Текст книги "Благими намерениями вымощена дорога в ад (СИ)"

Автор книги: Елена Вихрева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 37 (всего у книги 49 страниц)

– Ох, – Анита чуть за голову не схватилась. – Я сейчас быстро приведу себя в порядок и отправлюсь к Нифонту, – она повернулась к Рэму и так тихо, что слышат только он, произнесла: – Тебе нельзя здесь оставаться.

– Телепортироваться я могу только из твоей спальни, – такой же тихий ответ, а в глазах лукавые искорки.

– Хорошо, – легко соглашается она и берет его за руку, – пойдем со мной.

– Анита? – Морской Властелин ошарашено наблюдает, как она тянет с собой в спальню Рэма.

– Ян, ты ориентируешься в этом безобразии, что называют тут дворцом? – неожиданно спрашивает у парня девушка, и тот утвердительно кивает. – Отлично, тогда проводишь меня к Нифонту. Подожди, я скоро, – и с этими словами она вталкивает Рэма в спальню и исчезает следом за ним.

Янар резко повернулся к Исао и прожег его взглядом – мужчина только вздохнул: парень был настроен решительно, а еще не знал, что именно случилось с Анитой. Но оказалось, что парень обо всем догадался сам, сопоставив все известные ему факты.

– Какого фомора ты потащил ее в любовный симулятор? – хоть голос Морского Властелина звучал тихо, но просто дрожал от сдерживаемой ярости. – Думал, раз так ничего не выходит, то уж в симуляторе сможешь сломить сопротивление…

– Не забывайся, мальчишка, – слова острыми льдинками прорезали воздух.

– Пусть я мальчишка, но вызов мой ты принял, – Янар напряженно выпрямился. – И я заставлю тебя заплатить, пусть это и будет последнее, что я сделаю в своей жизни.

– Когда и где?

– На арене для поединков. Сразу, как провожу Аниту к Нифонту, – спокойно ответил Морской Властелин.

– Я не знаю где это.

– Если последуешь за нами к Императору, оттуда отправимся вместе, – насмешка мелькнула в глазах парня.

– Я бы все равно пошел следом за вами: одну ее я больше не отпущу бродить по этим коридорам, – напряженно произнес мужчина.

– Я чего-то не знаю? – насторожился Янар.

– Ты многого не знаешь, – кривая усмешка.

– Не просветишь?

– Не думаю, – насмешливое, и Воздушный Властелин выходит в самовольно занятую спальню, механически отмечая, что двери уже успели восстановить. – Вернусь через пару минут…

Анита повернулась к Рэму и вопросительно на него посмотрела:

– Так о чем ты хотел поговорить со мной без свидетелей?

– Ты так проницательна, тенши, – рассмеялся он и, порывисто притянув ее к себе, очень бережно поцеловал. – Исао подсыпали наркотик, Анита, – чуть отстранившись, он заглянул ей в глаза и едва не выругался – она ему не поверила.

– Ага, конечно, – фыркнула девушка и высвободилась из его объятий. – Защищаешь его, а я переживала, что изобьешь, как тогда в Храме, – она горько рассмеялась. – Уходи, Рэм.

– Тенши…

– Уходи, – она отвернулась от него и резким движением стянула жилетку.

– Это правда, Анита, – едва слышный грустный голос и горячие ладони мягко опускаются на ее плечи. – Яд был в предназначенной для тебя тарелке. Вспомни, какую ты взяла…

– Хватит, Рэм, – она нетерпеливо сбросила его руки и вихрем развернулась, яростно сверкая глазами. – Хватит!

– Он был прав, ты не веришь, – мужчина вздохнул и нежно коснулся ее щеки, убирая с лица непослушный локон. – По крайней мере, я попытался, – он невесело улыбнулся.

– Рэм? – что-то в его поведении насторожило ее.

– Я буду ждать тебя завтра, эмуншер, – тепло его глаз, светившихся бесконечной любовью, заставило ее забыть обо всем и шагнуть в кольцо его рук. – Ты ведь придешь ко мне, тенши? – осторожный поцелуй. – Ты ведь будешь завтра на Акелдаме?

– Да, – прямо в его губы выдохнула она, завороженная чуть умоляющими нотками в его соблазнительном голосе.

– Тогда до завтра, тенши, – он дарит ей жаркий, головокружительный поцелуй, на один долгий миг прижимает к себе, а затем исчезает в телепорте.

Анита вышла из спальни и замерла: в воздухе явно ощущалось неимоверное напряжение. Она украдкой бросила взгляд на переодевшегося во все черное Исао, который даже надел куртку и теперь неподвижно стоял у окна, а потом шагнула к вскочившему на ноги Янару.

– Как ты? – немного нервный вопрос.

– Нормально, – девушка удивленно посмотрела на парня.

– Я рад, – он улыбнулся и предложил ей руку. – Готова идти?

– Да, – она ответила на его невероятно обаятельную улыбку и взяла его под руку, краем глаза отмечая, как напрягся Исао и бросил на нее полный боли взгляд. – Ян, а как там Дамиан?

– Как новенький, – парень открыл дверь и вышел в коридор. – Ждет сегодняшнего бала, чтобы как следует поблагодарить тебя.

– Ох, я совсем забыла про бал, – простонала девушка.

– Анита, ты неподражаема, – весело рассмеялся Морской Властелин. – Только ты могла забыть про бал. О помолвке Вита и Джун хоть помнишь?

– Помню, конечно…

– Только, похоже, это будет не совсем помолвка.

Они прошли несколько поворотов, пока до Аниты дошел смысл его фразы – она слишком была увлечена тем, что прислушивалась к легким шагам Исао, следовавшего за ними на небольшом расстоянии – так как это было предписано дворцовым этикетом для телохранителя.

– То есть не совсем помолвка? – девушка удивленно уставилась на сопровождавшего ее парня. – Что ты имеешь в виду?

– Спросишь сама у Императора, – он едва сумел скрыть улыбку и остановился у дверей покоев Нифонта, по обе стороны которых находилась стража. – Он тебя ждет.

– Спасибо Ян, – она приподнялась на кончики пальцев и коснулась губами его щеки, сверкнула улыбкой, а потом вошла в распахнутые стражниками двери…

Анита вошла в совершенно пустую приемную, удивленно хмыкнула, пересекла ее и через приоткрытые двери попала в кабинет, а оттуда уже в гостиную, но Нифонта и там не было. Девушка остановилась и бросила быстрый взгляд на дверь спальни – заходить туда ей никак не хотелось.

– Нифонт, – позвала она, но ответом ей была тишина, и тогда она сделала глубокий вдох и решительно толкнула двери – удивление затопило ее: Императора в спальне тоже не было. Ее взгляду предстала лишь разобранная кровать, в которой спала какая-то блондинка…

Анита едва слышно рассмеялась и уже хотела тихонько выйти, как через другие двери в комнату вошел Нифонт, босой и одетый лишь в одни низко сидящие свободные штаны.

– Анита, – мужчина пораженно замер.

– Извини, что помешала, – она кивнула на кровать. – Я позже зайду, – она повернулась и выскользнула из спальни.

Император тихо выругался, бросил взгляд на девушку, что этой ночью стала его очередной любовницей, и поморщился – она была не той, кого бы он хотел видеть в своей кровати. Он еще раз выругался и, даже не потрудившись одеться, выскочил следом за нубит.

– Подожди, – Нифонт нагнал ее только в кабинете.

Анита нехотя повернулась и невероятно спокойно встретила его напряженный взгляд.

– Чего ты от меня хотел? – просто спросила она.

– И ни капли ревности, – он задумчиво рассматривал ее.

– Ты это о чем?

– Да так, – мужчина невесело усмехнулся, подошел к ней совсем близко и едва слышно прошептал: – Как бы я хотел, чтобы все сложилось иначе, конеко.

Девушка подняла руку и осторожно провела кончиками пальцев по его груди – Нифонт затаил дыхание: неужели она…

– Как быстро зажило, – произнесла она и еще раз провела легонько пальцами по едва заметным шрамам на его груди. – Удивительно. У тебя регенерация как у носителя.

– Конеко, – Император мягко накрыл ее руку своей, и очень серьезно посмотрел в глаза, – когда девушка так касается мужчины, он думает только об одном. И это никак не связано с регенерацией.

– Нит, – Анита резко выдернула руку и смущенно пробормотала: – Я ничего такого не имела в виду.

– Я понял, – он вздохнул, – не сразу, но понял, конеко. Вот только, – он криво усмехнулся, – сначала ты дала мне надежду на рай, а потом швырнула в ад разочарования и…

– Прости, я не хотела, – умоляюще-виноватый взгляд.

– Конеко, – тихий, чуть хрипловатый шепот, – я так ждал тебя вчера, так отчаянно ждал, а ты не пришла…

– Нит, я просто не смогла, – она колебалась, но все же решила ему сказать. – Я сорвалась вчера в городе…

– Анита, – он вдруг неожиданно прижал ее к себе.

– Я в порядке, – она осторожно высвободилась и сделала небольшой шаг назад.

– А кто…

– Не спрашивай, – оборвала она его.

– Рэм значит, да и некому больше, – Император нервно взъерошил волосы.

– Нит…

– Конеко, я бы и сам его позвал, начни ты скатываться в разбалансировку, – неожиданно твердо произнес мужчина. – Да и пообещал бы ему все, что угодно. Ты дорога мне, Анита, очень дорога, – он чуть кривовато улыбнулся на ее потрясенный взгляд. – Похоже, я наговорил лишнего. Забудь. Я все равно не рассчитываю ни на что большее, чем дружба.

– Ты просил меня зайти… – она с облегчением сменила тему.

– Просто хотел увидеть тебя…

– Нит!

– Успокойся, конеко, я действительно очень хотел тебя видеть, а еще поговорить о Тенри, – он поднес ее руку к губам и легонько поцеловал. – Давай присядем, – он подвел ее к креслу, подождал пока она сядет, и только после этого занял стоявшее рядом кресло.

– А что с ним? – тревога звучала в голосе девушки.

– Ты была права, полностью права на его счет. Не знаю, куда я смотрел, – он рассеянно запустил пальцы в волосы. – Вчера вечером, когда ты так и не вернулась, двери в твои покои выбили стражники и попытались захватить мальчишку.

– Что с ним? – всполошилась Анита.

– Спит твой Тенри, – улыбнулся мужчина. – Парень оказался неплохим бойцом и продержался, пока не подоспел Янар, а следом уже пришел я. Покои приказал разыскать виновных, привести в порядок покои, а мальчишку забрал с собой. Решил, что вместе с Морским Властелином поедет в Военную Академию уже завтра, а то за ним что-то слишком много людей охотится.

– Спасибо, Нит, – искренне поблагодарила она и вдруг прищурилась. – А что ты делал у меня?

– Технически…

– Нит.

– Раз ты не пришла ко мне, я пошел к тебе, – признался он. – Просто не удержался, Анита, – Император встал и отошел к камину, к котором сейчас не было огня.

– Нит, я… – девушка подошла к нему и робко дотронулась до плеча, но тут у нее перед глазами потемнело, и она не упала лишь потому, что мужчина подхватил ее.

– Анита! – полное паники.

– Все нормально, просто мне нужно отдохнуть, я еще до конца не восстановилась, – произнесла она побелевшими губами.

Нифонт вздохнул, вряд ли она согласится остаться у него, но попробовать стоило:

– Может останешься у меня и отдохнешь?

– Лучше у себя.

– Как скажешь, конеко, – мужчина опустил ее в кресло и выпрямился. – Тенри тебя проводит, тем более, что он уже стоит под дверью, – усмехнулся Император, а мальчишка виновато повесив голову вошел в кабинет.

– Мой Император, – поклон. – Нубит Анита, – еще один. – Я в полном вашем распоряжении.

– Отведешь Аниту в ее покои и останешься там, – Нифонт говорил жестко, но глаза выдавали его – парнишка был ему по душе. – Вот, возьми, – мужчина протянул Тенри ксей, – если что будет не так, сразу отправляй вызов мне. А теперь подожди в приемной.

– Как прикажете, Мой Император, – мальчишка снова склонился в поклоне и бесшумно вышел.

– Конеко, я пришлю тебе платье ближе к обеду, отдыхай и ни о чем не думай, никто не посмеет тебя потревожить – мягко произнес он, помогая ей подняться на ноги.

– Спасибо, Нит, – легкая улыбка скользнула по ее губам, и она вышла, а Император отчаянно стиснул руки в кулаки, заставляя себя оставаться на месте, подавляя отчаянное желание броситься за ней и отнести ее на руках в постель, пусть даже ее.

Тенри встретил Аниту встревоженным взглядом, схватил за руку и настойчиво потянул прочь от императорских покоев.

– Подожди, – девушка за первым же поворотом устало оперлась о стену – перед глазами плыло.

– Нубит Анита, – мальчишка повернулся к ней, – нужно спешить, пока кто-то из них не погиб.

– Не поняла, – она выровнялась и внимательно посмотрела на Тенри, вынуждая его объясниться.

– Вчера Янар бросил вызов Исао, тот его принял и сейчас у них поединок, – на одном дыхании выпалил парнишка.

– Из-за чего Ян полез к Исао? – она уже довольно быстро шла рядом с мальчишкой, что немного поддерживал ее.

– Из-за тебя…

– Что?! – ахнула девушка и застыла, недоверчиво уставившись на Тенри.

– Подробностей не знаю, – он дернул ее за руку вынуждая спешить за ним. – Предполагаю, что Янар считает, будто Исао принудил тебя к чему-то. Глупо. Я видел вас вместе – ты была не против. Простите, нубит, вы были не против, – холодно исправился он, когда она рывком заставила его остановиться и посмотреть ей в глаза.

– Ян действительно вызвал Исао из-за меня? Ты ничего не путаешь?

– Нубит Анита, простите мне…

– Тенри, не издевайся! – вспылила девушка и впечатала его в стенку – мальчишка побледнел и закусил губу: он не имел права сопротивляться ей, но она вдруг отпустила его и сделала шаг назад. – Прости, – она покачнулась и чуть не рухнула.

– Осторожно, – парнишка рванулся к ней и едва успел подхватить.

– Надо остановить их, – едва слышно выдохнула она.

– Тут недалеко, – мальчишка легко поднял ее на руки и рванул по коридору.

Анита плохо помнила сам путь, похоже, она ненадолго отключилась. Девушка чувствовала, как с каждой секундой теряет силы.

«Ани, у тебя в крови творится что-то невообразимое, – встревоженный голос нефа перекрыл все ее мысли. – Я ничего не понимаю».

«Яд?» – осторожно поинтересовалась Анита, вспоминая слова Рэма, про то, что Исао отравили.

«Вполне возможно, – задумчиво произнес Рунихера. – Если учесть, что еще смертельная гадость, которой ты надышалась недавно, не до конца вывелась, то… Знать бы что это может быть, тогда справиться было бы легче».

«Рэм говорил, что Исао отравили синтетическим наркотиком примерно такого же действия, как сладкий яд. Я ему не поверила…»

«Похоже зря, Ани, – Разрушитель вздохнул. – Я понял о чем говорил Рэм. Да, поведение Исао четко подтверждает это предположение, да и то, что происходит с тобой, тоже».

«Но тогда почему на меня не подействовало?»

«Два яда вступили в противодействие, и это частично заблокировало их свойства. Но частично он сработал, хоть и значительно медленнее. Он снял все запреты, когда ты была со мной, Ани», – очень осторожно и мягко закончил Рунихера.

«Ру, тогда я была не права, отчаянно не права, – она схватилась за голову. – Я обвинила Исао…»

«Успокойся, Ани, ты не могла ничего знать. А он мог бы и получше себя контролировать, – напряженное и уже деловым тоном продолжил: – Я разобрался, что к чему, скоро тебе станет легче, а пока перетерпи, тенши».

Неф ушел, а девушка подняла взгляд на Тени и попросила:

– Поставь меня на ноги, пожалуйста. Мы ведь уже почти на месте?

– Да. Арена вот за этими дверями, Нубит Анита, – он осторожно поставил ее на пол и поддержал, когда она пошатнулась.

– Тебе придется помочь мне, – смущенно улыбнулась ему она. – А еще подыграть, если что. Догадаешься, что делать?

– Думаю, да, – осторожно кивнул тот и чуть приобнял ее за талию, едва сдерживая хулиганскую ухмылку. – Хотите разнять их хитростью?

– Именно, Тенри, именно, – Анита подмигнула ему, расстегнула три верхние пуговички рубашки и произнесла. – Идем. И не забудь – ты зовешь меня по имени.

– Как скажете…

– жешь. По имени и на ты, – поправила его девушка и чуть не рассмеялась от его странного взгляда, так похожего на тот, что иногда бросал на нее Рэм, когда думал, что она не видит. – Уймись, ребенок, – парень дернулся, когда его назвали ребенком. – Тенри, считай себя моим младшим братом и брось эти дворцовые заморочки.

– Хорошо, Анита, – легко согласился мальчишка и распахнул двери арены для поединков…

Исао вошел следом за Морским Властелином на арену для поединков, скинул куртку, оставшись в черной рубашке, и украдкой попытался повести плечами – тело ответило волной боли. Мужчина невесело усмехнулся – он едва мог двигаться, так что парень сможет оторваться по полной.

«Кори, – позвал он своего нефа. – Прости, я тебя полностью блокирую».

«Исао, нет, – всполошилась она. – Тебе и так плохо…»

«Я так решил, Кори, – перебил ее он, – и это не обсуждается. Не хочу снова причинить тебе боль».

«Я воин, Исао! – вскричала неф. – Я злилась не за боль, а за твою непроходимую глупость! И сейчас снова буду злиться».

«Выживу – поговорим», – отрезал мужчина и заблокировал своего нефа.

– Какого поединка ты хочешь, Янар? – спросил Воздушный Властели и хмыкнул – парень обнажил клинки.

– Пока один из нас или не сможет продолжать, или не признает себя побежденным, – ответил Морской Властелин. – Я не обольщаюсь, ты намного лучше меня, но с мечами у меня будет хоть какой-то шанс, так что доставай свои и приступим.

– Янар, а ты не думал, что вмешиваешься не в свое дело? – Исао обнажил клинки и вышел в центр арены.

– Если бы сегодня она с тобой нормально общалась, а не игнорировала, я бы извинился и отозвал вызов, – парень занял позицию напротив. – А так, я оказался прав – ты предал ее доверие. Рэм твой друг и тебя не тронет, но кто-то должен тебя заставить заплатить.

– Думаешь, ты сможешь? – мужчина как-то странно посмотрел на Морского Властелина и тихонько хмыкнул.

– Надеюсь, – последовал откровенный ответ.

– Чего ждешь, нападай, – короткий выдох, и Воздушный Властелин максимально отрешается от боли – он прекрасно помнит, как сражался этот парень с фоморами. Сейчас он значительно превосходил его в скорости, а значит придется хорошенько постараться, чтобы не дать себя нарезать на тонкие полосочки. Но кроме всего Исао не хотел ни убивать, ни калечить Янара, даже просто ранить не хотел, но понимал, что если у него не будет другого выбора, он пойдет на то, чтобы ранить парня.

Морской Властелин напал стремительно и невероятно агрессивно, он практически не обращал внимания на защиту, за что мог бы сразу и поплатиться, будь Исао в форме, а так тот просто неимоверно отставал и едва успевал защищаться. Но каждое движение приносило Воздушному Властелину новую вспышку боли, мужчина понимал, что долго не продержится – оставалось попытаться закончить все малой кровью. Но он не успел ничего предпринять, как Янар еще больше ускорился, и его клинки скользнули наискось по груди противника, оставляя бритвенно-тонкие, но глубокие порезы. Исао рухнул на одно колено, избегая логичного продолжения – следующий удар мог снести голову, и пытаясь справиться с оглушающей болью – тело уже совершенно не хотело слушаться.

– И это все? – насмешливо хмыкнул Морской Властелин. – Вставай и дерись! Сколько можно поддаваться?!

Мужчина медленно встал и усмехнулся уголком рта – Янар действительно представлял насколько сильному противнику бросил вызов и теперь злился, что его считают мальчишкой. Парень усмешку заметил, но принял ее на свой счет, его глаза сузились, и он буквально расплылся от скорости атаки. Исао едва успел уклониться и инстинктивно ответил – сейчас на кону стояла его жизнь. Но, как оказалось, зря он переживал – Морской Властелин с легкостью отбил контратаку и снова атаковал: на этот раз сверху в прыжке. Мощный двойной удар клинков, принятый на скрещенные мечи, и нестерпимая боль швырнули мужчину на колени и вырвали у него сдавленный стон.

– Какого… – Янар не успел закончить фразу, как его отбросили в сторону.

– Что здесь происходит? – невероятно бледная Анита находилась на арене и переводила взгляд с одного на другого участника поединка.

– Так, небольшой спарринг, шерити, – откровенная насмешка звучала в голове Исао, прикрывая его настоящие чувства: боль, отчаяние, досаду.

– Небольшой спарринг? – рыкнула она и ткнула пальцем в белоснежную рубашку Морского Властелина, на рукаве которой расплывалось алое пятно. – Это теперь так называется?!

– Мы еще не закончили, Анита, – Янар бросил ледяной взгляд на обнимающего девушку за талию Тенри. – Идите-ка туда, куда шли!

Анита нахмурилась – ее задумка не сработала. Она рассчитывала, что на объятья мальчишки отреагирует Исао, а не Ян. Причем Янар реагировал очень резко, а Исао не проронил ни звука. Девушка перевела на него взгляд: мужчина повернулся к ней спиной и застегивал куртку.

– Думаю, мы закончили, Янар, – он вложил клинки в ножны и повернулся к парню. – Победа за тобой.

– Ян выиграл у тебя? – потрясенно ахнула Анита, резко разворачиваясь к Воздушному Властелину, и вдруг покачнулась.

– Что с тобой? – невольно вырвалось у мужчины.

– Со мной… все нормально, – непослушными губами выдохнула она и не упала на пол арены только потому, что ее подхватил на руки Тенри.

– Ну вот, опять, – мальчишка невероятно встревожился: нубит была всегда сильной, а тут второй обморок меньше, чем за пять минут, неужели воздух Зала Смерти ей все же сильно повредил.

– Опять? – Исао мигом оказался возле девушки и осторожно дотронулся до ее щеки.

– Какая картина, – раздался визгливый издевательский голос уже знакомого мужчине придворного. – Взять их! – отдал он приказ пятерке воинов, что пришли вместе с ним. – Мальчишку отдаете мне, а с остальными можете делать все, что хотите.

– Оказывается, все будет невероятно просто, – хохотнул один из воинов. – Девка без сознания и не представляет опасности, как и мальчишки. А уж впятером с одним мы легко справимся…

Исао чуть не выругался вслух – ситуация была просто отчаянной. Анита была без сознания, мальчишка был слишком мал, чтобы противостоять отлично обученным и модифицированным воинам элитного отряда, а он сам уже едва двигался, да и возможности активировать броню у него сейчас не было – уж очень качественно он заблокировал своего нефа. Вся надежда оставалась на Морского Властелина, но и тот был ранен, несильно правда, но сейчас любая царапина могла ослабить, а значит и стать фатальной. Мужчина напрягся и шагнул вперед, отчаянно пытаясь решить, стоит ли ему снова просить помощи у Рэма, ведь тому смертельно опасно было появляться здесь.

– А в чем собственно дело? – высокомерно спросил Воздушный Властелин, решив потянуть время и попытаться хоть что-то придумать.

– Отдайте Тенри, и у меня не будет к вам никаких претензий, – противно протянул расфуфыренный придворный.

Мальчишка побледнел до синевы, но осторожно опустил на пол все еще бессознательную девушку, расправил плечи и шагнул в сторону говорившего, решив выменять себя на жизни тех, кто впервые в его жизни заступился за него.

– Стой, – Исао перехватил парнишку и сжал зубы, подавляя стон боли – тело не хотело быстро двигаться, – куда направился?

Тенри мотнул головой в сторону довольно скалящегося придворного и, поймав напряженный взгляд мужчины, быстро предал:

«Я отправил Императору по ксею экстренный вызов с просьбой о помощи».

«Значит, тянем время, – также ментально ответил Воздушный Властелин и усмехнулся. – Ты молодец Тенри, голова варит».

Едва заметная улыбка скользнула по бледным губам мальчишки, он глубоко вдохнул и попытался сделать следующий шаг, но был удержал за плечо Исао.

– Не так быстро, – насмешливая улыбка, а потом настолько надменное, что на несколько мгновений замерли все: – Кто вы такие, чтобы чего-то требовать от меня?

Придворный вздрогнул и попятился: он рассмотрел шрамы на лице говорившего и отчетливо осознал, что замахнулся слишком высоко – перед ним собственной персоной стояло доверенное лицо Темного Императора, безжалостный и беспощадный Воздушный Властелин, перед которым склонялись даже тени.

– Это советник Темного, – буквально прохрипел он, указывая трясущимся пальцем на мужчину, что медленно и со значением обнажил парные клинки.

– Вот значит кто ты такой, – старший из воинов задумчиво рассматривал Исао, что иронично усмехался. – Отлично, всегда мечтал встретиться с таким противником, – он отмахнулся от придворного, отправив того в полет к стене.

– Так дело не в Тенри? – прищурился Исао.

– Нам нет никакого дела ни до одного из мальчишек. А вот ты и девка умрете за то, что убила наших товарищей, – нехорошая улыбка растянула губы воина. – Правда с ней, – небрежный кивок в сторону Аниты, – мы сначала позабавимся хорошенько. Интересно узнать, что такого вы все нашли в ней, что так носитесь. Неужели так хороша в…

– Заткнись! – Янар не выдержал и на полной скорости метнулся к воину, на ходу доставая мечи.

Воздушный Властелин выругался и рванул следом за ним, оттолкнув в сторону мальчишку – парень спутал ему все планы, оказавшись таким горячим. Однако Исао не успел – Ян только свалил одного и легко ранил второго воина, когда его насквозь прошили клинки старшего. Кровь мгновенно пропитала белую рубашку, парень покачнулся, мечи выпали из разом ослабевших пальцев, и он рухнул на колени, бесстрастно наблюдая как приближается его смерть на кромке кривого клинка. Но клинок до него долетел: какая-то тень врезалась в воина, опрокидывая его на пол, и между истекающим кровью Морским Властелином и нападающими появилась напряженная фигура Тенри. Мальчишка стремительно подобрал мечи Янара и приготовился защищаться.

– Оттаскивай его к Аните, – отдал приказ Исао таким тоном, что парнишка мгновенно подчинился, а мужчина замер, просчитывая варианты боя. Даже в таком плачевном состоянии он все равно оставался опаснейшим бойцом, тем более что сейчас он защищал любимую, а значит и не собирался щадить никого из нападавших.

– Ну, кто смелый? – надменный насмешливый взгляд. – Подходите, обещаю быструю смерть.

Анита открыла глаза и уставилась на высокий потолок, удивленно уставилась на него, пытаясь понять, каким образом оказалась на полу, и буквально подскочила, мгновенно покрываясь броней и разворачиваясь на звон клинков. От резкого движения перед глазами поплыло, и она пошатнулась, но упрямо удержалась на ногах и даже материализовала пистолеты. Девушка тряхнула головой и несколько раз моргнула, разгоняя тьму перед глазами и разом побледнела от представшей перед ней картиной: Янар лежал рядом с ней на полу, и на его губах пузырилась кровь, Исао отбивался от наседающих на него четверых воинов, и двигался он невероятно скованно, едва успевая блокировать их удары, Тенри же с обнаженными мечами наизготовку был готов вступить в бой, если кто пройдет мимо Воздушного Властелина. Но вот Исао рухнул на одно колено и только чудом сумел избежать чудовищного рубящего удара в плечо, но это ему стоило одного клинка, миг, и он лишился и второго меча…

Два выстрела прозвучали особо громко в закрытом пространстве – старший из воинов схватился за плечо и покосился на девушку, замершую с пистолетами наизготовку.

– Дальше стреляю наверняка, – ее холодный тихий голос разрезал напряженную тишину. – Бросили оружие и отошли.

Воины осторожно, стараясь не делать резких движений, под бесстрастным взглядом невероятно ярких голубых глаз, сложили оружие и сделали несколько шагов назад. Анита иронично приподняла бровь и чуть повела пистолетами, напоминая, что сейчас она хозяйка положения, и воины, крепко ругаясь сквозь стиснутые от досады зубы, отошли к самой стене и замерли там.

– Тенри, крепко зажми рукой рану на груди Яна, – бросив быстрый взгляд на Морского Властелина, отдала распоряжение девушка, и мальчишка мгновенно опустился на пол рядом с ним и сделал так, как она сказала.

– Исао, ты так? – напряженный вопрос.

– В порядке, – выдохнул мужчина и его голос чуть дрогнул.

Осторожный взгляд в его сторону сказал ей, что Исао совсем не в порядке: он все еще не поднялся на ноги. И это было плохо, очень плохо: новая волна дурноты и тьмы накрыла ее, и она пошатнулась. Чувствуя что вот опять отключится она осторожно пошла в сторону Исао, намереваясь передать ему свои пистолеты. И она уже почти дошла, но тут голова у нее закружилась, и девушка буквально повалилась на пол.

– Анита, – Воздушный Властелин каким-то чудом успел ее подхватить, не давая возможности удариться при падении, а в это время на них бросились воины, выжидающие удобного момента – и вот он наступил.

Исао невероятно остро чувствовал собственную беспомощность – он сейчас был не в состоянии защитить любимую. И только отчаяние и его невероятная воля вздернули его на ноги, и первый нападавший упал, отчаянно пытаясь вдохнуть разбитым горлом, но остальные уже не церемонились. Спустя мгновение он был опрокинул на пол и пришпилен к нему кинжалом.

Воздушный Властелин рванулся и почти смог вытащить из плеча кинжал, но его жестко прижали к полу двое воинов, удерживая на месте, тогда как их старший с нехорошей ухмылкой подошел к лежавшей без сознания Аните, вырубив по дороге бросившегося на него Тенри, и одним движением разорвал на ней рубашку…

Ужас тисками сжал сердце Исао, хриплый крик сорвался с его губ, и он отчаянно забился, пытаясь вырваться, но все было бесполезно – его держали слишком крепко, он мог лишь наблюдать, как воин разорвал на девушке брюки, а затем небрежно коснулся ее кожи и…

Голова воина слетела с плеч и покатилась по полу арены, а тело, подправленное точным ударом ноги, упало в сторону, и ни одна капля крови не коснулась при этом Аниты.

– Кто приказал? – обжигающий яростный взгляд изумрудных глаз, и голос буквально срывается на рык.

Под тяжелым взглядом Императора воины встали на колени, моля таким образом о прощении, но не произнесли ни слова. Нифонт помрачнел и занес для удара клинки.

– Имя, и вы умрете быстро, – хлестнул наотмашь приказ.

– Это ты, Нит, – раздался невероятно слабый голос девушки, и она медленно села и обняла руками колени, пытаясь спрятаться от взглядов мужчин.

– Анита… – мечи выпали из рук Императора, и он опустился рядом с ней на колени, потрясенно вглядываясь в ее лицо.

– Это последствия твоей охоты на Рэма, – она пыталась справиться с дрожью, но у нее ничего не выходило. – Нам пришлось защищаться, и тогда погибли их товарищи. А сегодня уцелевшие пришли отомстить мне за их смерть.

– Анита, – Исао резким движением вытащил из плеча кинжал и, стиснув зубы, приподнялся, – в этом нападении Нифонта винить нельзя. Такие воины, как эти, ничего не сделают без приказа. Причем приказ должен быть от очень высокопоставленного лица.

– Значит, все-таки, Нисон, – задумчиво произнес Император, внимательно наблюдая за коленопреклонными воинами – те вздрогнули, и он только хмыкнул, задумался на несколько секунд и выдал: – Возьмете Нисона, и тогда я оставлю вам жизни.

Воины поклонились и мигом бросились выполнять распоряжение Императора – каждому из них хотелось жить.

– Это все ты виноват! – злобное шипение разорвало установившуюся тишину и заставило повернуть голову в ту сторону, но никто уже не успевал выбить из рук взбесившегося придворного кинжал, что несся прямо в сердце Тенри…

Анита со стоном приоткрыла глаза и сквозь темную пелену заметила, как разодетый придворный наносит удар длинным кинжалом, целясь в грудь мальчишки. Отчаяние вдруг сменяется холодной решимостью – она не даст убить Тенри. Время вдруг неимоверно замедляется, энергия вспыхивает и затапливает ее: такая обжигающе горячая и такая желанная. Девушка вскакивает на ноги, черно-алая броня мгновенно покрывает ее тело, белоснежные пряди волос развеваются, а глаза вспыхивают кроваво-красным… Придворный отчаянно кричит, хватается за голову и падает на пол так и не закончив своего удара – кинжал выпадает из скрюченных от боли пальцев, что скребут по полу, кровь заливает его лицо: она течет из его носа, глаз, ушей… крик переходит в хрип агонии, миг, и все уже кончено…