Текст книги "Попаданка. Хроники Буйных лугов (СИ)"

Автор книги: Елена Саринова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

Глава 14

Конфеты…

« Что вы?! Я мечтаю поэкспериментировать с сырными конфетами вместе с вами!»

Т. Тьяди-Дюран «Хроники Буйных лугов»

ВАдранате мирно сосуществуют друг с другом три немалочисленных гномьих клана: горный, предгорный и равнинный, много веков назад перекочевавший из родных каменных далей. По какой причине, мне еще предстоит узнать. Дело в другом сейчас – гном Ихдиран из рода Траугрров, двадцати восьми лет от рождения, был гномом горным. Понятия не имею, зачем он это сразу и так важно уточнил при знакомстве.

В данный же момент гном Ихдиран в моем с Фией присутствии досконально изучал замковую кухню. Он на самом деле – повар со стажем. Изгнанный повар. Почему? Вот это я узнала еще в дороге домой, когда гном, потеснив Видаля, подпрыгивал вместе с ним от ухабов на багажной подставке. Его набитый мешок в это время теснил нашу переполненную съестным корзину.

– Высший поварской совет гномов мою грамоту вчера отобрал, – так он пробубнил тогда, хмуро отвернувшись в поднебесную даль.

А я подумала, что даже при уважительной причине на то, в Буйных лугах обязательно найдется работа для этого эмоционального чело… гнома. Он мне почему-то сразу понравился.

Теперь же светловолосый и коренастый Ихдиран из рода Траугрров, сомкнув руки за широкой спиной, расхаживал по нашей кухне и оглядывал ее с усердием таможенника, выискивающего контрабандный товар. Мы с управительницей, сидя за чистеньким узким столом с чашками чая, внимательно за этим процессом следили. Долго уже, кстати! Наконец, мужчина резко развернулся от приоткрытого им же духового шкафа плиты:

– Я специалист без разрешения на работу. Вы ведь это поняли, донья Дюран? – сказал он даже с каким-то апломбом. И это была новая гномья эмоция вразрез с его прежними мрачностью и отстраненностью.

Я, подозревая приближающееся откровение, как можно медленнее и тоже важно кивнула:

– Несомненно, господин Ихдиран.

Гном вскинул, не смотря на блондинистость, свои густые кустистые брови:

– Кх-ху… У нас железная поварская система, донья и госпожа. Еще пять столетий назад скрупулезное соблюдение рецептуры было вопросом жизни всех гномов. Почти все ингредиенты добывались глубоко в горах и выращивались в особых условиях. Подземные лишайники, мох, грибы, мясо ездовых жилдунов, жрущих всё без разбора. Мы выживали. Но, теперь то… – гном, сдвинув брови, вновь замолчал. – Теперь все стало гораздо проще. Налажен обмен товарами и хлеб мы печем не из перетертого лишайника как прежде, а из злаков центральных адранатских земель. И грибы можно использовать те, что растут под солнышком по лесам, а не прежние глубинные ядовитые, что приходилось сначала трое суток вымачивать в специальном растворе, а потом еще час варить. Жизнь изменилась. Но, не для всех. Наш Высший поварской совет по-прежнему отслеживает строгую рецептуру во всем! Такой у них девиз по работе. А если ты, например, задумал в рецепте марципановых булок поменять пол стакана молока на столько же сливок, подавай письменное прошение и жди! Несколько месяцев. Год!

– А сколько вы, господин Ихдиран, ждали? – вклинилась в гномье повествование я.

Тот на миг замер, внимательно буравя нас с Фией глазами:

– Что уж там? Зовите меня, донья и госпожа, просто Диром. Я и раньше господином то не был. Мастером был с положенной именной медной киркой.

И потому как мужчина с досадой и грустью скосился на приткнутый к кафельной стене мешок, я отчетливо поняла: именной медной кирки там нет. Отобрали, сволочи консервативные, сами мхом своим глубинным поросшие.

– Дир, – выдохнули мы одновременно с Фией.

Ей, похоже, рассказ гнома, как и мне не показался слишком пафосным или скучным. Гном в это время продолжил:

– За использование неутвержденного рецепта конфет, донья…

– Тимьяна. Зовите меня доньей Тимьяной.

– А меня просто Фией, – брякнула рядом за столом чайная чашка о блюдце.

Мужчина в ответ удивленно кивнул и неожиданно улыбнулся:

– Хорошо. Спасибо. Хорошо.

– А что за конфеты?

– Из сыра. Из сыра на козьем молоке, донья Тимьяна.

– Из чего? – едва не поперхнулась я.

И в голове вмиг понеслась складываться из ярких зарисовок картинка: фрии, деньги, сорта сыра, а ведь рецепты сырных конфет я тоже когда-то с усердием изучала. При любви Егора ко всем сырам это вполне логично.

Мужчина же воспринял данную реакцию по-иному:

– Вам тоже это кажется неестественно странным?

И столько тоски разлилось в его, вмиг ставших серыми гномьих глазах, что я замахала руками:

– Что вы?! У нас есть целое стадо дойных фриев, огромная кухня и… некоторая, близкая к теме, рецептура. Я мечтаю поэкспериментировать с сырными конфетами вместе с вами! Только…

– Рынок сбыта? – правильно поняла зависшую паузу Фия.

– Да! – с азартом гаркнули мы с мужчиной.

Моя управительница тоже выдержала полагающуюся в финале развернувшейся драмы паузу:

– Ну-у… немного получится распихать по Вожку. Есть у меня старая знакомая еще по дамскому пансиону. Держит свою кондитерскую, а через нее можно и на других при положительном результате выйти. Потом Федил… Кстати, Дир, грамоту поварского мастера реально получить и минуя ваш гномий высший совет. Только она называется…

– Лицензия на профессиональную деятельность, – протрубил внезапно появившийся в кухонном дверном проеме профессор. – Выдается за определенную плату в Краевой управе Федила. А что вы так смотрите на меня? Я многое узнал для, эм-м-м, получения здешнего подданства.

И мне, вдруг стало так стыдно. Оливер мечтает об адранатском гражданстве. Тьфу ты, подданстве. И я ему, не знаю еще чем, но обязательно помогу. Да!

– Ничего, – улыбка вышла слегка смущенной и от этого кривоватой.

Профессор же встрепенулся, разжав сомкнутые на худой груди руки:

– Дорогой наш повар, а другие блюда вы готовить умеете? Ваш профессиональный статус в этом месте мы с Фией уже уяснили, но вот поужинать, наконец хотелось бы.

– Конечно! – просиял тот в ответ. – У вас… у нас здесь отличная кухня! Есть небольшой вопрос к древнему сепаратору на тумбе у окна, но я его непременно освою. Я готов!

И так он это сказал, так самоотверженно звонко, будто, как и все остальные проживающие в этом замке, был непременно готов ко всему…

«Ко всему»… Слова эти эхом до сей поры летали в моей полусонной голове, лежащей на мягкой подушке. Мы здесь готовы все ко всему. Только замок я весь так и не осмотрела. Заглянула лишь вслед за Фией в полузаброшенный зимний сад в левом крыле. Она там по просьбе Дира рвала для готовки какие-то травки. Я пялилась по сторонам. Огромное же пространство! Стекла в высоком потолке и стенах после обороны, как ни странно, но до единого целы. Лишь система отопления из-за экономии средств поддерживает только ближнюю оранжерею, где двумя рядами в безветрии чинно стоят уже немолодые деревья. Они в этом сезоне уже отцвели, а теперь мелкие плоды, сильно схожие с яблоками, грушами и темной вишней медленно наливаются размером и цветом. А вот за этими рядами раньше круглогодично росли и цвели нежные экзотические цветы… И здесь бы еще хватило места для гряд с зимними помидорами и огурцами (я видела в лавках Вожка очень схожие овощи и даже парочку прикупила). Да еще на многое места хватило б!.. Деньги!

Завтра! Завтра я обязательно осмотрю с пристрастием замок. Надо решать: нанимать для его уборки и, если нужно, ремонта, бригаду местных специалистов или обойтись парочкой вожковских бытовых магов. Нужно составить список необходимых закупок и пополнения штата. А еще у меня мечта появилась – газовая плита. Я уже знаю – здесь такие используются взамен вот этим вот кухонным «паровозам»… Значит, надо срочно ехать в Федил.

Я готова в этой новой жизни ко многому. Да ко всему я готова в ней!.. Но, никак не приготовилась к тому, что и этой ночью мне приснится все тот же мужчина. Мой бывший, чтоб его муж – вдовец. Мой Егор…

Глава 15

Седьмина…

« Оливер, вы не спите?»

Т. Тьяди-Дюран «Хроники Буйных лугов»

Целая седьмина (то есть неделя) была с утра до вечера забита у нас важными замковыми делами. И если уж речь идет о мерах времени или хронологии, то год здесь – тот же год в двенадцать месяцев. Он точно также делится на четыре временных сезона, а вот сами месяцы… надо поднатужиться. Но, думаю, то – дело практики. Да и некогда мне пока теорию зубрить! Сейчас, кстати, месяц дженио и середина лета у нас.

Я познакомилась со старостами обеих арендаторских деревень. Один из них очень походил на земного Евгения Петросяна. Другой был угрюм, сутул и сдержан в эмоциях. Угадайте, в какой из деревень (по наводке Мальи) обосновалась бо́льшая часть баронского стада… Нет, Петросян нравится некоторым, да многим он нравится на Земле, но… вы угадали – именно у него. Я поставила срок обоим в три дня для того, чтоб пригнать скот обратно домой. И хлестко слукавила для страховочной мотивации, заявив, что на всех наших животных есть магическое тавро.

Мы еще о многом тогда говорили с этими двумя представителями селян: налоги, альтернатива их не в деньгам, помощь от нас и специалисты от них. Однако уверена, оба старосты постоянно и напряженно думали о магических стадных печатях. Прямо читалось это по их сосредоточенным физиономиям. Даже по той, что сдержана и угрюма.

Через обозначенные три дня на наш скотный двор представители местной власти самолично пригнали: пятнадцать розовых поросят и трех их матерей, одного хряка в пикантной далматинской расцветке и десяток «беляночек» коз, в том числе выдающуюся, практически легендарную Розочку. Ну, ту, которая раньше «давала молока как корова. Почти».

Малья, хоть и кривилась на это дело, точно зная, скольких в прошлом стаде барона еще не достает, но после загона этого орущего коллектива домой, кажется, выдохнула и улыбнулась. Я тоже порадовалась. Но, в самом искреннем восторге оказался Гоша. Сколько новых соседей! Ко всем нужно наведаться, принюхаться и, если придется, вовремя ускакать. Не знаю, как у этого быко-щеночка с галопом, но с прискоками у него все замечательно. Мы же всерьез задумались о настоящих магических печатях на скот. Лихо актуален этот вопрос со стадом моих рыжих хоббитов. Им сам бог коровий заповедовал жизнь на открытых пространствах, поднебесных лугах. Иначе как они оказались на другой стороне границы?

Обзор замка мой, в присутствии Фии и иногда Оливера дал результаты, на которые я и не надеялась даже – ремонт нужен, но местами и не глобальный. В женских мастерских, например, в левом крыле замка пол прохудился. Но, это не срочно. Гораздо срочнее замена батарей и прочистка системы отопления в зимнем саду. А еще в моих личных покоях требуется замена гобеленового покрытия стен. Не могу я с этой пожухлой роскошью сосуществовать. Как и с тяжелыми занавесями балдахина. Ну а кухня… Кухню мы временно перенесем, потому что там будет меняться всё. Как только новомодной газовой плитой обзаведемся.

Раз уж вспомнила про нашу кухню… Дир и Малья нашли общий язык. Это радует безмерно меня, так как замок нуждается в налаженных поставках продуктов. Особенно данная тема остра с нужным для сыроварения молоком: определенная свежесть, определенный режим хранения. Дир оказался в деле своем требовательным и дотошным. К тому же он готовился к экзамену в одном из ресторанов в Федиле… Ох, как бы после проверки на профпригодность повара моего замечательного не увели. Потому как то, что он вытворяет на кухонном «паровозе», песня. Подвиг. И приключение. Муссовый торт с мармеладной прослойкой из яблок, томленая утка, ребрышки в красном вине, рулет из грибов.

Скажу только вам, мне стали тесными платья. Жаль, что пока лишь в районе талии. Ну, там, где живот. Но! Я сильно надеюсь на фрийское молоко по утрам! Ой! Щеки у меня тоже, вроде бы появились.

Мы с Фией обсчитали предстоящую в замке генеральную уборку и кое-где мелкий ремонт. Получилось, что нанять магов-бытовиков по прихваченному из Вожка прейскуранту выгоднее, чем звать и караулить работников из деревень. После возвращения из Федила этим займемся.

Что же касается заиленного и смрадно благоухающего канала вокруг замковых стен, исследовательская экспедиция в числе Гила, Видаля и Оливера выявила – я оказалась права. Попробую повторить свой аналитический взлет и повременю с расчисткой запруды. Сначала нужно, откачав воду, очистить канал. Кстати, как выяснилось, не делали этого полвека уж точно. Но, и здесь нужен специалист.

Трудно пока обстоят дела с пополнением штата. Фия обдуманно жмотится пока восстанавливать его на довоенный размах. Я тоже сильно не вякаю – ей в этом вопросе уж точно виднее. Повезло пока только Малье и Бенто. Они просто привели с собой три дня назад прежних здешних коллег: пастуха, двух доярок и двух братьев – разнорабочих. Мы с Фией обе лишь кивали наподобие китайских болванчиков – а нечего было стадо домой возвращать. Бенто восстановили в должности главного скотника. Малья полностью погрузилась в быт подопечных и каждый день докладывала, как рогач ухаживает за выздоравливающей Дарёнкой, как приводятся в прежнюю норму беляночки – козочки, поросята осваивают отдельный чистый загон, куры начали нестись с ответственностью и в строго отведенных местах (не под крылечками и стрехой), а Гоша регулярно весело шкодит и уже один раз, было дело, сбегал со двора.

Сегодня вечером, в последний день обозначенной мной седьмины, мы с профессором добрались, наконец, до волшебной ванны в подземелье. День уходящий выдался сложным. Оливер как раз вернулся из экспедиции «Штормовая запруда». Мы с Фией до самого ужина пролазили по пыльным многоуровневым чердакам. Нашли там четыре дырки в старенькой черепице, где течет крыша и эти расходы тоже зловеще приплюсовали к списку денежных трат.

Никогда б не подумала, что так хорошо сидеть на краю каменной чаши в сумрачной комнате с каменными низкими сводами, и, опустив в теплую воду свои уставшие голые ноги, блаженно тихо водить ими туда и сюда… туда и сюда.

– Власицы или Вдовья трава, – ну, лекция млеющего сейчас рядом в точно такой же позе Оливера, была только фоном. Полезным фоном к благолепной такой тишине.

– М-м-м?

– Пресноводный многолетник белого цвета, произрастающий, однако лишь в этих местах. Вода здесь необычная – по составу вполне уникальна. Берет свои начала глубоко в горных источниках…

– М-м-м? Источниках? – но мелькнула у меня мысль при слове «состав»… Надо не забыть ее! Непременно полезна!

– Угу, – я скосилась к мужчине, в это время закрывшему свои спрятанные в морщинках глаза. – Целебная такая водица, донья Тимьяна… И почему я раньше в ней так не сидел?

– Воспитание? – ехидно внесла я предположение. – Недостаток времени?.. А почему эта Вдовья трава сейчас к нам из щелей не вылазит?

– Вдовья трава лечит, выбрызгивая из своих пор в воду сок молочного цвета, называемый «вдовьим молоком». В воде с этим молоком гибнут вредоносные клетки из человеческого организма. Растения ими питаются и меняют свой цвет, в зависимости от заболевания человека. Но, потом вновь выгорают. Через какое-то время… Никто ж особо не знает… Как таким хвастаться – это ж клад… секретный…

– Оливер, вы не спите?

– Нет! Что вы, донья Тимьяна?! – даже подпрыгнул старик.

Вымотала я их всех, привыкших хоть и к бедной, но к вполне размеренной жизни. Однако пообещать, что «больше не буду» уже не могу.

– Оливер, может, вы дома останетесь, а я без вас скатаюсь в Федил?

– Что вы?! – вновь подбросило его. – У нас столько дел, столько дел. И я, знаете, в чем досконально уверен?

– В чем же? – ох, как захотелось мне сейчас позевать.

– В необходимости скрывать специфику вашей магии. Она, как и здешняя вода почти уникальна. И хоть вы по своему статусу «королевского вольника» уже состоите на службе у государя, мало ли. Нам нужен хороший преданный консультант в этом вопросе.

– И где его взять? – все ж зевнула я, прикрыв ладонью свой рот.

Оливер прищурился на манер фокусника-интригана:

– Да знаю я одного. Он с доном Дюраном когда-то вместе служил. Еще до того, как прежний здешний хозяин хозяином стал. Дон Леон Жанидер. Я виделся с ним и подготовлю вас к встрече.

– А где эта встреча произойдет? – забыв про сон, прищурилась я.

– Да все там же, донья Тимьяна, – зевая, неизвестно от кого отмахнулся старик. – в Федиле.

Глава 16

Федил и федилчанцы…

«А интересно, есть мечты у Кели и Видаля?»

Т. Тьяди-Дюран «Хроники Буйных лугов»

Федил по здешним меркам считался городом довольно большим. На общей карте Адраната в северных землях только он, да еще стоящий гораздо восточнее, героический Шлинт прописаны уважительно крупным шрифтом. Крупнее лишь сама столица королевства – Варкнас… Прислушалась к себе в сиюминутной тишине… что-то не тянет пока. Я про посещение столицы.

Мы выехали со своей проселочной на широкий западный тракт вчера поутру. Все подготовки и утрамбовки завершились в установленный срок. Договоренности здраво достигнуты. Лишь только Келя осталась в неудовлетворенных слезах. То ли от запрета и ей прокатиться из скучной жизни в цивилизацию и потратить там, наконец-то выданную зарплату. То ли из-за душевной разлуки с Гилом. На целых семь дней! Так мы прикидывали изначально: четыре на дорогу туда-сюда с ночевкой на постоялых дворах, и три дня на Федил с решением проблем.

Наша закрытая карета с гербом, отмытая и местами обновленная свежим лаком из воска, радовала наличием новых рессор. Это не мое избалованное земным комфортом «фи!» – мне есть с чем сравнить. В адской машине «брыкушка» их не имеется. Так что набранные в дорогу подушки почти не пригодились. Разве что профессор после моего научения подкладывал их себе под локти и поясницу. Гном почти весь путь проехал вместе с Гилом на козлах. На зное, дожде и ветерке. Хотя я звала! Гнома, не Гила. Но, чертова сословная иерархия.

Именно по этой причине Гил и Дир первыми с провинциальным радостным любопытством разглядели Федил. Он высился неприступными стенами на широкой Альмее, несущей холодные воды и груженые северные корабли к самому океану Адевар и столице Варкнас. Первым что увидела я, чуть позже, после их криков, были залитые солнцем высокие крыши города и кружащие над водными просторами чайки. И то и другое меня впечатлило. А что? Мне можно впечатляться открыто – юная донья Дюран в Федиле никогда не была.

Странно, но именно сейчас, вдали от Буйных лугов и близко к вполне зримой, но чужой цивилизации, я тяжелой гнетущей ношей ощутила в себе одиночество. А еще стыд за присвоенное чужое имя и земли… и жизнь.

– В городе новый шериф. Больше ни стрельбы, ни матерных песен. Слыхал, он прёт на бандитов как локомотив. Этот городок для нас двоих тесен. – Оливер после этого напева оглянулся на меня от окна. – Любимая песня мужа . – плечо неосознанно нервно дернулось как в прежнем теле. – Он всегда под нос себе ее поет, когда озадачен и усиленно думает… И ещё раз. В городе новый шериф. И мы все ему не по вкусу. Раньше что-то где-то плохо лежало – бери, А теперь время вынести мусор!

– Кх-хм.

– Что?

– Чего вы хотите от жизни, донья Тимьяна?

Не знаю, как он догадался или с чего вообще взял, что мне сейчас нужно задавать именно такие, бьющие по голове вопросы. Чего я хочу от своей новой жизни?..

– Продолжения рода? – сморщив лоб, нечаянно предположила я вслух.

Черт! А ведь правда. Это все нахлынувшее одиночество. Как побороть его? Как не дать сгинуть ушедшему так внезапно в небытие целому достойному роду?

– Кх-хм, – вновь с сиденья напротив удивленно кашлянул Оливер.

Я словно опомнилась:

– Но! Конечно, не прямо сейчас!

К нужному месту в городе мы подъехали, когда закат здешний уже окрашивал высокие крыши и бледные стены домов розово-серым. Есть такое время в сутках, независимо от миров, когда солнце уже сдает позиции в небе, а фонари на земле еще не спешат пыжиться и разгораться. Я когда-то, преисполненная романтизма профессии, называла его «затишьем». Мы подъехали к гостинице «Секретный узелок» на улице Мечников как раз в этот час. Прямо над остроконечной башенкой с гостиничным флюгером-зайцем отлично просматривался на холме строгий губернаторский замок. К нему вверх ленивой волной вела узкая мощеная улочка, которая тоже отсюда была четко видна… Интересное место. Вроде бы город. И даже не самая дешевая его часть, но вот не удивлюсь, если завтра утром нас разбудят ором своим обычные петухи.

В первый свой день в Федиле мы все проснулись стратегически рано и… петухов я не услышала. Орали утки на пруду, спрятанном за соседским частым забором. Но, мои то комнаты на втором этаже! Я все вижу. И целых две комнаты, кстати. Но, это не от моей личной спеси – по положенному статусному уставу. Странные порядки. Оливер в дороге рассказывал, что в таких больших городах разница в статусах не так очевидна. И многие горожане обращаются друг к другу демократичными «господин», «госпожа». Но, поди ж ты! В гостинице или, как баронесса, плати за две положенные аристократам комнаты или… ночуй в родовой карете на припасенных в дорогу подушках.

С женской модой в таких городах Адраната, слава местным богам, было гораздо определённей. Я еще в Вожке дальновидно цепко рассмотрела наряд дочери хозяина «Северного сердца», Бобетты Буль. Ориентир на нее был простым: раз девушка знакома с непоследними людьми в Федиле, перенесла студенчество (тоже не в захолустье), значит толк в моде знает. В итоге в моем гардеробе с помощью Кели появилась пара шикарных темных юбок четырехклинок (бывших тимьяниных платьев), три блузки на грани строгости с добавленными к воротникам и рукавам кружевами, и два расшитых дорогим мелким бисером жилета к ним… Но, и здесь была странность – при повсеместной приталенности силуэтов в женской одежде полностью отсутствовали незаменимые в этом деле рельефы. Вытачки были: плечевые, нагрудные, локтевые, талиевые. А рельефов здесь нет… Это надо запомнить и для будущего учесть!

По причине наличия у меня гостиной мы с профессором завтракали именно в ней – не в спальне же юной девицы трапезничать, я вас по статусу умоляю! Оливер был напряжен, но старался это всячески скрыть. Я блистала:

– А когда мы с вами побежим по делам?

– До-онья Тимьяна?

– Что?

– Я же вам говорил: аристократы, а тем более аристократки по делам тут не бегают. Это у нас… все очень просто.

– Но? – насупилась я.

– Записки!

– А-а! Вспомнила! Мы с курьером отправляем записки. И определяем в них нужные встречи.

– Совершенно точно!

– А когда мне можно будет уже эти записки писать?

Ровно в полдень вместо обеда мы с профессором провернули операцию под названием «Продажа провинциалами драгоценных камней». Бобетта Буль не подвела и теперь! Хотя, за ее учебным наставником, господином Оздиком, нам пришлось изрядно побегать. Дело в том, что он, не взирая на трость и явную старческую хромоту, ошалело спешил. Я в конце концов, плюнула. Нанюхалась в его длинных душных лабораториях препаратов, и выпалила, тоном отрицая всякий доверительный торг. Выдающийся ум, обладатель собственной лекарственной марки, в ответ замер, скосясь на меня. Потом взглянул на Оливера, будто с недоверием вопрошая: «а она полномочна?» и наконец, сдался. В итоге вместо нашего обеда усадьба «Буйные луга» заимела шестьдесят семь хрустящих, сложенных в стопочки зулов. Ну-у, это примерно шестьсот семьдесят тысяч, если в моих прошлых рублях.

Оливер с таким несметным богатством в потайном кармане штанов (специально вшитом перед нашим отъездом), еще сильнее заегозил. И его предсказуемо снесло в сторону банка. Пришлось туда завернуть. Благо филиал его есть и в Вожке – именно там мы весело в прошлый раз проверяли мой пустой счет. Подавляющая часть денег, вырученных за камушки, там и осталась.

«Интересно, а каково поголовье ишкадуков в наших Буйных лугах? И можно ли заняться их разведением?» – эти и другие дурные мысли не покидали моей головы во время отсроченного обеда. Ихдиран в это время рыскал по городу, договариваясь об экзамене. Гил в ремесленном районе узнавал, как поставить на двуколку рессоры. Мы с профессором чинно бездельничали. Впрочем, у нас именно здесь, на гулкой центральной площади в ресторанчике возле самой Управы правопорядка была назначена встреча. И дон Жанидер, бывший командир и военный друг отца доньи Тимьяны вот-вот должен был к нам подойти.

– А интересно… – нет, про ишкадуков спрашивать не стоит. – есть мечты у Кели и Видаля?

Голос мой звучал приглушенно, хотя окна в ресторанчике были распахнуты и за ними сонно ворковали облепившие высокую статую голуби. Крашеные под бирюзу стены, легкие шторы, заигрывающие со сквозняком, столики почти все заняты нарядными, по-городскому безразличными к суете обыденности людьми… Как хорошо то…

– Не знаю, как Келя, – вздохнул, отставив подальше рюмочку уже не бледный, а вполне румяный профессор. – А у Видаля еще до пожара была голубятня. Она вся сгорела, а голубей выпустить не успели. Он очень тосковал по ним.

– Надо же, – вздохнула я, сидя с подпертым кулачком подбородком. – Бедный мальчик… Вот починим забор в огороде, обновим ограду на пастбище для моих хоббитов и будет ему голубятня.

– Для кого? – зевнул в ладонь расслабленный Оливер.

– Для моих хоббитов, – уже громче пояснила я. – Но, сначала им всем необходимо…

Грохот рядом, за правым столиком не дал закончить мне мысль. Мы с Оливером, вмиг взбодрившись, оглянулись. Мужчина, что только уронил на пол посуду, расправив широкую спину, вдруг резко встал и уже через мгновенье развернулся к нам… Высокий, темноволосый, красивый, правая рука бережливо подвязана. Масонская живопись. И по какому поводу он так подскочил и так сейчас ненормально сосредоточен? А я же дура. «Хоббиты»! В этом мире нет хоббитов!.. Вот теперь сиди и срочно придумывай, как при необходимости эту тему повернуть и замять…