Текст книги "Агентство "Иллюзия". Возлюбленная для бастарда (СИ)"
Автор книги: Елена Гуйда
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 21 страниц)
Глава 12
– Я говорил, что в моем доме всего одна спальня? – захлопнув входную дверь, между прочим уведомил меня спаситель.
Судя по размерам дома – здесь спален было как минимум десяток. Увы, в общем доступе подобных сведений найти было практически невозможно. Вероятно, любовницы Стейна, тайно дававшие после расставания интервью под вымышленными именами, дальше той единственной спальни, о которой говорил Стейн, и не бывали.
– В таком случае как истинный лорд вы просто обязаны спать на полу, чтобы не стеснять даму своего сердца, – скрестив руки на груди, парировала я.
Жутко захотелось добавить: “На коврике!”, но решила, что Стейн и сам прекрасно умеет читать между строк и слышать несказанное. В любом случае спать с чужим мне мужчиной на одной кровати… да что там, даже в одной комнате я не собиралась. В первую очередь потому, что уснуть у меня не получится, а я тоже человек – устаю и нуждаюсь в полноценном отдыхе.
– Вижу, ты оправилась от шока и даже вернула себе умение язвить, – хмыкнул Бенджи, толкнув дверь и пропуская меня в небольшую гостиную, явно использующуюся для встреч малого круга ближайших друзей. – Это прекрасно. Значит, вполне способна ответить мне на несколько вопросов.
Вообще-то сейчас я была способна разве что принять ванну, выпить бокал вина и выспаться. Этот день был слишком долгим даже для меня. Но вопросы – так вопросы.
– Как скажете, мистер Стейн, – вздохнула я, принимая приглашение.
Гостиная оказалась вполне уютной, несмотря на минимализм в интерьере. Никаких тебе массивных диванов, нынче модных – в противовес, вероятно, укороченным платьям и коротким штанишкам, громоздких шкафов и нелепых статуэток, изображающих извращенную помесь человека и зверя в вариациях. Все вполне элегантно, без излишеств, несколько удобных кресел с темной обивкой, небольшой круглый журнальный столик и диванчик едва на две персоны. Стеллаж с книгами и небольшой бар. Тонкие витые торшеры с магическими лампами освещали комнату теплым мягким светом. В общем, как я уже успела заметить, – уютно и спокойно.
– Вина? – спросил Стейн, наполняя бокалы, словно я уже дала согласие.
– Я вам уже говорила, что не пью на работе, – бросив сумочку в одно кресло, я заняла второе.
– Ну, допустим, твой рабочий день уже закончен, – обворожительно улыбнулся Стейн, протягивая мне бокал. – И ты вполне можешь отступить от правил и немного расслабиться.
Ну конечно. Раз отступить, второй, а после расслабиться, оступиться и падать. В чем я была согласна с нашей драгоценной наставницей миссис Фьюри – нельзя доверять мужчине, которому от тебя что-то нужно. И который вот так улыбается, что начинаешь задумываться, а так ли важны они – эти принципы.
Нет уж. Я скрестила на груди руки и, подняв бровь, напомнила:
– Несколько вопросов.
– Для начала я хотел бы напомнить, что просил опустить официальный тон. Мы влюблены – и к этому нужно привыкнуть. Иначе сама понимаешь, как легко нас будет раскусить…
Зерно истины в его словах было. Ранее я и сама бы предложила опустить формальности, чтобы лучше вжиться в образ влюбленных. Но со Стейном все внутри бунтовало против такой идеи. Почему-то рядом с этим человеком я чувствовала себя… кроликом. А он, как хищник, плавными маленькими шагами приближался. Нутро подсказывало, что в один прекрасный момент он окажется так близко, что спастись из его лап уже не получится. Но все равно зачарованно следила за этими маленькими шагами, буквально ими любуясь.
Проклятье. Адалинда, возьми себя в руки и помни, что ты, вообще-то, подписала контракт.
– Хорошо. Очень постараюсь, дорогой, – вздохнула я. – Теперь мы можем перейти к вопросам?
Стейн кивнул, принимая мое замечание, и опустился в кресло напротив, убрав мою сумочку на диван и все же поставив бокал с вином для меня на столик. А я надеялась, что он не станет трогать мои вещи и отсядет подальше. И на что надеялась?
Маленький столик виделся мне так себе преградой, а Стейн теперь был слишком уж близко. Нервирующе близко, если честно.
– Итак, подумай, что странного ты могла заметить прошлым вечером? Возможно, это была какая-то магия на замках или люди, вызывающие подозрение.
Уф… Так, сосредоточься Адалинда. Что странного ты заметила в прошлый вечер? Я подумала и принялась рассуждать вслух...
– С того дня, как я взяла этот заказ – в моей жизни все странно, – проворчала я, вздохнув. – А в прошлый вечер… – попыталась воскресить в памяти события как можно детальней. – Ничего особенного… Стандартный для богатых домов магический фон из-за обилия светильников, думаю, и охранной системы. Консьерж – очень милый старичок. Насколько мне известно, это единственный человек, который проработал у миссис Эдренг больше нескольких месяцев. В основном персонал меняется, как настроение у юной леди.
– Забавное сравнение, – хмыкнул Стейн, пригубив вино и откинувшись на спинку кресла. Он был все так же бледен, но темных кругов под глазами было уже не видать. Похоже, ему становилось на порядок лучше, но до полного восстановления еще далеко. – То есть ты полагаешь, что это кто-то из персонала.
– Или кто-то, кто себя за него выдает. Это проще всего, – пожала я плечами. – Я и сама набросила иллюзию горничной, чтобы незаметно выскользнуть из дома через черный ход. И знаешь, никто на меня даже внимания не обратил. Если бы не тот человек на выходе, вообще никто б и не заметил, что я там проходила.
Расслабленность с королевского бастарда как ветром сдуло.
– Что за странный человек?
– Мужчина, – принялась вспоминать я, понимая, что он действительно был очень подозрительный. В горле от волнения пересохло, и я, махнув рукой на правила, сделала глоток вина. На мне сегодня и иллюзии толком не было – могу себе позволить. – Я вряд ли смогу вспомнить что-то полезное, он был закутан с головы до пят. На полголовы выше меня. Весь в черном. Жесткая линия подбородка… высокий воротник пиджака и шляпа… Теперь мне кажется, что он умышленно скрывал свое лицо.
– Интересно… – проговорил Стейн, тоже отпив из своего бокала.
– Но это может быть просто чей-то тайный любовник, – пожала я плечами.
– Может… а может, и нет. Что-нибудь еще?
Я задумалась и отрицательно мотнула головой. Ничего странного или привлекающего внимание больше вспомнить не получалось.
– Ладно. Как думаешь, что эти люди могли искать в твоем доме? Ты что-то прячешь?
– Я?! Дорогой, если ты забыл – это тебя обвиняют в убийстве. Может, искали что-то, с ним связанное?
– Тогда они идиоты, – фыркнул Бенджамин, посмотрев мне прямо в глаза. – Они бы скорее в мой дом влезли, – но оценив изменившееся выражение моего лица, добавил: – Если, конечно, были готовы распрощаться с жизнью. Я бы ни за что не поставил под угрозу жизнь моей возлюбленной. И если эти люди копали под меня, то вряд ли этого не знали.
И сказал он это таким тоном, что внутри у меня что-то завибрировало, словно потревоженная струна. Мелькнула мысль: “Повезло твоей возлюбленной!” Но была она настолько глупой, что я быстро ее выбросила из головы и остатки смыла еще одним глотком вина.
– Тогда ума не приложу, что там могли искать в принципе, – раздраженно, передернув плечами, фыркнула я. – Хотя… если искали не у меня, а у… – я взглянула на Стейна, уже явно догадавшегося, к чему я клоню, но все еще ожидавшего, пока озвучу свои догадки. – Что если искали у мисс Дерсон? Что если… именно эта особа заинтересовала этих неизвестных?
– Не исключено, – довольно улыбнулся Стейн.
– Тогда нам следует выяснить, во что я влипла по незнанию, – поставив бокал на стол, я даже вскочила от волнения на ноги. – Пока меня не пришибли по ошибке в подворотне.
– Не шляйся по подворотням, чтобы не пришибли, – насмешливо посоветовал Стейн, тоже поднявшись на ноги. Но едва я набрала воздуха в грудь, чтобы разразиться скандалом, добавил проникновенно: – Ты такая милая, когда злишься, – и тирады снова не получилось. Как он вообще это делает? – К слову, скажи мне, почему ты выбрала именно этот род?
Почему?! Черт его знает. Но вспомнила то внутреннее ощущение родства с самим символом Туманной Розы. То ощущение, определение которому я так и не смогла подыскать. И сказала:
– Случайно! – соврала, не понимая, как объяснить свое решение. – Понравился герб, вот и выбрала.
Бенджамин мне явно не очень поверил. По крайней мере, посмотрел как-то странно, с недоверием и насмешкой. Но я независимо вздернула подбородок, не давая ему даже возможности усомниться в правдивости моих слов.
– Хорошо! – сдался Стейн спустя несколько мгновений. – Думаю, на сегодня хватит расследований, милая. Я провожу тебя до твоей спальни.
Я тайком улыбнулась, подхватив свою сумку и направляясь по лестнице за своим возлюбленным. Все же спальня у меня будет отдельная – моя.
Остановился он у второй по счету двери на втором этаже, открыл ее и просто кивнул, намекая, что это и будет мой дом в ближайшее время. Ну и прекрасно. В моей короткой жизни и более компрометирующие ситуации были. Переживу как-нибудь.
– Ванную найдешь? – одарил меня той самой обворожительной улыбкой Стейн.
– Как-нибудь справлюсь, – отчеканила я.
– Может, нужна какая-нибудь еще… помощь?
Я подумала, отзеркалила его неотразимую улыбку и… хлопнула дверью у него перед носом.
Кошмар. Нужно найти тех, кто рылся в моих вещах, и съехать от Стейна. Подальше. Можно на другой континент.
А противный внутренний голос тут же вставил: “И там найдет!”
И почему-то я даже не придумала, как оспорить собственную догадку.
Глава 13
Утро выдалось ясным и погожим. За окном разгоралась столичная жизнь – подростки срывали горло, продавая газеты; кареты грохотали колесами по мостовой, дополняя цокот лошадиных копыт; приглашала испробовать пирогов какая-то женщина с до противного высоким голосом.
Все это я слушала исключительно потому, что не могла заставить себя подняться и закрыть окно.
Несмотря на то, что уснула я практически сразу, как моя несчастная, переполненная мыслями и сомнениями голова коснулась подушки, выспаться не получилось. Виной ли тому кошмары, которые вспомнить с рассветом не удалось, или чужая кровать – неизвестно. Но теперь, накрывшись с головой одеялом, я тихо ненавидела всю столицу и эту тетку с пирогами в частности. Она словно до вымерших драконов пыталась докричаться. Окажись я на ее месте, охрипла бы уже раз сто. Проклятье! Высунувшись из-под одеяла и поежившись от свежести утренней прохлады в комнате, я первым делом хлопнула створками окна. Наша квартирка, пусть и находилась в глухом районе да еще и не имела ни выходов, ни окон на оживленные улицы, была защищенней от посторонних звуков. Хоть выспаться можно было.
Ладно. Все равно пора вставать.
Потянувшись всем телом, я уверенно поплелась в ванную. Не очень теплый душ выбил из меня остатки сна и человеколюбия.
Полгода! Полгода танцевать под дудку Стейна. Будь проклята моя жадность!
Высушив волосы полотенцем, я встала напротив зеркала и… едва не выругалась. Пусть грим, мастерски нанесенный умелыми руками Сьюзан, я смыла еще вчера, но вот что потеряла бдительность и убрала все иллюзии – плохо. Нельзя, чтобы меня видели настоящей. Щелкнула пальцами, высушив волосы, прикрыла глаза и накинула нужный мне образ – девушки Стейна.
Вот так-то лучше. Любопытно, он сам уже проснулся? И если так, то почему меня не разбудил?
Надела вчерашнее платье. Да… помимо того, что нужно забежать в агентство, необходимо еще, несмотря ни на что, и домой заскочить. Собрать хоть какие-нибудь вещи. Не могу же я расхаживать по городу в одном и том же. Мгновенно возникнут вопросы, в частности: когда успела так обнищать внебрачная дочь Эдерсонов, и без того желающих мне самой страшной и мучительной смерти, и почти что невеста королевского бастарда, что не наскребла еще хоть на одно платье. Не хочу даже представлять новые заголовки “Коирского сплетника”.
Перевела дыхание, подхватила свою сумку и выскользнула в коридор. Было бы отлично не столкнуться с высочеством. Но на это надежды имелось не так уж и много. Вероятно, он уже поджидал меня в той же гостиной, приготовив список запретов и обязанностей на время расследования. Вот только я не собиралась прятаться по углам и ждать, пока Бенджи по доброте души своей решит все мои проблемы. Нет, пожалуйста – пусть решает в свое удовольствие. Но сидеть в четырех стенах в мои планы не входило.
– Крис, чертенок, я что говорила?! Что таскать плюшки нельзя! Леди не завтракала, а ты все никак не наешься! – разразился скандал на первом этаже.
Гневные слова, перемежаемые ругательствами на всех возможных наречиях, иногда прерывались и громкими хлопками. Там явно кого-то избивали. Жестоко избивали за плюшки. Кошмар какой-то. Не так я и голодна, чтобы из-за того, что до сих пор не спустилась к завтраку, убивать человека.
– Тетушка Сильва, – пробасил в ответ. – Леди все равно столько не едят. Им больше двух ложек овсянки к завтраку и не положено.
Ах… Это – голодающий? Не жаль мне его уже. Пусть избивают. Две ложки овсянки… Это еще с каких пор?! Теперь он меня уже возмущал – этот голодающий с голосом степного тура. Привыкли тут, что леди тщедушные и прозрачные. А у меня с аппетитом всегда все хорошо было.
Если, конечно, это меня собрались кормить, а не какую-нибудь любовницу Стейна, которую он привел тихонько, пока я спала. Фу, от одной мысли как-то гадко стало.
Тем временем скандал перекочевал уже в холл, и я так и застыла на лестнице, наблюдая прекрасную, вполне живописную картину. Детина около двух метров ростом и с плечами в орлиный размах крыльев – втянув голову в эти самые плечи и согнувшись едва не пополам, – позорно бежал с поля боя. В противниках у него при этом была миссис, наверное, и до груди ему не достающая, полненькая, но живенькая. Вооружившись полотенцем, она гоняла, полагаю, Криса, как мальчишку. И с таким рвением и бесстрашием, что у меня дар речи отнялся.
– О! – вдохнула я, замерев на лестнице, не в силах и пошевелиться.
– Не волнуйтесь, Адалинда, – послышался тихий, почти шелестящий голос за спиной, и, словно выйдя из стены, рядом появился невысокий худощавый молодой человек в темном костюме и кепке. – Миссис Колер его точно не убьет.
Проходной двор, а не дом.
– Я думала, что стоит волноваться за нее, – шикнув на едва не вылетающее сердце и вздернув бровь, призналась я.
– Поверьте, в этом доме за кого угодно можно волноваться, но не за тетушку Сильву, – улыбнулся паренек, но глаза его при этом остались внимательными и холодными. Странный какой. – Позвольте представиться – Тони Бринг, помощник мистер Стейна. А теперь и ваш. Как и тот, отбивающийся от гнева миссис Колер, мистер.
Прекрасно. Теперь у меня еще и стража появилась. Еще не хватало тащить их в Агентство.
И теперь догадывайся, Линда, знают ли эти двое, что не такая уж ты Стейну и возлюбленная.
– Очень приятно, – улыбнулась я.
– Взаимно.
И не успела повиснуть неловкая пауза, как на лестницу бодро вылетел Стейн – свежий, как майский день.
– Познакомились? Прекрасно! У нас много работы, – и не сбавляя шага в полной уверенности, что все последуют за ним, пошагал в ту самую гостиную. – Крис, хватит развлекать тетушку Сильву, – мои новые знакомцы в одно мгновение посерьезнели, подтянулись и направились, куда велело… начальство, вероятно. – Миссис Колер, будьте добры, кофе и несколько бутербродов.
И женщина, словно и не устраивала тут недавно бои без правил, – засеменила в обратном направлении.
– У меня, вообще-то, свои планы, – все же решив, что сдаваться сразу и без сопротивления – не мой метод, скрестила я руки на груди и осталась стоять на лестнице.
На такое вопиющее неповиновение обернулись все, даже замерла на полушаге тетушка Сильва, едва не распластавшись. Здесь явно не принято обсуждать приказы Стейна. Взгляды скрестились на королевском бастарде. Он обернулся, улыбнулся и проговорил:
– Милая, твои планы мы обсудим.
Мои планы обсудим? Наглеет на глазах. Но стало ясно – о фиктивности моего положения даже приближенные не уведомлены.
Прекрасно. Тогда точно откладываем планы. И изображаем покорность. Главное, чтобы он никого мне в сопровождающие не навесил. Сохранять тайность станет в разы тяжелее, если с одной стороны будет вышагивать странный тип в черном, а с другой – двухдверный шкаф.
– Любимая… – поторопил меня заказчик из гостиной.
Нет, нужно было просить три четверти агентства. За моральный ущерб.
– Бегу, дорогой, – вздохнув, пропела я в ответ.
– Итак, Тони, что удалось выяснить? – не ходя вокруг да около, спросил Стейн, как только все собрались в гостиной.
Сам он замер у окна, перебирая документы и даже не глядя на вошедших. Надо думать, точно знал, что все его распоряжения будут исполнены. Похоже, некто не привык к неповиновению.
Я взглянула на подручных Стейна. Вот мне тоже очень интересно, что им там удалось выяснить. Моя жизнь от этого зависит. Хм… а обращался он не к медведеподобному Крису, развалившемуся на диване, как у себя дома, а к мелкому и почти незаметному Тони Бригу, подпершему плечом стеллаж, словно даже теперь желал оставаться незаметным.
Взгляды присутствующих скрестились на мне. Я очаровательно улыбнулась и присела в облюбованное мной еще вчера кресло.
– Толком ничего, – все так же тихо, как недавно на лестнице, прошелестел Тони. – Никто ничего не видел, ничего не слышал.
– Дом перевернули вверх тормашками, а никто и ничего? – удивленно хмыкнул Крис. – Там глухие живут?
– Вполне нормально слышащие, – вмешалась я. – Но не забывайте, что в доме снимают жилье представители золотой молодежи. А они ценят приватность. Да и кому понравится слушать всю ночь, как развлекаются соседи? Вот именно. Полагаю, миссис Эдренг раскошелилась на магическую систему, чтобы сделать проживание своих жильцов более комфортным. Все же не один медяк платят. Ну, и полог тишины опустить всегда можно, чтобы наверняка.
На меня посмотрели с таким выражением, будто имела наглость заговорить мраморная статуя. Что-то мне подсказывало – не все в этой комнате привыкли выслушивать умозаключения от женщины. И только Стейн, довольно улыбнувшись, кивнул.
– Полог тишины – это вряд ли, – продолжил он мою мысль. – Такую площадь хватит сил покрыть всего у нескольких магов в королевстве.
“И один из них – ты, милый”, – мысленно сделала выводы я.
– Тогда исключить именно эти личности лишним не будет, – одарив Бенджамина милой улыбкой, добавила я.
– Справедливо. Этим я займусь лично, – кивнул Стейн и уделил все свое внимание Крису. – Что удалось узнать у папарацци?
Мужчина щелкнул зубами, явно подбирая челюсть. Кажется, он не ожидал, что мисс в принципе способна связно разговаривать о чем-либо. А тут на тебе – советами в самого Стейна бросается. Представляю диапазон догадок, что в этот момент охватывал его мозг. Еще бы, знакомые ему мисс, питающиеся двумя ложками овсянки, уже сформировали стойкий стереотип настоящей леди.
Ну, я на статус леди и не претендовала.
– Да такое… – пожал плечами Крис, выудив из внутреннего кармана пиджака пачку снимков.
– Сопротивлялись? – хмыкнул Тони из своего угла.
– А как же, – расплылся в довольной улыбке добытчик. – Но от меня не уйдешь.
Моя фантазия тут же нарисовала картину вытряхивания из бедных папарацци улик, и сдержать смешок не получилось.
– Милая, посмотришь? – кивнул мне на пачку Стейн.
– Естественно, – кивнула в ответ я, выхватив снимки из замершей руки Криса.
И тут же разложила их на столике, внимательно разглядывая.
М-да, а дом этот живет своей особенной, но очень разнообразной, а главное, веселой жизнью. Знать бы еще, кто из этих мистеров и мисс жильцы, а кто так...
Ладно. Мне необходимо отыскать того странного типа, которого я едва не сбила на выходе. Признаться, я не очень хорошо помнила мужчину, да и помнить особо нечего было – черная шляпа, черное пальто… запах. Вот его запах я, наверное, узнала бы. Но снимки его не передавали. А изображение… сними он шляпу или смени пальто – и все. Узнать его будет нереально. А если еще набросит иллюзию…
Я несколько раз пробежалась по снимкам, досадливо поджала губы и взглянув на Стейна, отрицательно покачала головой.
– Его здесь нет. А если и есть… то мистер изменился настолько, что я его вряд ли смогу узнать.
– Печально, – покрутив в руках самопишущее перо и записав что-то в своей папке, заключил Стейн. – Но не смертельно. У квартиры выставить людей, если кто-то появится – не соваться, но докладывать мне напрямую. В квартире навесить маячки и артефакты записи. И, мисс Дерсон… – улыбнулся он, посмотрев мне прямо в глаза, и я уже знала, что он скажет.
– Нет! – мотнула я головой.
– Милая, ты знаешь, что все равно будет так, как я решил. Тебе необходима охрана. В первую очередь для моего спокойствия.
Плевать я хотела на твое спокойствие. Как я смогу скрыться, если за мной по пятам толпа народа будет ходить, подчеркивая значимость моей скромной особы?
– И как ты это себе представляешь? Они со мной и платья выбирать пойдут? И к мастерам красоты? – вздернув бровь и поджав губы, прошипела я.
Оставалось надеяться, что мистер Стейн способен догадаться, о чем я промолчала. Слышал же: обещала Сью появиться в “Иллюзии”. А как мне это сделать, не раскрывая личности? Или, если не раскрывать, то как объяснить, с какого перепугу меня вообще туда понесло?
– Милая, думаю, на время можно отложить твои дела. Если ты не желаешь раскрывать некоторые женские секреты.
Умеет читать между строк. И прекрасно понимает, что я имела в виду. И все равно…
Хорошо! Не хочешь по-хорошему, тогда я буду действовать, как привыкла.
– Я услышала тебя, дорогой, – кивнула и мягко улыбнулась.
– Очень на это надеюсь, – выдержав паузу, ответил мне таким же кивком Стейн.
Кажется, он не поверил в мою покладистость.
И правильно. Хватит того, что я и так все время уступаю тебе. И без стражи, которую ко мне намеревается приставить бастард, защитить себя, слава Многоликому, могу.
Как и избавиться от чрезмерной опеки.
