Текст книги "Проект Королева (СИ)"

Автор книги: Елена Фирстова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 29 страниц)

–Конечно, нет!

–В понедельник я пойду к Деггеру. Подумай, как мы будем решать вопрос с родителями.

–Но я все время после школы свободна, я…

–Нет, Кати. Всему нужен порядок. Любая ложь рано или поздно вскроется. Дай нам немного времени на размышление… Через неделю мы с тобой встретимся, обещаю. А теперь вам пора возвращаться.

Глава 10

Лианкин рассказ о девочке с редким даром у профессора Деггера энтузиазма не вызвал. Однако он уже привык к некоторым странностям, происходящим вокруг Королевы, поэтому согласился помочь: написал письмо ее несговорчивым родителям, подчеркнув важность и ценность девочки для Центра и даже обещал найти средства на оплату ее труда.

Если бы не предстоящая в выходные встреча с родителями Кати, Лианка могла бы расслабиться и получать удовольствие от жизни. Занятия по подготовке к полетам проходили каждый день в местном спортзале, который изначально создавали для группы быстрого реагирования, или в скрытой от посетителей части вольера. А манеж по плану должны были достроить к концу месяца, как и привезти амуницию. Замечательная пятерка (посовещавшись с чешуйчатыми, Брюса высшая отсеяла) как и их крылатые напарники продвигались в постижении азов наездничества достаточно быстро. Вольерные тоже особо не бузили и ничего пока больше не требовали. Многие из них с удовольствием учили человеческий язык, практиковались в кулинарии и разных других бытовых мелочах, которые делают жизнь приятнее. Конечно, Кевин проедал мозги, каждую неделю сокрушаясь о том, что яйцо по-прежнему остается целым, а драконенок в нем живым. Причем бессмертная так и не поняла, какое из двух событие обрадует коллегу больше: появление на свет малыша или же его смерть. Высшая посмеивалась над коллегой, зная, что может пройти ни одно столетие, прежде чем всадничий найдет свою половинку.

Очередной день плавно перетек в вечер. Лианка преодолела несколько сотен метров коридоров с ноутбуком подмышкой и вломилась в операторскую. Наблюдатели привыкли к ее поздним визитам. Появление девушки их теперь радовало, так как с ней можно было поговорить о чем угодно, начиная с драконов и политики и заканчивая спортом. Высшей тоже нравилось занимать рабочее место Дэвида, когда тот уходил из Центра, и отвлекать операторов от их скучной жизни. За несколько месяцев она успела выучить их пристрастия: Стива интересовали девушки во всех ракурсах, Патрик обожал спорить, причем предмет спора ему не был важен, Том и Джо были футбольными фанатами, поэтому во время ночного пересменка они часто перемывали косточки своим любимым игрокам, а с Гарри она не беседовала, стараясь обходить в его смену комнату стороной. Если же настроения трепаться не было, то высшая просто наблюдала за жизнью вольера, параллельно умудряясь писать очередную статью, письмо или еще что-нибудь. Сегодня был как раз такой день, когда тишину нарушало лишь щелканье клавиш и стук чашек. Ближе к полуночи в коридоре раздались быстрые шаги.

–Может ты спустишься и поможешь мне перетащить снарягу в вольер? – вместо приветствия спросил Эндрю, вваливаясь в операторскую.

–Ты все привез? – отрываясь от работы на ноутбуке, спросила девушка.

–Угу.

–Тогда помогу.

–Да? Что это с тобой случилось?

–Мне может тоже не терпится начать. Знаешь ли, на твоем опыте потом еще замечательную пятерку учить. Пора опробовать силы!

С этими словами Лианка спрыгнула с насиженного места и унеслась в след за рыжим каскадером.

–Привет, Зов! Угадай чем мы сегодня займемся?

–SPA-процедурами, конечно, – промурлыкал тот, разворачивая крылья.

–И этим тоже, но сначала немного разомнемся.

–Знаю я ваше немного, – проворчал дракон.

–Да ладно тебе.

Бывший инженер примиряюще погладил ночного. Он, как и Дэвид, адаптировался к общению с драконом. Зов, впрочем, тоже понял, где проходит граница прочности человеческих мозгов.

–Теперь смотри и учись. От твоей сноровки будет зависеть комфорт крылатого, а значит и время тренировок.

Лианка ловко закинула тяжелую амуницию на шею дракона, по ходу дела объясняя что к чему. Эндрю в очередной раз удивился силе и гибкости миниатюрной девушки. В такие моменты легко поверить, что за этим хрупким женским телом скрывается пятиметровая хищница.

–А это тебе, – закончив с драконом, сказала девушка, протягивая каскадеру тяжелую кожаную куртку со странным большим воротником и перчатки.

–Мне? В этом не то, что летать, в этом даже повернуться невозможно.

–Зато падать не так страшно.

–Мальчикам я уже рассказывала, что пока училась, успела не по одному разу все кости переломать. А учитывая печальное состояние вашей медицины ты в таком случае дольше в больнице валяться будешь, чем учиться. Так что давай, надевай, не все тебе над драконом глумиться. Ему с непривычки, знаешь ли, тоже неудобно.

Самым сложным оказалось залезть на крылатого. На это они потратили почти час, при том, что Эндрю без снаряжения натренировался вскакивать на чешуйчатого меньше чем за минуту. Наблюдая за попытками каскадера вползти на несчастного ночного, Высшая мрачно подумала, как ей предстоит мучатся с пятеркой.

Впрочем, все оказалось не так страшно, как выглядело вначале. К концу недели скоростные показатели улучшились. Эндрю теперь хватало 10 минут, чтобы одолеть земное притяжение и оказаться на шее Зова. Правда, со снаряжением дракона каскадер пока не справлялся самостоятельно, но это было не так важно, во всяком случае на первых порах.

Эвелин заехала за Лианкой в начале седьмого. Они собрались нанести визит семейству Кати. Высшая освободила подругу от тяжелого бремени присутствовать при разговоре, так как та сама вызвалась подвезти подругу до дома Рутс и вернуть обратно в Центр. Бессмертная понимала почему та предложила свою помощь: коллега просто умрет от любопытства до понедельника. Когда девушки подъехали к дому, уже стемнело. На небе проступили первые звезды, а воздух, наполненный ароматом жарящегося мяса, вобрал в себя прохладу ночи. Похоже, семья была в сборе. Под окнами стояли две машины. На обоих этажах горел свет.

Лианка медленно подошла к двери,  собираясь с мыслями и позвонила. Резкий звук пронзил вечер. Залаяла собака.

–Чарли,  Чарли – ко мне! – раздался голос Кати.

Наконец дверь открылась. За ней стояла высокая женщина с темными волнистыми волосами и большими глазами, в которых читались усталость и раздражение. На ней было красивое светлое шелковое платье. Высшей показалось, что у женщины в животе бьется сердце новой жизни, но до конца она не была в этом уверена.

–Добрый вечер. Чем могу вам помочь?

–Добрый. Меня зовут Лиана Сильвана. Я являюсь сотрудником исследовательского центра по изучению драконов...

–Уходите, пока я не вызвала полицию! – перебила Лианку хозяйка, попытавшись захлопнуть дверь.

–Постойте, разрешите мне объяснить

–Уходите!

Женщине очень хотелось закрыть дверь, но сил не хватало.

–Мама, кто это? – раздался девчачий голос. – Кто-то из Драконария?

–Кати, марш к себе в комнату! Карл? Карл, подойди, пожалуйста.

–В чем дело, дорогая? – мужчина возник словно из неоткуда.

–Она из Драконария и хочет отнять у меня мою дочь! Сделай что-нибудь!

–Но я не собиралась никого забирать, – вырвалось у Лианки от удивления. – Я всего лишь хотела поговорить с вами...

–Проходите. Стоя в дверях не решают никаких вопросов. Могу я увидеть ваши документы?

–Карл... – простонала женщина.

–Дорогая, если бы они по-настоящему хотели отнять у тебя Кати, то сделали бы это еще полторы недели назад, ты же знаешь, ОНИ не церемонятся. Пока эти люди идут на диалог, тебе нечего бояться.

Мужчина хотел еще что-то добавить, но промолчал и, посторонившись, пропустил названного гостя. Высшая показала ему удостоверение и паспорт.

–Можете не разуваться, следуйте за мной. Кати, убери наконец своего пса!

К Лианке пыталась протиснутся огромная собаченция, похожая на бобтейла. Как эта порода называлась здесь, бессмертная не знала.

Миновав небольшой коридорчик, хозяева и гостья оказались в просторной светлой кухне, обставленной чистой, но потрепанной мебелью.

–Карл Берхов, – представился мужчина. – Диана Рутс, мать Кати. Вы, Лиана, насколько я понял, работаете в Драконарии и приехали поговорить о девочке. Кажется мы уже встречались.

–Очень приятно. Да.

–Присаживайтесь. Кофе?

–Да, спасибо.

–Диана, будь добра сделай нам кофе. Я вас внимательно слушаю.

Лианка изложила свою просьбу, указав лишь, что у Кати есть особый дар, для убедительности добавляя к словам магический коктейль из значимости и расположения к себе. Глядя на Берхова, высшая чувствовала, что чего-то не знает и недопонимает, а загадочные "ОНИ" тревожили ее сейчас даже больше, чем судьба девочки.

–Неужели вы не можете найти другого человека? – удивился Карл.

–Поймите, это очень редкая способность, как утверждает дракон. Возможно Кати единственная в нашей стране, кто обладает этим даром. Позвольте нам убедиться, что ваша дочь действительно может то, о чем говорит Королева. Поймите, девочке ничего не угрожает, мы не собираемся забирать ее из семьи.

–Хорошо, мы подъедем в Драконарий завтра…

–Нет! – выкрикнула женщина, сжимая кулаки. – Карл, я не допущу, чтобы моя дочь стала кормом для этих уродливых тварей!

–Дорогая, я сам могу отвезти девочку. Тем более, что она каждый день просит тебя об этом. Думаю, Кати обрадуется такой возможности...

–Нет! Я не хочу терять...

–Диана, успокойся! Извините, – обратился мужчина к Лианке, – моя супруга до конца не оправилась после аварии, в которой она потеряла первого мужа.

Высшая поймала взгляд женщины. Красивые глаза кричали о помощи и отталкивали ненавистью.

–Диана, вы задумывались, что ждет в будущем девочку, кем она сможет стать? – тихо спросила гостья.

Ненависть сменилась ужасом. “Она все знает!” – подумала женщина. Лианка встала из-за стола и произнесла:

–Спасибо, что выслушали. Карл, мы будем очень признательны, если вы привезете Кати завтра в Драконарий. Я буду ждать вас в любое время до закрытия.

Сотрудница исследовательского центра ушла, не дожидаясь какой-либо реакции от хозяев. Вернувшись в машину, высшая устало плюхнулась рядом с Эвелин.

–Поехали.

–Как все прошло? Ты уговорила эту ужасную женщину?

–Не знаю, солнышко. Надеюсь, мне хотя бы удалось выбить почву у нее из-под ног. Все решится завтра.

“Кого же Диана так боится? – думала Лианка, – “Кто эти загадочные ОНИ, которые не церемонятся?” От размышлений Королеву отвлек телефонный звонок. Охранник сообщил, что некий мужчина с девочкой-инвалидом спрашивают ее. Через пять минут высшая спустилась в атриум, где ее дожидалась пара.

–Добрый день! Карл, Кати, извините, что заставила вас ждать.

–Доброго вечера, Лиана. Признаться, я не надеялся застать вас на рабочем месте.

–У меня гибкий график. Пойдемте.

Они пришли в одну из комнат для собеседований, там Лианка попросила Карла подождать. Тот согласился, к радости Высшей и девочки. Новая знакомая помогла Кати доехать до кабинета Лоры и Эвелин. Девочка протянула руки вверх, ей хотелось обнять Лианку, та нагнулась.

–Я обожаю тебя! – воскликнула девочка. – Ты не представляешь, что творилось после твоего ухода!

–Догадываюсь.

–Мама не хотела отпускать меня до самого конца, поэтому мы так поздно приехали. Я боялась, что мы не застанем тебя тут...

Слова сыпались из девочки, как горошины их худого мешка. Лианка просто дала ей выговорится.

–Я же захватила дневник, – вдруг вспомнила Кати

–Здорово.

–Прочитай мне то, что написала.

–А может вы сами

–Нет. Если я буду читать, то увижу только буквы, твое прочтение разбудит в тебе воспоминания: образы, картинки, фразы, эмоции… Это гораздо важнее, понимаешь? Если стесняешься читать вслух, читай про себя.

–Хорошо.

Девочка достала из-под куртки обычную толстую тетрадь и уткнулась в нее. Через несколько мгновений Лианке открылись милые сердцу виды. В смене образов была какая-то знакомая закономерность.

–Я закончила, – оторвавшись от тетрадки, сообщила Кати.

–Угу.

Лианка никак не могла понять, что напоминает ей этот “видеоряд”.

–Пойдем к к твоему папе, – наконец сказала она.

–Он мне не отец!

–Прости, я задумалась.

Они вернулись к Карлу. Берхов, к счастью, оказался вполне здравомыслящим человеком. Он дал согласие на то, чтобы девочка работала в исследовательском центре по выходным. Лианке показалось, что он был этому даже рад, в особенности узнав, какие деньги готов платить Драконарий ребенку за труд.

На практике Кати рвалась в Центр все время, не только в выходные, но и в будни, после школы. Каждый день она каким-то образом уговаривала отчима отвезти ее туда. В конце концов тому надоело и он разрешил Эвелин забирать девочку после школы и привозить домой вечером, с условием, что та успеет вернуть ребенка до появления Дианы.

За пару недель работы, Кати больше всего привязалась к Крисен, которая занималась составлением отваров и мазей, подгоняя древние рецепты под реальность данного мира. Так что к концу месяца почетную роль шофера взяла на себя травница. Она по-прежнему дулась на Дэвида, хотя теперь поводов для ревности у нее не было. Примерно раз в семь дней Лианка пыталась помирить парочку, что стало своего рода ритуалом.

 В конце месяца, как и было обещано, привезли амуницию для драконов и потенциальных наездников. Манеж закончили несколькими днями раньше. Бравая пятерка, предвкушая действо, зашла в новое помещение.

Пыл их поубавился, когда они поняли, что реально предстоит. В отличии от Эндрю, привыкшего к лошадям, эти ничего не смыслили даже в том, как подойти к зверюге, поэтому неделю они потратили только на то, чтобы научиться взбираться на шею дракону, не смотря на то, что в теории достаточно хорошо представляли себе что делать.

–Лианка, я видела тебя сегодня во сне! – ворвавшись в кабинет, крикнула Кати, забыв, что остальные ничего не знают об этом.

–Меня? Это уже интереснее. Вспоминай, все что можешь.

Вслед за Лианкой в кабинете появилась Эвелин. Девушки вернулись с операции. Вид у штатного хирурга был уставший и недовольный. Сегодня у подруг все валилось из рук. Редкость, но и такое тоже случалось.

–Вы тут чем занимаетесь? – проворчала она.

–Подожди, не сбивай девчонку с мысли, – шепнула ей высшая. – Я… Конечно! Дежурные облеты! Как же я сразу не додумалась!

–Лианка?

–Солнышко, у тебя есть телефон Марка, набери его! Пожалуйста...

Эвелин никогда прежде не видела подругу в таком возбужденном состоянии. Глаза девушки лихорадочно блестели. У самой высшей в голове проносились гипотезы одна фантастичней другой.

–Привет. Лианка хо…

–Марк! – высшая буквально вырвала у коллеги трубку. – Надеюсь, ты не сильно занят. Мне очень нужна твоя помощь.

Ловец что-то ответил. Королева согласилась. Видя четыре пары глаз, с крайним любопытством уставившихся на нее, высшая бросила:

–Девочки, я вам все расскажу, потерпите чуть-чуть. Кати, я уверена, мы близки к разгадке.

Сильвана выскочила, не обращая внимание на протесты.

Глава 11

Когда Лианка вбежала в гараж, ловец уже ждал ее около своей машины.

–Привет. Марк, ты лучше всех моих знакомых знаешь окрестности...

–Допустим.

–Мне нужно найти одно место, – девушка задумалась на несколько секунд. – Поехали. Я тебе по дороге объясню.

Командор кивнул, садясь в автомобиль. Как военный, ловец хорошо понимал, что у этих стен могут быть уши. Они выехали с территории Драконария и направились в горы.

–Мне нужна довольно большая поляна подальше от человеческих глаз, но такая, чтобы к ней можно было подобраться на машине.

–Для каких целей?

–Увидишь.

Остановив машину на обочине, Марк задумался. Девушка ждала, прикрыв глаза.

–Кортри, у меня к тебе совершенно дурацкая просьба

–Какая? – усмехнулся дракон. Зная повадки Высшей, это могло быть все, что угодно. С тех пор, как страж остался один, он перестал бояться смерти, даже искал ее. Лианка безусловно знала об этом. –  Я согласен даже в преисподнюю смотаться ради тебя. Ты же знаешь, меня тут ничего больше не держит.

–На преисподнюю это место не тянет, а вот на тюрьму со всеми удобствами может быть… Хотя честно, все как в сказке с моей исторической родины: слетай туда, не знаю куда, сделай то, не знаю что. Графа я оповещу, так и быть, знаю я этого скрягу…

–Есть один такой холм, – заводя машину, бросил Марк.

–Хорошо. Тогда отвези меня туда.

Вскоре дорога сменилась на грунтовую, потом они снова выскочили на асфальт.

–Здесь когда-то хотели строить военную базу, но не сложилось.

–Угу... Марк, скажи, почему ты не подал заявление? Мне было бы проще учить летать ТЕБЯ, чем твоих парней.

На самом деле высшая хотела сказать приятнее, но другое слово само сорвалось с губ. Лианке оставалось только надеяться, что ее проводник и так все понял.

–Предложи ты мне это лет пятнадцать назад, я бы, наверное, согласился. А сейчас подумываю отозвать у тебя своих Питеров.

–Почему? – удивилась Лианка, чувствуя, что до мужчины мягко говоря не дошло.

–Твое влияние их портит. Бог с ним с Питером, но Пит.

–Что с ним не так?

–Слишком много думает.

Лианка рассмеялась.

–Ничего смешного, когда счет идет на секунды.

–Извини, я не правильно тебя поняла.

Через полчаса пара добралась до места, где дорога поворачивала, огибая лесистый холм. Марк затормозил.

– Приехали, – бросил он.

На вершину вела довольно широкая тропа. Миновав небольшую рощу, люди вышли на поляну. Здесь не было деревьев, да и травы в принципе тоже, пара жухлых пучков не в счет, кое-где из земли торчали большие валуны.

–Интересное место… но впринципе подходит. Подожди меня, я быстро.

С этими словами девушка приняла облик серебряной драконы и взлетела. Сделав несколько кругов над холмом, она села и обратилась в человека.

–Можно ехать обратно.

Лианка взяла Марка за руку, тот не стал сопротивляться. Вместе они вернулись к брошенной у дороги машине. "Какого лешего ты делаешь? – мысленно попыталась приструнить себя бессмертная. – У него семья... Мия... И вообще, кто тебе право давал хвост распускать? Работай, пока шею не свернула!" Самовнушение получилось слабенькое и не достучалось до дремавшей совести...

Выезжая на большую дорогу, ловец спросил:

–И все? Ради этого ты сорвала меня с места под конец рабочего дня?

–На сегодня все.

–Я больше не…

–Нет, Марк, в следующий раз будет интереснее, я тебе обещаю. Сейчас мы всего лишь разведали местность

–Для чего?

–Узнаешь, – она загадочно улыбнулась.

–Так! Если ты мне сейчас же все не объяснишь, я высажу тебя прямо тут! – взорвался Командор. – И мне плевать, что скажет Йозеф!

–Валяй!

Ловец остановил машину.

–Выходи.

–Спорим, что я доберусь первой, – отозвалась Лианка, выбираясь на обочину, глаза ее озорно сверкали.

–Спорить будешь с Патриком!

Ловец хлопнул дверью и уехал. Ждать его было бессмысленно. Такие, как Марк, не меняют своего решения без веской причины. Девушка, глядя на удаляющийся авто, радовалась, что ей представилась еще одна возможность подышать воздухом других миров и немного придти в себя. К сожалению дорога в этот раз оказалась короткой, хоть и приятной. Она закончилась в лесочке недалеко от Центра. Охранник на въезде был очень удивлен, увидев ее одну.

–А где Стейн?

–Мы с ним немного повздорили, поэтому мне пришлось добираться обратно автостопом, – почти не соврав, ответила Лианка. – Значит он еще не вернулся?

–Нет.

–Эх, жаль, что он не Патрик, – пробормотала девушка, ступая на территорию ставшего домом Драконария.

Когда Лианка вошла в кабинет, Лора с Эвелин пили чай и обсуждали кого-то из второго вольера.

–А где остальные? – спросила высшая.

–Где и положено быть нормальным людям в это время суток – дома! – отозвалась старшая. – Я смотрю, ты совсем не следишь за временем.

–Есть такое…

–Расскажи, где тебя черти носили.

–В горах. Не носили, а возили. Не черти, а Марк. Вечно ты сгущаешь краски, Лора.

–И?

–Что?

–К чему был весь этот спектакль?

–Мне срочно нужно было найти место для встречи, чтобы потом не искать прибывшего. Только не спрашивайте, на кой мне оно сдалось, я пока сама толком не знаю. Могу лишь сказать, что Кати видит сны его глазами. Точнее видит во сне то, что он видит в реальности. Я понятно изъясняюсь?

–А причем здесь ты?

–При том, что я – высшая, для Древних читай “крайняя”. Работа у меня такая, во все свой нос совать.

–И все же…

–Доживем увидим. Доброй ночи, не засиживайтесь долго.

–Лианка?!

Вопреки ожиданиям ночь доброй и спокойной быть не желала. Сон не шел, статьи не писались, чай казался пресным, а печенки вовсе закончились. Задумавшись, высшая чуть не пролила на себя кипяток. "Успокойся! – в который раз мысленно повторила Лианка. – Тебе  лет больше чем ему раз в тысячу, а все туда же! Уймись. Да иди ты! У тебя Ральф есть, Мэнге... А я может тоже хочу! Хочешь? Что-то мне подсказывает, что не ты или не столько ты. Хотя мужик он вроде ничего, надежный. Лучше включи голову, вспомни... Здесь есть что-то противоестественное. Заткнись!!! Ладно, я предупреждала, – вздохнула Истинная и вернулась на место пассивного наблюдателя."

Ждать пришлось не долго. Утром третьего дня Кортри разбудил высшую, доложив, что он прибыл на указанное место.

–И славненько, – зевнула бессмертная. – Жди меня там, никуда не улетай. Я буду ближе к вечеру. В крайнем случае завтра.

Лианка набрала Марку.

–Привет. Скажи мне, как поживает Стью?

–И тебе доброе, – мрачно отозвался ловец. – В отличии от вас, леди, он в такую рань объявляется только в том случае, если твоим родственникам вздумается порушить что-нибудь важное или поохотится на людей.

–Ммм… понятно. Свяжись со мной, если будут новости от старикана. И да, ты мне будешь нужен вечером.

–Нет!

–Подумай хорошенько, прежде чем отвечать. Мне придется искать кого-то другого, кто отвезет меня с Кати на то место. Кто еще хорошо знает горы из моих знакомых? Может Питер? Или мне придется вызвать такси...

–...ять! – выругался ловец.

–Пол вселенной с тобой согласится, – искренне отозвалась Лианка. – Хотя я вроде с этим уже завязала, но репутация так просто редко меняется, что поделаешь...

–Ты… – Марк опять выругался. – Если Старый Стью не пригласит пообедать, то я к твоим услугам.

–А если пригласит, набери сначала мне. И да, ты не ругаешься при дамах.

–К тебе это не относится, серебряная.

В течении дня вызовов о появлении драконов в людных местах не поступало. Как только Кати приехала в Центр, Лианка вызвонила Марка. Втроем они отправились на лысый холм. Ловец помог девочке подняться по тропинке на вершину.

Ловец первый заметил большого по местным меркам, метров 20-25 по прикидкам Командора, дракона цвета замшелого камня. Рука мужчины непроизвольно легла на пистолет, причем тот, что был заряжен далеко не снотворным.

–Марк, убери руку с оружия. Он никого не тронет, если его не провоцировать, это во-первых. А во-вторых, он каильриец и вообще мой друг.

Ловец не разделял лианкиного мнения, но подчинился.

–Ты останешься здесь, а мы с Кати прогуляемся к крылатому. Малыш, ты готова?

–Конечно, – девочке не терпелось познакомиться с тем, кто больше года служил ее проводником по сердцу драконьих миров.

–Нет! Ты никуда не поведешь девочку!

–Марк!?

–Не заставляй меня применять силу.

–У тебя проблемы, Госпожа? – поинтересовался Кортри, наблюдая за происходящим, но улавливая смысл слов только своей знакомой.

Дракон говорил на древнем, поэтому ловец и Кати не поняли крылатого. Однако сам факт того, что дракон произносил слова легко и непринужденно, совсем как человек, шокировал Командора. В этом мире чешуйчатые не умели говорить словами. Их речевой аппарат сильно деградировал за ненадобностью общения с другими разумными существами. Воспользовавшись замешательством ловца, высшая схватила Кати и практически бегом пересекла поляну. Она посадила девочку на землю с боку от морды крылатого, так, чтобы та могла дотронуться до него.

–Уже никаких. С прилетом чудовище! Кати – знакомься: это – Кортри. Один из лучших каильрийских столичных стражей. Кстати, можно сказать, что он – чистокровный Страж.

–Угу… – не сразу отозвалась девочка. Она задумчиво гладила дракона по твердым пластинам чешуи. – У меня такое чувство, словно мы знакомы… Мы...

Она замолчала. Лианка не торопила ее. Высшая смотрела на Марка, готовясь к любой его выходке. Девушка была так увлечена, что не уловила, когда Кати снова начала говорить, услышав лишь окончание фразы.

–...как солнце, сменяющее звезды, таков и ты, порядок дня, – медленно произнесла школьница непривычные слова, крутившиеся в голове.

–Мартин? – удивился крылатый.

Имя в устах дракона звучало несколько иначе, но в нашем языке, к сожалению, нет таких звуков, чтобы передать его точно. Это было имя его всадника, потерянного более полусотни лет назад. Он и только он называл так своего летуна. В официальной версии последнее слово переводилось с драконьего как “утра”. Упрямый мальчишка, не успевший разменять сотню, – таким Мартина запомнила Лианка. Он погиб, героически защищая столицу.

–Я… – девочка заплакала от нахлынувших эмоций.

В ее голове лопнула незримая блокада между двумя жизнями, воспоминания нахлынули, сметая реальность. Она пыталась встать, цепляясь за чешую дракона. Кортри почувствовал все, что происходило в душе и голове девочки... Зрением Древнего Лианка увидела, что психологическая связь, разорванная смертью, возрождалась с той стремительностью, с какой некогда возникала впервые. Дракон изменил положение, пытаясь помочь Кати встать. "Неужели такое возможно? – спросила себя высшая. – Или...?" Что "или" додумать не дал Командор, он направил пушку на стража.

–Замри! Только попробуй тронуть девочку, и я тебе башку продырявлю!

Кортри не успел еще освоить местный язык, но почувствовал угрозу, направленную на него.

–Тронешь ее, и ты – покойник, – прошипел он в ответ на древнем, внешне оставаясь спокойным, но внутренне собираясь и готовясь к прыжку.

–Сделайте одолжение: заткнитесь оба. Марк, опусти пушку, пока не наделал глупостей. Хватит мериться силой. Я и так знаю, кто кого победит. И мне очень не хочется убивать вас обоих.

Слова девушки звучали на обоих языках сразу. Ее симбионт-переводчик был способен обеспечить синхронное транслирование речи на 16ти языках включительно. Видя, что ловец никак не отреагировал на ее слова, Лианка начала медленно приближаться к нему, заслоняя собой пару девочка-дракон.

–Марк, пойми: он ни за что, ни при каких обстоятельствах не причинит Кати вреда, потом что они –  пара. К тому же, ты не сможешь его даже ранить, так как такую броню только из противотанкового оружия взять можно. А вот пуля скорее всего отрекошетит в девочку. И вообще, не за этим я тебя сюда притащила. Я, знаешь ли, наивно верила, что вы способны подружиться. Кортри – дракон-страж, причем страж из элиты, и занимался на своей родине примерно тем же, чем и ты здесь: поимкой всяких криминальных и маргинальных личностей, преимущественно крылатых. Он, как истинный каильрийский дракон, в отличии от меня, ни при каких условиях не нападет на законопослушного человека, однако, защищаясь, может случайно убить.

Лианка подошла почти вплотную. Их глаза встретились.

–В отличии от тебя?

–Я человек, а не дракон, помнишь?

–Так ты решила убить меня? – тихо спросил мужчина.

–Не исключено, что однажды мне придется это сделать, но не сейчас. Перед тем как лишить тебя жизни, мне нужно будет вернуть себе кое-что… Ты забыл?

–Нет.

–Тогда расслабься. Все идет своим чередом, причудливым, конечно… Лучше брось пушку. Пойдем, я тебя с ним познакомлю.

Девушка взяла мужчину за настоящую ладонь. Она почувствовала, как того покидает напряжение, но не бдительность. Впрочем, оружие все-таки оказалось на земле.

–Кори, надеюсь ты не будешь сильно обижаться на моего нового знакомого за столь... Нервную встречу. Дело в том, что один из местных аборигенов как-то пообедал его конечностью. Теперь сам понимаешь, у него нет доверия к вашему брату.

–У меня бы тоже не было, – усмехнулся дракон. Каким-то невероятным способом он умудрился усадить Кати на палец передней лапы. Девочка все еще вздрагивала от нахлынувшего прошлого. – Твой новый знакомый? А твои предпочтения предсказуемы красавица. А что ты будешь делать, если я все расскажу Ральфу?

–Все мужики одинаковы, – выдохнула она. – Марк тоже с утра меня в этом упрекал. Вот и делай после этого добрые дела…

–Да не обижайся так сразу, я же пошутил. А что за аборигены?

–Я тебе потом о них расскажу. И покажу, когда вернешься.

–Я никуда не полечу! Во всяком случае без Мартина.

–Полетишь-полетишь. Во-первых, подать увольнительную Графу, во-вторых, мне, точнее, нам, очень пригодились бы вещи Мартина, оставшиеся у тебя в берлоге. И в-третьих, сейчас тебя все равно селить некуда. Знаешь ли, местные от такого соседства в восторге не будут, да и тебе не очень понравится жить в тюрьме. Так что проваливай, пока я добрая.

–Но…

–Никаких но, сгоняешь туда и обратно. Еще несколько часов без своего обожаемого всадника потерпишь. Жил же как-то почти полсотни лет.

Лианка попыталась снять Кати с лапы дракона.

–Я никуда не пойду! – закричала девочка, вырываясь.

–Марк, отнеси ее в машину. Ко, – в голосе появились стальные нотки, – не заставляй меня заставлять. Ты ведь знаешь КТО я.

Судя по звукам за спиной, девочка по-прежнему пыталась вырваться из рук мужчины. Дракон резко ушел в небо, обдав Лианку землей и мелкими камушками.

Отряхнувшись от прОклятой земли, девушка сбежала вниз по холму к машине. Марк как раз усадил Кати на заднее сиденье и складывал коляску. Когда дракон улетел девочка обмякла и перестала сопротивляться.

–Кати, я знаю как тебе тяжело.

–Ты хоть раз сама теряла своего дракона?

–Нет. Но я много раз при этом присутствовала.

–Тогда ни хрена ты не знаешь!

Всадница заплакала. Лианка закусила губу, девочка не могла знать через что пришлось пройти бессмертной прежде чем стать Высшей. Пару минут спустя старшая продолжила:

–Поверь, он обязательно вернется. Через неделю, максимум через две. Мы должны подготовиться к его встрече. Я  даже не предполагала, что все так, что вы пара. Правда, поверь…

–Оставь ее, ты все равно ничего сейчас не докажешь.

–Прости, – прошептала Лианка, глядя на мужчину.

Остаток пути они проделали молча.  Каждый думал о своем. Марк высадил Лианку у ворот Драконария, а сам повез девочку домой.

–Где Кати? – с порога спросила Крисен.

–Марк доставит ее домой. У нее был напряженный день.

–Дорогая, что случилось? На тебе лица нет.

–Я должна была обо всем догадаться, – вздохнула Лианка. – Мне пришлось разлучить девочку и ее дракона еще раз.

–У Кати есть свой дракон?

Лианка кивнула. Она закрыла глаза и начала рассказ:

–Не все драконы одиночки по природе. Кевину я уже говорила, что встречаются такие, которым для существования нужен человек или иное разумное существо. Между этим существом и драконом в момент рождения второго возникает сильная психологическая связь. Если представить любовные взаимоотношения как обычную швейную нить, то связь, о которой я говорю, будет канатом, толщиной с мою руку. Иными словами, всадник и дракон чувствуют друг друга, да и ведут себя, как две половинки одного целого... В тот день Кортри с Мартином совершали стандартный дежурный облет границ столицы, когда на них вынырнула дюжина хорошо подготовленных драконов-демонов – иными словами профессиональных головорезов. Задача любого стража на службе – оповестить о нападении и любой ценой сдерживать врага до прихода подмоги. Я находилась в Храме, когда узнала о случившемся. Через несколько минут дракон принес  туда Мартина. Парень был уже мертв. Я потянулась за клинком  и предложила другу освобождение, зная, каково оно, жить без пары. Он ушел в небо, оставив тело у моих ног. Это случилось почти пол века тому назад. Кортри – крепкий парень, меньше чем через семь лет после гибели всадника он вернулся на службу.