обратились с целью хоть о чём-то посоветоваться, приятно грело душу.
– Вы уже закрыли свой кабинет, – заметил коллега, поправляя пенсне. – Быть может, переговорим у меня?
– Конечно, – согласилась Лея, отмечая, что ей ещё так и не довелось побывать там.
Помещение изумляло не столько размерами, сколько обстановкой. Возможно, при Хдархете всё выглядело иным. Даже – скорее всего. Уж очень оно отвечало вкусам и подходило нынешнему хозяину. Никаких привычных для замка готических акцентов не наблюдалось. Их просто напросто было практически негде использовать! Пред взором девушки предстало лишь небольшое пространство с огромным рабочим столом и парой кресел неподалёку. Зато стена прямо напротив входа почти полностью представляла из себя решётку с ячейками в виде крупных ромбов и единственной арочной дверью. Пересекающиеся узкие полосы металла практически не скрывали, что находилось в соседней комнате. И насколько она видела, всю площадь там занимали многоярусные стеллажи для книг и свитков. И тянулись те во все стороны пространства. Налево, вправо, вверх и… вниз. Как будто там нашла пристанище некая своя собственная персональная бесконечность… Это и заставило Лею удивиться до глубины души!
– Как вы только справляетесь со всей этой документацией?! – заворожёно спросила первый заместитель наместника Аджитанта в восхищении.
Да-да! Поразила её вовсе не грандиозность вида.
– О! Мой личный рабочий архив занимает лишь часть верхнего сектора, – пояснил демон, хотя истина несколько и принижала его заслуги. Но он всё равно показался ей весьма польщённым замечанием. – Видите ли, для экономии времени мною был сделал запрос о смещении пространства, чтобы иметь доступ в Закрытый и Главный архивы из своего кабинета. Я считаю телепортацию необходимой частью бытия, но чрезмерное использование её выглядит несколько пошло на мой взгляд. К счастью, просьбу удовлетворили. Так что путь до хранилищ, расположенных на разных этажах замка, меня больше не беспокоит.
– Я вас понимаю, – искренне поддержала задумку коллеги Лея.
Ей достаточно раз доводилось совершать подобные перемещения пешком. Правда дальше столика архивариуса молодая женщина не заглядывала, предпочитая запрашивать служащего о необходимых данных. Ноги и так ныли к этому моменту, отказываясь совершать новое путешествие в самостоятельных поисках документа. И, кажется, она была в этом права. Подобное получение нужной книжицы или свитка заняли бы не одну человеческую жизнь.
– И всё же. Что произошло в Питомнике? – вернулась к обсуждению основной проблемы первый заместитель.
– Ничего значительного. Всё идёт в соответствии с планом. Однако, просматривая ваши прекрасно составленные отчёты, я понимаю, что вы уделяли сектору достаточное внимание, и за весь период не возникло существенных проблем. Поэтому решение повелителя передать эти дела в другие руки не вполне ясно для меня. Полагаю, вам было бы интересно снова вести руководство?
– Увы, не думаю, чтобы Его превосходительство согласился бы с этим.
Сказать, что Лея удивилась, стало бы мало. Сюрприз превосходил все её ожидания. Но, если честно, она даже не знала, хотела ли снова видеть людей, которых обрекла превратиться в животных на ферме. Быть может, за время жизни в Аду ей и довелось научиться делать меньше ошибок, но вот их качество как-то заметно возросло.
– Я предварительно переговорил с повелителем, и он ясно дал понять, что оставляет решение за вами.
Брови Леи приподнялись ещё выше. С чего бы это Ал’Бериту понадобилось менять своё распоряжение? Да ещё и предоставлять выбор? Подозрительность от ответа Аворфиса резко возросла, но интуиция коварно молчала. А потому молодой женщине пришлось положиться на своё самое слабое место – интеллект.
Конечно, наверняка от передачи дел она смогла бы найти для себя очередную проблему, но… Что нового о земном секторе ей предстояло узнать? Сокращение возраста забоя? Личный отбор особей на убой? Нет. Особенно последнее. Это было бы слишком мелочной обязанностью для ранга первого заместителя… Причины для отказа не приходили в голову, зато появлялись доводы для согласия. По крайней мере, это стало бы делом, которым ей действительно приятно заниматься. Забота о людях и практически война с хозяевами домов развлечений – совсем разные вещи.
«Спихнуть бы на него все эти арены да бордели», – подумала Лея, посмотрев на коллегу оценивающим мечтательным взглядом, но вслух произнесла:
– В таком случае, господин Аворфис, мне хотелось бы знать точную подоплёку вашего желания передать мне это руководство.
– Полагаю, в этом вопросе мне следует быть абсолютно честным. Поэтому вместо официальных причин я поясню основную суть.
Демон замолчал, снял пенсне, чтобы протереть белоснежным платком, и внимательно посмотрел на собеседницу своими блёклыми серыми глазами. Кажется, для последующих слов, ему нужно было собраться с духом.
– Все остальные сектора Питомника находятся под личным контролем повелителя, поэтому до его распоряжения о передаче мне дел земного сектора я не был лично знаком с Кварзиотто из клана Къорро.
Голос барона к концу фразы несколько изменился. В нём отчётливо зазвучали нотки раздражения.
– Главный смотритель – это нечто с чем-то, – вспомнила о крайне противном толстом жабообразном демоне девушка и скривилась. Тот был хуже нудящей боли… в каждом зубе челюсти.
– И я предпочёл бы отложить общение с ним на максимально возможное время. Мало того, что он исполняет возложенные на него задачи соответствующе лишь при условии, что те не расходятся с его собственными усмотрениями, так и более занудного существа мне ещё не приходилось встречать!
Из уст Аворфиса подобное звучало действительно угрожающе. Хотя, по мнению Леи, в этом плане словоохотливый масляный и приставучий Кварзиотто никак не мог занять первое место. Барон, между тем, продолжал досадовать:
– И отчёты его ужасающи! У меня складывается ощущение, что я читаю дешёвую и бездарную поэзию, а не официальные документы. Так что мне вполне понятны ваши столь частые посещения этого сектора. Иначе распоряжения остаются без внимания, а получить достоверную и чёткую информацию по состоянию дел крайне проблематично.
– Вы правы!
Второго заместителя молодая женщина поддержала без тени смущения, хотя мысленно сделала пометку, что всё это время упускала прекрасный повод для побега, призванного стать отдыхом в Питомнике. Дана то, конечно, частенько сильно возмущалась из-за рукописей Кварзиотто, но до самой неё доходили то исключительно выжимки. Ей и в голову не приходило жаловаться!
– Все претензии же уходят в никуда. Так как Питомник в прямом подчинении Его превосходительства, то предъявить собственные требования к главному смотрителю или ещё лучше и вовсе заменить – не в моих возможностях. И самое ужасное в том, что он является дальним родственником моей жены, а потому считает необходимым не только каждый раз напоминать о нашем вынужденном с ним родстве, но и пересказывать все последние события кланов, которые он тоже относит к своему роду. И было бы в них хоть что-то дельное и достойное внимания!
– О, – многозначительно протянула Лея, не зная, что ещё произнести.
Кажется, дотошного зануду Аворфиса можно было достать. И ещё как! Хорошо, что её собственные отчёты по земному сектору корректировались не менее въедливой и придирчивой Даной. Хоть какое-то благоприятное впечатление на кого-то она сама смогла произвести за время службы… Правда странно, что тот так быстро сломался. Ведь и месяца не прошло, как дела перешли ко второму заместителю, а он даже решился подойти к повелителю согласовать подобное.
Хотя, может демон просто оказался мудрее, вот и поступал иначе?
Пока Лея ещё занимала свою должность, у него имелась возможность перевести тяготящие его обязанности на коллегу. А там, быть может, Ал’Берит вновь стал бы единоличным распорядителем Питомника. Если же нет, то Аворфис хотя бы отдалял столь неприятную для него работу. Как бы то ни было, растягивать время для сомнений оказывалось в этом варианте не выгодно для барона. Вот он и действовал, пока молодая женщина на его бы месте ещё длительный срок страдала от сотрудничества с Кварзиотто и преисполнялась мучительными сомнениями, как окружающие восприняли бы её поступок.
