Текст книги "Благими намерениями вымощена дорога в ад (СИ)"

Автор книги: Елена Вихрева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 49 страниц)

– Притом, что едва не отправил в вечность? – прищурился Лель.

– Да там было за что, – поморщился Дамиан.

– Оригинально… было за что, но ты жив…

– Когда Анита рядом, Рэм ведет себя безупречно, – ровно обронил Дамир. – Вот только я не верю ему.

– Думаешь, Сефу просто нужна поддержка Нубит? Но для чего? – Лель взъерошил волосы и выругался. – Она ведь еще не была на Акелдаме?

– Нет, еще не была, но отправляется туда через два дня, – очень спокойное Пустынного Властелина.

– И сегодня она отказала тебе… – лидер гонщиков разразился потоком ругательств: как же ему не нравилась эта ситуация – его чутье буквально кричало, что все несется к фоморам. – И у тебя с ней ничего нет. Так? – он повернулся и ткнул пальцем в Дамиана, тот кивнул. – А у Нифонта?

– Она сказала ничего, – все так же бесстрастно ответил Дамир.

– Плохо, совсем плохо. Если не Сефу, то Такеши уж точно ее не упустит, – мужчина в сердцах врезал по обшивке дракарда, оставляя внушительную вмятину.

– Ты чего так всполошился? – Горный Властелин настороженно смотрел на беснующегося мужчину. – Ну останется она на Акеладме. Что с того?

– А ты подумай, – прорычал Лель.

– Чего это тебя так политика беспокоит? – прищурился Дамиан.

– Какая к фоморам политика! Заполучив ее Темный начнет войну!

– Я в этом не уверен, – подал голос Дамир, пристально рассматривая лидера гонщиков.

– А вот скажите, что будете делать, если узнаете, что ее удерживают силой? – ядовитая насмешка и жесткое: – Полезете вытаскивать, по глазам вижу, что полезете, – Лель горько рассмеялся. – И вот вам политический конфликт и объявление войны. Как ни крути, рано или поздно, она станет поводом для войны, – очень тихо и невероятно грустно закончил он.

Анита на полной скорости подлетела к дворцу и буквально обмерла – все открытое место перед главным входом было занято – дженги и люди не давали ей ни малейшей возможности приземлиться и выиграть пари. Девушка застонала – Император в этот раз подстраховался и не оставил ей ни малейшей возможности победить. Да, она вложилась во время, но вот совершить посадку перед главным входом не могла. Она отправила вызов Нифонту, и он мгновенно ответил:

– Да.

– Это не честно! – эмоционально выпалила она.

– Честно или нет, но ты проиграла, – он лукаво улыбнулся.

– Я не ожидала от тебя подставы, – ровно произнесла она.

– Анита, – мужчина почувствовал, что сделал что-то не то.

– Где я могу приземлиться? – холодный официальный тон.

– Воспользуйся специальной площадкой на крыше, – Император хотел что-то сказать, но она отключилась и, сделав круг над дворцом, мягко припарковалась на специальной площадке явно рассчитанной на дракард большего размера.

Заглушив двигатели, девушка некоторое время просто сидела и смотрела в никуда, а потом иронично усмехнулась – она снова была слишком доверчива и опять поплатилась за это. Сколько раз она наступала на одни и те же грабли… обвели вокруг пальца, ладно, она умеет красиво проигрывать. Анита глубоко вздохнула и решительно выскользнула из кабины, чтобы оказаться в объятьях поджидавшего ее Императора.

– Прости, я не хотел тебя обидеть, – он вглядывался в абсолютно бесстрастное лицо девушки, видел свое отражение в ее зеркальных глазах, и понимал, что сглупил, отчаянно сглупил.

– Вы выиграли пари, – ровный, холодный голос, бесстрастный взгляд. – Чего вы хотите?

– Выиграл? О нет, Анита, – его голос прозвучал странно: чуть насмешливо и одновременно сдавленно, – я проиграл… по всем статьям, – он отпустил ее и отвернулся, скрывая выражение глаз, полных боли, отчаяния и сожаления.

– Нифонт, – она несмело коснулась его плеча, не понимая его поведения.

– Это была просто шутка, дурацкая шутка, – тихо сказал он. – Прости, я был не прав.

– А что ты хотел попросить? – осторожно спросила девушка.

– Что бы ты надела официальное платье на обручение…

– Я и так собиралась пойти в платье, – растерянно протянула она.

– Правда? – он повернулся и поймал ее руку в свои, удерживая осторожно, но крепко.

– Конечно. Джун меня уже предупредила.

– А платье вы уже выбрали? – он с надеждой ждал ее ответа.

– Еще нет, – девушка поморщилась от одной только мысли, что ей придется перемерить кучу неудобных фасонов в надежде подобрать хоть что-то стоящее.

– Вот как, – протянул с загадочной улыбкой мужчина и коснулся поцелуем ее руки.

– И что мы будем делать с пари? – Анита все еще была напряжена.

– Может ничья? – предложил Император.

– А может я хотела что-то загадать? – приподняла она одну бровь.

– Сжалься, – игриво-умоляющий взгляд золотых глаз, – я и так должен тебе два любых желания. Да и кроме них готов дать тебе практически все, что пожелаешь, – закончил он проникновенно.

Анита мелодично рассмеялась и расслабилась – похоже, Нифонт не собирался сегодня давить на нее.

– Составишь мне компанию за ужином? – с надеждой в голосе спросил Император.

– Конечно, – буквально пропела она и с предвкушающей улыбкой добавила: – Ты обещал ответить на кое-какие вопросы.

– Ну раз обещал, – мальчишеская улыбка осветила его лицо, делая его просто неотразимым, – то обязательно отвечу.

Он предложил ей руку и снова повел ее потайными переходами в свои покои.

– Ну вот мы и на месте, – произнес мужчина, открывая проход в свою спальню…

Девушка вошла в комнату и замерла, удивленно осматриваясь: мягкий свет ночников разгонял полумрак, создавая слишком интимную обстановку, на столике у кровати, покрытой изумрудным покрывалом с золотой вышивкой, стояла бутылка шампанского и пара изящных бокалов, а сквозь арку на террасе виднелся сервированный на двоих столик.

Анита инстинктивно сделала шаг назад и налетела на стоявшего позади нее мужчину, что обнял ее за плечи, помогая устоять на ногах. Тихий выдох и его руки медленно скользят вниз, нежно очерчивая контуры ее тела.

– Что… – она буквально в шоке от его действий.

– Шшш, расслабься, – чувственный шепот, и его руки властно сжимаются у нее на талии, притягивая еще ближе.

Резкий рывок – Анита освобождается, отскакивает от Императора и поворачивается к нему разъяренной фурией, но его пылающие изумрудным огнем глаза и невероятно манящая, чуть лукавая улыбка, заставляют ее застыть и попытаться взять себя в руки.

– Раздевайся, – короткий приказ, полный предвкушения.

– Чего?! – глаза девушки неудержимо темнеют и яростно прищуриваются.

– Раздевайся, – мягко повторяет Нифонт и, когда она уже готова броситься на него, с хитрой и неудержимо обаятельной улыбкой добавляет: – Будем платье мерить.

Потрясенный выдох – Анита в полной прострации замирает с широко распахнутыми глазами. Тихий довольный смех мужчины приводит ее в чувство, и в ее глазах загораются злые огоньки, но он не видит этого, отворачиваясь за платьем.

– Раздеться, значит, – буквально промурлыкала она, а Император резко обернулся к ней и замер не в силах отвести глаз от ее медленных и таких чувственных движений пальцев, расстегивающих сначала жилетку, затем рубашку…

– Конэко [1]1
  (яп.) котенок


[Закрыть]… – едва слышный стон, платье падает на пол, а он закрывает глаза и резко отворачивается к стене, пытаясь справиться с дыханием. – Это жестоко, Анита, – он прижимается лбом к стене, а перед его глазами все еще стоит она: горящие глаза, идеальное тело, обрамленное распахнутой рубашкой, под которой лишь одна из тех изящных полупрозрачных вещичек, что носит лишь она.

– Жестоко? – насмешливый и одновременно полный соблазна голос, стук падающей на пол обуви, шелест снимаемой одежды.

– Остановись, – хриплый выдох, но она уже рядом, он кожей чувствует ее близость – стоит только протянуть руку и…мужчина сжимает руки в кулаки: – Или остановись сейчас, или будет поздно…

Анита замирает на расстоянии всего нескольких сантиметров, задумчиво наблюдая за напряженным как тетива Императором, сумевшим ее удивить, приятно удивить. Ее взгляд смягчается, она наклоняется, поднимает платье и надевает его. Прохладный легкий серебристо-голубой шелк скользит по обнаженной коже, и девушка невольно улыбается – это платье просто идеально, именно такое она бы и выбрала сама. Вот только была небольшая проблема – добраться до застежки, что находилась на спине, она никак не могла.

Тяжелый вздох и робкое:

– Поможешь застегнуть?

Нифонт медленно поворачивает голову и встречается с ее немного виноватым взглядом.

– Пожалуйста, – сияющие глаза, смущенная улыбка, и она поворачивается к нему спиной.

– Ты неподражаема, конэко, – все еще чуть подрагивающими пальцами он откидывает с ее спины волосы и медленно застегивает «молнию», стараясь не коснуться такой манящей кожи.

– Спасибо, – легкое прикосновение к плечу, и девушка упорхнула к зеркалу, покрутилась у него, тряхнула головой, рассыпая локоны по плечам, потом подняла по бокам волосы вверх и ослепительно улыбнулась своему отражению.

– Тебе идет, – мужчина подошел ближе, любуясь ее гибкой фигуркой, что идеально подчеркивал перламутровый шелк платья. – В нем ты неотразима, – он протянул ей руку, и она вложила в нее свою. – Наденешь его послезавтра?

– Да.

– Я рад, – он поднес ее пальчики к губам и поцеловал. – Туфельки возле кровати, – ее настороженный взгляд, и его успокаивающее: – Никаких намеков, конэко. Клянусь.

– Хорошо. А теперь отвернись, я переоденусь.

Император послушно отворачивается, а она подбирает свои вещи и пытается самостоятельно расстегнуть платье, но «молния» никак не поддается.

– Давай помогу, – тихий смех мужчины. – Там такая застежка, что самостоятельно никак не справиться.

– Ты это специально? – Анита подошла к нему и заглянула в глаза.

– Нет, – отрицательно покачал головой Нифонт и попросил: – Повернись.

Она повернулась к нему спиной, и снова его пальцы бережно отвели волосы, а потом нежно скользнули по полоске обнаженной кожи спины, замерли на миг и легким движением расстегнули платье.

– Все, – хриплый выдох, поспешные шаги и уже с террасы: – Жду тебя снаружи.

Девушка проводила его взглядом и улыбнулась – Император оказался совсем не так плох, как ей показалось в начале их знакомства. Если убрать все наносное, все его притворство, то с ним вполне можно было иметь дело. Быстро переодевшись обратно в брюки и рубашку, она перевязала лентой волосы и вышла следом за Императором на террасу.

– Быстро ты, – Нифонт подошел к столу, наполнил бокалы и подал один ей. – Шампанского?

– Не откажусь, – она приняла бокал из его рук и, сделав маленький глоток, опустилась в кресло.

– Сегодня не проверяешь? – он занял второе кресло и отпил из своего бокала.

– Не думаю, что ты решишь снова добавить сладкий яд, – она откинулась в кресле, медленно потягивая шампанское, – по крайней мере, сегодня.

– Никогда больше, Анита, – тихо, но невероятно твердо произнес он, неотрывно глядя ей в глаза, и она кивнул в знак того, что верит его обещанию.

– И что ты мне посоветуешь попробовать? – отставив в сторону бокал и рассматривая изобилие блюд на столе, спросила девушка.

– Готова довериться моему выбору? – мужчина аж подался вперед, а его глаза радостно полыхнули расплавленным золотом.

– Скажем, готова дать тебе шанс.

– Спасибо, – он едва ощутимо дотронулся до ее руки и заметно расслабился. – Вот, попробуй, – Император положил ей на тарелку яркие овощи, а затем кусочки мяса в красновато-бордовом соусе.

– Ммм, вкусно, – удивленный взгляд: еда была необычна – овощи чуть хрустели, мясо буквально таяло на языке, а сладко-пряный соус, на удивление, идеально дополнял вкус пищи, делая его еще более насыщенным.

– Почему-то я так и подумал, – он скрыл улыбку за глотком шампанского и тоже принялся за ужин.

Некоторое время они просто наслаждались едой, но вот девушка отставила тарелку в сторону и подняла серьезный взгляд на Императора.

– Нит, ты обещал мне кое-что рассказать, – напомнила она.

– А ты ничего не забываешь, – тяжело вздохнул он и залпом допил шампанское из своего бокала. – Даже не знаю с чего начать, – невесело усмехнулся он.

– Начни с главного, – предложила Анита. – Почему ты сказал, что мы не совсем люди? И как это не совсем?

– Видишь ли, наши ДНК отличаются от человеческих…

– И? – подтолкнула она.

– Анита, – он осторожно взял ее за руку и заглянул в глаза, стараясь понять ее реакцию, – мое ДНК, как и у всех Властелинов содержит мутацию, что и отличает меня от обычных людей. Эти отличия делают нас сильнее, быстрее, выносливее, а еще помогают легче восстанавливаться после травм и ранений.

– Но ведь твоя мутация завершилась совсем недавно, – чуть прищурилась она.

– Конэко, – он сжал ее руку и едва заметно поморщился, вынужденный признаться, – та мутация, что завершил для меня регенератор, не природная. Это был эксперимент, проведенный со мной еще в детстве.

– Ты шутишь…

– Нет, – горькая улыбка, и взгляд полный боли, – все выяснилось слишком поздно. Я тогда едва выжил, а мой брат-близнец… он не выдержал.

– А что произошло? – теперь уже она ободряюще накрыла его руку своей.

– Я не помню, – он тряхнул головой, избавляясь от смутных отрывочных воспоминаний. – Тогда я долго приходил в себя и… я не помню, – он отвел глаза и глубоко вздохнул.

– Не хочешь говорить, не надо, – мягко произнесла она.

– Ты удивительная, – мужчина прижался губами к ее руке.

– Нит…

– Все нормально, Анита, – едва заметная улыбка, и он вернулся к оставленной теме. – А теперь про носителей, – пристальный взгляд и откровенное: – Слияние человека с био-броней вызывает сильнейшую мутацию его ДНК. Я думал, ты это знаешь.

– Нет, я не знала…

– Конэко, я не хотел расстраивать тебя, – полное сожаления.

– Ты не расстроил, просто это немного неожиданно, – девушка задумчиво замерла в кресле.

«Ани, ты жалеешь, что согласилась тогда на слияние?» – осторожно спросил Ру.

«Что?» – ее рассеянное.

«Не грусти, прошу. Поверь, плюсов гораздо больше. Твой организм теперь идеален, способен самовосстанавливаться почти в любой ситуации. Тебе не страшны болезни, вирусы или старость. Ты всегда будешь красива… Ани, умоляю, не отворачивайся от меня», – в конце неф уже буквально простонал.

«Ру, я просто немного озадачена, вот и всего».

«Ты не злишься?» – полный надежды вопрос.

«Конечно нет, Ру, – она отправила ему ментальный поцелуй. – С чего мне злиться?»

«Но ведь ты технически уже не человек…»

«Человеком меня делает совсем не ДНК, а мои поступки, мой разум, мои эмоции. А они не изменились», – легкая улыбка появилась на ее губах.

«Ани, – волна тепла окутала ее, счастливый смех и полный бесконечной нежности голос: – люблю тебя».

«И я тебя», – легко ответила она.

– Анита, – осторожное прикосновение к плечу, он успел встать и склониться над ней, пока она говорила с нефом, – не хочешь немного прогуляться?

– Это ты так пытаешься поднять мне настроение? – девушка рассмеялась. – Не стоит, Нит. Как-то мне совсем не хочется гулять.

– Тогда шампанского?

– Знаешь, чем соблазнить девушку, – она приняла у него из рук бокал и сделала глоток.

– Если бы, – чуть слышно прошептал он, опалил ее жарким взглядом цвета расплавленного золота и вернулся в свое кресло.

– Знаешь, я предполагала, что тут явно не все так просто с вами – уж слишком вы идеальные, – Анита решила сделать вид, что не слышала его слов.

– Что ты имеешь в виду? – мужчина явно заинтересовался ее словами.

– На комплименты напрашиваешься? – она приподняла бровь. – Ну ладно. Все как на подбор высокие, красивые, мускулисты, обаятельные. Продолжать? – ироничный взгляд.

– Не нужно, конэко, – качнул головой Император, – это не наша заслуга. Мы всего лишь результат тщательного многовекового отбора с периодическими искусственными мутациями, – он поморщился от собственных слов.

– Ну и что с того, – небрежно пожала она плечами, – это не уменьшает вашей привлекательности.

– Я действительно привлекателен для тебя? – горячий испытующий взгляд.

– Нит, ты прекрасно знаешь, что красив, – она чуть нервно отпила из бокала.

– Но не настолько, как Рэм, – тихий вздох. – А если бы я был красивее, у меня был бы шанс заполучить тебя?

– К чему этот вопрос? Ты не любишь меня.

– При чем тут любовь? Это всего лишь страсть, притяжение, притяжение идеально совместимых видов.

– Нифонт, – напряженный взгляд потемневших глаз, стиснутые зубы и резкое: – закроем тему.

Он ощутил как в ней пробудилась ярость, которую ей едва удалось сдержать – она была эмоциональна и верила в то, что он считал невозможным для себя. Она верила в любовь, а он считал, что после того эксперимента, что должен был сделать его идеально бесстрастным, он на это не способен.

– Как скажешь, конэко, – тихо произнес мужчина, сожалея, что она так принципиальна в этом вопросе, а ведь им было бы невероятно хорошо вместе, он чувствовал это буквально каждой своей клеточкой.

На некоторое время установилась напряженная тишина, но постепенно девушка успокоилась и снова подняла глаза на Императора.

– У меня к тебе еще один вопрос.

– Да? – он постарался, чтобы его голос прозвучал нейтрально, и это вызвало у нее невольную улыбку – он осторожничал.

– Я хотела поговорить с тобой про Тенри.

– А что с ним? – насторожился мужчина.

– Нит, – серьезный взгляд и твердый голос, – мне не нравится то, как ты поступаешь с мальчишкой. Он слишком рискует собой. Я могу не понимать чего-то, но так нельзя обращаться с ним. Он привык уже к жестокости, и похоже не видел от людей в своей жизни ничего хорошего. За него даже некому заступиться, да видимо никто и не пытался. В общем, я хочу взять его под свою защиту.

– Он тебе понравился? – странный взгляд. – И поэтому ты хочешь предоставить ему защиту?

– Ну да…

– Зачем он тебе? – тихий шепот и горящий изумрудный взгляд, мужчина вдруг оказывается на полу возле ее кресла и очень осторожно обнимает за ноги. – Одно твое слово, и я дам тебе бесконечную нежность, конэко.

– Что? – пораженный выдох.

– Я могу быть очень нежным, – его голос опутывал ее чувственными путами, а пальцы медленно скользили по ее ногам вверх, – даже нежнее его, – завораживающий изумрудный огонь в глазах, он приподнимается и тянется к ее губам. – Не отталкивай меня, конеко.

– Отпусти, – она упирается руками в его грудь, но он не обращает внимания – его губы очень осторожно касаются ее в нежном, едва ощутимом поцелуе. Анита резко отталкивается руками от него – кресло падает назад, она перекатывается и вскакивает на ноги, готовая отражать нападение, но Император не нападает.

– Я не понимаю, – стон боли, и он с трудом поднимает голову, оставаясь все так же на коленях и прижимая одну руку к груди, он невероятно бледен, а на его рубашке, как раз под рукой, расплывается пятно крови. – Что ты нашла в нем, он ведь еще совсем мальчишка и вряд ли сможет предложить тебе…

Удивленный взгляд сменился яростной вспышкой и гневным:

– Да как ты вообще мог о таком подумать?! Он же еще ребенок!

Мужчина широко распахивает глаза в осознании, что снова ошибся, катастрофически ошибся в ней. Он обреченно опускается на пятки, глаза стремительно возвращаются к золотистому цвету.

– Значит, ты хочешь взять Тенри под защиту совершенно не потому, что оценила его постельные таланты? – прямо спросил Нифонт, румянец смущения и ярость в глазах стали ему ответом, и он поспешно поднял руки в примиряющем жесте. – Прошу, не злись. Я уже понял, что был не прав.

– Откуда у тебя кровь? – нахмурилась девушка, наблюдая, как он тяжело поднимается на ноги, а алое пятно на белоснежной рубашке становится больше.

– Не обращай внимания, – отмахнулся он и прошел мимо нее в спальню. – Вернусь через минуту.

Но Анита его не послушала и бесшумно последовала за ним. Император стянул с себя рубашку, скомкал ее и прижал ненадолго к груди, едва слышно выругался, бросил на пол, подошел к креслу, на спинке которого висела простая черная рубашка, и потянулся за ней, но девушка была быстрее – и его пальцы поймали только воздух.

– Сядь, – коротко приказала она, когда он повернулся к ней, и едва сдержалась чтобы не высказать ему, что она думает по поводу его безалаберности – раны на груди, что он должен был залечить в регенераторе, кровоточили. – Где аптечка?

– Не стоит, я в норме…

– В норме?! – ледяной тон и обжигающе яростный взгляд. – Ты вообще с головой дружишь?! Аптечка где?

Мужчина подошел к стене, коснулся ее ладонью и достал объемную аптечку из потайной ниши.

– Сядь, – она забрала у него аптечку и принялась ее распаковывать. – Сядь и помолчи, ради Бога! – рявкнула девушка, когда он открыл рот чтобы что-то сказать.

Нифонт слегка усмехнулся и послушно опустился в кресло.

– Анита, мне не нужна помощь, – все же произнес он.

– Ах не нужна, – она повернулась к нему и щедро плеснула на раны антисептиком – мужчина резко выдохнул и не сдержал стон боли.

– Жестоко, – едва смог он выдавить – грудь жгло огнем, в этот раз она с ним не церемонилась.

– Не стоило меня злить, – ее движения стали осторожнее – она мягко очищала раны и проверяла швы. – Считай, тебе повезло – шить не нужно.

– Хвала Богам, – хрипло выдохнул он и стиснул зубы, сдерживая стон, когда она сильнее прижала к ране салфетку, смоченную антисептиком.

– Больно? – иронично выгнутая бровь.

Не в силах говорить, он отрицательно качнул головой и судорожно стиснул кулаки так, что побелели костяшки. Она только дернула уголком губ и щедро плеснула антисептик на другую салфетку.

– Не надо, – он перехватил ее руку. – Больно, – короткое признание и неожиданный вопрос: – Мстишь?

– А есть за что? – насмешливый вопрос.

– Есть, – Император отпускает ее, впивается пальцами в подлокотники кресла, глубокий вдох, и он замирает, отдавая себя в ее руки.

– Еще немного, – после небольшой паузы совершенно другим тоном произнесла Анита и решительно прижала салфетку с антисептиком, он вздрогнул и резко выдохнул. – Все, теперь только заживляющая пенка, – прохладные пальцы осторожно коснулись его лба. – Хорошо, хоть жара нет.

Он молчал, пока она накладывала пенку, стараясь не нарушать хрупкого перемирия.

– Ну вот и все, пусть теперь немного подсохнет, – девушка бросила использованные салфетки на испорченную рубашку и, собрав аптечку, вернула ее на место.

– Нифонт? – удивленная его неподвижностью, она дотронулась до его плеча. – Ты как?

Он молчал, и она, разволновавшись, заглянула ему в лицо: он был бледен, а глаза закрыты.

– Нит… – ласковое прикосновение к его лицу – она уже сожалела, что не попыталась облегчить его боль. – Ну же, открой глаза.

Он послушно осмотрел на нее, и она облегченно вздохнула.

– Уже не злишься? – странный вопрос.

– А ты? – Анита не смогла сдержаться и ласково провела пальцами по его скулам – все же он был невероятно привлекательным мужчиной, а она причинила ему боль.

Удивленный взгляд, и он прикрывает глаза, наслаждаясь ее прикосновениями, что каким-то необъяснимым образом снимают боль.

– Легче? – тихий вопрос – он немного неуверенно кивает, желая продлить ее прикосновения. – Вот и хорошо, – девушка подает ему рубашку, но он не спешит одеваться. – Не замерзнешь? – лукавое.

– Нет, – он поднимается и внимательно наблюдает за ней.

– Красив и даже очень, – девушка подходит вплотную и касается кончиками пальцев его идеального пресса, заставляя задержать дыхание, – только бесполезно соблазнять, Нит.

– А если так, – хриплый шепот и он накрывает ее руку своей, намереваясь продолжить ее движение вниз.

– Давай раз и навсегда с этим разберемся, – ее глаза суживаются. – Мое «нет» означает именно «нет».

– Я тебе совсем не нравлюсь?

– Я бы так не сказала. Но твоей любовницей я не буду, – твердый бескомпромиссный взгляд.

– Убийственная честность, – кривоватая усмешка, он отпускает ее и натягивает рубашку. – А вот ты мне очень нравишься.

– Могу предложить максимум дружбу.

– Согласен и на это, конеко, – тихий вздох, приглушенный блеск глаз и неожиданный вопрос: – Так зачем тебе Тенри.

– Нит, ему тут просто прохода не дают, совсем замучили мальчишку. Он от простого проявления участия дергается.

– Так что ты предлагаешь? Отдать его тебе?

– Ну это на крайний случай, – она чуть поморщилась, вспоминая вчерашнее недоразумение. – У него потрясающая скорость и реакция, может его отправить его учиться куда?

– Для Военной Академии он слишком мал…

– Потом может быть поздно, – что-то было в ее голосе такого, что Император ей мгновенно поверил.

– Ладно, я отправлю его в Военную Академию.

– Под своей протекцией, – с легким нажимом добавила девушка.

– Под своей протекцией, – мужчина рассмеялся, оценив то, что любимчика Императора никто не посмеет тронуть. – А не боишься, что его моей игрушкой звать будут?

– Нет. Только не твоей.

– Так уверена? – он спрятал улыбку в уголках губ.

– Ага, – кивнула она.

– Я рад, что ты так считаешь, – он сделал шаг к ней и вдруг чуть покачнулся.

– Нит, – девушка мгновенно оказалась рядом и поддержала.

– Я в порядке, просто немного голова закружилась.

– Ну да, конечно, – фыркнула она, – знаю я это твое «в порядке». Ты сегодня хоть немного отдыхал? – внимательный взгляд и тяжелый вздох: – Все с тобой понятно. Пошли в кровать.

– Анита… – едва слышный шепот.

– Нит, включи мозги, – иронично посоветовала она.

– Жаль, – тихий смех. – Но помечтать-то можно.

– Не стоит, – очень серьезное.

Император неопределенно пожимает плечами и, практически самостоятельно добирается до кровати, избавляется от обуви и рубашки, пока девушка откидывает одеяло и поправляет подушки.

– Конэко, тебе лучше уйти, – при ней он не рискует снимать брюки.

– Снимай и ложись, – она отворачивается, – хочу быть уверена, что ты никуда больше не пойдешь сегодня – не хочу переживать.

– А ты будешь переживать? – невероятно тихое.

– Да.

Шелест одежды, затем звук прогибающейся кровати и передвижения одеяла.

– Можешь поворачиваться, – немного напряженный голос.

Анита повернулась, подошла к кровати, старательно поправила одеяло и шутливо взъерошила напряженно замершему мужчине волосы.

– Отдыхай, – она чуть сжала его руку, лежащую поверх одеяла, ободряюще улыбнулась и направилась к выходу.

– Я могу увидеть тебя завтра? – полный надежды вопрос.

– Возможно, – обернулась девушка, – но только если пообещаешь хорошенько отдохнуть.

– Обещаю.

– Тогда, до завтра, Нит, – она вышла.

– До завтра, конэко, – тихо прошептал он и, дождавшись пока за ней закроются двери его покоев, откинул одеяло, встал, сбросил брюки и лишь затем лег обратно в кровать.

Девушка вышла из покоев Императора и в растерянности огляделась, она смутно помнила дорогу к себе – дворец представлял собой странный лабиринт переходов и коридоров, пересекающихся в совершенно непонятном порядке, даже скорее хаосе. Не долго думая, она пошла прямо, припоминая, что именно так ее в прошлый раз вел Тенри, но после десяти минут блужданий по лабиринту коридоров, она умудрилась выйти в какой-то зимний сад с округлым фонтаном по центру и поняла, что окончательно заблудилась.

«Ани, – тихий смех нефа, – а ты не думала связаться с Исао и попросить у него помощи? Похоже ты совершенно беспомощна в закрытых помещениях».

«Сама справлюсь, – буркнула она. – И ничего я не беспомощна. Просто никто мне не дал карту этого безобразия».

«Согласен, была бы у тебя карта, не заблудилась бы, а так, признай, самой тебе не выбраться».

«Черт! – девушка присела на бортик фонтана и тяжело вздохнула. – Да я заблудилась. Доволен?»

«Нет, Ани, – очень нежно произнес Рунихера. – Мне абсолютно не нравится то, что ты умудрилась попасть непонятно куда. Прошу, свяжись и Исао», – у нее в руках появился ксей.

«Ну хорошо», – обреченно вздохнула она и отправила вызов.

«Не переживай так, с каждым может случиться», – он послал ей ментальный поцелуй и исчез.

– Анита, – Исао ответил мгновенно. – Где ты? – он был явно встревожен.

– Не знаю, – честно ответила она.

– Что? А где фоморы носят Дамира?! – ярость прорвалась на миг в его голос.

– Давай без шума. А? – она потерла виски и поморщилась – голова начинала болеть все сильнее. – Мне нужна твоя помощь. Я потерялась где-то во дворце.

– Как ты умудрилась? – осторожный вопрос.

– Вышла от Нифонта и где-то не туда свернула… – девушка отвела взгляд и глухо спросила: – Так, ты мне поможешь?

– Анита, – потрясенно выдохнул мужчина: неужели она подумала, что он может ее бросить. – Опиши, где ты находишься.

– Вот, смотри сам, – она подняла ксей так, чтобы он смог все увидеть сам, и вдруг покачнулась.

– Что с тобой? – вскрикнул Воздушный Властелин.

– Что-то мне как-то нехорошо стало, – девушка соскользнула на пол: перед глазами плавала тьма, волной накатывала слабость, а во рту ощущался странный сладко-горький привкус. – Помоги, – простонала она и вырубилась.

– Анита! Анита! – Исао был в ужасе – место, где оказалась девушка неуловимо напомнило ему Зал Смерти, куда обычно приходили те, кто хотел добровольно расстаться с жизнью, или же куда заманивали неугодных, чтобы от них избавиться.

– Боги, – Тенри уронил на пол тарелку, взглянув одним глазом на экран ксея у мужчины в руках.

– Знаешь, где это? – резко повернулся к мальчишке тот.

– Знаю.

– Отведешь? – Воздушный Властелин покрылся легкой броней и подхватил перевязь с клинками.

– Нужно бежать, а то не успеем, – паренек рванул к дверям. – Только не отстань, – он сорвался в забег на такой скорости, что Исао аж присвистнул и поспешил за ним.

Они размытыми тенями летели по паутине коридоров и переходов, погруженных во тьму.

– Немного осталось, – на бегу прокричал Тенри, заворачивая в очередной коридор.

– Берегись! – Воздушный Властелин почувствовал опасность, притаившуюся за поворотом, но и мальчишка был шустр и сумел проскочить засаду на полной скорости, а вот мужчине пришлось принять бой.

Ругаясь сквозь зубы, Исао уклонился от ударов и уже в прыжке обнажил мечи. Он был в ярости – совсем рядом умирала Анита, а его пытались задержать воины элитного подразделения Нифонта. Двое упали спустя секунду мертвыми: с такими ранами не выживают, еще один упал, зажимая руками распоротый живот. Разворот, уход, свист парных клинков, и на пол падает голова одно из нападавших. Оставшиеся двое на миг замирают, а потом бросают оружие, чем и спасают себе жизни – Исао вырубает их короткими ударами и бросается следом за исчезнувшим за следующим поворотом мальчишкой. Но едва повернув, он чуть не сталкивается с Тенри, что бережно несет на руках Аниту, хотя его самого явно качает и трясет.

Воздушный Властелин забирает у парнишки девушку, с облегчением понимая, что она слабо, но все же дышит.

– Надо ее вынести отсюда, – мальчишка кашляет и начинает еще сильнее дрожать.

– Сам-то как? Дойдешь?

– Нам не идти, нам бежать надо, – Тенри решительно выпрямляется. – Ей нужно тепло, много тепла, а еще много свежего воздуха. В плане воздуха ее спальня идеальна. А теплом будешь ты.

Мужчина пораженно уставился на парнишку, что снова закалялся.