Текст книги "Благими намерениями вымощена дорога в ад (СИ)"

Автор книги: Елена Вихрева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 49 страниц)

Когда Анита и Дамир спустились в столовую, там уже завтракали Витольд с Джун, а также Пустынный и Морской Властелины, замершие при виде девушки.

– Анита, – Янар отложил приборы и встал, – я…

– Расслабься, Ян, – девушка улыбнулась его неуверенному и встревожено-виноватому виду. – Пообещай больше так не чудить, и забудем.

– Никогда, Анита, – ошарашенный взгляд невероятно синих глаз и чуть дрогнувший голос. – Поверь, больше никогда.

– Я верю, – просто сказала она и подмигнула ему, от чего он хлопнул глазами и медленно опустился обратно на стул, а девушка подошла, ласково взъерошила ему волосы и заняла место рядом.

– Спасибо, – тихо произнес Дамиан, дотрагиваясь до ее руки, и в его глазах было такое облегчение, что ей стало как-то не по себе.

– Неужели ты думал, что я могу что-то сделать Яну? – у нее даже пропал аппетит от подобного предположения.

– Ты была бы в своем праве, – осторожно вступил в разговор Лесной Властелин.

– Вит, ему и так досталось, – отмахнулась от него девушка и повернулась к напряженно молчавшему Янару: – Забей.

– Ох, Анита, – рассмеялся тот, прекрасно понявший переносное значение слова. – Значит, ты уже на меня не сердишься?

– Нет, не сержусь, – подтвердила она. – Давно не сержусь. А после того, как я складывала твою личность, ты вообще мне как младший братишка.

– Анита, – фыркнул Горный Властелин, – ты же не старше его.

Девушка только неопределенно пожала плечами и загадочно улыбнулась.

– Старше, – тихо произнес Морской Властелин с невероятно серьезным видом.

– Не верю, – подал голос Дамир, устроившийся напротив Аниты.

– А я верю, – задумчиво выдал Витольд.

– И я, – поддержала его Джун.

– И кто прав? – испытующе посмотрел на девушку Дамиан.

– А какое это имеет значение? – веселье искрилось в ее глазах.

– Просто любопытно, – прищурился Горный Властелин, пытаясь хоть как-то по внешности вычислить возраст девушки.

– Ну это твоя проблема, – рассмеялась она.

– Не скажешь? – Дамир бросил ей персик, который она легко поймала.

– Не-а, – рассмеялась Анита и с наслаждением впилась зубами в сочный фрукт.

«Ани, а мне скажешь?» – спросил чуть неуверенно неф.

«Любопытно?» – игриво хмыкнула она.

«Невероятно», – подтвердил он.

«Я довольно прилично старше Янара, – Анита решила не мучить Рунихеру. – Ему ведь чуть больше восемнадцати, а мне восемнадцать уже достаточно давно исполнилось».

«Спасибо, что была откровенна со мной, Ани, – ей показалось, что он улыбается. – Увидимся позже», – добавил неф и ушел.

– Иногда мне кажется, что ты еще совсем девчонка, – раздался голос Исао, медленно приближающегося к столу. Он кивнул Лесному Властелину и расположился на свободном стуле, – а временами это отнюдь не так, – закончил он свою мысль.

– И как ты тут оказался? – чуть прищурился Витольд.

– Вит, давай не сейчас, – напряглась Анита.

– Такеши отправил меня сюда по просьбе Аниты в качестве ее телохранителя, – спокойно ответил Воздушный Властелин.

– Что? В качестве кого? – потрясенно выдохнул Дамиан.

– Телохранителя, – бесстрастно повторил Исао и спокойно встретил встревоженный взгляд девушки.

«Прости, я бы не прав, – поймав ее взгляд, передал он, – просто хотел показать тебе, что не все может быть так, как выглядит на первый взгляд. Я хотел, чтобы ты поняла и не винила Такеши».

«Не знаю, что у вас там произошло. Да и Шигео мне ничего так и не рассказал, но я верю, что это не он отдал приказ», – таким же образом ответила ему девушка.

– Спасибо, – облегченно выдохнул Воздушный Властелин и в несколько глотков осушил бокал с восстанавливающей жидкостью.

– На здоровье, – усмехнулась Анита и повернулась к Витольду, но не успела ничего сказать, как раздался настойчивый звук вызова ксея. Лесной Властелин бросил быстрый взгляд на экран, чуть побледнел и стремительно вышел.

– Что это было? – выгнула бровь девушка.

– Мой брат, – как приговор выдала бледная как стенка Джун, – а он не должен был связываться с нами еще пару недель. Видимо ему донесли про нападение фоморов.

– И чем это нам грозит? – поинтересовалась Анита.

– Не знаю… скорее всего придется ехать к нему, – предположила Джун. – И ехать очень быстро.

Джун оказалась права, Витольд вернулся в столовую достаточно быстро, но был невероятно бледен.

– Император хочет всех нас видеть, – мужчина подошел к любимой и успокаивающе погладил ее плечи. – К вечеру мы должны быть на месте. Завтра утром нас ожидает аудиенция.

Горный Властелин выругался, посмотрел на Янара и еще раз выругался. Морской Властелин только болезненно поморщился и обреченно вздохнул. Исао задумчиво посмотрел на Аниту, усмехнулся уголком рта и вернулся к завтраку. Пустынный Властелин резко вскочил и заметался по комнате, а потом застыл, изо всех сил стискивая руки в кулаки и сдерживая рвущиеся с его губ проклятия.

– Дамир, что случилось? – Анита подошла к мужчине и дотронулась до его руки.

– Когда Император так настаивает на прибытии, это всегда означает проблемы, – пояснил тот.

– Или, что ему что-то нужно, – добавил Дамиан.

– И что ему может быть нужно? – поинтересовалась девушка.

– Мало ли что, – неопределенно дернул плечом Лесной Властелин.

– Возможно он хочет узнать о нападении фоморов, может переживает за сестру или его интересует как поживает Ян, ставший совсем недавно Властелином – советник Темного Императора небрежно откинулся на спинку стула и посмотрел в глаза Аниты. – Но скорее всего он хочет познакомиться с нубит, – ироничная усмешка скользнула по его губам, – очень близко.

Кровь разом отхлынула от лица девушки, а глаза вспыхнули яростным огнем.

– Вы как хотите, но я однозначно еду с Анитой, – Исао очень понравилась реакция девушки на его слова.

– А тебе не опасно показываться во дворце Императора Нифонта без особого приглашения? – нахмурилась Анита.

– Переживаешь за меня? – он как-то странно посмотрел на нее. – Не стоит. Я сейчас нахожусь под защитой твоего имени.

– Как это? – удивилась она.

– Он твой телохранитель, а значит куда ты – туда и он, – пояснил Дамиан, задумчиво постукивая пальцами по столу. – Меня больше тревожит то, что Нифонт может настоять на более близком знакомстве с тобой, шерити.

– Что? – ахнула девушка не в силах поверить собственным ушам. – Ты меня разыгрываешь…

– Мне жаль, Анита, но это чистая правда, – хмуро заметил Витольд, а девушка неверяще на него уставилась.

Исао поднялся, подошел к нубит, заглянул в ее ошарашенные глаза, чуть сжал плечо и твердо произнес:

– Пока я рядом, можешь ни о чем не беспокоиться, никто не посмеет прикоснуться к тебе против твоей воли или навредить. Я всегда буду рядом и защищу от любой опасности, – он легко улыбнулся и, понизив голос до бархатного шепота, закончил: – ведь я твой телохранитель.

Хоть они и прибыли во дворец Императора Нифонта все вместе, разместили в разных крыльях. Комнаты Горного и Морского Властелинов располагались в одних покоях, рядом разместили и Дамира, а вот Витольду выделили просторные покои в дальнем крыле дворца. Что же касается Аниты, то ей отвели небольшую комнату в том же крыле, где находились покои Императора, а для ее телохранителя вообще не нашлось места. Узнав об этом, девушка хмыкнула и отправилась в покои Лесного Властелина вместе со следующим за ней тенью Исао.

– Вит, мы с Исао остановимся у тебя, – девушка нашла Лесного Властелина в одной из спален и остановилась на пороге, поражаясь роскоши обстановки и величине кровати, занимающей большую часть комнаты.

– Анита, это не лучшая мысль, – попробовал возразить тот.

– Мне не понравилось расположение отведенной для меня комнаты, – нахмурилась она. – А еще Исао там негде расположиться.

– Он может остаться тут, здесь есть еще одна спальня, – предложил Витольд, – но тебе придется вернуться в свою комнату.

– Я не оставлю Аниту одну, – мягко возразил Воздушный Властелин, – тем более в такой непосредственной близости к покоям Нифонта.

– Император поселил ее рядом с собой? – ахнул мужчина.

– Да, – подтвердил советник Темного Императора.

– Такое ощущение, что он уже считает меня своей любовницей, – девушка нервно прошлась вдоль зеркала, занимающего всю стену спальни. – И мне это совершенно не нравится, – резко добавила она.

– Анита, прости, но ты не можешь ослушаться его приказа, – Лесной Властелин со стоном отчаяния рухнул в кресло.

– Очень даже могу, – фыркнула она. – Он для меня никто, Вит, – отрезала девушка, – и я не обязана ему подчиняться.

– Согласен с Анитой, – озвучил свою позицию в этом вопросе Исао, – она не присягала Нифонту на верность, не давала ему никаких клятв, да она его даже в глаза не видела, так что действительно он не может ей приказывать.

– Вит, – девушка видела, что друга сильно насторожило то, как к ней отнесся Император – как к собственности или послушной игрушке, и предложила: – давай я на ночь останусь у тебя, а завтра уже попытаемся со всем разобраться после встречи с Нифонтом.

– Думаю, это разумно, – согласно кивнул мужчина. – Ты можешь воспользоваться второй спальней. Правда тогда для Исао не останется места.

– Я лягу в гостиной, там есть довольно большой диван, – Воздушный Властелин позволил себе чуть заметную улыбку, вспомнив как в Храме на Кайтоне делил кровать с Анитой, – так я буду достаточно близко чтобы в случае необходимости прийти на помощь нубит и, в то же время, не нарушить правила приличия.

Предложение Воздушного Властелина было принято без возражений. Только девушка удивленно посмотрела на него, когда заходила в выбранную спальню и тихо произнесла:

– Ты ведь не хотел быть моим телохранителем, зачем же теперь разыгрываешь его из себя.

– Я не разыгрываю, шерити, – так же тихо ответил он. – Что бы я ни делал, я делаю с полной отдачей. И охранять тебя я буду всерьез.

– Но…

– Анита, я ведь уже извинился за те глупости, что тебе наговорил, – ее недоверие больно ранило его, он вздохнул и ровным, спокойным голосом произнес: – Комнату я проверил, опасности в ней для тебя нет. Но будь осторожна – мне не нравится огромное зеркало на стене: через такие частенько подсматривают, чем именно занимаются гости.

– Спасибо, – искренне поблагодарила мужчину девушка, – хорошо когда знаешь чего нужно опасаться, – она улыбнулась ему и исчезла за дверями второй спальни, а он улегся на диван и, сам того не осознавая, буквально мгновенно погрузился в сон.

Император в сопровождении советника тихо отворил двери и прошел в комнату, одна стена которой являла собой противоположную сторону зеркала, что находилось в спальне покоев Лесного Властелина. Он задумчиво посмотрел на безмятежно спавшую на кровати девушку и усмехнулся. Похоже девушка, что так настойчиво выдают за нубит, не так проста, как он думал – отказалась расположиться в выделенной для нее комнате и заняла смежную с Витольдом спальню, что не могло не наводить на определенные мысли. Нифонта заинтересовала эта загадочная «нубит» еще до того, как он ее увидел, а теперь она интриговала его еще сильнее. Мужчина периферическим зрением наблюдал за реакцией своего советника, которому в последнее время все меньше доверял, в то время как его глаза медленно скользили по изящным линиям тела девушки, скрытого от его любопытного взгляда тонкой простыней. Миниатюрная и хрупкая с разметавшимися по подушке длинными волосами она неимоверно волновала его. А то, что она была любовницей Лесного Властелина не имело значения – одно его слово и Витольду придется уступить, как бы он ни упирался. Желание обладать ей с каждой секундой становилось сильнее, а он привык, что все его желания всегда удовлетворяются.

– Хочу, – четко произнес император. – Кто она?

– Лесной властелин привез ее вчера с собой, – ответил советник Нисон.

– Нейфр, – холодно отметит император, наблюдая через одностороннее зеркало за спящей девушкой, – чистое совершенство. Впрочем, у Витольда всегда был отменный вкус.

– Говорят, она не сошлась с его нефтис, вот ему и пришлось взять ее с собой, – советник никогда не выкладывал сразу всю информацию.

– Интересно, а чего еще он мог ожидать знакомя леди дома с любовницей, – фыркнул Нифонт.

– Она ему не любовница.

– ЧТО? – император был поражен. – Но ведь она находится в его покоях.

– Витольд оберегает ее, относится как к младшей сестре…

– У него никогда не было младшей сестры, – Нифонт задумчиво потер подбородок. – Узнайте кто она и откуда.

– Будет сделано, мой император, – советник поклонился и вышел из смотровой комнаты.

«Кто же ты такая? – император размышлял, неотрывно наблюдая за спящей и жалея, что кровать стоит на другом конце комнаты. – Откуда появилась? Почему приехала с Витольдом?… Какого цвета у тебя глаза?»

Вдруг девушка резко села на кровати, одной рукой придерживая простыню, а в другой сжимая длинный кинжал…

Анита проснулась от ощущения того, что на нее смотрят, буквально ощупывают взглядом. Она инстинктивно потянулась к кинжалу, который каждый вечер клала под подушку, и резко села на кровати, в последний момент подхватив левой рукой ускользающую простыню и прижав ее к груди… Ее глаза уткнулись в большое зеркало, занимающее всю противоположную стену. Инстинкты кричали, что сейчас она смотрит в глаза подглядывающего. Лукавая улыбка скользнула по губам девушки, когда она решила немного подразнить мужчину за стеклом, в том, что это был именно мужчина она ни секунды не сомневалась. Анита медленно обвела взглядом комнату, выпустила из руки кинжал, тряхнула головой, заставляя свои длинные густые волосы заструиться по груди, отпустила простыню и томно потянулась, потом плавным чувственным движением выскользнула из кровати и неторопливо, в одних малюсеньких шортиках, прошла мимо зеркала в гардеробную…

Император вздрогнул, встретившись с холодным и настороженным взглядом глаз незнакомки, от которой веяло первозданной агрессией, но спустя пару секунд он уже думал, что это ему просто примерещилось, наблюдая за грациозными движениями девушки… вот простыня соскользнула с ее груди, и он замер, затаив дыхание…невольно застонал, когда она потянулась как кошка и встала с кровати… сделал шаг к зеркалу – она спала практически обнаженной, только в маленьких эластичных шортиках… Нифонт снова застонал, когда она легкой походкой прошла мимо него – ее золотисто-медные вьющиеся волосы струились до самой талии надежно закрывая соблазнительные изгибы фигуры, которые так жаждал увидеть мужчина. Император прижался лбом к тыльной стороне зеркала, пытаясь справиться с порывом послать все к черту, разбить зеркало и…

– Ты обязательно будешь моей, – он тряхнул головой, в попытке развеять наваждение, и усилием воли взяв себя в руки, тихонько вернулся в свои покои…

Анита быстро натянула на себя брюки и рубашку, а потом поспешила в гостиную, где на диване спал Исао. Легкой тенью она скользнула к мужчине и замерла, колеблясь – он все еще спал, совершенно не отреагировав на ее приближение, а значит был измучен сверх меры. Она вспомнила, что ему довелось пережить за последние несколько суток, и решила дать ему максимально отдохнуть. Девушка тихонько опустилась в кресло и настроилась на длительное ожидание, когда вдруг мужчина медленно открыл глаза и чуть сонно ей улыбнулся.

– Привет, – после сна в его голосе проскальзывала легкая хрипотца.

– Еще очень рано, ты можешь… – она замолчала, когда он одним запредельно гибким движение сел на диване, небрежно придерживая на талии простыню.

– Почему же тогда ты не спишь? – мягко спросил он и чуть не рассмеялся, когда она несколько раз моргнула и с трудом переместила взгляд с его груди на лицо.

Анита чуть не выругалась вслух, когда от его движения простыня сползла и открыла ее глазам его идеальное тело – он был так красив, что ей было сложно перестать его рассматривать.

– За мной наблюдали через зеркало, – ей пришлось сделать глубокий вдох, чтобы сосредоточиться на вопросе.

– Что? – Воздушный Властелин вскочил на ноги, забытая простыня упала на пол.

– А я думала, что под простыней на тебе ничего нет, а ты оказывается в брюках, – высказала мысли вслух девушка.

– Я хотел немного тебя поддразнить, – ухмыльнулся он и поднял руки в примиряющем жесте, когда она нехорошо так прищурилась. – Спокойно, шерити, это была всего лишь невинная шутка.

– Доиграешься, что я над тобой пошучу так, как пошутила над подглядывающим, – чуть напряженно произнесла Анита.

– Что ты сделала? – напрягся мужчина.

– Да так, – чуть дернула она плечом.

– Расскажи, – попросил он.

– Да там и рассказывать особо нечего, – вздохнула девушка, – я просто проснулась от неприятного ощущения чужого взгляда, потом встала с кровати и прошла мимо зеркала в гардеробную. Вот и вся история.

– Анита, а в чем ты спала? – прищурился он. – Что-то мне подсказывает, что это точно были не брюки с рубашкой.

– В эластичных шортиках, – с озорными чертиками в глазах ответила она.

– Боги… – у него перехватило дыхание от ее слов, а сердце пропустило удар. Воображение сыграло с ним жестокую шутку, подсунув картинку, как она должна выглядеть практически без одежды. Он отвел в сторону взгляд, чтобы не смущать ее и украдкой сглотнул, пытаясь выровнять дыхание и притушить вспыхнувший в его крови огонь.

– Исао? – девушка удивленно посмотрела на мужчину, недоумевая, что она такого сказала.

– Ты мне уже отомстила, шерити, – сдавленно выдохнул он, все еще не в силах посмотреть на нее. – Жестоко…

– Ты это о чем?

– Видишь ли, Анита, – он сделал еще один глубокий вдох и повернулся к ней, – в нашем мире чем выше сословие человека, тем тоньше и ярче он чувствует. Самые яркие чувства испытывают Властелины и Императоры. А то, что ты сделала – это действительно жестокий удар: видеть и не иметь возможности хотя бы прикоснуться, – Воздушный Властелин тряхнул головой, как бы пытаясь избавиться от навязчивых мыслей, и едва слышно прошептал: – А еще у нас прекрасное воображение.

– Ох… – только и сказала девушка, осознав, что ее неосторожное замечание наверняка вызвало у него определенные ассоциации.

– Теперь тебе ни в коем случае нельзя будет оставаться ни с кем наедине, – странные нотки прозвучали в его голосе, но она не смогла понять что именно это было.

Его категоричность бесила, и она не сдержавшись съязвила:

– Даже с тобой?

– Сейчас я твой телохранитель, а значит абсолютно безопасен для тебя, – ровно произнес мужчина, стараясь не показать той боли, что причинила ему ее фраза.

– Прости, – она увидела промелькнувшую в его глазах тень и уже раскаивалась в своих словах.

– Ты не обязана извиняться, – его голос был абсолютно лишен каких-либо эмоций, – но тебе придется доверять мне, без доверия я не смогу эффективно защищать тебя.

– Исао, – она подошла к нему и замерла совсем рядом, – я доверяю тебе, полностью доверяю.

Он не издал ни звука, только коротко кивнул, повернулся к ней спиной и потянулся за рубашкой. Легкое прикосновение ее пальцев к его спине заставило его вздрогнуть и судорожно выдохнуть.

– Неужели еще больно, – прикосновение стало еще более нежным, она осторожно провела по едва различимым линиям на его спине, – ведь все уже зажило. Или ты опять раньше времени вышел из регенератора?

– Все в порядке, – Воздушный Властелин отстранился и быстро натянул черную рубашку, стремясь избавиться от ее обжигающих прикосновений.

– Тогда почему ты вздрогнул? – тихо спросила она.

– Боги! Ты волнуешь меня, Анита, – он резко развернулся и схватил ее за плечи, – невероятно волнуешь! Неужели ты не понимаешь, что твои прикосновения обещают то, чего ты не собираешься мне давать?! – на миг он замер, вглядываясь в ее ошарашенные глаза, и потрясенно выдохнул: – Ты действительно этого не понимаешь… Но как такое может быть? – жесткая хватка его рук сменилась мягким прикосновением.

– Если тебе так неприятны мои прикосновения…

– Наоборот, шерити, – его приглушенный голос шелком скользнул по ее коже, – слишком приятны. Настолько приятны, что хочется большего: поцелуев, прикосновений, откровенных ласк, – его пальцы нежно скользнули по рукавам ее рубашки и завладели ее ладонями, вызвав у нее удивленный вздох. – Теперь ты понимаешь? – шепнул он ей на ухо, борясь с желанием привлечь ее к себе и поцеловать такие соблазнительные губы.

– Остановись, – едва слышно попросила она, – остановись, я все поняла. Больше не прикоснусь, буду держать дистанцию.

– Анита, – он заледенел – она восприняла все неправильно.

– Отпусти…

– Шерити, – мужчина вместо того чтобы отпустить крепко обнял ее и прижал к себе, – пока я твой телохранитель, я не могу ничего просить, не могу ни на что претендовать, – его голос чуть дрогнул, и он на миг замолчал, переводя дыхание. – Но все изменится с того момента, как ты приедешь на бал. С того дня я больше не буду твоим телохранителем и смогу… – он резко оборвал себя и размытой тенью переместился к камину.

– Исао? – девушка удивленно моргнула, но он только загадочно улыбнулся и промолчал.

Когда она уже готова была подойти к нему и потребовать объяснений, в комнату бесшумно проскользнул Лесной Властелин, одежда которого была в полном беспорядке. Анита некоторое время удивленно смотрела на него, а потом тихо рассмеялась, поняв, что он не смог удержаться и остался на ночь у Джун.

– И ничего тут нет смешного, – буркнул тот, спешно застегивая рубашку.

– Конечно ничего, – легко согласился Воздушный Властелин, чувствуя, что немного завидует счастью Витольда. – Вот только стоило ли так поступать, когда сам находишься под пристальным вниманием Нифонта?

– На это и был расчет, – ответил насмешливым взглядом мужчина.

– Собираешься назвать Джун своей? – хмыкнул Исао, просчитывая чем этот ход может грозить Такеши.

– Да.

– И она согласна?

– Думаешь, иначе мы были бы вместе? – выгнул бровь Лесной Властелин, а потом жестко добавил: – Надеюсь, ты помнишь наше соглашение?

– Помню, – открыто встретил его взгляд советник Темного Императора.

– Рад, что не ошибся в тебе, – кивнул Витольд и немного расслабился.

– Это вы о чем? – девушка переводила взгляд с одно мужчины на другого.

– Мы заключили соглашение с Витольдом, – пояснил Воздушный Властелин. – Он позволяет мне находиться на его территории, а я не пытаюсь навредить ни ему, ни его людям и не использую против него полученную в это время информацию.

– И ты на это согласился? – Аниту невероятно удивило такое соглашение, она прекрасно знала, про постоянные попытки Темного Императора подчинить себе Властелинов и их территории, а тут Исао сам отказывался от такой потрясающей возможности. – Почему?

Мужчина на мгновение заглянул в ее глаза, а потом просто молча отвел взгляд, показывая, что не собирается отвечать.

– Ради возможности быть рядом с тобой, – сдал того с потрохами Витольд и усмехнулся, заметив как тот помрачнел. – Не стоит заблуждаться, Исао, мы не друзья, и я тебе не простил попыток переворота и покушений на дорогих мне людей.

Два понимающих взгляда скрестились в молчаливом противостоянии, и никто не хотел уступать, каждый считал, что прав.

– Брейк, – четко произнесла Анита. – Остыньте оба. Нашли когда отношения выяснять, – с каждым словом ее тон становился все холоднее.

– Просто временное перемирие, – бросил Лесной Властелин и, дождавшись утвердительного кивка советника Темного Императора, прошел в свою спальню.

– У вас старые счеты? – любопытство перевесило, и девушка спросила напряженно замершего мужчину.

– И старые и новые, – тихо ответил он и поднял на нее непроницаемый взгляд. – И все же больше новые. Он не может простить мне последнюю попытку переворота и покушения на твою жизнь, шерити.

– Не понимаю, – чуть нахмурилась она. – Если уж я не держу на тебя зла, то почему его это волнует. Ладно попытка захвата власти, но при чем тут покушения на меня?

– Анита, иногда ты так невероятно наивна, – покачал головой Исао. – Ту попытку переворота Витольд мне припомнил только из-за тебя. Он считает, что если бы тогда я не подстроил его отъезд, то сейчас ты была бы его.

– Не была бы, – отрицательно покачала головой девушка. – Свой шанс он потерял в тот момент, как я узнала, что у него есть нефтис. С того момента, как я ее увидела, для меня он стал как брат.

– Вот оно как, – с непонятной интонацией протянул Воздушный Властелин и чуть заметно улыбнулся, – не знал…

– А это что-нибудь изменило бы?

– Это многое бы изменило, шерити, – едва слышно ответил он.

– Что именно? – любопытство не давало ей покоя, но он только неопределенно пожал плечами и выразительно усмехнулся. – Раз не хочешь отвечать на этот вопрос – ответь на другой.

– И что же ты хочешь знать?

– Почему ты настолько сильно захотел видеть меня, что пошел на то странное соглашение в Витом?

От ее вопроса у него перехватило дыхание и пришло понимание, что она… Мягкая улыбка появилась на его губах, когда он шагнул к ней, заглянул в глаза и абсолютно откровенно ответил:

– Потому что…

Но резко открывавшаяся дверь не дала ему договорить, а вид смертельно бледной Джун заставил Аниту забыть обо всех вопросах кроме одного «Что случилось?»…

Сестра Императора на неверных ногах подошла к креслу, рухнула в него и беззвучно разрыдалась. Исао беспомощно замер, растерянно наблюдая за потоком слез девушки. Анита же, подошла к ней и присела так, чтобы видеть ее лицо.

– Что случилось, Джун? – тихо спросила она, легонько сжимая руки той.

– Брат все узнал и теперь очень зол на меня и Вита, – сдавленно прошептала та и подняла полный муки взгляд на нубит. – Меня он отсылает в загородный закрытый замок, приказал вещи собирать. А Вит… я так боюсь за Вита, – слезы не переставая текли из ее прекрасных глаз.

– Ты пробовала поговорить с братом? – Аните пришлось немного встряхнуть девушку, чтобы она смогла услышать ее вопрос.

– Он не хочет ничего слушать…

– У Витольда скоро аудиенция…

– Брат отменил ее, он не хочет видеть Вита и не хочет ничего слышать, – отчаяние горело в широко распахнутых глазах Джун. – Я боюсь того, что он может с ним сделать.

– Он ведь твой брат, – уверенно произнесла нубит, – значит хочет тебе только добра. Не верю, что он причинит тебе боль. Успокойся, все хорошо сложится.

Сестра Императора начала потихоньку успокаиваться, надежда зажглась в ее, все еще полных слез, глазах, но она хотя бы уже не рыдала так отчаянно.

«Анита, – Воздушный Властелин поймал взгляд девушки и мысленно с ней связался, – мне жаль, но ты не права по поводу Нифонта. Как бы он ни любил сестру, политика для него на первом месте. Он уже заключил предварительное соглашение по поводу брака Джун. Ее обещали отдать в другое созвездие правителю, который в обмен был готов поделиться некоторыми редкими технологиями».

«Хочешь сказать, что родной брат использовал ее как разменную монету? – пораженно распахнула глаза девушка. – Но ведь это чудовищно…»

«Это реальность, шерити. Но теперь он не сможет осуществить свой план и поэтому будет невероятно зол, – мужчина вздохнул и добавил: – Витольду грозит смертельная опасность. Нифонт будет жестоко мстить…»

И как бы в доказательство его слов двери буквально вынесло от силы удара, и в открывшийся проем хлынули вооруженные стражники. Анита хотела стать у них на пути, но Исао не дал ей совершить подобную глупость, легко удержав ее на месте.

«Сейчас не время, – раздался у нее в голове его голос, когда она яростно прожигала его взглядом. – Если действительно хочешь ему помочь, не вмешивайся сейчас. Позже сможешь добиться аудиенции у Нифонта и попытаться помочь Витольду. Но сейчас это бесполезно, вдвоем против армии нам не выстоять».

Анита признала его правоту и расслабилась в его железных объятьях, пристально наблюдая за действиями императорских стражников, которым понадобилось менее минуты, чтобы вывести из спальни уже закованного в наручники Лесного Властелина. Девушка заметила ссадины, украсившие его, резко побледневшее при виде заплаканной Джун, лицо, кровь, тонкой струйкой стекающую из уголка рта и расширенные от боли зрачки глаз. Их взгляды встретились, и мужчина обреченно отвел глаза в сторону.

– Мне жаль, Анита, – едва слышно выдохнул он, – но это конец.

– Вит, – жестко позвала она его, – не смей, даже не смей сдаваться, – девушка вполголоса выругалась: ей не нравилась эта его покорность.

Он вздрогнул и удивленно на нее посмотрел.

– Я вытащу тебя, – твердо пообещала она.

– Слова подстилки ничего не значат, – издевательски хохотнул стражник, грубо толкнувший в спину Лесного Властелина. – Подстилки ничего не решают, – он повернулся к Аните, намереваясь насладится тем, как она испугается и забьется в угол, но его ждал сюрприз.

– Как ты меня назвал? – ледяным голосом поинтересовалась она.

– Подстилок называют подстилками, – рыкнул стражник, в последний момент заметивший, что глаза стоящей напротив него девушки вдруг стали абсолютно черными, а потом его буквально унесло в другой конец комнаты и хорошенько припечатало о стену.

– Так как ты меня назвал? – ледяной голос хлестал наотмашь, когда она легко вздернула его за шею и прижала к стене.

– Нубит, – непослушными губами выдохнул стражник, корчась от страха и боли, под яростным, полным тьмы взглядом обманчиво хрупкой девушки.

– Именно, – ее голос звучал все так же холодно.

Она разжала пальцы, позволив стражнику рухнуть к ее ногам, и обернулась – за ее спиной в легкой броне и с парой обнаженных мечей стоял Исао…

Едва Анита послала в полет стражника, умудрившегося ее оскорбить, Воздушный Властелин ругнулся, мгновенно покрылся легкой броней и подхватил свои мечи. Вмешиваться он не собирался – стражник получил по заслугам, однако его товарищи могли придти ему на помощь и попытаться напасть на девушку со спины, именно поэтому мужчина обнажил мечи, готовый в любой момент прикрыть ее. Но этого не понадобилось – один его вид: вид вооруженного носителя в био-броне заставил стражников замереть на месте. Один долгий миг Исао недоумевал, как эти неучи вообще могли победить Витольда, когда заметил стремительное движение, и вот напротив него замерла пятерка воинов совсем другого уровня. Он ухмыльнулся – да эти могли скрутить практически любого. Предвкушение боя с сильным противником зажгло его кровь, и если бы он был один, то не смог бы отказаться от какого удовольствия, но сейчас он себе не принадлежал, сейчас он в первую очередь был телохранителем нубит, а поэтому не имел права необдуманно ввязываться в бой. Еще одно проклятье сорвалось с его губ, но он так и не сделал ни единого движения.

– Куда вы ведете Витольда, – раздался голос Аниты, и она появилась слева от него. Воздушный Властелин чуть не застонал вслух – как можно было защищать ее, если она вела себя настолько неосмотрительно.

– Тебе незачем знать, – ответил один из пятерки, и советник Темного Императора поморщился – похоже вежливостью стражники себя не утруждали.