Текст книги "Благими намерениями вымощена дорога в ад (СИ)"

Автор книги: Елена Вихрева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 49 страниц)

– Привет, – она провела кончиками пальцев по его скулам, спустилась к губам и немного рассеянно обвела их – ей нравилось ощущение его кожи, идеально гладкой… Она моргнула и удивленно на него посмотрела.

– Мне не нужно бриться, шерити, – он поцеловал ее пальцы и чуть не рассмеялся ее пораженному виду. – Технологии позволяют решить эту проблему раз и навсегда.

– Как интересно… – она буквально тонула в его глазах.

– Анита, – мужчина с трудом удержался от поцелуя и нежно откинул с ее лица непослушный локон, – мне пора уходить.

– Рэм, – девушка замялась, а потом все же произнесла, – я не хочу, чтобы ты уходил.

– Ох, шерити, – простонал он и прикрыл глаза, как же ему хотелось остаться с ней, но это было невозможно, – если бы я только мог, но мне до рассвета нужно вернуться на Акелдаму.

– Надолго?

– Я не знаю, Анита, – он чуть нервно провел рукой по волосам, – правда не знаю, – сейчас он буквально разрывался между долгом и любовью, и это было невыносимо больно.

– Я понимаю, – она грустно улыбнулась и, немного приподнявшись, коснулась губами его губ. – Я буду скучать.

– Шерити, – его взгляд окутал ее теплом, руки притянули ближе, а губы шепнули: – я люблю тебя, – а дальше был просто головокружительный поцелуй: такой сладкий, такой нежный и такой волнующий, обещающий и манящий.

Рэм с огромным трудом смог прервать поцелуй и заглянуть в ее затуманенные глаза – как же ему не хотелось уходить, тем более сейчас, когда она уже почти готова сделать свой выбор, и выбрать его.

– До скорой встречи, – его бархатный голос буквально физически ласкал ее кожу, вызывая легкую дрожь.

– Я буду ждать, – чуть хрипловато шепнула девушка, а мужчина стремительно встал и шагнул в открывшийся телепорт…

Акелдама

Исао так и не смог уснуть – израненная спина взрывалась болью от малейшего движения и почему-то не спешила заживать. Он попытался связаться со своим нефом, но и тут потерпел неудачу – Корентайн не отзывалась. Мужчина тяжело вздохнул и поморщился, даже такое легкое движение причиняло ему боль.

«Дурак!» – не выдержала девушка-неф, и это единственное слово было наполнено таким количеством разнообразных чувств, что было просто непонятно, откуда она взяла силы молчать раньше.

«Кори», – как же он был рад ее слышать.

«Вот скажи, – неприкрытая обида захлестнула его, – ты вообще понимаешь, каково мне сейчас? За что ты так со мной?»

«Ты это о чем?», – удивился Воздушный Властелин.

«Мы с тобой одно целое, – неф убедилась, что он действительно не понимает, о чем она говорит, и немного успокоилась, – и твою боль я ощущаю как свою. Твои повреждения – мои повреждения».

«Ох… – он пораженно выдохнул, осознав что сотворил своими решениями с ней. – Прости, Кори, я не знал, действительно не знал…»

«Я уже поняла, – едва слышно ответила она. – Только не делай так больше».

«Прости, но я не могу этого тебе обещать, – честно ответил мужчина. – Мало ли что может случиться в будущем».

«Хотя бы пообещай не нарываться», – попросила неф.

«Обещаю», – ответил он.

«Спасибо, – Корентайн вздохнула. – Энергия уходит слишком быстро, мне нужно уходить. Жаль, что помочь тебе я сейчас не в силах – слишком мало энергии и слишком сильно измучен твой организм. Тебе бы сейчас в регенератор…»

«Нельзя, Кори, – нотки сожаления проскользнули в его словах, – иначе все это будет бессмысленно».

«Жаль. Заживать будет долго, да и шрамы опять останутся».

«Ничего, у меня их и так полно. Парочкой больше, парочкой меньше – никто и не заметит», – ирония и легкая насмешка прозвучали очень отчетливо.

«Ох и дурак», – фыркнула девушка-неф и исчезла, оставив его в полной тишине, пытающегося понять что же она хотела этим сказать.

Темный Император сидел в глубоком кресле на небольшой скрытой от посторонних глаз террасе и задумчиво наблюдал за медленно светлеющим небом, а на коленях у него лежал ксей, с экрана которого загадочно улыбалась Анита. Тьма вокруг него очень медленно поддавалась лучам восходящего солнца, как бы нехотя уступая им возможность касаться того, кого обнимала с нежностью любовницы. Она льнула к нему, пряталась в его волосах, пытаясь остаться с ним хоть на мгновение дольше. Но солнце все же победило, его лучи затанцевали алыми отблесками на его волосах, осветили лицо с четкой вертикальной морщинкой между бровей и замерли на экране ксея.

Вот мужчина вздохнул, перевел взгляд на изображение девушки, и вертикальная морщинка разгладилась, а на губах появилась грустная полуулыбка, он коснулся рукой изображения так легко и нежно, как будто дотрагивался до лица любимой. Но уже несколько коротких мгновений спустя, Такеши бросил быстрый взгляд на небо, выключил ксей и стремительно поднялся. Начинался новый день, день, который не сулил ему ничего хорошего, день, когда его возненавидит та, что так важна для него. Он глубоко вздохнул и гордо выпрямился – ему было не привыкать к тому, что его боятся и ненавидят, так что он сможет пережить это. Но все же мысль о ее ненависти причиняла ему боль.

Исао уже встал и оделся, когда в свои покои вернулся Темный Император, пребывающий в весьма мрачном настроении. Он был настолько мрачен и погружен в себя, что советник не рискнул даже поприветствовать его. Такеши же задумчиво прошелся по комнате, а потом повернулся к другу.

– Паршиво выглядишь, – вместо приветствия сказал он, отмечая сильную бледность, чуть заметную ссадину на скуле и незажившее рассечение.

– И чувствую себя соответственно, – попытался пошутить Воздушный Властелин, но шутка не удалась – Темный Император помрачнел еще сильнее. – Успокойся, мне уже лучше, – попытался исправить положение мужчина.

– Кому ты рассказываешь, – едва слышно пробормотал Такеши и уже громче спросил: – Спина сильно болит? Только честно, Исао.

– Прилично, – скрипнул зубами тот, но ответил откровенно.

– Не одевай куртку, – посоветовал Темный Император, – рубашка достаточно свободна, чтобы не беспокоить раны, а от прикосновения куртки может быть намного хуже. Да и не сможешь ты ее одеть сейчас.

– Одену, – он решительно взял куртку и, превозмогая боль, натянул, ее еще больше побледнев при этом.

– Глупо, – устало покачал головой Такеши.

– Зато ничего не заметно…

– Ты скованно двигаешься, – перебил друга Темный Император, – сразу понятно становится, что ты ранен.

– Скажу Аните, что раны еще не зажили, если спросит. Она решит, что это дело рук фоморов, если не увидит своими глазами, – Исао твердо выдержал взгляд алых глаз.

– Почему?

– Не хочу, чтобы она обвиняла тебя в том, чего ты не совершал, – просто ответил советник.

– Можешь попытаться, но она все равно узнает, – горько усмехнулся Такеши. – Ничего уже не изменить. У меня будет только одна просьба – убеди ее не отказываться от моего приглашения на бал.

– Я привезу ее на Акелдаму к этому времени, – пообещал Воздушный Властелин, – даже если придется сделать это насильно.

– Нет, Исао, если она наотрез откажется, пусть будет так, но никакого принуждения, – напряжение буквально пропитало голос Темного Императора.

– Но…

– Пообещай, это, – с нажимом произнес Такеши, сверкая алыми глазами, ставшими еще ярче, выдавая его волнение и сдерживаемую ярость.

– Обещаю, – покорно склонил голову советник.

– Спасибо, – тихо поблагодарил Темный Император и уже собранным голосом спросил: – Готов?

– Уже время?

– Да.

– Отлично, начнем шоу, – ухмыльнулся Исао и вышел следом за другом.

Да, шоу им действительно удалось не славу. Жадные до чужого страдания взгляды были направлены на Исао с первой секунды его пребывания в зале перемещений, отмечая невероятную бледность, следы ударов на его лице, напряженность, осторожные движения, подтверждающие, что слухи о его наказании в темнице были чистой правдой. Аристократы, присутствующие при отправке Исао на Тахиру в качестве телохранителябыли в ужасе. Император жестоко наказал своего самого приближенного советника, свое доверенное лицо, по некоторым сведениям любовника. И если многие, пользующиеся благосклонностью Такеши, думали ранее, что разговоры про то, в каком состоянии он забрал Исао из темницы, всего лишь домыслы сплетников и злопыхателей, то уже сегодня лихорадочно вспоминали ничем ли не провинились, ведь если он так обошелся со своим советником, то что может сотворить с ними.

Страх удушливой волной накрыл зал и Темный Император слегка поморщился при виде того, как присутствующие отводят от него глаза и вздрагивают, почувствовав на себе взгляд его горящих алым светом глаз. Он вспомнил, как легко и просто встретила его взгляд Анита, и еще больше помрачнел.

– Ты слишком пугаешь их своим видом, – так тихо, что его услышал только Такеши, произнес Воздушный Властелин. – Постарайся немного успокоиться.

– Зачем, – зло хмыкнул Темный Император, – пусть боятся, если только это они и умеют.

Исао вздохнул, осознав, что именно Анита является причиной отвратительного настроения друга, и пожалел, что у него совершенно не осталось времени нормально объяснить ему почему его так боятся подданные – телепорт уже был активирован.

– Такеши, – мужчина поймал взгляд Темного Императора и уже мысленно продолжил: «Она совершенно иная и мыслит не так, как мы привыкли. И боится иного».

Тот кивнул другу, что понял его, и Исао решительно шагнул в телепорт, одновременно встряхнув головой так, чтобы волосы максимально закрыли повреждения на его лице, и молясь чтобы Анита ничего не заметила.

Тахира

С раннего утра Анита находилась в зале перемещений и нетерпеливо ждала Исао. Почему-то она нервничала, хоть ни на мгновение не усомнилась в том, что Такеши сдержит свое слово. Темный Император заинтриговал ее – умный, сильный, опасный и невероятно красивый, он производил впечатление человека чести. Девушка как раз подумывала о том, чтобы пораньше перед балом попасть на Акелдаму, когда из телепорта вышел Воздушный Властелин. Один взгляд на него – и она буквально заледенела: черные с синими проблесками волосы, ниспадающие на плечи и закрывающие половину лица, лишь сильнее подчеркивали его невероятную бледность. Мужчина явно не ожидал встретить ее тут и чуть замешкался перед тем как шагнуть к ней.

– Анита, – его улыбка хоть и была искренней, но какой-то натянутой, а движения лишились своей плавности, хищности и особой грации.

– Что с тобой произошло? – напряженно спросила девушка, стараясь говорить тихо, чтобы не привлекать к ним ненужного внимания.

– Ты это о чем? – попытался выкрутиться он. – Со мной все чудесно.

– Исао, – она изогнула бровь и выразительно на него посмотрела, – ты едва на ногах держишься. Рассказывай.

– Давай не здесь, – сдался он под ее взглядом, понимая, что зря надеялся утаить от нее свою слабость.

– Хорошо, – согласно кивнула Анита и едва слышно спросила: – До моих покоев сам дойдешь?

– Вполне, – холодно ответил он.

– Не лезь в бутылку, – вздохнула она и, поймав удивленный взгляд синих глаз, слегка улыбнулась – он понял ее слова верно.

– Иногда мне кажется, что ты с Акелдамы, – она шагнул к ней и попытался поцеловать руку, но только замер, закусив губу и пережидая приступ боли.

Девушка это заметила, но ничего не сказала, а только подождала, пока он придет в себя, и медленным шагом отправилась в свои покои. Она шла и размышляла, что же могло случиться с Исао за тот небольшой промежуток времени, пока она его не видела. От мысли, что его могли пытать, у нее сжималось сердце. Ей было сложно поверить, что такой человек как Такеши, мог нарушить слово и… Она решительно тряхнула головой, отгоняя такие мысли. Нет, он не мог быть так жесток, ведь она видела, как искренне он переживал за Исао.

Они в полном молчании добрались до ее покоев, не встретив по пути ни одного человека. И едва за ними зарылись двери, как Анита повернулась к Воздушному Властелину и решительно отвела с его лица волосы. Мужчина вздрогнул от неожиданности, но не успел ей помешать – она успела все рассмотреть. Ее нежные пальцы чуть дотронулись до ссадины на скуле, а глаза опасно потемнели. Он замер, не решаясь нарушить затянувшееся молчание и стараясь не смотреть ей в глаза.

– Тебя избили? – ее голос дрогнул, и она попыталась расстегнуть и снять с него куртку, но он удержал ее руки, хоть это и причиняло ему боль.

– Не надо, – попросил он.

– Это он приказал? Темный? – струйка ярости проникла в ее голос.

– Шерити, все совсем не так, как выглядит, – связанный словом молчать, он умоляюще посмотрел в ее глаза, подивившись, насколько темными они вдруг стали.

– Но ты не можешь рассказать, – фыркнула Анита, прекрасно разглядев сожаление, вину и боль в его синем взгляде.

– Не вини Такеши, – осторожно попросил мужчина.

– Да? – насмешливо протянула она и сверкнула глазами, пытаясь осторожно высвободить руки, которые он прижимал к своей груди.

– Не нужно его ни в чем винить.

– Он не сдержал слово, – она резко освободилась, а Исао вздрогнул и не смог сдержать едва слышный стон боли.

– Ох, прости, – девушка уже сожалела о своей вспышке, особенно когда поняла, что причинила ему боль своим резким движением.

– Ничего, – выдохнул он, отдышавшись.

– Я хочу помочь…

– Анита, – перебил ее он, – прошу, не делай поспешных выводов. Не вини Такеши, он…

– Исао, я не хочу сейчас говорить о нем, – она легонько дотронулась до его руки. – Сейчас я должна знать, насколько ты пострадал.

– Бывало и хуже, – он напустил на себя веселый вид.

– Исао, – ее тихий голос и укоризненный взгляд заставили его вздохнуть, – мне нужно знать.

– Шерити, – он какое-то время вглядывался в ее глаза, а потом уступил, осознав насколько решительно она настроена узнать правду о его повреждениях, и, стиснув зубы, стянул куртку, стараясь не поворачиваться к ней спиной, – видишь, ничего особенного.

– Пока ничего не вижу, – девушка подошла и провела руками по его груди и ребрам, но не нашла ни одной повязки, да и он ни разу не вздрогнул от боли. Но вдруг она вспомнила шрамы на спине Рэма и обняла Воздушного Властелина, решив проверить свою страшную догадку – под пальцами она почувствовала мокрую ткань. Один миг понадобился ей, чтобы скользнуть ему за спину и застыть от шока – его белоснежная рубашка была пропитана кровью.

– Нет, – простонала Анита, в ужасе понимая, что Исао приказали высечь. – Он ведь мне обещал. Как он мог?

– Шерити, – он, совершенно не обращая внимания на боль, стремительно обернулся и поймал ее взгляд, в котором смешались неверие, боль и разгорающаяся ярость, – поверь мне, Такеши не нарушил данного тебе слова.

– Я вижу, как не нарушил, – ее глаза вдруг стали похожи на зеркала, спрятав от него ее эмоции.

Воздушный Властелин вполголоса выругался – она не верила ему, а он не знал, как это изменить.

– Очень больно? – нарушила затянувшееся молчание девушка и дотронулась до его руки.

– Нет, шерити, – солгал он – на самом деле боль была невыносимой.

– Ложь, – неодобрительно покачала она головой и вздохнула. – Я понимаю, что будет очень неприятно, но одевай куртку и пойдем, уложу тебя в регенератор, – ее напряженный взгляд сказал ему, что она не потерпит отказа.

– Пообещай мне, что не станешь делать поспешных выводов, – мужчина быстро натянул куртку и замер, пережидая волну нестерпимой боли, – и не станешь отказываться побывать на Акелдаме.

– Исао, если ты беспокоишься, что я могу не пойти на бал Темного Императора, то напрасно. Я обещала Рэму, что буду там. А я, в отличии от вашего Императора, держу слово, – сейчас она была такой холодной и отстраненной, что Воздушный Властелин вздрогнул – такая нубит была невероятно опасна.

– Анита, – он понял, что сейчас второй раз в жизни нарушит приказ Такеши и расскажет ей всю правду.

– Я не понимаю, – она механически взяла его за руку и потянула за собой, – он поступил с тобой жестоко, а ты его еще и защищаешь.

– Все не так, как кажется, – он послушно следовал за ней в комнату с регенераторами.

– Похоже все еще хуже, – пробормотала девушка, включая регенератор и выбирая автоматическую программу полного восстановления всех повреждений.

– Анита! – мужчина резко развернул ее к себе лицом и оперся руками по обе стороны от нее так, чтобы она не смогла вывернуться. – Такеши не виноват! Он не знал…

– Ну да, конечно, – фыркнула она, скептично приподнимая бровь. – Темный не тот человек, который не знает, что происходит в его государстве, не говоря уже о дворце. Хватит, Исао, признай, он поступил с тобой невероятно жестоко, когда приказал избить.

– Ты говоришь о жестокости, – голос мужчины дрожал от сдерживаемых чувств, а глаза буквально прожигали ее насквозь, – но ты еще более жестока. Для меня стать телохранителем более жестокое наказание, чем любое другое. Ты низвергла меня, Анита. Для Властелина стать телохранителем хуже смерти.

– Вот значит как, – пронизывающий холод был в ее словах, когда она бросила: – Вылезешь из регенератора и топай себе на все четыре стороны, – девушка резко оттолкнула его, намерено причиняя боль. Он отшатнулся и побледнел, а его резкий выдох, отозвался в ней тупой болью, но она внешне не дрогнула.

– Снимай куртку и залазь в регенератор, – ее слова падали в тишину как осколки льда.

– Анита…

– Ну же, – поторопила его она и отвернулась обратно, вернувшись к настройке аппарата.

Девушка услышала, как его куртка упала на пол, и почувствовала, как он подошел к ней и остановился так близко, что она чувствовала тепло его тела.

– Анита… – Воздушный Властелин понимал, что наговорил ей лишнего, и теперь многое бы отдал чтобы забрать назад те слова.

– Если снимешь рубашку, время регенерации существенно уменьшится, – ровный отстраненный голос – она так и не повернулась к нему.

Одним движением мужчина стащил с себя рубашку, резко отрывая присохшие места и ощущая, как кровь вновь заструилась по спине, но ему сейчас было плевать на это.

– Поговори со мной, – он не сдержался и обнял ее со спины, – пожалуйста, шерити, не отгораживайся, – буквально простонал он.

– Забирайся в регенератор, – она дернула плечом, но он только сильнее сжал руки. – Исао, прекрати, отпусти меня, поговорим позже.

– Обещаешь? – его голос дрогнул от пронзившей его надежды.

– Обещаю, – тихо ответила она, и мужчина отпустил ее.

Воздушный Властелин скользнул в регенератор, лишь на миг повернувшись спиной к девушке, едва сдержавшей потрясенный возглас – его спина была так исполосована, что вообще казалось чудом, что он в состоянии двигаться.

– Отдыхай, – нежный голос и ласковое прикосновение к щеке, заставили его широко распахнуть глаза, но было поздно – крышка уже закрылась, отрезая его от нее, а запустившаяся программа погрузила в сон.

Проверив, что все работает как надо, Анита вернулась в свои покои, ей нужно было подумать.

Девушка потерла пальцами виски – голова просто раскалывалась, но головоломка все никак не хотела складываться. Она точно знала, что Исао не боится своего Императора, а значит не стал бы его выгораживать из страха. Тогда возникал вопрос, кто мог отдать такой приказ, если не Император, да еще и так, что он был не в курсе – если конечно верить Исао, хотя поводов ему не верить он не давал. Единственным человеком, который мог бы хоть немного объяснить что же произошло был Такеши. Анита вздохнула, материализовала ксей и, пока не передумала, оправила вызов Темному Императору.

– Анита, – буквально мгновенно ответил он, появляясь на экране ксея в распахнутой рубашке.

– Да или нет? – без предисловия спросила она, внимательно наблюдая за его реакцией.

– Что? – удивленно моргнул мужчина и его алые глаза вдруг стремительно потемнели.

– Исао, – веско обронила девушка.

– Анита, – в темных глазах промелькнула боль, а потом они снова вспыхнули алым, – как он?

– В регенераторе.

– Спасибо, – облегченно вздохнул мужчина.

– Значит это был не ты, – от удивления она перешла на «ты». – Ты бы не причинил ему боли.

Темный Император замер, осознав, что она его «прочитала» по жестам и мимике, и рассеянно провел рукой по волосам, откидывая их назад, от чего мышцы его пресса напряглись и обозначились еще четче.

– Чего ты хочешь от меня? – едва слышно спросил он. – Технически я не сдержал слово.

– Я хочу освободить Исао от унизительной для него роли телохранителя.

– Не делай этого, – мужчина был очень встревожен и сильно побледнел. – Проси что угодно, только не делай этого.

– Я не понимаю, – нахмурилась девушка. – Исао сказал, что быть телохранителем для него хуже смерти.

– Анита, – осторожно спросил Такеши, – он сказал для него или для Властелина? Подумай, это очень важно.

– Он сказал «для Властелина», но ведь это одно и то же.

– Не совсем, – Темный Император рухнул в кресло и чуть слышно рассмеялся. – Для властелинов это действительно смертельное унижение, вот только Исао плевать на такие мелочи как традиции и мнение аристократии. Но даже если бы это и имело значение, то я все рано настаивал бы на том, чтобы он оставался телохранителем, – мужчина не просто посерьезнел на глазах, а даже помрачнел. – Если ты освободишь его от обязанностей телохранителя до бала, это будет означать для него смертный приговор.

– Что? – ахнула она.

– После того, что ему придется вынести, он просто не сможет выжить, – Анита увидела, как Такеши впился пальцами в подлокотники кресла и попросил: – Прошу, не освобождай Исао от обязанностей телохранителя до бала.

– Не буду, – пообещала она.

– И не спрашивай, какая расплата его ожидает, если ты откажешься от него, – предвосхитил ее вопрос мужчина. – Я не могу сказать, но поверь мне, это чудовищно… и у меня нет ни малейшего шанса вмешаться.

– Я не отпущу его, пусть даже придется его приковать к себе, – пошутила девушка и улыбнулась.

– Тебе для этого хватит и улыбки, – он зачаровано смотрел на улыбающуюся Аниту, чувствуя, как кровь все стремительнее бежит по его венам, а сердце бьется все быстрее.

– Шигео, – произнесла она, удивленная мягкими и мечтательными нотками в его бархатном голосе, – что…

– Не спрашивай, – тихо попросил он, – тебе не понравится ответ, – и резко сменил тему: – Анита, ты приедешь на бал?

– Да, – после некоторого колебания ответила она и, не выдержав любопытства, спросила: – Почему мне не понравился бы ответ?

– Можно я не буду отвечать на этот вопрос? – мужчина прикрыл глаза, чтобы она не смогла увидеть, как они вдруг ярко вспыхнули – ему было приятно такое ее пристальное внимание.

– А если я скажу нет? – чуть лукаво улыбнулась она.

– Тогда я отвечу, – от мягкости и нежности его голоса, с чуть хрипловатым нотками, у нее перехватило дыхание, – но только на балу.

– Ловлю на слове, – рассмеялась девушка, с удивлением отмечая, что ей невероятно легко и приятно разговаривать с Темным Императором.

– Анита, – начал мужчина, но его прервал настойчивый стук в двери, – прости, я на минуту, – сказал он, встал из кресла и исчез с экрана ее ксея.

Вернулся он быстро, но был взволнован и немного мрачен, а его глаза буквально искрили алым.

– Спасибо, что уделили мне время, – девушка мгновенно поняла, что ему уже пора отключаться, но он, по какой-то непонятной причине, не решается ей сказать это. – Не смею больше отрывать от дел. Впредь поста…

От ее официального тона он помрачнел еще сильнее, вцепился пальцами в спинку кресла и не дал ей закончить мысль.

– Анита, – грустная улыбка чуть коснулась его губ, – тебя я счастлив слышать и видеть в любое время. Для тебя я всегда свободен.

Сказать, что она была удивлена и поражена – это не сказать ничего. Но к крайней степени удивления примешивалось, смущение, а еще тревога – неужели она «играла» с ним, и он поддался этой игре. Девушка молчала, не зная, что ему ответить на это откровение и как себя вести с ним дальше, когда уже в ее двери постучали.

– Похоже, тебе пора отключаться, – Темный Император чуть поклонился. – До встречи, Анита. Надеюсь, до очень скорой встречи, – он хотел еще, что-то добавить, но сам себя оборвал и, еще раз поклонившись, отключился. А она пошла открывать дверь, в которую упорно стучали, причем все сильнее и сильнее.

Девушка открыла дверь и встретилась со встревоженным взглядом Дамира. Мужчина замер на миг, облегченно выдохнул, а потом порывисто обнял и крепко прижал к себе.

– Что-то случилось? – удивленно спросила она, ощущая, как отчаянно стучит у него сердце.

– Нет, – чуть хрипловато ответил он, вздрогнул и еще крепче прижал ее к себе, – просто дурной сон.

– Что тебе приснилось?

– Я не хочу говорить об этом, шерити, – едва слышно прошептал он, зарываясь лицом в ее волосы.

– Дамир…

– Нет, Анита, не спрашивай меня, – он отрицательно мотнул головой и чуть ослабил объятья, чем тут же воспользовалась девушка – вывернулась и втащила его к себе в комнату.

– Тебе приснилась моя смерть? – прямо спросила она, поймав его взгляд.

– Откуда… – пораженно выдохнул Пустынный Властелин.

– По твоим глазам поняла, – она подвела его к дивану, усадила и присела рядом. – Рассказывай.

– Я не знаю, что это было за место, – начал рассказ мужчина, – но мы были там вдвоем. Почему-то я был очень слаб, а ты – расстроена. Мы уходили от погони… и почти достигли телепорта, когда нас таки нагнали воины в биоброне. Бой был жестоким и кровавым, мы дрались отчаянно, но силы были не равны… нас смяли числом… – он замолчал не в силах закончить.

– Как я погибла в твоем сне? – спокойно спросила Анита.

– От удара в спину, – едва слышно произнес Дамир.

– Понятно, – она придвинулась к нему ближе и, положив руку на его щеку, заставила посмотреть себе в глаза. – А что случилось там с тобой? – очень мягко спросила девушка.

– Не знаю, – он прижался к ее ладони, буквально впитывая крупицы наслаждения от ее прикосновения, – я проснулся едва ты… – он вздрогнул и прикрыл глаза.

– Дамир, это всего лишь сон, – она обняла его.

– Это было слишком реалистично, шерити, – его руки сомкнулись на ее талии, притягивая ее еще ближе.

– Пфф, – фыркнула Анита и, не удержавшись, запустила пальчики в его волосы. – Добро пожаловать в клуб. Сам знаешь, как часто мне снятся кошмары, – она нежно ему улыбалась и перебирала его шелковистые белоснежные пряди.

– Шерити, – он буквально растворялся в ее ласковых прикосновениях, таял от ее улыбки, сходил с ума от ее близости, – ты позволишь поцеловать тебя? – Пустынный Властелин замер за волосок от поцелуя, не смея навязывать ей то, чего она может не хотеть.

Девушка удивленно посмотрела не него, заметила неуверенность в его глазах и страх, страх быть отвергнутым. И в то же время его глаза были полны любви и надежды. Ее сердце затопила теплая волна – несмотря на его импульсивность и горячность, он был невероятно дорог ей. Ей было непривычно видеть его таким тихим и неуверенным, таким сдержанным. Этот новый Дамир интриговал, и она хотела его поцелуя.

– Да, – прошептала она и коснулась губами его губ.

Но едва их губы соприкоснулись, его сдержанность рухнула, и ее опалила страсть его поцелуя. Мужчина целовал ее так, как будто дышал ей, жил ей. Он целовал и целовал ее не в силах остановиться, не в силах оторваться. Ловил губами тихие стоны, покрывал ее лицо нежнейшими поцелуями и снова возвращался к губам. Нежно, страстно, легко, сладко… Боги, как же ему было хорошо с ней… Он не хотел останавливаться, но все же заставил себя оторваться от таких желанных губ и зарыться лицом в ее волосы, пытаясь хоть немного отдышаться и взять себя в руки.

Анита понимала, что делает глупость, но не могла отстраниться он него – ее слишком сильно тянуло к нему, так же сильно, как и к Рэму. Она чуть не застонала вслух, когда вспомнила про свой особый талант. Сейчас она не могла точно сказать, почему Дамир хочет быт с ней, почему обнимает и целует – вдруг это все результат ее неосознанной «игры». От этой мысли у нее противно заныло сердце, и она медленно отстранилась.

– Анита, – Пустынный Властелин мягко заключил ее руки в свои и нежно произнес: – Я люблю тебя, – в его глазах светилась решимость. – Шерити, я понимаю, что мне практически нечего тебе предложить, но ты для меня все. Только рядом с тобой я живу, только рядом с тобой я дышу, – он на миг замер, как бы собираясь с силами, и продолжил: – Анита, стань моей небт-хет.

Девушка потрясенно уставилась на мужчину. Она даже подумать не могла, что он может сделать ей предложение. Тем более такое. Мужчины предпочитали не связывать себя на всю жизнь, поэтому небт-хет становились настолько редко, что это слово практически исчезло из употребления. Его предложение застало ее врасплох, удивило, ошарашило, а еще заставило задуматься. Притягивал ли он ее? Да. Нравились ли ей его поцелуи и объятья? Да. Дорог ли он ей? Да. Любила ли она его? Да. Готова ли была ради него отказаться от Рэма? Нет, однозначно нет. Рэм… она вспомнила его нежность, озорную улыбку, железную волю и… грусть в его чернильных глазах, когда он уходил… Она любила его и не могла потерять. Сердце Аниты разрывалось от любви к двум мужчинам – таким абсолютно разным как день и ночь, но одинаково дорогим. Нет, она не готова была выбирать.

– Дамир… – едва слышно выдохнула девушка и отвела взгляд.

– Не отвечай сейчас, шерити, – мужчина по ее глазам понял, что она в смятении, и нежно притянул в свои объятья, – подумай. Я готов ждать столько, сколько ты скажешь.

– Ох, Дамир, – так тихо простонала она, что он и не расслышал.

– Обещай, что подумаешь, – попросил Пустынный Властелин.

– Сначала ответь честно на один вопрос, – она подняла глаза и замерла, едва не утонув в расплавленном серебре его взгляда.

– Все, что угодно, шерити.

– Я «играю» с тобой, Дамир? – девушка напряглась в ожидании ответа.

– Играешь? – недоумения появилось на его лице, и он уточнил: – Ты имеешь в виду то, что периодически делает Рэм? – она кивнула, и он продолжил: – Нет, Анита, ты не «играешь». Иногда флиртуешь, но никогда не «играешь».

– Спасибо, – облегченно вдохнула она, прикрывая глаза.

– Шерити, это тебе Рэм сказал, что ты «играешь»? – его голос звучал обманчиво мягко, скрывая ярость на бывшего друга, посмевшего сказать ей подобное.

– Не совсем верно. Он сказал, что у меня талант к этому…

– Анита, – рассмеялся мужчина, – каждая женщина обладает подобным талантом. Кто-то больше, кто-то меньше, – он философски пожал плечами и добавил: – Рэм судит предвзято потому что ты все еще сопротивляешься ему. Несмотря на все его уловки и «игры», сопротивляешься.

– Дамир, Рэм никогда не «играл» со мной, – возразила она.

– Ты не можешь этого знать наверняка, он слишком хорош, ты могла даже и не заметить.

– Я чувствую и вижу такие «игры». Поверь, он не «играл» со мной.

– Как скажешь, шерити, – уступил для вида Пустынный Властелин и вернулся к интересующему его вопросу: – Ты подумаешь? Прошу, Анита, подумай. Я на все готов, лишь бы ты была рядом.

– Я подумаю, – пообещала она, и надежда зажглась в его глазах…