Текст книги "Благими намерениями вымощена дорога в ад (СИ)"

Автор книги: Елена Вихрева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 49 страниц)

Мужчина помрачнел, кивнул и протянул ей руку, помогая встать, он понимал, о чем именно она его попросила, и то, что она подумала, будто бы он способен избить мальчишку, неприятно его задело.

– Исао, – она сжала его руку и чуть заметно покачала головой. – «Ты меня неверно понял. Я просто хочу дать ребенку немного отдохнуть – ему так часто доставалось, мне его жаль».

«Ох, шерити, – теплая улыбка зажглась в глазах мужчины и чуть коснулась губ, – он уже давно не ребенок. Что-то мне подсказывает, что из вас двоих ты больший ребенок, несмотря на то, что чуть старше его».

«И совсем не чуть», – фыркнула она.

«Прости, шерити, но я не верю, – он коснулся поцелуем ее руки. – Я так понимаю, что ты решила не изменять свои планы, а вопросы оставить на потом?»

– Да, – вслух ответила девушка, подмигнула Тенри и шагнула к Дамиру.

– Ты передумала? – тихо спросил он.

– Нет.

– Спасибо, шерити, – невероятно счастливая улыбка осветила его лицо, и он порывисто обнял ее, подхватил на руки и закружил, вызывая у нее смех…

Едва Анита и Дамир вышли, Тенри замер, не спуская настороженного взгляда с Исао, готовый в любой момент сорваться с места. Мальчишка рассчитывал на свою скорость, но он и моргнуть не успел, как мужчина оказался рядом, и тяжела рука легла на его плечо.

– Спокойно, парень, – Воздушный Властелин усмехнулся, заметив, что несмотря на невероятную бледность, мальчишка не отвел взгляда, предпочитая прямо смотреть в лицо опасности.

– Я все равно считаю, что поступил правильно, – Тенри вздернул подбородок. – Нубит должна знать правду.

– Не всегда стоит девушке открывать всю правду, – советник Темного Императора усмехнулся уголком рта и сжал руку, на плече мальчишка, оставляя синяки. – Иногда стоит промолчать, а бывает и солгать. Ничего ты это еще поймешь сам, – он вдруг резко отпустил парнишку и подошел к столу, на котором находились подносы с едой. – Присоединяйся, ты ведь еще не завтракал, да и не ужинал, наверняка.

– Откуда вы…

– А где я по-твоему вырос? – усмехнулся мужчина, удивленно распахнутым глазам мальчишки, и опустился в кресло.

– Значит, поэтому вы так спокойно отнеслись вчера к моим действиям? – парнишка насторожено занял кресло напротив, но так и не прикоснулся к еде.

– Да, я еще помню, что при дворе означает приглашение остаться на ночь. Только тебе стоит запомнить – Анита не такая. И если она решила предоставить тебе свою защиту, то ничего не будет требовать взамен.

– Хотите сказать, что я ей ничего не должен за ее защиту? – пытался уложить в голове такое Тенри.

– Именно, – кивнул Исао, – абсолютно ничего. Разве что, – он вздохнул и внимательно окинул взглядом мальчишку, – попытайся не расстраивать ее.

– Что? – ахнул парнишка, явно не ожидавший таких слов от сидящего напротив него воина.

– Анита кое в каких моментах невероятно наивна и невинна, особенно это касается дворцовых привычек, – мужчина задумчиво принялся накладывать еду себе на тарелку. – Она не поняла вчера твоего поведения.

– Вы хотите сказать… – Воздушный Властелин кивнул, и Тенри аж рот открыл. – Но это невозможно…

– Анита и невозможно два совершенно разных понятия, – усмехнулся Исао, украдкой тестируя пищу и сок на наличие сладкого яда – на удивление все было чисто, он хмыкнул и принялся за еду.

– Значит ли это, что она может и согласиться быть со мной? – едва слышный вопрос мальчишки насторожил мужчину.

– Это что еще за новости? – нахмурился советник Темного Императора.

– Нубит мне очень понравилась – такая хрупкая и нежная, такая необычная…

– Забудь о ней, парень, – холодный, жесткий взгляд, – молод еще больно. Да и недостаточно силен, чтобы спорить с воинами.

– Зато я быстрый, – сверкнул глазами мальчишка.

– Не будь наивным, Тенри, даже если ты и из экспериментальных детей, ты все еще медленнее меня, – промелькнувшее в глазах парнишки удивление подтвердило догадку Исао. – Значит, ты из экспериментальных – мутант.

– Ну и что с того, – непокорно сверкнул глазами тот.

– Да ничего, – пожал плечами мужчина, – просто констатация факта. Кстати, все Властелины, как и Императоры тоже своего рода мутанты, правда не искусственные, как ты, но не суть важно.

– Вы это серьезно?

– Абсолютно, – Воздушный Властелин отпил из бокала сок. – И на будущее, Терни, хочешь быть сильным – питайся нормально, а то мелковат для своего возраста, – он усмехнулся, наблюдая, как мальчишка осторожно принялся за еду. Он готов был поддержать решение Аниты помочь парнишке – он был умным, сообразительным, сильным и быстрым, а главное на удивление не испорченным до конца дворцовым воспитанием, хоть на его долю и выпало немало испытаний. В мальчишке чувствовался внутренний стержень, но и это может его не спасти, если…

Настойчивый стук в двери оторвал Исао от размышлений.

– Войдите, – холодно бросил он.

Двери распахнулись, и в гостиную ввалилось трое: придворный и два стражника. Мужчина усмехнулся – он уже знал, что будет дальше.

– Вон, – ледяной тон не терпящий возражения, ему совершенно не хотелось смотреть на тот спектакль, что они решили тут разыграть.

– Мы пришли забрать мальчика, – визгливо выпалил придворный, буквально утопавший в кружевах. – Это приказ самого Императора.

– Ложь! – выпалил побледневший до синевы мальчишка. – Император никогда бы не прислал тебя.

– Да как ты смеешь, щенок… – начал хлыщ, но мгновенно заткнулся под тяжелым взглядом Исао.

– Ненавижу, когда меня отвлекают от завтрака и развлечений, – раздраженно-насмешливо протянул советник Темного Императора, поднимаясь на ноги и покрываясь броней. Шаг в сторону незваных гостей, и те, задрожав, ретировались.

– Спасибо, – непослушными губами выдохнул Тенри, которого прилично колотило.

– Пожалуйста, парень, – мужчина запер двери и вернулся к прерванному завтраку. Похоже мальчишке тут приходилось совсем несладко, несмотря на то, что Император вполне неплохо к нему относился. Исао поморщился – дворец и двор Нифонта оказались просто гадюшником, нуждающемся в срочной чистке. Счастье, что Такеши установил жесткие правила у себя при дворе – да, там тоже было не идеально, но если кто-то говорил «нет», то его оставляли в покое – жить хотелось всем…

Дамир тоже повез Аниту в город – он хотел показать ей достопримечательности, но заметил, что она быстро устала от памятников и скверов вокруг них, как ей и не понравилось шикарное кафе в центре города, где они завтракали. И тогда мужчина решил плюнуть на то, какие места было принято посещать с девушками, и потянул ее в Темный Парк, надеясь хоть там завладеть ее вниманием. И это ему удалось, хоть и не так, как он надеялся.

– Какая прелесть, – девушка буквально сияла, когда они вышли из парка. – А я и не знала, что тут есть настоящий аттракцион ужасов. Мне так понравилось.

– Шерити, это совсем не аттракцион, – обняв ее, шепнул он ей на ухо, – здесь проходят проверку на смелость те, кто хочет стать воинами.

– Ну и ладно, – рассмеялась она и игриво дернула его за прядь волос. – Хотел меня напугать? – она прищурилась. – А потом спасти и потребовать награду?

– Виновен, каюсь, – на его лице появилась лукавая улыбка, и Анита не успела и глазом моргнуть, как он расплел ее косу и погрузил руки в ее локоны.

– Дамир, – запротестовала было девушка, но замерла под восхищенным взглядом его серебряных глаз.

– Анита… – выдохнул он и, медленно склонившись, бережно коснулся губами ее губ в легчайшем поцелуе. – Люблю тебя, – его глаза сияли, в них горело желание обнять ее и никуда больше не отпускать, сломить поцелуями ее сопротивление и… но он невероятным усилием сдержался и чуть хрипловато поинтересовался: – Голодна?

– Не отказалась бы пообедать, – чуть рассеянно произнесла она, задумчиво вглядываясь в глаза мужчины и анализируя те чувства, что вызывали в ней его прикосновения.

– Тут недалеко есть чудесное тихое местечко, – Пустынный Властелин взял ее за руку и помог подняться в остановленный гибрид-такси, где быстро задал адрес следования на сенсорной панели управления, и машина мерно последовала к пункту назначения, позволяя любоваться интересными пейзажами.

На миг у девушки перехватило дыхание, когда они приблизились к тому месту, где вчера она обедала с Рэмом, но гибрид-такси проследовал дальше, и она украдкой перевела дух – встречаться с Акио, когда она проводила время с другим, ей совершенно не хотелось. Он мог подумать, что она предает Рэма. Со стороны это выглядело именно так – Анита вздохнула и прикрыла глаза, отчетливо осознавая всю щекотливость ситуации, в которую попала. Она едва сдержала стон отчаяния, а потом решительно тряхнула головой – пусть думают что хотят, но она должна провести день с каждым из тех, кто сделал ей предложение, с теми, кто ей невероятно дорог, иначе просто не сможет понять себя, разобраться в своих чувствах.

– Шерити, – нежные объятья сильных рук и встревоженный взгляд, – что с тобой? Я сделал что-то не так?

– Все хорошо, – она укрылась в кольце его рук от всего мира, от вопросов и тоски, что сжимала ее сердце.

– Анита… – он прижал ее к себе и коснулся губами ее волос – его сердце сжалось от предчувствия, что скоро она уйдет. – Прошу, будь со мной сегодня и не думай больше ни о чем, – его голос завораживал отчаянной искренностью и невероятной мягкостью – раньше он так никогда не говорил.

– Дамир… – девушка заглянула в его глаза и утонула в его серебристом взгляде полном любви, нежности и грусти. – Я…

– Не надо, – он приложил палец к ее губам, – ничего не говори, не надо, – мужчина заворожено обвел контур ее губ, улыбнулся и вынес ее на руках из машины. – Прошу, не протестуй, шерити, – чувственный шепот коснулся ее кожи, и она обняла его руками за шею.

– Не буду, – чуть смущенная улыбка, и девушка положила голову на его плечо, позволяя ему внести ее в странное строение больше похожее на невероятного размера шатер.

Оказавшись внутри, Анита удивленно закрутила головой: ее окружала утонченная красота и роскошь резных панелей и тончайших тканей, пушистых ковров и мягких подушек, удивительная смесь ярких и нежных оттенков.

– Как красиво, – восхищенно выдохнула она.

– Рад, что тебе понравилось, шерити, – мужчина опустил ее на подушки, сделал рукой неуловимый жест, преследовавший цель принести заранее сделанный заказ, и сел рядом. – Так когда-то выглядели дома Акелмады, но это было очень давно, – его приглушенный голос как нельзя лучше вписывался в экзотичную обстановку.

– Почему мне кажется, что несмотря на твое «давно», ты вырос в подобном месте, – девушка удобно устроилась на подушках, подобрав под себя ноги.

– Почему ты так решила? – дождавшись, пока совсем еще девчонки в струящихся нарядах и со странно подведенными глазами быстро накроют стол и удалятся, спросил он, скрыв горящие глаза за длинными ресницами.

– Ты очень органично вписался в обстановку, – она склонила голову к плечу и улыбнулась, – как будто это твое законное место.

– И да и нет, шерити, – он поднес ее руку к губам и медленно поцеловал, не сводя с нее взгляда потемневших глаз. – Ты позволишь тебя покормить?

– Дамир…

– Анита, клянусь, тебе ничего не будет грозить, забудь про любые традиции, сейчас они не будут иметь никакого значения, – его открытый взгляд убедил ее, что он действительно не планировал ловить ее в ловушку древних традиций.

– Просто обед? – мужчина кивнул, и девушка с легкой улыбкой положила свою руку на его. Как бы то ни было, ей было хорошо и спокойно рядом с ним, но она уже не ощущала той всепоглощающей тяги к нему, что буквально преследовала ее с того момента, как она его увидела.

– Так ты согласна? – от ее такой невероятной близости у него буквально кружилась голова, но в ее глазах царил покой, который буквально кричал о том, что Дамир опоздал, и ее сердце больше не бьется слишком быстро от его прикосновения.

– Да, – выдохнула она, и подчиняясь внутреннему импульсу, убрала руку, скользнув кончиками пальцев по его ладони.

– Шерити, – сдавленный стон, его обжигающий взгляд встречается с ее безмятежным и немного грустным, и боль пронзает его сердце – он понимает, что она уже решила сказать ему «нет», но боится сделать больно. – Доверь мне выбрать для тебя блюда, – невероятным усилием воли он отбрасывает невеселые размышления о будущем и улыбается, намереваясь провести остаток дня так, как ей обязательно понравится, так, чтобы она запомнила, а не пытаться представить окружающим ее как девушку, что принимает обычаи мира, в который ее занесло волей Богов.

– Давай, это будет интересно, – она прикрыла глаза и вдохнула аппетитный запах, – аромат просто потрясающий.

– Вот, попробуй вот это, – Пустынный Властелин поднес к ее губам зажатый с палочках кусочек чего-то странного, полностью покрытого густым темным соусом.

– Дамир… – напряженно произнесла Анита.

– Больше никаких правил сегодня, – искушающая улыбка. – Попробуй…

Девушка поддалась на его уговоры и приняла кусочек, оказавшийся мясом в пряно-сладко-остром соусе. Вкус оказался волшебным – мягким и обжигающе острым одновременно.

– Потрясающе, – от удовольствия она аж глаза прикрыла, а мужчина довольно улыбнулся.

Он знал, что ей могло понравиться, всегда знал, но пытался помочь ей освоиться в его мире и хоть немного начать прислушиваться к мнению окружающих, вести себя более сдержанно и тихо, перестать постоянно нарушать правила. Он знал, что стоит людям только привыкнуть к ней и ее перестанут воспринимать как легенду или миф, и вместе с этим придет злость на то, что она не подчиняется правилам и традициям, и она окажется в опасности. Но наблюдая сейчас за тем, как она наслаждается едой, что не принято есть женщинам, вспоминая счастливые искорки в ее глазах, что загорались каждый раз, когда она делала то, что ей нравилось, Дамир понимал, что именно ее свободолюбие и делает ее уникальной, не похожей на остальных. Именно ее жажда жизни, свободы, ее непосредственность и нежелание прогибаться под чуждый ей мир делали ее Нубит. И он просто не имел права пытаться забрать это у нее. Мужчина внутренне вздохнул – пусть она выберет не его, но он все сделает лишь бы она была счастлива, останется рядом с ней в любом качестве, ведь без нее его жизнь теряла всякий смысл…

– Это ты потрясающая, шерити, – Пустынный Властелин едва ощутимо коснулся пальцем уголка ее губ, стирая капельку соуса.

– Дамир, я… – она замолчала, не зная, как же ей объяснить ему, что она к нему чувствует.

– Я все понимаю, – едва слышный голос, и бережно убирает с ее лица непослушный локон, – не нужно ничего говорить. Я люблю тебя, Анита, люблю до безумия. И для меня главное – чтобы ты была счастлива, пусть и с другим, – расплавленное серебро его взгляда, казалось, проникало прямо в ее душу. – Клянусь не пытаться вмешиваться в твои отношения с Рэмом и Исао. Знаю, что они тоже сделали тебе предложение, оба сделали. И теперь ты выбираешь.

– Прости, ты так дорог мне, но… – она коснулась ладонью его щеки и замолчала, прикусив губу – она не готова была его потерять. От мысли, что она больше никогда может его не увидеть, ей становилось больно.

– Ты позволишь мне просто быть рядом? – она облегченно кивнула – он не уходил, а мужчина привлек ее к себе и прошептал: – Спасибо, шерити, – его глаза пылали, он сглотнул, облизнул губы и чуть хрипловато попросил: – Анита, умоляю, подари мне поцелуй, один поцелуй… прощальный…

Она не протестовала, когда его пальцы мягко очертили контур ее губ, а затем одна рука легла на затылок, а вторая скользнула вниз и обвила талию, настойчиво привлекая девушку к нему. Его губы медленно приближались – он давал ей возможность отстраниться, но она этого не хотела. Он просил такую малость, и она готова была дать ему это. Губы Дамира нежно коснулись ее, даря поначалу робкий, несмелый поцелуй, но с каждой секундой он становился все увереннее, все ярче, все горячее и настойчивее. Мужчина вложил в этот поцелуй все свои чувства к любимой, он буквально пил ее, дышал ею, проживал в эти короткие и невероятно сладкие мгновения всю жизнь. Он чувствовал, как растворяется, теряет контроль, забывает обо всем, и с тихим стоном оторвался от таких желанных губ, поймал ее слегка затуманенный взгляд, полный удивления, волнения, удовольствия, приправленного капелькой боли и сожаления. Он не удержался и еще раз нежно поцеловал ее, а затем прижал к себе на один, до отчаяния, короткий миг и отстранился.

– Хочешь поучаствовать в уличных гонках на дракардах, шерити? – в глубине его глаз спряталась страсть и боль, но он заставил себя искушающее улыбнуться, ни на секунду ни сомневаясь, что она согласится.

– Конечно! – азарт и предвкушение заполнили ее взгляд, и она буквально вскочила на ноги, но атласные подушки были не предназначены для настолько резких движений, и девушка рухнула на них обратно.

Смех помимо воли сорвался с его губ: она была так очаровательна сейчас, когда смущенно воспользовалась его помощью, чтобы подняться, так невероятно соблазнительна и полна энтузиазма.

– Уверена? – прищурился он.

– На все сто! – ее глаза сияли, а губы улыбались.

– Тогда идем, – он протянул ей руку, и она ни секунды не колеблясь доверчиво вложила в нее свои пальчики. Он улыбнулся, подмигнул ей и подхватил на руки: – Так надо, шерити, – шепнул он. – Это такая традиция, чтобы сохранить твою репутацию.

– Но ты мне ничего не расскажешь, – вздохнула девушка и умоляюще на него посмотрела. – Прошу тебя, расскажи, я ведь умру от любопытства.

– Не думаю, шерити, – он вынес ее наружу, остановил еще один гибрид-такси и посадил ее в него. – Не стоит тебе этого знать, да и ты вряд ли еще когда-нибудь попадешь в подобное место, – Пустынный Властелин запрыгнул к ней и задал необходимый курс на сенсорной панели.

– И куда мы теперь? – не выдержала затянувшегося молчания Анита.

– Я обещал тебе уличные гонки, – он поднес ее руку к губам и поцеловал очень осторожно и нежно, – так что теперь мы направляемся за город, вернее в старые кварталы, что были разрушены очень давно.

– Хочешь сказать, что гонки будут происходить по улицам города? – потрясенно ахнула она.

– Да, – мужчина мигом посерьезнел. – Шерити, я буду участвовать в гонках в любом случае, я уже дал на это согласие, но я бы очень хотел, чтобы ты не летела.

– Дамир!

– Анита, я знаю, что ты потрясающий пилот. Лучший из всех, кого я встречал, но уличные гонки слишком опасны, – нешуточная тревога зажглась в его глазах. – Они больше похожи на воздушный бой.

– Сложнее, чем тогда, когда мы вдвоем сбили четырнадцать дракардов Темного? – лукаво прищурилась она.

– Не думаю, – он улыбнулся, понимая к чему она клонит: она собиралась лететь с ним. – Значит один от тебя ушел.

– Он меня тогда сбил, – она пожала плечами и мелодично рассмеялась. – Пилотом того дракарда был Темный Император собственной персоной.

– Ты шутишь, – потрясенно выдохнул мужчина.

– Ни капельки, – она поудобнее устроилась на мягком сидении.

– Это просто невероятно, – тихо произнес он, а потом тряхнул головой, от чего его волосы рассыпались по его плечам белоснежным потоком. – Но тогда становится понятен его интерес к тебе – ты его заинтриговала своим мастерством. А дальше… – улыбка едва заметно приподняла уголки его губ. – Ты ему однозначно нравишься, шерити. Настолько нравишься, что он настойчиво ищет с тобой встречи и идет ради этого на огромные политические уступки, соглашаясь допустить в свой дворец огромное количество посторонних, которые только и ждут подходящего момента чтобы его убить.

– Но зачем ему это? – Анита удивленно моргнула. – Глупо так рисковать.

– Так отчаянно рисковать может лишь влюбленный мужчина, – едва слышно произнес Дамир, но она его услышала.

– Это невозможно…

– С тобой не существует невозможного, шерити, – гибрид остановился возле высокой стены, что окружала кольцом город, и мужчина спрыгнул на дорогу. – Пойдем, – он протянул ей руку, помогая выйти из машины.

– И все равно, это совершенно невозможно, – от мысли, что ее может любить еще один мужчина ей уже хотелось рычать. А от того, что это мог быть сам Темный Император, становилось даже немного страшно. Каким бы очаровательным ни казался Шигео, она была прекрасно осведомлена о том, каким жестоким он может быть. Но вспоминая его поведение во время их разговоров, а еще его странное и совершенно непонятное сообщение, она начинала понимать, что Дамир может оказаться прав.

– Может и невозможно. Я ведь могу ошибаться, – произнес Пустынный Властелин, заметив, как она резко побледнела, взял ее за руку и настойчиво потянул к незаметной двери в стене. – Выбрось все это из головы. Мы ведь собрались гоняться, – ослепительная улыбка, и они вынырнули, казалось, в совершенно другом мире…

Это когда-то был город стекла и бетона, горд небоскребов, но сейчас он лежал в руинах. Обгорелые и потемневшие от времени полуразрушенные остовы домов все еще возвышались над засыпанными обломками улицами. То тут, то там встречались следы оставленные взрывами, полустертые временем, но все еще заметные. Мрачная атмосфера еще сильнее подчеркивалась звенящей тишиной и полной безлюдностью – казалось, мир мгновенно умер и лишь твердая рука мужчины, настойчиво увлекающем Аниту в только ему понятном направлении, казалась реальной в этой слишком сюрреалистичной обстановке.

Но так продолжалось недолго: они повернули несколько раз, а потом нырнули в узкий переулок, который вывел их на огромную, ярко освещенную площадь, накрытую силовым куполом, что глушил все звуки. Шум, смех, рев двигателей дженгов и дракардов резко ударили по барабанным перепонкам, заставив девушку вздрогнуть от удивления. Она широко распахнутыми глазами рассматривала разношерстную толпу, среди которой ярко выделялись пилоты – затянутые в черную кожу с яркими нашивками, они смеялись и шутили, принимали знаки внимания от окружающих с надменностью и некой долей иронии.

– Не ожидала? – для того, чтобы девушка расслышала, Пустынному Властелину пришлось склониться к ней и произнести прямо на ухо.

– Нет, – она качнула головой. – Только не такое, – Анита восторженно рассматривала припаркованные у отремонтированных зданий, переделанных в смотровые ложи, дракарды – яркие и темные, с хищными и обтекаемыми силуэтами, они вызывали у нее чистый восторг.

– Дамир! – громкий, немного хриплый голос с рычащими нотками легко перекрыл стоявший шум.

– Лель (древне-славянское имя, означающее «любовный, страстный»)! – Пустынный Властелин развернулся поприветствовать друга. – Рад видеть тебя.

– И я, – тот искренне улыбнулся и хитро прищурился: – И кого это ты так тщательно прячешь от меня? Неужели не познакомишь с такой красавицей?

– Анита, познакомься, это Лель, – Дамир чуть отступил в сторону, позволяя девушке увидеть подошедшего мужчину, взгляд которого что с огромным интересом пропутешествовал по ее фигуре. – Лель, это нубит Анита.

– Очень приятно, – чуть растерянно улыбнулась девушка, уже привыкшая к утонченной красоте мужчин этого мира, она была удивлена внешностью нового знакомого: короткий ежик черных с проседью на висках волос, внушительная мускулатура, подчеркнутая замысловатыми татуировками, легкая небритость… Да, он был красив, но красив грубоватой, напористой мужской красотой.

– А уж как мне приятно, сити, – насмешливо протянул он и сверкнул удивительными серыми глазами, прозрачно-серые у зрачка, они постепенно темнели аж до черного контура радужки.

Он шагнул к ней, по-хозяйски обнял за талию и, понизив голос, мурлыкнул:

– Подожди немного, куколка. Я быстренько выиграю гонку, а потом обещаю тебе самую жаркую ночь в твоей жизни.

– Лель… – напряженно произнес Пустынный Властелин.

– Отвали, – все с теми же рычащими нотками отмахнулся тот.

Дамир побледнел – он не ожидал, что его друг может подобное выкинуть, иначе никогда бы не привел сюда Аниту. Теперь он лихорадочно думал, как же ему теперь вытащить ее из этой щекотливой ситуации, избегая прямого конфликта в котором ему не победить – гонщики мгновенно вступятся за своего лидера.

– Ну ты и нахал, – легко рассмеялась девушка, разряжая этим напряженную атмосферу, а потом положила ему на грудь руку и толкнула, запросто разрывая дистанцию.

Черная бровь взметнулась вверх, и он задумчиво потер место, куда пришелся толчок.

– Нубит значит, – протянул он.

– Ага, – она безмятежно ему улыбнулась, а в глазах заплескалась тьма. – А ты значит их лидер, – Анита кивнула на группу пилотов, что перестали выпендриваться и внимательно прислушивались к их разговору.

– Угадала, – усмехнулся он и уже обращаясь к другу произнес: – Успокойся, я ведь обещал тебе и твоей спутнице безопасность. А слово я держу.

– Я это запомню, – она серьезно кивнула Лелю и коснулась руки Дамира. – Не забудь, что я тоже участвую.

– В чем? – вырвалось у друга Пустынного Властелина.

– В гонках, конечно, – мило улыбнулась она и весело рассмеялась от его ошарашенного вида.

– Хорошо, – Лель быстро взял себя в руки и смерил ее прищуренным взглядом, – я бы на это с удовольствием посмотрел, сити. Дракард-то есть?

– Я хотел попросить тебя одолжить ей машину, – Пустынный Властелин напряженно наблюдал за лицом друга.

– Прости, не могу, – отрицательно мотнул тот головой.

– Почему? – поинтересовалась девушка.

– Не верю, что ты сможешь справиться с дракардом, – очень серьезно ответил мужчина.

– Думаешь поцарапаю игрушку? – откровенная насмешка в ее словах не произвела на него ни малейшего впечатления.

– Не хочу, чтобы ты погибла. Уж очень ты красива, куколка, – он сверкнул обаятельной улыбкой и повернулся к Дамиру: – Твой дракард готов, если хочешь успеть на гонку – поторопись.

– Постой, – Анита крепко ухватила собравшегося уходить мужчину за запястье: он удивленно посмотрел на ее пальцы, казавшиеся белоснежными на фоне его загоревшей кожи, и тихонько хмыкнул, недоумевая, откуда в таком миниатюрном существе такая сила. – Прошу, дай мне возможность участвовать.

– Куколка…

– Меня зовут Анита, – резко оборвала она.

– Анита, – Лель стал абсолютно серьезен, – даже если бы у меня и был лишний дракард, я не стал бы его тебе давать. Гонки не игрушки. Это опасно, смертельно опасно. Меньше трети гонщиков выживают в нашей гонке. И мне совершенно не улыбается хоронить то, что от тебя останется. Не боишься смерти – так подумай о своем мужчине.

– Ты все не так понял, – вздохнул Пустынный Властелин. – Анита совершенно свободна от каких-либо обязательств.

– Фоморы тебя раздери! О чем ты только думал, когда притащил ее сюда без всякой защиты? – ругнулся мужчина, запустил руку в карман брюк, вытащил оттуда странного вида медальон и вложил его в руку девушки. – Одень, – с нажимом произнес он, – и никто не рискнет тебя зацепить.

– И что он означает? – недоверчиво выгнула бровь она.

– Что ты находишься под моей защитой.

– А поподробнее? – что-то в его позе насторожило ее, так же как и вид Дамира, старательно отводившего от медальона глаза.

– Не заморачивайся, куколка, просто надень.

– Дамир? – Анита поймала виноватый взгляд и устало покачала головой. – Ну что там еще?

– Это действительно защитит тебя, шерити, – Пустынный Властелин перевел взгляд с нее на друга и твердо произнес: – Но это ничего не будет значить.

– Я так не думаю, – насмешливо протянул тот.

Анита прищурилась и зло сверкнула глазами: она никому не собиралась принадлежать – медальон ударился мужчине в грудь, и он успел перехватить его, пока он не упал на землю, демонстрируя потрясающую реакцию.

– Я уж сама как-нибудь разберусь, – от ледяного тона мужчина аж вздрогнул и внимательно посмотрел на девушку.

– Посмотрим, как разберешься, – его взгляд стал очень тяжелым, и он невесело так усмехнулся. – Если все же будет совсем плохо – скажи, что ты под моей защитой и произнеси «адо», тебя просто проводят ко мне.

Девушка ничего не сказала, а только отрицательно покачала головой.

– Лель, мне не хотелось тебе напоминать, но ты должен мне машину, – Пустынный Властелин остановил друга.

– Фоморы! – выругался тот и в сердцах взъерошил волосы. – Дамир, у меня сейчас действительно нет исправного свободного дракарда. У того, что я тебе обещал, до сих пор навигатор неисправен.

– Только навигатор? – у Аниты зажглись глаза.

– Нет, не только навигатор, – поморщился Лель, – еще автопилот и часть систем безопасности пилота, что просчитывают допустимую нагрузку на фюзеляж при поворотах и регулируют мощность двигателей.

– Компенсаторы перегрузок работают? – девушка затаила дыхание в ожидании ответа.

– Да, – непонимающе нахмурился мужчина – какое-то странное чувство кольнуло его: неужели она…

– Анита, ты уверена? – Дамир на мгновение заколебался, но она еще раз кивнула и умоляюще на него посмотрела. – Ну, хорошо, – сдался он. – Мне нужен этот дракард, друг.

– Ты сошел с ума?! – ахнул тот. – Даже такой пилот как ты не сможет вести машину без этих систем.

– Вообще-то он бы смог, – Анита специально говорила негромко, чтобы привлечь внимание к своим словам. – Но этот дракард поведу я.

Напряженная борьба взглядов: яростный его и безмятежный, чуть насмешливый ее. Удивление в серых глазах – она не уступает, а редко кто способен выдерживать его взгляд.

– Если сможешь запустить машину – она твоя, – напряженный голос, в котором рычащих ноток стало еще больше.

– Веди, – довольная улыбка расцвела на ее губах.

– Прошу за мной, – насмешливо поклонился он и быстро направился к стоявшим в дальнем конце площади дракардам.

Мужчина шел, легко разрезая толпу, а девушка едва поспевала за ним, стараясь не отстать, но вдруг ее схватила чья-то сильная рука и дернула в сторону.

– Какого… – начала она, но ее перебили, подняв лицо за подбородок.

– Чья будешь, красотка? – жадный взгляд якро-фиолетовых глаз на экзотичном скуластом лице, обрамленном темными локонами с лиловым отливом.

– Руки убрал, – жестко произнесла девушка, мгновенно покрываясь броней – она знала, что стоит только допустить хоть малейшую слабость и драки уже не избежать.

– Носитель, – мужчина шарахнулся в сторону, а она едва сдержалась, чтобы не рассмеяться откровенному ужасу, написанному на его лице, стоило ей только преобразиться.

– Именно, – раздался рядом голос Дамира, тоже уже активировавшего броню.

– А ты полна сюрпризов, куколка, – хохотнул вернувшийся за ней Лель, перевел взгляд на фиолетовоглазого и рыкнул: – Отвалил нафиг.

Тот поднял руки ладонями вверх и поспешил ретироваться – Леля здесь боялись и уважали.

– Спасибо, – искренне поблагодарила Анита, понимая, что только вмешательство нового знакомого помогло безболезненно разрулить ситуацию.

– Пожалуйста, куколка, – сверкнул улыбкой мужчина и легко коснулся рукой белоснежной пряди ее волос.

– Дракард, – напомнила она, отстраняясь, и едва подавила желание спрятаться в объятьях Дамира под откровенно восхищенным и одновременно невероятно жарким взглядом Леля.