Текст книги "Игра богов (СИ)"

Автор книги: Елена Щербиновская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)

   – Я согласен... – повторил Главный Исполнитель.

   – Помни, ты подвергаешь себя большой опасности, – вдруг совсем изменившимся, заботливым голосом произнес Автор Программы.

   – Это не имеет значения.

   – Ты забыл, как люди обошлись с тобой две тысячи лет назад! – воскликнул Автор Программы, из последних сил стараясь снова опуститься на свой трон. – Они не заслуживают прощения!

   – Прощения достойны все, – ответил Главный Исполнитель.

   Потускневшие и застывшие обитатели лаборатории снова стали обретать форму и цвет.

   – Если тебе нужна помощь, я готов отправиться в путь с тобой, – произнес смуглый круглолицый юноша, застывший в позе лотоса. – Я тоже сын Земли.

   – Благодарю тебя, брат, но это – моя миссия.

   С этими словами Главный Исполнитель покинул лабораторию. Оболочка содрогнулась, но постепенно обрела прежние очертания.

   И тут мгновенно ожили, задвигались и заговорили все, кружась перед сверкающим троном Автора.

   – Что же, он всех людей хочет сюда забрать? – Возмутился курчавый атлет. – Такое перенаселение приведет к демографическому взрыву!

   – Ничего у него не получится, – на миг мелькнула в темноте голова сокола. – Человечество ужаснет Его, и он отступится от своей безумной затеи.

   – А если получится? Он всегда поступал по-своему и никогда ничего не боялся! Он бесстрашнее любого воина! – сказал златокудрый воин с копьем.

   – Что же теперь будет? – Деревянный Истукан тупо уставился на удаляющуюся яркую комету.

   – То, чему суждено быть... Только человек достигает нирваны. Но люди не прошли еще круговорот самсары... – тихо отозвался юноша, застывший в позе лотоса, и снова погрузился в медитацию...

   Учитель медленно вышел из храма. По заросшей диким бурьяном тропинке спустился к берегу реки... Он смотрел, плывет по реке огонь заката, тонет в темной мрачной воде... Пламя расплескалось в густой темноте. И чудилось Учителю в этом пламени дивное, светлое лицо Главного Исполнителя с мягкой улыбкой и печальным взглядом...

   Город чернел на фоне закатного неба... Мрачные силуэты сточных труб сбрасывали в реку свою отраву, и не было места в этой воде ничему живому. Клубился душный пар над потоками грязи, над закатным огнем... И сквозь клубы пара снова и снова светился таинственный взгляд...

   Марк неторопливо брел к своему дому, размышляя о том, что, когда и как должен он предпринять. Мысли мешались в голове, сердце мучительно ныло. Внезапно, поглядев на ночное небо, он увидел две падающие звезды, с интересом стал наблюдать за ними. Одна была ослепительно яркой, она стремительно рассекала темноту, но вот вдалеке возникла другая, голубоватая, бледно мерцающая и устремилась за ней вдогонку. Теперь они оказались рядом, в прозрачной темноте Космоса стремительно двигались два пучка света, приближаясь к Земле. Один излучал золотое сияние, словно луч солнца, другой – холодное, голубое, подобное Луне. Марк остановился и, словно зачарованный, смотрел на это удивительное явление. Ему казалось, оно длится целую вечность, хотя, на самом деле, все это происходило какие-то секунды. И в эти секунды вдруг в сознании учителя словно прозвучал какой-то сигнал, открылась какая-то невидимая дверца, и свет хлынул внутрь. Учитель почувствовал нестерпимый жар в груди, этот жар охватил все его существо, проник в голову, расплавил сознание, но через мгновение все прошло, и наступила прозрачная ясность.

   – Теперь я, кажется, знаю, что должен делать! – воскликнул Марк и бросился к ближайшей телефонной будке.

   Он набрал номер, в трубке долго раздавались длинные гудки, но звонил еще и еще и, наконец, услышал спокойный голос друга.

   – Листовский у телефона.

   – Фил, как хорошо, что я тебя застал, – радостно воскликнул Марк. – Пожалуйста, выслушай...

   – Марк, у меня сейчас совещание, – ответил Филипп шепотом. – Ты можешь позвонить немного позже?

   – Нет. Мне срочно нужна твоя помощь, – взволнованно говорил Марк. – Это опять оно... Моя ученица... Понимаешь, ее увезли в больницу, она жива, но я должен быть рядом с ней. Иначе они убьют ее!

   – Кто убьет? – испуганно спросил Филипп.

   – Я все тебе потом объясню... – торопливо произносил Марк. – Я знаю, что надо делать. Сейчас дорога каждая минута!

   – Я понял, – прошептал в трубку Филипп. – Скоро буду. Жди.

   Темный лимузин рванул с места и быстро стал удаляться от здания банка. Филипп объехал центральную площадь, посреди которой возвышался огромный полупрозрачный шар из зеркального стекла, окруженный великолепной оградой. Филипп с отвращением посмотрел на него.

   – И этот пузырь называют воплощенной мыслью! – раздраженно подумал Филипп. И тут же продолжил свое рассуждение. – Что ж, какая мысль, такое и воплощение! Нет, Оскар никогда не был хорошим парнем! И он стал очень скверным президентом! Но я, черт возьми, вынужден проявлять лояльность и поддерживать с ним некие, якобы приятельские отношения! Иначе вся моя благотворительность окажется под угрозой, очень серьезной угрозой!

   Господин президент, словно в ответ на его мысли, проницательно поглядел на него с огромного портрета, вывешенного высоко над площадью и освещенного яркими прожекторами. Филипп азартно погрозил портрету кулаком, обогнул дворец, миновал площадь, проехал мимо казино, мерцающего разноцветными огнями, и выскочил на широкую магистраль, ведущую к пригородному шоссе.

   По дороге он подумал, что давно не заглядывал в свое казино, и знает обо всем, что там происходит, только по отчетам подчиненных. Судя по этим отчетам, никаких чрезвычайных происшествий, непредвиденных ситуаций и вообще нарушений порядка в заведении не происходило, оно давало устойчивую прибыль, в общем, дела шли нормально, даже неплохо. Кроме одного,... но об этом Филипп старался не думать, оно было слишком личное, слишком болезненное. И касалось женщины. Так получилось, что судьба этой женщины с какого-то момента зависела от него. Он делал все, что мог, чтобы помочь ей. Но она отказалась принимать его помощь и поступила по-своему. Это было страшно, чудовищно. Он пытался что-то изменить, умолял, готов был отдать все, что имел, потратить все свое состояние, и не мог изменить ничего. И продолжалась эта мучившая его ситуация уже несколько лет...

   Филипп выехал на шоссе и стремительно двигался в левом ряду, превышая допустимую скорость почти вдвое. Фары ярко светили, рассекая темноту, отражаясь в блестящей поверхности асфальта. Машины, едущие впереди, буквально отлетали в сторону, пропуская его тяжелый лимузин. Филипп думал о Марке, о новой его беде, и, нажимая на газ, всеми силами старался сократить расстояние между столицей и городом своей юности.

   Глава 6

   «Человечество так слабо духом, что вещи самые чистые нуждаются в содействии какого-нибудь нечистого пособника».

   Эрнест Ренан

   Над дворцом Идеи звучала бодрящая музыка. Били литавры, стучали барабаны, призывно гудели трубы. По центральной площади перед дворцом, в ярком свете цветных прожекторов, лихо маршировали стройные ряды президентской гвардии. Они готовились к величайшему событию – торжественному выступлению президента с речью во дворце перед народом.

   При этом Столица жила своей обычной, не слишком привлекательной жизнью, звенела многоголосицей улиц, наполненных толпами людей, шумом колес и гудками автомобилей. Крики, смех, перепалки раздавались из окон кафе и баров. В пьяном угаре люди бросались друг на друга, сцеплялись, наносили друг другу удары. Кто-то пытался усмирить начавшиеся драки, его покрывали отборной бранью. Вдоль улиц лениво прогуливались полицейские, ни во что, особенно, не вмешиваясь, и только изредка останавливали зазевавшихся прохожих и проверяли у них документы.

   Неподалеку от дворца, в мерцающем свете казино богато одетые люди, сидящие вокруг игорного стола, с нетерпением следили за движением рулетки. Крупье тоже наблюдал, как вращается разделенный на сектора диск, и при этом оставался совершенно спокойным. Он знал, что ничего особенного, невероятного не произойдет, кто-то немного выиграет, кто-то проиграет, рано или поздно все разбредутся, довольные или огорченные. Казино, естественно, получит свою прибыль, пусть небольшую, но надежную. И с каждым днем доход будет понемногу увеличиваться. Так будет сегодня, так было вчера, месяц назад, год назад, и точно так же будет завтра, через месяц, через год.... В казино всегда был и будет порядок, даже если весь город взорвется, перевернется, сюда никогда не проникнут никакие катаклизмы. Конечно, и здесь иногда случались мелкие неприятности, но их, как правило, удавалось быстро уладить, незаметно для окружающих, и без всяких последствий.

   Официант разносил шампанское. В другой части зала под негромкую, но будоражащую нервы музыку, неторопливо двигались танцующие пары. Женщины бросали загадочные взгляды на своих партнеров, партнеры скользили пальцами по их обнаженным плечам. Воздух, наполненный табачным дымом и таинственными пряными ароматами, окутывал дурманом. Все выглядело красиво, изысканно, загадочно. А из разных точек большого помещения трезвые, строгие, подтянутые охранники незаметно и ненавязчиво наблюдали за происходящим.

   В сладостном манящем полумраке игорных и эротических вожделений элегантно, только чуть-чуть слишком ярко и броско одетые девушки, красивые, с еле уловимой сексуальностью в облике, томно поглядывали на клиентов. От них веяло очень хорошими духами и изысканной эротикой дорогих продажных женщин. Богатые клиенты вели себя вполне достойно, мирно беседовали с путанами, угощали их вином и сладостями, но не позволяли себе никаких вольностей на глазах у других, и никто не был пьян. В этом заведении пошлость и хамство были не приняты, и все посетители старались четко соблюдать установленные правила.

   Вдруг в казино, перекрывая негромкие беседы и музыку, звучащую приятным фоном, раздался отчаянный крик.

   – Козел! Ублюдок!

   Посетители, не привыкшие к подобным вещам, удивленно оглянулись.

   Молодая растрепанная женщина, застегивая на ходу платье, сбежала вниз по лестнице, пытаясь догнать крупного, мускулистого мужчину, быстро направлявшегося к выходу. К ней бросился охранник, попытался удержать за руку, прошептал, беспокойно оглядываясь.

   – Марго, успокойся, пожалуйста!

   – Он мне не заплатил! – кричала девушка.

   – Разберемся, – ласково уговаривал ее охранник. – Тут люди кругом, Марго. А ты опять пьяна. Прошу тебя, иди наверх.

   – Да пошел ты!

   Женщина резко вырвалась и кинулась в след удалявшемуся мужчине. Посетители казино, и даже заядлые игроки, оторвали взгляды от рулетки и с интересом наблюдали за происходящей сценой.

   – Это что, какое-то новое шоу? – с любопытством предположил мужчина в дорогом костюме, дымя сигарой.

   – Странное шоу, – с неприязнью ответила его спутница – красивая дама в элегантном платье, с бриллиантовым колье на шее.

   – А, по-моему, это не шоу! – с веселой улыбкой предположил сидящий рядом молодой человек. – Это настоящий скандал!

   От нездорового интереса у него загорелись глаза, он начал бурно обсуждать с приятелем необычное происшествие. К ним присоединились другие.

   В дорогом заведении, сохранявшем всегда внешнюю благопристойность, такие эпизоды были большой редкостью, и посетители с нетерпением ждали развязки внезапно вспыхнувшего скандала. Все теперь с любопытством следили, как крупный мужчина спортивного вида галопом бежит через зал, а за ним, спотыкаясь, с криком, гонится разгневанная Марго, выкрикивая на ходу.

   – Деньги давай! Урод!

   Мужчина, расталкивая всех, стремительно преодолел просторное помещение, отбросил попытавшихся удержать его охранников, рванулся к двери.

   – Стой! – здоровенный вышибала преградил ему дорогу.

   Мужчина оттолкнул и его и бросился к выходу. Клиента перехватили охранники, дежурившие у дверей. Но в это время раздался дикий грохот, кто-то ударом снаружи разбил стекло, в казино ворвалась компания подвыпивших бритоголовых молодчиков. Размахивая железными прутьями, они набросились на охранников. Завязалась драка, раздались выстрелы. Посетители казино в испуге жались к стенам, кто-то возмущенно кричал, администраторы пытались успокоить людей. Одна впечатлительная дама упала в обморок, вокруг нее суетился врач. Надо сказать, охранники казино свое дело знали. Они дружно навалились на бритоголовых, быстро и профессионально обезоружили, скрутили, разложили на полу лицом вниз. Но в это время, воспользовавшись возникшей заварушкой, клиент Марго ускользнул из казино на улицу. Девушка, о которой на время забыли, пулей вылетела следом за ним, побежала, не отставая ни на шаг. Она была в такой ярости, что готова была задушить его голыми руками. Клиент оглянулся, завернул за угол, Марго бросилась за ним, но вдруг потеряла его из виду. Спустя мгновение, раздался рев мотора, и клиент с наглой ухмылкой промчался на машине мимо Марго, обдав ее едким дымом из выхлопной трубы. Резко развернувшись на площади перед казино, машина рванула в переулок и бесследно исчезла.

   Девушка стояла посреди площади, растерянно озираясь, выкрикивая бранные слова, и тут же рядом с ней оказались двое рослых парней. Один был бритый, с серьгой в ухе, у другого свисали на лоб немытые, сальные волосы.

   – Какие люди! И без охраны! – ухмыльнулся патлатый.

   – Никак, сама королева Марго к нам пожаловала! – ехидно сказал другой, крепко схватив ее за руку. – Ну-ка, вали бабки!

   – Да пошел ты! – она попыталась вырваться.

   – Не груби, Марго. Это нехорошо, – сказал первый. – Ты нам и так задолжала!

   – Это еще с чего? – возмутилась девушка, оглядываясь на казино, словно ища взглядом поддержки.

   – Да не пялься! – хохотнул патлатый. – Им не до тебя щас! А, Геха? Я прав?

   – Ясен пень! В другой раз вашу зажравшуюся лавочку разнесем к чертовой матери! А, Конец? Здесь наша территория! – заорал бритый, заламывая девушке руки.

   – Будешь платить, говори? – рявкнул патлатый. – А то взорвем казино хреново, и тебя вместе с ним!

   – Отпустите меня! – Марго отчаянно рванулась, но бритый не отпускал, она застонала от боли. – Нет у меня денег!

   – Денег у нее нет! Врешь ты все, сука! – патлатый схватил ее руками за подбородок и стал мерзко дышать в лицо.

   – Меня клиент кинул! Отстаньте! – взмолилась Марго.

   – А нам по фигу туман! – гоготнул бритый. – Один у тебя, что ль клиент?! Кому пургу гонишь!

   Патлатый рэкетир полез рукой за ворот ее платья.

   – Тут, небось, прячешь?

   – Не смейте! Твари поганые! Вы мне сами за это заплатите! – Закричала женщина, срываясь на плач.

   Рэкетиры загоготали, пытаясь разодрать одежду на Марго...

   ...Сквозь космос мерцающим бледным шаром предстала Земля... Она была уже близко. Вокруг нее плотным кольцом клубились серые облака, а сквозь них открывались горы, океаны, города.

   Через густой смог стали проступать отдаленные очертания угрюмого города, расползшегося, словно огромный спрут. Вдали темнели какие-то трубы, испуская черный дым. Мутной извилистой лентой текла река, вдоль берегов ютились жалкие постройки. Но постепенно от окраины к центру города дома становились все выше, словно вырастая из земли, как уродливые растения-мутанты. Среди каменных громад зданий кое-где проглядывали островки пожухлой зелени, деревья печально клонили к земле засохшие ветки со скудной листвой. В самом центре города посреди серой пустоты ярко блестел какой-то странный полупрозрачный шар, напоминая гигантскую, нелепую елочную игрушку.

   Две летящие звезды приблизились к земле, остановились совсем на небольшой высоте, будто выбирая посадочную площадку, и быстро ринулись вниз. Ударившись о землю, расплескались искрами, засверкавшими в воздухе. На миг осветилось небо яркими, фантастическими сполохами, словно в середине лета возникло вдруг непонятно откуда полярное сияние, и все исчезло, потонуло в задымленном пространстве.

   Случайные прохожие, наблюдавшие это странное явление, ничего необычного в нем не заподозрили. В городе часто устраивали фейерверк. Тем более, на днях во Дворце Идеи ожидалось публичное выступление президента перед своим народом, а такое событие всегда обставлялось заранее всевозможными впечатляющими спецэффектами. Люди должны были чувствовать себя к моменту встречи радостными и счастливыми. Поэтому счастливые свидетели удивительного зрелища восторженно полюбовались прекрасными небесными сполохами, и, пожалев, что так быстро все закончилось, побрели восвояси. И, конечно, никто даже не обратил внимания на вопли какой-то растрепанной женщины, ставшей добычей двух сомнительных типов. Пусть сами разбираются, – привычно думали люди, проходя мимо, – наше дело сторона.

   Двое небесных странников приземлились на заброшенном пустыре, в стороне от центральной площади. Здесь не было ни души. Главный Исполнитель ступил на землю и почувствовал ее тепло. Это было особое ощущение, которое невозможно забыть. Он неторопливо сделал несколько шагов, дыхание земли все больше проникало в него, но оно было каким-то странным, тяжелым, удушливым. Оно было наполнено болью и страхом. И теплый воздух, неподвижно застывший над землей, весь был пропитан болью и страхом, и тяжестью ее дыхания. Вот пролетел легкий ветерок, и тут же донес откуда-то клубы дыма и запах гари. Главный Исполнитель остановился, неторопливо огляделся. Пейзаж вокруг выглядел мрачно и безжизненно, красноречиво говоря о надвигающейся экологической катастрофе.

   – Как все изменилось за две тысячи лет... – прошептал Главный Исполнитель.

   – А как изменилось все за двести миллионов лет, этого даже ты представить не можешь! – воскликнул бывший Главный Экспериментатор – черноволосый, темноглазый мужчина в черном костюме, повернувшись к своему голубоглазому спутнику в белой одежде, с длинными светлыми волосами.

   Они помолчали, вглядываясь в очертания нелепого, эклектического города, вслушиваясь в его тревожные звуки.

   И вдруг до них донесся отчаянный женский крик

   – Помогите! Помогите же, кто-нибудь!

   – Кажется, мы как раз во время, – произнес бывший Главный Экспериментатор.

   Двое странников пошли прямо на этот крик. Перед ними простиралась широкая площадь, за ней светилось цветными огнями какое-то здание. Крик становился все ближе и отчетливее. Вскоре стало видно, что исходит он от молодой женщины с ярко накрашенным лицом и растрепанными волосами, которая изо всех сил пытается высвободиться из рук двух здоровенных парней. Выглядела она ужасно. Косметика растеклась, смешавшись со слезами, размазалась по щекам. Изорванное платье свисало лохмотьями.

   – Помогите! – хрипло призывала женщина.

   – Совсем зарвалась, сука! Грязная шлюха! Щас заткну тебе глотку! – заорал на нее патлатый рэкетир и размахнулся для очередного удара.

   – Отпустите ее! – неожиданно произнес рядом чей-то спокойный и вкрадчивый голос.

   Парень удивленно огляделся и заметил двух незнакомцев, худого высокого блондина в белой рубашке и белых джинсах, и седеющего брюнета среднего роста в черном клубном костюме. Быстро оценив взглядом явно безоружных интеллигентов, каких-то никчемных лохов, он подмигнул бритоголовому, и произнес развязно.

   – По-моему, Геха, они нарываются!

   Тот рявкнул презрительно.

   – Да пошли вы!

   – Отпустите ее, – тихо и властно повторил белобрысый, даже не двинувшись с места.

   – Ну, блин, сам напросился! – бритый парень пошел на него, принимая боевую позицию. – Да кто ты такой, мать твою?!

   Марго, почувствовав неожиданную поддержку, осмелела и, изловчившись, ударила бритого ногой. Бритый взвыл, и тот час налетел патлатый, схватил ее за волосы и сильно встряхнул. Она забилась, застонала от боли.

   – Я говорю вам, отпустите ее, – не дрогнув, продолжал незнакомец.

   – Храбрый нашелся, да?! Чего буркалы-то вылупил?! Ну-ка, Геха, засади ему пику меж ребер! – Яростно выкрикнул патлатый.

   Бритый рэкетир замахнулся на блондина каким-то острым предметом, но неожиданно рука его застыла в воздухе и через секунду повисла, как плеть. Заточка выпала и стукнулась об асфальт. Он дернулся, попытался ее поднять, ноги вдруг подогнулись, он весь обмяк и он шлепнулся на землю. Растерянно и зло чертыхнулся, посмотрел на незнакомцев как затравленный зверь, в бессильной ярости стараясь пошевельнуть руками и дотянуться до заточки, но руки не слушались.

   – Геха, ты чего? Обкурился? Планка съехала? – Окликнул его патлатый приятель.

   Геха испуганно озирался, сидя на земле.

   – Слышь, Конец! Хреновина какая-то, руки свело... и ноги...

   – Вставай! – завопил Конец.

   Но Геха все так же сидел на земле и тупо мотал бритой головой, похожей на бильярдный шар.

   – Мне кажется, мальчики, вы слишком много на себя берете, – произнес чернявый с саркастической улыбкой. – Советую вам прислушаться к словам моего друга.

   – Чего скалишься! Мать твою! – Конец выпустил девушку, она плюхнулась на асфальт и быстро поползла в сторону.

   – Держи ее! – Заорал Геха.

   – Не могу... У меня тоже... бля... что-то с руками... – растерянно пробормотал Конец, раскорячившись в нелепой позе.

   В этот момент совсем близко раздался рев полицейской сирены.

   – Сваливаем! – крикнул Геха.

   Оба, спотыкаясь, с трудом волоча одеревеневшие ноги, потащились в переулок и скрылись в темноте.

   – Первое представление окончено! – Захохотал чернявый.

   Девушка плакала, сидя на земле и размазывая по лицу слезы, остатки косметики и кровь, сочившуюся из ссадин.

   Светловолосый мужчина склонился над ней, достал белоснежный платок и осторожно вытер кровь с ее лица. Она посмотрела на него с благодарностью, начала что-то говорить срывающимся голосом, но в это время рядом остановилась полицейская машина.

   – Что здесь происходит? – Грозно спросил сержант полиции, выходя из машины и оглядывая странную компанию.

   – Это не они, – торопливо заговорила девушка, – те убежали... Эти люди здесь не причем... Они вступились за меня!

   – С тобой, Марго, мы еще поговорим, иди в машину! – Сержант подозрительно оглядел незнакомцев. – А вы кто такие?

   – Я – артист оригинального жанра по имени Люциус, приехал на гастроли и собираюсь дать несколько совершенно необычных performances, – с достоинством произнес чернявый, – а это мой младший брат Джозеф, он странствующий философ, можно сказать – монах, чистейшей души человек!

   – Артисты, монахи! – проворчал сержант, и сурово потребовал. – Предъявите документы!

   – Документы? – Удивился Чернявый. – Но мы оставили их в отеле.

   – Приезжие, значит. Откуда прибыли?

   – Из Сela n'a pas de nom! (Этому нет названия! фр.) – Не задумываясь, ответил Чернявый.

   – Чего он говорит? – С недоумением произнес второй полицейский, подойдя к напарнику.

   – Не понимаю, – ответил сержант растерянно, глядя на странную пару.

   – Выражайтесь яснее! – потребовал напарник.

   – Я сказал по-французски... n'a Pas de nom – есть такое местечко... – чернявый загадочно улыбнулся.

   – Значит, вы из Франции? Туристы, стало быть? Так бы и сказали! А то морочат голову! – раздраженно сказал сержант.

   – Туристы? А вещи-то ваши где? – Спросил напарник.

   – Но мы их тоже оставили в гостинице! – Возмутился Чернявый. – Кто же гуляет по городу с вещами?

   – А в какой гостинице? – сержант пронизывающим взглядом уставился на иностранцев.

   – В обычной, – усмехнулся чернявый, – разве запомнишь все названия?

   Профессиональное чутье подсказывало сержанту, что здесь явно что-то не так. На вранье у него всегда был особый нюх. К тому же его ужасно злило, что говорит только один иностранец, а другой молчит, будто воды в рот набрал. И он грозно произнес, глядя на него.

   – Что молчишь? Немой, что ли?

   Но худощавый блондин легко покачал головой и улыбнулся. Было в его улыбке и его взгляде что-то такое, что завораживало и сбивало с толку.

   – Ну и типы, – устало вздохнул напарник, – будто с неба свалились!

   Чернявый неожиданно расхохотался.

   – Не вижу ничего смешного! – Произнес полицейский с обидой в голосе.

   – Придется вас задержать! – Строго сказал сержант. Ему становилось явно не по себе, и он изо всех сил боролся с каким-то гипнотическим наваждением, которое исходило от странных туристов.

   – За что? – удивился чернявый. – Разве мы совершили преступление? Мы мирные путешественники.

   – За бродяжничество, – сухо ответил сержант. – По закону нашей страны каждый человек, находящийся на ее территории, если он не бродяга, обязан иметь при себе документы. А бродягам не место в нашей столице!

   – Так мы попали в столицу! Какая приятная неожиданность, Джози! – Воскликнул чернявый. – Неплохо бы совершить экскурсию!

   – Сейчас вам будет экскурсия! Поехали в участок, там разберемся, кто причем, а кто – нет! – Решительно скомандовал сержант.

   Белые стены, белый потолок, белый искусственный свет больничного коридора. Все выглядело холодным и безжизненным. Директор школы, родители Лолы и дежурный полицейский сидели перед закрытой дверью кабинета главврача. Ожидание казалось бесконечным. Мать девочки то и дело прикладывала платок к глазам, отец молчал и нервно покусывал суставы пальцев, директор вставал, мерил шагами коридор, снова садился, и только полицейский внешне сохранял спокойствие. Он много всякого повидал на своем веку, и старался не вникать в те дела, которые выходили за рамки его профессиональной компетентности.

   Наконец, из кабинета вышел врач с усталым лицом и тусклым взглядом и заговорил, отводя в сторону глаза.

   – Я очень сожалею... Мы приняли все необходимые меры. Но состояние медленно ухудшается.

   Мать девочки заплакала. Отец поднялся, вплотную подошел к врачу, нервно схватил его за руку.

   – Неужели ничего нельзя сделать?

   – Мы делаем все возможное, – тусклым голосом ответил врач.

   – Тогда почему же нет улучшения, почему нет никаких результатов?! – возмутился директор школы.

   Врач высвободил свою руку, которую сжимал отец Лолы, медленно попятился к двери кабинета.

   – Понимаете, раньше в нашей практике не было ничего подобного, – проговорил он извиняющимся тоном. – Пока мы не можем определить, что это за болезнь... не можем установить точный диагноз...

   – У вас лучшая больница в городе! У вас самое современное оборудование, новейшие препараты! – Директор приблизился к врачу. – Только вы в состоянии спасти ребенка!

   – Надеюсь, что вы правы... Благодарю за доверие, – смущенно пробормотал врач, отступая к кабинету. – Я думаю, мы справимся с ситуацией.... Но... необходимо провести серию сложных анализов. Не хочется признавать полное бессилие медицины, но без этого мы ничего не сможем сделать.

   – Так что же вы делали до сих пор? – закричал директор, преграждая врачу дорогу в кабинет, обернулся к полицейскому. – Примите какие-нибудь меры! Так не может продолжаться!

   Полицейский равнодушно посмотрел на директора.

   – Здесь все происходит в рамках закона. Я не вижу оснований вмешиваться.

   – Мы проводили те анализы, которые финансируются государством. Но они, к сожалению, не дали никаких результатов. – Врач опустил глаза и перешел на шепот. – Есть одно предположение.... Понимаете, возможно, это тот же неведомый вирус, от которого умер мальчик... Но это только предположение. Я же сказал, нужны результаты более сложных анализов!

   – Так проведите скорее эти анализы! Что вы тянете время! – возмущенно воскликнул отец Лолы

   Врач сделал скорбное выражение.

   – К несчастью, это не в нашей власти. Мы не можем использовать все оборудование по своему усмотрению. Арендная плата за него слишком высока. Кроме того, на более сложные анализы нужны дорогостоящие препараты. Поймите, у больницы на это нет средств.

   – Так что же делать? – в отчаянии спросил отец Лолы.

   – Если деньги будут внесены, мы немедленно используем весь арсенал медицинского оборудования, который, к сожалению, не является нашей собственностью, – ответил врач, и снова попытался скрыться в кабинете.

   – Но где нам взять столько денег? – сквозь слезы произнесла мать Лолы, нервно цепляясь рукой за край халата врача. – У нас нет таких денег! Что делать, господин директор?

   – Школа, к сожалению, тоже не располагает подобными средствами, – мрачно ответил директор.

   – Я попробую договориться в банке, может быть, они дадут кредит... – неуверенно сказал отец девочки.

   – Боюсь, это займет много времени, – проговорил врач. – Состояние девочки ухудшается... Мне очень жаль...

   – Сделайте что-нибудь! – Срывающимся голосом произнес отец девочки. – Во имя Великой Идеи, сделайте что-нибудь...

   – Я не расслышал, какую сумму вы назвали? – громко спросил Филипп, неожиданно появившись в вестибюле больницы.

   Все оторопели, с удивлением уставились на него. Даже невозмутимый полицейский изменился в лице. Этот банкир был очень известной и влиятельной личностью, у него были приятельские отношения даже с самим президентом! И неизвестно еще, что сулило и чем грозило его неожиданное появление.

   – О, Филипп!.. – растерянно воскликнул директор. – Господин Листовский! Как вы здесь оказались?

   – Это не имеет значения, – сухо ответил Филипп, не глядя на директора. – Так о какой сумме идет речь?

   Врач торопливо стал подсчитывать.

   – Аренда аппаратуры, медикаменты, сверхурочная оплата персоналу... – Врач вздохнул, – на данный момент – порядка пятнадцати тысяч. Более точную сумму назовут в бухгалтерии...

   – Всего? И вы даже не удосужились подсчитать более точную сумму? – произнес Филипп с легким раздражением, быстро выписал чек и протянул врачу. – Надеюсь, этого достаточно?

   Врач дрожащей рукой взял чек, молча кивнул, не в силах произнести ни слова.

   В глазах родителей Лолы появилась надежда. Они с благоговейным трепетом смотрели на всемогущего банкира, который так быстро и неожиданно решил неразрешимую для них проблему. У них, действительно, появилась теперь надежда на спасение их дочери от страшной, неведомой болезни...

   За углом больницы в машине друга сидел Марк, с нетерпением глядел на часы и не находил себе места. Ему казалось, что время остановилось, и те двадцать минут, о которых они условились с Филиппом, не пройдут никогда. Наконец он не выдержал, выбрался из машины, подкрался к зданию, заглянул в окно. Теперь он мог наблюдать, как в вестибюле Филиппа окружили взволнованные родственники девочки, как растерянно смотрит на него директор. Вот Филипп разговаривает с врачом, выписывает чек.... Как подобострастно врач берет чек из его рук ...

   – Мы ничего не можем гарантировать, но сделаем все, что от нас зависит, – дрожащим голосом сказал врач, удаляясь с чеком по коридору.