Текст книги "Благими намерениями вымощена дорога в ад (СИ)"
Автор книги: Елена Вихрева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 41 (всего у книги 49 страниц)
– Поздравляю, – она по очереди обняла их.
– Спасибо, Анита, – Джун заражала разостью всех, кто был рядом – и у девушки на сердце стало немного легче.
– Спасибо, мив-шер, – Витольд сжал ее в объятьях и шепнул: – Скажи, что слух о тебе и советнике Темного ложь.
– Что? – удивленно моргнула Анита.
– Помолвка, мив-шер. Ваша помолвка – это ведь ложь? – он выпустил ее и напряженно заглянул в глаза. В ее взгляде на миг промелькнула боль, и она кивнула, а потом ослепительно улыбнулась и отошла от друзей, давая возможность им дальше принимать поздравления. Лесной Властелин насторожился, но заметив как осторожно обнял ее за талию Исао, немного успокоился, однако решил обязательно выяснить что с ней случилось, пока он был поглощен Джун настолько, что даже не нашел и нескольких минут встретиться и поговорить с Анитой.
Девушку обрадовал фуршетный вариант накрытых столов – долгого сидения и вежливых фальшивых улыбок она бы точно не выдержала. Воздушный Властелин почувствовал ее состояние и увел в дальний конец зала к небольшому столику, подал бокал шампанского и настойчиво привлек в свои объятья.
– Так никто не рискнет подойти, шерити, – шепнул он ей на ухо, и тогда она немного расслабилась и принялась потягивать ледяное шампанское.
– Помнишь, что мы танцуем первый танец? – через некоторое время спросил он.
– Конечно, – она отставила в сторону пустой бокал и потянулась за следующим, но он перехватил ее руку и поднес к губам. – Не стоит больше пить, Анита.
Легкое прикосновение его губ к кончикам ее пальцев ошеломило девушку, она почувствовала жар и потрясенно замерла – неужели…
– Сладкий яд… – буквально простонала она.
– Прости, слишком поздно заметил, – он выглядел встревоженным. – Анита, я правда не знал, иначе не стал бы предлагать тебе шампанское.
– Исао, ты тут совершенно ни при чем, – она грустно улыбнулась ему. – Видимо это еще одна попытка Нифонта.
– Мне жаль, шерити, – тихо выдохнул он и повернулся в сторону приближающегося Императора.
– Анита, не пей ничего, – были первые слова Нифонта, едва он подошел к ним, а потом он увидел ее глаза с неестественно расширенными зрачками и выругался. – Я убью того, кто это устроил, – его глаза зажглись изумрудным светом.
– Так это не ты? – скептично поднял бровь Воздушный Властелин.
– Свое слово я держу, конеко, – обращаясь к девушке произнес Император. – Я обещал никогда не давать тебе наркотик и никогда бы так с тобой не поступил.
– Нит, проблема не только во мне, – Анита обвела взглядом зал, в котором люди пили шампансое и все громче смеялись, бросая при этом друг на друга откровенные взгляды.
– Боги, – выдохнул Исао, прикидывая масштабы того, что могло начаться с минуты на минуту.
– Что б их всех фоморы взяли! – рыкнул Нифонт и вдруг хитро прищурился – у него появилась идея. – Похоже, бал начнем прямо сейчас, а здесь тем временем заменят напитки. Заодно можно будет вычислить и отравителя – он точно появится, чтобы довести до конца задуманное.
– Помощь нужна? – спросила девушка.
– Тебе самой надо танцевать, конеко, танцевать до упаду, но только с теми, кому полностью доверяешь. А тут я и сам разберусь, – он подмигнул ей и быстро вышел в центр зала, откуда безапелляционно приказал всем пройти в большой танцевальный зал для открытия бала.
– А он не так уж и плох, – задумчиво произнес Воздушный Властелин и увлек Аниту в смежный зал, где уже раздавались первые звуки музыки, которую девушка с удивлением узнала.
– Это что вальс? – удивленно посмотрела она на спутника.
– Да, шерити, – он заговорщицки ей улыбнулся. – И, похоже, ты умеешь его танцевать.
– Немного, – она почему-то смутилась, когда он прижал ее к себе и закружил под чарующие звуки музыки.
– Всем бы так немного танцевать, – восхищение зажглось в его глазах – она танцевала превосходно, о таком он даже и мечтать не смел.
– Это потому, что ты идеальный партнер, – она улыбнулась ему – танцевать с ним было восхитительно. – Только не говори мне, что я не могу весь бал танцевать с тобой.
– Увы, это действительно невозможно, шерити, – чуть хрипловато произнес он: мужчина понимал, что сейчас в ней говорит сладкий яд, но как же приятны ему были ее слова. – Тебе придется потанцевать с Нифонтом, он настоит на этом. А еще, думаю, тебя пригласят Витольд, Дамиан, Ян и Дамир, – последнее имя он буквально выплюнул. – Остальных можешь сразу посылать подальше.
– Тогда все не так страшно, – Анита облегченно рассмеялась, и мужчина чуть не споткнулся – она была слишком рассеяна, а значит концентрация наркотика в шампанском была очень высока…
Танец подходил к концу, а девушке становилось все хуже, она уже буквально горела, и жаркий воздух зала только усугублял ее состояние. Воздушный Властелин был не на шутку встревожен, он не знал, что ему предпринять, ведь следующим с ней должен был танцевать Нифонт, и эту традицию было не отменить.
– Шерити, – он сжал ее руку чуть сильнее, привлекая внимание, – продержись еще один танец и мы выйдем подышать свежим воздухом.
– Обещаешь? – она подняла на него затуманенные глаза.
– Обещаю, – он едва коснулся поцелуем ее руки и передал девушку уже ожидающему Императору.
«Только без фокусов, – с вежливой улыбкой жестко передал Исао. – Или я наплюю на политику и все последствия и брошу вызов».
«Успокойся, – ответил Нифонт, предлагая руку Аните, – она научила меня слову „нет“, – его глаза сверкнули изумрудным огнем, и он жестко закончил. – Однако нам стоит поговорить. И возможно вызов уже брошу я».
Император увел девушку в центр зала, где закружил ее под звуки очередного вальса, оставив Воздушного Властелина в полном недоумении.
Мужчина смотрел на танцующую пару и не мог понять, что случилось с изнеженным и избалованным Нифонтом – сейчас он видел перед собой уверенного в себе, несгибаемого воина. Неужели он все это время так умело маскировался? Или это заслуга Аниты? Ведь она меняла всех, кто с ней сталкивался, причем делала это неосознанно: просто рядом с ней хотелось стать лучше. Хоть она и так принимала окружающих такими, какие они есть, хотелось видеть искреннее восхищение в ее глазах. Он вспомнил, как к ней относились слуги во дворце Лесного Властелина и чуть улыбнулся – они любили ее за ее улыбчивость, спокойную обходительность, за то, что она всегда хорошо по-доброму к ним относилась, никогда ничего не требовала и всегда вежливо благодарила даже за самую малость. Да и местные слуги тоже старались угодить ей. Чего только стоит полное отсутствие слухов о том, что происходит в ее покоях – придворные даже толком не знают кто там живет. Для дворца это вообще за гранью фантастики. Воздушный Властелин вздохнул, возвращаясь мыслями к тому, о чем мог хотеть поговорить с ним Нифонт, и почему его глаза сменили цвет. Он наблюдал за тем, как Император уверенно и властно ведет в танце Аниту, и ему хотелось подойти и вырвать ее из его рук, но позволить себе такое он не мог – ему оставалось лишь смотреть и беситься, сохраняя при этом невозмутимое выражение лица. А еще мужчина отклонил с десяток приглашений на танец от красавиц-женщин и даже совсем юных девушек, едва попавших ко Двору, некоторые из которых очень недвусмысленно звали его в свою постель, чем вообще ставили в тупик, особенно после того, как он понял, что ни одна из них не находится под действием наркотика.
Отбиваясь от настырных приглашений, Исао едва не пропустил окончание музыки и едва успел заметить, как Император, поддерживая Аниту за талию, увлекает ее на затемненную террасу. Не думая больше о правилах приличия, мужчина сорвался с места и нагнал Нифонта, когда тот опускал девушку на каменную скамью у фонтана.
– Нифонт… – начал Воздушный Властелин, но тот от него только небрежно отмахнулся, достал платок, намочил его в фонтане и опустился на колено рядом с Анитой.
– Сейчас станет легче, конеко, – мягко произнес он, протирая прохладной влажной тканью ее руки, потом снова намочил платок, аккуратно сложил, вложил ей в руку и попросил: – Приложи его к затылку и попытайся расслабиться, я буду рядом.
– Спасибо, Нит, – тихо сказала девушка и, так и не открывая глаз, последовала его совету.
– Чего тебе, Исао? – Император поднялся и повернулся к напряженно замершему мужчине.
– Зачем ты увел ее из зала? – спросил тот вполголоса.
– Подальше от тебя, – был неожиданный ответ, и выпышка ярости окрасила глаза Нифонта в изумрудный цвет. – Это ты дал ей сладкий яд.
– Что? Да ты с ума сошел! Я никогда бы так не поступил с Анитой!
– Когда как ты объяснишь, что яд только в шампанском и только на том столике? – жестко и холодно поинтересовался Император.
– Анита, я не делал этого, – едва слышно выдохнул мужчина и шагнул к девушке, но был остановлен рукой Нифонта.
– Еще шаг, и тебе придется защищаться, – изумрудный блеск глаз Императора выдавал всю полноту его ярости.
– Нит, перестань, – Анита открыла глаза, легко поднялась на ноги и подошла к мужчинам, ее горячая ладонь легла на предплечье руки Императора, – Исао не подливал мне яд.
– Ты так уверена в нем, конеко? – Нифонт заглянул в лицо девушки и чуть не утонул в ее бездонных глазах.
– Абсолютно уверена, – она покачнулась и оказалась в объятьях Воздушного Властелина, среагировавшего намного быстрее Императора.
– Осторожно, шерити, – он мягко поддерживал ее за талию и улыбался – она верила ему, верила безоговорочно.
– Совсем отвыкла от каблуков, – пожаловалась девушка и мелодично рассмеялась.
– Предположим, что ты не добавлял яд, – Нифонт чуть приподнял бровь, выражая свое отношение к этому утверждению, – я точно не добавлял, – на это уже скептично хмыкнул Исао, а Император понимающе усмехнулся – они не доверяли друг другу. – Вопрос в том, кто тогда это сделал?
– Исао, а кто тебе посоветовал тот столик? – вдруг спросила девушка.
– Тенри, – удивленно ответил тот.
– Идите в зал, такое долгое отсутсвие может вызвать некоторые слухи, – Нифонт как-то странно усмехнулся. – Впрочем, я совсем непротив их, – он поднес к губам руку девушки и медленно поцеловал ее ладонь, вызвав сдавленный стон.
– Ты что творишь?! – Исао легко подхватил Аниту на руки и переместил в делосягаемое для Императора место – к себе за спину.
– Идите танцевать, а я распоряжусь найти Тенри чтобы расспросить его о том, что он знает, – Нифонт коснулся рукой стены и исчез в очередном потайном ходе.
– Потанцуешь со мной, шерити? – нежно спросил мужчина, увлекая ее в зал.
– С удовольствием, омари Исао, – она чуть склонила голову.
– Анита… – хрипло выдохнул он и замер.
– Конечно, Исао, – рассмеялась девушка и потащила его в центр зала.
– Боги! – беспомощно выдохнул Воздушный Властелин с первыми аккордами музыки – к этому танцу он не был готов.
– Похоже на земное танго, – девушка легко поймала ритм и соблазнительно улыбнулась – это было именно тем, что ей сейчас было необходимо…
Она танцевала волшебно, ярко и так страстно, что сорвала с него вечную маску сдержанности, обнажила его сущность, что он так старательно прятал уже много лет, заставила отвечать так же яростно и страстно… Нежность и страсть, сила и гибкость, столкновение характеров… Они танцевали как жили, как дышали, выражая в танце все свои чувства, ругаясь и мирясь, расставаясь и знакомясь заново… Больше никто не танцевал, все затаив дыхание наблюдали за этой огненный парой, что полностью отдалась танцу, растворилась в нем… Но вот последние звуки музыки стихли, и Анита с Исао замерли, тяжело дыша и вглядываясь в глаза друг друга. Его рука взлетела вверх и легла на ее затылок, а губы коснулись губ в коротком нежном поцелуе.
– Ничего не говори, – чуть хрипловато шепнул он. – Все и так ясно. Анита, я…
Остальные его слова потонули в буре оваций, что зазвучали со всех сторон. Девушка вздрогнула и на миг сильнее прижалась к мужчине, но уже в следующий момент стояла рядом с совершенно невозмутимым видом и гордо поднятой головой.
– Потанцуешь со мной еще? – услышала она с первыми звуками чего-то незнакомого.
– Да, но я не умею это танцевать, – она смущенно улыбнулась.
– Я научу, – его рука положила ее ладонь ему на плечо, а затем скользнула на талию, прижимая ее очень близко, вторая же рука осторожно провела по ее обнаженному плечу вниз и завладела другой ладонью. – Смотри мне в глаза и следуй за мной, шерити, чувствуй меня и повторяй – этот танец медленный, очень медленный.
Завороженная блеском его синих глаз и нежностью голоса, девушка стала податливой в его руках, и они легко заскользили по паркету бального зала в одном из самых чувственных танцев Тахиры…
В тот вечер Анита еще танцевала с Витольдом, который допытывался о том, что с ней происходит, а она весь танец отшучивалась, с Яном, смешившим ее так, что она хохотала как сумасшедшая, и они чуть не растянулись на полу, с Дамианом, флиртовавшим напропалую и сорвавшим с ее губ поцелуй, и с Дамиром, ставшим серьезным и невыразимо нежным. После она снова танцевала с Исао, глаза которого были полны любви, но он ничего не просил, и ни о чем не спрашивал.
Но вот в бальный зал вернулся Император и пригласил ее опять на вальс. Он улыбался, но за его улыбкой скрывалось что-то совершенно иное, что-то темное.
– Что случилось, Нит? – спросила она, не в силах больше выносить напряженного молчания – хоть он и танцевал идеально, но так отстраненно и холодно, что ей было неприятно находиться сейчас в его объятьях.
– Анита, это Тенри добавил наркотик тебе в шампанское, – напряженно произнес Нифонт.
– Но почему? – ахнула девушка – от мальчишки она не ожидала ничего подобного, ей даже трудно было поверить, что он сделал это.
– Тебе нужно это услышать самой, – мужчина тяжело вздохнул. – Тенри сейчас в темнице. Спустишься со мной туда? Он обещал все рассказать именно тебе. Все, даже то, что так и не сказал мне.
– Что ты с ним сделал? – она испугалась за парнишку: однажды увидев, как здесь принято добывать информацию, Анита с ужасом думала, что с ним могли сделать.
– Я еще очень мягко с ним обошелся, – от его жесткого и холодного тона, она поежилась.
– С нами пойдет Исао…
– Ты мне не доверяешь? – его пронзительный взгляд ей не понравился, очень не понравился.
– А еще Дамиан и Янар, – она проигнорировала его вопрос и с вызовом посмотрела в глаза Императора – его изумрудные глаза.
– Чего Дамира не позовешь? – ядовито осведомился он.
– Дамир сейчас беседует с Витольдом, а я не хочу портить другу праздник, – лед в ее голосе зацепил уже его.
Его взгляд потяжелел, а руки сжались так сильно, что явно оставили синяки.
– Мне больно, – надменно поднятая бровь и еще более ледяной тон девушки напомнили Императору кто перед ним: вместо того чтобы застонать она взглядом заставила его почувствовать себя гадом.
– Анита, прости, – он мгновенно ослабил хватку. – Ты в праве брать с собой кого хочешь. Я только что наглядно продемонстировал, что не достоин доверия, – мужчина горько усмехнулся.
– С нами пойдет Исао, – она задумчиво смотрела в золотые глаза Нифонта, пытаясь понять, что на него нашло. – Он в любом случае последует за нами. Ты забыл, что он мой телохранитель? – и рассмеялась от растеряного вида мужчины. – Похоже, таки забыл.
Танец закончился довольно быстро и они, захватив с собой Исао, и снова предоставив пищу сплетникам тихонько покинули бальный зал. Спуск в темницу не занял много времени – Император опять провел их через короткие потайные переходы, и открыл дверь прямо в стене камеры, где подвешенный за руки висел Тенри.
Он висел на руках, едва касаясь пальцами ног пола, кровь медленно стекала по исполосованной худощавой спине, а длинные темные волосы упали на лицо, полностью закрывая глаза. Свист плети раздался в напяженной тишине, паренек вздрогнул, еще одна кровоточащая рана пересекла его спину, но он не проронил ни звука… Анита в ужасе замерла… Действительность оживила подсмотренные воспоминания Рэма: боль, отчаяние, насилие… свист плети и удар, еще один и еще… еще… кровь стекающая по идеальному телу на пол… довольный смех…
– Нет! – закричала девушка и размытой тенью бросилась к тому, кого на один страшный миг приняла за Рэма, впечалала в стену избивающего мальчишку мужчину, по которой тот стек и замер изломанной куклой. Она повернулась и осторожно отвела с лица парнишки спутанные пряди волос, сдавленный стон сорвался с ее губ: он был невероятно сильно избит – лишь нетронутые глаза горели на покрытом кровью лице.
– Потерпи, – прошептала она, едва сдерживая слезы, – я сейчас помогу…
«Не надо, – было видно, что говорить ментально ему намного легче. – Я заслужил… Простите меня Нубит Анита…»
– Не говори ерунды…
«Простите, я не смог сказать ему „нет“, мне просто не хватило сил на это. Он дал мне наркотик и приказал часть развести в напитках гостей, но только в очень небольшом количестве, чтобы он вывелся очень быстро, а остальное подлить вам. Я упирался как мог, но он получил надо мной контроль. Простите, – из его глаз выкатились слезы, он моргнул и продолжил: – я даже не смог предупредить вас. Еще утром я думал, что вы не будуте иметь ничего против Исао, но потом я услышал, что вы разорвали помолвку. Я так хотел предупредить вас, но не мог говорить об этом, как не могу и сейчас…»
– Тенри, кто тебе приказал это сделать? – мягко и очень осторожно спросила девушка.
«Это был Каттеджирн», – парнишка охнул, когда Исао освободил его от цепей, и чуть не упал, но мужчина его подхватил.
– Держись парень, – Воздушный Властелин бросил полный ярости взгляд на Нифонта – он вспомнил, как нашел в таком же беспомощном виде когда-то Рэма, но Рэм тогда прошел через такой ад, который и врагу не пожелаешь. С мальчишкой же они успели вовремя – палач только начал свое черное дело.
– Можешь показать мне картинку того, как выглядел тот мужчина? – Анита заглянула в глаза Тенри, кивнула и прошеплала. – Спасибо, малыш.
Она фурией развернулась к замершему Нифонту, что аж никак не ожидал от нее такой реакции – он не ожидал, что она бросится спасать того, кто отравил ее и едва не стал причиной межпланетного скандала.
– Со своего пса спросишь сам, – буквально прорычала она и зашвырнула в мозг мужчины изображения, переданные ей парнишкой.
– Боги! – Император покачнулся и невероятно побледнел. – Это же Каттеджирн…
Нифонт крикнул стражников и приказал им найти его советника и передать приказ немедленно прибыть к нему. Девушка же больше не обращала внимания на то, что говорил или делал Император – она повернулась к мальчишке, чтобы оценить его повреждения и понять как ему помочь.
– Лучше всего регенератор, – озвучил ее мысли Воздушный Властелин.
– Не надо, – голос парнишки был тих, но тверд, – пару дней отлежусь и буду в порядке.
Анита поняла, что он хочет быть сильным, и по его глазам увидела, что он сможет. Но она не хотела, как же она не хотела, чтобы произошедшее непоправимо изменило его – да, он смог бы вытерпеть все, но это что-то надломило бы в нем, изменило бы его безвозвратно, как в свое время изменило Рэма.
– Тебе завтра в Академию, так что пойдешь в регенератор, – делано строгим тоном произнесла она.
– Не видать мне теперь Академии, – его голос был полон отчаяния и разбившихся надежд. – Теперь для меня это невозможно.
– Тенри, ты обязательно попадешь в Академию, – твердо произнесла Анита и ласково отвела с его лица волосы. – Никто не посмеет отказать младшему брату Нубит, – он пораженно застыл, а она ободряюще улыбнулась.
– Никто не узнает, что тут произошло, – Нифонт подошел к стене и открыл потайную дверь. – Я не собирался лишать тебя своего покровительства или калечить, всего лишь преподать небольшой урок, – Император усмехнулся и посмотрел на девушку. – Урок такого плана, как преподали мне, – он вздохнул – леденящая невозмутимость в глазах Аниты, невероятно задела его – она так ничего и не поняла… мужчина покачал головой и глухо произнес: – Регенератор в соседнем помещении, следуйте за мной.
– Не пойду, – выдохнул мальчишка.
– Не будь ребенком, – фыркнул Исао и потащил того в потайной ход.
Действительно пройти нужно было всего ничего – уже спустя минуту Воздушный Властелин укладывал в регенератор упирающегося мальчишку.
Нифонт подошел и решительно склонился над замершим парнишкой и едва слышно произнес:
– Ты ведь хочешь с ней потанцевать, знаю, что хочешь. Так что успокоился и дал нам включить программу – и через час потанцуешь. Я ее уговорю.
Император выпрямился, а притихший Тенри послушно улегся в капсулу регенератора, что мгновенно закрылась для проведения диагностики.
– Чем ты ему пригрозил? – напряженно спросила девушка.
– Ну почему ты сразу так плохо обо мне думаешь, конеко, – золотистые глаза потухли под ее ледяным взглядом. – Думай, что хочешь, – он отвернулся и отошел в сторону.
– Анита, – Воздушный Властелин посмотрел на экран регенератора, а потом перевел задумчивый взгляд на Нифонта, – Тенри полностью восстановится менее чем за час.
– Ты это серьезно? – она недоверчиво посмотрела на мужчину.
– Абсолютно, – кивнул тот.
Девушка задумалась: получалось, что все повреждения у мальчишки были скорее поверхностными и выглядели намного хуже, чем было на самом деле. Но она не понимала зачем это было нужно Императору, совершенно не понимала.
– Зачем? – тихо спросила она.
– Я ведь уже говорил, – его уголки его губ дрогнули в намеке на грустную улыбку. – Я не хотел калечить его, только показать, что все поступки имеют последствия, как показала мне ты. А еще доходчиво объяснить, что нельзя подливать девушке сладкий яд, что это подло и недостойно мужчины. Не хочу, чтобы он повторил мою ошибку, – полный сожаления взгляд, тихий вздох. – Конеко, его ни разу не ударили в полную силу.
– Но столько крови…
– Если бы его били в полную силу, он бы кричал, Анита, – Нифонт прямо встретил ее обвиняющий взгляд.
– Но…
– Поверь мне, шерити, – едва слышно выдохнул Исао, ставший смертельно бледным от вновь нахлынувших воспоминаний из далекого прошлого, – он бы кричал… как бы силен ни был, а кричал бы… – мужчина резко отвернулся и оперся руками о регенератор.
Девушка замолчала и тоже побледнела – она поняла, о чем сейчас говорил Исао, вернее о ком, и ее сердце сжалось от боли.
– Ты все еще хочешь узнать, что я сказал Тенри? – нарушил затянувшееся тяжелое молчание Император.
– Да, – она подняла на него глаза и удивленно моргнула – он был совсем рядом.
Мужчина загадочно улыбнулся, хоть его вгляд и оставался тревожным, склонился к ней и шепнул на ухо:
– Я пообещал, что ты потанцуешь с ним сегодня.
– Что?! – потрясенный выдох. – Да он же ребенок.
– Ты чего ему пообещал?! – рыкнул Воздушный Властелин, но Нифонт его просто проигнорировал.
– Этот ребенок намного лучше меня в этом, – с хитрой улыбкой и едва сдерживая смех, выдал он и украдкой взглянул на Исао, а потом выразительно посмотрел на Аниту. Та тоже покосилась на телохранителя и, не выдержав его возмущенного и напряженного вида, расхохоталась, цепляясь за Императора, чтобы не упасть – каблуки и правда были слишком высоки.
Воздушный Властелин мгновенно расслабился и даже чуть улыбнулся, при виде ее искреннего веселья, он поймал взгляд Нифонта и благодарно кивнул, а затем подошел ближе и притянул девушку в свои объятья.
– Просвети меня, шерити, – нежно произнес он, вглязываясь в ее искрящиеся весельем глаза, – что было обещано парню от твоего имени?
– Танец, Исао, всего лишь танец, – она легко и радостно улыбнулась ему.
– Хорошо, что ты назвала парня своим младшим братом, – усмехнулся мужчина. – А то снова бы вляпалась в очередную традицию.
– Ох… Ну а в этот раз что? – вырвалось у нее.
– Танец с несовершеннолетним – это просто заявление прав на игрушку, Анита, – Воздушный Властелин сильнее сжал ее в объятьях, напряженно наблюдая, как до нее доходит суть сказанного, но на удивление она не вспылила.
– Если бы это помогло его защитить от других – я бы давно это сделала, – спокойно заявила девушка.
– Проблема в том, что игрушка не имеет права учиться в Академии. Сделав это, ты бы поставила крест на его будущем, – осторожно пояснил Нифонт.
– Да с этими вашими идиотскими традициями сам черт ногу сломит! – вспыхнула она.
– Да ладно тебе, – наглые пальцы Исао пробежались под волосами по обнаженной коже ее спины, а взгляд опалил жаром, но всего на миг. – Их всего-то пару десятков… – он склонился и на ухо прошептал завершающее, – тысяч.
– И как вы все это помните? – девушка просто впала в ступор и совершенно не замечала дразнящих прикосновений мужчины, пользующегося тем, что ее роскошные волосы не давали увидеть посторонним, что он себе позволяет.
– А все и невозможно запомнить, – «обрадовал» ее Император и выразительно так посмотрел на Воздушного Властелина, показывая, что раскусил его игру, тот картинно поднял бровь и, как ни в чем не бывало, вернул руку Аните на талию.
– И как вы живете? – она переводила взгляд с одного мужчины на другого, что синхронно пожали плечами.
– Периодически вляпываемся, шерити, – смех Исао она скорее почувствовала, чем услышала.
– Дурдом, – вздохнула она и тоже рассмеялась.
Смех разрядил атмосферу и принес облегчение. Анита уже так сильно не злилась на Нифонта. Она вспомнила слова Дамиана про «жестокий мир», которые он сказал ей, когда она разочаровалась в Витольде и Дамире. Да этот мир был жесток, но он так же был и прекрасен: жестокий мир сильных людей.
– Мне нужно вернуть вас на бал, а самому разобраться с Каттеджирном, – Император помрачнел – предательство того, кому он доверял полностью и безоговорочно, причиняло нестерпимую боль.
– Что ты собираешься с ним делать? – насторожилась Анита.
– Допросить…
– Он собирается выбить из него все, что тот знает, шерити, – оборвал Нифонта Исао. – Чаще всего допросы происходят так, если нет сильного менталиста.
– Каттерджин один из самых сильных менталистов Тахиры, – Император подошел к стене и активировал дверь.
– Это что Седого был приказ? – Воздушный Властелин не мог поверить, что такой воин мог так низко пасть. – Но зачем ему это?
– Я обязательно узнаю, – хрипло пообещал Нифонт и сделал знак следовать за ним.
– Нит, дай мне возможность поговорить с ним, – девушка нагнала мужчину и дотронулась до его руки, привлекая внимание. – Думаю, что смогу его разговорить.
– Я буду твоим должником, Анита, – Император остановился и посмотрел ей в глаза. – Он мне ближе, чем отец. Это мой учитель. Я знаю его с детства и… – он замолчал и сглотну.
– Я поняла, – она ободряюще сжала его руку и уже перед самым входом в камеру произнесла: – Только не вмешивайтесь.
– Как скажешь, конеко, – Нифонт готов был пообещать ей все, что угодно – она дала ему надежду обойтись без насилия, и он был невероятно благодарен ей за это.
– Вмешаюсь только если все полетит к фоморам, – Исао не нравилась ее идея, но она была все же лучше пыток, много лучше.
– Вот и договорились, – она глубоко вдохнула, настраиваясь и вошла в камеру следом за Императором…
Но как она ни настраивалась, реальность обрушилась на нее подобно удару. На том месте, где еще надавно висел Тенри, теперь был прикован цепями обнаженный по пояс мужчина, мускулистое тело которого было покрыто множеством татуировок и старых шрамов, а на боку красовался новый, едва подживший, что оставила ему она. Взгляд ярких фиолетовых глаз не выражал ничего, а лицо было абсолютно бесстрастно. Рядом с ним стоял палач, державший наготове плеть и с нетерпением ожидавший сигнала своего Императора, чтобы начать экзекуцию.
– Вон, – тихое слово, произнесенное мягким женским, но почему-то таким страшным голосом, подкрепленное прямым взглядом алых глаз заставило палача буквально испариться.
Исао усмехнулся на это, а Нифонт только удивленно поднял брови, но тоже не спешил вмешиваться несмотря на то, что глаза девушки по-прежнему оставались кроваво-красными. Раз Воздушный Властелин не тревожится – значит все пока в порядке. Чего было не отнять у Исао, так этого того, что он ставил благополучие Аниты выше собственного, он любил ее, и даже отрицающий любовь Император видел это, видел и завидывал ему.
Девушка подошла к мужчине, смотревшем на нее насмешливо и немного удивленно. Он заговорил, и насмешка же пропитывала его слова полностью:
– Решила отомстить? И сделать это собственными руками. Смотреть для тебя мало? Хочешь почувствовать…
Он не договорил и удивленно моргнул, когда она осталила цепи так, что смогла дотянуться до его рук, а затем освободила его. Исао напрягся, кляня ее на чем свет стоит – она невероятно рисковала.
– Поговорим? – спокойный вопрос, и приглашающий жест в сторону деревяного стола и стульев.
– Почему бы и нет, – усмехнулся мужчина, оценив ее отвагу – она спокойно повернулась к нему спиной и направилась к одному из стульев.
– Могу предложить только воду, – она мило улыбнулась и подвинула к нему кубок с водой.
– И в чем подвох? – прищурился он.
– Ни в чем, – она грациозно пожала плечами, сделала глоток воды из его кубка, после чего снова предложила.
– Благодарю, – несмотря на непроницаемый вид, мужчина невероятно нервничал, поэтому с благодарностью принялся пить.
– Пейте, на здоровье, – голос девушки был как мед. – Вода абсолютно чистая, в ней нет сладкого яда, не то, что в шампанском, которым угощают гостей сегодня наверху.
От неожиданности Седой поперхнулся и с ужасом уставился на Аниту, потом перевел ничего не понимающий взгляд на Нифонта.
– Какого фомора ты тут сидишь, когда там происходит фомор знает что? – вырвалось у него.
– А вот это уже интересно, – прищурившись, протянула девушка и аж подалась к сидящему мужчине…
– Что интересно, девочка?! Что этот балбес тащит меня сюда, когда надо попытаться предотвратить… – он резко вскочил на ноги и пораженно уставился на невозмутимую девушку, что ледяным тоном приказала:
– Сядьте, – и пусть ее голос был тих, но властность, звучавшая в нем заставила его хмыкнуть и снова присесть.
– И что дальше? – Седой привычным усилием воли подавил все чувства, вот только любопытство не хотело униматься – таких, как эта нубит, он еще никогда не видел.
– Я попрошу откровенно ответить на несколько моих вопросов, – она мило улыбнулась.
– Спрашивай, – если бы не алый цвет глаз, да залитое кровью платье, она легко могла бы усыпить даже его бдительность.
– Вот честно, мне сложно выговаривать ваше имя полностью, – ее мягкий, мелодичный голос убаюкивал. – Могу я называть вас короче?
– Теджи, – отрезал он.
– А может Тед? – кокетливые нотки удивили мужчину. – Тед сильное имя, такое как вы. А Теджи, – она чуть скривилась и дернула плечиком, привлекая к нему его взгляд.
– Можно и Тед, – Седой страрался оставаться невозмутимым, но этот вариант имени действительно понравился, а еще с каждой секундой все больше нравилась сидящая рядом хрупкая девушка – так как интриговала она, его еще никто и никогда не интриговал.
