Текст книги "Благими намерениями вымощена дорога в ад (СИ)"

Автор книги: Елена Вихрева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 48 (всего у книги 49 страниц)

– Теперь ты знаешь, – тихо произнесла она. – Но память тебе я восстановить сейчас не смогу, разве что завтра. Если ты все еще будешь этого хотеть, – девушка отвернулась и хотела выдернуть руку, но он удержал ее пальцы.

– Не нужно, теперь я сам справлюсь, – тихо произнес он.

– Как знаешь, – еще одна попытка освободиться.

«На что именно ты злишься? – ментально спросил у нее он. Она молчала, и он продолжил: – Это из-за поцелуя? Или из-за моих слов тогда? – снова тишина, и тогда он задал уже иной вопрос: – Мне перейти к официальному общению, как и положено телохранителю, нубит Анита?»

Она вздрогнула, а ее глаза наполнились такой бурей чувств, что он опешил.

– Хочешь восстановить память – держи, – девушка нырнула в его личность и невероятным усилием перевела его воспоминания в доступную форму. – Ты этого хотел?

Она резко встала и выдернула руку из его покорно разжавшихся пальцев. Воздушный Властелин был бледен, а его взгляд утратил всякую жизнь – он чувствовал, как она отгородилась от него ледяной стеной.

– Исао? – осторожное прикосновение к плечу, она опускается на подлокотник кресла. – Не переживай так, – стена рухнула, и его окутало ее заботой. – Давай лучше забудем обо всем и наконец-то пообедаем.

Он поднял голову и встретился с ее лучащимся улыбкой взглядом, один невероятно долгий миг вглядывался в любимые глаза, отчаянно понимая, что в них нет той любви, которой он так жаждет, а затем коротко кивнул.

– Все, что пожелаешь, Анита, – едва слышное, и он следует за ней к столу…

Тяжелая, напряженная атмосфера потихоньку рассеялась и обед продолжился в шутливой обстановке с шутками и смехом, что было личной заслугой Дамиана, стремившегося рассмешить до колик девушку и отлично преуспевшего в этом. Воздушный Властелин улыбался и смеялся каждый раз, когда она бросала на него взгляд, но в глазах его застыла тоска.

Витольд воспользовался тем, что Анита увлеченно спорила с Дамианом, и спросил в лоб Исао:

– Кто на тебя охотится?

– Не имею ни малейшего понятия, – вздохнул тот, нехотя отводя взгляд от девушки.

– Ты хоть понимаешь, что ставишь ее под удар? – жесткое.

– Понимаю, – едва слышное, мужчина сжимает руки в кулаки.

– Тогда ты понимаешь, что должен сделать, – веско произнес Лесной Властелин.

– Да.

– И сделаешь?

Ответить мужчина так и не успел – в их нишу завалилась компания из пяти мужчин и наставила пистолеты на всех присутствующих.

– Спокойно, не рыпайтесь, – насмешливо протянул один с яркими черно-фиолетовыми волосами и фиалковыми глазами, что показались Аните знакомыми. – И тогда останетесь целы.

– Чего ты хочешь? – вперил в говорившего изумрудный взгляд Император.

– Да сущую мелочь, – хохотнул тот. – Мы забираем девку.

– Нет, – в один голос заявили мужчины и четверо из них мгновенно покрылись броней.

– Ты не говорил, что тут будут носители, – взвизгнул самый молодой с длинным ежиком волос, выкрашенных в нежно-салатовый цвет.

– И зачем я вам сдалась? – девушка тоже уже активировала броню и теперь сверкнула яркой голубизной взгляда из-под белоснежной челки и улыбнулась так нежно и одновременно холодно, что у некоторых из пришедших начали дрожать руки.

– Броня не остановит пулю, – насмешливо заявил фиолетовоглазый и чуть повернул голову, довольно отмечая, что это успокоило его спутников.

– Я в курсе, – усмехнулась девушка и напомнила холодным и чуть высокомерным тоном. – Так что там с моим вопросом?

– Я бы тебя убил, но это будет слишком легко, – хмыкнул мужчина, а его глаза сверкнули ненавистью. – Поэтому ты станешь нашей наложницей. И я очень надеюсь, что после того, как мы тобой хорошенько попользуемся, ты сама наложишь на себя руки.

Воздушный Властелин подобрался, готовясь к прыжку – он собирался выиграть для нее достаточно времени, чтобы она смогла убежать, но ее спокойный, чуть задумчивый тон, заставили его немного повременить с этим самоубийственным решением.

– Ты мне кажешься неуловимо знакомым, – Анита полностью проигнорировала угрозы фиолетовоглазого, напряженно пытаясь вспомнить, где она его могла видеть. Узнавание яркой вспышкой загорелось у нее в мыслях: – Так ты брат того пилота, что нарочно сбивал дракарды в уличной гонке? Знаешь, он за что боролся, на то и напоролся. Не стоило ему так вести себя на трассе.

– Ты лжешь! Мой брат никогда…

– А ну убрали оружие, – глубокий мелодичный голос был невероятно жесток, как и взгляд зеленых глаз Дея, что появился на пороге, – или, клянусь Богами, вы сейчас испытаете на себе их Благословение.

– Лжецов Боги не защищают! – взгляд фиолетовых глаз был полон ярости – мужчина не собирался отступать и навел свой пистолет на девушку.

– Рифат (тюркский – высоко стоящий), куколка не лжет, – раздвинув плечом совсем уже дезориентированных мужчин, что опустили пистолеты, в нишу вошел Лель. – Привет, куколка, – ленивая улыбка играла на его губах, когда он чуть склонил голову, приветствуя ее. – Пустынный, Чемпион, – поприветствовал он, затем ухмыльнулся и подошел к Нифонту: – Давно не виделись, Лихач.

– И я рад тебя видеть, Лель, – Император встал и обнял мужчину, вгоняя всех присутствующих в ступор.

– Лихач? – ахнул Дамиан и уставился широко распахнутыми, полными недоверия и одновременно восторга глазами на того, кто был его кумиром.

– Ну вот, – фыркнул Нифонт, – теперь они знают.

– Я думал, что тебе надоело шифроваться, когда увидел тебя в нормальной одежде, – рассмеялся Лель.

– Надоело, – согласился тот, – вот только, – не говоря больше ни слова он кивнул в сторону Воздушного Властелина.

Лель проследил взгляд Императора и немного побледнел, узнав советника Темного Императора и ближайшего друга Сефу.

– Что ты тут делаешь? – невольно вырвалось у него.

– Нубит охраняю, – спокойно ответил Исао.

– Вляпалась твоя, куколка, – хохотнул Лель.

– Да ей не привыкать, – философское пожатие плеч, затянутых в броню. – Как и мне, – ироничная усмешка.

– А ты изменился, – задумчиво выдал Лель.

– Жизнь не стоит на месте. Вот ты где-то свою шевелюру потерял, – Воздушный Властелин сознательно провоцировал мужчину. – Что ее прощение стоило тебе слишком дорого.

– Иди ты к фоморам, – хрипловато ругнулся Лель. – Здесь тебе не Акелдама! На Тахире нет таких обычаев, – он схватил Исао за плечи и рывком поднял на ноги.

Воздушный Властелин расплылся и мгновением спустя Рифат рухнул на пол без сознания, а его спутники поспешили ретироваться.

– Буду тебе должен, – благодарно кивнул Лелю Исао, отбирая у валяющегося на полу мужчины пистолеты.

– Забей, – ухмыльнулся тот. – Для куколки я и так все, что угодно сделаю.

– Спасибо, Лель, – улыбнулась девушка, приближаясь к нему. – Только я не куколка, меня зовут Анита.

– Как скажешь, куколка, – он заключил ее в объятья и повернулся к Воздушному Властелину. – Вот нравится она мне, – хрипловатый голос мужчины провоцировал, – и чем дальше, тем больше. Так и хочется назвать своей.

– Убрал от нее руки, Лель! – рыкнул Исао, выпрямляясь во весь свой рост.

– Спокойно, Тень, – мужчина поднял руки ладонями вверх, пораженно понимая, что Воздушный Властелин крепко влип. – Ты в курсе, что у нее медальон Сефу?

– В курсе, – Исао немного расслабился.

– А он в курсе, как ты к Аните относишься? – напряженный вопрос.

– В курсе, – насмешливый ответ.

– Я просто в шоке от вас, – Лель запустил руку в волосы и растерянно их взъерошил.

– А я в полном восторге, – мурлыкнул Дей. – Давненько я не наблюдал подобных раскладов, – он хохотнул, сверкнул темными глазами и снова растворился в воздухе.

– Что-то он меня напрягает, – рычание в голосе Леля стало невероятно сильным.

– Да ладно тебе, – махнула рукой Анита, – он очень милый.

– Милый? – выдохнули в один голос ее друзья.

– Ох, шерити, – искренне рассмеялся Исао, – Дэй хитрый, опасный, сильный, мстительный, но аж никак не милый.

– Хочешь сказать, что знаком с ним? – прищурилась девушка, мужчина кивнул, а она только покачала головой. – Тогда почему ты назвал его Они?

– Это не я назвал, – Исао подошел к ней вплотную и едва слышно признался: – Это была ревность шерити…

– Мне она не понравилась, – девушка смотрела в его глаза, где смешалось облегчение от того, что все удалось закончить без происшествий, и тоска.

– Прости, – тихое, и он закрывает глаза, пытаясь не выказать, как ему больно видеть ее такой невероятно спокойной, когда он едва сдерживается, чтобы не прижать ее к себе и накрыть ее губы своими. Так он еще никогда и ни за кого не пугался, а она спокойна, так невероятно спокойна. Он проглотил ругательство и уже хотел повернуться к ней спиной, как вдруг почувствовал, что ее руки обвились вокруг него, обнимая, а ее щека прижалась к его груди.

– Не пугай меня так больше, – едва слышный шепот. – Когда я поняла, что ты собираешься спровоцировать их стрелять в тебя, мне показалось, что я больше не могу дышать… – она судорожно втянула воздух.

– Шерити, – мужчина нежно обнял ее. – Они бы не попали в меня.

– Попали бы, – она вскинула голову. – Я знаю твою скорость.

– Не знаешь, Анита, – он загадочно улыбнулся и поправил ей непокорную прядь волос, легонько скользнув пальцами по коже щеки.

– Покажешь? – мерцание его глаз завораживало.

– Как-нибудь, – пообещал он и с сожалением выпустил ее из объятий.

– Не забудь пригласить, когда будешь за нее с Сефу драться, – усмехнулся Лель. – Такого зрелища я не пропущу.

– Не будет никакого поединка, – спокойно произнес Воздушный Властелин, краем глаза наблюдая за приходящим в себя на полу мужчиной.

– Не понял, – тряхнул головой Лель. – Как делить куколку собираетесь?

– А это ей решать, – Исао посмотрел прямо в глаза девушки. – Как скажет, так и будет.

– Еще одна парочка идиотов на мою голову, – рыкнул Лель. – Нашли от кого голову терять. Да таких, как она…

– Поосторожнее, – одно ледяное слово Воздушного Властелина упало в полной тишине, принеся с собой напряжение.

Лель хмыкнул и присел у застонавшего фиолетовоглазого.

– Кончай ныть, Рифат, – рычащие нотки в голосе мужчины приобрели стальные нотки. – Здесь тебя никто не пожалеет. Лучше благодари Богов, что не наткнулся на Сефу. Уж он-то заставил бы тебя пожалеть, что ты вообще родился.

– Причем тут Сефу? – мужчина осторожно сел, поморщился, дотронувшись до челюсти, и усмехнулся, заметив, что его бросили тут одного.

– Ты хоть в курсе на кого замахнулся? – ироничное.

– Лель, эта девка моего брата убила! – вспылил фиолетовоглазый. – Да ее за это мало…

Лель перехватил удар Исао и отрицательно покачал головой:

– Не думаю, что Темному нужны проблемы с Камбизэтом. Остынь.

Анита медленно подошла к ним и поймала ненавидящий взгляд Рифата, после чего буквально вбила ему в голову все воспоминания про гонку, что были связаны с его братом – мужчина закричал и рухнул обратно на пол.

– Ты что творишь, куколка? – повернулся к ней Лель.

– Делюсь воспоминаниями, – она мило ему улыбнулась, а ее глаза были такими «добрыми», что мужчина едва сдержался, чтобы не вздрогнуть. Да, Сефу подобрал избранницу себе под стать – похоже и она была способна убить одним только взглядом, а если и не убить, то причинить чудовищную боль так точно.

– А тебе не кажется, что это слишком жестоко? – мужчина намеренно стоял между ней и фиолетовоглазым, опасаясь, что она может повторить ментальную атаку.

– Лель, вот, что жестоко, – она шагнула к нему вплотную, положила руку на его грудь и осторожно передала те мысли, что считала у Рифата. А мысли были яркими, продуманными до мелочей и просто кошмарными.

– Боги, – хриплый выдох, и уже она остановила его чуть насмешливым взглядом. – Но это же мучительная смерть для любой женщины.

– Я бы не далась, Лель, – она странно усмехнулась, – живой.

Мужчина вздрогнул и совершенно по-другому посмотрел на спокойно стоявшую перед ним девушку, заглянул в ее глаза и поверил, что она действительно предпочла бы смерть.

– Делай с ним, что хочешь, – едва слышно произнес он и отошел в сторону. – Если понадобится, от тела я избавлюсь.

– Он мне ничего не сделал, – спокойное пожатие плеч. – А намерения… намерения – это только намерения.

– Тебя действительно сбил мой брат? – фиолетовоглазый с трудом, но все же поднялся на ноги и испытующе посмотрел на Дамиана.

– Тот, кто меня сбил, был похож на тебя, – ответил Горный Властелин.

– Боги, – выдохнул мужчина и отчаянно сжал руки в кулаки, медленно осознавая, что его брат методично лгал ему, причем лгал уже давно.

Рифат повернулся к Аните и склонил голову:

– Прошу простить мне мое поведение, сити, – его хорошо поставленный голос звучал в напряженной тишине. – Вы вправе требовать любую компенсацию…

– Мне ничего не нужно, – оборвала его девушка.

– Но…

– Шел бы ты отсюда, – рыкнул Лель, с трудом сдерживаясь, чтобы не избить мужчину до бессознательного состояния, а потом запаковать и вернуть его родственнику с просьбой еще добавить.

Фиолетовоглазый коротко поклонился и вышел, а девушка ухватилась за руку Леля, мешая ему выйти.

– Пообедаете с нами? – мило улыбнулась ему она.

– Спасибо, я не голоден, – ответил тот.

– Десерт?

– Не люблю сладкого, – отрывистое.

– А я очень люблю, – мягкий голос с доверительными интонациями. – Ты ведь составишь мне компанию?

– Ку…

– Черт тебя побери, Лель! Сядь в кресло и не рыпайся! – вышла из себя Анита. – Только еще одного защитника мне не хватало.

Мужчина потрясенно на нее уставился, а потом осознал как именно себя ведет и буквально рухнул в кресло. Он недоумевал, почему ему так важно защитить ту, что в его защите да и принципе вообще защите не нуждается – она способна сама позаботиться о себе.

– Что, фоморы тебя раздери, в тебе не так, куколка? – хрипло выдохнул он, вглядываясь в ее удивленно расширившиеся глаза.

– Ты это о чем? – удивленно посмотрела на него девушка.

– О…

– А это уже интересно, – прищурился Воздушный Властелин.

– Лучше бы ты молчал, Лель, – простонал Император.

Исао тихо рассмеялся:

– Кто бы мог подумать.

– Чувствую себя чайником, – тяжело вздохнула девушка.

– Что? – в один голос спросили Нифонт, Дамиан и Витольд.

– Она просила объяснить, – хохотнул Лель.

– Даже не знаю с чего начать, – Исао вздохнул и растерянно посмотрел на Аниту.

– Начни с начала, – посоветовала она.

– С начала… Ну хорошо, – он кивнул сам себе и начал объяснение. – Видишь ли, гены высшей аристократии – Императоров и Властелинов, отличаются от обычных людей. Твои тоже, шерити. Твои гены идеально подходят нам. Для любого из рода высших аристократов ты идеальная пара.

Лель побледнел и витиевато выругался.

– Об этом мне Акио уже рассказывал, – девушка потерла висок – от всех этих событий у нее начиналась головная боль. – Но я все равно чего-то не понимаю.

– Леля к тебе подсознательно тянет, шерити, – кривовато улыбнулся Воздушный Властелин, – а значит, он относится к высшей аристократии.

– Вообще-то по нему это и так видно, – фыркнула она, а мужчина замер, недоверчиво на нее уставившись. – Да у вас всех примерно телосложение одинаковое и манера держаться, красота утонченная что ли, хотя у Леля не настолько, как у Рэма, например.

– Потрясающе, – Нифонт с восторгом смотрел на Аниту. – Всех вычислила и все давно поняла.

– Нет не все, – девушка посмотрела на Исао. – Я все равно чувствую, что что-то ускользает от меня.

Воздушный Властелин подошел к ней, обнял со спины, склонился к ее уху и тихонько прошептал:

– А ты посмотри повнимательнее на Леля. Он тебе никого не напоминает?

Она внимательно рассматривала мужчину, пытаясь понять, что имел в виду Исао. Да во внешности Леля проглядывало что-то неуловимо знакомое, но она никак не могла понять что. Он ей кого-то неуловимо напоминал, вот только…

– А если его побрить? – губы мужчины практически касались ее уха.

– Ох, – пораженно выдохнула Анита, представив Леля гладко выбритым. – Да они же братья…

– Именно, шерити, – тихий смех Исао она скорее почувствовала, чем услышала.

– Это невероятно, – восторг звучал в ее голосе. – Кто бы мог подумать…

Воздушный Властелин рассмеялся уже громко – она в точности повторила его фразу.

– И что ты теперь будешь делать с этим знанием, куколка? – тихо спросил Лель.

– Да ничего, – она пожала плечами.

– А ты? – Лель перевел взгляд на Воздушного Властелина.

– Посмотрим, – усмехнулся тот и внимательно посмотрел на Нифонта.

– Я бы давно признал его братом, – напряженно произнес Император. – Вот только он не хочет.

– Триста лет оно мне надо, – ухмыльнулся Лель. – Я не создан для политики.

– Не скажи, – прищурился Исао. – Политику ты чувствуешь очень тонко, да и в курсе всего, что происходит в галактиках.

– Тогда считай это просто упрямством, – от рычащих ноток голос мужчины буквально вибрировал.

– Нит, а кто из вас двоих старше? – вдруг поинтересовалась девушка.

– Лель старше, – ответил Нифонт.

– Анита, я старше на полгода, – Лель говорил негромко, но в его голосе сквозила застарелая боль. – У нас разные матери, и я считаюсь незаконнорожденным. К тому же отцу было плевать на меня, хоть он и обеспечивал меня деньгами. Но он никому не сказал о моем рождении, поэтому в 15 лет я оказался на улице – буквально сразу после его смерти. Мне пришлось взрослеть очень быстро, – он невесело усмехнулся.

– Все, что не убивает – делает сильнее, – просто произнесла девушка, твердо удерживая его взгляд.

Мужчина удивленно моргнул – в ее глазах не было ни жалости, ни презрения, ни сочувствия.

– Ты права, – он смотрел на нее иначе – удивительно, но она его прекрасно понимала, как и понимала, что он не потерпит ни жалости, ни сочувствия. Нубит понимала его лучше брата, с которым он впервые пересекся, когда ему исполнилось восемнадцать.

«У тебя на Земле жизнь была не из легких?» – донесся до нее его ментальный вопрос.

«Угадал», – ответила она, удивляясь, что его ментальный голос был бархатистым и мелодичным.

«У меня было сильное повреждение горла, – ответил он на ее невысказанный вопрос и горько усмехнулся. – Раздражает мой голос?»

«Нет, мне нравится твой голос, – улыбка зажглась в ее глазах. – Он очень необычный и тебе идет».

«Удивительно, – лед в его глазах растаял, – тебе нравится мой голос. Ты неподражаема», – он сверкнул чуть хулиганистой улыбкой.

– Как я понял, разговором не поделитесь, – Император переводил взгляд с брата на Аниту и обратно. Те переглянулись и дружно отрицательно покачали головой, а потом так же дружно рассмеялись.

– Ты действительно уникальна, куколка, – Лель подошел к девушке и поцеловал кончики ее пальцев. – Но как бы мне ни хотелось остаться и еще поболтать с тобой, мне пара уходить.

– Еще увидимся, Лель, – она чуть склонила голову на бок.

– Еще погоняем, куколка, – усмехнулся он, предвкушающее сверкнув глазами, кивнул брату и ушел.

Повисшая напряженная тишина совершенно не понравилась Аните, как и не понравилось то, насколько был напряжен Нифонт под чуть насмешливым взглядом Воздушного Властелина.

– Исао, – она повернулась к нему и едва слышно произнесла: – Лель ведь тебе нравится, не надо портить ему жизнь. Особенно когда у него наконец-то все наладилось.

– Умеешь ты быть убедительной, – выдохнул он.

– Значит, сохранишь в тайне, что он брат Нита? – она смотрела в его ярко-синие глаза, в которых происходила борьба. – Пожалуйста…

– Сохраню, – согласился мужчина.

– Спасибо, – она порывисто обняла его, а потом повернулась к Нифонту: – Может еще немного прогуляемся перед возвращением во дворец?

– Я планировал еще прогулку по океану, – Император был невероятно благодарен нубит: он понял, что она отговорила Советника Темного раскрывать ее и Леля тайну. – Как ты на это смотришь?

– Очень даже положительно, – девушка довольно улыбнулась.

– А как же десерт? – шепнул ей на ухо Исао.

– Попросим завернуть с собой, – лукавая улыбка распустилась не ее губах.

– Смотрю тебе просто нетерпится покататься по океану, – чуть насмешливо поддел ее Витольд.

– Ты даже не представляешь себе насколько нетерпится, – со смехом отозвалась она.

– Раз тебе так не терпится, – Нифонт прошел мимо девушки, – то я сейчас обо всем озабочусь. Это займет не более пяти минут.

– Спасибо, Нит, – ослепительно улыбнулась ему девушка и рухнула в кресло у окна и принялась поедать остатки мяса в пряном соусе у себя на тарелке…

Прогулка по океану прошла отлично: девушка наслаждалась потрясающими видами, солнечными лучами, что скользили по водной глади, легким ветерком, что развевал ее волосы, а еще чудесной компанией. Вот только ее начинал тревожить Исао, что держался чуть в стороне от них, но еще больше ее пугали его полные тоски и обреченности взгляды, что она иногда перехватывала, если он думал, что она не смотрит на него. С ним что-то произошло, но никак не могла понять что именно.

Исао не мог оторвать глаз от Аниты, любуясь ее стройной фигуркой, сияющими под лучами солнца волосами, безмятежной улыбкой, счастливым блеском в глазах, и думал о том, как же жестока с ним судьба. Он действительно прекрасно осознавал, что сейчас рядом с ним находиться невероятно опасно – кто-то настойчиво пытался его убить, и возможности у этого кого-то были невероятно велики, а значит ему придется отдалиться от любимой, пусть на время, которое ему понадобится, чтобы разобраться со своими проблемами и уничтожить опасность, но он прекрасно понимал, что этого будет достаточно, чтобы она сделала свой выбор в пользу другого. Как же ему больно было сознавать, что жизнь решила все за него. Он не мог подвергать ее опасности, просто находясь рядом, как и не хотел ей говорить, что на него идет охота – ведь тогда она обязательно вмешается, а вмешавшись может погибнуть. А вот этого он не мог допустить, ни при каких обстоятельствах не мог.

Он поймал ее вопросительный взгляд и заставил себя улыбнуться, она ответила улыбкой и переключилась на Дамира, а мужчина закрыл глаза и застонал – как же это было мучительно видеть ее с другим и знать, что больше он не сможет быть с ней.

– Исао, – нежный голос, и ее теплые пальцы касаются его руки, – что случилось?

– Ничего, шерити, – он подносит к губам ее руку и медленно целует, наблюдая за ней сквозь ресницы – он видит, как у нее на миг пресекается дыхание, когда его губы касаются ее кожи, и отчаяние пронзает его. Она так остро реагирует на него, а он вынужден уйти в сторону, у него есть реальный шанс добиться ее, а ему придется уступить. Боги, как же больно.

– Что с тобой? – в ее глазах тревога, у нее было ощущение, что он с ней прощается.

– Все хорошо, шерити, – он ей улыбнулся, но во взгляде застыла грусть.

– Ты мне не доверяешь… – тихое.

С его губ срывается едва слышное проклятье, Воздушный Властелин подхватывает девушку на руки и легко спускается на пирс, к которому они уже причалили, где осторожно опускает ее на землю, но не спешит выпускать из объятий.

– Шерити, – его голос невероятно нежен, он неотрывно смотрит в ее глаза, потом переводит взгляд на губы и замирает на мгновение, а затем со стоном капитуляции приникает к ним в поцелуе, прижимая ее к себе еще крепче. Его губы мягко скользят по ее, уговаривая, лаская… сладко, как же сладко ее целовать. Но вот она отвечает ему, и он чуть не теряет голову, но все же умудряется взять себя в руки и оторваться от нее.

– Ты прощаешься, – она встревожено на него смотрит. – Почему ты прощаешься? – ее руки крепко сжимают его рубашку.

– После того, как я передам тебя Рэму, мне нужно будет решить кое-какие вопросы, – мужчина отвел в сторону прядь ее волос и нежно коснулся ее лица.

– И долго тебя не будет? – ее сердце кольнуло нехорошее предчувствие.

– Пару дней, может неделю, – ответил он, понимая, что ему приходится ей лгать – он не знал, сколько ему понадобится времени, чтобы разобраться со своим врагом, как не знал, сумеет ли вообще с ним разобраться и остаться при этом в живых.

– Я не хочу тебя отпускать, – вырвалось у Аниты.

– Шерити, – выдохнул он и зарылся лицом в ее волосы – ее слова бальзамом пролились на его сердце, но он прекрасно понимал, что она может заставить его оставаться рядом: он был ее телохранителем, и она имела такую власть, – прошу, не удерживай меня.

– Это так важно для тебя? – тихий вопрос.

– Да, – чуть хрипловато ответил Воздушный Властелин. Да, это было невероятно важно для него – обеспечить ее безопасность, не допустить смерти. Ради этого он готов был отдать жизнь, ведь без нее она не имела больше смысла.

– Тогда не буду тебе мешать. Только пообещай, что будешь осторожен, – ее взгляд был полон тревоги за него.

– Обещаю, – он был готов пообещать ей что угодно, лишь бы это отвело от нее опасность.

«Как мы представим это Шигео?» – ее ментальный вопрос застал его врасплох. Она подумала даже о том, чтобы его обезопасить, ведь он должен был быть ее телохранителем до бала, а если уйдет раньше, то наказание будет чудовищным. Вот только она не могла знать, что телохранитель спокойно мог уйти только в одном единственном случае – если он был прямой угрозой жизни охраняемого. Исао как раз сейчас был такой угрозой, но говорить об этом ей не хотел совершенно.

«Я сам поговорю с Такеши, – поспешил успокоить ее мужчина. – Он все поймет. Не будет никаких последствий. Не переживай, шерити».

– Ты уверен? – она прижалась к его груди.

– Такеши меня прикроет, если понадобится, – шепнул на ухо девушке Исао.

– Так он и правда твой друг? – любопытство появилось в ее глазах.

Лукавая улыбка и едва заметный кивок стали ей ответом.

– Анита, ты все еще хочешь на Акелдаму? – Дамиан подкрался бесшумно и огорошил ее вопросом, а следом за ним подошли и остальные.

– Хочу, – она не стала освобождаться от объятий Исао, только развернулась в кольце его рук.

– Сегодня? – совсем убитое.

– Сразу, как вернемся, – ответила девушка, а Горный Властелин резко погрустнел.

– Ты точно решила, принцесса? – Дамир заглянул в ее глаза и обреченно вздохнул – он уже знал ответ.

– Точно… – на миг она увидела тоску в его взгляде и все поняла. – Ты скучаешь по своему дому? – невероятно тихое, но он услышал и кивнул.

– Только мне путь на Акелдаму заказан, а я так хотел бы… – Пустынный Властелин оборвал себя и невесело усмехнулся.

– Дамир… – она шагнула к нему, легко освобождаясь от рук Исао, что задумчиво смотрел на мужчину, пытаясь разгадать этого нового Пустынного Властелина: серьезного, собранного, выдержанного.

Удивительно, Анита невероятно изменила его, изменила настолько сильно, что теперь он стал слишком опасным, и это уже могло стать большой проблемой. Воздушный Властелин оказался перед труднейшим выбором – с одной стороны Дамир был очень дорог Аните, а с другой он был сильнейшей угрозой для Акелдамы и ее Императора, особенно после того как стал сдержанным и хладнокровным. Мужчина закрыл глаза и чуть не застонал вслух – он не хотел причинять боль любимой, но и игнорировать новую опасность для империи он не мог. Он прекрасно понимал, что ему придется передать всю информацию Рэму перед тем, как отправиться на поиски того, кто мог бы попытаться его убить.

– Принцесса, у меня будет просьба к тебе, – Пустынный Властелин взял девушку за руку, подавляя желание обнять ее и… он тряхнул головой, отгоняя непрошенные картинки, и чуть не прослушал ее согласие помочь ему. – Я хочу попросить тебя найти мою сестру.

– Конечно я найду ее, – заверила его девушка. – Найду и свяжусь с тобой.

– Спасибо, принцесса, – он улыбнулся и коснулся поцелуем ее щеки, а потом протянул ей руку, предлагая пройтись с ним на берег, где их уже ждал гибрид, что должен был доставить обратно во дворец.

Девушка, ни секунды не колеблясь, приняла его руку, чуть сжала и ободряюще улыбнулась.

«Я найду способ дать тебе поговорить с сестрой и сделаю все, чтобы освободить ее», – ментальное обещание Аниты согрело мужчину.

«Спасибо, принцесса», – он поднес ее руку к губам и мягко поцеловал…

Во дворец они вернулись быстро и без приключений. Девушка сразу же отправилась к себе в покои собирать вещи и совершенно не удивилась, когда мужчины последовали за ней.

– Собираться я буду сама, – рассмеялась она на пороге спальни. – А вы можете посидеть в гостиной и подождать меня. Это не займет много времени.

– Анита, – Нифонт шагнул следом за девушкой, – прошу тебя, останься.

– Нит, я хочу увидеть Акелдаму, – она заглянула в его глаза и пораженно замерла: такой бури чувств у него она еще не видела.

– Конеко, – тихий вздох, и он вдруг опускается на одно колено: ее пораженный взгляд встречается с его горящим изумрудным. – Анита, я предлагаю тебе себя и Империю в придачу. Прошу, стань моей Императрицей.

Потрясенный выдох, сдавленные проклятья… Все звуки доносились до нее как бы издалека. Она рассеянно подняла голову и успела поймать полный боли взгляд Исао, но мужчина просто смотрел, смотрел, не делая ни малейшей попытки приблизиться или хотя бы возразить. Он действительно давал ей возможность самостоятельно решать, и по его глазам она поняла, что он примет ее решение… какое бы оно ни было, он примет его. Потом снова посмотрела на Императора, что опустился перед ней на колено, заглянула в его изумрудные глаза, полные надежды и волнения, глубоко вздохнула и мягко произнесла:

– Нит, я люблю другого.

– Анита, – его голос был невероятно серьезен, – я предлагаю тебе не любовь. Я предлагаю тебе страсть и обожание, предлагаю уважение и почитание. Я предлагаю тебе занять трон наравне со мной.

Она покачала головой, нежно провела кончиками пальцев по его щеке и прошептала:

– Нит, ты мне нравишься, это бесспорный факт, – улыбка появилась на его губах, но она снова покачала головой и продолжила: – Твое предложение очень соблазнительно – и это чистая правда. Но мой ответ неизменен. Я люблю другого, поэтому и говорю тебе «нет», – она едва заметно и грустно улыбнулась. – Когда-нибудь ты поймешь меня.

Император поднялся, все еще не сводя с нее глаз, и немного хрипловато произнес:

– Я не верю в любовь, конеко. Но если ты все же передумаешь – мое предложение остается в силе, – он чуть склонил голову и вышел, плотно прикрыв за собой двери спальни.

Девушка буквально рухнула на кровать и закрыла лицо руками – Нифонт своим предложением выбил ее из колеи, но она не собиралась позволить этому нарушить ее планы. Она обещала сегодня прибыть на Акелдаму и обязательно сдержит слово. Анита гибким движение соскользнула с кровати, тряхнула головой, отгоняя лишние мысли, и отправилась собирать вещи.

В гостиной стояла напряженная тишина: четыре пары глаз уставились на Императора, но никто не рискнул задать вслух тот вопрос, что тревожил всех: почему он сделал предложение Аните?

Исао смотрел в изумрудные глаза Нифонта и понимал, что даже если он и спросит, то настоящую причину не услышит, потому что Император сам ее не понимал. Но Воздушный Властелин видел это и так, он сам прошел через подобный этап – Нифонта невероятно привлекала Анита, а еще он явно медленно, но уверенно влюблялся в нее…